Pekuah trở về các lều trại, còn những người khác tiến vào Kim tự tháp. Họ đi qua các hành lang, ngắm nhìn những hầm mộ bằng đá cẩm thạch, và xem xét chiếc quan tài đá vốn được cho là từng đặt thi hài của vị vua sáng lập. Sau đó, họ ngồi xuống tại một trong những căn phòng rộng rãi nhất để nghỉ ngơi một lát trước khi quay ra.

Imlac lên tiếng: “Giờ đây, chúng ta đã thỏa mãn tâm trí bằng một cái nhìn tường tận về công trình vĩ đại bậc nhất của nhân loại, ngoại trừ Vạn Lý Trường Thành của Trung Hoa.”

“Về bức tường thành ấy, thật rất dễ để chỉ ra động cơ xây dựng. Nó bảo vệ một quốc gia giàu có nhưng nhút nhát khỏi những cuộc xâm lăng của các bộ tộc du mục man rợ — những kẻ kém cỏi về nghệ thuật nên thấy việc cướp bóc để đáp ứng nhu cầu thì dễ dàng hơn là lao động, và cứ cách khoảng thời gian lại tràn vào dân cư đang sống bằng thương nghiệp hòa bình như kợt kẹt sà xuống bầy gia cầm. Sự nhanh nhẹn và hung hãn của họ khiến bức tường trở nên cần thiết, còn sự dốt nát của họ lại khiến nó phát huy hiệu quả.”

“Nhưng với các Kim tự tháp, chưa từng có lý do nào được đưa ra tương xứng với chi phí và công sức bỏ ra cho công trình. Sự chật hẹp của các căn phòng chứng minh rằng nó chẳng thể mang lại chốn ẩn náu trước kẻ thù, và kho báu hoàn toàn có thể được cất giấu với chi phí ít hơn rất nhiều mà vẫn đảm bảo an toàn tương đương. Dường như nó chỉ được dựng lên nhằm chiều chuộng cái cơn đói khát của trí tưởng tượng — thứ vẫn gặm nhấm cuộc sống không nguôi, và luôn phải được xoa dịu bằng một công việc nào đó. Những ai đã có tất cả những gì mình có thể thụ hưởng tất sẽ phải mở rộng lòng tham vọng của mình. kẻ nào đã xây dựng vì nhu cầu cho đến khi nhu cầu đã được thỏa mãn, kẻ ấy ắt phải bắt đầu xây dựng vì lòng hư vinh, và mở rộng kế hoạch của mình đến cực hạn năng lực của con người để khỏi sớm rơi vào cảnh phải nghĩ ra một điều ước khác.”

“Ta coi công trình đồ sộ này như một đài kỷ niệm cho sự bất lực của những niềm vui trần thế. Một vị vua có quyền lực vô biên, với kho báu vượt lên trên mọi nhu cầu thực tế lẫn tưởng tượng, lại buộc phải khuây khỏa nỗi chán chường quyền lực cùng sự vô vị của lạc thú bằng cách xây dựng một kim tự tháp; buộc phải giải khuây cho quãng đời xế bóng tẻ nhạt bằng cách chứng kiến hàng vạn người lao động không màng ngày tháng, và thấy từng viên đá vô nghĩa cứ được chồng lên nhau. Hỡi bất kỳ ai, kẻ không bằng lòng với một hoàn cảnh ôn hòa, lại đi tưởng tượng ra hạnh phúc chốn vương giả xa hoa, và mơ mộng rằng quyền uy hay tiền tài có thể nuôi dưỡng cơn thèm khát sự mới lạ bằng những niềm vui thú vô tận, hãy ngắm nhìn các Kim tự tháp và thú nhận sự ngu ngốc của mình đi!”