Lại hướng về phía Tần thị khẽ khom mình hành lễ, đầy vẻ áy náy: "Ngoại tổ mẫu, Thính Tuyết đã mạo phạm rồi, xin người thứ lỗi."

Tiến thoái có chừng, không kiêu ngạo cũng không tự ti, vừa hiểu lễ nghi lại vừa giữ đúng mực thước, nhìn qua chỉ là một thiếu nữ mười mấy tuổi, ngẫm kỹ lại thấy lời lẽ kín kẽ cẩn trọng, mang tâm cơ thâm sâu chẳng hề tương xứng với độ tuổi.

Tần thị có chút bất ngờ, lại cảm thấy chẳng có gì bất ngờ.

Trong mấy đứa thứ nữ, bà vốn vừa mắt Bùi thị nhất. Bùi thị có dung mạo xuất chúng nhất, cầm kỳ thi họa cùng các ngón tài nghệ đều nổi bật nhất, phẩm tính cũng tốt nhất, chính vì thế mới lọt vào mắt xanh của đại công tử Thẩm gia.

Thẩm gia từng có hai đời làm Thái phó, đứng đầu giới thanh quý, cũng là đối tượng Hầu phủ muốn lôi kéo kết thân. Biết bao đích nữ của các thế gia vọng tộc đều mong gả vào đó, nếu chẳng phải Bùi thị được người ta nhìn trúng, mối hôn sự này sao tới lượt một thứ nữ.

Đáng tiếc lại xảy ra chuyện kia, mà bà thân là đích mẫu, lẽ ra phải lo đại cục làm trọng.

"Hiểu lầm nói rõ ra được là tốt rồi, tỷ muội các cháu tuổi tác tương đương, vốn nên hòa thuận với nhau."

Dứt lời bà khẽ phất tay, một tay đỡ lấy huyệt thái dương, nói: "Ta mệt rồi, các cháu lui đi làm việc của mình đi."

Đợi mọi người lui xuống hết, bà mới cất tiếng hỏi tâm phúc bên cạnh là Đan ma ma: "Ngươi thấy đứa trẻ kia thế nào?"

Đan ma ma cũng coi như đã tận mắt nhìn mấy tỷ muội Bùi thị lớn lên, nghĩ tới gương mặt của Tô Thính Tuyết, không khỏi cảm thán: "Nô tì trước kia cảm thấy Tứ cô nương đã có dung mạo xuất chúng, chẳng ngờ người lại nhận một đứa con gái còn có dung mạo tuyệt mỹ hơn. Chưa bàn tới những thứ khác, chỉ riêng gương mặt kia của Tô biểu cô nương, nhìn khắp cả kinh thành này thật sự chẳng tìm được mấy ai."

"Tướng mạo của nó đương nhiên không cần bàn cãi, tính tình cũng có phần giống Văn Quân, chẳng trách lại được Văn Quân vừa mắt, lại còn biết che chở cho mẹ, lại vô cùng thông tuệ, đối phó với mẹ con Văn Thục đều chiếm thế thượng phong, quả là có chút bản lĩnh."

Lại nghĩ tới chuyện gì đó, sắc mặt bà bỗng chốc lạnh tanh: "Dã tâm của Văn Thục ngày càng lớn rồi, con bé Hi nhi kia bị nó dạy dỗ chẳng khác nào nó, chỉ biết giở mấy trò khôn vặt, vậy mà còn dám nhòm ngó vị trí chủ mẫu Hầu phủ."

Đan ma ma hiểu rõ nhất nỗi khó xử cùng tâm tư của bà, vừa xót xa lại vừa lo lắng.

"Phu nhân một lòng muốn Hầu gia cưới đại cô nương Bạch gia, Hầu gia cũng thật khó xử."

"Hôn sự của Hoàn nhi, ta tuyệt đối không để ả định đoạt." Bà lại đưa tay day huyệt thái dương, lúc này mới thật sự đau đầu: "thằng nhóc kia bản thân nó cũng chẳng vội, ngươi cũng thấy rồi đấy, đối diện với đứa trẻ Tô gia kia nó còn lười chẳng buồn nhìn thêm một cái, cũng chẳng biết tới chừng nào mới chịu mở lòng."

...

Lúc này, Tô Thính Tuyết cùng Thẩm Hi đang ở trong viện của Bùi Thiển.

Bùi Văn Thục đã rời phủ nhưng lại để con gái mình ở lại, trước khi đi còn nhiệt tình thân thiết mời Tô Thính Tuyết tới Thẩm gia chơi, lại dặn dò Thẩm Hi phải tiếp đãi nàng cho chu đáo.

Thẩm Hi mượn cớ này cũng dọn vào ở lại.

Bùi Thiển mang gương mặt lạnh như băng tuyết, mời hai người vào phòng.

Cửa sổ chạm trổ rường cột vẽ tranh, gấm vóc chất chồng, đập vào mắt toàn là nét phú quý thanh tao nhưng không hề rườm rà, khắp nơi đều toát lên vẻ tinh xảo giản đơn mà không kém phần phóng khoáng.

Thẩm Hi vừa bước vào cửa, liền như làm phép lấy ra một vật từ trong tay áo, cười đưa cho Bùi Thiển: "Cái này là muội nhờ người mua giúp, nghĩ là biểu tỷ chắc hẳn vẫn chưa xem qua."

Bìa sách màu lam, trên mặt đề ba chữ Xà Nhân Ca.

Tô Thính Tuyết nhìn thấy, thầm nhủ tốc độ của Liễu chưởng quầy quả thực nhanh thoăn thoắt, chẳng ngờ vừa dời tiệm lại vừa có thể cho in sách ra được, cũng chẳng rõ hiện giờ bọn họ đã đi tới đâu rồi?

"Cuốn sách này ta đã có rồi."

Bùi Thiển nhàn nhạt đáp.

"Vậy muội giữ lại tự đọc." Nụ cười của Thẩm Hi hơi cứng lại, nơi chân mày thoáng qua một tia bực bội, giận mình vì muốn lấy lòng vị biểu tỷ này mà phái người khắp nơi canh chừng, hễ nghe Hữu Tình công tử ra thoại bản mới liền thức trắng đêm sai người phi ngựa ra ngoài kinh thành tìm mua, chẳng ngờ vẫn không theo kịp.

"Vị Hữu Tình công tử này cũng chẳng biết là nhân vật thế nào? Gần một năm nay sách của người ấy ở kinh thành được săn đón vô cùng, muội thầm nghĩ người đó hẳn phải là một vị công tử phong độ ngời ngời, biểu tỷ, tỷ thấy sao?"

"Chưa chắc."

Hai người nhất thời lại chẳng còn lời nào để nói.

Thẩm Hi nhìn sang Tô Thính Tuyết, cất tiếng hỏi: "Tô biểu tỷ ngày thường hay làm những việc gì?"

Tô Thính Tuyết thật thà đáp: "Thêu thùa, viết chữ."

"Ồ."

Rõ ràng là Thẩm Hi chẳng có mấy hứng thú với sở thích của nàng, thứ khiến nàng ta tò mò chính là sự chú ý mà nàng có được nhờ vào gương mặt kia: "Tỷ và biểu ca cùng đi chung suốt chặng đường này, ắt hẳn đã trò chuyện không ít, tỷ có thể nói cho muội biết tâm tình của biểu ca thế nào, đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Nàng quả thực đã nói chuyện với Bùi Hoàn không ít, còn về phần tâm tình của đối phương...

Chắc là rất tốt.

Nhưng nàng sao có thể nói thật chuyện này, bèn ngập ngừng giây lát rồi nói: "Biểu ca không thích trò chuyện với người khác, cũng chẳng mấy khi cười với người khác."

Người khác là người khác, đâu phải là nàng.

Thẩm Hi như trút được gánh nặng, thầm nghĩ với thân phận cùng tính tình không gần nữ sắc của biểu ca, phần lớn là không lọt mắt vị biểu tỷ Tô gia này rồi, xem ra mình đã quá lo xa.

"Tô biểu tỷ có dung mạo đẹp đẽ nhường này, quả thật trông như yêu tinh bước ra từ trong thoại bản, mấy chuyện hồ yêu hay người cá gì đó, nghĩ lại ắt cũng phải diễm lệ bực này mới có thể mê hoặc nam nhân đến mức hồn xiêu phách lạc, biểu tỷ, tỷ thấy có phải không?"

Bùi Thiển khẽ nâng mắt phượng, liếc nhìn Tô Thính Tuyết, gương mặt lạnh nhạt của mỹ nhân băng giá cuối cùng cũng có chút biểu cảm, như cười như không, lại ẩn chứa đôi phần thâm ý.

Hai huynh muội nhà này quả thực giống nhau.

"Dung mạo đẹp đẽ thì chính là yêu tinh sao? Muội từng nghe người ta khen muội mang diện mạo thế này, hẳn phải là tiên nữ chín tầng mây hạ phàm, biểu tỷ, tỷ thấy thế nào?"

Tô Thính Tuyết cũng quay sang hỏi nàng ta.

Bùi Thiển lúc này mới bật cười thành tiếng.

Vị Tô biểu muội này quả thực quá đỗi thú vị!

Thẩm Hi hiếm khi thấy nàng ta cười, cũng cười hùa theo: "Tô biểu tỷ quả thật là dám nói."

"Ta lại thấy Tô biểu muội nói rất có lý, diện mạo bực này nhân gian dễ gì gặp được mấy lần, ngẫm lại dẫu tiên nữ có nhìn thấy cũng phải tự thẹn chẳng bằng."Nàng ta vừa nói vừa vươn tay khẽ chạm lên mặt Tô Thính Tuyết.

Tô Thính Tuyết: "..."

Hai huynh muội này sao lại cùng một tính nết thế này!

Thẩm Hi càng chưa từng thấy một Bùi Thiển như vậy bao giờ, kinh ngạc đến mức hồi lâu chẳng thể hoàn hồn.

Bùi Thiển dường như tìm được niềm vui, lại sờ thêm một lần: "Mặt của Tô biểu muội quả thật mịn màng non mềm."

Tô Thính Tuyết trong lòng bất lực.

Xem ra mình chẳng cần làm gì nhiều, chỉ dựa vào gương mặt này hẳn cũng đủ để chinh phục cô em chồng tương lai rồi.

"Trời sinh đấy ạ."

Ba chữ này vừa thốt ra lại càng khiến Bùi Thiển thêm phần thích thú.

Nàng ta vui vẻ vỗ tay, tựa như vừa phát hiện ra thứ đồ chơi tuyệt vời hiếm có: "Muội quả thật thú vị, sau này có muội bầu bạn bên cạnh, ta hẳn sẽ không thấy buồn chán nữa. Gọi Tô biểu muội nghe xa cách quá, chi bằng ta gọi muội là Tuyết nhi nhé."

Quả không hổ là huynh muội, ngoài lạnh trong nóng, lại còn thích đặt biệt danh cho người khác, ắt hẳn đều là tính tình ngấm ngầm cưng chiều.

Sắc mặt Thẩm Hi khó coi vô cùng.

Mình từ nhỏ đã luôn bám lấy vị biểu tỷ này, qua lại hơn mười năm trời, đến nay vẫn chỉ được gọi là Hi biểu muội, cớ sao một kẻ từ ngoài kinh thành đến, chẳng có chút quan hệ huyết thống nào, vừa quay lưng đi đã trở thành Tuyết nhi rồi?

Trong lòng nàng ta buồn bực chẳng cam tâm, thực sự khó lòng nuốt trôi cục tức này, bèn gượng gạo thốt lên lời trái lòng: "Tô biểu tỷ quả thật khiến người ta yêu mến."

Vị chua chát trong lời nói chẳng kìm được mà lộ rõ ra ngoài.

Tô Thính Tuyết nghe vậy liền giả vờ lộ vẻ vô cùng kinh ngạc, không chút nể nang bồi thêm một nhát: "Thẩm biểu muội, lẽ nào không có ai yêu mến muội sao? Vậy thì muội thật đáng thương quá."

"Ha ha ha..."

Bùi Thiển không kìm nén thêm được nữa, bật cười sảng khoái.

Tiếng cười truyền ra tận bên ngoài khiến đám nha hoàn bà tử đưa mắt nhìn nhau.

Đại cô nương nhà bọn họ thế mà lại có thể cười lớn như vậy sao?

Đến khi Bùi Thiển đích thân tiễn người ra ngoài, tất cả mọi người lại thêm một phen kinh ngạc.

Thẩm Hi thường xuyên ghé Hầu phủ nhưng chưa từng nhận được sự tiếp đãi nhường này, mọi người không kìm được đưa mắt nhìn về phía thiếu nữ kiều diễm kia, thầm trầm trồ trước dung mạo tựa tiên giáng trần tuyệt mỹ ấy.

Vị biểu cô nương này sinh ra quả thật quá đỗi xinh đẹp!

Tô Thính Tuyết đang định cùng Thẩm Hi rời đi thì bị Bùi Thiển gọi giật lại.

Bùi Thiển liếc nhìn Thẩm Hi: "Muội về trước đi, ta còn có vài lời muốn nói với Tuyết nhi."

Một tiếng Tuyết nhi này cất lên đầy vẻ thân mật, người sáng mắt ai nấy đều nghe ra được sự coi trọng mà nàng ta dành cho Tô Thính Tuyết, càng thêm phần kinh ngạc thán phục, thầm nghĩ vị biểu cô nương này chẳng những có dung mạo xuất chúng mà thủ đoạn cũng vô cùng lợi hại.

Trong phút chốc, lòng người xao động, ai nấy đều có toan tính riêng.

Tô Thính Tuyết không có lý do gì để từ chối, vả lại cũng chẳng mấy muốn đi chung với Thẩm Hi, bèn dừng bước chân.

Thẩm Hi rốt cuộc tâm cơ chưa đủ sâu, nghĩ rằng mình bị gạt ra rìa, sắc mặt lúc này khó coi vô cùng, nhưng Bùi Thiển xưa nay chưa từng thân thiết với nàng ta, dĩ nhiên chẳng mảy may để tâm tới cảm xúc của nàng ta, trong đôi mắt phượng chỉ toàn vẻ lạnh nhạt.

Nàng ta đành phải rời đi trước, nhưng vẫn không quên thể hiện đôi chút: "Tô biểu tỷ, vậy muội về trước đây, dù sao chúng ta ở cũng gần nhau, lát nữa muội lại qua thăm tỷ."

Tô Thính Tuyết khẽ gật đầu, không nói gì, trong lòng lại thầm suy đoán xem Bùi Thiển muốn nói gì với mình.

Bùi Thiển nhìn chằm chằm vào gương mặt nhỏ nhắn trắng ngần như ngọc ngay trước mắt, ghé lại mỗi lúc một gần: "Tuyết nhi, sau này muội ở lại kinh thành luôn, đừng về thành Phù Châu nữa, có được không?"

Đây chẳng phải chính là mục đích của mình sao?

Tô Thính Tuyết trong lòng khẽ giật mình nhưng nét mặt không hề biểu lộ, chỉ khẽ rủ mi mắt: "Biểu tỷ đùa rồi, chuyện thế này đâu phải do muội quyết định được?"

"Cũng đúng."

Bùi Thiển vốn không có bạn bè, người lọt vào mắt xanh của nàng ta lại càng chẳng có mấy ai, khó khăn lắm mới gặp được một người cùng trang lứa hợp ý mình, sao có thể dễ dàng bỏ qua được?

Điểm này nàng ta và Bùi Hoàn rất giống nhau.

Bùi Hoàn không muốn buông tay, cho nên ban đầu định nạp nàng làm thiếp, sau đó mới đổi ý muốn cưới nàng làm chính thê.

Còn nàng ta ngẫm nghĩ một hồi liền nảy ra ý định: "Chuyện này cũng đơn giản thôi, ta nhờ tổ mẫu giúp muội tìm một mối hôn sự ở kinh thành, muội chẳng phải có thể ở lại rồi sao."

Chẳng đợi Tô Thính Tuyết kịp đáp lời, nàng ta lại như nghĩ ra điều gì, trong đôi mắt phượng chợt lóe lên tia sáng tinh anh: "Muội thấy ca ca ta thế nào?"

"..."

Đây là muốn đem bán đứng ca ca mình rồi!

...

An Bình Hầu phủ lập nghiệp nhờ quân công, mấy đời chủ nhân Hầu phủ đều nhận được sự trọng vọng của thiên tử. Bùi Hoàn mười hai tuổi đã kế thừa tước vị, là vị Hầu gia trẻ tuổi nhất của Đại Hạ vương triều, gạt bỏ thân phận sang một bên, tướng mạo của hắn cũng là bậc long phượng trong cõi nhân gian, năng lực lại càng được mọi người tận mắt chứng kiến.

Dẫu cho lúc này đang bị đình chức, nhưng với sự coi trọng mà Hạ đế dành cho hắn, trên dưới cả kinh thành đều hiểu rõ hắn hiện tại chẳng qua chỉ là tạm thời thất thế, rất nhanh sẽ được phục hồi nguyên chức.

Một nhân vật như vậy, người ngoài sẽ đánh giá thế nào?

Ắt hẳn kẻ quen người lạ ai nấy đều sẽ khen ngợi không dứt lời, khen hắn là bậc thiếu niên tài tuấn, tán dương hắn là bậc văn võ toàn tài, ắt chẳng có ai tiếc nuối những lời hoa mỹ dành cho hắn.

Tô Thính Tuyết vờ như không hiểu thâm ý bên trong, cất lời: "Biểu ca là bậc kiệt xuất trong thiên hạ, tự nhiên là mọi bề đều tốt, chỉ là muội với huynh ấy ở chung chưa được bao lâu, hiểu biết về huynh ấy cũng chẳng có nhiều."

,