Trong phòng và ngoài phòng tựa như hai thế giới khác biệt, hai chậu băng ban đầu nay đã tăng lên thành bốn, càng thêm mát mẻ dễ chịu.

Tô Thính Tuyết ngồi trước khung thêu, ngón tay thon thả thoăn thoắt luồn kim dẫn chỉ, con tiên hạc trên mặt vải thêu đã thành hình, ngẩng cao đầu cất tiếng hót vô cùng sống động.

Nàng chăm chú chuyên tâm, nhìn như chẳng để tâm tới điều gì khác, song thính giác lại vô cùng nhạy bén, nghe rõ tiếng có người bước vào.

Người tới sải bước lại gần, thân hình cao ráo hơi cúi xuống chăm chú nhìn từng động tác của nàng, nàng ngửi thấy mùi hương tuyết lạnh trầm hương quen thuộc, liền ngẩng đầu lên đúng lúc, nở nụ cười duyên dáng: "Ta biết ngay chàng sẽ tới mà."

Thùy Liễu cùng Hứa bà tử đã vô cùng thức thời lui ra ngoài, nhường lại không gian riêng tư cho hai người.

Bùi Hoàn ngồi xuống sát bên cạnh nàng, vòng tay ra sau lưng nàng rồi nắm lấy bàn tay phải đang cầm kim thêu, chậm rãi xoa nắn, lớp chai mỏng trên đầu ngón tay ráp như giấy nhám, cọ vào khiến nàng thấy hơi ngứa ngáy.

Nàng găm chắc mũi kim thêu lại, rồi kể cho hắn nghe chuyện Tần thị bảo mình giúp Bùi Thiển quản lý việc nhà.

"Tiếc là mấy ngày này chàng không ở lại Hầu phủ, bằng không ta đã có thể nhân cơ hội này chăm sóc miếng ăn giấc ngủ cho chàng rồi."

"Nàng muốn chăm sóc ta ư?"

Nàng nhận ra ý vui vẻ trong giọng nói của hắn, liền ngoan ngoãn gật đầu thật nghiêm túc.

Có tấm gương phản diện là Triệu thị ở đó, nàng dĩ nhiên biết mình nên làm thế nào, quả nhiên không ngoài dự đoán của nàng, chỉ mới dỗ ngọt vài câu nơi đầu môi chót lưỡi mà hắn đã vui mừng đến thế, trông có vẻ rất dễ dỗ dành.

"Đợi sau này danh chính ngôn thuận rồi, y phục đồ mặc từ đầu đến chân của chàng đều do một tay ta tự may lấy."

"Thật sao?"

Ánh mắt hắn tối lại, hơi thở cũng dồn dập thêm mấy phần.

Trong đôi phượng mưu sâu thẳm không thấy đáy kia, ngập tràn hình bóng của nàng.

Làn da trắng ngần như mỡ đông ngọc ngà chẳng hề dính chút phấn son, mặt tựa hoa lê môi như cánh anh đào, mắt hạnh trong veo mày như nét vẽ, mái tóc mây vừa mới gội chỉ dùng một chiếc trâm cài hờ hững, tùy ý buông lơi sau gáy, trong vẻ kiều diễm lộ ra đôi phần lười biếng.

Hắn khẽ nhấc tay, chiếc trâm vừa rút ra thì mái tóc đen nhánh đã đổ xuống như dòng thác, càng làm nổi bật nét đẹp trời ban, đẹp đến mức chẳng hề có chút phòng bị nào.

Nàng cảm nhận được hơi thở của hắn đang biến chuyển, thầm mắng hắn lại bắt đầu thú tính, nhưng cơ thể lại mềm nhũn ra một cách khó hiểu, thuận thế ngả vào lồng ngực hắn, chủ động dâng mình.

Môi lưỡi quấn quýt, cận kề gắn bó.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, lâu đến mức đầu lưỡi nàng tê rát, ngột ngạt sắp không thở nổi, lúc này nàng mới nghẹn ngào nức nở xin tha, đợi đến khi hít được luồng không khí trong lành vào phổi, phản ứng đầu tiên của nàng không phải đẩy hắn ra, mà là bàn tay thon thả lần mò xuống dưới, thở ra hơi thở thơm như hoa lan khẽ khàng dồn dập: "Có cần ta giúp chàng không?"

Ánh nến vàng ấm áp lặng lẽ cháy bập bùng, như vầng trăng tỏa ra ánh trăng mờ ảo bao phủ lấy hai người, bốn mắt nhìn nhau, một bên phượng mưu rực lửa, một bên mắt hạnh long lanh ngấn nước.

Nước và lửa vốn chẳng thể dung hòa, vậy mà ngay khoảnh khắc này lại quấn quýt khôn nguôi, dường như hòa làm một thể, nước bị lửa nung đốt bốc lên làn khói mỏng, lửa được nước tưới tắm lan tỏa ra ánh lam mờ, trong chàng có ta, trong ta có chàng, chẳng còn phân biệt rạch ròi.

Bùi Hoàn cảm thấy cả người lẫn tâm trí như một nửa chìm trong nước, một nửa vùi trong lửa, một nửa vừa nóng vừa khát, nửa còn lại tựa như được ngâm trong làn nước mát, dễ chịu đến mức muốn bật ra tiếng thở dài, hai luồng cảm giác mãnh liệt giằng xé lý trí và linh hồn hắn, khiến hắn bất giác trầm luân.

Từ khi quen biết đến nay, trước sau đều là hắn chủ động, ban đầu là thể xác khao khát nàng, giờ đây đến trái tim cũng bị cuốn theo nàng, từ đầu chí cuối nàng đều ở thế bị động, thụ động tiếp nhận sự ép buộc của hắn, khát khao của hắn và cả những an bài của hắn.

Vậy mà lần này, nàng lại chủ động hỏi hắn có muốn hay không?

Hắn đương nhiên muốn, nhưng so với dục vọng thể xác, cõi lòng hắn lại nhận được sự vỗ về cực lớn.

"Bây giờ nàng chịu bằng lòng rồi sao?"

Bàn tay Tô Thính Tuyết đã chạm xuống, cảm nhận được độ nóng rực bỏng cháy của hắn, nàng ngửa khuôn mặt ửng hồng như đóa phù dung đón gió xuân, nhìn thẳng vào mắt hắn, mặc cho ngọn lửa kia bủa vây lấy mình.

Nàng tự hỏi lòng mình, chắc hẳn nàng đã bằng lòng.

Sự bằng lòng này rất phức tạp, chẳng hề đơn thuần, nhưng lại không thể chối bỏ.

"Vâng."

Nàng khẽ đáp lời, hơi thở kéo dài mang theo đôi phần nũng nịu, bàn tay bên dưới bắt đầu chậm rãi chuyển động.

Bùi Hoàn cũng ngửa đầu theo, hầu kết khẽ chuyển động, bật ra một tiếng thở dốc kìm nén, nhưng rồi hắn lại nắm chặt lấy bàn tay đang làm loạn của nàng, ngăn động tác của nàng lại, rồi một tay ôm ghì nàng vào lòng.

Hai người dán chặt vào nhau, nàng nghe thấy tiếng tim đập thình thịch đầy mạnh mẽ của hắn.

Hơi thở của hắn phả ngay bên tai nàng, tựa như ác ma thì thầm: "Tạm nợ đó, sau khi thành thân sẽ tính sổ một thể."

Người này thế mà lại nhịn được!

Nàng có chút bất ngờ, đồng thời dâng lên một cảm giác khó tả thành lời.

"Cữu mẫu muốn chàng cưới Bạch cô nương, nếu chàng làm trái ý bà, e là bà sẽ không đồng ý đâu."

"Bà ấy có đồng ý hay không là chuyện của bà ấy, ta cưới ai là việc của ta, ta đã hứa với nàng thì tuyệt đối không nuốt lời, tự có tổ mẫu làm chủ cho chúng ta."

"Dẫu sao bà ấy cũng là mẫu thân chàng, lỡ như bà ấy liều mạng ngăn cản, chàng tính làm thế nào?"

Đây cũng chẳng phải chuyện không thể xảy ra, Triệu thị có thể tiếp tay cho Bạch Như Thấm tính kế chính con ruột của mình, lòng dạ đã thiên vị đến mức mù quáng, e rằng chẳng có việc gì là không dám làm, nàng không thể không hỏi cho rõ ràng để còn chuẩn bị trước.

Bùi Hoàn chậm rãi buông nàng ra, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào mắt nàng đầy nghiêm túc, nói: "Có vài chuyện trước giờ ta chưa từng nói với nàng, là vì ta không biết phải mở lời thế nào, phận làm con cái vốn dĩ không nên đem chuyện đúng sai của cha mẹ ra bàn tán với người ngoài."

Lòng nàng hiểu rõ, đây là muốn kể cho mình nghe ân oán thực sự giữa Bạch gia và Bùi giaChân tướng sự việc thốt ra từ miệng hắn chẳng khác mấy so với lời Thủy di nương kể, có điều hắn là người trong cuộc, tổn thương về mặt tình cảm là trực tiếp nhất, dẫu hắn đã cố dùng giọng điệu bình thản, nhưng vẫn không nén nổi sự phẫn nộ, đau lòng cùng vẻ ảm đạm.

"Hóa ra là như vậy." Nàng giả vờ như lần đầu nghe thấy, tỏ vẻ kinh ngạc, không dám tin, ánh mắt nhìn hắn tràn đầy vẻ xót xa và thương cảm: "Chẳng trách chàng và muội muội đều không thân thiết với bà ấy, những năm qua hai huynh muội chàng thật chẳng dễ dàng gì."

Hắn thuận theo lòng mình, đưa tay vuốt ve hàng lông mày cùng khóe mắt nàng, đầu ngón tay thô ráp chạm khẽ như đang phác họa từng đường nét trên dung nhan nàng: "Thương xót ta ư? Vậy sau này nàng đối tốt với ta một chút."

Nàng hơi ngẩn người, sau đó thầm mắng trong lòng.

Tên này khéo biết nhân cơ hội đòi hỏi chỗ tốt cho mình thật đấy!

"Vậy chàng không sợ ta vẫn vương vấn Lý Hạng, dẫu có gả cho chàng rồi thì trong lòng vẫn còn người khác sao?"

"Hắn ư?" Ngón tay hắn vẽ một vòng quanh mắt nàng, "Đôi mắt này của nàng lợi hại lắm, nàng chắc hẳn chưa từng để mắt tới hắn, chẳng qua trước kia nàng không có sự lựa chọn nào khác mà thôi."

Ngón tay lại chậm rãi dời xuống, khẽ chấm nhẹ lên chóp mũi nàng: "Nàng thông minh như thế, đương nhiên biết dẫu hiện giờ cũng chẳng có lựa chọn nào, nhưng ta chính là sự lựa chọn tốt nhất của nàng."

Nàng muốn phản bác hắn, nhưng biết rõ hắn nói đều là sự thật.

Song thế thì đã sao chứ!

Nếu không phải do hắn cưỡng cầu, nàng căn bản sẽ chẳng bao giờ cân nhắc tới hắn, thế nhưng sự đã đến nước này, nói những lời ấy cũng vô ích, lại còn bất lợi cho mối quan hệ sau này của hai người.

"Chàng đương nhiên là người vô cùng tốt rồi, tướng mạo tuấn tú, xuất thân cao quý, năng lực lại giỏi giang, chỉ cần chàng một lòng đối đãi với ta, ta cũng sẽ toàn tâm toàn ý với chàng."

Bùi Hoàn nghe ra hàm ý sâu xa trong lời nàng nói, vừa tức lại vừa buồn cười, chỉ biết bất lực thở dài.

Đầu ngón tay hắn bỗng ấn lên môi nàng, khẽ nghiền qua nghiền lại.

Nàng nhìn vào mắt hắn, rồi từ từ hé miệng, nhẹ nhàng cắn lấy ngón tay hắn.

...

Khi vầng trăng sáng khuất sau tầng mây thì đã gần đến giờ Tý.

Một gian phòng ở hậu đường vệ sở Phụng Thần quân vẫn sáng đèn, cửa mở toang, một người đứng bên cạnh, từ ngoài có thể nhìn rõ người bên trong.

Tần Hanh buồn chán gác tréo chân, liếc nhìn Trần Cai đang ôm kiếm tựa bên khung cửa: "Đã là giờ nào rồi, Hầu gia nhà ngươi sao còn chưa về? Chẳng phải chỉ là về lấy hai bộ y phục thay giặt thôi sao, lề mề đến mức này thật không hợp lý chút nào."

Trần Cai không thèm để ý đến y, chỉ chăm chú nhìn vào màn đêm.

Y cũng chẳng bận lòng, vẫn tự lẩm bẩm một mình: "Ta thấy hắn nào chỉ về thu dọn y phục, rõ ràng là quyến luyến không nỡ rời xa Tô cô nương thì có, đúng là mỹ sắc hại người mà, ta cứ tưởng chỉ có kẻ như ta mới bị mê hoặc, không ngờ ngay cả Bùi Thích Nhân cũng chẳng thể ngoại lệ."

Lời vừa dứt, đã nghe thấy tiếng của Trần Cai: "Hầu gia."

Bùi Hoàn đưa bọc hành lý trong tay cho thuộc hạ, sải bước qua ngưỡng cửa, lát sau đã ngồi xuống đối diện Tần Hanh.

Đôi mắt đào hoa của Tần Hanh lóe lên tia cười cợt, bỗng nhiên rướn người lại gần hít hà, ngay sau đó chặc lưỡi hai tiếng: "Mùi hương trên người ngươi cách xa hai dặm cũng ngửi thấy, ta đã bảo ngươi đi gặp Tô cô nương mà lại."

"Có việc thì nói."

"Ngươi nhìn ngươi xem, lại còn giận dỗi cơ đấy?"

Y còn định trêu chọc thêm đôi câu, nhưng chạm phải ánh mắt lạnh như băng của Bùi Hoàn thì lập tức biết điều ngậm miệng, phe phẩy chiếc quạt xếp vài cái rồi khó hiểu hỏi: "Thích Nhân, làm sao ngươi nhìn ra Bạch tam gia có vấn đề vậy?"

Bùi Hoàn rót một chén trà cho y và cho chính mình, bấy giờ y mới được xoa dịu đôi chút, song trong đôi mắt đào hoa vẫn thoáng nét ai oán, như thể đang nói tính ra ngươi vẫn còn chút lương tâm.

"Nếu không nhờ ngươi bảo ta để mắt tới hắn, ta còn chẳng biết hóa ra hắn căn bản không phải kẻ suốt ngày chỉ biết dắt chim chọi dế, lén lút sau lưng thế mà lại có không ít mối làm ăn."

"Hắn và Bạch Chính Kỳ không cùng một lòng, chúng ta có thể ra tay từ chỗ hắn."

"Ngươi muốn lợi dụng hắn để lật đổ Vũ Quốc Công phủ sao?" Y nhíu mày, nét mặt hoàn toàn chuyển sang nghiêm túc, "Hắn mang họ Bạch, nếu Vũ Quốc Công phủ sụp đổ thì có ích lợi gì cho hắn chứ, sao hắn có thể đồng ý?"

Bùi Hoàn rủ mi mắt, thong thả nhấp ngụm trà: "Kẻ thù của ta không phải Vũ Quốc Công phủ, cũng không phải hắn, mà là cha con Bạch Quý và Bạch Chính Kỳ."

Hai người kết giao nhiều năm, y tự nhiên nghe ra thâm ý bên trong: "Ý ngươi là ngươi đã đổi ý rồi? Ngươi không muốn làm sụp đổ Vũ Quốc Công phủ, mà chỉ muốn Bạch gia đổi chủ thôi ư?"

"Ừ."

"Nhưng Bạch quý phi vẫn còn đó, bà ta sao có thể để yên cho ngươi lật đổ Bạch gia?"

Bùi Hoàn khẽ nhướng mi, ánh mắt sâu thẳm khôn lường: "Chỗ dựa của bà ta là Vũ Quốc Công phủ, chỉ cần Vũ Quốc Công phủ vẫn còn, Bạch gia vẫn là hậu thuẫn của bà ta, ta nghĩ bà ta cũng chẳng bận tâm ai là gia chủ của Bạch gia đâu."

"Chuyện này e là khó nói." Y gập quạt lại, gõ từng nhịp vào lòng bàn tay mình, "Bà ta nhìn qua thì như chẳng màng thế sự, nhưng thực chất lại độc chiếm thánh sủng, sao có thể là hạng người đơn giản được?"

"Bà ta dĩ nhiên không đơn giản." Bùi Hoàn ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa, ánh mắt u tối đến đáng sợ, "Thế nên ta mới càng phải tránh mũi nhọn của bà ta."

"Ngươi xưa nay suy tính chu toàn, ngươi đã quyết định làm thế thì có việc gì cứ việc phân phó là được."

Chính sự đã bàn xong, y lại xòe quạt ra, phe phẩy đầy vẻ phong lưu phóng khoáng.

"Mẫu thân ngươi chắc chắn sẽ không đồng ý chuyện của ngươi và Tô cô nương đâu, ngươi tính làm thế nào?"

"Ta đã thưa chuyện với tổ mẫu, tổ mẫu có ấn tượng tốt về nàng, đã để nàng cùng Thiển nhi quản lý việc nhà rồi."

,