Hàm Hàm nằm mơ cũng không thể ngờ tới, nàng vậy mà lại ở trong ba ngàn dặm này mà tòng phu ba người đàn ông. May mắn là khi ấy cha và nương của nàng đã qua đời, chứ nếu người chết đi mà thực sự có linh hồn, bọn họ phạ phải chui từ dưới đất bò lên để chết thêm lần nữa ấy chứ.

Nhiều năm sau, khoảnh khắc Hàm Hàm lâm chung nhắm mắt lại, nàng không hề nhìn thấy tiểu quỷ môn đến bắt đi tính mệnh của mình, những gì nàng nhìn thấy toàn là sự phú lệ của gia đình thuở xưa. Sắp qua năm mới rồi chớ, ở hậu viện treo đầy những con heo con cừu béo múp míp đỏ au, cứ như thể chúng mọc ra từng chùm từng chùm từ dưới lòng đất vậy, từng chuỗi từng chuỗi cá kết thành từng đàn treo dưới hiên ngói, kinh ngạc nhìn những con người đang chụm đầu đi lại trên mặt đất. Hàm Hàm nghe hạ nhân nói, riêng tiền hoa đăng và pháo trúc thôi đã phải tiêu tốn mấy trăm đồng đại dương, sự xa hoa trương đăng kết thải lại càng không biết phải tốn kém bao nhiêu vàng bạc. Trên những cánh cửa, ô cửa sổ, ngọn cây vừa mới được quét dầu mới, đâu đâu cũng kết hoa đăng, đến cả những chiếc vại lớn dùng để phòng hỏa ở mỗi góc sân cũng được buộc dải lụa đỏ thắm.

Cha của Hàm Hàm mới chỉ hơn bốn mươi tuổi, chưa hề già. Cha thường mặc áo bông vải đoạn mới tinh, một tay chắp sau lưng, một tay ôm một chiếc ấm pha trà tử sa nhỏ tinh xảo, chốc chốc lại đưa lên miệng ấm húp sột soạt một ngụm, cố ý trầm mặt xuống nhưng kỳ thực trong lòng lại tràn ngập đắc ý mà mắng nương của Hàm Hàm: "Ấy! Thái thái của tôi ơi! Mua đám trẻ con này về chắc cũng đủ mở cửa tiệm luôn rồi đấy!"

Lại mắng cả Hàm Hàm: "Hàm nhi à, không được phép mua lung tung nữa đâu đấy. Kế đó lúc gả chồng người ta là sẽ không có của hồi môn đâu đấy nhé!"

Cha của Hàm Hàm là một thương nhân trù nghệ lớn trong thành Nam Kinh. Ông đọc nhiều thơ sách, được nuôi dưỡng bởi khí chất nho nhã và sự giàu có, tùy tiện đứng ở bất cứ đâu cũng có thể khiến người ta nhìn ra sự bất phàm của mình. Nhưng ở nhà, ông vẫn thích làm một vị lão gia truyền thống, cưng chiều thê tử và con trai, cậy già lên mặt. Lời mắng của ông kỳ thực chỉ là một cách khoe mẽ, trước mặt hai người phụ nữ lớn nhỏ trong nhà, bày ra sự kiêu ngạo và cảm giác thành tựu của đàn ông. Nếu họ thực sự không đi mua đồ nữa, ông sẽ tự mình xách lớn xách nhỏ mua về bằng hết, cho dù mua về chất đống ở đó không dùng đến, ông vẫn cứ phải mua. Ông thích nhìn những xấp ngân phiếu lớn từng xấp từng xấp đi ra, rồi lại từng xấp từng xấp đi về. Giống như một người nuôi bồ câu nhìn đàn bồ câu vỗ cánh bay phấp phới, rồi lại lững thững bay về vậy. Đắc ý làm sao!

Hàm Hàm đinh ninh rằng ngày hôm ấy ắt phải có hỉ sự xảy ra.

Từ sáng tinh mơ khi còn chưa thức dậy, nàng đã nghe thấy trên cây hoa quế ngoài cửa sổ có hai con sẻ đang ríu rít cãi nhau. Đó là loài chim có nhiều nhất ở thành Nam Kinh, phổ biến đến mức y hệt như những lão gia tử mặc áo dài mã qua đi dạo chim buổi sáng vậy. Những người bạn trên thương đạo của cha thường hay nói: "Ấy kìa mấy con sẻ này!" Cha sẽ tiếp lời họ rằng: "Ấy! Mấy con sẻ này!" Nếu vú nuôi của nàng còn sống, bà sẽ nói với Hàm Hàm rằng: "Cục cưng à, sắp có hỉ sự rồi đấy." Hoặc là nói: "Hôm nay phải cẩn thận đấy nhé, nhìn tiếng chim sẻ kêu kìa, báo hỉ sớm thì báo ưu muộn đấy!" Tiếng chim sẻ kêu từ sáng tinh mơ ấy, hoàn toàn phù hợp với tâm trạng vui mừng không sao che giấu nổi của Hàm Hàm.

Hàm Hàm giấu cha và nương, lén lút chạy từ trong nhà ra ngoài. Nghe nói người Nhật Bản sắp đánh vào trong thành rồi, người khắp nơi đều nháo nhào cả lên, nhà nào có con gái thì chẳng đời nào thả cho ra ngoài vào lúc này cả. Nghe nói người ở Phủ Tổng thống đều đã trốn ra ngoài hết rồi, những gia đình giàu có cũng đều hoảng hốt như chó nhà có tang, lũ lượt tìm chỗ ẩn nấp. Vương lão bản cũng muốn đi, nhưng thái thái sợ ra ngoài chịu khổ. Lời ông nói cũng có lý mà, đi đến đâu chẳng là làm ăn của chúng ta? Có đánh đấm loạn lạc thế nào đi nữa, chẳng lẽ không cần mặc quần áo nữa chắc? Nghĩ lại cũng phải, cả nhà hai người bọn họ vốn dĩ đã phiêu bạt vào thành từ mấy đời trước, ở nơi đất khách quê người không còn họ hàng thân thích, càng không có chốn nương thân nào vừa ý. Con gái Hàm Hàm không hiểu sao lại cứ chết sống nhất định không chịu đi. Con trai thì năm ngoái vừa mua được một chân trong Phủ Tổng thống, dẫu sao cũng là người có công vụ, không đi được. Nhìn chiến tranh ngày một đánh đến gần, tiếng pháo thoắt cái đã vang lên bên tai, dự định muốn đi của Vương lão bản đành phải gác lại.

Vương lão bản tạm thời chưa nói đến việc lo cho sinh mệnh của chính mình, nếu như ông có thể biết trước dù chỉ một chút kết cục sau này của con gái, thì dẫu có tán gia bại sản liều cái mạng này ông cũng sẽ trốn thoát cho bằng được.

Mấy ngày nay Hàm Hàm sắp phát điên đến nơi rồi. Nàng hầu như bị nương canh chừng hai mươi tư tiếng đồng hồ, đến nhà vệ sinh cũng hận không thể đi theo, chứ đừng nói là ra ngoài tìm bạn học chơi đùa. Thế nhưng hôm nay dù thế nào nàng cũng phải ra ngoài, nàng phải đi gặp một người, một người rất đặc biệt.

Chiều tối hôm qua ở nhà họ Vương có một cô gái đến, nói là bạn học của Hàm Hàm. Nương của Hàm Hàm trước đây cũng từng gặp, biết đó là tiểu thư nhà họ Ngô ở thành bắc. Nhà họ Ngô làm nghề buôn bán dược liệu, trên rất nhiều con phố trong thành đều mở tiệm, đằng sau Văn Miếu có nửa con hẻm đều là dinh cơ nhà họ. Cô gái nhà họ Ngô rất được lòng người, nói năng đâu ra đấy, cởi mở phóng khoáng, nhìn là biết ngay là con gái nhà quyền quý bước ra. Nương Hàm Hàm không phải là người có tâm cơ gì, cũng chẳng phải kẻ nghèo hèn ghét bỏ người sang, bà chỉ cảm thấy con gái giao du với đứa trẻ lớn lên trong một gia đình như vậy sẽ khiến bà yên tâm hơn. Nương bận rộn đi chuẩn bị điểm tâm, cô gái kia lại chỉ ở lại một lúc không lâu, còn chưa đợi nương bưng điểm tâm tới đã đi mất rồi. Nương vẫn còn thấy lạ lùng khó hiểu, hỏi Hàm Hàm: "Con bé này từ tận thành bắc chạy tới thành nam xa xôi thế này, sao không nói mấy câu đã đi rồi?"

Hàm Hàm là người đã có bí mật, cha và nương của nàng đều hoàn toàn không hay biết. Không phải nàng cố ý giấu giếm không nói, nàng chỉ cảm thấy chuyện này phải do người khác nói ra, tự mình nói thì không thích hợp lắm. Hàm Hàm tuy được cưng chiều nâng niu như ngọc ngà châu báu mà lớn lên, nhưng vẫn là một đứa trẻ biết phân biệt nặng nhẹ.

Đại công tử nhà họ Ngô là Khắc Phàm vốn đang theo học ở Thượng Hải, mấy ngày nay vì tình hình ở Thượng Hải đang căng thẳng, người nhà muốn bàn chuyện ra nước ngoài lánh nạn, nên được cha mẹ đặc biệt triệu tập về. Cậu ấy đã tìm cách gửi cho Hàm Hàm mấy bức thư hẹn nàng ra ngoài gặp mặt. Nhưng Hàm Hàm bị mẫu thân giám sát, mãi vẫn không tài nào thoát thân được. Tối hôm qua em gái nhìn thấy dáng vẻ sốt ruột của anh trai, trong lòng còn nôn nóng hơn cả anh ấy, cậy vào sự sủng ái của cha mẹ mà vừa làm nũng vừa hờn dỗi đi qua đem chuyện này nói với cha mẹ, còn liên tục giục họ đứng ra tìm cha mẹ của Hàm Hàm để đề thân. Cha mẹ nghe nói là con gái của nhà trù nghệ Vương gia, đối với cuộc hôn sự hoang đường này thì quả thực không có ý kiến gì, chỉ có điều thời điểm này khiến bọn họ do dự. Cha nói: "Binh hoang mã loạn thế này, đâu phải là ngày tháng để bàn chuyện cưới xin? Chờ đánh giặc xong rồi hẵng hay!"

Thấy họ nói vậy, Khắc Phàm cũng chẳng còn gì để nói nữa. Nhưng cậu lại kiên quyết muốn người nhà đi trước, còn mình thì gặp Hàm Hàm một lần rồi mới đi tìm họ.

Hàm Hàm vừa ra khỏi cửa liền gọi một chiếc xe kéo chạy thẳng về hướng Phu Tử Miếu. Bánh xe lăn băng băng, tâm trạng của Hàm Hàm cũng phập phồng chao đảo theo vòng bánh xe. Mái tóc bị gió thổi bay từng sợi từng sợi ra phía sau, quần áo cũng căng đầy gió, nàng có cảm giác bản thân sắp bay lên đến nơi rồi. Đi qua Phu Tử Miếu chính là chốn cũ mà bọn họ thường hẹn gặp, nơi đó người đông đúc, không nổi bật, hơn nữa lại cách nhà không quá xa.

Trái tim của thiếu nữ Hàm Hàm đập thình thịch suốt dọc đường, sắp được gặp Khắc Phàm rồi, nàng vui đến mức sắp phát điên lên được. Nàng chỉ nghĩ đến việc đi hội ngộ với người tình của mình, thế nhưng lại hoàn toàn không mảy may ngờ rằng, chỉ trong một ngày ngắn ngủi thế này, nhà của nàng, cùng với toàn bộ lịch sử Trung Quốc sắp phải trải qua những biến cố gì.

Hàm Hàm xuống xe, vừa liếc mắt đã nhìn thấy Khắc Phàm cao lớn khôi ngô đang đứng đó chờ nàng. Nàng lập tức bước những bước chân dồn dập chạy tới. Khắc Phàm cũng chạy về phía nàng, chạy đến nơi thì vừa cười vừa hờn trách: "Cô lớn từng này rồi mà không biết xấu hổ à, phong phanh thế này thành ra cái dạng gì rồi hả!"

Hàm Hàm không nói gì, vô cùng thẹn thùng. Đi qua liền lén đánh vào lưng cậu một cái, nói: "Hôm nay dẫn em đi chơi chỗ nào đây?"

Khắc Phàm kéo bả vai của Hàm Hàm quay về hướng mình, cậu nhìn vào mắt nàng nói: "Cha nương cùng đệ đệ muội muội tối hôm qua đã đi rồi, vì vương vấn em nên anh mới ở lại."

Hàm Hàm ôm lấy eo Khắc Phàm, tựa đầu vào lồng ngực cậu, hồi lâu mới nói: "Cha em cũng vẫn luôn bảo đi, em kiên quyết không đi. Em cũng phải khó khăn lắm mới trốn ra được đấy!"

Sau đó lại trở nên vui vẻ: "Nói mau, anh vẫn chưa nói cho em biết, hôm nay chơi đùa thế nào đây?"

Khắc Phàm thở dài một tiếng, nói: "Nước mất nhà tan thế này, chúng ta còn chơi đùa thế nào được nữa! Biết đâu chừng hôm nay ngày mai là phải chia tay một trận rồi, anh chỉ muốn cùng em nói chuyện thôi." Cậu chỉ tay về một hướng và nói: "Nhà tứ cữu cữu của anh ở sát đây lắm, hôm kia họ cũng đi rồi, trong nhà chỉ có hạ nhân, còn dặn anh trước khi đi phải giúp đỡ trông nom. Hay là chúng ta tới chỗ họ đi? Vừa yên tĩnh, lại vừa có trà nước điểm tâm các thứ."

Gió hôm nay rất lớn, gió thổi một cái liền cuốn theo cả tiếng súng đại bác ở nơi xa vọng tới. Hàm Hàm ngưng thần lắng nghe, dường như muốn tính xem âm thanh này cách họ bao xa. Tuy trong lòng nàng không hề có khái niệm thực tế nào về cuộc chiến sắp nổ ra, nhưng bầu không khí bi thương sinh tử ly biệt do bọn họ cố ý tạo ra ấy, vẫn tràn ngập trong tâm can của đôi thanh niên trai gái.

Nàng gật gật đầu. Hai người nắm tay nhau đi đến nhà cữu cữu của Khắc Phàm.

Ngày hôm đó Hàm Hàm mặc một chiếc sườn xám gấm hoa màu hồng phấn, bước những bước nhỏ, đi thở hổn hển, lại càng làm cho một thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi trở nên kiều diễm vô cùng. Ánh mắt Khắc Phàm nhìn nàng cũng trở nên kỳ lạ.

Đến nhà cữu cữu, Hàm Hàm đã vã ra một lớp mồ hôi mỏng, làm nũng kêu khát nước. Khắc Phàm đợi không nổi hạ nhân đi ra liền mổ một cái lên má phấn của nàng. Đợi trà nước và điểm tâm được mang lên, Khắc Phàm liền phân phó hạ nhân, không có gọi thì không được bước qua đây nữa.

Khép cửa lại, hai người lập tức ôm chầm lấy nhau. Hàm Hàm uống nước xong, nằng nặc đòi xem tân phòng. Cữu cữu này là đứa con trai út của ngoại bà, tháng trước vừa mới kết hôn, bầu không khí hỉ sự trong phòng vẫn còn rất đậm đà. Chiếc giường cưới trong đông sương phòng vẫn còn hoàn toàn mới, chiếc giường đồng theo kiểu Tây, không có màn rúng, trên đỉnh giá đầu giường chạm nổi một đôi tiểu nhân người ngoại quốc đang ôm nhau hôn môi. Hàm Hàm khen bọn họ tân thời. Khắc Phàm liền nói: "Chúng ta sẽ mua một chiếc còn mới hơn bọn họ."

Hàm Hàm bĩu môi nói: "Còn không biết phải đợi đến lúc nào cơ! Ngày nào em cũng nhớ anh, cứ như ngày này dài đằng đẵng đến mức vĩnh viễn không tới nơi vậy."

"Cha mẹ đã đồng ý rồi, đợi chiến tranh dừng lại, họ sẽ tới đề thân. Nếu nhanh thì nói không chừng năm sau vẫn còn kịp bồng BABY ấy chứ!"

"Anh muốn chết à!" Hàm Hàm giơ tay đánh, Khắc Phàm thuận thế ôm chầm lấy nàng ngã nhào lên giường, hai người lăn lộn trên giường, làm chiếc giường đồng phát ra một tiếng đinh đang nghe vui tai.

Hàm Hàm sau này nhớ lại, chính là Khắc Phàm đã cởi cúc áo sườn xám của nàng. Nàng cự tuyệt cậu, Khắc Phàm liền điên cuồng hôn lên người nàng, nước mắt cũng trào ra. Cậu nói: "Hàm Hàm, bây giờ là chiến tranh đấy! Biết đâu chừng chúng ta vĩnh viễn không thể gặp lại nhau nữa! Nếu có được em rồi chết, anh coi như đã có một cuộc đời hoàn mỹ rồi."

Hàm Hàm liền đưa tay bịp miệng cậu lại, sau đó tự cởi sạch quần áo không còn một mảnh.

Xong xuôi thì Hàm Hàm bắt đầu khóc. Nàng không phải vì mình đã mất đi trinh tiết, cũng chẳng phải lo lắng cho chuyện sau này, nàng chỉ cảm thấy đau đớn nên mới khóc. Hàm Hàm mười bảy tuổi, Hàm Hàm mười bảy tuổi kỳ thực cũng chỉ là một đứa trẻ.

Trên giường lấm lem như hoa mai máu tươi. Khắc Phàm ôm đầu Hàm Hàm vào trước ngực mình, nói: "Hàm Hàm! Hàm Hàm của anh! Của anh!"

Hàm Hàm kìm nén tiếng khóc nức nở, nụ cười kiêu ngạo mà tráng liệt xuất hiện trên khuôn mặt. Nàng nhìn vào mắt Khắc Phàm, trầm giọng nói: "Cha nương anh vừa về là anh phải để họ tới nhà em đề thân đấy!"

"Ừ." Lúc này Khắc Phàm mới nhớ ra điều gì, cậu từ trong túi móc ra một chiếc vòng ngọc phỉ thúy màu xanh lục, đeo vào tay cho Hàm Hàm. Cậu nói: "Đây là mẫu thân bảo anh mang tặng cho em. Yên tâm đi cục cưng ngốc nghếch của anh, trong lòng anh em sớm đã là tiểu thê tử của anh rồi. Bọn họ còn chưa chờ kịp mà anh đã chờ không nổi rồi đây này!"

Hai người ôm lấy nhau điên cuồng nói những lời ngọt ngào suốt buổi chiều, nói đến lúc động tình, liền điên cuồng làm thêm hai lần nữa. Một lần là do Khắc Phàm muốn, một lần là do Hàm Hàm muốn. Bọn họ cảm thấy chỉ có thế mới có thể thể hiện hết lòng nhiệt ái dành cho đối phương. Ngay trước thềm bị dòng hồng thủy chiến tranh nuốt chửng, màn ân ái của họ lại càng mang theo ý nghĩa bi tráng tựa như thề chết. Hàm Hàm ôm lấy cậu, bị sự cuồng nhiệt của cậu tưới nhuộm cho sống dở chết dở, cảm thấy bản thân và cậu đã hòa làm một tận xương tủy, đời này nàng chỉ làm người phụ nữ của một mình cậu thôi.

Hàm Hàm bị tiếng đại bác chấn động đánh thức, nàng không biết bản thân ngủ lịm đi trong vòng tay Khắc Phàm từ lúc nào. Nàng tỉnh lại, bên cạnh lại chẳng thấy bóng dáng Khắc Phàm đâu nữa.

Hàm Hàm đi ra ngoài viện, nàng nhìn thấy thành nam đã biến thành một biển lửa. Nàng lập tức khóc òa lên, đó là hướng về nhà nàng. Trong nhà thế nào rồi? Cha nương bọn họ đang làm gì vậy? Xưa nay toàn là cha và nương lo lắng cho Hàm Hàm, Hàm Hàm vẫn chưa từng bận lòng vì họ bao giờ, bây giờ nàng đột nhiên biết được tư vị này. Nàng nghĩ mình phải mau chóng về nhà, nàng thậm chí có chút hối hận vì đã lén lút trốn ra khỏi nhà.

Nàng nhìn thấy chiếc áo khoác của Khắc Phàm treo ngoài cửa, nghĩ đến sự triền miên của hai người vừa nãy, nghĩ đến những lời vừa mới nói rằng dù có lên núi đao xuống biển lửa cũng không thể ngăn cản bọn họ, mặt chợt đỏ bừng lên.

Hạ nhân trong nhà cữu cữu đứng ở bên ngoài đợi nàng, thấy nàng đi ra, liền vội vàng bước ra chặn lại nói: "Khắc Phàm thiếu gia dặn bảo cô chờ cậu ấy. Cậu ấy ra ngoài có chút việc gấp, xong việc sẽ quay lại đón cô."

"Thế thì không được! Em phải về xem phụ mẫu thế nào đã, cho dù quay lại thì cũng được mà. Làm ơn gọi giúp tôi một chiếc xe được không?"

"Tiểu thư ơi, đâu đâu cũng đang đánh nhau, cả đại lộ toàn là quỷ tử Nhật Bản. Phu xe đi theo thiếu gia mất rồi. Bên ngoài thì lấy đâu ra xe mà gọi?"

"Tôi đưa tiền cho các người, được chứ?" Nàng bước đến trước mặt đám hạ nhân.

"Ôi chao tiểu thư của tôi ơi, cô có cho vàng cũng chẳng ai dám kéo cô đâu!"

Trước biến cố đến đột ngột, lúc này Hàm Hàm mới thấy sợ hãi. Nàng không biết cái gọi là chiến tranh lại ra thế này —— cụ thể thế này, vô tình thế này, chẳng có gì là vui vẻ thế này cả.

Nước mắt của Hàm Hàm lập tức tuôn rơi. Bởi vì nàng là một vị tiểu thư đài cát, cho nên tiếng khóc của nàng trước mặt đám hạ nhân kia lại càng có tính xuyên thấu hơn, hay nói cách khác là tính chấn nhiếp hơn. Nước mắt của nàng khiến bọn họ cảm nhận được áp lực trên người mình, thế nhưng chẳng ai chịu nói ra phải làm thế nào mới tốt.

Hàm Hàm đăm đăm nhìn chằm chằm vào một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi: "Cầu xin anh, đưa tôi về được không?"

Đó là một người đàn ông chậm chạp trông có vẻ rất lương thiện, khuôn mặt đỏ sậm, lưng hùm vai vác, trông giống như người phương Bắc.

Người đàn ông không nói gì, trái tim bị nước mắt của nàng ngâm cho mềm nhũn. Nói không chừng, ở nhà cũng có một đứa con gái lớn chừng này. Ông quay người nhìn mấy người khác, lau mặt như đã hạ quyết tâm nói: "Đi thôi, trong nhà chỉ có chiếc xe kéo hàng của người môi giới thôi, cô đành chịu khó vậy nhé!"

Vương gia từ sáng sớm đã mất con gái, hai vợ chồng còn chưa kịp gặng hỏi người gác cổng cho ra lẽ, thì đã nghe thấy tiếng súng tiếng pháo. Chẳng mấy chốc, con trai mặc thường phục với vẻ mặt hoảng hốt chạy về. Hai vợ chồng lập tức như phát điên, kéo tay con trai hỏi liên hồi: "Em gái con đi đâu rồi? Em gái con đi đâu rồi?" Cứ như thể đứa con trai ăn lộc nước làm việc công này có thể đại diện cho Chính phủ Quốc dân, cho họ một đáp án khẳng định vậy. Nào họ có biết đâu, theo quân đội liên tiếp thất lợi ở trận chiến Tùng Hỗ, thủ quân đã phụng mệnh rút lui. Các cấp quan liêu của Chính phủ Quốc dân đã sớm biết trước tin tức Thượng Hải thất thủ, thu vén vàng ngân tế nhuyễn rồi vỗ cánh bay đi. Con trai từng trải qua trận thế bao giờ đâu? Bản thân sớm đã hoảng loạn đến mức không biết phải làm sao. Cả nhà giống như gặp đại nạn, loạn thành một đoàn. Trong phòng ngoài sân, ngoài sân trong phòng, sống động y hệt ba con kiến trên chảo nóng.

Nương sụp xuống một cái, bệt ngọa ở bậu cửa, khuôn mặt bi thương đẫm nước mắt, trông cứ như đang cười vậy. Bà lặp đi lặp lại: "Hàm Hàm à, con chỉ cần lếu thế lết thết trở về, bắt ta quỳ gối trước ai, dập nát đầu cũng được!" Sau đó liền thực sự đập đầu vào khung cửa.

Cha đứng ở trong sân, tay vịn lấy cây trinh nữ, run lẩy bẩy không ngừng. Ngẩng đầu nhìn bầu trời mùa thu xám xịt, bất lực thở dài. Con trai bước tới đỡ lấy ông, mới phát hiện ra mặt ông cũng đẫm nước mắt.

Ông cố gắng kìm nén nước mắt, hỏi con trai: "Quân đội của chúng ta thực sự rút rồi sao?"

Con trai nói: "Rút rồi. Vệ thú tư lệnh Đường Sinh Trí, cùng với bộ đội của ông ta, đều đi hết rồi."

Đến lúc ăn cơm trưa, bên ngoài náo động như vỡ tổ, tiếng pháo, tiếng súng còn có cả tiếng huyên náo gà bay chó sủa. Quỷ tử thực sự tiến vào trong thành. Nương của Hàm Hàm cuối cùng cũng không nhịn được mà bật khóc lớn, trong bối cảnh tiếng súng tiếng pháo, tiếng khóc của bà du dương tựa như tiếng ca.

Trong tiếng khóc du dương của nương Hàm Hàm, bầu trời Nam Kinh cũng đồng thanh trở nên lòa xòa già nua, ngái ngủ.

Hàm Hàm được chiếc xe kéo của nhà cữu cữu Khắc Phàm đưa về vào lúc chạng vạng tối. Hàm Hàm đã đi đâu, Hàm Hàm đã có những câu chuyện gì, người nhà của nàng vĩnh viễn sẽ không bao giờ biết được nữa. Lúc Hàm Hàm về đến nhà thì sân nhà bọn họ đã bị thiêu gần trụi rồi, bên trong bức tường đổ đen sì vẫn còn bốc khói đen khắp nơi. Hàm Hàm khóc cũng không khóc nổi nữa. Người sống đều đã đi hết, những kẻ ở lại đều đã chết rồi! Thứ đầu tiên nàng nhìn thấy là anh trai nằm ngửa ở trong sân, đầu nở hoa, thân thể đều đã cứng ngắc. Hàm Hàm nhìn thấy, vậy mà vẫn không khóc. Nàng để cho thân thể mình mềm nhũn bên cạnh đại môn, muốn không mềm nhũn cũng không được rồi. Nàng bắt đầu nôn mửa, nôn sạch những thứ trong bụng ra, cuối cùng đến cả nước mật vàng cũng nôn ra nốt, thế nhưng vẫn cứ nôn, ruột gan hận không thể nôn ra từng khúc từng khúc.

Hàm Hàm nôn xong muốn đứng dậy, lúc này thì nàng căn bản không tài nào đứng lên nổi nữa. Có một người từ bên bức tường đổ đi tới đỡ lấy nàng. Người đó toàn thân toàn là màu đen, cả người giống như vừa bị lửa thiêu qua, biến thành một khối hắc thàn vậy. Hắn có lẽ vẫn luôn trốn ở bức tường tối om đã tắt lửa. Hàm Hàm căn bản không nhìn thấy trong sân có vật sống, nàng dùng chút sức lực yếu ớt hỏi: "Ngươi là ai?"

"Tôi là đầu bếp Vương Xuyên Bảo của nhà các người."

Hàm Hàm nhớ tới A Bảo - người làm nông mỗi sáng sớm đều lon ton chạy đi mua thức ăn, lúc nào cũng mang theo gương mặt khiêm nhường ấy.

"Mọi người đâu hết rồi?"

"Người chết thì chết, người sống thì chạy hết rồi."

"Cha tôi nương tôi đâu rồi? Cũng chạy rồi sao?"

Vương Xuyên Bảo phịch một tiếng quỳ xuống trước mặt Hàm Hàm, khóc lóc nói: "Lão gia thái thái vì đợi cô, nói thế nào cũng không chịu đi, họ bây giờ vẫn còn bị vùi trong phòng."

Đầu óc Hàm Hàm chốc lát không xoay chuyển kịp, nàng áp đầu vào tường, hỏi: "Sao ngươi không chạy?"

"Tôi đang đợi tiểu thư, tôi biết cô sẽ về. Tôi không đợi cô, cô đi tìm ai chứ?"

Hàm Hàm dùng chút sức lực yếu ớt mắng hắn: "Hỗn láo! Ngươi không biết nói như vậy sẽ bị đánh sao?"

"Tôi biết, nhưng mà tiểu thư dù cô có đánh tôi, tôi cũng phải đợi cô!"

Hàm Hàm bò hai bước mới đến gần Vương Xuyên Bảo đang quỳ, dùng toàn bộ sức lực giáng một đòn.

"Cái miệng quạ đen của ngươi! Vừa nãy ngươi nói cái gì hả! Cha nương ta mới bị vùi trong phòng! Ta muốn ngươi nói cho ta biết họ đi đâu rồi? Nói cho ta!"

"Tiểu thư, đúng là bị vùi trong phòng, tôi vừa nãy sắp đào họ ra rồi."

Lại một bạt tai giáng lên mặt Vương Xuyên Bảo, Hàm Hàm thét lên khản cả cổ: "Ngươi dùng cái gì để đào hả? Ngươi không làm họ bị thương đấy chứ? Bọn họ còn sống phải không?"

"Không, họ chết rồi. Nhà bị thiêu rụi rồi, con người sao có thể không bị thiêu chết chứ?"

Hàm Hàm lại bắt đầu đánh: "Là ngươi thiêu, là ngươi thiêu chết họ. Sao ngươi lại thiêu chết họ chứ? Còn cả anh trai ta nữa, đầu của anh ấy là do ngươi đánh nát!"

"Đừng đánh nữa, cô có đánh chết tôi thì cũng không cứu được lão gia bọn họ đâu, tiểu thư. Không phải tôi, tôi sao dám đánh chết lão gia và thái thái chứ, cô có cho mượn thêm một cái mạng tôi cũng không dám. Là quỷ tử, quỷ tử cướp sạch đồ trong nhà, cướp xong thì châm lửa đốt nhà. Thái thái khi đó vẫn còn trốn trên gác xép trong phòng, lão gia đi vào cứu thái thái, quỷ tử liền nhốt luôn ông ấy vào trong, châm lửa đốt nhà luôn."

"Còn anh trai ta thì sao?"

"Thiếu gia xông qua phá cửa, bị quỷ tử dùng lê đâm một nhát. Cái óc đóa ấy, đáng thương lắm, chảy ra một lúc lâu mà vẫn còn bốc khơi nóng kìa."

Vương Xuyên Bảo vẫn đang nói, Hàm Hàm bên kia đã không còn một chút hơi ấm nào nữa.

Hàm Hàm tỉnh lại thì đã là sáng hôm sau. Nàng vừa mở mắt ra liền nhìn thấy Khắc Phàm, nước mắt lập tức tuôn rơi. "Khắc Phàm, Khắc Phàm sao hôm qua anh không quản em?" Nàng dùng tay đi tìm cậu, Khắc Phàm lại tránh đi. "Tôi không phải Khắc Phàm, tiểu thư cô tỉnh lại đi, tôi là đầu bếp Vương Xuyên Bảo của nhà các người." Lúc này Hàm Hàm mới tỉnh táo lại, nàng không khóc nữa. Hàm Hàm xé rách bộ quần áo rách rưới của Vương Xuyên Bảo đắp trên người mình, nàng phải đi tìm Khắc Phàm của nàng. Cho dù là cha mẹ anh trai những người thân trên thế giới này đều đã chết thì nàng cũng không thể khóc, nàng phải đi tìm Khắc Phàm của nàng. Nghĩ đến Khắc Phàm của mình, nàng dường như đột nhiên sinh ra một sức mạnh phi thường. Nàng lập tức đứng bật dậy, đến liếc Vương Xuyên Bảo một cái cũng không thèm. Lúc nàng bước ra khỏi cửa viện, mới phát hiện Vương Xuyên Bảo đang lững thững đi theo ở phía sau. Nàng lập tức xị mặt quát lên: "Quay về!" Vương Xuyên Bảo vội vàng cúi đầu nói: "Tiểu thư, không được... A!"

"Quay về!" Hàm Hàm lại trừng mắt nhìn hắn. Vương Xuyên Bảo rụt tay lại, thế nhưng hắn không dám kéo Hàm Hàm, hắn đã ôm Hàm Hàm suốt cả đêm mà chẳng dám chạm vào người nàng một cái. Hắn nói: "Tiểu thư cô đi đi, cô tìm không thấy người thì lại về đây, tôi chờ cô ở đây." Tiểu thư đã đi ra xa tít tắp, nàng căn bản không nghe thấy hắn nói những gì. Vương Xuyên Bảo không đi theo tiểu thư, hắn không dám, hắn cũng không thể đi, hắn còn phải ở lại mai táng thi thể của chủ nhân. Hắn là một người nông dân hậu đạo, hắn không thể nhìn thi thể một nhà ba người chủ nhân bốc mùi trong sân được.

Hàm Hàm được luồng sức mạnh ập đến bất ngờ ấy nâng đỡ, nàng cảm thấy chỉ cần tìm được Khắc Phàm, tất cả mọi thứ đều sẽ thay đổi. Chẳng qua đó chỉ là một trò ác ý vì Khắc Phàm không có ở đó, người khác bắt nạt nàng mà thôi. Nàng đi rất nhanh với tốc độ chưa từng có. Nàng đang bay, chân không chạm đất, thân thể nàng không có lấy một chút trọng lượng, nàng căn bản không còn nhục thể nữa rồi.

Hàm Hàm đi mãi đi mãi, nàng sắp đi đến con hẻm nhà Khắc Phàm rồi. Hai đứa trẻ mặc quần áo màu vàng đất trông như đạo cụ bỗng nhiên xuất hiện trước mặt nàng. Bộ quần áo quá to quá rộng mặc trên người chúng, lại càng làm nổi bật vẻ trẻ con của cả hai. Chiếc mũ màu vàng rủ xuống hai bên tai mũ giống như tai voi vỗ phành phạch vào khuôn mặt non nớt hồng hào của chúng, ngay cả sự thanh thuần mang chút vẻ trẻ con trào ra trong tròng mắt, cũng giống như đám bạn học nghịch ngợm chặn trước mặt nàng. Chúng nhìn thấy Hàm Hàm thì mỉm cười, nụ cười của chúng rất ôn nhu. Nụ cười của chúng giống như anh trai của Hàm Hàm, cũng giống như của Khắc Phàm, khiến Hàm Hàm cảm thấy rất thân cận. Hàm Hàm ngẩn ngơ, nhưng nàng không có thời gian dây dưa với chúng. Nàng vội vã nói với chúng: "Tôi đi tìm Khắc Phàm!"

Hai đứa trẻ áo vàng nhìn nhau rồi lắc đầu với Hàm Hàm.

Hàm Hàm nói: "Tôi đi tìm Khắc Phàm nhà chúng tôi!"

Lúc Hàm Hàm nói "Khắc Phàm nhà chúng tôi" thậm chí còn mang theo một cảm giác kiêu ngạo. Nàng là người phụ nữ của Khắc Phàm, tìm được Khắc Phàm từ nay về sau có thể ở bên cậu ấy mãi mãi rồi.

Bọn chúng không lắc đầu nữa, thế nhưng chúng vẫn mỉm cười, chúng mỉm cười đẩy Hàm Hàm về phía một cái viện. Bọn chúng cạy cửa nhà người này ra. Hàm Hàm cuối cùng cũng nổi giận.

"Các ngươi bảo ta đến đây làm gì? Ta không quen các ngươi, ta muốn đi tìm Khắc Phàm nhà ta!"

Hai đứa trẻ vẫn đang cười, chúng cười đẩy Hàm Hàm hướng về phía bức tường.

"Thả ta ra, các ngươi muốn làm gì? Ta là muốn đi tìm Khắc Phàm, ta đi muộn sẽ không tìm thấy mất."

"Khắc Phàm! Khắc Phàm ——!"

Có người nghe thấy tiếng thét, đại môn của viện phát ra tiếng động bang bang. Hàm Hàm thở phào một hơi, Hàm Hàm quay đầu sang nhìn, thế nhưng vẫn là một kẻ mặc áo vàng, tuổi lớn hơn hai đứa kia một chút, đại khái là anh trai của hai đứa trẻ này. Người anh bước tới nhìn Hàm Hàm, dùng động tác tay vuốt ngược lọn tóc mái trước trán nàng ra sau, bàn tay của hắn rất ấm, rất ôn nhu. Thế nhưng Hàm Hàm chưa từng thấy bàn tay nào to đến thế, giống như một chiếc quạt mo lớn. Hắn nói một câu với hai đứa kia, câu nói đó khiến lông tơ trên người Hàm Hàm dựng đứng cả lên, ngay sau đó nàng cảm thấy dường như có một luồng nhiệt lưu ập lên mặt mình, giống y như óc của anh trai bôi đầy mặt mình vậy.

Hắn nói với nụ cười trên môi, mi phi sắc vũ nói với hai đứa "đệ đệ" của hắn.

Hàm Hàm không nghe hiểu một chữ nào, thế nhưng Hàm Hàm biết, nàng đụng phải quỷ tử rồi!

"Ca ca" vẫy vẫy tay với hai đứa "đệ đệ", hai đứa "đệ đệ" rất ngoan ngoãn lui ra ngoài. Hàm Hàm cũng rất ngoan ngoãn, nàng đã không thể không ngoan ngoãn được nữa, nàng trong nháy mắt biến thành một khúc gỗ. Hàm Hàm bị tên này đưa vào sương phòng. Hắn bảo nàng ngồi trên một chiếc giường, chiếc giường không trải đệm. Đầu tiên là sờ tay nàng, mặt nàng, bả vai nàng, sau đó hắn bắt đầu cởi cúc áo sườn xám của nàng. Một đôi bàn tay to như vậy đi cởi một hàng cúc nhỏ xíu như thế, hắn làm rất vất vả, rất kiên nhẫn, thế nhưng tay hắn đang run rẩy. Hàm Hàm muốn giúp hắn, thế nhưng lúc đó Hàm Hàm bỗng muốn ngủ, trước khi ngủ nàng vẫn còn nhớ đến cái tay kia, bàn tay to lớn giống như chiếc quạt mo ấy. Nếu cái tay đó tóm lấy cổ nàng vặn một cái, e rằng cổ sẽ bị vặn gãy ngay lập tức. Hàm Hàm phảng phất nghe thấy tiếng xương cốt đứt gãy lạo xạo, có chút sợ hãi, thế nên nàng liền để mặc cho mình ngủ thiếp đi.

Nàng ngất lịm đi.

Không! Hàm Hàm có lẽ thực sự đã ngủ một giấc, nhiều năm sau hồi tưởng lại vô số lần, vẫn không có bất kỳ ký ức nào chính xác hơn. Tri giác duy nhất của nàng chính là đau, đau, vết thương hôm qua còn chưa khép lại hôm nay lại một lần nữa bị xé toạc ra.

Hàm Hàm là bị tên quỷ tử đó "đưa" đến nhà Khắc Phàm —— Hàm Hàm đi ở phía trước, quỷ tử theo ở phía sau. Ở phía sau hắn, còn có hai tên quỷ tử khác đi theo. Hàm Hàm không nhìn rõ có phải hai tên non trẻ hơn lúc đầu không.

Cứ như vậy, Hàm Hàm mười bảy tuổi, cùng ba tên quỷ tử Nhật Bản, đi trên Nam Kinh vào cuối năm 1937, cho đến khi bước thành một con số trong thống kê chính thức, một con số xếp song hàng cùng những người thân bị tàn sát của nàng. Nhưng vào thời điểm đó, không ai biết điều này cả. Hàm Hàm chỉ nhớ chiếc bàn tay to lớn như chiếc quạt mo ấy, vào lúc Hàm Hàm dừng lại trước cửa nhà Khắc Phàm, lại vuốt tóc cho nàng một lần nữa, đồng thời xót xa véo nhẹ lên má nàng một cái.

Hàm Hàm ngồi ngoài cửa nhà Khắc Phàm khoảng chừng một canh giờ, cửa được mở ra từ bên trong. Đầu tiên có hạ nhân la hét, sau đó Khắc Phàm đi ra. Hàm Hàm nhìn thấy Khắc Phàm, không những không khóc ra tiếng, nàng thậm chí còn có hơi nghịch ngợm cười một cái.

Nụ cười ấy khiến sống lưng Khắc Phàm lạnh toát đến tận xương tủy.

Cậu dùng hai tay tóm lấy bả vai Hàm Hàm, không biết là đau lòng hay là sợ hãi. "Bảo bối của anh ơi, em từ đâu chui ra thế này?"

Hàm Hàm không nói gì, cứ đăm đăm nhìn chằm chằm vào tay Khắc Phàm, cứ như trên đó viết đáp án cho câu hỏi của nàng vậy.

Khắc Phàm ôm Hàm Hàm vào trong phòng. Khắc Phàm rửa mặt cho Hàm Hàm, lại thay cho Hàm Hàm bộ quần áo của em gái. Khắc Phàm hôn Hàm Hàm không ngừng. Khắc Phàm liên tục nói, tối hôm qua đi làm cái này cái nọ, rồi lại vì sao vì sao không về, lo lắng thế nào thế nào.

Hàm Hàm không nghe rõ lấy một câu, nàng chỉ nhìn thấy miệng Khắc Phàm cứ động mãi, cùng với tiếng vọng o o o, quẩn quanh trong không gian rộng lớn. Trong khoảng trống của tiếng vọng, hàm hàm nói: "Em muốn uống nước."

Uống nước xong, Hàm Hàm dường như đã tỉnh táo lại một chút, tiếng vọng o o kia không còn nữa. Thế nhưng lại yên tĩnh đến đáng sợ, giống như bãi biển tĩnh lặng vừa rút triều. Hàm Hàm lặng lẽ nhìn về phía xa, nàng bắt đầu nói chuyện, Hàm Hàm không nhắc đến cha cũng chẳng nhắc đến nương, càng không nhắc đến người anh trai chết thảm đến đáng sợ. Hàm Hàm chỉ muốn nhắc đến quỷ tử, ngay lúc này, quỷ tử chính là chuyện quan trọng nhất trong sinh mệnh của nàng!

Nàng thực sự đã đụng phải quỷ tử, hơn nữa còn bị quỷ tử đưa đến một cái viện, sau đó lại bị quỷ tử đưa về.

Khắc Phàm không hiểu, Khắc Phàm hỏi: "Quỷ tử nào? Viện nào?"

"Viện của người ta. Trên giường không trải đệm."

"Trời ——!" Khắc Phàm nhảy chồm lên, "Quỷ tử? Bọn chúng đã làm gì?"

"Không làm gì cả, bọn chúng thả em lên giường."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó em về thôi."

Khắc Phàm lại một lần nữa nhảy dựng lên. "Mấy tên quỷ tử đáng chết này, mấy tên quỷ tử đáng bầm thây vạn đoạn này ——!"

Cậu bỗng nhiên trợn trừng hai mắt đầy kinh hãi: "Trời ơi! Bọn chúng đã làm những gì chứ?!"

Hàm Hàm bước tới ôm chặt lấy Khắc Phàm, Hàm Hàm nói: "Em chẳng phải đã bình an vô sự trở về rồi đây sao!"

Khắc Phàm không nói gì, cậu vùi đầu vào lồng ngực Hàm Hàm. Hàm Hàm phát hiện ra Khắc Phàm đang khóc, nước mắt tuôn rơi cuồn cuộn. Gương mặt cậu vặn vẹo, tròng mắt đỏ ngầu, giống hệt như bộ dáng hôm qua ở trên người nàng vậy.

Hàm Hàm nói: "Đừng khóc, em chẳng phải vẫn ổn đây sao!"

Khắc Phàm nói: "Hàm Hàm, nói cho anh biết, có phải em đã bị bọn chúng ô nhục rồi không?"

Hàm Hàm ngơ ngác nhìn Khắc Phàm. Nàng nhìn Khắc Phàm chằm chằm vào ngực mình, cũng cúi đầu nhìn hàng cúc áo sườn xám được cài ngay ngắn của mình. Nàng nói: "Em mệt." Nói xong liền ngả đầu ngủ thiếp đi, nàng biết, tìm được Khắc Phàm rồi, nàng đã có nhà, tất cả mọi vấn đề đều có thể được giải quyết rồi.

Hàm Hàm được đưa đến nhà nhị nương vào sáng ngày hôm sau. Nàng chỉ còn lại mỗi một người nhị nương mà thôi.

Lúc Hàm Hàm tỉnh dậy vào sáng sớm thì Khắc Phàm đã đi rồi. Hạ nhân nói, thiếu gia đã dặn dò, cậu ấy phải đi tìm phụ mẫu của mình, bảo họ nhất định phải đưa nàng đến chỗ thân thích. Hàm Hàm không có họ hàng, Hàm Hàm nhớ tới nhị nương đang ở bên Chiêm Viên.

Hàm Hàm đập cửa nửa buổi mới phát hiện cửa đã khóa rồi, Hàm Hàm khóc bãi bùn trước cửa nhà nhị nương thành một dòng sông. Hàm Hàm vừa khóc vừa gọi: "Cha! Nương! Anh! Nhị nương! Mọi người ở đâu hả, sao không ai quản em nữa vậy?"

Nàng không gọi Khắc Phàm nữa, nàng đột nhiên không sao tài nào nhớ nổi Khắc Phàm nữa.

Hàm Hàm cứ khóc ròng rã suốt cả ngày như thế, nàng đã khóc cạn sạch nước mắt của cả cuộc đời trong ngày hôm đó. Khi Hàm Hàm khóc đến cả một con con chó, một con chim cũng chẳng thèm dừng lại nhìn nàng lấy một cái. Mọi người đều đi chạy nạn rồi, chó và chim cũng chạy nạn đi mất rồi. Thế nhưng khóc mãi khóc mãi, Hàm Hàm vậy mà lại tỉnh lại. Là tỉnh táo. Hàm Hàm tỉnh táo lại vẫn đang khóc, thế nhưng chỉ có nước mắt, nửa buổi mới rơi xuống một hạt. Phịch một tiếng, rơi vào tay nàng, rơi vào trong tim nàng.

Sau đó, người phụ nữ trông vô cùng tiều tụy nhưng vẫn có chút gì đó yêu mị ấy chắc chắn là từ trên trời rơi xuống. Ả rơi bộp trước mặt Hàm Hàm, nói: "Ấy chà! Đây chẳng phải là tiểu thư Hàm Hàm của vương gia đó sao?"

Hàm Hàm nín khóc, trừng mắt nhìn ả.

"Ta với ba em vốn là người quen cũ, thường xuyên sang tiệm của nhà các em đấy!" Người phụ nữ cúi đầu, thân thiết nhìn Hàm Hàm nói.

Hàm Hàm vẫn nhìn ả không nói lời nào.

"Ba em và mẹ em đâu?"

Nước mắt tựa như một lớp sương, khoảnh khắc đã phủ mờ đôi mắt Hàm Hàm. Con bé lắc lắc đầu.

"Chết rồi ư?"

Hàm Hàm gật gật đầu, rồi nói: "Chị có thể dẫn em đi không?"

Người phụ nữ đứng thẳng người dậy, lẩm bẩm nói: "Chà! Ba em đúng là một người tốt. Người tốt thì không sống thọ được a! Thế này cũng tốt, ta sẽ không bao giờ chọc mẹ em phiền lòng nữa."

Người phụ nữ khom lưng kéo Hàm Hàm dậy, thở dài nói: "Đi thôi, thiên kim tiểu thư của vương gia, từ nay về sau ta chính là mẹ của em."

Ả đổi tay nắm lấy Hàm Hàm. "Đi thôi, theo mẹ đi hưởng phúc nào!"

Hàm Hàm đối với người phụ nữ tự nhận là mẹ mình này có một loại ác cảm bản năng. Nhưng lúc này, việc ả nói với mình những lời như vậy lại khiến con bé cảm thấy vô cùng ấm áp. Lúc này còn ai lo được cho ai nữa chứ! Chỉ cần có thể thoát ra ngoài, ra sao cũng được, bây giờ con bé mới hơi sợ đến mức run lẩy bẩy. Hàm Hàm không nói hai lời, liền trèo lên chiếc xe của người phụ nữ ấy. Chiếc xe xuyên qua phế tích và khói bụi, chạy mãi chạy mãi mới dừng lại.

Người phụ nữ đưa Hàm Hàm đến một ngôi miếu hoang. Trong sân miếu vứt đầy rác thải, trên mặt đất trong đại điện trải rất nhiều chiếc chiếu. Các vưà bước vào, lập tức có mười mấy cô gái vây lại gọi "Mẹ".

"Mẹ ơi, bên ngoài hình như vẫn đang nổ súng phải không?"

"Mẹ ơi, có bao nhiêu căn nhà lại bị lính Nhật đốt rồi?"

"Mẹ ơi con không chịu nổi nữa rồi, khi nào chúng ta mới có thể trở về thành?"

Bọn họ vừa gọi mẹ, lại khơi ngợi nước mắt của Hàm Hàm trào ra. Hàm Hàm vừa khóc vừa nghĩ, người phụ nữ này trông không già lắm, nhìn qua còn chưa bằng số tuổi của mẹ, sao lại sinh ra nhiều con gái thế này?

Một cô bé trông có vẻ còn nhỏ tuổi hơn Hàm Hàm, thấy Hàm Hàm khóc liền bước tới kéo tay con bé.

"Lúc em mới đến cũng khóc, sau này thì không khóc nữa."

"Họ là mẹ ruột của các chị à?"

Một đại cô nương đang ngậm điếu thuốc cười khúc khích, chen vào nói: "Nó đương nhiên là mẹ ruột của chúng tao, người mẹ ruột thịt nhất trên đời đấy!"

Nói xong, ngửa đầu nhả ra một vòng khói, lại cười khúc khích.

Hàm Hàm lại khóc nức nở. "Mẹ" nói: "Các ngươi đừng có quậy nữa, đứa nào không sợ về thành bị lính Nhật bắt đi, thì cứ ra ngoài mà quậy!"

"Chỉ cần cho tiền, bắt cho đứa nào mà chẳng thế!"

Cô đại cô nương vừa cười cợt Hàm Hàm lúc nãy lại cười lên: "Tao đố đứa nào dám ra ngoài quậy đấy, có ai là không biết thủ đoạn của lính Nhật cơ chứ, nghe người ta nói chỗ đó của chúng không giống đàn ông Trung Quốc chúng mình, trong đũng quần mà mọc tới hai cái đầu cơ."

Mày thấy bao giờ chưa? Có người bật lại.

Hàm Hàm muốn nói em đã từng thấy lính Nhật rồi, nhưng nước mắt Hàm Hàm lại càng tuôn rơi dữ dội hơn. Bây giờ con bé mới biết mình đã lạc vào một đám kỹ nữ. Con bé từng nghe những bạn học nữ nhắc đến chuyện về kỹ nữ, nhưng vốn chẳng rõ họ làm những gì. Ở nhà, ngay hai chữ "kỹ nữ" cũng không được phép nhắc đến, nếu không, mẹ sẽ xé nát miệng nó cho xem.

Hàm Hàm cả đời chưa từng bước đi nhiều đường như thế, con bé đi một mạch từ nửa đêm cho đến sáng. Con bé phải quay về tìm người nhà của mình. Họ đều chết cả rồi, nhưng chết rồi thì cũng là người thân của con bé, ngoài bộ hài cốt họ để lại, con bé chẳng còn gì nữa. Cứ đi mãi đi mãi, dáng vẻ của Hàm Hàm bỗng nhiên già đi, tựa như một bà lão mấy chục tuổi, đột nhiên mất đi cái vẻ linh hoạt sinh động của một thiếu nữ. Dọc đường đi ấy, con bé đã sống vượt qua quãng đời ít nhất là năm mươi năm.

Hàm Hàm lại nhìn thấy đầu bếp nhà mình là Vương Xuyên Bảo. Vương Xuyên Bảo đã chôn mẹ và anh trai của con bé dưới gốc cây trinh nữ trong sân. Thế nhưng Hàm Hàm đã không còn sức để đánh hắn nữa. Cây ấy đã có lịch sử mấy chục năm, một bên sum suê vươn lên bầu trời, bên kia lại bị chiến hỏa thiêu đốt thương tích đầy mình. Vùng đất chôn người dưới gốc cây vẫn còn ẩm ướt, thoang thoảng mùi thơm của đất bùn. Hàm Hàm quỳ xuống trước mặt người thân, áp chặt khuôn mặt lên lớp đất bùn. Đây là lần đầu tiên con bé gần gũi với đất bùn đến thế, cách một lớp đất bùn đã mục nỗi, con bé lại một lần nữa lắng nghe lời giáo huấn của cha mẹ. Con bé nghe thấy cha bảo mình phải sống cho thật tốt, bởi vì nó là huyết mạch duy nhất của nhà họ Vương.

Đến khi Hàm Hàm quay đầu lại, thứ mà Vương Xuyên Bảo nhìn thấy không còn là đại tiểu thư nhà họ Vương nữa, mà là một người phụ nữ, một người phụ nữ trưởng thành đến mức khiến hắn cảm thấy bản thân phải là một người đàn ông thực thụ. Hắn khom lưng, vác người phụ nữ này lên vai như một bao gạo, cõng cô bước về phía ngoài thành đang bị bóng đêm và khói lửa bao trùm.