Bấy giờ là mùa nước sông Nin dâng tràn. Chỉ vài ngày sau chuyến viếng thăm các hầm mộ, con sông bắt đầu dâng lên.

Họ bị giam chân trong nhà. Toàn vùng ngập chìm trong biển nước chẳng thiết tha gì mời gọi những chuyến thám hiểm; nhưng vốn dĩ được trang bị đầy đủ những đề tài chuyện trò, họ tự khuây khỏa bằng cách so sánh những lối sống khác nhau mà họ từng quan sát, cùng những mưu cầu hạnh phúc đa dạng do mỗi người tự vạch ra.

Pekuah chưa từng say mê bất cứ chốn nào như tu viện St. Anthony, nơi người Ả Rập đã trao trả cô về bên Công chúa, và cô chỉ ước ao được lấp đầy nơi ấy bằng những trinh nữ sùng đạo để rồi được phong làm bề trên của dòng tu. Cô đã mệt mỏi với những niềm mong mỏi lẫn nỗi chán chường, và sẵn lòng định cư trong một trạng thái bình yên bất biến.

Công chúa thì cho rằng, trong mọi sự ở cõi trần, tri thức là trân quý nhất. Nàng ao ước trước tiên được học hỏi mọi thứ khoa học, rồi dự định thành lập một học viện dành cho phụ nữ uyên bác do chính nàng cai quản, ngõ hầu qua việc đàm đạo với bậc trưởng thượng và giáo dưỡng hàng thiếu nữ, nàng có thể chia sẻ thời gian của mình giữa việc thu nạp và truyền bá trí tuệ, đồng thời nuôi dưỡng cho đời sau những gương mẫu mực về sự thận trọng cùng khuôn vàng thước ngọc về lòng sùng kính.

Hoàng tử khao khát một tiểu vương quốc nơi chàng có thể tự thân thực thi công lý và tận mắt quan sát mọi ngóc ngách của guồng máy cai trị; nhưng chàng chẳng bao giờ ấn định nổi biên cương cho lãnh thổ của mình, mà cứ luôn hoài mở rộng thêm thần dân.

Imlac và nhà chiêm tinh bằng lòng thả trôi theo dòng chảy cuộc đời mà không cần định hướng hành trình đến bất kỳ bến bờ cụ thể nào.

Trong số những ước nguyện mà họ đã ấp ủ, họ thừa biết chẳng điều nào có thể với tới. Họ bàn tính một hồi về việc phải làm, rồi quyết định khi nào nước rút sẽ trở về Abyssinia.