Giờ đây, chàng nhận ra rằng việc thực hiện những điều thoạt nghe có vẻ dễ dàng hóa ra lại vô cùng khó khăn. Khi phóng tầm mắt quan sát xung quanh, chàng thấy mình bị giam cầm bởi những lằn ranh tự nhiên chưa từng bị phá vỡ và bởi cánh cổng mà một khi đã bước qua thì chẳng tài nào quay trở lại được nữa. Lúc này, chàng nôn nóng chẳng khác nào một chú đại bàng bị nhốt trong lồng sắt. Hết tuần này đến tuần khác, chàng leo trèo khắp các sườn núi để tìm xem có kẽ hở nào bị những lùm cây che khuất hay không, nhưng rồi chỉ nhận ra tất cả các đỉnh núi đều cao sừng sững và không thể leo tới được. Còn cánh cổng sắt thì chàng hoàn toàn tuyệt vọng không sao mở nổi, bởi nó chẳng những được gia cố bằng mọi kỹ nghệ kiên cố nhất mà lúc nào cũng có các lính canh túc trực thay phiên nhau giám sát, lại thêm vị trí lộ thiên khiến nó luôn lọt vào tầm mắt của tất cả mọi cư dân.

Chàng bèn khảo sát hang động nơi dòng nước của hồ chảy ra; và khi cúi xuống nhìn vào một thời điểm ánh mặt trời chiếu rọi mạnh mẽ vào cửa hang, chàng phát hiện nơi ấy đầy những khối đá vụn. Dù chúng vẫn để cho dòng nước luồn lách qua nhiều khe hẹp, nhưng chắc chắn sẽ chặn đứng bất kỳ vật thể nào có kích thước lớn. Chàng quay về trong tâm trạng chán nản và thất vọng; thế nhưng, một khi đã nếm trải hồng phúc của niềm hy vọng, chàng tự nhủ sẽ không bao giờ tuyệt vọng nữa.

Chàng đã dành ra mười tháng trời cho những cuộc tìm kiếm vô vọng ấy. Dẫu vậy, thời gian trôi qua vẫn khá đỗi nhẹ nhàng — buổi sáng, chàng thức dậy với niềm hy vọng mới; buổi chiều, tự tán dương sự siêng năng của bản thân; và ban đêm, ngủ một giấc thật sâu sau những giờ mệt mỏi. Chàng tìm thấy muôn vàn trò tiêu khiển giúp khỏa lấp nỗi nhọc nhằn và làm phong phú thêm tâm trí. Chàng quan sát bản năng đa dạng của muôn loài và đặc tính của các loài thực vật, rồi nhận ra chốn này tràn ngập những điều kỳ diệu. Chàng tự nhủ rằng nếu cuối cùng chẳng thể thực hiện nổi cuộc trốn chạy, chàng vẫn có thể khuây khỏa bằng cách chiêm nghiệm chúng — và lấy làm vui mừng vì những nỗ lực dù chưa thành công ấy đã ban cho chàng một nguồn tri thức vô tận để khám phá.

Thế nhưng, sự tò mò ban đầu của chàng vẫn chưa hề nguôi ngoai; chàng quyết tâm phải tìm hiểu đôi điều về lối sống của con người. Ước mong vẫn còn đó, dẫu hy vọng đã phai dần. Chàng không còn dò xét những bức tường ngục tù của mình nữa, cũng chẳng nhọc công tìm kiếm những khe hở mà chàng thừa biết là không thể có; dẫu vậy, chàng vẫn quyết định giữ vững hoài bão trong lòng và sẵn sàng chớp lấy bất kỳ cơ hội nào mà thời gian mang lại.