"Mã đại phu, cô nương nhà ta vì lo lắng cho thân thể của Bùi phu nhân nên từ tối qua đến giờ vẫn chưa dùng bữa." Nha hoàn kia sốt ruột nói, nhưng lời lẽ lại vô cùng rành mạch, "Chỉ là trước khi điện hạ đến có dùng một miếng ngọc sương đoàn..."

"Ngọc sương đoàn?" Nguyên Tễ lại cất lời, "Đĩa điểm tâm đó còn ở đây không?"

Nha hoàn vội nói vẫn còn, liền chạy đi lấy mang tới.

Ngọc sương đoàn là loại điểm tâm làm từ bột nếp, trắng muốt như ngọc, bên trên rắc đường bột phủ sương nên mới có tên gọi như vậy.

Mã đại phu ghé mũi ngửi kỹ rồi kiểm tra một hồi, sắc mặt lập tức trở nên nặng nề: "Lớp đường sương này có vấn đề, bên trong hẳn là có trộn một ít bột bạch tín thạch. Bạch cô nương trúng độc rồi, ta sẽ kê một phương thuốc, Bạch cô nương cần theo đơn thuốc này uống mấy ngày."

"Cái gì? Lại có độc ư?" Nguyên Tễ nhíu mày, nhìn sang Bùi Thiển và Tô Thính Tuyết, "Các ngươi nói sao về chuyện này?"

Gương mặt Bùi Thiển lạnh như băng: "Gần đây việc nội vụ trong phủ do ta tạm thời quản lý, ta cũng đang muốn hỏi xem rốt cuộc chuyện này là thế nào đây, Bạch cô nương?"

"Thiển nhi biểu muội, ta và muội quen biết nhiều năm, ta tự hiểu rõ phẩm hạnh của muội, muội tuyệt đối sẽ không hại ta." Bạch Như Thấm ra vẻ gượng gạo chịu đựng cơn đau đớn, nhưng trong lời nói lại đầy ẩn ý.

Nàng ta tin Bùi Thiển, vậy kẻ bị hoài nghi là ai?

Tô Thính Tuyết đứng dậy, hành lễ với Nguyên Tễ: "Điện hạ, chuyện này liên quan đến danh tiếng của Hầu phủ, thần nữ nghĩ không thể chỉ dựa vào một lời của Mã đại phu."

"Tô cô nương, chẳng lẽ ngươi muốn làm lớn chuyện này ra ngoài sao?" Giọng điệu Bạch Như Thấm có phần gấp gáp, dáng vẻ trông càng thêm thống khổ, "Ngươi có biết đối với môn đệ thế gia như chúng ta, điều gì là quan trọng nhất không? Chuyện này liên quan đến thể diện của Hầu phủ, ngươi không thể làm như vậy. May mà ta cũng không có việc gì lớn, chi bằng chuyện này dừng lại ở đây, chúng ta cứ coi như chưa từng xảy ra đi."

"Bạch cô nương cũng nói là liên quan đến thể diện Hầu phủ, trên đời không có bức tường nào gió không lọt qua được. Nếu chuyện này không điều tra cho ra lẽ, người ngoài lại ngỡ Hầu phủ ức hiếp Bạch cô nương."

"Không sai!" Bùi Thiển cũng đứng dậy, "Người Hầu phủ ta tuyệt đối không làm ra chuyện bỉ ổi như vậy. Chuyện này can hệ trọng đại, xin điện hạ đứng ra làm chứng cho."

"Thiển nhi biểu muội, ta tin muội, cũng tin Hầu phủ, có lẽ là có kẻ nhìn ta ngứa mắt nên cố ý nhắm vào ta. Ta sẽ không trách muội, cũng không trách Hầu phủ đâu."

Vậy thì trách ai?

Tô Thính Tuyết nhìn Bạch Như Thấm, đôi mắt trong veo như nước phẳng lặng không gợn sóng: "Bạch cô nương, ngươi gặp chuyện ở Hầu phủ, chúng ta muốn đòi lại công bằng cho ngươi, cớ sao ngươi lại đùn đẩy thoái thác như vậy, chẳng lẽ có uẩn khúc gì chăng?"

Bạch Như Thấm bấm chặt lòng bàn tay, ánh mắt lảng tránh, không trả lời trực diện mà gửi gắm hy vọng vào Nguyên Tễ: "Điện hạ, người vừa đến Hầu phủ đã xảy ra chuyện thế này, truyền ra ngoài cũng bất lợi cho thanh danh của người. Thần nữ nghĩ thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, hay là cứ bỏ qua đi, người thấy thế nào?"

Nguyên Tễ là biểu tỷ muội với nàng ta, Bạch quý phi cùng Bạch gia lại cùng vinh cùng nhục, nàng ta tin tưởng dù ở bất cứ đâu hay lúc nào thì vị điện hạ này cũng sẽ đứng về phía mình.

Thế nhưng ngoài dự liệu của nàng ta, Nguyên Tễ trầm ngâm giây lát rồi lại nói: "Đây là chuyện nhà của Hầu phủ, bổn cung không tiện can thiệp."

Cứ như vậy, nàng ta chẳng còn lý do hay cớ gì để ngăn cản nữa, vẻ mặt trông càng thêm khó chịu: "Thôi được, nếu Thiển nhi biểu muội và Tô cô nương đã muốn tra thì cứ tra đi."

Nàng ta quay sang dặn dò nha hoàn: "Ta khó chịu quá, ngươi mau đi sắc cho ta một bát thuốc trước đã."

Nha hoàn vâng lệnh, nhanh chóng rời đi.

...

Cả gian sảnh tràn ngập bầu không khí kỳ quặc, hồi lâu không ai nói thêm lời nào. Lượng băng dồi dào tỏa ra khí lạnh lẽo, nhiệt độ vốn mát mẻ dễ chịu nhưng Mã đại phu lại không ngừng lau mồ hôi.

Người Bùi Thiển phái đi mời đại phu còn chưa về thì nha hoàn kia đã sắc xong thuốc.

Bước chân nha hoàn vội vã, vì quá hấp tấp nên khi bước qua ngạch cửa suýt chút nữa ngã nhào, vội vàng bưng bát thuốc tới trước mặt Bạch Như Thấm, giọng run run: "Cô nương, thuốc sắc xong rồi, người mau uống lúc còn nóng."

"Khoan đã."

Tô Thính Tuyết bước tới, trước tiên bưng đĩa điểm tâm lên khẽ ngửi, sau đó lại ngửi mùi thuốc bốc lên: "Sao ta cảm thấy mùi vị của bát thuốc này và đĩa điểm tâm lại có chút tương đồng nhỉ?"

Bùi Thiển lập tức tiến lại, cũng lặp lại động tác y hệt, đuôi mắt phượng dâng lên nét châm biếm: "Ta ngửi thấy cũng có phần giống nhau, bát thuốc này Bạch cô nương tạm thời đừng uống thì hơn."

"Các ngươi..."

Sắc mặt Bạch Như Thấm biến đổi lớn, ánh mắt kinh nghi nhìn chằm chằm Tô Thính Tuyết: "Tô cô nương, ngươi muốn làm gì? Ta trúng độc rồi, sao ngươi có thể không cho ta uống thuốc? Chẳng lẽ là ngươi... Ngươi muốn hại ta, còn muốn lấy mạng ta sao!"

Đây là thấy ám chiêu không thành nên định trở mặt trắng trợn.

"Bạch cô nương đang nói gì vậy?" Tô Thính Tuyết làm bộ như nghe không hiểu, "Ta là muốn tốt cho ngươi thôi, lỡ như trong bát thuốc này cũng bị hạ độc, chúng ta để ngươi uống vào mới thật sự là hại ngươi."

Lúc này Nguyên Tễ cũng bước qua, học theo động tác của hai người, đưa lên mũi ngửi thử.

Nửa ngày sau, nàng khẽ nhíu mày nheo mắt nhưng vẻ tôn quý trời ban vẫn không hề giảm bớt, cất lời: "Bổn cung ngửi thấy quả thật có vài phần tương đồng, biểu tỷ, tỷ có thể ráng nhịn thêm một lát không?"

Bạch Như Thấm nghẹn lời, trong lòng không ngừng thầm mắng.

Hai mẹ con nhà này quả nhiên đều là phường hữu dũng vô mưu, ngoài mặt đẹp đẽ bên trong rỗng tuếch, chẳng làm nên trò trống gì. Kẻ làm mẹ tuổi tác đã lớn, thấy người có thể đe dọa đến địa vị của mình chẳng những không nổi giận mà còn mời uống trà; đứa con gái thì lại không có mắt nhìn, đến thân sơ cũng chẳng phân biệt nổi.

"Điện hạ, thần nữ khó chịu lắm..."

"Đại phu tới rồi!"

Cục diện bỗng chốc đảo chiều, nàng ta không còn cách nào khác, đành phải đè nén cơn giận, trong lòng bồn chồn lo lắng tìm kế đối phóVị đại phu mới đến sau khi bắt mạch cho nàng ta thì trên mặt lộ vẻ nghi hoặc: "Có lẽ do lão phu học nghệ chưa tinh, nhưng Bạch cô nương dường như không hề trúng độc."

Quả nhiên không ngoài dự đoán.

Tô Thính Tuyết chỉ vào đĩa điểm tâm và bát thuốc, nói: "Vậy xin ngài xem giúp hai thứ này."

Đại phu kiểm tra một lượt rồi gật đầu: "Trong cả hai thứ này đều có bột bạch tín thạch."

Mã đại phu nghe vậy, mồ hôi trên trán túa ra càng nhiều, ra sức lấy tay áo lau chùi, sắc mặt vô cùng khó coi, liên tục đưa mắt ra hiệu cho Bạch Như Thấm.

Móng tay Bạch Như Thấm bấm sâu vào lòng bàn tay đến mức sắp rớm máu: "Có lẽ lượng độc ta dính phải quá ít, có người nhìn ra được đôi chút, có người lại không phân biệt được."

Bùi Thiển lộ vẻ mỉa mai, liếc nhìn nàng ta: "Bạch cô nương đau đớn đến mức này, sao có thể là trúng độc quá nhẹ? Người của ngươi nói ngươi ăn một miếng điểm tâm, lượng bạch tín thạch trên miếng điểm tâm đó hẳn là không ít đâu nhỉ."

Tô Thính Tuyết lại bưng đĩa điểm tâm đưa cho vị đại phu mới tới, khẽ nói: "Xin ngài xem giúp, lượng bột bạch tín thạch trên miếng điểm tâm này là bao nhiêu?"

Đã có vật chứng rõ ràng trước mắt, ông ta dĩ nhiên dám nói: "Nếu nhiều như lượng bột bạch tín thạch trên mấy miếng điểm tâm này, e là có thể độc chết một con gà."

"Liều lượng nặng như thế, sao có thể không chẩn đoán ra được?"

"Có lẽ miếng mà Bạch cô nương ăn vừa khéo lại dính ít nhất."

"Vậy thì quả thật là khéo quá rồi."

Gương mặt Bạch Như Thấm trắng bệch: "Chắc là trùng hợp thôi, ta cũng không biết rốt cuộc là ai muốn hại mình, ta cũng không muốn truy cứu thêm nữa. Thiển nhi biểu muội, chuyện này dừng ở đây đi."

"Không được!" Trong lòng Bùi Thiển đã nắm rõ mọi chuyện, sao có thể để yên cho nàng ta, lập tức quay sang nói với Nguyên Tễ: "Chuyện này liên quan đến thanh danh của Hầu phủ, thần nữ không thể không cẩn trọng, khẩn xin điện hạ cho phép thần nữ mời thái y tới để nghiệm rõ chân tướng."

Trong thoáng chốc, tất cả mọi người đều nhìn về phía Nguyên Tễ.

Nguyên Tễ đưa mắt nhìn quanh một lượt, cuối cùng dừng lại trên người Tô Thính Tuyết.

"Biểu tỷ của bổn cung nói nàng tin tưởng Bùi cô nương, cũng tin tưởng Hầu phủ, các ngươi thật sự vẫn muốn tiếp tục tra sao?"

Tô Thính Tuyết biết nàng đang hỏi mình, liền đáp: "Điện hạ anh minh, Bạch cô nương tự nhận đau bụng, nhưng đại phu lại không tìm ra nguyên cớ, đủ thấy lời nàng ta nói chưa chắc đã là thật. Nàng ta bảo tin Hầu phủ, cũng chưa hẳn là thật lòng. Lòng người khó lường, miệng đời đáng sợ, chỉ có chân tướng mới phân định lẽ phải, chứng cứ mới tỏ tường sự thật, có thế mới không sợ lòng người và miệng lưỡi thế gian."

Gương mặt như đóa phù dung hãy còn non nớt, đôi mắt hạnh long lanh dần trở nên sâu thẳm, phong thái nhu mì như rặng liễu đón gió xuân, đẹp như tranh như họa khiến người ta say đắm, nhưng lại ẩn chứa một mặt mạnh mẽ không thể xem thường, tựa như làn gió xuân mang theo cương khí, nhành liễu mềm giấu kín ngạo cốt bên trong.

Trong khoảnh khắc đó, nàng bỗng cảm thấy người trước mắt rất giống mẫu phi của mình, bất giác sinh ra cảm giác muốn gần gũi.

"Hay cho một câu 'chân tướng mới phân định lẽ phải, chứng cứ mới tỏ tường sự thật', bổn cung chuẩn tấu!"

"Điện hạ!"

Bạch Như Thấm vừa giận vừa tức, sắc mặt càng thêm tái nhợt: "Chuyện nhỏ nhặt thế này nếu truyền vào cung ắt sẽ kinh động đến Quý phi nương nương, khiến người thêm phần lo lắng, hay là thôi đi."

"Sao có thể thôi được? Tỷ có trúng độc hay không nhất định phải làm cho rõ ràng, nếu không thì rốt cuộc tỷ nên uống thuốc hay không uống đây? Biểu tỷ yên tâm, bổn cung nhất định sẽ trả lại công bằng cho tỷ."

Nguyên Tễ không nhìn nàng ta nữa, dứt khoát hạ lệnh xuống.

Bạch Như Thấm suy tính về mối quan hệ giữa mình và vị công chúa này, nghĩ rằng đối phương đã nói sẽ trả lại công bằng cho mình thì ắt hẳn sẽ có sắp xếp, tuyệt đối không để nàng ta bẽ mặt trước đám đông làm tổn hại đến thể diện của Bạch gia.

Nghĩ đến đây, lòng nàng ta mới hơi an tâm đôi chút.

Lại là gần nửa canh giờ chờ đợi dài đằng đẵng, không ai lên tiếng, người thì cúi đầu lặng lẽ chờ, kẻ lại nhấp từng ngụm trà cầm chừng, bầu không khí càng thêm quỷ dị.

Đến khi vị thái y lớn tuổi thở hổn hển chạy tới, nàng ta mới thở phào nhẹ nhõm. Nguyên nhân chẳng có gì khác, chỉ vì vị thái y được mời tới chính là Mạnh thái y thường xuyên ra vào Thiên Vũ Cung.

Mạnh thái y hành lễ với Nguyên Tễ, sau khi nghe rõ đầu đuôi sự tình liền kiểm tra đĩa điểm tâm và bát thuốc trước, sau đó mới bắt mạch cho nàng ta.

Một lát sau, ông ta nói: "Trong điểm tâm và thuốc quả thật có bột bạch tín thạch, nhưng Bạch cô nương không hề trúng độc."

Nàng ta sững sờ.

"Mạnh thái y, ta quả thực rất đau bụng, cũng đã ăn điểm tâm, sao có thể không trúng độc được?"

"Bạch cô nương từ tối qua đến giờ chưa hề dùng bữa, chỉ ăn một miếng điểm tâm, chắc chắn là cơ thể không chịu nổi, hoặc do dạ dày bị đói mà sinh ra đau bụng."

Sao lại thành ra thế này?

Nàng ta không dám tin vào tai mình, theo bản năng đưa mắt nhìn Nguyên Tễ, ngỡ rằng đối phương vẫn còn mưu kế phía sau.

Nguyên Tễ thản nhiên đón lấy ánh mắt của nàng ta, nhưng không hề giống như những gì nàng ta mong đợi, ngược lại còn hỏi: "Biểu tỷ, bột bạch tín thạch trong điểm tâm và bát thuốc này rốt cuộc là thế nào?"

"Ta... Ta làm sao biết được." Nàng ta vừa bực vừa hận, thầm mắng không thôi, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén nhìn sang nha hoàn bên cạnh mình, "Ngươi nói xem rốt cuộc chuyện này là thế nào? Điểm tâm kia thì thôi đi, người chạm qua không chỉ có mình ngươi, ban nãy chúng ta lại không có mặt, hẳn là có kẻ thừa cơ hạ độc. Nhưng bát thuốc này là do ngươi sắc, bên trong sao lại có bột bạch tín thạch?"

Nha hoàn kia "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất: "Cô nương, là lỗi của nô tỳ! Thuốc là do nô tỳ sắc, nhưng thân thể nô tỳ không nên thân, giữa chừng vì buồn đi tiểu nên đã rời đi một lát."

,