Thực ra việc Vương Kỳ Long có sắp xếp công việc cho cô gái nhà họ Triệu hay không, Hứa Thải Hạ cũng không quá coi trọng. Cái cô coi trọng là thái độ của Vương Kỳ Long, bởi vì thái độ của Vương Kỳ Long đối với con trẻ, cũng chính là thái độ của anh đối với cô. Nếu anh để tâm đến đứa trẻ, cũng đồng nghĩa với việc để tâm đến Hứa Thải Hạ cô. Vương Kỳ Long đối xử với đứa trẻ thân thiết như vậy, đây là điều mà dù thế nào cô cũng không ngờ tới, mấy ngày đó trong lòng cô cứ như bị nấu trong nồi nước sôi, từng đợt hơi nóng cứ bốc lên. Đêm đến cô không ngủ được, hối hận vì đã không nên để Hứa Hổ thay mình viết bức thư đó. Ngay cả người nhà mẹ đẻ cũng không thể để họ biết quá nhiều chuyện. Nếu em trai biết Vương Kỳ Long qua lại với người đàn bà khác, liệu có xem thường anh không? Liệu có vì thế mà xem thường luôn cả người chị gái không có bản lĩnh này không? Hứa Thải Hạ cứ nghĩ tới đó là lạnh toát cả sống lưng. May mà bức thư đó không mang lại điều gì không tốt cho chồng cô, chức thị trưởng của anh vẫn đang làm rất tốt. Nghĩ vậy, cô lại thấy được an ủi đôi chút.

Hứa Thải Hạ đã nói với Vương Kỳ Long vào tối hôm trước rằng cô muốn về nhà mẹ đẻ ở vài ngày. Vương Kỳ Long đồng ý ngay lập tức, mặc dù vẻ ngoài vẫn luôn bình thường, nhưng Vương Kỳ Long luôn cảm thấy dạo này người đàn bà này có chỗ nào đó không ổn. Anh đang đau đầu vì không nghĩ ra cách nào để giúp cô. Một người đầu óc không thông suốt như cô, một khi đã nảy sinh tâm tư thì rất dễ làm ra chuyện nguy hiểm. Vương Kỳ Long không thích Hứa Thải Hạ, điều này vẫn không thay đổi, nhưng sự không thích ngày xưa và sự không thích bây giờ đã thay đổi phương thức. Ngày trước khi ở bên cô, cả người anh có cảm giác lười biếng, giống như lời Chủ tịch Mao nói, mình còn mơ hồ thì làm sao làm cho người khác sáng tỏ. Tuy vẫn đang tiến lên, nhưng mục tiêu lại mơ hồ, sống trong u mê. Chẳng có bao nhiêu hy vọng, cũng không còn nảy sinh thêm phiền não. Bây giờ, một vài cử chỉ của cô khiến anh luôn phải cảnh giác, đặc biệt là sau sự việc lần trước, luôn cảm thấy nơi nào đó có ẩn tình bí mật. Vương Kỳ Long là người không thích lo lắng, cũng không biết lo lắng, anh có chút sợ hãi những ngày tháng như vậy. Vương Kỳ Long cần cô tỉnh táo, cần cô mạnh mẽ lên, cần cô giống như ngày trước, là một người vô tâm vô phế. Một người phụ nữ ngốc nghếch như vậy, trong cuộc sống thường ngày, cô thực ra đã tiết kiệm cho Vương Kỳ Long rất nhiều phiền phức.

Hứa Thải Hạ về nhà mẹ đẻ bằng chiếc xe chính tay Vương Kỳ Long điều cho, đây là lần đầu tiên Vương Kỳ Long sắp xếp xe cho cô. Trước đây cô muốn làm chuyện gì, Vương Kỳ Long chưa bao giờ hỏi han. Ngày hôm đó, anh phá lệ sắp xếp xe cho cô về nhà mẹ đẻ, và nhìn cô khuân vác đủ thứ đồ đạc lên xe. Hứa Thải Hạ ngày hôm đó thể hiện rất thản nhiên, thực sự giống như nữ chủ nhân của gia đình này, cô không còn lén lút nhìn sắc mặt Vương Kỳ Long nữa. Biểu hiện của Vương Kỳ Long khiến cô cảm thấy mọi thứ đều đang tốt dần lên. Đúng vậy, mọi thứ sắp tốt lên rồi!

Sau này khi nhớ lại, Vương Kỳ Long thấy ngày hôm đó tinh thần Hứa Thải Hạ chưa từng có, cũng là sự tự chủ chưa từng có, dường như cô đã chuẩn bị sẵn sàng để đón chào một cuộc sống mới.

Hứa Thải Hạ thay bộ đồ tươm tất để về quê, đeo chiếc túi nhỏ màu đen mà cô tự cho là rất thời thượng nhưng lại không mấy phù hợp với vóc dáng của mình. Trong túi toàn là tiền mới mệnh giá mười tệ, hai xấp dày cộp, mới tinh. Vương Kỳ Long đứng trên ban công, nhìn cô vui mừng hớn hở như đón Tết xuống lầu, rồi lại ngước nhìn lên lầu một cái mới lên xe.

Chiếc xe chạy ra ngoài.

Chiếc xe cuối cùng cũng biến mất ở cuối ngã tư.

Vương Kỳ Long cố ý thở dài một hơi thật mạnh, nhưng lại thở một cách nhẹ nhõm. Anh nghĩ, dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn.

Ánh nắng rất gắt, Vương Kỳ Long phải đợi đến khi mắt bị ánh sáng phản chiếu từ bãi đất trống vừa đỗ xe làm cho nhức nhối, mới thu hồi ánh nhìn.

Hứa Thải Hạ không nói cho Vương Kỳ Long biết việc thực sự cô định làm, từ đó cô mất đi cơ hội. Điều cô để lại trong ký ức của Vương Kỳ Long mãi mãi là dấu ấn cô đã về nhà mẹ đẻ. Vương Kỳ Long vĩnh viễn không thể biết được, tâm nguyện cuối cùng của cô, thực ra là vì gia đình chung của họ, cô mong đợi gia đình này từ nay về sau được ổn định, sống những ngày bình thường. Đây là tâm nguyện bình thường nhất của một người phụ nữ trong gia đình bình thường.

Ngày Hứa Thải Hạ về nhà mẹ đẻ là ngày mười lăm âm lịch, lần trước mẹ cô đến, nói với cô rằng bà đã cầu nguyện ở đền Nhân Tổ, nếu tai qua nạn khỏi thì ngày mười lăm sẽ đến đền trả lễ. Cô muốn đón mẹ trước, sau đó đến đền Nhân Tổ để trả lời nguyện ước mà mẹ đã hứa. Cô cảm thấy tai họa đã qua, lòng cô mở rộng ra. Vốn dĩ chẳng có gì là không vượt qua được, chẳng phải là tự mình làm khó mình sao?

Ánh nắng ngày càng gắt, Hứa Thải Hạ nheo mắt đầy khoan khoái. Hứa Thải Hạ có một thói quen, cô thích ngồi ghế trước khi đi xe. Ngồi phía trước tầm nhìn rộng hơn nhiều, cô có thể nhìn rõ người đi đường, và người đi đường cũng có thể nhìn thấy cô trong xe. Đặc biệt là mỗi lần về nhà mẹ đẻ, cô lại ngồi ở phía trước, làm bộ làm tịch, dọc đường có thể để dân làng chiêm ngưỡng vẻ xuân phong đắc ý của mình. Gặp người quen thì mở cửa sổ nói đôi câu. Gặp trẻ con thì ném cho nắm kẹo, gặp người già thì ném cho hộp thuốc lá. Trẻ con và người già đều dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn cô và chiếc xe cô ngồi. Có một lần, xe đi đến con đường nhỏ ngoài làng, cô đột nhiên vui vẻ, bảo tài xế dừng lại để ngắt hai bắp ngô. Đúng lúc đó có một người nông phụ vác bó lá ngô già từ trong ruộng ra, nghe thấy người phụ nữ đó gọi mình, cô sững sờ. Người phụ nữ này vốn là bạn chơi thân nhất của Hứa Thải Hạ thời con gái, hồi đó trong làng cũng là một cô gái xinh xắn có tiếng. Nhiều năm không gặp, chỉ biết cô ấy lấy chồng ở làng bên, đã sinh ba đứa con. Bây giờ đâu còn chút dáng vẻ nào của ngày xưa! Thân hình khô héo, tóc tai khô héo, quần áo trên người không phân biệt nổi màu sắc, chỉ còn đôi mắt kia là vẫn còn long lanh, trừng lớn mắt nhìn cô, cười lên lại là vẻ mặt khổ sở, còn khó coi hơn cả khóc. So với cô ấy, Hứa Thải Hạ mới biết, mình thực sự đang sống cuộc sống như tiên vậy. Những chi tiết nhỏ nhặt gặp phải mỗi khi về nhà này, đều sẽ sinh ra cảm giác thành tựu to lớn trong lòng cô, khiến cô đắc ý một hồi lâu. Đã một thời gian dài, cứ cách một khoảng thời gian cô lại về một lần, đôi khi hoàn toàn là để thỏa mãn tâm lý của chính mình. Mỗi lần về, cảm giác tốt đẹp đó lại giúp cô tìm thấy nhiều lý do tốt hơn để tiếp tục sống.

Chiếc Audi lao đi với tốc độ hơn một trăm bảy mươi km/h, đường cao tốc vào buổi sáng hôm đó trống trải và vắng lặng một cách kỳ lạ. Có lẽ, Hứa Thải Hạ bị ánh sáng mạnh chiếu qua cửa kính làm cho ngủ thiếp đi. Điều hòa trong xe bật rất mạnh, cảm giác mát lạnh khiến người ta dễ chịu. Cũng có khả năng, cô bị sự mát mẻ thoải mái đó làm cho hoàn toàn thả lỏng. Hứa Thải Hạ đã bước vào giấc mơ, cô nhìn thấy Nhân Tổ. Cụ Nhân Tổ là một ông lão nhỏ nhắn trông rất phúc hậu, cụ mặc quần áo màu đỏ, tóc và râu của cụ trắng như tuyết. Hứa Thải Hạ mỉm cười, hóa ra Nhân Tổ trông giống hệt ông già Noel của con trai. Hứa Thải Hạ trở nên vui vẻ như một đứa trẻ, cô lao nhanh về phía Nhân Tổ, cô đột nhiên bay lên khi vượt qua một cái rãnh không thể bước qua. Hứa Thải Hạ rất tỉnh táo, cô không có cánh, nhưng người không có cánh như cô lại bay rất tốt, một cảm giác tuyệt vời chưa từng có cùng cô bay lên đầy vui sướng. Cô bay qua rồi, bay nhanh hơn cả gió, khoảnh khắc chạm đất, cô mở mắt nhìn. Mặt trời dùng những tia sáng độc địa đâm vào mắt cô đau nhói, nhưng cô vẫn rất cố gắng quan sát. Rất nhiều tờ tiền mệnh giá mười tệ mới tinh, bay lả tả, chậm rãi rơi xuống cơ thể cô. Ánh sáng mặt trời độc địa dần dần lạnh đi, bóng tối cuối cùng cũng nuốt chửng toàn bộ ánh sáng. Những đồng tiền đột ngột tung ra đó, khiến tim cô đau nhói một lần cuối cùng.

Hứa Thải Hạ bị văng ra từ phía trước xe. Cảnh sát giao thông đến hiện trường nói rằng, khi tai nạn xảy ra, khoảng cách trước sau khoảng một nghìn mét, không có chiếc xe thứ hai nào chạy qua. Chiếc xe đang đi bình thường đột nhiên lao qua lan can, bay sang phía bên kia rãnh đường. Xe không bị hư hại quá nghiêm trọng, túi khí phía trước tự động bung ra, tài xế chỉ bị thương nhẹ ở mặt. Hứa Thải Hạ chưa bao giờ thắt dây an toàn, đã bị lực quán tính khổng lồ văng ra cánh đồng cách đó vài mét, bay ra cùng cô còn có chiếc túi nhỏ cô ôm trong lòng. Chiếc túi đó cùng cô thoát ra từ cửa kính trước, sau khi thực hiện vài cú lộn nhào đẹp mắt trên không trung mới tách rời khỏi Hứa Thải Hạ. Những đồng tiền mới tinh đó bay lên theo cơ thể cô, tản ra như bồ câu bay ra khỏi lồng, rồi lại từ từ rơi xuống, phủ kín khuôn mặt và cơ thể người đã khuất.

Vương Kỳ Long nhốt mình trong nhà hai ngày, anh không nói chuyện, cũng không muốn nghe người khác nói chuyện với mình. Anh ngắt điện thoại ở nhà, rồi bảo tài xế Tiểu Vương cầm điện thoại di động của mình, trừ khi là cấp trên hoặc chuyện đặc biệt quan trọng, anh không nghe điện thoại của bất cứ ai.

Trong đầu anh, đã vô số lần hình dung cảnh Hứa Thải Hạ chết. Có lúc anh chán ghét người đàn bà này, thậm chí mong cho cô chết đi. Bây giờ cô thực sự chết rồi, Vương Kỳ Long mới thấy cuộc sống như đột nhiên thay đổi diện mạo, mọi thứ đều biến đổi, nỗi sợ hãi trong lòng anh lại dâng lên một lần nữa. Nỗi sợ hãi này nảy sinh từ khi con trai bỏ nhà đi, sự kiện Hứa Thải Hạ tự tử gần như đã đè bẹp anh. Khó khăn lắm mới vượt qua được khoảng thời gian này, bóng tối trong lòng chưa tan, vậy mà lại xảy ra tai nạn đột ngột như thế này, khiến anh lần đầu tiên trong bao nhiêu năm qua cảm thấy lúng túng trước một người đã chết. Anh bây giờ mới biết, có rất nhiều thứ, phải được chứng thực bởi sức mạnh cuối cùng. Thực ra, cái chết của Hứa Thải Hạ đả kích anh rất lớn, đả kích này không phải là bi thương, cũng không phải đau đớn, mà là tuyệt vọng. Thực tế, trải qua bao nhiêu năm tranh đấu, Hứa Thải Hạ đã trở thành một phần cố hữu trong cuộc sống của anh.

Đám tang được tổ chức vô cùng long trọng, các đơn vị trong thành phố đều có người đến. Bạn bè người thân bình thường không qua lại, chẳng biết từ đâu đột nhiên xuất hiện. Người đến không gặp được Vương Kỳ Long, cứ lảng vảng trong sân. Vòng hoa và trướng phúng như thủy triều cuồn cuộn đổ về nhà tang lễ, có người cam đoan rằng, đám tang của chính Vương Kỳ Long chắc chắn sẽ không được huy hoàng như thế này. Câu nói này khiến người nói thấy hả hê, khiến người nghe thấy quá tàn nhẫn.

Có người thầm thì, Hứa Thải Hạ mệnh khổ. Lại có người nói, là mệnh thị trưởng tốt quá!

Trong những lời bàn tán này có thành phần tiếc nuối, cũng có ý mỉa mai. Dường như làm quan mà vợ chết, thì nên xem như chuyện vui vậy.

Hứa Hổ chở một xe tải người từ Đông Hứa đến, ai nấy đều khóc lóc thảm thiết. Họ khóc cái chết của Hứa Thải Hạ, cũng khóc cho vinh quang gia tộc sắp mất đi, không thể vãn hồi của họ.

Đang yên đang lành, sao lại đột nhiên chết chứ?

Cái chết của một người lại nhanh chóng đến thế, ngay ngày hôm qua, ngay hôm kia, người ta còn nói chuyện với cô ở đâu đó, hoặc là lướt qua vai cô ở nơi nào đó. Một sinh mệnh đang sung mãn tươi trẻ, đột nhiên cứ thế mà không còn nữa. Sự sống thật mong manh, người chết thì không biết gì nữa, người sống thì lại chịu đả kích nặng nề. Nhưng họ dù có ôm bao nhiêu tiếc nuối, khóc lóc bi thiết đến thế nào, cũng vĩnh viễn không thể làm người chết sống lại.

Sự xa hoa của đám tang, ít nhiều cũng khiến người thân được an ủi. Phụ nữ mà, đến thế gian này một chuyến, cũng coi như là đáng rồi! Hứa Hổ định đợi đến khi đám tang kết thúc, sẽ nhắc với anh rể chuyện con gái mình, ông muốn để con gái đến Dương Thành học cấp ba. Con gái nếu có thể vào được Dương Thành, chị gái đã cùng ông bao nhiêu năm qua, cuối cùng cũng coi như có chút hy vọng.

Vương Tiểu Long được người ta đón trực tiếp đến nhà tang lễ. Vương Tiểu Long không khóc, dì hai của cậu chạy lại nắm tay cậu khóc lóc kể lể, đứa trẻ ngốc, vẫn chưa nếm trải mùi vị không có mẹ à!

Dì hai là người khóc thảm thiết nhất trong số người thân, bà chưa bao giờ lấy chuyện nhỏ làm khó chị gái, chỉ dồn hết sức lực muốn lo chuyện lớn cho con trai, con trai bà là hậu duệ học giỏi nhất nhà họ Hứa. Sau này thi đỗ đại học, nếu dì cả giúp nó một tay, biết đâu có thể làm nên chuyện lớn. Tiếc là con chưa lớn, người dì cả hữu dụng này đã không còn nữa. Dì hai khóc chị, cũng tiếc cho con trai mình, sao mà không khóc đến sống dở chết dở.

Vương Tiểu Long nhìn họ khóc với vẻ mặt vô cảm, cậu cứ tìm cha mình trong đám đông.

Khi lễ truy điệu sắp bắt đầu, Vương Kỳ Long cuối cùng cũng xuất hiện. Sắc mặt anh tái nhợt, tuy không nhìn ra biểu cảm, nhưng nỗi đau trong lòng vẫn để lại ấn tượng sâu sắc cho những người tham dự tang lễ. Anh cúi đầu thật sâu trước tất cả những người đến dự lễ truy điệu, rồi tìm kiếm con trai mình trong đám đông. Vương Tiểu Long cũng đang nhìn cha mình, hai cha con ánh mắt chạm nhau, rồi nhanh chóng né tránh. Tim Vương Kỳ Long đột nhiên đau như cắt, chính con trai khiến anh có cảm giác muốn rơi lệ, nhưng anh kìm lại, không để nó rơi xuống. Vương Tiểu Long lạnh lùng nhìn anh, Vương Tiểu Long lúc đó hận cha mình. Cậu không muốn thấy cha mình vẫn giả tạo như vậy trong đám tang của mẹ, cậu cho rằng nỗi buồn của cha hoàn toàn là giả vờ. Nhưng Vương Kỳ Long vẫn bình tĩnh đi về phía con trai, vì anh là cha, anh bây giờ là người thân duy nhất của con trai trên đời này.

Lời điếu văn tổng kết rất đẹp đẽ cuộc đời hơn bốn mươi năm của Hứa Thải Hạ, khi người đọc dùng giọng nghẹn ngào đọc đến đoạn, cuộc đời của Hứa Thải Hạ là cuộc đời chính trực, lương thiện, chất phác, cống hiến vô tư cho gia đình và xã hội, Vương Tiểu Long đột nhiên từ bên cạnh cha đi về phía quan tài pha lê đựng mẹ. Cậu cách mẹ một lớp kính, nhưng lại là hai thế giới rõ ràng. Người mẹ đáng thương của cậu, đến tận sau khi chết rồi, vẫn còn phải trang điểm bề ngoài cho cha. Tim cậu đang rỉ máu, cậu muốn đuổi hết những người không liên quan này đi. Trên thế giới này, cậu cảm thấy chỉ có mình mới là người thực sự đau lòng vì cái chết của mẹ. Cậu nói với mẹ bằng giọng chỉ mình cậu nghe thấy, mẹ ơi, chết đi là tốt rồi, con trai không bao giờ phải nhìn mẹ sống nhục nhã như vậy nữa!

Vương Kỳ Long cũng đi tới, anh nhìn Hứa Thải Hạ đã thành người quá cố, nhìn đứa con trai bất lực, đột nhiên nước mắt tuôn rơi. Anh khóc vì con trai mình, anh tự cho rằng mình khóc là vì con trai. Những giọt nước mắt anh kìm nén mấy ngày nay, như dòng sông vỡ đập, trào dâng dữ dội. Khi bà nội chết, anh cũng chưa từng khóc lóc thảm thiết như vậy, anh đã khóc ra hết nỗi cay đắng nửa đời người. Tiếng khóc của anh từ trong lồng ngực không kìm nổi mà lan tỏa ra ngoài, khóc đến mức tất cả mọi âm thanh đều dừng lại, khiến tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào anh. Mọi người nhìn anh, nhìn vị thị trưởng của họ, nhìn một người chồng đau khổ tột cùng.

Con trai cũng chấn động, cậu nhìn cha mình khóc như một đứa trẻ, đê bao trong lòng cậu từng chút từng chút một sụp đổ. Cậu nhìn thấy nỗi buồn và sự yếu đuối của cha. Trước đây cậu hận cha mình, vì cha là kẻ mạnh, còn mẹ là kẻ yếu, cậu hận kẻ mạnh là vì thương kẻ yếu. Bây giờ cha cũng trở thành kẻ yếu, cha cũng giống như cậu, trở thành một người cô độc. Cậu đưa tay ra, nắm lấy cha, tai họa gắn kết hai cha con họ lại với nhau, bi ai gắn kết họ lại với nhau.

Khoảnh khắc đó Vương Kỳ Long đã hiểu ra, con trai, mới là ý nghĩa sống của anh.

Thị trưởng Vương Kỳ Long cuối cùng vẫn là một người đàn ông có tình có nghĩa! Tất cả những scandal về anh, trong lòng những người đã được cảm động này, hoàn toàn có thể bỏ qua không tính tới.

Sau khi hỏa táng, Hứa Thải Hạ được chôn cất ở nghĩa trang, xây bia mộ bằng đá cẩm thạch trắng và rào đá bao quanh. Trên bia mộ có ảnh của cô, Hứa Thải Hạ đứng ở một góc thành phố, miệng ngoác ra cười ngây dại vô tâm vô phế với bất cứ ai chia tay cô. Nơi ở của những người hàng xóm mới của cô, đại khái cũng đều giống nhau. Chỉ là những bức ảnh với hình thái khác nhau đó, đều không cười rạng rỡ bằng cô. Môi trường xung quanh được những người còn sống quản lý nghĩa trang quanh năm làm cho rất đẹp, trên bãi đất trống trồng hoa tươi và cây tùng bách rất ngăn nắp. Người chết rồi, có thể được ở nơi tinh tế như thế này, điều này khiến những người dân từ làng quê đến rất an ủi, cũng rất ngưỡng mộ.

Hứa Thải Hạ coi như đã chuyển hẳn đến thành phố, cô hoàn toàn thoát ly nông thôn, trở thành một hồn ma của thành phố. Rất nhanh, những người từ quê đến nghĩa trang tiễn cô đều quên hết những điều này. Chỉ có mẹ cô thỉnh thoảng nhớ lại, vẫn sẽ khóc một hồi. Nghĩ đến số mệnh đã định, nỗi buồn lại trào dâng hết lần này đến lần khác.

Khi đoàn kiểm tra của Tỉnh ủy sắp kết thúc việc khảo sát, đã triệu tập một cuộc khảo sát dân ý cấp huyện trở lên trong toàn thành phố. Phiếu xuất sắc của Vương Kỳ Long và Tống Văn Cử đều rất tập trung. Có người nói, vì cái chết của vợ Hứa Thải Hạ, khiến sự tín nhiệm của Vương Kỳ Long tăng lên. Tin đồn truyền đến tai Vương Kỳ Long, anh không hề biện minh. Khi Hứa Thải Hạ chưa chết, lần nào anh nhận được phiếu cũng đều rất tập trung, chỉ là thái độ của Vương Kỳ Long đối với Hứa Thải Hạ, đã làm cảm động nhiều người hơn. Những tin đồn về anh, tự nhiên tan biến.

Tiễn đoàn kiểm tra, Tống Văn Cử thở phào nhẹ nhõm, nếu bước điều chỉnh tiếp theo suôn sẻ, thì dấu chấm hết này của ông coi như trọn vẹn. Tống Văn Cử gọi Vương Kỳ Long lại, nói, ở tỉnh tôi nên vận động cho cậu thì tôi đã vận động hết rồi, đáng lẽ không có vấn đề gì lớn. Tuy nhiên, bản thân cậu vẫn không được lơ là, sự việc bây giờ phức tạp. Tống Văn Cử đang bán nhân tình trước mặt anh, Vương Kỳ Long đương nhiên hiểu. Nhưng tâm trí anh hoàn toàn không ở đây, đã chạy đi đâu xa tít rồi. Tống Văn Cử nói xong, mới nửa đùa nửa thật nói về chuyện bức thư nặc danh kia. Ông nói, tôi xem thư, lúc đó cũng thực sự sợ cậu có vấn đề gì. Bây giờ xem ra, cậu cũng thật được đấy! Tuy nhiên, thằng nhóc cậu dù bây giờ có vấn đề, thì cũng không thành vấn đề nữa rồi.

Vương Kỳ Long ngẩn người hồi lâu, mới hiểu ra ông nói là có ý gì, anh cười nói, tôi có thể có vấn đề gì chứ? Vấn đề gì mà chẳng giấu được anh!

Vương Kỳ Long trên mặt thì cười, trong lòng lại không dưng buồn rầu. Hứa Thải Hạ vừa mới chết, nhiều chuyện vẫn còn rối ren, anh không có thời gian để nghĩ thêm nhiều vấn đề. Nhưng về chuyện Annie, anh lại tự ép mình không được nghĩ đến. Khi Hứa Thải Hạ còn sống, anh như có một hàng rào phòng thủ tự nhiên, anh thực sự không phiền muộn gì. Bây giờ Hứa Thải Hạ chết rồi, anh như người lính mất lá chắn, trần trụi phơi mình dưới hỏa lực của cô ấy, còn cách nào có thể chống đỡ được những viên đạn Annie bắn về phía anh đây?

Dường như cái chết của Hứa Thải Hạ đã bán đứng anh ta. Đàn ông trong chuyện này luôn phải tìm một cái cớ, thì mới cảm thấy thanh thản.

Thực ra Tống Văn Cử chẳng có ý gì, ông có lẽ hoàn toàn xuất phát từ sự quan tâm. Đàn ông với nhau, đùa giỡn quen rồi, đối với những chuyện này thường cũng không kiêng dè gì. Ông lại nhìn thấy mặt Vương Kỳ Long ảm đạm đi, thầm nghĩ, thằng nhóc này đúng là một trang nam tử hán! Trong lòng lại không tránh khỏi cảm thấy buồn thay cho cô gái đó. Tống Văn Cử cũng khá quen với Annie, vừa có học vấn, lại là người từ thành phố lớn đến, gia thế các thứ đều khiến người ta ngưỡng mộ, thực sự là cầm đèn lồng cũng khó tìm. Nhưng trong chuyện này, Tống Văn Cử lại không tiện nói thẳng, vẫn dùng giọng điệu đùa cợt nói, Kỳ Long, cậu đúng là gặp vận đào hoa rồi. Cậu nếu tự mình không tiện nói, chúng tôi sẽ lấy danh nghĩa tổ chức thay cậu giải quyết!

Vương Kỳ Long nói, tuyệt đối không được, tôi thực sự vẫn chưa nghĩ kỹ.

Tống Văn Cử nói, người ta dù sao cũng đã từng có đóng góp cho thành phố chúng ta. Hơn nữa cô gái đó thực sự khiến người ta yêu mến, cậu có thể cưới về, cũng là thu hút nhân tài cho thành phố đấy!

Vương Kỳ Long nói, cô ấy sẽ không đến đâu, người ta là người Bắc Kinh, khoảng cách lớn quá.

Nói xong chính anh cũng sững người, anh nói như vậy, đồng nghĩa với việc tiết lộ tâm tư của mình, nhưng lại hoàn toàn không phải ý đó. Vương Kỳ Long thực sự bắt đầu thấy bực bội.

Từ chỗ Tống Văn Cử đi ra, bầu trời ủ dột cả buổi sáng cuối cùng cũng bắt đầu đổ cơn mưa nhỏ. Lòng Vương Kỳ Long còn u ám hơn cả thời tiết. Đường chưa ướt đẫm, cây cối và cỏ xanh đã xanh mướt rồi. Cảnh tượng như thế này, sẽ khiến Vương Kỳ Long nhớ lại những chuyện lộn xộn không đầu không đuôi. Thực ra anh thích cơn mưa như thế này, rất hợp với nỗi u sầu nhàn nhạt không tên của anh. Đây là căn bệnh u uất anh mắc phải ở đại học, hễ có thời tiết như thế này là tái phát. Kiểu thời tiết này, khiến anh chìm đắm trong tâm tình lãng mạn vô biên như một nhà thơ.

Anh nghĩ, không biết trong thời tiết này, Annie đang làm gì nhỉ?

Sự buồn rầu của Vương Kỳ Long cũng là thật, chuyện của anh và Annie, thực ra rất nhiều người đều đang quan tâm. Hơn nữa, mọi người bây giờ đều quay sang đứng về phía Annie, anh muốn giả ngu cũng không ngu nổi nữa.

Vương Kỳ Long đêm không ngủ được, nằm sấp trên ban công nghe tiếng mưa lúc gấp lúc chậm. Cầm ly rượu vang đỏ uống chậm rãi, trong lòng rốt cuộc không quyết định được là có nên gọi điện hay không. Khi Annie đi, Vương Kỳ Long đã làm tổn thương trái tim cô. Nếu Annie không chịu tha thứ cho anh, anh còn có chút lý lẽ. Nhưng anh biết, Annie là một người đàn bà trong suốt, không ai hiểu rõ tính cách của cô hơn Vương Kỳ Long. Nếu Annie hoàn toàn không có hiềm khích, anh lại không biết phải làm sao. Sự thật cái chết của Hứa Thải Hạ cuối cùng không giấu nổi, một khi Annie tỏ tình với anh, kết quả rất khó lường. Hoặc là lưỡng bại câu thương, hoặc là thỏa hiệp. Nếu sự việc chỉ có hai kết quả này, thì kết quả nào cũng không phải là điều anh muốn.

Không có Annie, đàn bà chỉ đơn thuần là đàn bà; có Annie, chuyện đàn bà lại trở nên vừa đáng yêu vừa đáng sợ. Nhưng đàn bà là đàn bà, đàn bà rốt cuộc không hoàn toàn là Annie.

Annie từ sau lần ốm đó rời Dương Thành, không gọi thêm cuộc điện thoại nào cho Vương Kỳ Long nữa. Ông nội hỏi đến tình hình của Vương Kỳ Long và doanh nghiệp, cô lại luôn có thể lấp liếm cho qua. Ông cụ từ đầu đến cuối vậy mà lại không phát hiện cháu gái đang giấu tâm sự.

Cứ thế trôi qua hơn một tháng, Hà Nam có hai người đến Bắc Kinh tìm Annie. Hai người đó gặp Annie, mắt đều không biết quay đi đâu, chỉ nghe nói là một cô gái lớn tuổi ở Bắc Kinh, lại không ngờ là người rạng rỡ xinh đẹp đến thế. Chưa cần đàm phán, trong lòng đã tự khẳng định trước vài phần.

Người đến nói, đã đợi cô hai ngày rồi, không sao liên lạc được. Annie cả ngày chỉ lo bơi lội tập thể hình, đi bar trò chuyện, thực sự là khó tìm. Annie cười nói, các anh không nói là từ Hà Nam đến, thì càng không tìm được tôi. Sau đó mới hỏi, các anh gặp tôi có chuyện gì không?

Mặt người đến lộ ra vẻ ngượng ngùng, nhìn nhau, dường như không tiện nói. Annie trong lòng đã hiểu ra phần nào. Nhưng cô cũng không vạch trần, vẫn cười nhìn họ.

Là thế này, một người nói, về việc cô ở Dương Thành, tiếp xúc nhiều với thị trưởng Vương Kỳ Long, có một vài lời đồn. Chúng tôi cũng không có ý gì khác, chỉ là theo quy trình tổ chức tìm hiểu tình hình một chút, cũng sẽ không làm phiền cuộc sống của cô.

Người kia nói, tổ chức cũng dựa trên nguyên tắc chịu trách nhiệm với đồng chí, cố gắng không để ai phải chịu uất ức.

Annie cười càng tươi hơn, Annie đứng dậy rót thêm nước cho hai người. Annie nói, tôi và thị trưởng Vương Kỳ Long? Có lời đồn gì nhỉ? Nói ra cho tôi nghe thử xem.

Là thế này, có người tố cáo cô và thị trưởng Vương Kỳ Long quan hệ mờ ám. Thực ra chúng tôi hiểu rõ nhân phẩm của thị trưởng Vương Kỳ Long, nhưng đối với tố cáo lại không thể không kiểm tra. Mục đích chúng tôi đến đây cũng chỉ muốn cô đưa ra lời chứng, nói rõ ràng là được.

Annie vẫn cười nói, phải nói những điều này đều là thừa thãi, các anh không đến gặp tôi, chưa chắc đã tin vào tin đồn; các anh gặp tôi rồi, tôi nói không có, các anh cũng chưa chắc không tin.

Hai người cũng thoải mái hơn, cười nói, biết rõ là hình thức, nhưng vẫn phải đi cái quy trình này. Dù sao thì có sách mới có chứng, nói suông không bằng chứng mà!

Annie nghiêm sắc mặt nói, vậy các anh nói cho tôi biết, thị trưởng Vương Kỳ Long đã nói thế nào?

Hai người đó cũng nghiêm sắc mặt nói, trước khi phu nhân của Vương Kỳ Long gặp nạn, anh ấy đã làm rõ vấn đề này rồi. Chúng tôi chỉ là vì muốn kết án gấp nên mới cần tài liệu làm chứng của cô.

Mặt Annie bỗng chốc tái mét, hồi lâu sau mới hỏi, phu nhân của anh ấy làm sao?

Hai người đó nhìn nhau.

Phu nhân anh ấy không còn nữa, chuyện lớn như vậy mà cô không biết sao?

Các anh thực sự...?

Annie nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Cô nói, tôi có thể nói cho các anh biết, Vương Kỳ Long là người thuần khiết nhất, có nguyên tắc nhất, là người đàn ông chân chính nhất trong đội ngũ Đảng Cộng sản các anh! Nhưng, tôi còn có thể nói cho các anh biết, tôi yêu anh ấy, điều này không liên quan gì đến tổ chức cả!

Annie về nhà, liền nói với ông nội, cô muốn đến Dương Thành, đi ngay lập tức!

Ông nội giật mình, ông nội ngập ngừng nói, con bé ngốc, con không phải lại phát điên đấy chứ?

Annie nói, con vẫn bình thường, tại sao phải điên?

Là Vương Kỳ Long bảo con đi à?

Ông nội là lần đầu tiên gọi họ của Vương Kỳ Long, ông làm cho mình cũng trở nên nghiêm túc.

Annie biết ông nội đã đoán ra được gì đó. Cô vòng qua ôm cổ ông, nói, ông nội, là Vương Kỳ Long bảo con đi, chẳng lẽ ông không thích anh ấy nữa sao?

Ông nội mất một lúc lâu mới thở dài một hơi, nói không đầu không đuôi, tao thấy trời này vẫn cứ là muốn mưa nhỉ!

Khi Annie quay lại Dương Thành, đã hơn một tháng kể từ ngày mãn tang vợ của Vương Kỳ Long. Annie về bằng sự bốc đồng nhất thời, có rất nhiều vấn đề cô thậm chí còn không nghĩ tới. Thực sự trở lại Dương Thành, cô mới thấy vấn đề không đơn giản như vậy, mặc dù cô là một cô gái rất thẳng thắn. Một vấn đề là, gặp Vương Kỳ Long, cô nên nói gì? Có thể lờ Hứa Thải Hạ đi không? Nếu không lờ đi được, cô nên thể hiện thế nào? Nếu thể hiện vẻ hớn hở, dù thế nào cũng không hợp lý; nếu thể hiện rất bi thương, Annie lại không giả vờ nổi. Vấn đề thứ hai là, nội tâm của Vương Kỳ Long rốt cuộc nghĩ thế nào? Annie cảm thấy, thứ chắn giữa họ, không phải là Hứa Thải Hạ, hay nói cách khác Hứa Thải Hạ hoàn toàn không phải là vấn đề giữa họ. Cô mang theo vết sẹo trở về, trái tim cô đã bị tổn thương sâu sắc, nhưng, cô đã không còn tâm trí để xem xét vết thương của chính mình nữa.

Annie gọi điện cho Vương Kỳ Long. Cô vốn muốn bình tĩnh nói chuyện với anh, nhưng điện thoại vừa kết nối, cô liền không kiểm soát nổi mình nữa. Cô nói, em về rồi.

Đầu dây bên kia của Vương Kỳ Long là sự im lặng. Annie lại nói, em muốn gặp anh, anh không đến, em sẽ đi tìm anh!

Vương Kỳ Long biết tính cách của Annie, anh đã không còn chút đường lui nào, anh buộc phải đối mặt với cô.

Đặt điện thoại xuống, Vương Kỳ Long múc một chậu nước nóng, anh tháo chiếc tất chân phải ngâm vào nước. Đó là một bàn chân hoàn hảo khiến anh mãn nguyện. Thực ra đó chỉ là một bàn chân đàn ông bình thường, sở dĩ Vương Kỳ Long cảm thấy nó hoàn hảo, chẳng qua là kết quả so sánh với chân trái. Anh dừng lại hồi lâu, mới đi tháo chiếc tất trên chân trái kia. Cái cựa xương nhỏ bên trong mắt cá chân, hiện ra đáng sợ, anh ngâm nó vào nước, nhìn qua làn nước, thì lại càng to hơn. Anh cố hết sức dùng ngón tay ấn xuống, cái xương đó không có cảm giác, cứng đờ. Tim anh lại đau nhói co rút lại một chỗ, anh chán ghét cái xương đó.

Vương Kỳ Long tắm rửa chân xong, đi chiếc tất sạch vào chân trái trước, cái cựa xương trên chân đó gần như không nhìn thấy nữa. Anh lại đi một chiếc giày lười chất lượng tốt, chân trái của anh liền là một bàn chân cực kỳ bình thường.

Mùa hè này cứ mưa mãi, nhưng nước mưa rơi xuống dường như đều nóng bỏng. Hơi nóng trong lòng Vương Kỳ Long thế nào cũng không đè xuống được. Vương Kỳ Long lái xe thẳng đến trước tòa nhà nhỏ, ngồi trong xe, nhìn nước mưa như thác đổ xuống kính chắn gió, tâm trạng cũng theo nước mưa từng đợt từng đợt bị gột rửa. Anh mặc kệ, tắt cần gạt nước, thế giới bên ngoài lập tức trở nên mờ ảo. Anh nhìn vào gương chiếu hậu chiếc cằm cạo xanh rì của mình, sự cứng cỏi của người đàn ông với những đường nét rõ ràng khiến anh cảm thấy đặc biệt được cổ vũ. Anh đột nhiên cảm thấy, mình chưa bao giờ sợ những lời đàm tiếu đó, anh càng không sợ Hứa Thải Hạ lúc còn sống. Anh sợ, rốt cuộc là cái gì?

Annie đã đi đến trước xe. Cô vui vẻ mở một chiếc ô hoa nhỏ, đến trước xe đón anh.

Vương Kỳ Long trước hết nhìn thấy đôi chân của Annie, chân trần. Bước vào mùa hè, Vương Kỳ Long chưa từng thấy cô đi tất. Đi một đôi dép da đỏ nửa gót, mười ngón chân trắng hồng nhuận trơn bóng như mười vỏ sò nhỏ.

Dù là Annie hay Vương Kỳ Long, những cảnh gặp mặt đã hình dung ra, tất cả đều không dùng được nữa. Cửa còn chưa kịp đóng lại, Annie đã ôm chặt lấy anh, hay nói đúng hơn, là hai người họ ôm chặt lấy nhau. Cô như một con rắn trơn bóng mát lạnh, cũng không biết sức lực lớn đến thế ở đâu ra, cô quấn lấy người đàn ông cường tráng khiến anh không còn chút sức lực phản kháng nào. Có lẽ, vốn dĩ anh cũng không muốn phản kháng, anh cố chấp lâu như vậy, anh lẽ ra đã nên giương cờ trắng đầu hàng từ lâu rồi.

Chờ đợi suốt một nghìn năm, hai đôi môi nóng bỏng cuối cùng cũng hôn nhau, chặt chẽ đến thế, say đắm đến thế, họ vứt cả thế giới ra sau đầu. Ngay cả khi ngày tận thế đến, ai có thể tách rời một nụ hôn như vậy!

Thỉnh thoảng có nước mắt thấm vào miệng, mặn mặn, đắng đắng, chát chát, nhưng lại là ngọt ngào. Là ai đang khóc? Là Annie đã đợi quá lâu hay là Vương Kỳ Long đã kìm nén quá lâu? Tình yêu của cô dành cho anh, như một con chim ưng bị mưa làm ướt cánh, dù khó khăn thế nào, vẫn lao vào không màng sống chết bay từ ngọn núi này sang ngọn núi khác; tình yêu của anh dành cho cô lại như một ngọn núi lửa im lìm, mặc dù bên trong là nham thạch nóng bỏng, bên ngoài lại là tảng đá lạnh lẽo. Nhưng lần này, Vương Kỳ Long cảm thấy, mình hoàn toàn không có cách nào kháng cự lại chuyến bay chí mạng đó nữa.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, Annie nắm tay Vương Kỳ Long, đi vào căn phòng bên trong. Thực ra ngay từ khoảnh khắc bước vào căn phòng đó Vương Kỳ Long đã tỉnh táo. Nhưng anh hoàn toàn không thể kiểm soát nổi mình, anh chỉ bất giác đi theo Annie. Trên mặt Annie mang vẻ thẹn thùng và hạnh phúc chưa từng có, thân hình cô gần như không muốn rời xa Vương Kỳ Long lấy một giây.

Annie cởi bỏ chiếc váy ngắn mỏng như lụa của mình, vẻ đẹp hoàn hảo của cô một lần nữa lại bày ra trước mắt Vương Kỳ Long. Thân thể này đã từng phô bày như vậy cho Vương Kỳ Long xem. Vương Kỳ Long bắt đầu hưng phấn, anh hưng phấn như một người đàn ông. Anh từng khắc thân thể ngọc ngà này vào trong tim mình. Khi ánh mắt anh lại một lần nữa như con dao khắc chiêm ngưỡng Annie, anh nhìn thấy thân thể hoàn hảo đó, đôi chân trắng hồng như ngọc, đặc biệt là đôi bàn chân đẹp đến mức khiến anh tuyệt vọng đó, anh cảm thấy mình như bị điện giật khiến cả người run rẩy. Trời ơi! Anh tuyệt vọng kêu gào trong lòng. Tim anh đập thình thịch đến mức chính mình cũng nghe thấy tiếng, mồ hôi bắt đầu tuôn rơi trên người anh, anh bất lực nhắm mắt lại, nằm liệt trên mép giường.

Annie khỏa thân áp thân hình mềm mại vào lòng anh, Annie hôn lên mặt anh, Annie thì thầm những lời tình tứ. Annie nói, hãy lấy em đi! Em là của anh mà!

Vương Kỳ Long hoàn toàn tê liệt, Vương Kỳ Long cố gắng hồi lâu, thân dưới của anh lại không hề có chút cảm giác nào.

Annie nghĩ anh quá căng thẳng, Annie đứng dậy giúp anh cởi giày. Vương Kỳ Long gục đầu vào thân hình mềm mại của cô, hít một hơi thật sâu. Anh run rẩy tay cởi quần áo mình, như đang làm một công việc gian khổ tỉ mỉ, mồ hôi rơi trên đầu anh xuống, cả lồng ngực cũng ướt đẫm như tắm, tay run càng dữ dội hơn.

Anh cởi giày, nhưng vẫn đi một đôi tất cotton dày. Annie muốn giúp anh cởi đôi tất đó, tay cô chưa chạm vào chân anh, anh đột nhiên kêu lên một tiếng. Anh nói, không! Anh cố sức co chân lại trước ngực, anh gạt Annie sang một bên. Tóc anh bị mồ hôi làm cho bết dính từng lọn trên mặt, áo anh phanh hoàn toàn ra, anh lại chỉ lo đi giày của mình. Vẻ kinh hoàng của anh làm Annie sợ hãi. Annie chưa bao giờ thấy Vương Kỳ Long chật vật như vậy, Annie sợ hãi vơ lấy chiếc chăn bông che người lại. Vương Kỳ Long nhìn cô, đặt tay lên đầu cô, anh nói, Annie, không được, thực sự không được.

Annie nói, nói cho em biết, tại sao?

Không tại sao cả. Giọng điệu Vương Kỳ Long, gần như là đang cầu xin Annie vậy.

Em không tin! Em cứ đợi như thế này!

Annie khóc tuyệt vọng mà kiên định. Tim Vương Kỳ Long đều bị cô làm tan nát, anh không nhịn được lại ôm cô vào lòng. Anh không biết sự chờ đợi mà cô nói là hôm nay, hay là cứ thế chờ đợi mãi.