Mùa xuân thực sự đã đến, trong nháy mắt mọi người đã thay những bộ quần áo mỏng manh. Vương Kỳ Long vẫn luôn nghĩ rằng về chuyện đã xảy ra, nhà trường sẽ cho anh một lời giải thích nào đó. Ngay cả khi có cho, anh cũng không có gì để nói, mình bị bệnh thì không thể trách dao mổ của bác sĩ quá sắc. Thế nhưng Vương Kỳ Long tĩnh tâm chờ đợi một thời gian, sự việc không những không phát triển thêm mà ngược lại dần dần lắng xuống. Chẳng ai ngờ rằng, những chuyện như vậy, dù bàn tán xôn xao sau lưng, nhưng khi thực sự đem ra xử lý thì chẳng có một ai đứng ra làm chứng. Lãnh đạo lại không bắt quả tang, dựa vào đâu mà xử lý? Hiệu trưởng trường nông nghiệp vốn là người tốt bụng, ngay cả với những người phạm lỗi nguyên tắc cũng luôn "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không", huống hồ là chuyện nghe hơi nồi chõ thế này!
Vương Kỳ Long cứ hồ đồ trôi qua thêm hơn nửa năm nữa, người ta không còn quan tâm đến chuyện của anh nữa, mà quay sang quan tâm đến những sự kiện lớn.
Quả thực đã có việc lớn để mọi người phải đối mặt, khu vực Dương Thành sắp sáp nhập chia tách thành phố, một khu vực chia thành hai thành phố. Ngoài việc giữ lại thành phố Dương Thành hiện tại, còn biến huyện Tân Nguyên cũ thành thành phố Tân Nguyên, hai thành phố mỗi nơi quản lý năm huyện một quận, nghĩa là bản đồ khu vực ban đầu bị chia làm đôi. Khu vực đã chia, nhân sự cũng phải chia làm đôi, ai nấy đều đứng trước sự lựa chọn. Còn có việc nào lớn hơn việc này nữa chứ? Người khác đều hơi lo lắng, nhưng Vương Kỳ Long thì không. Lo lắng cũng có ích gì đâu, trường nông nghiệp còn chưa biết phân về cho ai quản lý đây? Chẳng lẽ lại xây thêm một ngôi trường mới, đây đâu phải chuyện đùa. Vương Kỳ Long thực sự không ngờ rằng, cơ hội của anh đã đến.
Tháng sáu năm một nghìn chín trăm tám mươi lăm, Vương Kỳ Long vì việc điều chỉnh phân chia hành chính mà chuyển đến Cục Nông nghiệp thành phố Tân Nguyên. Quyết định này hầu như diễn ra trong nháy mắt.
Khi thành lập thành phố Tân Nguyên, rất nhiều người đang nắm giữ các vị trí thực quyền ở Dương Thành không muốn điều động, vì thế cơ quan hành chính đã đưa tất cả các cơ quan trực thuộc và đơn vị sự nghiệp vào diện luân chuyển. Trường nông nghiệp là đơn vị sự nghiệp, mà hiệu trưởng trường nông nghiệp là Tiêu Minh Viễn lại có quan hệ tốt với Phó bí thư Hà - người vốn phụ trách mảng nông nghiệp của hành chính khu vực. Lần điều chỉnh này, Phó bí thư Hà sắp đến Tân Nguyên làm thị trưởng. Lãnh đạo đến một nơi mới luôn muốn mang theo vài tâm phúc đi cùng, ông ta đã chọn Tiêu Minh Viễn đi theo làm Cục trưởng Cục Nông nghiệp. Tiêu Minh Viễn đương nhiên là cầu còn không được, lập tức gật đầu. Về nhà nói với vợ, vợ cũng rất vui mừng, hai vợ chồng làm vài món nhắm rồi mời vài người ở trường nông nghiệp đến uống rượu. Thực ra cũng có mục đích cả, hai người họ tính toán muốn mang theo hai ba người cốt cán đi cùng. Vốn dĩ danh sách khách mời không có Vương Kỳ Long, nhưng khi hiệu trưởng đi gọi người khác thì tình cờ gặp anh, thế là gọi luôn cả anh đến. Tâm tư của hiệu trưởng không đặt ở chỗ Vương Kỳ Long, chỉ mải mê chén chú chén anh với những người khác. Vương Kỳ Long vốn không biết uống rượu, hơn nữa bình thường cũng không hay giao du với những người khác. Nhưng một khi đã bước chân vào rồi, đi không được mà ở cũng không xong, thế là anh đứng dậy giúp vợ hiệu trưởng bưng bê bát đĩa. Vương Kỳ Long thời gian trước hay nghiên cứu nấu ăn, có chút hiểu biết về xào nấu, hầm canh. Vợ hiệu trưởng nhất thời không xoay xở kịp, anh liền tự nguyện giúp đỡ, chỉ vài món mà anh làm đã lập tức nhận được sự tán thưởng của vợ hiệu trưởng. Điều này đã nâng cao đáng kể sự tự tin của Vương Kỳ Long, khi vợ hiệu trưởng làm thức ăn, anh cũng mạnh dạn đưa ra ý kiến của mình, trông thực sự như người có kiến thức sâu rộng vậy.
Có Vương Kỳ Long giúp đỡ, bữa tiệc gia đình của vợ chồng hiệu trưởng trở nên đoàn kết, trật tự, căng thẳng mà lại sống động, mọi việc trong ngoài đều dần đi vào quỹ đạo tốt đẹp. Thức ăn ngon, rượu cũng nhanh vơi, hiệu trưởng vì trong lòng vui vẻ nên uống nhiều nhất. Mọi người đều tâng bốc hiệu trưởng, nói ông ta chơi oẳn tù tì giỏi, tửu lượng lại cao, giống như cách làm người vậy, rất hào sảng. Hiệu trưởng đã có vài phần say, cũng không nghe ra lời mọi người có ý "đâm bị thóc chọc bị gạo", càng uống càng hào hứng thách đấu với mọi người. Cứ thế vài vòng, lời nói đã không còn tròn vành rõ chữ nữa. Vợ ông biết tửu lượng của chồng, đã ra ngăn cản mấy lần, mọi người cũng đều nói không nên uống nữa. Nhưng bản thân ông vẫn cứ một mực sĩ diện, uống thêm nữa, dạ dày rõ ràng không nghe lời nữa, lập tức quay ra phía bàn tiệc mà "phát sóng", nôn mửa tung tóe. Những người ngồi đó lập tức tản ra xa, tránh không kịp. Ai nấy đều nói, thôi, không uống nữa. Vừa nói vừa mượn hơi men mà tan tác như chim muông. Vương Kỳ Long không uống rượu, nên không có lý do để rời đi, đành cắn răng giúp vợ hiệu trưởng dọn dẹp. Trong lòng rõ ràng là chán ngấy đến tận cổ, nhưng nét mặt lại tỏ ra rất chân thành, hơn nữa làm việc rất tận tâm. Thực ra nói sâu xa hơn, Vương Kỳ Long rất cảm kích thái độ xử lý của Tiêu Minh Viễn đối với anh và Hứa Thải Hạ. Nhưng anh không muốn thể hiện sự cảm kích bằng cách này, nếu không phải hiệu trưởng tình cờ gặp anh, nếu không phải tất cả mọi người đều đã uống đến say khướt, có lẽ lịch sử của Vương Kỳ Long đã phải viết lại. Câu nói "trời không tuyệt đường người" dùng vào lúc này với Vương Kỳ Long là thích hợp nhất. Việc vô tình tạo thành hữu ý này có thể coi là màn thể hiện đẹp nhất của Vương Kỳ Long trong suốt hai năm ở trường nông nghiệp Dương Thành.
Sau khi hiệu trưởng Tiêu Minh Viễn nói chuyện với Vương Kỳ Long về việc đưa anh đến Tân Nguyên, Vương Kỳ Long lập tức hẹn Hứa Thải Hạ ra ngoài. Hai người vẫn men theo bờ sông đi về phía nam. Vì trời chưa phải là nóng nhất, trên bờ đê có người đi lại không ngớt, hai người đành phải đi mãi về phía trước, đến khi thưa người, dù có ai cũng không nhận ra họ nữa, lúc này cả hai mới dừng lại, người trước người sau. Đây là lần đầu tiên hai người gặp lại kể từ sau khi xảy ra chuyện. Vương Kỳ Long hỏi thẳng: Chuyện của chúng ta, người nhà của cô có biết không?
Thấy anh hỏi chuyện này, Hứa Thải Hạ dường như cụt hứng, lười nhác nói: Biết thì sao? Không biết thì sao? Chẳng phải vẫn thế sao!
Vương Kỳ Long nói: Tôi không thể có lỗi với cô.
Hứa Thải Hạ nói: Chuyện này vốn dĩ chẳng có gì là có lỗi hay không có lỗi cả.
Chồng cô bây giờ thế nào?
Rất tốt, anh ấy nói anh ấy không quan tâm em qua lại với ai, chỉ cần vẫn ở với anh ấy là được.
Mẹ kiếp! Vương Kỳ Long thầm chửi trong lòng. Có thể nói như vậy chứng tỏ anh ta cũng không đến nỗi quá ngốc.
Hứa Thải Hạ lại hỏi: Sao anh lại nghĩ đến việc hỏi anh ấy?
Vương Kỳ Long thấy hơi ngượng, không biết nên tiếp lời thế nào. Hứa Thải Hạ liền nói tiếp: Chồng em thực sự rất tốt, anh ấy sợ em rời bỏ anh ấy, còn khóc nữa cơ!
Vương Kỳ Long thầm thở phào nhẹ nhõm, anh nói: Tôi gọi cô ra đây không có ý gì khác. Tôi sắp đến Tân Nguyên làm việc rồi, tôi không muốn nợ cô, nếu anh ta đối xử không tốt với cô, tôi sẽ đưa cô đi.
Hứa Thải Hạ là người thô kệch, cô ấy chẳng hề nhận ra sự miễn cưỡng trong lời nói của Vương Kỳ Long, không phải là "muốn" đưa cô đi mà là "phải" đưa cô đi, lúc đó cô còn thoáng chút phân vân. Cô nói: Em vẫn cứ sống với anh ấy đi! Anh ấy đối tốt với em, con cái thì dù sao vẫn là mẹ đẻ là tốt nhất.
Câu chuyện đến đây, Vương Kỳ Long biết rằng rất có thể đây là lần từ biệt cuối cùng. Anh nhìn người đàn bà từng nhiều lần ân ái với mình, bất giác lại nảy sinh chút tình cảm. Vương Kỳ Long nhìn Hứa Thải Hạ, Hứa Thải Hạ cũng nhìn anh, hai người tự nhiên lại ôm lấy nhau. Vì đã lâu không gần gũi, cả hai đều vô cùng cuồng nhiệt. Vương Kỳ Long trút bỏ được gánh nặng tâm lý nên đặc biệt dốc sức. Đường quen lối cũ, phóng túng buông thả, cảm xúc dâng trào chưa từng có, không khí nồng nhiệt chưa từng thấy. Vương Kỳ Long vừa dốc sức vừa có chút ghen tuông hỏi cô: Ngoài tôi ra, sau này cô còn để người đàn ông khác làm thế này không?
Hứa Thải Hạ không hiểu tâm tư của anh, thật thà nói: Không biết.
Vương Kỳ Long nghe vậy liền càng dốc sức hơn.
Vương Kỳ Long cứ tưởng lần từ biệt ở bờ đê đó coi như đã chấm dứt hoàn toàn mối liên hệ với người đàn bà này, nào ngờ ngày hôm sau Hứa Thải Hạ lại đột ngột đổi ý. Cô công khai tìm Vương Kỳ Long ở sân trường. Cô nói: Em nghĩ kỹ rồi, vẫn muốn đi theo anh!
Vương Kỳ Long lập tức không biết phải làm sao, lời mình đã nói ra không thể thu hồi ngay được. Nhưng nếu đồng ý ngay thì anh lại không cam tâm. Anh nói: Cô chắc chắn chứ? Hy vọng cô suy nghĩ kỹ lại một chút.
Em còn suy nghĩ cái gì nữa chứ? Tối qua em đã ngủ riêng với anh ta rồi, hẹn sáng nay đi làm thủ tục ly hôn. Chiều nay chúng ta đi đăng ký kết hôn luôn!
Vương Kỳ Long kêu khổ thấu trời, trong lòng thầm chửi bản thân: Kẻ mềm lòng thì đáng đời ăn phân thối mà!
Anh biết là sự thất thố hôm qua của mình đã tạo thành mối hận nghìn thu.
Điều duy nhất anh có thể thay đổi chính là ngày kết hôn với Hứa Thải Hạ bắt buộc phải tách rời với ngày cô ấy ly hôn.
Tất cả những người được điều chỉnh phân khu đến Tân Nguyên đều được đưa gia đình đi cùng, công việc sẽ do tổ chức sắp xếp thống nhất. Vương Kỳ Long đi tìm hiệu trưởng Tiêu Minh Viễn, nói về chuyện của anh và Hứa Thải Hạ. Tiêu Minh Viễn là người không có nguyên tắc, ông nói: Những chuyện khác tôi không quản, chỉ cần là người nhà là được.
Vương Kỳ Long nghe được câu này liền yên tâm rời đi. Sau khi Vương Kỳ Long đi, vợ của Tiêu Minh Viễn nhéo mạnh vào cánh tay chồng, nói: Coi như tôi không nhìn lầm người, thằng bé này đúng là trang nam tử hán. Bây giờ tìm đâu ra người đàn ông chịu trách nhiệm như thế này chứ!
Không có nghi thức kết hôn, Vương Kỳ Long đưa Hứa Thải Hạ đến Tân Nguyên coi như đã chính thức cưới cô.
Đến một nơi mới, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Khu nhà tập thể của chính phủ vừa mới khởi công, Vương Kỳ Long cũng như mọi người thuê một căn nhà dân, tiền thuê nhà được đơn vị thanh toán. Ăn uống cũng do đơn vị phát phiếu cơm, ăn theo bàn ở nhà ăn cố định, mọi người náo nhiệt ăn cùng nhau, mọi thứ đều thật mới mẻ và tràn đầy sức sống, dường như đã bước vào một thế giới hoàn toàn mới. Vương Kỳ Long cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh, tính cách cũng trở nên cởi mở hơn.
Vương Kỳ Long trước đây khi ở bên Hứa Thải Hạ luôn có tâm lý muốn chiếm lợi, cảm thấy được lần nào hay lần đó nên luôn dốc sức. Giờ đây ngày nào cũng có thể ở bên nhau, lại còn muốn lúc nào cũng là hợp lý hợp pháp, thế là anh lại cảm thấy có hay không cũng chẳng quan trọng. Vương Kỳ Long là người trong xương tủy có chút lãng mạn, nhưng những nét lãng mạn mà anh thiết kế cho tình yêu ngày xưa đối với Hứa Thải Hạ hoàn toàn là vô dụng. Lúc đó mọi người chưa được phân nhà, căn nhà tạm bợ không được dọn dẹp kỹ càng nên cứ lộn xộn như vậy. Ngày nào tan làm cũng qua lại nhà nhau, đánh bài hút thuốc tán gẫu. Nhà Vương Kỳ Long cũng thường có người qua lại, có lúc anh rất muốn trang hoàng nhà cửa cho đẹp hơn một chút. Cách nghĩ của anh khác với người khác, trải nghiệm của anh và Hứa Thải Hạ không giống nhau, anh sợ bị người khác coi thường. Nên lúc nào cũng muốn chu toàn một chút, thường mua một ít đồ ăn vặt, lại còn vài bông hoa để tô điểm chút lãng mạn. Hứa Thải Hạ làm sao hiểu được những thứ này? Căn phòng cứ quét dọn lau chùi sạch sẽ là được. Những món đồ nho nhỏ Vương Kỳ Long mua về, cô chê vướng víu, cứ nhìn thấy là lại vứt lung tung gom lại một chỗ, chất đống căn phòng như cái kho của chuột chũi. Vương Kỳ Long làm vài lần thì mất hứng, cũng mất luôn hứng về nhà, ngày nào cũng ở lại văn phòng, làm việc không kể ngày đêm.
Vương Kỳ Long sở dĩ ngày nào cũng ở văn phòng là vì chán ghét cái nhà này. Anh cũng thực sự không còn nơi nào để đi, anh vốn không phải người thích giao du. Nhưng trong mắt các đồng chí, lại không phải như vậy. Người ta mới kết hôn đã có thể bỏ qua gia đình nhỏ, toàn tâm toàn ý cho công việc, tư chất cán bộ như vậy thực sự quá cao. Đặc biệt là Tiêu Minh Viễn, ông càng nghĩ Vương Kỳ Long đang dùng sự nỗ lực làm việc để báo đáp ân tình của mình, vì thế càng đặc biệt trọng dụng Vương Kỳ Long. Các khoa phòng còn chưa được sắp xếp ổn thỏa, trăm công nghìn việc, ông liền để anh tạm thời chủ trì công việc của văn phòng. Một số việc giao tiếp đối ngoại anh xử lý rất tốt, ngay cả bản thân anh cũng không biết mình còn có tiềm năng này. Có lúc bận rộn đôi chút, nhận được sự tán dương của lãnh đạo và đồng chí, về nhà lại phấn khởi, rất muốn kể cho Hứa Thải Hạ nghe những điều đắc ý của mình. Hứa Thải Hạ rõ ràng không phải là đối tượng để trò chuyện, cô hoàn toàn không hiểu những điều Vương Kỳ Long muốn bày tỏ. Nói hai lần, Vương Kỳ Long không nói nữa, về nhà lại càng ít đi.
Một ngày nọ, Hứa Thải Hạ đột nhiên báo với Vương Kỳ Long rằng cô đã mang thai. Vương Kỳ Long vẫn giống như trước kia, vừa nghe cô nói vừa lơ đãng xem tin tức, như thể đang nghe chuyện không liên quan gì đến mình. Cho đến khi Hứa Thải Hạ bước tới ấn tay anh lên bụng mình, rồi lặp lại câu vừa rồi, anh mới đột ngột bừng tỉnh. Anh nói: Cái gì? Cái gì?
Hứa Thải Hạ nói: Em mang thai rồi.
Vương Kỳ Long nhìn cô như không thể tin nổi. Hứa Thải Hạ dạo này càng ngày càng béo, khuôn mặt hư ảo đó đột nhiên khiến Vương Kỳ Long cảm thấy buồn nôn. Anh dường như bây giờ mới bắt đầu nghĩ đến một vấn đề: Chẳng lẽ cả đời mình thực sự phải trói buộc với người đàn bà như thế này sao?
Vương Kỳ Long nói: Con của ai? Của tôi hay của anh ta?
Hứa Thải Hạ há miệng cười lớn, cái đó còn phải nói sao? Chắc chắn là của anh rồi! Em đến Tân Nguyên mới tháo vòng tránh thai mà.
Vương Kỳ Long nghĩ lại cũng đúng, trước đây họ ở bên nhau bao nhiêu lần đều không mang thai. Thế nhưng, anh sắp có con với người đàn bà này, về mặt huyết thống từ nay đã có sợi dây liên kết, vậy còn điều gì có thể thay đổi được nữa?
Vương Kỳ Long đau đầu, nhưng đối mặt với thực tế tàn khốc, anh cũng thực sự cảm thấy bó tay. Dường như lúc này anh mới bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, nhưng lại nhận ra không còn lựa chọn nào khác. Người đàn bà tên Hứa Thải Hạ này thực sự đã là vợ của anh rồi.
Cục trưởng Cục Nông nghiệp Tiêu Minh Viễn đang nỗ lực mở ra cục diện công việc mới thì vợ lại bị viêm ruột thừa cấp tính, cần nhập viện phẫu thuật. Tuy không phải là cuộc phẫu thuật lớn, nhưng việc điều trị vẫn cần một khoảng thời gian. Những người chuyển công tác đến đây như họ, đa phần là thân thích không có ai, đâu có người ở bệnh viện chăm sóc? Tiêu Minh Viễn rơi vào khó khăn. Vương Kỳ Long nhìn ra điều này, liền chủ động đề nghị để Hứa Thải Hạ đi giúp đỡ. Hứa Thải Hạ đã hoán đổi vị trí với người nhà của đơn vị khác, được sắp xếp đến làm việc tại công đoàn của Ủy ban Quản lý Thương mại. Công đoàn rất nhàn rỗi, đi làm mấy tháng trời có thể nói là chưa giải quyết được việc gì ra hồn, vài người ngày ngày ngồi chụm đầu uống trà tán gẫu. Chủ tịch, phó chủ tịch công đoàn đều như vậy, Hứa Thải Hạ lại càng đừng mong làm nên sự nghiệp gì. Cô bẩm sinh là người không chịu ngồi yên, nhàn rỗi thời gian dài, xương cốt ê ẩm cả người. Vương Kỳ Long bảo cô xin nghỉ đi chăm sóc vợ Tiêu Minh Viễn, vừa hay cho cô tìm việc mà làm, cô thể hiện còn nhiệt tình hơn cả Vương Kỳ Long.
Tiêu Minh Viễn buổi tối không có thời gian chăm sóc, Hứa Thải Hạ dứt khoát chuyển hẳn vào bệnh viện, ngày đêm túc trực. Hứa Thải Hạ chê cơm bệnh viện không ngon, đi đi về về nấu ở nhà mang đến, gà cá thịt trứng không món nào trùng lặp, khiến vợ Cục trưởng cảm động vô cùng. Cảm động thì cảm động, vợ Tiêu Minh Viễn dù sao cũng tốt nghiệp trung cấp, từng làm bác sĩ học đường ở trường, cũng coi như có chút văn hóa, trong thâm tâm vẫn hơi coi thường Hứa Thải Hạ, lời nói rõ ràng mang theo sự ưu việt. Hứa Thải Hạ lại không nhận ra, suốt ngày ngốc nghếch bận rộn, hễ rảnh rỗi một chút là như bắn liên thanh tán gẫu, hận không thể moi hết chuyện từ trong bụng mẹ ra kể, nhưng nhắc đến Vương Kỳ Long cô lại lảng sang chuyện khác. Vợ Tiêu nghĩ thầm, chắc chắn là Vương Kỳ Long dặn không được nói. Thực ra Vương Kỳ Long không hề dặn dò, là cô tự không muốn nói, bản thân cô trong lòng cũng không coi đây là chuyện vẻ vang gì, thậm chí rất ngại nhắc tới. Khi nhắc đến chuyện đứa con gái cũ, Hứa Thải Hạ lại cứng miệng, cô nói, mình sinh ra, đâu thể nói bỏ là bỏ được, nhưng bỏ không được thì làm thế nào? Người ta bây giờ đến nhìn cũng chẳng cho nhìn.
Hứa Thải Hạ lại nói: Nhà đó cưng chiều lắm, nghĩ đến nỗi khổ hồi nhỏ của em, cũng coi như nó được sinh vào ổ phúc, chẳng có gì phải vướng bận cả.
Miệng thì cứng, nhưng trong mắt lại rưng rưng nước. Vợ Tiêu lại thấy cô đáng thương. Cô ấy tuy không có văn hóa, nhưng đối đãi với người ta chân thành, nói năng không vòng vo, điểm này tốt hơn nhiều người có học. Nghĩ lại, cảm thấy vợ chồng Vương Kỳ Long đều là người đáng tin cậy.
Hứa Thải Hạ chăm sóc vợ Tiêu ở bệnh viện hơn một tháng. Trong thời gian đó Vương Kỳ Long cũng thường xuyên ghé qua, anh bây giờ đang chủ trì công việc văn phòng, nắm giữ quyền hành tài chính, công tư kiêm nhiệm, từ đầu đến cuối chuẩn bị đồ dùng sinh hoạt đầy đủ. Việc này một mặt giải tỏa nỗi lo âu cho Tiêu Minh Viễn, mặt khác cũng kéo gần khoảng cách giữa hai gia đình, vợ chồng Tiêu Minh Viễn thấy người này quả thực biết làm việc, đưa anh theo đúng là tìm đúng người.
"Bất thình lình một đêm gió xuân tới, nghìn cây vạn cây hoa lê nở." Khoảng thời gian đó trong đầu Vương Kỳ Long cứ vẩn vơ câu thơ cổ này. Chỉ nhớ hồi nhỏ chép báo tường, mô tả tình hình khởi sắc hoặc truyền đạt chỉ thị của vị lãnh tụ vĩ đại, luôn dùng câu này, nhưng lại không nhớ nổi là thơ của ai.
Dù sao cũng chỉ một từ, đó là: Thuận!
Sau khi bộ máy lãnh đạo cấp cục của Cục Nông nghiệp kiện toàn, vận hành một thời gian, các công việc đều chuyển vào bình thường. Cần bố trí cán bộ trung cấp, tức là những người phụ trách các khoa phòng. Tiêu Minh Viễn đề nghị để Vương Kỳ Long làm Chánh văn phòng. Vì anh là người ông mang từ Dương Thành theo, người cũng tương đối vững vàng, vài cấp phó đều không có ý kiến gì khác. Nếu nói việc đến Tân Nguyên là ngoài ý muốn, thì việc thăng chức Chánh văn phòng nhanh chóng thế này, đối với Vương Kỳ Long mà nói quả thực như đang nằm mơ, nói thật trong mơ anh cũng không dám nghĩ tới điều này. Nói đi cũng phải nói lại, cũng không có gì lạ, rất nhiều người đến Tân Nguyên đều được hưởng lợi từ việc phân chia khu vực, chỉ sau một đêm đã thực hiện được giấc mơ làm quan. Thế nhưng người khác thì xứng đáng, Vương Kỳ Long lại không dám nghĩ như vậy, quyết định bổ nhiệm xuống đã mấy tuần mà anh vẫn luôn nơm nớp lo sợ, cảm thấy không vững tâm. Anh không tiện nói với người khác, cứ hỏi đi hỏi lại Hứa Thải Hạ, bây giờ mình là Chánh văn phòng rồi ư?
Hứa Thải Hạ không hiểu tâm tư của anh, còn tưởng anh đang làm cao trước mặt cô, liền nói: Chẳng phải cũng chỉ là một Chánh văn phòng nho nhỏ thôi sao! Quan lớn cỡ nào em chưa từng thấy chứ?
Hứa Thải Hạ chỉ là không biết nói lời hay, có chút ý làm nũng, không hề có ý gì khác. Nhưng câu nói này lại khiến Vương Kỳ Long nghẹn lời nửa ngày không nói được gì, đành quay lưng đi, không thèm để ý đến cô. Nhưng trong lòng vẫn không kìm được chút đắc ý, thầm chửi trong lòng: Không phải chỉ là một gã phó chuyên viên chết tiệt sao? Con dâu chẳng phải vẫn bị ta ngủ đó sao! Lật ngược lại nghĩ, vợ mình lại từng bị con trai của chuyên viên ngủ trước, thế là lại thấy chua chát, không phải mùi vị gì dễ chịu.
Làm quan rồi Vương Kỳ Long lại có thêm một cậu con trai kháu khỉnh, bất kể trong lòng anh đối với Hứa Thải Hạ ra sao, nhưng khi nhìn thấy máu mủ của mình thì không cách nào ngăn được tình thương thấm vào tận xương tủy. Khi Hứa Thải Hạ sinh con bị băng huyết, đứa trẻ sinh ra cơ thể yếu ớt. Vương Kỳ Long bế con trai ngủ hai đêm, lúc thì ỉa lúc thì đái, lúc này anh mới cảm nhận được từ tận đáy lòng nỗi gian khổ của cha mẹ nuôi dạy mình khôn lớn. Anh nhớ lại trước đây Hứa Thải Hạ từng nói với anh, sau này anh và vợ nuôi con, cô sẽ dạy họ chuyện nuôi dạy con cái, không kìm được mà cười thầm. Bây giờ con anh không những phải do Hứa Thải Hạ nuôi, mà còn phải do Hứa Thải Hạ tận tay sinh ra. Đúng là nhân duyên trời định, sự đời khó lường.
Cha mẹ Vương Kỳ Long ban đầu vì con trai lấy vợ hai mà trăm ngàn lần không vui, cứ nhất quyết không chịu đến. Con dâu sinh cháu trai họ mới lần đầu giáp mặt. Thấy Hứa Thải Hạ trông phúc hậu, vóc người cao to tử tế như vậy, nay lại sinh cho họ một thằng cháu đích tôn kháu khỉnh, lại thấy con trai mình không bị thiệt. Hứa Thải Hạ bẩm sinh là người nhiệt tình, một ngày trôi qua, gọi cha mẹ chồng thân thiết như cha mẹ đẻ. Các cụ già vui mừng khôn xiết, quay lại khuyên bảo con trai, nói đây đều là phúc phận tu được từ kiếp trước, nhất định phải đối xử tốt với người ta.
Vương Kỳ Long chỉ thấy từ tận đáy lòng mình có lỗi với bà nội, anh biết cuộc hôn nhân của mình lại một lần nữa làm tổn thương trái tim bà, nhưng anh lại không biết mình lần này làm tổn thương bà cụ nặng nề đến mức nào. Anh lái xe về mấy lần, muốn đón bà nội lên ở cùng. Bà nội chết cũng không chịu đi. Bà nói: Tao già rồi, người sắp xuống lỗ rồi. Biết đâu hôm nay cởi giày ra, ngày mai không còn được xỏ vào nữa, làm sao mà đi thêm phiền phức cho các con được? Nói xong liền nhắm mắt thiu thiu ngủ. Anh biết bà nội thích trẻ con, bây giờ có con trai làm tấm khiên, anh liền bế con đi đón. Trên mặt bà nội vẫn không có chút thần sắc nào, bà suốt ngày ngái ngủ, mỗi lần cháu trai chưa nói hết câu, bà đã ngồi gật gù trên đầu giường ngủ mất rồi. Bà nội già rồi, già đến mức khiến Vương Kỳ Long thấy kinh tâm. Vương Kỳ Long cảm thấy, bà nội chủ yếu là già về tâm lý, dường như một quả bóng được thổi căng lên nay bị xì hơi, tận mắt nhìn nó xẹp xuống từng chút một. Vương Kỳ Long thực sự chẳng còn cách nào nữa.
Sau khi tòa nhà tập thể của chính phủ xây xong, Vương Kỳ Long được phân một căn hộ nhỏ, hai phòng một khách. Vốn dĩ Vương Kỳ Long định trang trí lại một chút cho ra dáng, nào ngờ chưa kịp sắp xếp thì Hứa Thải Hạ đã khuân hết mấy thứ lỉnh kỉnh cũ kỹ kia vào, đống này đống kia, ngay cả cái chổi lau nhà nát cũng không nỡ vứt, trong nhà bừa bãi như cái ổ gà, biến bản thân mình cũng giống như con gà mái. Hứa Thải Hạ vì sinh con trai mà tự cho rằng địa vị trong nhà đã vững như bàn thạch. Càng thêm lôi thôi lếch thếch, thật lòng làm một người nội trợ, càng ngày càng không chú ý hình thức. Chút lãng mạn nhỏ nhoi của Vương Kỳ Long, dù thế nào cũng không thể ấp nở ra được trong cái "ổ gà" này, giờ đây một tháng anh còn chẳng buồn nghĩ đến chuyện làm "chuyện ấy" với cô. Anh không yêu nhà, ngoài yếu tố của Hứa Thải Hạ ra, con cái khóc lóc cũng làm anh phiền lòng. Anh làm Chánh văn phòng có quyền ký duyệt, có thể thường xuyên liên hệ mật thiết với quần chúng để đi ăn tiệm một bữa. Do đó, anh và đồng nghiệp ở với nhau rất tốt, đối đãi với người ta lại thật lòng, nhanh chóng có được uy tín trong quần chúng.
Vương Kỳ Long bây giờ nói năng làm việc quả thực rất ra dáng lãnh đạo.
Con trai ba tuổi vào mẫu giáo. Hứa Thải Hạ mấy năm nuôi con không những không gầy đi, ngược lại còn béo thêm hơn mười cân. Cũng may cô cao lớn, trông không hề sồ sề, thịt trên người cũng chắc nịch, trông trên mặt dầu bóng loáng không một nếp nhăn, béo lên rồi ngược lại trông còn trẻ ra. Đời sống tình dục vợ chồng khôi phục được một chút, về phương diện này có lẽ cô cảm thấy Vương Kỳ Long bị thiệt thòi, nên chỉ cần anh cần, cô chưa bao giờ để Vương Kỳ Long chịu ấm ức. Điểm này là điểm xuất phát và đích đến mà cô cố tình chiều chuộng Vương Kỳ Long. Vương Kỳ Long ở bên ngoài cũng không phải người lăng nhăng, có bị ấm ức cũng không đến mức như mấy tên cán bộ kém phẩm chất kia mà làm bậy. Anh chỉ thỉnh thoảng nhớ đến chuyện này lại thấy cuộc hôn nhân của mình và Hứa Thải Hạ quá mức tủi nhục; nghĩ đi nghĩ lại, đều đã sống đến mức này rồi, đành vậy thôi.
Người trẻ tuổi ngày lễ tết dẫn gia đình đi tụ tập, hoặc đơn vị ai có hiếu hỉ đều dẫn theo gia đình. Gặp những dịp như thế này Vương Kỳ Long đều tránh né. Không ai nhìn thấy Vương Kỳ Long và Hứa Thải Hạ đi chung đường, trải qua mấy năm anh mới biết, hóa ra mình lại coi thường người đàn bà này đến thế!
Vương Kỳ Long làm Chánh văn phòng rất thuận tay, vì anh xem văn phòng như nhà mình, còn vì lòng biết ơn sâu sắc đối với Tiêu Minh Viễn. Anh cảm thấy làm không tốt vị trí Chánh văn phòng này thì có lỗi với Tiêu Minh Viễn. Sự trọng dụng của Tiêu Minh Viễn đốt cháy anh, còn tâm lý "sĩ vì tri kỷ giả tử" của trí thức liên tục cung cấp nhiên liệu cho anh. Về phía Tiêu Minh Viễn, ban đầu sử dụng Vương Kỳ Long chỉ vì là người mình mang theo. Vương Kỳ Long làm một thời gian, ông liền cảm thấy vị trí Chánh văn phòng này không ai ngoài anh ra được. Người này phối hợp mối quan hệ trên dưới rất hài hòa, giúp ông đỡ lo bao nhiêu việc. Khả năng viết lách cũng tốt ngoài dự kiến, ban đầu tài liệu anh viết Tiêu Minh Viễn còn phải xem qua, sau này thì không thèm xem nữa, dù là báo cáo lên trên hay bài phát biểu, đảm bảo không sai sót một li. Tiêu Minh Viễn là người đến lúc then chốt lại không quyết đoán, Vương Kỳ Long nhanh chóng trở thành quân sư của ông, rất nhiều việc thực tế là anh đứng sau hiến kế, bề ngoài lại không hề lộ ra. Thằng nhãi này! Tiêu Minh Viễn nói, đúng là chất làm quan. Nhìn bề ngoài thì cười cười nói nói hòa đồng vô cùng, thực ra là người trong xương tủy có chủ kiến, biết đâu tương lai còn là tài năng cấp soái!
Vợ nghe xong, còn đắc ý hơn cả ông, nói: Vẫn là em có mắt nhìn người đấy chứ!
Vương Kỳ Long làm Chánh văn phòng được hơn ba năm, đúng lúc thành phố theo yêu cầu cải cách công tác cán bộ của Trung ương, tổ chức thi tuyển công khai cán bộ cấp phó phòng. Cục Nông nghiệp có một vị trí Phó cục trưởng. Tiêu Minh Viễn đã tìm hiểu rõ, vị trí này ai thi đỗ thì người đó làm. Thay vì để một người lạ đến, chi bằng để người của mình tranh đấu, liền dốc sức cổ vũ Vương Kỳ Long thử sức. Vương Kỳ Long vốn chẳng đặt kỳ vọng gì, tốt nghiệp đại học bao nhiêu năm rồi, kiến thức chuyên môn cũng rơi rụng gần hết. Hơn nữa, nói là tuyển chọn công khai, còn chưa biết dưới này sẽ giao dịch thế nào. Nhưng vì tôn trọng Tiêu Minh Viễn, anh đành phải báo danh.
Vương Kỳ Long trước khi kết hôn vốn là một "mọt sách", có một thời gian còn ôn lại bài vở, chuẩn bị thi cao học. Sau này kết hôn lập gia đình, nói là thời gian tự do ít đi, nhưng ở nhà anh và Hứa Thải Hạ vốn không có chuyện gì để nói, tan làm thường tự ôm sách đọc, nền tảng vẫn tương đối vững chắc. Sau khi kết quả thi công khai được công bố, Vương Kỳ Long lại giành hạng nhất toàn thành phố. Bản thân anh như đang nằm mơ, rất nhẹ nhàng ngồi vào vị trí Phó cục trưởng Cục Nông nghiệp.
Vương Kỳ Long vẫn mơ hồ như lúc làm Trưởng phòng ngày trước. Về nhà vốn định hỏi Hứa Thải Hạ, mình là Cục trưởng rồi sao? Nghĩ đến "viên gạch" trước kia Hứa Thải Hạ ném cho, lại ngậm miệng. Ngược lại là Hứa Thải Hạ không nhịn được, hỏi anh, anh không phải làm Cục trưởng rồi sao? Lại còn tự thi đỗ, sao không nghe anh nhắc tới?
Vương Kỳ Long liền làm vẻ mặt không quan tâm nói: Cái này tính là gì chứ? Chẳng qua chỉ là cái chức phó thôi, quan cô thấy còn lớn hơn nhiều!
Hứa Thải Hạ không nghe ra là đang châm chọc mình, cười khúc khích nở hoa cả mặt. Vương Kỳ Long nghĩ, người đàn bà ngốc nghếch này, sự vui vẻ của cô ấy là triệt để nhất. Đàn bà chết tiệt ngốc nghếch, sống còn thoải mái hơn người thông minh!
Vương Kỳ Long sau khi làm Phó cục trưởng, vẫn tiếp tục "giấu tài", khiêm tốn làm người. Đặc biệt là trước mặt Tiêu Minh Viễn, lại càng cung kính vô cùng, việc riêng công việc của Cục trưởng anh đều lo liệu chu toàn không sơ hở. Trong công việc mạnh dạn kiến nghị, động não suy nghĩ phương hướng, phối hợp với Tiêu Minh Viễn làm Cục Nông nghiệp khởi sắc rầm rộ. Nếu nói Cục Nông nghiệp ở thành phố lấy công nghiệp làm chủ đạo như họ, vị trí không thực sự quan trọng. Thế nhưng việc tại nhân, Vương Kỳ Long đã hiến không ít kế. Anh nói với Tiêu Minh Viễn, muốn có địa vị, phải có thành quả. Thị trưởng Hà đưa anh đến đây, chẳng phải là để anh thể hiện cho ông ấy thấy sao?
Vương Kỳ Long hiến kế xong cho Tiêu Minh Viễn, sau đó dẫn một nhóm người đi xuống nông thôn vùng sâu vùng xa điều tra nghiên cứu. Trở về liền lập tức viết báo cáo điều tra dưới danh nghĩa của Tiêu Minh Viễn gửi lên Bí thư, Thị trưởng, đề xuất tư duy mới "Làm mạnh nông thôn, làm giàu cho dân, đột phá từ nền tảng", lấy việc làm giàu từ nông nghiệp làm điểm tăng trưởng kinh tế mới cho thành phố này. Nào ngờ tư duy này vừa hay bắt kịp lúc hội nghị công tác nông nghiệp Trung ương triệu tập, trên dưới đều đang quan tâm đến nông nghiệp. Báo cáo nhanh chóng nhận được sự công nhận cao độ của Thị ủy và Chính quyền thành phố, lập tức triển khai thí điểm tại một huyện, ngay cả Bí thư Tỉnh ủy cũng đích thân đến thị sát điểm thí điểm, hơn nữa còn lấy điểm thí điểm này làm điểm liên lạc công tác của mình. Tiêu Minh Viễn là người không yêu cầu quá cao đối với bản thân, không ngờ lại tạo được tiếng vang lớn như vậy, trong lòng ngược lại không vững tâm. Liền liên tục tiến cử Vương Kỳ Long với lãnh đạo, nói, chàng trai trẻ này, là một nhân tài không thể xem thường. Muốn năng lực có năng lực, muốn uy tín có uy tín, đặt ở Cục Nông nghiệp thì đúng là phí phạm nhân tài!
Lãnh đạo đều biết Cục Nông nghiệp có một cán bộ trẻ tên là Vương Kỳ Long, là một nhân tài.
Vương Kỳ Long làm Phó cục trưởng chưa đầy hai năm, Huyện trưởng của huyện thí điểm gặp chút vấn đề về kinh tế, bị đình chỉ công tác. Nhắc đến cũng là một việc khiến lãnh đạo thành phố đau lòng: vì vụ án tham ô của một doanh nghiệp mà kéo ông ta vào. Huyện trưởng này vốn dĩ rất có tiền đồ, trẻ tuổi, lại có năng lực. Nhưng ông ta cũng là người trung thực, nếu ông ta không thừa nhận, có khi cũng chẳng có chuyện gì. Viện kiểm sát chỉ gọi ông ta đến hỏi tình hình, ông ta lại khai báo tất cả. Cuối cùng xác minh được hơn hai vạn tệ. Nâng lên thành pháp luật, năm nghìn là đủ cấu thành tội để xét xử rồi.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, khiến thành phố trở tay không kịp. Khoan hãy nói đến việc truy cứu trách nhiệm, huyện này là điểm đích thân Bí thư Tỉnh ủy phụ trách, công việc xảy ra sơ suất, liên quan trọng đại, vì vậy tìm một Huyện trưởng phù hợp mới là việc cấp bách. Thị trưởng và Bí thư hầu như đồng thời nghĩ đến Vương Kỳ Long của Cục Nông nghiệp, họ đã biết tư duy "Làm mạnh nông thôn, làm giàu cho dân, đột phá từ nền tảng" thực ra là do anh bày ra. Điều này cũng phù hợp với yêu cầu của tỉnh về việc đưa cán bộ trẻ xuống tuyến đầu, chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích sao! Bí thư báo cáo ý tưởng này lên Tỉnh ủy, Tỉnh ủy cũng ủng hộ. Không quá ba ngày, Vương Kỳ Long đã hồ đồ đi đến huyện làm Huyện trưởng tạm quyền.
"Vận đến, lấy bô hứng cũng không cản được." Vương Kỳ Long nhớ lại một câu ngạn ngữ ở quê. Mặc dù huyện này trong thành phố của họ là huyện kinh tế kém phát triển, nhưng việc Vương Kỳ Long làm Huyện trưởng vẫn gây chấn động rất lớn trong toàn thành phố. Vương Kỳ Long trước đây là nhân vật mờ nhạt, hiếm ai nhắc đến chuyện riêng tư của gia đình anh. Anh làm Huyện trưởng thì khác, trở thành nhân vật công chúng. Người ta lại khui lại chuyện cũ của anh và Hứa Thải Hạ, những lời đàm tiếu xì xào bay đầy trời. Lời đàm tiếu bay đến tai Vương Kỳ Long, bản thân anh cũng cảm thấy nhức nhối, nhưng lại là chuyện không thể nói ra, chỉ đành tức giận một mình, trút hết oán hận lên đầu Hứa Thải Hạ. Sau khi làm Huyện trưởng, có một thời gian rất dài anh không về nhà. Anh cảm thấy có thể làm được Huyện trưởng hoàn toàn là nhờ bản lĩnh của mình, mà để Hứa Thải Hạ được hưởng thơm lây như vậy, đúng là quá hời cho cô ta. Nhưng nghĩ lại anh căm ghét Hứa Thải Hạ còn nhiều hơn sự quan tâm dành cho cô ta, tâm lý lại cân bằng hơn một chút.
