Chỉ nhìn như thế thôi đã khiến người ta mơ màng suy nghĩ, trong đầu toàn là những khoảnh khắc thân mật khi ở bên nhau.

Dẫu đang đứng dưới bóng râm, nàng vẫn cảm thấy khô nóng vô cùng, so với lúc nãy lại càng nóng hơn mấy phần, cái nóng từ thể xác lan tới tận tâm can, lại kèm theo nỗi xao động không sao tả xiết, dường như muốn giãy giũa thoát ra, lại như muốn giấu kín điều gì đó.

Ánh mặt trời như lửa, nàng không dám nhìn thẳng, mà cũng chẳng dám tra xét sâu vào cõi lòng mình.

Bùi Hoàn tạm thời giải khát, vẫn nắm chặt tay nàng không buông, xoay ống trúc một vòng, hướng chỗ cả hai người đều từng chạm môi vào về phía nàng: "Nàng cũng uống đi."

Người này cũng biết cách ghẹo người thật đấy.

Nàng cảm thấy càng nóng hơn.

Cũng khát hơn.

Nước tử tô ướp lạnh cũng không xua tan nổi luồng nhiệt khí trong cơ thể nàng, một ngụm mát lạnh trôi xuống bụng, tựa như phát ra tiếng xèo xèo, trong chớp mắt hóa thành hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, tràn ngập khắp tứ chi bách hài, khiến nàng như bị giam hãm trong chiếc lồng nhiệt lực, trốn không thoát mà giãy cũng chẳng xong.

Thân hình hắn gần như che khuất nàng hoàn toàn, người ngoài nhìn không thấy bọn họ đang làm gì, nhưng có thể cảm nhận được đôi chút bất thường từ tư thế và khí tràng của hắn.

Bùi Thiển liếc mắt nhìn sang, khẽ thốt lên: "Ủa?"

Tần Hanh lập tức chắn trước mặt nàng ta, bước giật lùi theo bước chân của nàng ta: "Thiển nhi muội muội, muội nói xem cớ sao muội lại câu nệ như thế? Chẳng qua chỉ là một ống nước uống thôi mà, muội cứ nhất quyết không cho ta trả lại? Chẳng lẽ muốn ta mắc nợ muội sao?"

"Ngươi ăn nói bậy bạ gì đó?" Nàng ta trừng mắt phượng, không giấu nổi vẻ tức giận, "Ai thèm tên lãng tử như ngươi mắc nợ ta chứ, ta chỉ là không muốn uống đồ do ngươi mua, kẻo lại nói không rõ ràng."

"Thế muội đem ống của muội đưa cho ta, chẳng phải càng nói không rõ ràng hơn sao?" Đôi mắt hoa đào của Tần Hanh híp lại, nàng ta sang trái thì y sang trái, nàng ta sang phải thì y cũng sang phải.

Bóng của hai người trùng điệp trên mặt đất, theo sát nhau như hình với bóng, vừa vặn che khuất tầm mắt của nàng ta, nhưng bước chân thì chẳng hề dừng lại.

Bất chợt y phóng đại cảm thán: "Trời nóng bức thế này mà được hớp một ngụm nước ướp lạnh, quả thực sảng khoái khôn cùng!"

Tô Thính Tuyết nghe vậy liền lập tức rút tay về, lùi lại hai bước, giữ khoảng cách với Bùi Hoàn.

Bàn tay đang nắm giữ của Bùi Hoàn bỗng chốc hẫng hụt, lập tức siết chặt thành nắm đấm, tựa như muốn nắm bắt lấy thứ gì, mắt phượng khẽ nhướng, trong con ngươi chỉ ngập tràn bóng hình nàng.

Chẳng mấy chốc, hai người kia đã bước tới trước mặt.

Bùi Thiển nói: "Ca, muội vừa nghĩ lại rồi, dạo này huynh đừng về nhà nữa, cứ ở tạm trong vệ sở ít ngày đi, đỡ phải thấp thỏm lo âu, ngủ cũng chẳng yên giấc."

Tô Thính Tuyết cúi đầu, vờ như đang uống nước, trông vô cùng ngoan ngoãn kiều diễm, kiểu đẹp mà không tự biết, tựa như đóa lan nở rộ nơi thung lũng sâu, lặng lẽ đợi người có duyên đến hái.

Khoé mắt Bùi Hoàn liếc sang, khẽ nuốt nước bọt mà chẳng ai nhận ra: "Cũng được."

"Vậy hôm nay huynh cũng đừng về, lát nữa muội giúp huynh thu dọn đồ đạc, sai người mang tới vệ sở."

"Không cần." Hắn từ chối đề nghị của Bùi Thiển, nói: "Có vài món đồ quan trọng muội không biết để ở đâu, khi nào rảnh ta sẽ tự về thu dọn."

Bùi Thiển không mảy may nghi ngờ: "Thế cũng được, trời nóng quá rồi, mặt Tuyết nhi bị phơi nắng đỏ bừng cả lên, chúng ta phải về thôi."

Tô Thính Tuyết càng cúi đầu thấp hơn.

Tâm tư nàng quả thực ngày càng không đoan chính, nếu không thì sao vừa nghe hắn nói hai chữ thu dọn, nàng đã lập tức nghĩ lệch đi, lệch tới tận nơi khó tả kia rồi.

Mãi tới khi lên xe ngựa, rặng mây đỏ trên gò má nàng mới nhạt bớt, một phần là vì nàng dần bình tĩnh lại, phần khác là do trong khoang xe có đặt một chậu băng.

Băng trong chậu đã tan gần hết, Bùi Thiển dặn phu xe đi nhanh hơn về phủ, rồi lại ân cần hỏi nàng: "Muội thấy trong người dễ chịu hơn chút nào chưa?"

Nàng mỉm cười, khẽ gật đầu vẻ dịu dàng: "Muội không sao."

Bùi Thiển ngẩn ngơ trước nụ cười của nàng, trong mắt phượng hiện lên vẻ kinh diễm, lẩm bẩm: "Tuyết nhi, muội đẹp thật đấy."

Gương mặt này đẹp nhường nào, nàng hiểu rõ hơn ai hết.

"Chuyện về sinh mẫu của muội, chắc biểu tỷ cũng từng nghe qua rồi."

Bùi Thiển không ngờ nàng lại chủ động nhắc tới xuất thân của mình, nét mặt thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, cũng cười theo: "Bà ấy là bà ấy, muội là muội, nay muội đã được ghi danh dưới tên tứ cô mẫu, người ngoài chẳng ai dám đem chuyện sinh mẫu ra nói nữa đâu."

"Phải vậy, bà ấy là bà ấy, muội là muội."

Nàng đúng lúc lộ ra vẻ cảm kích: "Biểu tỷ, cảm ơn tỷ, tỷ tốt bụng quá. Muội có hai người tỷ tỷ, nhưng xưa nay họ chẳng mấy thân thiết với muội, từ khi quen biết tỷ, muội mới biết hóa ra tỷ muội có thể đối xử tốt với nhau đến nhường này."

Bùi Thiển nắm lấy tay nàng, trịnh trọng bảo: "Vậy sau này muội cứ coi ta như tỷ tỷ ruột thịt."

Chuyện này e là không được rồi.

Nàng muốn làm tẩu tử, hẳn là không thể làm muội muội được.

Thế nhưng lời này chẳng thể nói ra, chỉ đành dùng ánh mắt xúc động để đáp lại.

Bùi Thiển không hay biết suy nghĩ trong lòng nàng, cứ ngỡ nàng đã đồng ý, nhất thời phấn khởi vô cùng: "Sau này muội cứ ở lại kinh thành, ta sẽ nhờ bà nội tìm cho muội một mối hôn sự tốt, muội thấy thế nào?"

Lại nghĩ tới điều gì, nàng ta bỗng rỉ tai ghé sát lại, nhìn chằm chằm vào mặt nàng: "Vừa rồi muội ở cùng ca ca ta, huynh ấy cư nhiên không hề tránh né, ta cứ thấy huynh ấy đối với muội hình như có chút khác lạ."

"Biểu ca trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực chất lại là người nhiệt tình, cả chặng đường vào kinh, huynh ấy rất mực chăm sóc muội."

Nàng nói câu này là để rào trước đón sau.

Bùi Thiển vô cùng kinh ngạc: "Muội bảo ca ca ta là người nhiệt tình á? Huynh ấy mà cũng biết chăm sóc người khác sao? Người muội nói có đúng là ca ca ta không đấy? Huynh ấy xưa nay vốn chẳng gần gũi ai, với nữ tử lại càng tránh như tránh tà, ta chưa từng thấy huynh ấy đi gần cô nương nào cả. Nói đi cũng phải nói lại, hai người cùng đồng hành vào kinh, huynh ấy còn đích thân đuổi theo đón muội về, chẳng lẽ huynh ấy đối với muội..."

"Biểu ca đối với muội rất tốt, muội thấy biểu ca là người tốt."

Phi!Cái đồ khốn nạn kia chỉ ham muốn sắc đẹp của nàng, ban đầu còn muốn nạp nàng làm thiếp, tốt lành gì cho cam.

Trong lòng nàng thầm mắng không ngớt, nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ vô cùng nghiêm túc.

Bùi Thiển quả nhiên bị nàng dẫn dụ sai hướng, trong mắt phượng thoáng hiện tia sáng sắc sảo: "Ca ca ta quả thực là một người vô cùng tốt, huynh ấy tuấn tú, lại cực kỳ có bản lĩnh, nếu không phải vì Bạch gia thì sao huynh ấy có thể bị lỡ dở tới tận bây giờ."

Vừa nhắc đến Bạch gia, bầu không khí lập tức rẽ sang hướng khác.

"Bạch gia cậy thế Bạch quý phi trong cung, những năm gần đây hành sự ngày càng càn rỡ, Bạch Như Thấm một lòng muốn gả cho ca ca ta, mẫu thân ta cũng hùa theo giúp nàng ta... Ta tuyệt đối sẽ không để nàng ta được như ý!"

"Chuyện hôn nhân đại sự là lệnh của cha mẹ, cữu mẫu đã vừa mắt Bạch cô nương, biểu ca làm sao cự tuyệt được?"

Nàng muốn biết vị cữu mẫu kia rốt cuộc là trở ngại lớn tới mức nào, và có thể chi phối được bao nhiêu phần.

Ánh mắt Bùi Thiển trầm xuống, trên gương mặt kiều diễm lạnh lùng thoáng hiện vẻ châm chọc: "Bà nội ta vẫn còn đó, bọn họ không vượt mặt được đâu."

Nói cách khác, người có thể quyết định hôn sự của Bùi Hoàn là Tần thị, chứ không phải Triệu thị.

Vậy thì dễ giải quyết rồi.

...

Vừa về tới Hầu phủ, nàng cùng Bùi Thiển lập tức đến gặp Tần thị trước.

Tần thị dĩ nhiên đã biết chuyện hai người chạm mặt khó chịu ở chính viện, dẫu không nói gì nhưng sắc mặt không mấy vui vẻ, hiển nhiên là ngại thể diện của con dâu.

"Cháu đã dặn ca ca rồi, sợ có kẻ muốn sinh sự nên bảo huynh ấy dạo này đừng về Hầu phủ ở nữa." Bùi Thiển nói xong còn lạnh lùng bồi thêm một câu: "Không phải ai cũng có thể làm tẩu tử của cháu đâu, nhất định phải qua được ải của cháu đã."

"Con bé này nói hươu nói vượn gì thế, ca ca cháu cưới vợ, điều quan trọng nhất đương nhiên phải hợp ý nó."

Khi Tần thị nói lời này, ánh mắt lại hướng về phía Tô Thính Tuyết.

Tô Thính Tuyết biết rõ bà đang dò xét điều gì, trên mặt không hề để lộ nửa phần, gương mặt phù dung kiều diễm, đôi mắt hạnh trong veo thuần khiết, chẳng lộ ra chút ngượng ngùng nào.

Đứng ở lập trường của bà, điều đáng sợ nhất không phải là cháu trai coi trọng một cô nương có xuất thân thấp kém, mà sợ cô nương ấy là kẻ đầy tâm cơ, đã sớm nhắm vào cháu trai mình, dùng thủ đoạn hạ lưu để dây dưa mồi chài.

Dù bà đã bằng lòng với cháu trai, ấn tượng về Tô Thính Tuyết cũng không tệ, nhưng khó tránh khỏi việc phải quan sát dò xét một phen.

Phản ứng của Tô Thính Tuyết khiến bà rất hài lòng.

"Nó có con mắt tinh đời, cô nương được nó chọn trúng ắt hẳn chẳng tầm thường."

Bùi Thiển tỏ vẻ tán đồng: "Bà nội nói phải, cô nương mà ca ca coi trọng nhất định là người vô cùng tốt, cháu chắc chắn cũng sẽ thích."

Tô Thính Tuyết nghe vậy cũng phụ họa theo: "Biểu ca mắt sáng như đuốc, nhìn thấu muôn người, tra án hay nhìn người đều vô cùng tinh tường, thực sự khiến người ta bội phục."

Nàng làm thế này có tính là đang tự khen mình không nhỉ?

Cũng mặt dày thật đấy.

Nàng càng biểu hiện phóng khoáng, Tần thị lại càng không nghi ngờ việc nàng và Bùi Hoàn đã lén lút có tình ý, ánh mắt sắc sảo khôn ngoan dừng lại trên gương mặt nàng, không khỏi thầm cảm thán dung mạo xinh đẹp của nàng.

Đứa trẻ này trông thật xinh xắn.

Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu, cũng là lẽ thường tình ở đời.

Tần thị đang suy tính nên gửi thư cho thứ nữ của mình thì Bạch Như Thấm bước tới.

Bạch Như Thấm uyển chuyển bước vào phòng, tao nhã tiến lên hành lễ thỉnh an.

Cửa đệ thế gia coi trọng nhất là thể diện, dẫu ngấm ngầm có thù oán gì đi chăng nữa, thì ngoài mặt hai nhà vẫn mang danh bà con thân thích, nàng ta hành xử đúng bổn phận vãn bối, Tần thị cũng không thể bắt bẻ được lý lẽ nào.

"Uyển di ngã bệnh thế này bên cạnh không thể thiếu người chăm sóc, người bảo nhìn thấy cháu là bệnh đã đỡ đi nhiều, cứ nằng nặc muốn giữ cháu ở lại vài ngày, cháu lo lắng cho thân thể của người nên cũng đành dày mặt ở lại, mong lão phu nhân lượng thứ."

Tần thị không lượng thứ thì còn có thể làm sao.

Ả có lý do chính đáng, sau lưng lại có chỗ dựa, dẫu có mâu thuẫn xích mích thì Hầu phủ cũng không dám trở mặt với Bạch gia.

"Vậy thì làm phiền cháu vất vả rồi, nếu Hầu phủ chúng ta có chỗ nào tiếp đãi không chu đáo, cháu cũng lượng thứ cho."

Sắc mặt Tần thị trầm xuống, khóe môi mím lại, hàng mi khẽ rủ, tựa như có phần mệt mỏi: "Ta tuổi tác đã cao, việc trong phủ lại nhiều, ta đã có phần lực bất tòng tâm, chỉ mong sao có người san sẻ đôi phần."

Ý tứ của câu này ai nấy đều nghe hiểu, nhưng lại như không hiểu, hiểu là vì người bà nhắc tới chính là tân chủ mẫu của Bùi gia, còn không hiểu là câu này rốt cuộc nói cho ai nghe.

Trong chốc lát, cả gian phòng im phăng phắc.

Tô Thính Tuyết trong lòng dậy sóng, nhưng ngoài mặt lại chẳng hề lộ chút tăm hơi.

Còn Bạch Như Thấm thì biến sắc, vô thức túm lấy vạt váy của mình.

Tần thị ngẩng đầu lên, nhìn cháu gái của mình: "Thiển nhi, cháu theo ta học quản gia cũng đã vài năm, từ ngày mai việc trong phủ bà nội giao hết lại cho cháu."

Bùi Thiển sững sờ.

"Bà nội, cháu có làm nổi không?"

Tần thị xua tay: "Đều là việc vặt trong nội trạch, nhiều việc phức tạp đôi chút, nếu cháu quán xuyến không xuể thì có thể bảo Thính Tuyết giúp đỡ."

Bà lại chậm rãi đưa mắt nhìn sang Tô Thính Tuyết: "Nha đầu Thính Tuyết, cháu có bằng lòng không?"

,