Công chúa trong thời gian ấy đã khéo léo bước vào nhiều gia đình; bởi có ít cánh cửa nào mà lòng hào phóng đi kèm với tính ôn hòa lại không thể tìm đường lọt vào. Các thiếu nữ ở nhiều gia đình vốn dĩ vui tươi và nhí nhảnh; nhưng Nekayah đã quen với những cuộc trò chuyện cùng Imlac và anh trai mình quá lâu để có thể cảm thấy hứng thú với sự phù phiếm trẻ con và những lời tán gẫu vô nghĩa. Nàng nhận thấy suy nghĩ của họ thật hẹp hòi, ước muốn thật tầm thường, và niềm vui thường là giả tạo. Niềm vui của họ, dẫu nghèo nàn là thế, cũng chẳng thể giữ được trọn vẹn, mà lại bị cay đắng hóa bởi những cuộc ganh đua nhỏ mặt và sự đố kỵ vô giá trị. Họ luôn ghen tị với nhan sắc của nhau, một phẩm chất mà sự lo lắng chẳng thể thêm vào được chút nào, và sự gièm pha cũng chẳng thể lấy đi được gì. Nhiều kẻ đem lòng yêu những kẻ phù phiếm giống mình, và nhiều người tưởng rằng mình đang yêu trong khi thực chất họ chỉ đang nhàn rỗi. Tình cảm của họ không đặt nơi trí tuệ hay đức hạnh, và do đó hiếm khi kết thúc mà không mang lại nỗi muộn phiền. Tuy nhiên, nỗi buồn của họ, cũng giống như niềm vui, thật ngắn ngủι; mọi thứ trôi nổi trong tâm trí họ chẳng màng gì đến quá khứ hay tương lai, khiến cho mong ước này dễ dàng nhường chỗ cho mong ước khác, tựa như hòn đá thứ hai ném xuống nước làm xóa nhòa và lẫn lộn những vòng sóng của hòn đá thứ nhất.

Với những thiếu nữ ấy, nàng chơi đùa như với những con vật vô hại, và nhận ra họ vừa kiêu hãnh vì được nàng chú ý lại vừa mệt mỏi vì sự hiện diện của nàng.

Nhưng mục đích của nàng là muốn khảo sát sâu sắc hơn, và sự niềm nở của nàng dễ dàng thuyết phục những trái tim đang tràn ngập nỗi buồn trút bỏ những bí mật vào tai nàng, còn những ai được hy vọng vỗ về hay sự thịnh vượng làm cho vui sướng thì thường mời mọc nàng đến chung vui.

Công chúa và hoàng tử thường gặp nhau vào buổi chiều trong một ngôi nhà mùa hè kín đáo bên bờ sông Nile, và kể cho nhau nghe những gì đã xảy ra trong ngày. Khi họ đang ngồi cạnh nhau, Công chúa đưa mắt nhìn dòng sông đang cuồn cuộn chảy trước mặt. Nàng cất lời: “Hỡi cha già của muôn dòng nước, ngươi là kẻ mang sản vật chảy qua tám mươi quốc gia, hãy trả lời những lời khẩn cầu của người con gái vị vua quê hương ngươi. Hãy nói cho ta biết liệu trên suốt dặm dài hành trình, ngươi có tưới mát cho lấy một mái nhà duy nhất mà ở đó không vang lên tiếng than van hờn trách hay không.”

Rasselas liền nói: “Vậy là nàng cũng chẳng gặp nhiều may mắn hơn ta khi dò la trong các gia đình tư gia là bao, đúng không nơi chốn hoàng cung.” Công chúa đáp: “Kể từ lần phân chia các tỉnh thành của chúng ta, ta đã tự tạo cho mình cơ hội để bước chân một cách thân mật vào nhiều gia đình, nơi có vẻ bề ngoài thịnh vượng và bình yên nhất, thế nhưng ta chẳng biết lấy một ngôi nhà nào mà không bị ám ảnh bởi một thứ cuồng nộ nào đó đang tàn phá sự bình yên của họ.”

“Ta không tìm kiếm sự thảnh thơi nơi người nghèo, bởi ta đinh ninh rằng ở đó chẳng thể tìm thấy nó. Thế nhưng ta lại thấy rất nhiều người nghèo mà ta từng tưởng rằng họ đang sống trong cảnh sung túc. Nỗi nghèo khổ ở các thành phố lớn mang những vẻ bề ngoài rất khác nhau. Nó thường được che giấu đằng sau sự lộng lẫy và đôi khi là sự xa hoa. Mối bận tâm của phần lớn nhân loại là che giấu sự túng quẫn của mình trước những người khác. Họ nương náu qua ngày bằng những biện pháp tạm bợ, và mỗi ngày trôi qua đều chìm đắm trong việc loay hoay tính toán cho ngày mai.”

“Tuy vậy, đây lại là một nỗi khổ mà dẫu thường gặp, ta vẫn thấy ít đau lòng hơn, bởi ta có thể xoa dịu nó. Thế nhưng, có những kẻ đã từ chối lòng hào phóng của ta; họ cảm thấy bị xúc phạm bởi sự nhanh nhạy của ta trong việc phát hiện ra túng thiếu hơn là cảm kích trước sự sẵn lòng cứu giúp của ta; và lại có những kẻ khác, vì hoàn cảnh bức bách buộc phải nhận lấy lòng tốt của ta, chưa bao giờ có thể tha thứ cho vị ân nhân của mình. Dù vậy, rất nhiều người đã thực sự biết ơn mà chẳng hề phô trương lòng biết ơn hay nuôi hy vọng về những ân huệ khác.”