Chàng vẫn tha thiết với mối hoài nghi cũ; và sau khi nghe tiếng về một vị ẩn sĩ sống gần con thác hạ lưu sông Nin, người đã làm nức lòng cả xứ sở bằng tiếng tăm về sự thánh thiện, chàng quyết định đến thăm nơi ẩn cư ấy. Chàng muốn tìm hiểu xem thứ hạnh phúc mà đời sống chốn quan trường không thể mang lại liệu có thể tìm thấy chốn thâm sơn cùng cốc hay không, và liệu một bậc tu hành với tuổi tác và đức hạnh đáng kính có thể truyền dạy bí quyết nào đặc biệt để tránh né hay chịu đựng những nỗi truân chuyên.

Imlac và Công chúa đồng ý đi cùng chàng, và sau những sự chuẩn bị cần thiết, họ bắt đầu cuộc hành trình. Con đường dẫn họ băng qua những cánh đồng, nơi các mục đồng đang chăn thả bầy gia súc và những chú cừu non đang nô đùa trên bãi cỏ.

"Đây," nhà thơ lên tiếng, "là cuộc sống vẫn thường được ca ngợi vì sự ngây thơ và tĩnh lặng của nó; chúng ta hãy cùng tránh cái nắng giữa ngày trong những lều tranh của mục đồng, và tìm hiểu xem mọi cuộc kiếm tìm của chúng ta cuối cùng có phải đều quy về sự mộc mạc nơi đồng quê hay không."

Đề xuất ấy làm họ vô cùng hài lòng; và bằng những món quà nhỏ cùng những câu hỏi thân mật, họ đã khơi gợi để những người mục đồng thổ lộ suy nghĩ về hoàn cảnh của chính họ. Nhưng những kẻ chăn cừu lại quá thô lỗ và dốt nát, quá kém trong việc so sánh giữa mặt tốt và mặt xấu của nghề nghiệp, lại vừa mơ hồ trong cách kể chuyện và miêu tả, đến mức chẳng thể học hỏi được gì nhiều từ họ. Dẫu vậy, rõ ràng là tâm can họ đã bị gặm nhấm bởi sự bất mãn; họ coi bản thân là những kẻ bị đày đọa lao động để phụng sự cho sự xa hoa của giới thượng lưu, và mang cái nhìn đầy đố kỵ, u tối hướng lên những kẻ đứng trên mình.

Công chúa liền phẫn uất tuyên bố rằng nàng sẽ không bao giờ chịu đựng những kẻ dã man đố kỵ này làm bầu bạn, và nàng cũng chẳng màng việc ngắm nhìn thêm bất kỳ mẫu hình nào về hạnh phúc chốn thôn dã nữa. Tuy nhiên, nàng vẫn không thể tin rằng mọi giai thoại về những niềm vui thuở hồng hoang chỉ là chuyện hoang đường, đồng thời hoài nghi không biết cuộc đời này có gì thực sự đáng giá hơn sự thỏa mãn bình yên giữa đồng nội và rừng sâu hay không. Nàng thầm hy vọng rằng sẽ đến một ngày, cùng với một vài người bạn đồng hành đức hạnh và tao nhã, nàng được tự tay hái những bông hoa do chính mình trồng, vuốt ve những chú cừu non do chính cừu nhà mình sinh ra, và thảnh thơi lắng nghe một tỳ nữ đọc sách trong bóng râm giữa tiếng suối chảy và gió ngàn.