Lời này tiến thoái có chừng mực, nghe qua không hề cố ý tránh hiềm nghi, nhưng lại tránh hiềm nghi một cách vô cùng khéo léo.

Trong lòng nàng lại nghĩ, nếu bàn về mức độ hiểu biết người nọ, có lẽ chẳng mấy ai rõ hơn nàng, rõ mồn một cái vẻ mặt người dạ thú ẩn dưới vẻ ngoài thanh lãnh tôn quý của hắn, càng thấu suốt phương diện thế tục trần trụi nhất của hắn.

Bùi Thiển có chút thất vọng trước câu trả lời của nàng, song lại cảm thấy nên như thế mới phải, bằng không mình cũng chẳng nhìn vị biểu muội này bằng con mắt khác.

"Ngươi nói chuyện thật thú vị, ta rất thích."

Thế này là đã thích rồi?

Nàng hồi tưởng lại tất cả những lời mình đã nói trong hai ngày qua, không hề tâng bốc nịnh nọt ai, cũng chẳng dùng từ ngữ hoa mỹ nào, vốn tưởng có vài chuyện phải tốn nhiều công sức và thời gian, không ngờ lại có hiệu quả nhanh đến vậy.

Xem ra hai huynh muội bọn họ y hệt nhau, đều vừa gặp đã vừa mắt mình.

"Ta chỉ là có gì nói nấy thôi."

"Như vậy mới tốt, còn hơn đám người ngoài miệng nói lời xu nịnh, trong bụng lại toan tính mưu hại kẻ khác, thật sự khiến người ta thấy vô vị cùng cực, lại vô cùng chán ghét."

Bùi Thiển vừa nói, ánh mắt khẽ thoáng vẻ lạnh lẽo, đuôi mày khẽ nhướng, liếc nhìn ra ngoài viện.

Bên ngoài thỉnh thoảng có hạ nhân đi ngang qua, có kẻ không dám nhìn nhiều, có kẻ to gan lén liếc trộm, lại có kẻ nấp sau thân cây thò đầu ngó nghiêng, nàng ta không khỏi hừ lạnh, "Ta ghét nhất là kẻ khác tính kế ta."

Tô Thính Tuyết hiểu rõ trong lòng.

Đợi đến lúc nàng cáo từ không lâu, từ đằng xa nhìn thấy Thẩm Hi rõ ràng đang đứng đợi mình, nàng chẳng hề bất ngờ chút nào.

Thẩm Hi thấy nàng, liền bày ra vẻ mặt đầy vẻ quan tâm, "Ta sợ Tô biểu tỷ mới đến Hầu phủ chưa quen đường về, nghĩ nơi ở của tỷ muội ta cách nhau không xa, nên mới đứng đây đợi tỷ."

Nàng chẳng mảy may nể nang nhận ý tốt, "Thẩm biểu muội lo xa rồi, ta dẫu không nhận ra đường, cũng có thể hỏi thăm người khác."

Nha hoàn cao gầy đứng bên cạnh liền lộ rõ vẻ khó chịu ra mặt, có chút không vui, "Cô nương nhà nô tì có lòng tốt..."

"Hồng La, ngươi đừng nói nữa, là ta tự nguyện đợi Tô biểu muội, không trách Tô biểu tỷ không nhận ân tình."

Lời nói của Thẩm Hi nghe chừng như đang ngăn cản nha hoàn của mình, nhưng thực chất là đang bóng gió châm chọc nàng không hiểu chuyện, chuyện này nếu truyền ra ngoài, người ngoài sẽ chỉ coi nàng là kẻ không có quy củ.

Nàng thầm bật cười trong lòng.

Lại là thủ đoạn này.

Đã như vậy, thì nàng dứt khoát không nhận cái ân tình này đấy.

"Thẩm biểu muội nói sai rồi, ta tuy đọc sách không nhiều, nhưng cũng hiểu dẫu là tiểu thương nơi phố chợ buôn bán làm ăn, cũng không có cái đạo lý ép mua ép bán, ta không bảo Thẩm biểu muội đợi ta, sao lại thành ra ta không nhận ân tình rồi?"

"Chị em trong một nhà, ta không nghĩ ngợi nhiều, chỉ nghĩ tỷ muội ta cùng là biểu cô nương của Hầu phủ, lẽ ra nên chiếu ứng lẫn nhau mới phải..."

"Ta là biểu cô nương của Hầu phủ, tự có ngoại tổ mẫu và cữu mẫu chiếu ứng, chính Thẩm biểu muội cũng là khách, chiếu ứng ta thế nào được?"

Thẩm Hi bị chặn họng đến mức nghẹn lời không thốt nên câu, tài ăn nói lanh lợi ngày thường lấy làm tự hào nhất nay mất đi tác dụng, trong lòng thầm bực bội nàng không thông nhân tình thế cố, nếu đổi thành người khác, bất kể trong lòng nghĩ ra sao, ngoài mặt cũng sẽ không nói năng thẳng thừng như thế.

Lúc này nàng ta làm như phải chịu ấm ức lớn lao lắm, ánh mắt nhìn nàng chan chứa nỗi thất vọng, "Tô biểu tỷ, xem ra là ta tự mình đa tình rồi."

Nàng lại càng cảm thấy tức cười.

Vị biểu muội này không chỉ có dáng vẻ khí chất giống đại tỷ phương xa ở Phù Châu của nàng, mà hành vi thủ đoạn cũng có vài phần tương tự, dường như ngay cả tâm tư cũng y hệt.

Đúng là khéo thật.

"Vậy Thẩm biểu muội lần sau nhớ kỹ đừng làm thế nữa."

Lời qua tiếng lại châm chọc là một chuyện, nhưng cũng không thể gặp mặt sờ sờ mà vờ như không thấy, huống chi nơi ở của hai người thực sự rất gần, nguyên do là bởi cả hai đều ở những gian phòng mà mẫu thân mình từng ở thuở chưa xuất giá.

Mấy tỷ muội Bùi gia đều là thứ xuất, trước khi xuất các nơi ở đều cách nhau chẳng xa, mà Bùi Văn Thục từ nhỏ được nuôi dưỡng bên cạnh Thủy di nương, ở sát vách với Bùi thị.

Hai người dẫu có thân thiết hay không, cũng đành phải đi chung một con đường.

Thẩm Hi thấy dáng vẻ như chẳng hiểu sự đời của nàng, lại càng làm nổi bật dung nhan như hoa phù dung làn da tựa mỡ đông, nhìn thế nào cũng thấy khó chịu, thậm chí cảm thấy chướng mắt vô cùng.

Vị biểu tỷ này đúng là khiến người ta chán ghét!

Chỉ là một thứ nữ mà thôi, lại xuất thân từ cái môn hộ như Tô gia, mình gọi một tiếng biểu tỷ đã là đề cao nàng ta lắm rồi, nếu không dựa vào thân phận đích nữ Thẩm gia của mình, sao lại chịu chung đường với hạng người ti tiện bậc này?

"Ta không rõ tính tình của Tô biểu tỷ, lần sau nhất định sẽ chú ý. Tô biểu tỷ có thể được Tứ cô mẫu ghi tên làm đích nữ, chắc hẳn có rất nhiều điểm hơn người, chẳng trách biểu tỷ cũng nhìn tỷ bằng con mắt khác, tỷ ấy giữ tỷ ở lại nói chuyện riêng, ắt hẳn cũng là sợ tỷ mới tới kinh thành chưa thích nghi được, đặc biệt nhắc nhở tỷ đôi điều."

Đây là muốn moi lời từ miệng nàng.

Nàng đương nhiên không mắc bẫy, vờ như bị nói trúng tim đen, gật đầu vẻ không tự nhiên cho lắm, nhưng tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về việc Bùi Thiển đã nói những gì với mình.

Thẩm Hi thấy vậy, trong lòng càng tức tối, giận nàng không biết nhìn mặt đoán ý, giận nàng không chịu mở miệng.

"Tô biểu tỷ trông đúng là người tính tình chân thật, có gì nói nấy, cũng không biết dọc đường vào kinh này, tỷ và biểu ca ở chung thế nào?"

Vẫn là muốn moi lời nàng.

Nàng dừng bước, nhìn chăm chú vào đối phương, đôi mắt long lanh tựa làn nước mùa thu vô cùng trong trẻo, sạch sẽ đến mức như không dung nạp nổi bất kỳ chút nhơ bẩn nào, khiến người ta không khỏi tự ti mặc cảm.

"Tự nhiên là có gì nói nấy."Thẩm Hi lại bị nghẹn thêm một lần.

Nói tới nói lui cả buổi, lại chẳng moi được nửa điểm tin tức hữu dụng nào, không khỏi khiến nàng ta bốc hỏa trong lòng.

Nhưng nơi này là Hầu phủ, không phải Thẩm gia.

Huống hồ dẫu có ở Thẩm gia, một đích nữ như nàng ta cũng không thể tùy tâm sở dục, càng không thể muốn làm gì thì làm như Bùi Thiển.

Nguyên nhân chẳng có gì khác, tất cả đều nằm ở Bùi Văn Thục.

Một là bản thân Bùi Văn Thục thân phận thấp kém; hai là năm xưa gả thay tỷ tỷ sang Thẩm gia, vốn không phải do Thẩm gia lựa chọn, mà là bà ta chạy đến trước mặt Thẩm đại công tử khóc lóc kể lể, nói là xót xa cho Bùi thị, khuyên đối phương đừng từ hôn, rồi lại vờ khóc ngất trong lồng ngực Thẩm đại công tử, còn bị không ít người nhìn thấy, bấy giờ mới khiến Hầu phủ có cớ đổi người; ba là bà ta không sinh được con trai.

Nể mặt mũi của Hầu phủ, lão đại nhân và lão phu nhân Thẩm gia mới giữ chút thể diện đối đãi với hai mẹ con nàng ta, bằng không bọn họ lấy đâu ra vẻ phong quang như ngày hôm nay.

Người sáng mắt ở chốn kinh kỳ không ít, gia tộc môn phiệt thế gia càng cao thì tin tức lại càng nhạy bén, rất nhiều người đều nhìn thấu tình cảnh của bọn họ, dẫu cho có mang danh phận chủ mẫu và đích nữ Thẩm gia, cũng chẳng có đủ vốn liếng để người ta nhìn bằng con mắt khác.

Chính vì thấu rõ điểm này, hai mẹ con đều chung một mưu tính, đó là nhắm thẳng vào vị trí chủ mẫu đời kế tiếp của Hầu phủ.

"Tô biểu tỷ nói chuyện quả thật rất sảng khoái."

Thẩm Hi gượng gạo khen ngợi một câu, nhưng vẫn chưa yên tâm, "Vậy tỷ nói chuyện với biểu ca như thế, huynh ấy có phản ứng ra sao?"

Phản ứng ra sao?

Phản ứng đó lớn lắm đấy!

Tô Thính Tuyết nhớ tới cảnh tượng mấy bận suýt chút nữa mất khống chế của ai kia lúc hai người cùng ngồi chung một cỗ xe ngựa trên suốt dọc đường, suýt nữa đã nuốt chửng lấy nàng, những hình ảnh khiến người ta đỏ mặt tim đập dồn dập ấy làm mạch suy nghĩ của nàng lập tức bay xa, chỉ đành gắng gượng đè nén xuống, ngẩng đầu nhìn trời, "Huynh ấy đương nhiên là nên phản ứng thế nào thì phản ứng thế ấy."

Lời này nói ra cũng bằng như không.

Thẩm Hi lại một lần nữa bị nghẹn họng, tức đến mức muốn chửi người.

Cái đồ không biết điều này!

Thôi đi.

Xem ra là mình lo bò trắng răng rồi.

Nàng ta là đích nữ Thẩm gia, lại là biểu cô nương của Hầu phủ, cùng biểu ca môn đăng hộ đối nhất, cần gì phải bận tâm tới một thứ nữ chỉ có mỗi gương mặt xinh đẹp, ăn nói không xong mà làm người cũng chẳng biết.

Vị trí chủ mẫu Hầu phủ này nhất định sẽ thuộc về nàng ta!

……

Sở thích của các chủ tử chính là phong vũ biểu của cả tòa phủ đệ.

Khắp trên dưới Hầu phủ rất nhanh đã truyền tai nhau, nói rằng Tô Thính Tuyết lọt vào mắt xanh của Bùi Thiển, thái độ của đám hạ nhân đối với mấy chủ tớ nàng thay đổi rõ rệt, nhóm người Hứa bà tử, Thùy Liễu bất kể là đi lấy đá ướp lạnh hay nhận cơm canh, đều cảm nhận được sự nhiệt tình khác hẳn ngày thường.

Thậm chí ngay cả Thủy di nương cũng được thơm lây.

Thời tiết đã oi bức, ánh nến dường như cũng nhuốm thêm mấy phần khô nóng, bớt đi sự ấm áp của những ngày trời trở lạnh, may mà trong phòng đặt hai chậu băng, từng luồng hơi lạnh buốt phả ra, làm dịu đi nhiệt độ trong phòng, cũng khiến tâm tình con người lắng dịu lại.

Vương bà tử mừng rỡ nói: "Đều là nhờ phúc của biểu cô nương cả, phân lượng băng năm nay đủ hơn mọi năm rất nhiều."

Tần thị không phải là chủ mẫu hà khắc, những năm qua đối với việc cung ứng đồ dùng theo định mức của Thủy di nương chỉ có tăng chứ không giảm, nhưng cấp trên có quy định, kẻ dưới lại ôm lòng dạ riêng tư.

Đứa con gái duy nhất của Thủy di nương không ở bên cạnh, gả lại là kẻ phụ dung của Hầu phủ, lại chưa từng sinh nở con cái, những kẻ có chút toan tính đều biết rõ bà không có chỗ dựa.

Có đám người quen thói nâng cao đạp thấp, nghĩ bà đã thất thế, lại chẳng có ai để nương tựa, liền đánh chủ ý lên đầu bà.

Bản thân bà lại là tính tình không thích tranh giành, phân lệ bị bớt xén cũng chẳng buồn lên tiếng, khó tránh khỏi dung túng cho lòng tham của bọn chúng, ban đầu đám người kia còn thăm dò giở chút trò vặt, lâu dần lá gan càng lớn, về sau phàm là phân lệ của bà đều bị bớt đi một nửa, có khi còn nhiều hơn thế.

Băng ngày hè, than ngày đông, cùng với ba bữa cơm mỗi ngày, đám người đó có khối thứ để giở trò.

Hôm qua trong phòng chỉ được dùng một chậu băng, vẻn vẹn chỉ đủ làm dịu đi chút nóng nực, hôm nay lượng băng đã đủ để dùng hai chậu, trên người đến mồ hôi cũng chẳng toát ra, có thể thấy rõ sự khác biệt to lớn nhường nào, hèn chi Vương bà tử lại mừng rỡ đến thế.

Mụ nhìn Tô Thính Tuyết bằng ánh mắt lộ rõ vẻ khâm phục.

Cô nương mười mấy tuổi đầu, vẫn còn vương chút nét ngây thơ non nớt, gương mặt trắng nõn mịn màng tựa mỡ đông, mày mắt như tranh như ngọc, tựa đóa hoa lê nở rộ giữa tiết trời xuân, thuần khiết lại kiều diễm, đẹp đến mức khiến người ta sinh lòng thương tiếc, nhìn qua chẳng có nửa phần tâm cơ, đôi mắt hạnh trong veo tựa làn nước, sáng tỏ như gương, dường như có thể nhìn thấu tận đáy lòng, nhưng lại ngăn cách bởi một tầng rào chắn vô hình.

Mụ không khỏi kinh ngạc tán thán, vừa cảm thán khôn nguôi, lại vừa thấy kinh hãi trong lòng.

Vị biểu cô nương này tuyệt đối không phải người tầm thường!

Tô Thính Tuyết ngồi bên mép giường, hỏi han hôm nay thân thể Thủy di nương thế nào.

Sắc mặt Thủy di nương đã tốt hơn nhiều, trông có thêm mấy phần tinh thần, trong ánh mắt cũng có ánh sáng, "Ta khỏe hơn nhiều rồi, đều là nhờ có con."

"Con là con gái của mẫu thân, di nương lại là người sinh ra mẫu thân, con dẫu không thể gọi người một tiếng ngoại tổ mẫu, nhưng trong lòng đã coi người như ngoại tổ mẫu ruột thịt của mình, người cần gì phải khách sáo với con?"

Chẳng riêng gì Thủy di nương, ngay cả Vương bà tử nghe thấy lời này cũng vui mừng khôn xiết, không khỏi cảm thán Tứ cô nương có phúc, di nương nhà mình xem như cũng được thơm lây.

Thủy di nương trong lòng ấm áp vô cùng, song vẫn dặn đi dặn lại Tô Thính Tuyết: "Ta biết con là một đứa trẻ ngoan, nhưng con nhất quyết phải nhớ kỹ, ngoại tổ mẫu của con là lão phu nhân, chớ có lỡ lời trước mặt người ngoài."

Đây chính là nỗi bi ai của phận làm thiếp.

Thân chẳng thể tự chủ, đến con cái sinh ra cũng chẳng thể tự quyết.

,