“‘Vậy hãy lắng nghe những điều ta sắp truyền đạt đây với tất cả sự chú tâm, thứ sự chú tâm mà phúc lợi của cả một thế gian đòi hỏi. Nếu công việc của một vị vua bị coi là khó khăn, kẻ chỉ mang gánh nặng chăm sóc vài triệu thần dân, những người mà hắn chẳng thể đem lại nhiều điều tốt đẹp hay tác hại lớn lao, thì nỗi âu lo của kẻ mà sự vận hành của các yếu tố tự nhiên cùng những hồng ân ánh sáng và hơi ấm đặt trọn lên vai sẽ lớn lao đến nhường nào? Vậy nên, hãy lắng nghe ta với sự chú tâm.
“‘Ta đã nghiên cứu miệt mài vị trí của trái đất và mặt trời, đồng thời vạch ra vô số kế hoạch trong đó ta hoán đổi vị trí của chúng. Có lúc ta xoay lệch trục của trái đất, có lúc ta thay đổi đường hoàng đạo của mặt trời, nhưng ta nhận thấy việc sắp xếp lại để thế giới được hưởng lợi là điều bất khả thi; vùng đất này được thì vùng đất khác mất trước một sự thay đổi dẫu chỉ nhỏ nhặt, thậm chí còn chưa tính đến những phần xa xôi của hệ mặt trời mà ta đã biết. Do đó, trong việc quản lý chu kỳ của năm tháng, chớ nên vì kiêu ngạo mà thỏa hiệp với sự đổi mới; chớ tự đắc cho rằng ngươi có thể làm cho muôn đời sau phải kính phục bằng cách làm đảo lộn các mùa trong năm. Tiếng tăm để đời qua những tai họa chẳng có gì đáng mong ước cả. Lại càng không phải phép nếu để lòng tốt hay tư lợi chi phối. Đừng bao giờ cướp đoạt mưa phùn của các quốc gia khác chỉ để trút nước xuống xứ sở của mình. Đối với chúng ta, sông Nile là quá đủ rồi.’
“Tôi hứa rằng khi nắm giữ quyền năng ấy, tôi sẽ sử dụng nó với sự chính trực không lay chuyển; và ông buông tay tôi ra, siết nhẹ bàn tay tôi rồi cho lui. ‘Lòng ta,’ ông nói, ‘giờ đây sẽ được yên tĩnh, và lòng nhân ái của ta sẽ không còn phá vỡ sự bình yên của ta nữa; ta đã tìm được một người trí tuệ và đức hạnh, người mà ta có thể vui lòng trao lại gia tài là mặt trời.’”
Hoàng tử lắng nghe câu chuyện kể với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc; nhưng Công chúa mỉm cười, còn Pekuah thì cười đến rung cả người. Imlac liền nói: “Thưa các vị, việc chế giễu nỗi thống khổ nặng nề nhất của con người vừa thiếu lòng nhân ái lại vừa thiếu khôn ngoan. Rất ít người đạt được tri thức như người đàn ông này và rất ít người thực hành được đức hạnh của ông ấy, nhưng tất cả mọi người đều có nguy cơ gánh chịu tai họa của ông. Trong số những điều bấp bênh p. 164 của trạng thái hiện tại chúng ta, điều kinh hoàng và đáng báo động nhất chính là sự duy trì lý trí đầy mong manh.”
Công chúa thu lại vẻ mặt, và người hầu cận tỏ ra hổ thẹn. Rasselas, với tâm trạng xúc động sâu sắc hơn, bèn hỏi Imlac liệu ông có nghĩ rằng những căn bệnh tâm thần như vậy diễn ra thường xuyên hay không, và chúng bắt nguồn từ đâu.
