Giữa lòng nước Anh có một thung lũng yên bình mang tên "Green Corner," và ẩn mình trong thung lũng ấy là một trang viên cổ kính tuyệt đẹp của người Anh mang tên "Green Corner Manor." Trang viên thuộc về dòng họ Medlicott, những người đã gắn bó với nơi này qua bao thế hệ. Trong phòng tranh của gia tộc treo một bức họa vô cùng đặc biệt, được biết đến gần xa với tên gọi "Chân dung Bé Thỏ Non" (The Portrait of Little Peace). Bức tranh vẽ một đứa trẻ xinh đẹp trong trang phục cổ kính và kỳ lạ của thời vua Charles II. Bên cạnh cô bé là một con cừu nhỏ, và đậu trên cổ tay em là một con bồ câu khoang hiền lành. Đôi mắt em mang sắc xanh thẳm và sâu thẳm, mái tóc xoăn "rủ xuống tấm lưng vàng óng như hạt ngô chín." Phía dưới bức tranh, bằng những chữ cái mạ vàng đã phai màu, là lời Kinh thánh sau đây: "Phúc thay những kẻ kiến tạo hòa bình," và nếu bạn đọc qua những biên niên sử của dòng họ Medlicott, bạn sẽ rõ về lịch sử của đứa trẻ này. Câu chuyện ấy do chính Phu nhân Ursula, vợ của ông Godfrey Medlicott, ghi chép lại như sau:

"Đó là đêm giao thừa, lòng tôi nặng trĩu, và lòng chồng tôi cũng vậy. Bởi vì 'Quả thật ngôi nhà của chúng tôi đã trở nên hoang vắng.' Con trai Hilary của chúng tôi đã tử trận ở Pháp, còn con gái Grace của chúng tôi đang yên nghỉ trong cung thánh của nhà thờ giáo xứ, bên trên lăng mộ bằng đá cẩm thạch của con là những lá cờ rách tả tơi từng được những người anh hùng dòng họ Medlicott giương cao. 'Ước gì cha có thể chết thay cho con, hỡi con trai của ta,' cha của cậu Hilary quá cố đã thốt lên khi nhìn vào chiếc ghế trống bên góc lò sưởi; 'và con yêu ơi, cuộc đời này thật vô vị làm sao nếu thiếu vắng con,' tôi nghẹn ngào thốt lên trong cay đắng, khi nhìn khoảng sân vườn nhỏ từng được gọi là khu vườn của Tiểu thư Gracie khi đứa con ngọt ngào của tôi còn sống. Tiếng kêu ấy vừa dứt thì một điều kỳ lạ khum thể tưởng tượng nổi đã xảy ra. Ngồi trên bậc thềm cuối cùng của khu vườn bậc thang là một đứa trẻ, khi tôi bước qua, em liền đưa tay ra và nắm chặt lấy vạt váy của tôi. Tôi cúi nhìn xuống, và kìa, ngay bên cạnh tôi là một đứa trẻ vô cùng đặc biệt và xinh xắn. Ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt nhỏ nhắn, tái nhợt và mái tóc vàng dài của em, và tôi nhận thấy trang phục của em vừa nghèo nàn lại vừa giản dị. 'Em muốn gì thế, cô bé?' tôi hỏi. 'Dạ thưa phu nhân, là bà,' em điềm đạm đáp. 'Em từ đâu đến?' là câu hỏi tiếp theo của tôi. 'Từ nhà tù ở chốn thành Luân Đôn,' câu trả lời thật kỳ lạ làm sao. Chắc hẳn đứa bé này (tôi thầm suy luận) là con gái của một người nghèo khổ nào đó từng chịu oan ức vì lương tâm; và biết đâu đấy, có ai đó động lòng trước hoàn cảnh bi đát của người cha đã mang đứa trẻ đến phó thác vào lòng trắc ẩn, hay đúng hơn là sự thương xót của gia đình chúng tôi. 'Này con,' tôi nói, 'con có muốn vào trong trang viên với ta, và ăn chút sô-cô-la cùng bánh ngọt không?' 'Dạ thưa phu nhân, con rất sẵn lòng,' em đáp dịu dàng. 'Con đến đây là có mục đích ở lại với người mà.' Đứa bé này chắc đã hơingẩn ngơ mất trí rồi, tôi thầm nghĩ, nhưng tôi không nói gì cả, và vị khách lạ lùng liền lững thững lẽo đẽo đi theo tôi vào tận phòng khách riêng, hệt như một chú cừu non thuần tính hoặc một chú chó nhỏ vậy. Em ngồi lên chiếc ghế đôn ngang gối tôi, ăn chiếc bánh tẩm gia vị và nhấm nháp ly sô-cô-la với một dáng vẻ xinh xắn, ngoan hiền. Con bé Gracie của tôi xưa kia cũng hay ngồi như thế, và ngay khi tôi nghĩ đến con, đôi mắt mờ đợt của tôi lại càng nhòa đi vì nước mắt. Cuối cùng chúng cũng tuôn rơi, và vài giọt đã rơi xuống mái tóc vàng của vị khách lạ, khi cô bé đặt đầu mình lên gối tôi với vẻ đầy tin tưởng. 'Xin đừng, thưa phu nhân hiền hậu,' em nói, 'đừng đau buồn quá mức nữa! Người sẽ tìm thấy sự xoa dịu khi biết xoa dịu kẻ khác! Người sẽ tìm thấy niềm ủi an khi mang lại niềm ủi an cho người! Vì ta chính là Bình An, và ta đến để ở lại cùng người trong một khoảng thời gian ngắn thôi!' Tôi nhận ra trí óc của đứa trẻ có lẽ không bình thường, nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại cảm thấy vô cùng gắn bó với em, và vì em chẳng biết đi đâu về đâu nữa nên tôi đã giữ em ở lại bên mình, và đêm giao thừa ấy em đã ngủ trên chiếc giường của con bé Grace nhà tôi, rồi đến ngày hôm sau em được mặc một trong những chiếc váy của đứa con chiên lạc đã qua đời của tôi, và mọi người trong nhà đều gọi em là Bé Thỏ Non, bởi vì em chẳng chịu xưng tên nào khác ngoài cái tên ấy.