Đời người có rất nhiều chuyện không thể dự liệu trước được. Vương Kỳ Long quả thực không ngờ tới mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến vậy, tất cả đều ập đến bất ngờ. Thế nhưng, đối mặt với bước ngoặt lớn này, anh không hề tỏ ra kinh ngạc. Anh thậm chí bắt đầu tin vào lời bà nội, rằng trong cõi u minh, liệu có thực sự tồn tại một bàn tay vô hình nào đó đang giúp đỡ mình? Tất cả những ký ức u tối kia đều đã trở thành quá khứ, đó chẳng qua chỉ là để anh cảm nhận một chút gian nan nhỏ bé trước khi bước vào cuộc đời. Trên gương mặt Vương Kỳ Long cũng không nhìn ra bao nhiêu vui mừng, anh thậm chí cố ý tạo ra vài phần thờ ơ nhàn nhạt. Cơ hội mới cũng chưa chắc đã không phải là một thử thách mới, anh còn chưa biết mình có thể thuận lợi vượt qua ải này hay không. Có một điểm lại không giống, nếu nói vài cơ hội trước đó còn khiến anh có chút hoang mang, thì sự thay đổi hiện tại lại khiến anh đột nhiên tỉnh táo: Anh phải làm Huyện trưởng! Từ trong xương tủy, anh chính là muốn làm Huyện trưởng! Ý niệm này vừa lóe lên trong đầu, anh đã nắm chặt lấy nó. Những việc anh làm trước kia, chẳng qua chỉ là trải đường cho việc trở thành Huyện trưởng mà thôi, vì lúc đó mục tiêu còn quá xa vời, anh không dám nghĩ tới. Anh là một đứa trẻ nông thôn, lại được đô thị và văn hóa cấy ghép, trở thành một loại cây có sức sống mạnh mẽ hơn. Vị trí Huyện trưởng đó thích hợp nhất cho sự sinh trưởng của loại cây này. Trên có thể thông thiên, dưới có thể tiếp địa, đó là nơi có thể giúp anh hiện thực hóa nhiều giấc mơ mà người thường không thể làm được.

Trưởng ban Tổ chức Thành ủy đích thân đưa Vương Kỳ Long đến huyện Văn Thanh nhậm chức. Cục trưởng Cục Nông nghiệp Tiêu Minh Viễn cũng dẫn theo một đám đông đi tiễn. Vương Kỳ Long sống đôn hậu, trong thời gian làm Phó cục trưởng, cách nói năng hành xử rất được đồng chí đồng nghiệp tán thành, lúc anh ở đó mọi người không thấy có gì đặc biệt, đến khi sắp đi mới nhớ đến điểm tốt của anh, số đồng chí muốn đi tiễn rất đông. Tiêu Minh Viễn cũng vui vẻ với điều này, một là vì người mình đào tạo, hai là cũng có thể thể hiện sự đoàn kết của Cục Nông nghiệp. Dù sao đây cũng là việc khiến người ta tự hào, Cục Nông nghiệp chúng ta vì có thành tích chính trị, mới có cán bộ chứ!

Người đưa và người đón gặp nhau. Những lời khách sáo xong xuôi, lại xuất hiện một chút lạnh nhạt. Cục trưởng Tiêu Minh Viễn bên này nét mặt tươi vui, các đồng chí cũng hớn hở ra mặt. Thế nhưng sắc mặt của Huyện ủy bí thư huyện Văn Thanh là Hồ Đại Khánh lại rất gượng gạo, khiến người ta cảm nhận rõ ràng tâm trạng của ông ta. Sếp không vui, cấp dưới tự nhiên cũng không tiện thể hiện gì, biểu cảm trông đều rất lúng túng. Có vài phó chức gật đầu, mỉm cười với Vương Kỳ Long, muốn bày tỏ sự thân thiện, nhưng cũng rất câu nệ.

Theo trình tự đã xong xuôi, mọi người đều ngồi vào bàn rượu. Hồ Đại Khánh dứt khoát bỏ qua chủ đề chính, để mặc mọi người sang một bên, cứ như không có chuyện gì mà tự nhiên trò chuyện với Bộ trưởng Tổ chức. Ông ta mời rượu Bộ trưởng, bản thân cũng uống đến nửa say, lại chẳng thèm liếc nhìn nhân vật chính hôm nay là Vương Kỳ Long lấy một cái. Ông ta không vui, và là không vui với Vương Kỳ Long, Vương Kỳ Long tự nhiên nhìn ra được. Sau này phải làm việc cùng nhau, ông ta muốn làm gì đây? Là không hài lòng ở điểm nào, hay là muốn phủ đầu một phen? Vương Kỳ Long vốn không thân quen gì với ông ta, căn bản chẳng thể nói là có khúc mắc gì.

Tâm trạng của Hồ Đại Khánh, vị Bộ trưởng kia nhìn ra được, người khác không rõ nhưng ông ta lại hiểu. Hóa ra Hồ Đại Khánh này từ lúc vị Huyện trưởng tiền nhiệm còn tại chức, đã có ý định điều chỉnh lại bộ máy của huyện. Huyện trưởng có chút không ăn khớp, huyện nói là tách biệt đảng chính, nhưng thực chất Bí thư mới là người đứng đầu. Mà Huyện trưởng cá tính mạnh, không thể cái gì cũng thuận theo ông ta, hai người khi có suy nghĩ không thống nhất, khó tránh khỏi việc xảy ra ma sát. Hồ Đại Khánh là người tính thẳng, trong công việc có chút độc đoán, ông ta làm người đứng đầu, thì không dung thứ cho sự xuất hiện của tiếng nói khác. Ông ta vẫn luôn ngầm tìm lãnh đạo Thành ủy, muốn điều Huyện trưởng đến cơ quan trực thuộc thành phố. Ông ta có suy nghĩ của mình, hết sức đề cử Thường vụ Phó huyện trưởng huyện Văn Thanh là Mã Đông làm Huyện trưởng. Mã Đông là người được Hồ Đại Khánh từng bước nâng đỡ, dẫn dắt qua mấy đơn vị. Nếu cậu ta làm cấp dưới, chẳng phải việc gì cũng do mình quyết định sao!

Hồ Đại Khánh muốn thì muốn, nhưng vẫn luôn không có cơ hội. Bây giờ cơ hội cuối cùng đã tới, Huyện trưởng gặp chuyện, vừa vặn trống ra vị trí. Mặc dù ông ta cũng không muốn người ta gặp chuyện, nhưng Huyện trưởng là tự mình gây chuyện. Hồ Đại Khánh không đợi vụ án kết thúc hoàn toàn, đã tìm hết các lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy. Các lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy tuy không nói rõ ràng với ông ta điều gì, nhưng cũng không phủ quyết ý kiến của ông ta, đều nói để nghiên cứu thêm. Nhận được câu trả lời này, Hồ Đại Khánh trong lòng đã nắm chắc tám chín phần mười. Ông ta luôn tự cảm thấy rất tốt, biết sự việc không có vấn đề gì lớn, về còn tiết lộ với Mã Đông. Điều ông ta không thể ngờ tới là, phía thành phố không những không đề bạt Mã Đông theo ý kiến của ông ta, mà ngay cả một tiếng chào hỏi cũng không có, lại mang một Phó cục trưởng nhỏ bé của Cục Nông nghiệp về cho ông ta.

Một điểm nữa khiến Hồ Đại Khánh tức giận là, Vương Kỳ Long dựa vào đâu mà có thể làm Huyện trưởng dễ dàng như vậy? Nghĩ lại bản thân Hồ Đại Khánh trước khi vào trường Sư phạm đã làm việc ở hương nhiều năm, sau khi tốt nghiệp Sư phạm lại phấn đấu bao nhiêu năm mới lăn lộn được đến vị trí Huyện trưởng, sắp nghỉ hưu mới làm được Bí thư. Vương Kỳ Long lông măng còn chưa rụng hết, bỗng chốc đã thành Huyện trưởng một huyện, dựa vào cái gì chứ? Nhưng lòng có khó chịu thì khó chịu, quyết định bổ nhiệm đã xuống, Hồ Đại Khánh tự nhiên biết cánh tay không thể vặn lại đùi, đã là như vậy rồi, ông ta cũng đành phải chấp nhận. Vốn còn muốn kiểm soát tâm trạng của mình, nhưng vừa nhìn thấy đám người này, nhìn vẻ hớn hở của họ, cơn giận lại bùng lên, dứt khoát làm cho một cú phủ đầu!

Người bên phía Cục Nông nghiệp nhìn thấy cục diện này, trong lòng từng người đều khó chịu khôn tả. Con gái đã gả vào nhà chồng, dù có không ưng ý cũng không thể dắt về được. Tiêu Minh Viễn dẫn đầu, liên tục rót rượu vào bụng, để họ biết Cục Nông nghiệp cũng không phải dạng vừa. Ông và đám người bên huyện đó chuốc rượu, thua thì nói, nhường các anh đấy! Thắng thì nói, đừng nghĩ đơn vị trực thuộc thành phố chúng tôi không ra gì, chúng tôi cũng không phải hạng ăn không ngồi rồi, làm gì cũng không thua kém các anh!

Hồ Đại Khánh nghe thấy, biết những lời đó là nhắm vào mình, liền mượn hơi men nói, chúng ta binh đối binh tướng đối tướng, tôi không tin là không có cái cây nào không hạ được. Các ông các bà cơ quan này, chỉ biết đánh giấy trên bàn, không đánh được thực chiến đâu.

Tiêu Minh Viễn cười ha hả nói, vậy chúng ta phân cao thấp đi!

Hồ Đại Khánh nói, đấu với anh thì được, người ta dùng chén, chúng ta dùng bát cạn!

Tiêu Minh Viễn là kiểu tửu lượng có hạn, một bát lớn chưa xuống đã bị làm cho say mèm. Hồ Đại Khánh nói, tôi đã nói mà! Anh ngâm trong vại rượu vẫn còn chê quá nhỏ à! Huyện chúng tôi có cả nhà máy rượu, hạ gục cả ngàn người, chẳng phải dễ như chơi à!

Tiêu Minh Viễn nghe thấy không lọt tai, giãy giụa còn muốn múa máy ngón tay, Vương Kỳ Long tiến lên ấn ông ta lại. Vương Kỳ Long không nhìn Tiêu Minh Viễn, cũng không nhìn Hồ Đại Khánh, mà nhìn Bộ trưởng nói, đều uống nhiều rồi, Bộ trưởng ra lệnh đi! Rượu hôm nay có phải đến đây là hết rồi không?

Bộ trưởng nói, đúng, đúng, không uống nữa.

Hồ Đại Khánh nói, không được, tôi hôm nay là chủ nhà, tôi chưa nói dừng, ai cũng phải uống.

Tiêu Minh Viễn cũng nói, uống!

Vương Kỳ Long nhìn Bộ trưởng như cầu cứu, để ông ấy lên tiếng. Bộ trưởng nói, lão Hồ, hôm nay là đón tiểu Vương lên nhậm chức, cũng phải nể mặt người ta chứ, uống quá đà thì không đẹp đâu!

Vương Kỳ Long thuận nước đẩy thuyền, nói, đúng vậy, đúng vậy, tâm ý của Bí thư Hồ và mọi người tôi đều hiểu, đón gió cho tôi muốn náo nhiệt một chút, tôi cảm ơn mọi người. Nhưng nếu mọi người uống nhiều, uống không thoải mái, chẳng phải làm tôi áy náy trong lòng sao?

Tiêu Minh Viễn nói, vậy không uống nữa, không uống nữa.

Hồ Đại Khánh phía bên này thấy Bộ trưởng đã lên tiếng, cũng không còn oai phong nữa. Thực ra ông ta cũng say rồi, người đã ngoài năm mươi, dù có uống được đến đâu cũng có giới hạn, chỉ là còn mạnh miệng thôi. Ông ta cố gượng một lúc, rồi lăn ra bàn ngủ thiếp đi. Mọi người đều cười, Vương Kỳ Long không cười. Vương Kỳ Long nhìn dáng ngủ đó của Hồ Đại Khánh, trong lòng đột nhiên có thêm tự tin.

Hồ Đại Khánh hơn Vương Kỳ Long đến hơn mười tuổi, coi như là ngâm dấm thì anh cũng có thể ngâm thắng ông ta!

Vương Kỳ Long từ đầu đến cuối, không hề bộc lộ một chút tâm trạng nào ra ngoài, lúc nào cũng giữ dáng vẻ không nóng không lạnh, không vội không nôn. Dù là đối mặt với thái độ ngang ngược của Hồ Đại Khánh, anh cũng không nói một câu nào tỏ ra mạnh mẽ. Thế nhưng lại vừa cương vừa nhu, không giận mà uy, cuối cùng vẫn là anh ổn định được cục diện.

Vương Kỳ Long ngày đầu tiên nhậm chức đã để lại ấn tượng tốt cho Trưởng ban Tổ chức Thành ủy. Chả trách Bí thư, Thị trưởng đều hết sức đề cử, thằng nhóc này trông có vẻ là người làm được việc lớn.

Việc đầu tiên sau khi Vương Kỳ Long nhậm chức là tìm Hồ Đại Khánh tâm tình. Hồ Đại Khánh trong lòng có cục tức, cuộc nói chuyện như vậy thực chất hình thức lớn hơn nội dung. Theo thông lệ thông thường, cũng chỉ là Vương Kỳ Long sang bày tỏ thái độ, nói đơn giản về công việc mà thôi. Vương Kỳ Long suy tính, nếu chỉ bày tỏ thái độ chung chung, Hồ Đại Khánh chắc chắn sẽ nghĩ anh đang ứng phó với ông ta, không những không kéo gần khoảng cách của hai người, ngược lại sẽ càng đi càng xa. Vì vậy nhất định phải khiến ông ta gạt bỏ sự đề phòng từ phương diện tình cảm, mới có khả năng khiến Hồ Đại Khánh chấp nhận mình.

Anh đến văn phòng của Hồ Đại Khánh. Hồ Đại Khánh đang gọi điện thoại, Vương Kỳ Long không câu nệ, tiện tay lấy tờ báo trên kẹp báo, đứng trước cửa sổ lật xem lung tung. Hồ Đại Khánh nói một hồi lâu, mới gật đầu với anh, ra hiệu cho anh ngồi xuống.

Vương Kỳ Long vốn không hút thuốc, lấy trong túi ra bao thuốc, đưa cho Hồ Đại Khánh một điếu, rồi châm thuốc cho ông, lúc này mới qua ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện bàn làm việc của sếp.

Vương Kỳ Long nói, Bí thư Hồ, tôi còn chưa đến huyện, người ta đã nói với tôi, Bí thư Hồ khó ở lắm! Lúc đầu trong lòng tôi cứ đánh trống, sau đó tôi nghĩ thông vấn đề này rồi.

Ồ. Hồ Đại Khánh vùi mình trong làn khói thuốc, nhìn Vương Kỳ Long một cái. Có chút ngạc nhiên với lời mở đầu như vậy. Nhưng dù sao ông ta cũng là người chinh chiến lâu năm, hỉ nộ bất lộ.

Vậy, họ nói tôi khó ở chỗ nào hả?

Người ta nói, thứ nhất, anh thích làm chủ, việc lớn việc nhỏ đều đích thân hỏi han; thứ hai, anh nóng tính quá, mọi cảm xúc đều phô cả lên mặt, rất dễ nổi giận.

Ồ. Thế à? Hồ Đại Khánh lại châm thêm một điếu thuốc, nhìn chằm chằm Vương Kỳ Long.

Thực ra mà nói, Vương Kỳ Long đứng dậy rót hai ly nước, trước tiên đưa cho Hồ Đại Khánh. Tôi chính là vì cái tính cách này của anh mà đến, không làm chủ không biết củi gạo đắt, không nuôi con không biết lòng cha mẹ! Người không muốn làm chủ, sao có trách nhiệm làm tốt một nơi được? Anh là sợ người ta làm hỏng việc, ảnh hưởng đến hình ảnh của huyện chúng ta thôi! Hơn nữa, anh tính nóng một chút, chứng tỏ lòng dạ thẳng thắn, nếu tôi cũng không có khúc quanh co gì trong lòng, chúng ta chẳng phải càng dễ ở với nhau sao?

Khuôn mặt căng cứng của Hồ Đại Khánh, chậm rãi giãn ra, ông ta đưa cho Vương Kỳ Long một điếu thuốc.

Tôi ấy à, cũng vừa vặn cần tôi luyện trong môi trường như thế này, tính cách của chúng ta có sự bù trừ cho nhau. Đây có lẽ cũng là ý định ban đầu của quyết sách Thành ủy, hy vọng chúng ta lấy sở đoản bù sở trường, phát huy được ưu thế của mỗi người. Thực ra, tôi có ưu thế gì? Tôi cảm thấy ưu thế lớn nhất của tôi, là nguyện vọng học hỏi khá mãnh liệt. Tôi thứ nhất là mọi phương diện đều chưa có kinh nghiệm, anh phải chỉ bảo nhiều. Thứ hai là tôi biết trách nhiệm chính của huyện đều đè trên vai anh, trong công việc anh đại ca bảo sao, tôi sẽ cố gắng làm một trợ thủ đắc lực cho anh. Anh cứ yên tâm, tôi tuy chưa từng trải qua cục diện phức tạp, nhưng đạo lý vẫn hiểu. Tôi quyết sẽ không vì ý khí cá nhân mà ảnh hưởng đến đại cục.

Vương Kỳ Long nói đến mức này, cơn giận trong lòng Hồ Đại Khánh đã vơi đi gần hết. Cơn giận của ông ta thực ra cũng không phải nhắm vào Vương Kỳ Long, mà là một ngọn lửa vô danh. Ngẫm lại kỹ, Vương Kỳ Long đến đây làm việc, cũng không phải là chuyện ông ta có thể quyết định. Nếu hai người thực sự căng thẳng, không ai được lợi gì, đặc biệt là với chính ông ta. Bởi vì việc ông ta bất hòa với Huyện trưởng cũ là chuyện ai cũng biết. Nếu lại bất hòa với Vương Kỳ Long, thì đúng là chứng tỏ ông ta có vấn đề.

Ông ta nói, Huyện trưởng Vương, anh nói câu này tôi tán thành nhất, không làm chủ không biết củi gạo đắt. Ai cũng không muốn làm cái chủ này, đều muốn bế đứa trẻ không khóc. Chúng ta là người đứng đầu một vùng, anh không biết áp lực trong lòng lớn thế nào đâu, chúng ta đang nhảy múa trên mũi dao, giẫm lên mìn mà hát đấy! Sơ sẩy một chút mất chức thì nhỏ, ảnh hưởng đến thân gia tính mạng của bản thân mới là chuyện lớn. Từ xưa đến nay, có bao nhiêu huyện thái gia có kết cục tốt? Người hát xướng đều vẽ cho chúng tôi cái mũi trắng, coi chúng tôi là gian thần! Nếu tôi là người ngày ngày nhàn rỗi, cái gì cũng không lo; nếu tôi là người nhu nhược không có chủ kiến, thì mặt mũi của cái huyện này dựa vào ai mà chống đỡ? Một cái huyện giống như một quốc gia, nếu một quốc gia ngay cả xương sống cũng không thẳng nổi, thì không thể đứng trước mặt người ta được. Tôi cũng là vì bộ máy, vì bách tính mà cân nhắc thôi!

Mặc dù khuôn mặt vẫn còn cứng đờ, lời nói cũng nghiêm túc, nhưng Vương Kỳ Long biết, tảng băng đã phá vỡ rồi.

Vương Kỳ Long cũng không phải là người ngoài miệng nói một đằng, trong lòng nghĩ một nẻo, anh nói là làm, từ ngày anh đến Văn Thanh, cho đến khi Hồ Đại Khánh rời đi, bất kể Hồ Đại Khánh xử lý vấn đề bá đạo thế nào, anh chưa bao giờ vì tranh giành quyền lực mà nảy sinh mâu thuẫn với ông ta. Lúc đầu Hồ Đại Khánh cố tình thể hiện sự bá đạo của mình, việc lớn việc nhỏ đều tự mình quyết định, hơn nữa chưa bao giờ hủy lời. Sau này thấy Vương Kỳ Long không tranh giành gì với mình, trong lòng thầm kinh ngạc, cảm thấy người trẻ tuổi này trong lòng có giấu thứ gì đó. Hồ Đại Khánh là người thô lỗ, nhưng cũng hiểu đạo lý "chỉ vì không tranh, thiên hạ không ai tranh được với mình", nên đặc biệt để ý đến hành động của Vương Kỳ Long. Vương Kỳ Long chỉ dồn toàn bộ tâm trí vào công việc, chưa bao giờ hỏi đến chuyện ngoài công việc. Sau một thời gian quan sát, ông để Vương Kỳ Long tham gia vào một số quyết sách, sau đó nữa thì ông chủ động tìm Vương Kỳ Long thương lượng. Vương Kỳ Long lấy bất biến ứng vạn biến, luôn vững vàng, từ đầu đến cuối không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào. Lúc nào cũng chỉ một câu, chỉ cần xử lý như vậy có ích cho công việc, có ích cho sự phát triển kinh tế của huyện, tôi không có ý kiến.

Vương Kỳ Long lặng lẽ thay đổi Hồ Đại Khánh. Đồng thời, cũng thay đổi ấn tượng của các đồng chí cấp dưới. Anh tu dưỡng tốt, không dễ dàng phê bình người khác, ít nói, nhưng chỗ nào cũng lộ ra chủ kiến. Hồ Đại Khánh cũng là muốn làm tốt công việc, nhưng phương pháp quá đơn giản, tư duy quá hạn hẹp. Vương Kỳ Long thì không nói nhiều, cơ bản theo khuôn mẫu của Hồ Đại Khánh, bổ sung những chỗ thiếu sót, ngày ngày lặn lội ở cơ sở xử lý vô số công việc. Đồng chí cấp dưới đều không phải kẻ ngốc, Bí thư Huyện trưởng này thay đổi như đèn kéo quân, Hồ Đại Khánh còn làm được mấy năm? Về mặt tình cảm họ lặng lẽ nghiêng về phía Vương Kỳ Long. Tuy nhiên, họ phát hiện ra, Vương Kỳ Long là một cán bộ lãnh đạo chính trực, ngoài công việc ra, anh không dựa vào quan hệ khác để xa lánh hay thân cận với ai, càng không giữ oán thù cá nhân với ai. Cuối cùng ngay cả những người bị Hồ Đại Khánh "khoanh vùng" bên cạnh, cũng bị lay động. Họ nói, tố chất con người đúng là không giống nhau. Họ không hề có ý phủ định Hồ Đại Khánh, nhưng họ đã từ trong lòng khẳng định nhân phẩm của Vương Kỳ Long.

Vương Kỳ Long đắm mình vào công việc. Công việc của một cái huyện quả thực quá nhiều, trên có ngàn sợi dây, dưới chỉ có một cây kim này, tất cả quyết sách phía trên, đều phải xuyên qua lỗ kim này. Mối quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới này, nếu xử lý không tốt, sẽ hình thành áp lực mạnh mẽ, có thể đè sập một cái huyện. Nếu tận dụng tốt cũng là tài nguyên rất lớn. Trước kia Hồ Đại Khánh cá tính quá mạnh, đắc tội không ít ban ngành phía trên, nên việc tốt thì không đến lượt huyện Văn Thanh, việc xấu thì chắc chắn không chạy thoát. Vương Kỳ Long nhìn ra sự nghiêm trọng của vấn đề này, anh tận dụng cơ hội báo cáo với lãnh đạo cấp trên, xoay chuyển tình thế bị động này, chạy vốn chạy dự án cho huyện, rất nhanh đã tranh thủ lại được một số cục ủy mà trước kia Hồ Đại Khánh vì nóng nảy mà đắc tội. Dự án xuống rồi, tiền cũng theo đó mà xuống. Có việc tốt, Hồ Đại Khánh đương nhiên sẽ không có ý kiến gì. Công việc ở Văn Thanh có thành tích, tổng kết cuối năm đều là vinh quang của người đứng đầu.

Ngoài việc chạy dự án ở cấp trên, Vương Kỳ Long là chìm xuống dưới để nắm bắt thu ngân sách tài chính. Đối với một chính quyền mà nói, anh hiểu sâu sắc rằng nếu không nắm được tiền trong tay, đừng nói là giải quyết vấn đề không hợp lý, ngay cả vấn đề hợp lý cũng không giải quyết được. Bất kể anh là cán bộ lãnh đạo có sức hiệu triệu lớn đến đâu, nếu các đồng chí liều mạng làm việc cùng anh cả năm trời đến cuối năm ngay cả lương cũng không phát nổi, họ còn có tích cực gì nữa? Vì vậy anh dứt khoát lập một văn phòng ở Cục Tài chính và Cục Thuế, định kỳ triệu tập cuộc họp điều phối các ban ngành này, thu hồi tiền thuế lắng đọng và vốn ngoài ngân sách, tập trung tài lực làm việc lớn. Sau đó dẫn họ đến vài doanh nghiệp ít ỏi ở Văn Thanh để lắng nghe tình hình, thấy doanh nghiệp nào có thể làm lớn cái bánh, thì chuyển vốn và nhân tài nghiêng về phía họ. Mỗi doanh nghiệp, mỗi hương trấn trong huyện anh đều đã đi qua, giúp cấp dưới giải quyết rất nhiều vấn đề thực tế. Cán bộ quần chúng nhắc đến Vương Kỳ Long, đều dùng hai chữ để khen anh: vụ thực (thiết thực).

Năm đầu tiên Vương Kỳ Long nhậm chức tại huyện, Ban Tổ chức kiểm tra cuối năm, phiếu đánh giá của anh đứng đầu, cao hơn Hồ Đại Khánh. Theo quy định đánh giá, mỗi huyện lãnh đạo chỉ định một người xuất sắc. Nếu dựa vào số phiếu bầu, chắc chắn là Vương Kỳ Long. Nhưng nếu như vậy, sẽ tạo ra xung đột giữa anh và Hồ Đại Khánh về mặt khách quan. Anh chủ động tìm lãnh đạo thành phố nói, Bí thư ở vị trí tâm điểm của mâu thuẫn, đắc tội người chắc chắn sẽ nhiều hơn, nếu chỉ dựa vào số phiếu bầu mà sử dụng cán bộ, ai cũng sẽ làm người tốt, công việc còn đẩy mạnh thế nào? Cho nên người xuất sắc này, nhất định phải dành cho Hồ Đại Khánh.

Người xuất sắc cuối cùng tuy dành cho Hồ Đại Khánh, nhưng vị trí của Vương Kỳ Long trong lòng các lãnh đạo còn cao hơn cả danh hiệu xuất sắc.

Việc thứ hai Vương Kỳ Long làm ở huyện là an ủi Mã Đông. Mã Đông xét về thâm niên công tác, xét về tư cách làm lãnh đạo quả thực đều già dặn hơn Vương Kỳ Long, năng lực làm việc cũng rất tuyệt. Nhưng anh ta thuộc loại cán bộ đi lên từ cơ sở bằng sự làm việc thực tế, trình độ lý luận hơi thấp một chút, thiên về cảm tính nhiều hơn, lý tính ít hơn. Tâm trạng thuận, sẽ tiên phong đi đầu, sắp xếp công việc đâu ra đấy; tâm trạng không thuận, dứt khoát buông xuôi. Vương Kỳ Long khi tìm Mã Đông, anh ta đang lấy cớ sức khỏe không tốt ở nhà dưỡng bệnh, Vương Kỳ Long gọi cho anh ta mấy cuộc điện thoại, anh ta đều cáo bệnh không gặp. Anh ta có tâm lý phản kháng mạnh, điểm này Vương Kỳ Long có thể hiểu, giống như cán bộ như anh ta, cơ hội không còn nhiều nữa. Mất đi một cơ hội như thế này, đồng nghĩa với việc chặn đứng một con đường lớn. Cho nên dù thế nào, tư tưởng của anh ta đều không thông được.

Vương Kỳ Long chủ động đến nhà tìm anh ta, thẳng thắn làm rõ mục đích mình đến gặp anh ta.

Vương Kỳ Long nói với anh ta, Huyện trưởng Mã, tôi cảm thấy lần trước đối với anh không phải là quan trọng, lần này mới là quan trọng nhất.

Mã Đông nói, giống như người như chúng tôi, chỉ biết kéo xe không biết nhìn đường, có gì mà quan trọng với không quan trọng? Tôi vô tư rồi.

Không! Không phải vô tư, mà là cực kỳ có ý nghĩa. Anh từng nghĩ chưa, lần trước chính là tôi Vương Kỳ Long không đến, thì vẫn sẽ có Lưu Kỳ Long, Trương Kỳ Long đến thôi. Tại sao? Vì các đơn vị trực thuộc thành phố tích tụ rất nhiều nhân tài, hơn nữa việc trẻ hóa cán bộ huyện là nhiệm vụ chết mà cấp trên áp xuống. Cho nên tôi thấy cơ hội lần trước của anh rất nhỏ, gần như có thể nói là không có khả năng.

Mã Đông nhìn Vương Kỳ Long, tưởng anh đang làm cao, không nói tiếng nào.

Tôi làm sao cố gắng? Tôi sao tiện nói chuyện của mình với lãnh đạo? Mã Đông thấy Vương Kỳ Long nói có lý, nhưng miệng vẫn không muốn thừa nhận.

Anh sao lại không thể nói? Anh làm việc ở cơ sở nửa đời người rồi, sức khỏe lại không tốt, chẳng lẽ anh không thể về thành phố đổi vị trí? Cán bộ làm ở cơ sở suốt mười mấy hai mươi năm như anh, thành phố chúng ta có được mấy người?

Vương Kỳ Long đã nói chuyện với Mã Đông, lại tìm một cơ hội nói suy nghĩ của mình với Hồ Đại Khánh. Sau đó anh nhiều lần đến thành phố gặp lãnh đạo, đi đâu cũng nói Mã Đông là cán bộ kiểu con trâu vàng, tận tụy công việc, làm ở cơ sở đại nửa đời người, chưa bao giờ vì chuyện của mình mà vươn tay lên trên; nếu cán bộ như vậy không sắp xếp tốt, sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của toàn bộ đội ngũ cán bộ, dù sao điều này cũng phản ánh định hướng sử dụng người của thành phố.

Lãnh đạo thành phố lúc này mới nhớ ra người tên Mã Đông mà Hồ Đại Khánh từng đề cử, bây giờ Vương Kỳ Long cũng nói như vậy, chứng tỏ đồng chí này quả thực chưa được sắp xếp thỏa đáng. Vừa vặn Cục trưởng Cục Quản lý Đất đai thành phố đã đến tuổi, sau khi tầng lớp lãnh đạo bàn bạc, liền để Mã Đông làm Cục trưởng Cục Quản lý Đất đai.

Trước khi đi, Mã Đông đã đến văn phòng Vương Kỳ Long một chuyến. Anh ta không nói lời cảm ơn nào, mang đến cho Vương Kỳ Long một túi lớn thuốc đông y. Anh ta nói, Kỳ Long, nghe nói dạ dày cậu không tốt, đây là một phương thuốc dân gian tôi tìm được, chữa bệnh dạ dày đặc biệt hiệu nghiệm. Cậu đừng vì mình còn trẻ mà lơ là sức khỏe!

Vương Kỳ Long nắm chặt tay Mã Đông nói, trước khi anh đi, tôi có một ý tưởng muốn nhờ cậy anh. Đây không phải vấn đề cá nhân tôi, mà là vấn đề của toàn dân huyện chúng ta, nhưng việc này chỉ có anh nói mới thích hợp nhất. Gốc rễ của huyện Văn Thanh chúng ta anh hiểu rõ nhất, nói là có hơn một trăm triệu thu nhập tài chính, thực tế trừ đi nước non, còn không được một nửa. Nếu vậy, chúng ta hoàn toàn có thể xin huyện nghèo, công việc này tôi đã nói với cấp trên rồi. Nếu tôi nói với Bí thư Hồ, ông ấy chắc chắn sẽ nghĩ tôi đang bóc trần cái đáy của huyện chúng ta. Anh là người quản lý tài chính, anh nói sẽ có sức thuyết phục hơn. Văn Thanh quá nghèo, lúc đầu sở dĩ thành phố định nó là huyện thí điểm, không phải vì điều gì khác, mà chính xác là vì Văn Thanh nghèo, thí điểm thành công hay không đều không ảnh hưởng quá lớn đến kinh tế toàn thành phố. Xin được huyện nghèo chính là làm một việc tốt cho bách tính rồi, mỗi năm vốn xóa đói giảm nghèo của tỉnh ít nhất là ba mươi triệu, đây đối với cái huyện nghèo như chúng ta là một khoản thu nhập lớn thế nào chứ! Tôi muốn mời anh nhất định phải làm tốt việc tốt này.

Ý tưởng này của Vương Kỳ Long được Mã Đông rất tán thành. Tình trạng tài chính của huyện Văn Thanh nguy như trứng để đầu đẳng, sở dĩ chưa bùng nổ, hoàn toàn dựa vào vay ngân hàng duy trì, tổng có ngày sẽ rơi vào khốn cảnh. Trước khi đi, lúc từ biệt Hồ Đại Khánh, anh ta nói một câu, anh ta nói, lão lãnh đạo, nếu anh còn muốn tiếp tục làm việc ở Văn Thanh, thì nhất định phải liều mạng chạy huyện nghèo, nếu không ngày tháng của anh sẽ rất khó khăn.

Anh cứ giao nhiệm vụ này cho Huyện trưởng Vương Kỳ Long!

Một năm sau, Văn Thanh được phê chuẩn là huyện nghèo cấp tỉnh, đợt vốn xóa đói giảm nghèo đầu tiên nhanh chóng được chuyển xuống. Hồ Đại Khánh trong lòng mừng khấp khởi, ông nói với Vương Kỳ Long, người tên Mã Đông này, tôi quả thật không nhìn nhầm, nếu không phải nhờ cậu ta, vị trí Bí thư của tôi ngồi không vững, cậu làm Huyện trưởng này cũng rất khó làm đấy!

Hồ Đại Khánh lái xe đụng người. Ông ta ngẫu hứng, tự mình lái xe đi xem thu hoạch mùa hè, đụng phải một người nông dân đang đập lúa trên đường. Người không chết, gãy một chân. Nếu nói đây là một vụ tai nạn giao thông bình thường, hơn nữa lỗi chính thuộc về người nông dân đó. Chính quyền ba lệnh năm yêu cầu không được đập lúa trên đường, anh ta là vi phạm quy định rõ ràng. Hồ Đại Khánh có bằng lái, lại là công vụ, không nên gánh chịu trách nhiệm lớn. Sự việc hỏng ở chỗ cá tính của ông ta, ông ta cảm thấy nếu nói ra Bí thư Huyện ủy đụng người, trước mặt người ta quá mất mặt. Thế là liền để tài xế của mình đứng ra chịu trách nhiệm vụ tai nạn. Sau này sự việc vẫn lộ ra ở người tài xế đó, anh ta uống rượu say, liền phun ra chuyện này. Gia đình nông dân đó không biết làm sao lại biết được, vì vấn đề tiền bạc xử lý không thỏa đáng, liền đến thành phố kiện Bí thư.

Vốn chuyện không lớn, ngược lại là Hồ Đại Khánh tự làm tự chịu. Gặp tai nạn xe cộ không thể truy cứu Hồ Đại Khánh, nay người ta kiện ông ta để người thế tội, nếu làm nghiêm túc, lại không chắc có thể phá hủy tiền đồ của ông ta. Hồ Đại Khánh thực sự khổ không nói nổi!

Phía trên cử đoàn điều tra xuống. Vì liên quan đến Hồ Đại Khánh, ông ta phải tránh mặt. Vương Kỳ Long tự nhiên đứng ra phía trước, anh trước tiên tìm tài xế của Hồ Đại Khánh là Tiểu Trương. Anh nói, Tiểu Trương, anh nói rõ cho tôi, xe này rốt cuộc là ai lái?

Tiểu Trương không hiểu ý của Huyện trưởng, không dám nói.

Vương Kỳ Long lại nói, tôi nghĩ là thế này, nếu đúng là anh lái xe gây tai nạn, huyện chúng ta hoàn toàn có quyền xử lý, đối với Bí thư Hồ đối với anh cơ bản đều không có ảnh hưởng gì, xử lý xong anh vẫn lái xe của anh như thường. Nhưng nếu cuối cùng chứng minh là Bí thư Hồ lái, anh làm chứng giả là phạm pháp, huyện không thể giúp anh nói đỡ được.

Tiểu Trương rốt cuộc đã theo mấy đời lãnh đạo rồi, sao lại là kẻ không hiểu chuyện? Anh ta biết sức nặng lời của Huyện trưởng Vương. Tiểu Trương nói, Huyện trưởng Vương, tôi xin thề với Chủ tịch Mao, người là tôi đụng thì chính là tôi đụng! Cắt đầu tôi cũng không đổi lời!

Vương Kỳ Long nói, tôi nghĩ cũng vậy. Bí thư Hồ kia là người nóng tính, sao lại để anh chịu tội thay ông ấy được!

Vương Kỳ Long giao tiếp xong với tài xế, lại để thư ký mua quà tặng, đích thân đến hương xem người nông dân bị thương đó. Nhà có Huyện trưởng đến, hơn nữa còn dỡ từ trên xe xuống cả đống quà cáp hoa mỹ như vậy. Điều này khiến gia đình nông dân cảm động đến mức không nói nên lời, cứ liên tục lau tay trên người. Họ đâu đã từng thấy nhiều đồ như vậy?

Vương Kỳ Long nói, công việc của chúng tôi làm chưa tốt, để bà con chịu thiệt thòi rồi. Tôi hôm nay là đến kiểm điểm, có yêu cầu gì cứ nói ra, chỉ cần hợp lý, chúng tôi đều sẽ cố gắng giải quyết, chính quyền chẳng phải là để phục vụ quần chúng sao!

Người cha nói, không có gì! Không có gì! Chính sách của Đảng bây giờ tốt, cuộc sống của chúng tôi tốt lắm.

Nghe ông ta nói vậy, Vương Kỳ Long cảm thấy người đứng trước mặt giống như cha mình, không chịu được một chút lợi lộc nào của người ta, trong lòng không kìm được nóng lên. Anh nói, tôi nghe nói các bác đối với việc bồi thường tai nạn còn chút dị nghị, hôm nay tôi chính là chuyên đến để giải quyết vấn đề này, có yêu cầu gì cứ nói thoải mái đi!

Ôi! Đó chẳng phải là thằng con trai không nên thân của tôi sao. Ông ta kéo người thanh niên bị thương đứng phía sau đó qua, nói, cũng không biết ma xui quỷ khiến thế nào, tự mình chạy lên thành phố kiện cáo cái gì. Phải nói chuyện này qua rồi thì thôi, còn kiện cáo cái gì nữa chứ?

Con trai lại nói, tôi không phải kiện. Tiền bồi thường cho chúng tôi là quá ít, chân tôi tàn phế rồi, không làm được việc nặng. Vợ đã hỏi xong nhìn thấy cũng sắp hủy, hôm kia còn có người nhắn tin, tiền thách cưới ít nhất còn phải thêm hai nghìn tệ.

Vương Kỳ Long nói, lúc đầu bồi thường cho anh bao nhiêu?

Năm nghìn. Con trai lấy tay làm hiệu.

Anh muốn bao nhiêu?

Mặt người con trai đỏ bừng, hình như mình rất đuối lý vậy. Anh ta nói, chúng tôi cũng không muốn nhiều, năm nghìn này cơ bản phí y tế cũng đã dùng hết rồi, ít nhất phải lấy ra được số tiền thách cưới để cưới vợ chứ!

Vương Kỳ Long nói, tôi bây giờ trả lời anh, ngoài năm nghìn đó ra, đưa thêm cho các anh ba nghìn tệ! Sau này nếu có khó khăn gì, chính quyền cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.

Ông lão chỉ thiếu điều quỳ xuống dập đầu, miệng lắp bắp không biết nói gì. Con trai dù sao cũng là người từng đi học, anh ta nói, đều nói Huyện trưởng mới đến này là một vị quan tốt, nghe tai là hư, mắt thấy là thực. Chỉ riêng vì vị phụ mẫu quan này, chúng tôi chỉ cần có chút cách, thì sẽ không gây thêm phiền phức cho chính quyền nữa!

Nông dân mà, vẫn là trung thực mà! Vương Kỳ Long cảm thấy hốc mắt ẩm ướt.

Vương Kỳ Long móc bảy trăm tệ trong túi mình ra đặt xuống, anh nói, tôi thấy mái nhà này của bác cũng nên sửa rồi. Không thể để vợ về mà còn dầm mưa được!

Vương Kỳ Long đích thân tiếp đón người của đoàn điều tra, ba bữa cơm một ngày bồi tiếp họ. Anh nói, đây hoàn toàn là hiểu lầm, công việc làm chưa tốt, dẫn đến một số mâu thuẫn. Vì là xe của Bí thư Hồ, gia đình đó chẳng phải vì muốn đòi thêm ít tiền, nên mới kiện Bí thư vào trong đó đấy thôi? Bây giờ việc quản lý đối với nông dân, cũng là vấn đề lớn, chút chuyện nhỏ sắp xếp không tốt là đến thượng bình (khiếu kiện), cán bộ cơ sở này đúng là khó làm thật.

Đoàn điều tra ăn ở đều được sắp xếp thoải mái, lấy được chứng cứ, cũng không giống như viết trong thư kiện của nông dân. Người của đoàn điều tra vốn dĩ có chút kiêng dè, mọi người đều quen biết nhau, sợ vì chuyện này kết oán với Hồ Đại Khánh. Thế này là cả hai bên đều vui vẻ, ngược lại còn có thể làm một nhân tình trước mặt Hồ.

Sự việc cứ thế mà kết thúc. Mọi người rất nhanh đã quên đi, Vương Kỳ Long lại luôn cảm thấy mình làm chuyện khuất tâm, hình như người bị nghiền gãy chân là Vương Kỳ Long anh. Anh lại đến nhà người nông dân đó vài lần, và sắp xếp Ủy ban Nông nghiệp giúp họ điều phối vốn làm một số dự án trồng trọt chăn nuôi. Mặc dù anh sắp xếp như vậy, biến tướng khiến nông dân nhận được nhiều bồi thường hơn, nhưng anh vẫn cảm thấy có lỗi với họ, hình như nợ họ nhiều hơn. Lúc nào nhớ đến chuyện này, trong lòng vẫn thấy tắc nghẽn.

Vương Kỳ Long đối với cấp trên cấp dưới đều nói Hồ Đại Khánh là một lãnh đạo có năng lực tốt, chưa bao giờ tiết lộ sự ủy khuất của mình. Huyện điều chỉnh cán bộ, Hồ Đại Khánh một mình làm chủ, động đến bộ máy của hơn hai mươi đơn vị trực thuộc huyện, trước đó không thông khí với Vương Kỳ Long. Vương Kỳ Long không nói câu nào, có người bất bình thay anh, anh lại nói, cán bộ vốn dĩ là do Huyện ủy quản lý, nếu chính quyền cũng nhúng tay vào chuyện cán bộ, thì chẳng phải loạn hết sao? Thế nhưng, do Ban Tổ chức trước đó cũng không nhận được ủy quyền của Huyện ủy, ý kiến rất lớn. Ban Thường vụ và cuộc họp Bí thư chỉ thực hiện một hình thức, gần như là nghe một bản thông báo, các phó chức cảm thấy trong lòng không cân bằng. Loại chuyện này dù thế nào cũng không giấu được, cuối cùng vẫn phản ánh đến lãnh đạo thành phố. Lãnh đạo hỏi Vương Kỳ Long tình hình, Vương Kỳ Long nói, làm gì nghiêm trọng thế? Đều là chuyện đã ấp ủ rất lâu rồi, trong cuộc họp Thường vụ lấy ý kiến không phải cũng như nhau sao? Chỉ cần có lợi cho công việc là được.

Lãnh đạo hỏi Vương Kỳ Long như vậy, thực ra là nắm được một số nội tình. Câu trả lời của Vương Kỳ Long, khiến mọi người có một sự xác định tốt hơn về nhân phẩm của anh.

Vương Kỳ Long nói với các đồng chí khác trong bộ máy, đoàn kết mới là đại cục lớn nhất, so với đại cục này, những thứ khác đều là tiểu cục; tiểu cục nhất định phải phục tùng đại cục, nếu không mà nói, một khi lộ ra mâu thuẫn bộ máy, không những phá hủy cán bộ của chúng ta, mà quan trọng hơn là phá hủy công việc của chúng ta. Người chịu tai ương chẳng phải vẫn là bách tính sao?

Lãnh đạo thành phố gặp Hồ Đại Khánh cũng hỏi tình hình Vương Kỳ Long. Hồ Đại Khánh nói, không tệ mà! Người trẻ tuổi nhiệt tình rất cao. Nhưng dù sao cũng chưa từng ở cơ sở, còn cần rèn luyện, chỉ dựa vào sức làm việc là không được đâu. Lời truyền đến tai Vương Kỳ Long, anh chỉ mỉm cười cho qua, vẫn nói, Hồ Đại Khánh là một lãnh đạo có khí phách, theo ông ấy học được không ít thứ.

Lãnh đạo thành phố đều cảm thấy, là một lãnh đạo trẻ, có thể có hàm dưỡng như vậy, đúng là khí độ phi phàm!

Năm thứ ba Vương Kỳ Long làm Huyện trưởng, bà nội anh qua đời. Cái chết của bà cụ tuy nằm trong dự liệu của anh, nhưng vẫn khiến anh đau đớn khôn nguôi. Điều khiến Vương Kỳ Long đau lòng nhất chính là, bà nội dồn hết tâm huyết lên người anh, nhưng, anh lại chưa từng hưởng được phúc của cháu một ngày nào. Vương Kỳ Long từ lúc khoác chiếc chăn bông đi đại học, sau đó cơ bản không ở cùng bà nội ngày nào. Sau khi tham gia công việc ổn định cuộc sống, anh từng mấy lần về đón bà lên thành phố, đều bị bà kiên quyết từ chối.

Vương Kỳ Long luôn không hiểu nổi, từ nhỏ bà đã khuyến khích anh đến thành phố, tại sao bản thân bà lại bài xích thành phố như vậy?

Vương Kỳ Long sau khi làm Huyện trưởng, cơ hội về nhà thăm bà lại càng ít đi. Anh sắp xếp người sửa lại nhà cho gia đình, anh chủ yếu là sửa cho bà. Bà sạch sẽ cả đời, nên được ở trong một ngôi nhà ra dáng một chút. Bà nội ở nhà mới, trên mặt không có vẻ vui mừng, lại là ngày một già đi. Cha nói, bà đôi khi liên tục mấy ngày không ra khỏi nhà. Con trai của Vương Kỳ Long là Tiểu Long đã biết đi, biết nói. Anh để bà vui vẻ liền đưa hai mẹ con chúng về. Nhóc tì cười khúc khích lộn nhào bên đầu giường tổ tông, nghiêng ngả như con vịt đi hôn lên mặt bà. Bà nội chỉ mặt vô cảm nhìn, như người mắc bệnh mất trí nhớ tuổi già vậy. Vương Tiểu Long hồi nhỏ trông giống người nhà cậu của mẹ nó, đen đen mập mập, rất khỏe mạnh. Bà nội nhìn một lát liền nói, bế ra ngoài đi, bà già rồi, đừng làm sợ đứa trẻ.

Bà nội chết không một chút báo trước, buổi trưa đó, người đã lâu không ra khỏi nhà đột nhiên ngồi ngay ngắn trong sân phơi nắng. Mặt trời thu ngày đó sáng rực rỡ huy hoàng, cây dẻ cao lớn vạm vỡ dưới ánh mặt trời rực rỡ vàng thành một cây sơn dầu. Bà nội ngồi ngay ngắn dưới cây dẻ vàng rực mở mái tóc trắng như tơ tuyết của mình ra chải chuốt. Ánh mặt trời xuyên qua lá cây bao phủ lên khắp người bà. Chiếc áo xẻ tà khuy tròn màu trắng cá, chiếc quần lụa màu đen lam, đôi giày vải đế bọt biển mặt nhung đen cho đến những nếp nhăn tinh tế trên da bà tất cả đều được phủ lên một lớp vàng kim hoa mỹ. Loài hoa phụng tiên bà tự tay trồng trong buổi chiều đó đều nở rộ. Gương mặt bà nội trong hương hoa lộ ra nụ cười hiếm có, khoảnh khắc đó, bà giống một tinh linh từ bi hiền hậu phong hoa tuyệt đại hơn.

Bà chải xong tóc, lại đòi một chậu nước rửa sạch tay mặt. Bà nói với con trai mình, tìm Kỳ Long về lo liệu hậu sự cho mẹ, mẹ sắp đi rồi!

Thực tế bà đúng là nói như vậy, bà nói là đi chứ không phải là chết. Con trai và con dâu đều sững sờ, họ không hiểu sao bà cụ đột nhiên nói ra những lời như vậy? Sức khỏe bà gần đây vẫn rất tốt, lượng cơm ăn cũng nhiều hơn trước. Tại sao đột nhiên lại muốn "đi" rồi? Bà nội cả đời lời nói như ngọc, con trai tự nhiên không dám có chút chậm trễ nào. Anh lập tức đến trấn gọi điện thoại cho Vương Kỳ Long.

Khi Vương Kỳ Long về đến nhà, bà nội đã nằm trên linh sàn hơi thở thoi thóp rồi. Lòng anh đau như cắt, anh chưa từng nghĩ tới, người bà thông suốt gắn bó với anh sẽ nhanh chóng rời bỏ anh như vậy. Vương Kỳ Long mặc kệ lời khuyên của mẹ là không được để nước mắt rơi trên người người chết, anh áp đầu vào ngực bà nội gào khóc như một đứa trẻ. Tiếng khóc của anh đã gọi bà nội trở về, bà nội đột nhiên lại mở mắt ra, bà thậm chí dùng đôi tay đẹp như cành hành của mình vuốt ve tóc cháu, giống như hồi nhỏ bà giúp anh cắt tóc vậy. Vương Kỳ Long ngừng khóc, tưởng rằng bà nội lại có thể sống tiếp. Bà nội vẫy vẫy tay, ra hiệu cho người khác ra ngoài. Sau khi mọi người đều rời đi, bà nội bắt đầu nói chuyện với anh, giọng nói của bà yếu đến mức chỉ có thể đẩy không khí bên môi, phần lớn đều không thể nghe rõ, bà ngắt quãng nói đủ tận nửa canh giờ, dáng vẻ bà nói chuyện khiến Vương Kỳ Long cảm thấy bà đã hồ đồ rồi, nhưng nội dung bà nói không những không có chút dấu hiệu hồ đồ nào, những việc bà nói ra đã chấn động mạnh Vương Kỳ Long. Vương Kỳ Long áp tay bà nội vào mặt mình khóc, anh muốn bà nội biết, anh đã hiểu ý trong lời bà nội. Bà nội run rẩy rất lâu, từ trong lòng lấy ra một bao khăn tay. Vương Kỳ Long nhận lấy xem, thấy là một chiếc vòng tay ngọc bích màu xanh hồ, nhỏ nhỏ, trong suốt và quý phái. Vương Kỳ Long chưa bao giờ nhìn thấy vật này, anh không biết bà nội cả đời này đã trân quý cất giữ nó thế nào!

Bà nội thở ra hơi thở cuối cùng, chắp đôi bàn tay ngọc trắng muốt tinh tế vẫn như thiếu nữ của mình lên ngực, đột nhiên không còn hơi thở nữa. Vương Kỳ Long đợi đủ năm phút, anh dùng tay thử, mới biết là đã tắt thở. Cha của Vương Kỳ Long sau hai canh giờ mới vào phòng, nhìn thấy cháu trai vùi mặt trong mái tóc bà nội, anh đang hít hà mùi thơm cơ thể của bà. Anh không còn khóc, hình như vẫn đang bồi bà nội nói chuyện.

Vương Kỳ Long gọi điện cho Chánh văn phòng Ủy ban huyện, bảo ông ngoài việc xin nghỉ với Hồ Đại Khánh ra, không được tiết lộ nửa chút tin tức cho bất cứ ai. Theo quy tắc nông thôn ở đây của họ, người chết phải ở nhà đủ ba ngày mới hạ táng. Anh muốn lặng lẽ ở bên bà nội ba ngày cuối cùng.

Chánh văn phòng tìm Bí thư Hồ xin nghỉ cho Huyện trưởng; ông ấy theo chỉ thị của Vương Kỳ Long không nói thêm với bất cứ ai. Mà Hồ Đại Khánh lại đích thân gọi điện cho các cục ủy và hương trấn trong huyện, thông báo các đơn vị các ban ngành đều phải phái một đại diện đến tham gia tang lễ. Văn phòng Huyện ủy và Huyện chính phủ chịu trách nhiệm tổ chức, lãnh đạo bốn bộ máy của huyện mỗi người cũng đều góp một trăm tệ tiền phúng viếng, có người là phái đại diện, có người là đích thân đi tham gia phúng viếng.

Đại Vương Trang chưa bao giờ nhìn thấy trận thế này, bên ngoài đến cả trăm chiếc ô tô, và hàng trăm người dáng vẻ cán bộ, cũng chưa bao giờ nhìn thấy tang lễ long trọng đến thế này. Họhạo hạo đãng đãng (hạo hạo đãng đãng) tiến vào thôn, làm bụi bốc lên từng đợt, vòng hoa từ cửa sân nhà họ Vương bày đến tận đầu thôn. Nhạc tang từng đợt, tiếng người ồn ào, Vương Kỳ Long mặc áo tang đứng ở đầu thôn, bắt tay với từng người đến phúng viếng, dáng vẻ bi ai mà nặng nề.

Vương Kỳ Long bảo cha, phàm là hương thân đến xem bà nội đều phải mời cơm.

Người cả thôn đều đến, cháu trai nhà họ Vương này đúng là không bị nhìn nhầm mà!

Vốn là muốn để bà nội dừng ở nhà đủ ba ngày, Vương Kỳ Long nhìn trận thế này, biết người đến sẽ còn tăng thêm, nên quyết định hôm đó liền táng người, tối đó anh liền cản về huyện. Quả nhiên không ngoài dự đoán của anh, anh vừa về đến huyện, thư tố cáo cũng theo đó mà gửi đến thành phố.

Thư tố cáo viết rất chi tiết, đi bao nhiêu người, thu bao nhiêu lễ, lúc đó có trận thế lớn thế nào, giống như một bản báo cáo điều tra vậy.

Ngày thứ hai Vương Kỳ Long về liền giao tiền cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật huyện cất rồi, sau đó lại tìm Chánh văn phòng. Chánh văn phòng nói, tôi theo lời anh dặn, một người cũng không nói ra ngoài. Tôi chỉ thay anh báo cáo với Bí thư Hồ, Bí thư Hồ đích thân gọi điện cho các đơn vị. Chánh văn phòng bổ sung thêm, tôi thấy lòng người này cũng quá độc địa! Đây chẳng phải cố ý dồn người vào chỗ chết sao!

Vương Kỳ Long đi gặp Hồ Đại Khánh. Hồ Đại Khánh không đợi anh mở lời liền nói, tôi biết cậu đến làm gì. Người là tôi thông báo, hơn nữa tôi là cố ý thông báo, nhưng tôi không phải hại cậu.

Hồ Đại Khánh châm một điếu thuốc, rít một hơi mạnh nói tiếp, Kỳ Long, cậu từng nghĩ chưa? Chúng ta ở bên ngoài liều mạng như bò đến cuối cùng là vì cái gì? Không nói là vì vinh quy bái tổ, ít nhất cũng phải có cái mặt mũi chứ? Nhà bách tính bình thường làm chuyện này cũng muốn có chút náo nhiệt, chúng ta là người mặt quay ra ngoài, chẳng phải là muốn có được cái nhìn trọng vọng của người ta sao? Việc này có lỗi gì? Cậu nghĩ xem, nếu người nhà cậu không còn nữa, ngay cả một người chào hỏi cũng không có, thì cái Huyện trưởng này của cậu làm thế nào? Mặt mũi để đâu? Tôi là người con có hiếu, đối với việc cha mẹ, dù là phạm sai lầm, cũng phải có lỗi với người già. Kỳ Long cậu yên tâm, việc này hoàn toàn là tôi một tay sắp xếp, xảy ra vấn đề tôi đứng ra gánh!

Người thành phố đến điều tra, Hồ Đại Khánh quả nhiên đứng ra gánh vác sự việc. Hồ Đại Khánh nói với họ, các anh đang thực hiện chức trách, việc này tôi rất rõ. Tôi để các anh thay tôi tính một món nợ, tôi đến Văn Thanh tám năm rồi, số lần tham gia việc hỉ việc tang ít nhất cũng có bốn năm mươi lần đi? Lần nào chẳng phải góp một trăm hai trăm, tính ra tôi bỏ ra bao nhiêu? Bản thân tôi tự nhẩm tính, một nhà một đời có mấy việc? Tại sao chúng ta lại không thể có qua có lại? Không thể làm một việc cho bản thân mình?

Đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nói, anh nói vậy là hợp lý nhưng không hợp pháp, nhân tình là nhân tình, kỷ luật là kỷ luật. Cán bộ lãnh đạo Đảng chúng ta, chính là không thể đồng nhất với người dân bình thường. Nếu không cần Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật làm gì?

Vậy xử lý tôi đi! Việc này không liên quan gì đến Vương Kỳ Long. Nhà người ta chết người, tổng không vi phạm kỷ luật chứ?

Người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nhìn nhau. Đành phải quay về báo cáo sự thật, sau đó sự việc này cũng không giải quyết nữa.

Hồ Đại Khánh cảm thấy, trước khi đi coi như đã trả xong một ân tình cho Vương Kỳ Long. Lúc đó vừa đúng lúc thành phố đổi nhiệm kỳ, ông ta muốnCạnh Tuyển(cạnh tuyển) Phó chủ tịch Chính hiệp thành phố. Từ tư cách và thành tích chính trị mấy năm nay của huyện Văn Thanh, ông ta đáng lẽ là người có hy vọng nhất.