Đoàn tàu rũ bỏ bình nguyên Hoa Bắc bao la, dứt khoát lao lên cây cầu sắt bắc qua sông Vĩnh Định. Cầu Lô Câu trong buổi hoàng hôn mùa hè, bị nền trời màu xám xanh ảm đạm làm cho nổi bật, chậm rãi lùi về phía sau. Những kiến trúc cổ kính nằm giữa hiện đại, luôn lặng lẽ toát lên vẻ cô tịch thê lương. Từng cột lan can đá, những chú sư tử đá còn sót lại đang khoác lên mình ánh hoàng hôn. Dưới những vòm đá hình cung, lòng sông cổ kính, nước chảy mênh mang, bãi cát cỏ xanh mướt.

Còn cách thành Bắc Kinh mười lăm cây số. Một cảm giác phấn khích khi sắp bước vào trung tâm chính trị văn hóa của cả nước lại trào dâng, như cái lệ thường thấy mỗi khi trở về Bắc Kinh.

Anh nheo mắt nhìn chằm chằm vào cầu Lô Câu đã dần lùi xa ngoài cửa sổ tàu, nhìn chằm chằm vào những dãy núi nhấp nhô ẩn hiện ở phía chân trời tây bắc, trước mắt là một mảnh hoang mang hỗn độn. Chính là dãy Thái Hành Sơn, Yến Sơn hùng vĩ này đã chia cắt cao nguyên Mông Cổ, bình nguyên Tùng Liêu ở phương Bắc với đại bình nguyên Hoa Bắc.

Ba bốn ngàn năm trước, hoặc có lẽ sớm hơn nữa, vì nhu cầu thông thương qua lại, người ta từ đại bình nguyên Hoa Bắc dọc theo vùng đất cao ở sườn phía đông núi Thái Hành mà đi về phía bắc (trước mắt anh ẩn hiện những cuộc bôn ba từ hàng ngàn năm trước: Đoàn ngựa, đoàn ngựa, những đoàn ngựa chở hàng hóa kéo dài không thấy điểm đầu...), tại một cửa độ cổ nào đó vượt qua sông Vĩnh Định chảy từ trên núi Thái Hành xuống, tiến vào bình nguyên nhỏ Bắc Kinh được bao bọc bởi núi non ở ba mặt tây bắc đông, sau đó tại một điểm phân kỳ mà chia làm ba ngả. Một ngả tây bắc ra Nam Khẩu xuyên qua Yến Sơn thẳng lên cao nguyên Mông Cổ (đoàn ngựa, đoàn ngựa, những đoàn ngựa chở hàng hóa...); một ngả đông bắc ra Cổ Bắc Khẩu xuyên qua Yến Sơn tiến thẳng vào đại bình nguyên Tùng Liêu (đoàn ngựa, đoàn ngựa, những đoàn ngựa chở hàng hóa...); một ngả chính đông, dọc theo sườn nam Yến Sơn thẳng đến ven biển, sau đó đi về phía bắc ra cửa Kim Sơn Hải quan để đến bình nguyên sông Liêu (đoàn ngựa, đoàn ngựa, những đoàn ngựa chở hàng hóa...). Còn từ cao nguyên Mông Cổ, bình nguyên Tùng Liêu tới bình nguyên Hoa Bắc, thì ngược hành theo lộ trình tương tự. Ba ngả đường hội hợp tại điểm phân kỳ, vượt qua cửa độ cổ sông Vĩnh Định mà đi về phía nam (đoàn ngựa, đoàn ngựa, những đoàn ngựa chở hàng hóa... ).

Cửa độ cổ vĩ đại này chính là nơi tọa lạc của cầu Lô Câu ngày nay.

Tại điểm phân kỳ của đầu mối giao thông nam bắc vĩ đại hơn này, đã xuất hiện những điểm dân cư sơ khai nhất (một người cha già dắt đứa con trai nhỏ tuổi, dắt theo hai con ngựa già chở hành lý, mệt mỏi cùng cực. Người cha thở dài đứng lại: Chúng ta lạc chân ở đây đi. Ít ngày sau, bên cạnh sông Vĩnh Định đã xuất hiện gian nhà đất nhỏ đầu tiên...).

Và trong sự phát triển nhanh chóng của các điểm dân cư sơ khai, đã sinh ra một tòa thành.

Đó chính là trung tâm của nước Yên: Kế Thành.

Sau đó, trong sự diễn biến của lịch sử, nó lần lượt trở thành trị sở quận Quảng Dương thời Tần, Trác Quận thời Tùy, U Châu thời Đường, Nam Kinh là bồi đô thời Liêu, Trung Đô thời Kim, cuối cùng đến thời Nguyên, nó đã trỗi dậy thành trung tâm chính trị của cả nước: Nguyên Đại Đô. Từ đó, nó đã thay thế Trường An, Lạc Dương, Biện Lương và các danh thành lịch sử khác bằng sức mạnh tất yếu của mình, chiếm lấy vị trí trung tâm nhất của Trung Quốc. Nhà Minh bắt đầu gọi là Bắc Kinh.

Chính lịch sử đã chỉ định địa vị của nó. Lịch sử đa dân tộc thông thương qua lại, xung đột chiến tranh, giao dung hỗn hợp cuối cùng đã tạo nên trung tâm có một không hai này là Bắc Kinh.

Trung tâm chính là trọng tâm, là điểm cân bằng, là điểm giao thoa. Sự trù phú uyển lệ của thủy hương phương Nam, sự thô khoáng hào phóng của thảo nguyên phương Bắc, sự thê lương thê thiết của đại mạc phía Tây, sự nhiệt tình phồn hoa của vùng duyên hải phía Đông, tất cả đều có đặc sắc riêng, mỗi nơi một vẻ, nhưng chỉ có điểm giao thoa tập trung của chúng - Bắc Kinh, mới có thể đại diện trọn vẹn và hồn nhiên cho cá tính và văn hóa của dân tộc Trung Hoa. Ở Trung Quốc, có tòa thành nào, địa phương nào có thể như Bắc Kinh, gom cả sự dũng mãnh của đoàn ngựa đi qua bãi cát Gobi cùng sự nhiệt tình của chốn ngư mễ chi hương trù phú Tô Hàng, gom cả nền văn minh cổ xưa nhất và bầu không khí hiện đại nhất vào trong một thân mình chứ?

Lịch sử văn minh hàng ngàn năm, lịch sử cận đại hơn một trăm năm, lịch sử hiện đại ngay trước mắt, lịch sử đương đại nhạy cảm, đều đang được tôi luyện trong kinh đô này.

Anh sắp bước vào kinh đô...

Đoàn tàu từ từ tiến vào sân ga Bắc Kinh đang ầm ầm cộng hưởng như một chiếc loa khổng lồ.

Lý Hướng Nam xách túi hành lý xuống tàu, ánh mắt kinh ngạc lóe lên một cái. Trong đầu người chuyển động, lướt qua một gương mặt quen thuộc.

“Tiểu Lị.” Anh không kìm được gọi một tiếng.

Cố Tiểu Lị đang len lỏi trong đám đông, đông trương tây vọng tìm người, lúc này quay đầu lại, sững sờ. Thần tình trong mắt cô thay đổi rất nhanh, rất nhiều tầng lớp.

“Tiểu Lị, sao em lại tới đây?” Lý Hướng Nam hỏi. Không ngờ vừa tới Bắc Kinh đã đụng mặt con gái của vị Bí thư Tỉnh ủy này.

“Không cho em tới à, Bắc Kinh là của anh chắc?” Tiểu Lị trừng mắt nhìn Lý Hướng Nam một cái đầy hờn dỗi. Cảm xúc của Tiểu Lị vẫn mạnh mẽ như vậy, như thể cuộc xung đột của hai người trong thành huyện Cổ Lăng vài ngày trước mới vừa xảy ra.

“Anh lấy đâu ra quyền không cho em tới?” Lý Hướng Nam nói.

“Anh là Bí thư Huyện ủy mà.” Tiểu Lị lạnh lùng mỉa mai.

Lý Hướng Nam cười: “Một Bí thư Huyện ủy ở Bắc Kinh thì tính là cái thứ gì chứ?”

“Tính là gã nhà quê.” Tiểu Lị vừa nói vừa nhìn anh từ trên xuống dưới, không kìm được lộ ra chút ý cười. Cô nhanh chóng thu lại, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

Lý Hướng Nam vẫn là một thân áo sơ mi và quần vải “đích xác lương” màu xám nhăn nhúm, ống quần vẫn xắn lên tận bắp chân, đi đôi xăng đan cũ, vẫn là dáng vẻ vừa gầy vừa cao đứng trước mặt. Hừ, cô cũng chẳng biết mình nhìn trúng anh cái gì nữa. Chỉ vì đôi mắt đen láy đó? Chỉ vì gương mặt đen với lún phún râu quai nón xanh rì đó? Chỉ vì đôi cổ tay gân guốc thô to đang xách túi hành lý đó? Chỉ vì chiều cao một mét bảy tám gầy gò đó? Chỉ vì hơn mình mười mấy tuổi? Chỉ vì một Bí thư Huyện ủy quèn?

Lý Hướng Nam hóm hỉnh nói: “Gã nhà quê vào Bắc Kinh thì còn có thể thế nào nữa? Thấy người thì cúi đầu né tránh thôi.” Anh nhìn Tiểu Lị từ trên xuống dưới, “Còn em thì rạng rỡ tỏa sáng, lại càng xinh đẹp hơn rồi.”

Tiểu Lị quả thật xinh đẹp hơn so với lúc ở huyện Cổ Lăng. Cô mặc một chiếc váy liền màu đỏ tươi, thắt đai lưng thanh thoát, chân đi đôi xăng đan da trắng tinh xảo, trông càng trẻ trung, đĩnh đạc. Eo rất nhỏ, vùng ngực nhô lên tinh tế, mái tóc ngắn đen bóng bay qua bay lại. Gương mặt trái xoan tràn đầy sức sống với ánh mắt nhạy bén, đôi cánh tay đen bóng tròn trịa như ngà voi, chiếc cổ trắng ngần, tất cả đều tỏa ra ánh sáng lay động lòng người. Đứng đối diện, có thể cảm nhận được luồng khí tức thanh xuân đặc hữu của cô gái trẻ, bị mồ hôi làm ẩm, có thể làm nóng người. Khí tức này xen lẫn hương thơm, còn mang theo sự gợi cảm và kích thích.

“Xinh đẹp cũng là của em, không liên quan đến anh, không cần anh quản.”

“Quản thì sao nào?” Lý Hướng Nam thân mật trêu đùa, “Anh lại không thể quản à?” Anh nhất định phải tận dụng sự tình cờ này để hóa giải nỗi oán hận của con gái Bí thư Tỉnh ủy đối với mình. Cố Tiểu Lị hai mươi hai tuổi là một cô gái đáng yêu, đồng thời cũng là một nữ quyền mưu đáng sợ. Tuyệt đối không được vì chuyện tình cảm dây dưa với cô mà gây ra một cuộc khủng hoảng chính trị cho bản thân.

“Anh có quyền gì mà quản?” Tiểu Lị cười lạnh một tiếng.

“Em là Phó Trưởng ban Tuyên giáo Huyện ủy Cổ Lăng cơ mà, Bí thư Huyện ủy như anh lại không thể quản sao?” Lý Hướng Nam nói, không nhịn được mà cười. Anh chưa bao giờ coi Tiểu Lị là một Phó Trưởng ban Tuyên giáo; cô gái vì viết tiểu thuyết mà chạy tới huyện này cũng chưa bao giờ giống một Phó Trưởng ban.

“Phó Trưởng ban cái gì chứ, chức vụ rách nát này em không làm nữa.”

“Được rồi, đừng đấu võ mồm nữa.” Lý Hướng Nam nhìn dòng người đang chen chúc trên sân ga đổ về phía lối ra, giơ hai tay lên, “Anh nhiều hành lý thế này, hạ mình giúp anh xách một cái được không?”

“Em không quản.”

“Một tháng trước em xuống tàu ở huyện Cổ Lăng, ai xách hành lý giúp em, vong ân phụ nghĩa à?”

Tiểu Lị liếc Lý Hướng Nam một cái, phì cười. Cô nhớ lại lần gặp gỡ thú vị với Lý Hướng Nam tại ga tàu Cổ Lăng không lâu trước đó, đó là lần đầu tiên họ gặp nhau. Cô chìa tay ra, hờn dỗi nói: “Đưa đây.”

“Chúng ta đi ra ngoài thôi.”

“Không được, em còn phải đón một người nữa.” Tiểu Lị xách một cái túi du lịch, kiễng chân nhìn quanh trong đám đông.

“Phải rồi, anh quên mất em đến ga tàu làm gì. Em đón ai?”

“Anh có biết không, hỏi thăm người khác ở nước ngoài là điều bất lịch sự nhất không?”

“Anh là người Trung Quốc mà, lại còn là một gã nhà quê.”

Tiểu Lị thu lại ánh mắt tìm kiếm tứ phía, lại phì cười: “Em đón anh trai em.” Cô vừa đi vừa hất đầu ra sau, hất tung mái tóc.

“Anh trai em?” Lý Hướng Nam chần chừ dưới chân một chút.

“Sao,” Tiểu Lị quay đầu nhìn Lý Hướng Nam, “Nghe thấy anh trai em cái là mặt anh tối sầm lại rồi?”

“Không có.”

“Không có? Hừ, chẳng phải lại nghĩ đến người thương ở Cổ Lăng của anh rồi chứ gì.”

“Tiểu Lị, sao em lại thế nữa rồi?”

“Sao em lại thế nữa rồi, chẳng phải anh chuyên nhìn trúng cái thứ hàng rởm đó sao?” Lời của Tiểu Lị lộ vẻ sắc bén ngay lập tức.

“Tiểu Lị,” Lý Hướng Nam dừng bước đột ngột, sắc mặt có chút bực bội, “Tại sao em cứ phải công kích cô ấy nhỉ? Lâm Hồng đâu có làm hại gì em. Em không thể bao dung với người khác một chút sao?”

Vừa nhắc đến Lâm Hồng là hai người lại xung đột. Tiểu Lị cũng dừng lại, nhìn gương mặt âm trầm của Lý Hướng Nam. Cô không ngờ Lý Hướng Nam lại giận dữ ngay, cô không hề muốn làm Lý Hướng Nam giận. Nhưng, việc Lý Hướng Nam che chở cho Lâm Hồng lại kích thích cô, nỗi oán hận mấy ngày trước ở thành huyện Cổ Lăng lại trào dâng: “Em nói cô ta là tự do của em, anh quản được chắc?”

“Anh...” Lý Hướng Nam kiềm chế bản thân, ôn hòa nói, “Tiểu Lị, em cái gì cũng tốt, chỉ có điểm khắc bạc với người khác là không tốt.”

“Em tốt hay không cũng không liên quan đến anh.”

Lý Hướng Nam im lặng hồi lâu: “Anh muốn em cái gì cũng tốt.”

Tiểu Lị liếc nhìn Lý Hướng Nam, cúi mắt không nói gì. Họ chậm rãi bước trên sân ga.

“Bố em có ở đây không?” Một lát sau, Lý Hướng Nam hỏi.

“Anh hỏi cái này để làm gì?”

“Anh từ huyện lên tỉnh tìm ông ấy, biết ông ấy tới Bắc Kinh họp. Lần này anh đặc biệt tới Bắc Kinh tìm ông ấy.”

“Cần phải để anh tìm à?”

“Anh đây là báo cáo công tác với Bí thư Tỉnh ủy mà.”

“Hừ...” Tiểu Lị bĩu môi, “Tối nào ông ấy cũng về nhà.” Nhà của Bí thư Tỉnh ủy Cố Hằng vẫn luôn ở Bắc Kinh, chưa chuyển về tỉnh.

“Em tới Bắc Kinh từ khi nào?”

“Hôm kia tới cùng với bố em.”

“Anh trai em không làm việc ở Bắc Kinh à? Sao phải để em tới đón?”

“Anh ấy đi công tác. Anh ——” Tiểu Lị đột nhiên reo lên phấn khích.

Lý Hướng Nam đánh giá. Đối diện đứng một người trạc tuổi mình, vóc người trung bình, rất vạm vỡ. Một gương mặt lớn với đường nét thô cứng mạnh mẽ, ánh mắt sắc bén, trán rộng miệng rộng, cằm vuông, khóe miệng khắc những nếp nhăn cương nghị, một vẻ tự phụ kiêu hùng.

“Anh, sao giờ anh mới xuống tàu?” Tiểu Lị chạy lên, “Đây là Lý Hướng Nam, Bí thư Huyện ủy Cổ Lăng của bọn em.” Cô quay đầu giới thiệu, “Đây là anh trai em, Cố Hiểu Ưng.”

Lý Hướng Nam và Cố Hiểu Ưng bắt tay nhau. Cả hai người đều cảm nhận được sức mạnh tính cách của đối phương qua cái nắm tay không dễ bị khuất phục. Lý Hướng Nam cố gắng cười một cách bình hòa nhất có thể: “Anh đã nghe Tiểu Lị kể về người anh này rồi.”

Cố Hiểu Ưng lại cười một cách phóng khoáng bất kham: “Đại danh của anh, tôi đã thấy trên báo rồi.”

Bắt tay thì dễ, buông tay thì khó. Lúc bắt tay càng giả vờ hào phóng thân thiết bao nhiêu, lúc buông tay càng thấy khó xử và không tự nhiên bấy nhiêu.

“Anh, anh với...” Tiểu Lị đột nhiên sững sờ nhìn sang bên cạnh Cố Hiểu Ưng.

Lý Hướng Nam quay đầu lại, cũng sững người theo. Người mặc một chiếc váy liền màu trắng đứng một bên chính là Lâm Hồng. Lâm Hồng đang dùng ánh mắt nhìn thấu vạn vật của mình bình tĩnh nhìn Lý Hướng Nam và Tiểu Lị.

Bốn người đứng trên sân ga dòng người qua lại, nhất thời cứng đờ.

Lâm Hồng vừa xuống tàu, đã có người đi đến trước mặt cô.

“Lâm Hồng.” Một giọng nam trung quen thuộc.

Cô ngẩng đầu lên, đột nhiên sững người, máu dồn lên mặt. Là Cố Hiểu Ưng, người đã mấy năm không gặp sau khi ly hôn. Cô cảm thấy từ nội tâm đến thân thể đều trải qua một trận run rẩy chán ghét.

“Cô từ huyện Cổ Lăng tới?” Cố Hiểu Ưng nhìn cô, ánh mắt dò xét, đánh giá, như đang giải phẫu linh hồn và nhục thể của đối phương. Loại ánh mắt này khiến Lâm Hồng căm ghét. Cô từng căm ghét ánh mắt của hắn. Ánh mắt hắn từng khiến cô cảm thấy một sự phẫn nộ như bị thẩm tra, bị khinh thị, bị lăng nhục. Hiện tại, ánh mắt này nhìn bề ngoài có vẻ văn nhã hơn, khách khí hơn, nhưng lại hàm chứa sự thô bạo, nóng bỏng và phóng túng khi quan sát người khác giới.

Cô lạnh lùng đáp một tiếng, quay mặt đi, xách hành lý của mình bước thẳng về phía trước.

Cố Hiểu Ưng thong dong đuổi theo vài bước chặn cô lại: “Có cần tôi xách giúp một cái không?” Hắn gộp hai cái túi du lịch vào tay trái, rảnh tay phải ra rồi nói rất phong độ.

Trong chớp mắt, hắn đã dùng con mắt của họa sĩ, nhanh chóng mà thong dong quan sát Lâm Hồng một lượt.

Cô vẫn xinh đẹp như vậy. Đôi mắt cô tuy lúc này chứa đầy địch ý lạnh lẽo, nhưng vẫn đen láy nước sóng; trán cô toát lên vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng vẫn nghiêm túc và minh bạch; tóc cô không còn dày như xưa, nhưng vẫn đen nhánh; khóe mắt đã có vài nếp nhăn chân chim nhàn nhạt, cả gương mặt vẫn gần như sự mềm mại ngày xưa; da môi hơi khô, đó chắc chắn là do ngồi tàu hỏa, nhưng vẫn hiển hiện độ đàn hồi nội tại, cùng với chiếc cằm đầy đặn, cấu thành một vùng tiếp hôn rất gợi cảm. Hắn còn nhìn thấy một vệt da tuyết trắng lộ ra dưới cổ cô, hắn có thể mở rộng tưởng tượng đến toàn bộ vùng ngực, tưởng tượng đến cảm giác quang nhuận khi vuốt ve.

“Không cần, cảm ơn.” Lâm Hồng lạnh lùng từ chối, hơi né tránh, rồi lại đi theo dòng người bước tiếp.

“Ngay cả nói chuyện với tôi mà cô cũng không muốn sao?” Cố Hiểu Ưng lại tiến lên hai bước chặn trước mặt, cười thân thiết, nhìn chằm chằm vào Lâm Hồng không rời mắt. Lâm Hồng cúi mí mắt, vẻ mặt lãnh tuấn cắn chặt môi, đặc biệt là đường nét thanh tú nơi khóe miệng đang mím chặt, khiến hắn cảm thấy rất thú vị, cũng rất giàu tính kích thích. Ánh mắt hắn lại xuyên qua quần áo “vuốt ve” toàn bộ cơ thể Lâm Hồng một lượt.

Lâm Hồng cảm thấy một sự phẫn nộ như bị nhục mạ. Cô cảm thấy ánh mắt của Cố Hiểu Ưng đang thô bạo lột bỏ quần áo của cô. Làn da cô trải qua một trận run rẩy chán ghét. Ánh mắt cũng có thể dâm nhục phụ nữ. “Xin anh tự trọng một chút.” Cô nói.

“Lâm Hồng,” Cố Hiểu Ưng vẫn thong dong di chuyển thân hình, chắn trước mặt Lâm Hồng, “Tôi không muốn làm cô giận. Tôi đã nhìn thấy cô từ lâu rồi, tôi cũng phải hạ quyết tâm hồi lâu mới qua gặp cô đấy.” Hắn nói giọng chân thành, “Tuy đã ly hôn, nhưng dù sao cũng từng là vợ chồng một đêm ân tình trăm ngày mà?”

“Không biết xấu hổ.” Lâm Hồng mắng trong kẽ răng.

Cố Hiểu Ưng chẳng hề bận tâm, thậm chí còn có chút vui vẻ cười. Hắn vẫn thong dong bước đi, chắn lấy Lâm Hồng, mỉm cười đánh giá cô: “Chỉ có cô mới có thể mắng tôi như vậy. Tôi chỉ từng cho cô cái quyền đó thôi.”

Lâm Hồng không thèm lý tới hắn, quay người đỡ một bé gái bị ngã bên cạnh, cùng mẹ đứa trẻ dắt nó đi theo dòng người phía trước.

Cố Hiểu Ưng nhìn bóng lưng Lâm Hồng. Lần này hắn thưởng thức dáng người của Lâm Hồng từ góc độ xa hơn một chút. Năm nay cô ấy chắc hai mươi tám tuổi rồi, vẫn mảnh mai, dường như còn gợi cảm hơn cả quá khứ. Cách lớp quần áo bay bay, hắn dường như đã nhìn thấy cơ thể trần trụi của cô. Nhìn thấy sự nhấp nhô và chuyển động quyến rũ của cơ thể từ mông, chân, eo cho đến toàn thân khi cô bước đi. Hắn có thể tưởng tượng ra cảm giác khác biệt khi vuốt ve từng chỗ da thịt. Phụ nữ mặc váy là đẹp. Đẹp hơn mặc quần áo, vì nó có phần lộ ra; cũng đẹp hơn là khỏa thân hoàn toàn, vì nó không hề phô bày tất cả. Nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lâm Hồng, Cố Hiểu Ưng cười. Vì hắn là họa sĩ, nên có thể thưởng thức vẻ đẹp cơ thể người như vậy; vì hắn là đàn ông, nên hắn có thể thưởng thức phụ nữ như vậy. Làm vợ thì Lâm Hồng chưa đủ tiêu chuẩn; làm tình nhân thì chỉ cần có tính kích thích là được.

Cố Hiểu Ưng đột nhiên nhớ tới một câu nói mà hắn từng nghe: Một người phụ nữ đã từng bị bạn chinh phục và chiếm hữu, khi cô ấy xuất hiện trở lại sau khi bị bạn ruồng bỏ cách biệt thời gian khá lâu, nếu cô ấy xinh đẹp và kiêu ngạo, thì cô ấy sẽ mang đến cho bạn sự kích thích khó tưởng tượng nổi. Cố Hiểu Ưng cắn môi dưới, cảm thấy một sự thôi thúc. Hắn muốn thỏa mãn loại nhiệt tình đầy tính kích thích này. Hắn không nhất thiết phải làm gì với Lâm Hồng, nhưng hắn vẫn muốn chặn cô lại. Hắn không thể lùi lại một cách trắng tay như thế này.

Hắn lại đuổi theo, chặn trước mặt Lâm Hồng: “Lâm Hồng, tôi muốn nói với cô chút chuyện.”

“Tại sao anh phải chặn đường tôi? Tôi không quen anh.” Lâm Hồng nói.

Người mẹ cùng dắt con gái với Lâm Hồng, lúc này kinh ngạc nhìn Cố Hiểu Ưng.

“Xin lỗi, tôi muốn nói với cô ấy vài câu,” Cố Hiểu Ưng lịch thiệp giải thích với người phụ nữ kia, “Cô ấy là vợ cũ của tôi.”

Người phụ nữ kia nhìn Cố Hiểu Ưng đầy nghi hoặc, rồi lại quay đầu nhìn Lâm Hồng đang tức giận, vội vàng cười không tự nhiên: “Phương Phương, chào dì đi.” Dắt con đi mất.

“Rốt cuộc anh có chuyện gì? Nói đi.” Lâm Hồng đặt túi du lịch xuống trước người, bình tĩnh nhìn thẳng Cố Hiểu Ưng. Sự phẫn nộ ban đầu của cô đã qua đi, bây giờ cô đã lấy ra sự kiềm chế và lãnh tĩnh được tôi luyện qua bao năm tháng cuộc sống. Lãnh tĩnh là thái độ trưởng thành và mạnh mẽ hơn phẫn nộ rất nhiều.

Ánh mắt Cố Hiểu Ưng chạm vào ánh mắt Lâm Hồng một lát, rồi lại dao động lảng tránh: “Tôi muốn tâm sự với cô chút chuyện.”

“Nói đi, tôi đang nghe đây.” Lâm Hồng lạnh lùng nhìn thẳng đối phương. Bây giờ đến lượt cô đánh giá đối phương.

“Chúng ta ra ngoài ga tìm chỗ nào đó nói chuyện được không?” Cố Hiểu Ưng nhìn dòng người xung quanh, rồi lại ôn hòa mỉm cười.

“Không cần, ở đây cũng tiện lắm.” Cố Hiểu Ưng vẫn là gương mặt dài chữ điền đáng ghét đó, nếp nhăn trên trán sâu hơn, da thịt trên mặt cũng lộ vẻ chùng nhão, không biết là do dã tâm lao tâm khổ tứ, hay do tửu sắc quá độ.

“Mấy năm nay cô vẫn tốt chứ?” Cố Hiểu Ưng cố gắng làm cho mình tự nhiên nhất có thể.

“Tốt. Còn chuyện gì nữa không?”

“Cô đang dạy cấp hai ở huyện Cổ Lăng?”

“Phải. Còn chuyện gì nữa không?”

“Cô...”

“Chuyện của tôi không cần hỏi nữa, anh đều đã biết cả rồi.”

“Tôi không hề biết cô đến Cổ Lăng, Tiểu Lị cũng không biết. Nó đến Cổ Lăng vì chú tôi làm huyện trưởng ở đó. Nó muốn viết tiểu thuyết trải nghiệm cuộc sống.”

“Nó đương nhiên sẽ không vì tôi mà đến, thiên kim tiểu thư của Bí thư Tỉnh ủy mà.”

“Bí thư Huyện ủy mới nhậm chức tên là Lý Hướng Nam phải không? Tôi biết cậu ta. Cậu ta...”

“Cậu ta có quan hệ gì với tôi?” Lâm Hồng mất kiên nhẫn ngắt lời hắn.

“Tôi...” Cố Hiểu Ưng lúng túng cười, vừa định nói gì đó, thì nghe thấy tiếng gọi.

Tiểu Lị và Lý Hướng Nam cùng xuất hiện trước mặt.

Cục diện bốn người nhìn nhau duy trì trong hai ba giây.

Trong vài giây đó, thứ trào dâng trong lòng Tiểu Lị là sự tật đố với Lâm Hồng. Trong nháy mắt cô đã hiểu ra, Lâm Hồng không phải là không đến cùng anh trai. Anh trai là đi cùng chuyến tàu này. Lâm Hồng là từ Cổ Lăng tới. Lý Hướng Nam tới, cô ấy cũng đi theo. Trong vài giây đó, cảm giác của Lý Hướng Nam là sự khó xử tất yếu khi đồng thời gặp Tiểu Lị và Lâm Hồng. Huống hồ, anh vừa bắt tay với Cố Hiểu Ưng. Cố Hiểu Ưng có mặt ở đây, xuất hiện giữa anh và Lâm Hồng, càng làm anh cảm thấy gượng gạo. Cố Hiểu Ưng đụng mặt Lý Hướng Nam trong lúc gặp lại Lâm Hồng —— hắn nghe nói Lâm Hồng đang theo đuổi Lý Hướng Nam —— điều này khiến hắn có chút hãnh não, cũng có chút khó xử. Lâm Hồng chắc là người tâm trạng phức tạp hơn ai hết, nhưng cô lại điềm tĩnh hơn bất cứ ai. Cô nhìn Lý Hướng Nam và Tiểu Lị, chờ đợi tất cả những gì sắp xảy ra.

Ai có quyền chủ động về tâm lý hơn, ai có trách nhiệm phá vỡ cục diện hơn, người đó sẽ là người đầu tiên lên tiếng.

“Lâm Hồng, cô cũng tới Bắc Kinh à?” Lý Hướng Nam là người phá vỡ sự im lặng. Anh vừa phải gạt bỏ áp lực từ ánh mắt đứng ngoài lạnh lùng của Tiểu Lị, vừa phải chịu đựng áp lực từ ánh mắt đầy địch ý của Cố Hiểu Ưng.

“Phải.” Giọng của Lâm Hồng rất tự nhiên, như thể Cố Tiểu Lị và Cố Hiểu Ưng không hề đứng bên cạnh. Loại thái độ này khiến Lý Hướng Nam có chút bất ngờ, lại cảm thấy thân thiết.

“Tiểu Lị tới đón anh trai, lại đón trúng anh trước.” Lý Hướng Nam cười cười, rất tự nhiên nói rõ sự tình.

“Thế à?” Lâm Hồng nói một cách không quan tâm. Vẫn như thể chỉ đối diện với mình Lý Hướng Nam.

“Không ngờ chúng ta đều gặp nhau ở ga tàu,” Lý Hướng Nam nhìn Tiểu Lị và Cố Hiểu Ưng, “Hiểu Ưng, cũng không ngờ gặp cậu ở đây.” Trong lòng anh lại cảm thấy căm thù Cố Hiểu Ưng, vì Cố Hiểu Ưng từng lăng nhục Lâm Hồng mấy năm trước.

“Phải, Trung Quốc không lớn lắm đâu.” Cố Hiểu Ưng nói một cách tiêu sái.

“Chúng ta đi cùng nhau đi, không thể cứ đứng đây mãi được chứ?” Lý Hướng Nam chìa tay ra, “Nào, Tiểu Lị, anh trai em đã đón được rồi, trả lại túi du lịch cho anh, em giúp anh trai em xách đi.”

“Em xách được.” Tiểu Lị hất mái tóc ngắn, không giao túi du lịch cho Lý Hướng Nam, đồng thời lại chìa một tay không ra, “Anh, em giúp anh xách thêm cái nữa. Không sao, đưa em cái nhỏ, dù sao cũng là em đón anh.” Lời nói của cô đột nhiên nhiều lên, như thể chỉ có ba người cô, Lý Hướng Nam, Cố Hiểu Ưng ở cùng nhau nói cười, Lâm Hồng không hề tồn tại vậy.

“Lâm Hồng, vậy anh xách giúp cô một cái nhé.” Lý Hướng Nam bước lên, chìa tay về phía Lâm Hồng.

Tiểu Lị lườm một cái, ném cái túi du lịch của Lý Hướng Nam xuống cạnh chân cô: “Anh tự xách đi.” Sau đó quay đầu, “Anh, em giúp anh xách cái cặp sách.”

Lâm Hồng dùng ánh mắt nhìn thấu mọi chuyện liếc Tiểu Lị một cái, quay người bỏ đi.

Lý Hướng Nam nhìn bóng lưng Lâm Hồng, rồi lại quay đầu nhìn Tiểu Lị. Ánh mắt chứa đầy oán hận của Tiểu Lị đang chú mục vào anh. Lý Hướng Nam mím chặt môi nhìn túi du lịch của mình dưới chân.

Một giây do dự. Là mâu thuẫn tình cảm, lại là mâu thuẫn về cân nhắc chính trị và đạo nghĩa. “Tiểu Lị, em đi cùng anh trai em đi,” anh xách túi du lịch bên cạnh chân lên, “Anh mai hoặc ngày kia sẽ tranh thủ thời gian tới nhà em, tới thăm Bí thư Cố.” Anh chuẩn bị đuổi theo Lâm Hồng.

“Không cần anh tới nhà em.” Tiểu Lị lạnh lùng nói, “Bọn em và bố đều có việc.”

“Vậy anh lùi lại hai ngày nữa tới.”

“Lùi lại nữa cũng không có thời gian.”

Lý Hướng Nam nhìn Tiểu Lị với vẻ mặt phức tạp, rồi lặng lẽ xách túi du lịch bước về phía trước. Vào lối ra ga tàu, lúc xuống cầu thang anh đã đuổi kịp Lâm Hồng: “Nào, anh xách giúp cô một cái nhé.” Lý Hướng Nam tập trung hai túi du lịch vào một tay, chìa tay kia ra.

“Không cần, đồ của tôi đều rất nhẹ.” Lâm Hồng bình tĩnh đáp.

“Không ngờ gặp Cố Hiểu Ưng ở đây.”

“Đừng nhắc tới hắn, tôi không muốn nghe.”

“Anh cũng không muốn nhắc tới hắn.”

Lâm Hồng quay đầu liếc Lý Hướng Nam một cái, không nói thêm gì nữa. Lý Hướng Nam cũng im lặng.

Hai người theo dòng người đông đúc bước đi trong đường hầm sáng trưng. “Cô tới Bắc Kinh làm gì?” Một lúc sau, Lý Hướng Nam hỏi.

“Đơn vị của bố tôi bảo tôi về sắp xếp lại di cảo của ông ấy.” Lâm Hồng đáp.

“Bố cô chẳng phải giáo sư Đại học Bắc Kinh sao?”

“Phải.”

“Lần này là bảo cô về ngắn hạn, hay là điều về hẳn?”

“Có khả năng là điều về, không biết nữa.”

“Cô có muốn điều về Bắc Kinh không?”

“Nếu có thể, tôi muốn.”

Lý Hướng Nam im lặng.

“Anh tới Bắc Kinh là để hoàn thành mấy nhiệm vụ đó của anh à?” Lâm Hồng quan tâm hỏi.

“Phải. Thứ nhất là thuyết phục bố anh, để ông ấy hiểu sự cải cách của anh ở Cổ Lăng, đừng can dự vào anh.”

“Anh đã bàn với Bí thư Tỉnh ủy chưa?”

“Chưa, ông ấy cũng tới Bắc Kinh rồi. Cho nên, nhiệm vụ thứ hai —— tranh thủ sự ủng hộ của Bí thư Tỉnh ủy. Tuy nhiên...”

Lâm Hồng liếc Lý Hướng Nam một cái, mỉm cười: “Có chút độ khó, phải không?”

“Có lẽ vậy. Không nói mấy cái đó nữa, cô ở Bắc Kinh chỗ nào? Anh có thời gian sẽ đi tìm cô.”

“Ở nhà một người bạn của bố tôi, cũng là một nhà sử học, tên là Phạm Thư Hồng.”

Bị dòng người đông đúc xô đẩy, hai người đã ra khỏi cửa kiểm soát vé. Trước mặt là quảng trường nhà ga đèn đuốc sáng trưng, người đông như biển. Như rơi xuống kinh đô phồn hoa, bị nhấn chìm.

Lý Hướng Nam và Lâm Hồng nhìn quanh bốn phía, muốn thích ứng từ trong tâm lý. Làn sóng người, mang theo hơi thở mãnh liệt, từng đợt ập vào mặt.

“Lý Hướng Nam.” Một bàn tay con gái chìa tới, nhận lấy một túi du lịch của anh. Lý Hướng Nam quay đầu nhìn, một mái tóc đen buông xõa bay bay, một đôi mắt đen đặc biệt, khiến người ta vừa nhìn đã khó quên đang vui vẻ cười.

Là nữ phóng viên Tân Hoa Xã Hoàng Bình Bình vừa rời Cổ Lăng mấy ngày trước.