Nàng không bài xích sự lấy lòng như vậy, mỉm cười đáp lại.

Đèn nến trong phòng thắp rất sáng, hẳn là biết nàng sắp tới nên Thủy di nương ăn mặc vô cùng chỉnh tề, sắc mặt trông hồng hào hơn đôi chút, trên mặt dường như cũng đã có da có thịt hơn.

Thấy đối phương định đứng dậy hành lễ, nàng rảo bước tới đỡ hờ: "Di nương chớ làm tổn thọ con, chuyện hôm nay nếu không nhờ di nương tương trợ, con làm sao thành sự được?"

Mọi hành động của nha hoàn tên Anh Nhi kia đều bị người theo dõi, thứ ả định dùng để vu oan giá họa cũng bị đánh tráo, mà độc trong người Triệu thị và Bạch Như Thấm là do người châm trà ra tay, bao gồm cả việc lén nhét gói thuốc vào người Bạch Như Thấm.

Người nọ chính là người của Thủy di nương.

"Thiếp từng nói, nếu có chỗ nào giúp được, thiếp nhất định sẽ dốc hết khả năng."

"Lần này di nương đã giúp con một đại ân."

"Cũng nhờ con cơ trí, sớm phát giác có kẻ muốn hại mình, bằng không thiếp muốn giúp cũng chẳng giúp nổi."

Trải qua chuyện ngày hôm nay, Thủy di nương càng thêm tin tưởng vào năng lực của nàng, đối với những lời nàng từng nói lại càng tin chắc không chút nghi ngờ: "Mẫu thân con mà biết được, chắc chắn sẽ hãnh diện vì con."

"Di nương yên tâm, đợi tới ngày con thành thân, mẫu thân con sẽ đường đường chính chính trở về Hầu phủ."

Thủy di nương nghe vậy thì kích động khôn cùng, đôi môi run rẩy: "Thiếp đợi đến ngày đó."

Đợi khi nàng rời đi, Vương bà tử cũng cảm thấy tâm tình rạo rực theo.

"Sau này biểu cô nương trở thành Hầu phu nhân, mẹ con Ngũ cô nương đừng hòng kiếm chác được gì từ Hầu phủ. Thẩm gia vốn dĩ đã ghét bỏ bọn họ, nay lại chẳng cậy nhờ được Hầu phủ, nô tì xem bọn họ còn đắc ý thế nào được nữa."

Sắc mặt Thủy di nương khẽ biến đổi, quay đầu nhìn sang chiếc lồng ở góc tường. Trong lồng nuôi một chú thỏ trắng như tuyết, đang ung dung gặm cỏ, bà nhìn ngắm một hồi, đôi mắt dần dần ngấn lệ.

"Văn Quân nuôi dạy được một đứa trẻ ngoan, dù là con ruột tự mình sinh ra cũng chưa chắc đã được như vậy. Con bé có chỗ dựa rồi, ta cũng yên lòng."

"Theo nô tì thấy, phúc phận của di nương và Tứ cô nương còn ở phía sau cơ. Đợi đến khi biểu cô nương gả qua cửa, di nương không cần phải chịu khổ như thế này nữa, nên ra ngoài đi lại nhiều hơn mới phải."

"Con bé nếu gả vào Hầu phủ, ta lại càng không thể trương dương." Bà dùng khăn chấm khóe mắt, lau khô giọt lệ, "Ngươi phải nhớ kỹ, Tứ cô nương là con gái của lão phu nhân, biểu cô nương là cháu ngoại của lão phu nhân. Lão phu nhân bao dung ta, thương xót ta, chính là vì ta biết giữ chừng mực. Một khi đắc ý mà vượt lễ nghi, đó chính là tự tìm đường chết."

……

Tô Thính Tuyết vừa đi đến chỗ khúc quanh thì tình cờ gặp Bùi Thiển đang tới tìm mình.

Nàng cũng không giấu giếm, nói mình tiện đường ghé qua thăm Thủy di nương.

Thủy di nương là sinh mẫu của Bùi thị, nàng có cử chỉ này cũng là lẽ thường tình.

Bùi Thiển không nghĩ ngợi nhiều, trong lòng chỉ đau đáu nhớ tới phát hiện lúc trước của mình, càng nghĩ càng thấy hưng phấn, rõ ràng mệt mỏi cả một ngày trời mà lại chẳng vội về nghỉ ngơi.

"Muội vừa ngẫm nghĩ kỹ lại, thấy có chút không thỏa đáng. Nếu muội thật sự thêu hoa lên túi thơm của ca ca ta, rồi lại đem túi thơm trả cho huynh ấy, nom cứ như giữa hai người có chuyện gì mờ ám vậy."

Giữa họ vốn dĩ đã có chuyện mờ ám rồi.

Nàng nghiền ngẫm ý tứ trong câu nói này, trên gương mặt kiều diễm thoáng hiện vẻ khó hiểu: "Muội với biểu ca là biểu huynh muội, trên đường vào kinh lần này biểu ca hết lòng chăm sóc muội, muội vẫn chưa tìm được cơ hội báo đáp đôi phần. Chẳng qua chỉ là thêu một đóa hoa lên túi thơm của huynh ấy, đối với muội là chuyện dễ như trở bàn tay. Nếu biểu tỷ thấy không thỏa đáng, vậy muội cứ trực tiếp trả lại túi thơm là được."

"Không, không phải." Bùi Thiển vội vàng xua tay, "Ta không có ý đó, ý ta là nếu muội không có tình ý với ca ca ta, thì không thể khiến huynh ấy hiểu lầm."

"Hiểu lầm chuyện gì cơ ạ?"

"Đương nhiên là hiểu lầm huynh ấy thích muội, mà muội cũng thích huynh ấy."

Bùi Thiển dứt lời, đôi mắt phượng nhìn chằm chằm vào nàng không chớp.

Trong lòng nàng dâng trào từng đợt sóng cuộn, lúc dồn dập tiến tới, lúc nhanh chóng rút lui, ngoài mặt lại chẳng hề lộ vẻ gì: "Biểu ca rất tốt, cũng rất chăm sóc muội, muội quả thực thích huynh ấy."

"Thật sao?"

Bùi Thiển suýt chút nữa reo hò thành tiếng, nhưng lại mơ hồ thấy có điểm không đúng.

Quả nhiên, câu tiếp theo của nàng chính là: "Muội cũng thích cả biểu tỷ nữa."

"……"

Bùi Thiển vô cùng thất vọng, bất đắc dĩ nhìn nàng.

Nàng thầm thấy buồn cười, nhưng lại không khỏi tự thóa mạ mình.

"Biểu tỷ, tỷ có muốn qua phòng muội ngồi một lát không?"

Bùi Thiển vẫn chưa từ bỏ ý định, liền gật đầu đồng ý.

Hai người vừa đi xa, từ trong bóng tối bỗng xuất hiện hai bóng người, một người mảnh khảnh thẳng tắp như trúc, một người nhanh nhẹn hoạt bát.

"Ngươi cũng nghe thấy rồi đấy, nàng nói nàng thích ta."

Ánh mắt Bùi Hoàn sáng như sao, như muốn xé toạc màn đêm tăm tối.

Trần Cai không biết nói gì hơn.

Hóa ra Hầu gia nhà hắn chỉ nghe những gì mình muốn nghe.

"Tô cô nương còn nói thích cả Đại cô nương nữa đấy ạ."

"Nàng ấy cố ý đấy, nàng ấy giỏi giả vờ nhất."

Kẻ lừa đảo nhỏ kia nói thích hắn, chắc chắn không thể là giả, dù chỉ là một chút xíu thôi, hắn cũng sẽ nương theo khe hở ấy mà từ từ xé toạc trái tim nàng, cưỡng ép chen vào, rồi sau đó chiếm giữ thật chặt không buôngHắn nhìn vào màn đêm, trong mắt phủ đầy dải ngân hà, trong đầu chỉ quanh quẩn một câu nói.

Nàng, thích, hắn!

……

Bùi Thiển ở trong phòng Tô Thính Tuyết chưa đầy một tuần trà, sau khi rời đi vẫn chẳng thấy mệt, thậm chí còn không ngừng nghỉ chạy đi tìm huynh trưởng của mình.

Tình cảm của hai huynh muội rất tốt, vì đều mang tính cách lạnh lùng nên lúc riêng tư bên nhau thường lời ít ý nhiều, ghét nhất là vòng vo tam quốc, xưa nay có chuyện gì đều nói thẳng.

Vừa gặp người, câu đầu tiên nàng ta thốt ra đã là: "Ca, có phải huynh có ý đồ gì với Tuyết nhi không?"

Bùi Hoàn rót cho nàng ta một chén trà nguội, đôi mắt phượng sâu thẳm, gương mặt tuấn tú như ngọc bình lặng, nhàn nhạt ừ một tiếng.

Dù nàng ta đã sớm đoán được nhưng vẫn không khỏi kinh ngạc: "Huynh... huynh thật sự thích muội ấy sao!"

"Ta cùng nàng ấy đồng hành vào kinh, sớm tối bên nhau suốt dọc đường, phát hiện nàng ấy không giống những cô nương khác, dần dà bị nàng ấy thu hút. Sau khi về kinh, ta đã thưa chuyện này với bà nội, muốn cưới nàng ấy làm thê tử. Bà nội đã gửi thư cho Tứ cô mẫu, tính ngày tháng thì chẳng bao lâu nữa sẽ có hồi âm."

"Nói vậy là bà nội cũng biết rồi ư?"

Điểm này nàng ta thật sự không ngờ tới, sau khi hết sức bất ngờ, nàng ta lại hỏi: "Vậy Tuyết nhi có biết không? Sao huynh không nói cho muội ấy hay?"

Bùi Hoàn cũng tự rót cho mình một chén trà, ngụm trà hơi lạnh chảy vào cổ họng, nhưng chẳng thể dập tắt được nỗi nóng lòng sốt ruột của hắn.

Hắn cụp mi mắt, không trả lời câu hỏi này.

Bùi Thiển ngỡ rằng hắn không biết mở lời ra sao, hoặc sợ bị cự tuyệt, thầm nghĩ vị huynh trưởng này xưa nay chưa từng gần gũi nữ tử, cứ ngỡ thật sự là kẻ lãnh đạm vô tình, chẳng ngờ cũng có ngày biết động lòng trước một người.

Nàng ta lại thầm nghĩ chuyện này cũng chẳng trách huynh ấy được, ngay cả chính nàng ta bao năm qua không có mấy bạn bè, chẳng phải vừa gặp Tuyết nhi biểu muội cũng cảm thấy hợp tính đó sao.

"Ca, muội thấy huynh nên nói cho Tuyết nhi biết đi, muội thấy muội ấy có ấn tượng khá tốt về huynh đấy."

"Ồ?" Đuôi mày hắn khẽ nhướng lên, "Nàng ấy đã nói gì về ta?"

"Muội ấy bảo muội ấy cũng thích huynh, khen huynh tướng mạo đường đường khí độ bất phàm, lại còn nói huynh chu đáo tỉ mỉ, năng lực xuất chúng, là bậc khiêm khiêm quân tử hiếm có."

"Nàng ấy thật sự nói vậy sao?"

Dù thật sự là do kẻ lừa đảo nhỏ kia nói ra, thì ắt hẳn toàn là lời trái với lòng.

Đương nhiên, câu nói thích hắn thì không phải.

Khóe miệng hắn cong lên, thoáng hiện nụ cười.

Bùi Thiển trông thấy cảnh này, chỉ cảm thấy hiếm lạ vô cùng.

"Ca, muội nhìn ra rồi, huynh thật sự rất thích muội ấy."

"Ta đã nhận định nàng ấy."

"Thảo nào huynh lại ra tay nhanh như vậy."

"Một khi đã nhận định, đương nhiên phải ra tay trước để chiếm tiên cơ, tránh đêm dài lắm mộng."

Bùi Thiển ngẩn người, nét mặt thoáng chốc ảm đạm, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình thường: "Lúc trước khi muội tiễn khách, có mấy vị phu nhân đều dò hỏi muội về chuyện của Tuyết nhi, muội nghe ý tứ của họ thì dường như có toan tính gì đó. May mà huynh đã bàn xong với bà nội, bằng không bà nội chẳng hay biết gì, lỡ có người tới cửa cầu thân, khéo lại thật sự kén chọn đàng hoàng cho Tuyết nhi mất."

"Chuyện này muội không cần bận tâm, ta tự có tính toán."

"Vậy được."

Suy đoán của nàng ta quả nhiên không sai, ngay ngày hôm sau đã có người tới cửa thăm dò ý tứ của Tần thị.

Tần thị lấy cớ mình chỉ là bà ngoại, không thể vượt quyền phụ mẫu của cháu ngoại, mập mờ né tránh câu chuyện.

Những ngày tiếp theo, thỉnh thoảng lại có các vị phu nhân quen biết tới bái phỏng, có người tính toán cho thứ tử nhà mình, cũng có người muốn làm mối cho đích tử.

Nhất thời, khắp trong phủ đều đồn đại chuyện Tô Thính Tuyết được coi trọng, hẳn là sẽ gả vào chốn kinh thành, điều này lại vô tình làm lu mờ đi những chuyện xảy ra trong thọ yến.

Triệu thị cáo ốm không ra khỏi cửa, cũng không gặp ai, cơm nước mỗi ngày thì vẫn dùng đều đặn. Phía Vũ Quốc Công phủ mấy lần sai người đưa lễ vật tới đều bị cự tuyệt ngoài cửa, nghe đâu Bạch Như Thấm đã theo Bạch lão phu nhân rời kinh đi giải khuây.

Tô Thính Tuyết vẫn cứ việc mình mình làm như thường lệ, ngược lại khiến Bùi Thiển sốt ruột chạy đôn chạy đáo, một mặt ra sức nói tốt cho huynh trưởng trước mặt nàng, trong lời ngoài ý đều là ám chỉ, mặt khác cứ hễ chớp được cơ hội là lại tạo điều kiện cho nàng và Bùi Hoàn ở riêng bên nhau.

Nàng có chút áy náy, nhưng lại đành phải giả vờ.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, cho đến khi hảo hữu của Tần thị là Dương lão phu nhân tới cửa bái phỏng.

Con trai của Dương lão phu nhân làm quan Ngự sử, hôm thọ yến vừa mới tới Hầu phủ, lần này tìm đến Tần thị không vì chuyện gì khác, chính là vì đại sự cả đời của cháu trai bà.

Bà với Tần thị có giao tình nhiều năm, tự nhiên không cần phải thăm dò ý tứ như những người khác, mà đi thẳng vào vấn đề, nói rõ mình đã nhìn trúng Tô Thính Tuyết, muốn hỏi cưới về làm cháu dâu.

"Bà thấy đứa trẻ đó rất tốt, gặp chuyện không hoảng loạn, hành sự có chừng mực, hiếm có nhất là không sợ phiền toái."

Còn một điểm quan trọng nữa, bà đã hỏi qua cháu trai từ trước, vừa nghe nhắc tới là cháu trai đã đỏ bừng mặt gật đầu lia lịa, trăm phần nghìn phần ưng thuận.

Tần thị nói chuyện với bà cũng không giấu giếm: "Không giấu gì lão tỷ tỷ, đứa trẻ đó ta cũng thích vô cùng, định giữ lại Hầu phủ này."

Bà đương nhiên vô cùng kinh ngạc, chuyển niệm vừa nghĩ ắt hẳn không thể là cháu trai của vị lão muội muội này, chắc là muốn gả cho đám vãn bối bên chi thứ hoặc bàng chi.

"Người trong phủ của bà tôi đều biết rõ, nếu bảo tìm người có phẩm hạnh tốt thì quả thực có vài ba đứa, nhưng Sách nhi nhà tôi cũng đâu có kém cạnh. Chị em chúng ta với nhau, bà là người hiểu rõ tính nết tôi nhất, tôi dám bảo đảm đứa trẻ đó gả vào cửa Dương gia chúng tôi, tôi nhất định sẽ yêu thương nó như cháu gái ruột."

Tần thị biết bà hiểu lầm, nhấp một ngụm trà, trên mặt vẫn nở nụ cười: "Lão tỷ tỷ, thực không dám giấu, tôi giữ đứa trẻ đó bên mình đâu phải vì người khác, Ta là vì chính cháu trai ruột của mình đấy chứ."

,