“Anh bạn của tôi ơi, những lời anh nói không phải lời thật lòng đâu.” Cố Hằng vừa cười nói, vừa đứng dậy từ chiếc ghế sofa trong phòng khách, bước đi trên thảm vài bước rồi đứng lại.

Dáng người cao lớn vạm vỡ, cao một mét tám, bàn chân đặt trên tấm thảm mềm mại khiến chính anh cũng cảm nhận được sức nặng của thân thể mình. Đầu hói, trán rất rộng và cao, tạo thành một cái trán dài gần bằng diện tích khuôn mặt dưới lông mày, bóng loáng dưới ánh đèn. Gương mặt hồng hào, ánh mắt rạng rỡ. Tương xứng với thể trạng, giọng nói của anh cũng vô cùng vang dội. Tuy nhiên, đây là ở Bắc Kinh, không phải ở tỉnh. Nếu ở tỉnh, dáng vẻ khi anh đứng dậy sẽ càng có khí thế hơn, thân hình sẽ càng có vẻ vạm vỡ hơn, vẫy tay sẽ càng tùy ý hơn, giọng nói cười đùa sẽ càng sang sảng hơn.

Ở đó, anh là người đứng đầu một tỉnh, nhưng ở Bắc Kinh thì lại khác. Ai cũng phải thích nghi với môi trường.

“Sao lại không phải lời thật lòng? Bây giờ trong quân đội thực sự có tâm trạng rất lớn. Đối với nhiều chính sách không hiểu rõ, tiếng vang từ dưới lên trên rất mạnh mẽ.” Người dùng ngón tay liên tục gõ lên bàn trà nói câu này là Lôi Bang, chiến hữu cũ của Cố Hằng, cục trưởng một đại quân khu. Ông có diện mạo thanh tú, thần thái nghiêm nghị. Trên chiếc sofa bên cạnh, một nam quân nhân tầm hai bảy, hai tám tuổi ngồi ngay ngắn, gương mặt búng ra sữa, đó là Lôi Tiểu Quang, con trai ông.

“Điều này đúng là thật lòng. Chửi bới chính sách nông nghiệp, bất mãn với chính sách mở cửa, có rất nhiều người như vậy, hơn nữa có thể còn nghiêm trọng hơn những gì anh nói – những điều này không giả. Ý tôi là những lời sau đó của anh kìa.” Cố Hằng bật quạt cây, hai tay túm lấy áo sơ mi phe phẩy, để gió thổi vào cơ thể béo tốt của mình.

“Sau đó tôi nói gì? À, tôi chỉ nói dạo này lại có tin đồn là muốn giải tán binh chủng công trình cơ sở hạ tầng.”

“Không phải giải tán, mà là quy về địa phương – cái tôi nói không phải câu này của anh.”

“Dù là quy về địa phương thì đổi cách nói khác đi. Tôi đã tiếp xúc với mấy chiến hữu cũ, tâm trạng rất lớn. Chẳng phải Tiểu Quang đây sao, nó cũng ở binh chủng công trình cơ sở hạ tầng, nó biết mà. Mặc quân phục là làm công trình, cởi quân phục ra vẫn là làm công trình, cuộc cải cách này có ý nghĩa gì? Có lẽ càng cải cách càng hỏng việc.”

“Muốn hỏng việc, không có lợi, thì lại sửa lại thôi.”

“Còn chưa dày vò đủ à?”

“Học phí lớn thì không định trả nữa, nhưng học phí nhỏ thì vẫn phải chuẩn bị trả. Một vài vấn đề có chút rắc rối, không có gì to tát cả.”

“Làm không tốt, cục diện chính trị sẽ không ổn định đâu.”

“Có gì không ổn định? Vậy là anh thiếu tầm nhìn của một nhà chính trị rồi. Chỉ cần kinh tế đi lên, nông dân năm này qua năm khác dễ sống hơn, công nhân một hai năm tăng lương được vài đồng, đãi ngộ trong quân đội được cải thiện, chất lượng quân phục tốt hơn, đẹp mắt hơn, thì dù có người càm ràm, Trung Quốc cũng chẳng xảy ra đại loạn gì đâu. Cộng thêm một điều nữa, ngoại giao không xảy ra sai sót lớn là đủ rồi.” Cố Hằng vẫy tay nói. Anh có thể cảm nhận được cánh tay vung vẩy của mình rất có trọng lượng, trong lòng dấy lên một tham vọng nắm giữ quyền hành.

“Bây giờ rất nhiều người lo lắng.”

“Có anh không?”

“Tôi không nói tôi.”

“Đây chính là không nói thật lòng. Suy nghĩ của chính mình lại phải mượn danh nghĩa người khác để nói ra, đây là một sự giả dối lớn. Là thủ thuật thường dùng nhất trong chính trị.” Cố Hằng cười cười, cúi nhìn Lôi Bang, “Lời này của tôi anh có chấp nhận được không?”

“Tôi là hơi lo lắng cho cục diện chính trị.”

“Vì cái gì?”

“Cân nhắc tiền đồ đất nước.”

“Tôi thấy đây lại không phải lời thật lòng rồi, cái anh lo lắng chủ yếu là địa vị của chính mình, bãi bỏ chế độ chung thân, đòi hỏi trẻ hóa, tri thức hóa, điều này đe dọa anh đấy.”

“Tôi không nghĩ nhiều như vậy.”

“Cái đó thì khó mà bảo đảm, có người nào nói chuyện mà không che đậy những thứ chân thực nhất chứ?”

“Anh cũng che đậy?” Lôi Bang hơi tức giận hỏi ngược lại.

“Đương nhiên đôi khi cũng vậy. Nếu người ta ở bất cứ hoàn cảnh nào cũng nói thật trăm phần trăm thì thiên hạ cũng loạn hết cả thôi. Tuy nhiên, bây giờ tôi muốn nói lời thật lòng với anh, nên tôi yêu cầu sự đối đẳng. Anh không nói thật, tôi sẽ vạch trần anh.” Cố Hằng chỉ vào Lôi Bang, bày ra vẻ mặt nghiêm túc, “Anh nghĩ lại sẽ thừa nhận thôi, tôi sẽ không oan uổng anh đâu. Con người đôi khi không nhất định là tự giác lừa người khác, đôi khi đến chính mình cũng lừa.”

“Thật không thể nói chuyện với anh được.”

“Xem ra anh không chối cãi được rồi.” Cố Hằng cười, “Anh bạn à, đến chỗ tôi mà dùng sự giả dối là không qua được đâu. Bản thân tôi giỏi phân biệt thật giả, cả đời đều đang rèn luyện bản lĩnh này. Anh thấy bức hoành phi treo trên tường không? Đó là phương châm sống của bản thân tôi đấy.”

Một bức hoành phi rất lớn, trên giấy xuyến chỉ trắng như tuyết là bốn chữ Hán cổ phác mạnh mẽ:

Nan huyễn dĩ ngụy (Khó mà mê hoặc bằng sự giả dối)

“Cái gì gọi là nan huyễn dĩ ngụy, đọc lên thấy vướng miệng, chẳng hiểu được.” Lôi Bang hừ một tiếng không vui, xoẹt một cái quẹt diêm, châm tẩu thuốc.

“Đến thế mà còn không hiểu, vậy anh càng phải cẩn thận kẻo bị đào thải đấy.” Cố Hằng vung tay, ngả người ra ghế sofa đối diện ngồi xuống, “Anh đã đọc Cương giám dịch tri lục chưa?”

“Chưa.”

“Bốn chữ này là tôi tìm thấy từ Cương giám dịch tri lục. Cái này vốn là nói về Tào Tháo.”

“Tào Tháo? Hừ.”

“Anh đừng coi thường Tào Tháo, đó là một bậc toàn tài. ‘Tần Hoàng Hán Vũ, lược thâu văn thái, Đường Tông Tống Tổ, sảo tốn phong tao.’ Họ đều không bằng Tào Tháo toàn tài. Đánh giá về Tào Tháo trong Cương giám dịch tri lục rất cao, tôi vô cùng ngưỡng mộ một đoạn trong đó, tôi đọc thuộc lòng cho anh nghe nhé.” Cố Hằng đứng dậy, vừa chậm rãi đi đi lại lại trên thảm, vừa đọc với giọng điệu trầm bổng: “Tháo tri nhân thiện sát, nan huyễn dĩ ngụy. Thức bạt kỳ tài, bất câu vi tiễn, tùy năng nhậm sử, giai hoạch kỳ dụng. Dữ địch đối trận, ý thái an nhàn, như bất dục chiến; cập quyết cơ thừa thắng, khí thế doanh dật. Huân lao nghi thưởng, bất lận thiên kim; vô công vọng thi, phân hào bất dữ. Dụng pháp tuấn cấp, hữu phạm tất lục, hoặc đối chi thế khấp, nhiên chung vô sở xá. Nhã tính tiết kiệm, bất hảo hoa lệ. Cố năng sẩn ngự quần hùng, kỷ bình hải nội…” Anh đứng lại, “Nghe thấy rồi chứ, ‘tri nhân thiện sát, nan huyễn dĩ ngụy’, ‘tùy năng nhậm sử, giai hoạch kỳ dụng’. Làm được hai câu này, rất không dễ dàng đâu.”

“Anh Cố, anh mau xem ai tới kìa?” Theo một tràng ồn ào ở tiền sảnh, vợ của Cố Hằng là Cảnh Lập Trinh đẩy cửa bước vào. Cố Hằng quay đầu nhìn, bốn năm gương mặt nông dân đen đúa đang đứng ở tiền sảnh đầy vẻ gượng gạo, trên mặt nở nụ cười không tự nhiên. “Là các anh à.” Mắt Cố Hằng sáng lên, lập tức nhiệt tình chào hỏi, “Mau, mau vào đi. Đây là khách quý từ xa đến. Lại đây, lại đây, tôi giới thiệu với các anh một chút, đây là Lôi Bang, Cục trưởng Lôi, chiến hữu cũ của tôi. Mấy người này là đồng hương của tôi trong thôn khi tôi xuống nông thôn ở Giang Tây trong thời kỳ “Cách mạng Văn hóa” – nên gọi là lão biểu (anh em họ), nhỉ? Ha ha ha.”

Vừa bước vào phòng khách xa hoa thanh lịch này, lại đối diện với Cố Hằng, Lôi Bang, mấy người nông dân đều có chút rụt rè, họ luống cuống chìa bàn tay đầy vết chai sạn nứt nẻ ra.

“Đến đây, ngồi đi, đều ngồi đi.” Cố Hằng chào hỏi từng người một, “Lập Trinh, chuẩn bị làm cơm đi. Làm thêm mấy món. Anh Lôi cũng ăn ở đây, cùng nghe họ kể tình hình nông thôn xem sao.”

“Anh Cố, để hôm khác tôi lại đến vậy.” Lôi Bang đứng dậy từ ghế sofa, “Tối nay tôi còn chút việc.”

“Vậy thì tùy ý anh vậy.”

Đến bữa tối, đương nhiên là một bàn nhộn nhịp. “Nào nào, đều cầm đũa lên đi, các anh bình luận một chút, món nào ngon?” Cố Hằng dùng đũa chỉ trỏ một bàn đồ ăn, “Món cá chua ngọt này là tôi làm đấy, mấy món khác đều là Lập Trinh làm. Thế nào, vẫn là món cá tôi làm ngon nhất nhỉ?”

“Anh Cố, anh biết nấu ăn hơn chị Cảnh, chuyện này ngày trước chúng tôi đã biết rồi.”

Cố Hằng cười ha hả: “Đúng, các anh đều còn nhớ à. Nhưng mà, cô ấy dùng số lượng để đối kháng chất lượng, cô ấy làm không ngon, nhưng làm rất nhiều.” Cố Hằng chỉ vào người vợ đang bận rộn bưng bát đĩa canh nói đùa.

Cảnh Lập Trinh dùng mu bàn tay lau mồ hôi, liếc chồng một cái: “Các anh cứ ăn cho ngon, trước hết phải đủ ăn cái đã, phải có số lượng. Người biết làm thì không làm, chẳng phải vẫn phải dựa vào người không biết làm cắm đầu mà làm sao?”

Cố Hằng và các vị khách đều bật cười.

“Các anh công việc bận rộn, nên thuê một bảo mẫu đi.” Một vị khách nói.

“Có một bảo mẫu, hôm nay bãi công rồi.” Cố Hằng nói.

“Bảo mẫu cũng bãi công?”

“Phải. Cô ấy là người An Huy. Người An Huy làm bảo mẫu ở Bắc Kinh rất nhiều, họ bây giờ đều kết thành bang hội rồi. Lần này họ liên kết bãi công hai ngày, hôm nay và ngày mai. Để yêu cầu tăng thêm năm đồng lương.”

“Còn có chuyện này sao? Các anh đã tăng cho cô ấy chưa?”

“Tăng rồi. Nhưng cô ấy vẫn phải bãi công nốt hai ngày này mới đi làm, vì có nhà vẫn chưa tăng mà.”

“Bắc Kinh lớn thế này, làm sao họ liên lạc được với nhau?”

“Phương thức hiện đại, đa số gia đình dùng bảo mẫu đều có điện thoại.” Cố Hằng hài hước nói.

“Các anh không thông cảm với bảo mẫu một chút được sao?”

“Không cần. Thật ra thông cảm cũng dễ thôi. Nhưng người ta có sự đồng nhất của người ta, ngày mai chủ nhật cùng đi Di Hòa Viên tụ tập, chơi đùa. Đồng hương An Huy tụ tập một chút chẳng phải rất tốt sao, chúng ta hà tất phải phá hoại sự đoàn kết của họ? Hơn nữa, chúng ta chủ nhật tự tay làm cơm, cũng rất thú vị.”

“Hiểu Ưng, Tiểu Lị đâu?” Các vị khách hỏi.

“Hai ngày nay Tiểu Lị vừa hay ở Bắc Kinh, nó lên ga tàu đón Hiểu Ưng rồi.”

“Vậy chúng ta đợi họ về cùng ăn đi?”

“Không cần không cần, các anh cứ ăn của các anh đi.” Cố Hằng xua tay nói, “Nào, rót đầy rượu đi. Các anh kể trước xem, lần này lên Bắc Kinh làm gì, sao biết tôi ở Bắc Kinh?”

“Chúng tôi đến tỉnh của anh, bảo là anh đến Bắc Kinh họp rồi.”

“Nhất định có chuyện gì nhỉ?”

“Không có chuyện gì, chỉ là muốn đến thăm anh thôi.”

“Không đúng, Chung Kiến Hưng, có chuyện gì, anh nói thử xem.” Cố Hằng nói với một người nông dân trung niên có trán lồi.

“Chúng tôi chủ yếu là muốn đến thăm anh.”

“Không không, các anh muốn thăm tôi, tôi tin; các anh lặn lội chạy mấy ngàn dặm đến thăm tôi, tôi không tin.”

“Tại sao không tin? Chúng tôi muốn kể cho anh nghe những thay đổi của thôn trong hai năm qua.”

“Thôn chắc chắn có thay đổi, tôi tin. Lát nữa tôi sẽ nghe các anh kể chi tiết. Các anh chịu tìm tôi kể chuyện, tôi cũng tin, tôi ít nhiều còn có thể tham mưu cho các anh mà. Nhưng bây giờ tôi cách các anh mấy ngàn dặm, mấy người các anh chạy đến làm gì? Tổng cộng có việc quan trọng hơn chứ. Các anh muốn nói quanh co với tôi, không nói thẳng thắn thật lòng, thì có bận tôi cũng không giúp đâu.” Cố Hằng theo thói quen nhìn bức hoành phi “Nan huyễn dĩ ngụy” trên tường, thầm cười. Với mấy người nông dân này thì không cần bàn Tào Tháo gì cả.

“Chúng tôi có một việc nhỏ, muốn tiện thể nhờ anh giúp đỡ một chút.”

“Tiện thể?” Cố Hằng cười cười, “Chuyện gì?”

“Anh và tỉnh Sơn Tây có quan hệ không?”

“Không ở Sơn Tây, quan hệ chắc cũng có chút ít.”

“Chúng tôi muốn nhờ anh giúp chúng tôi lo mấy toa xe, từ Sơn Tây chở ít than về Giang Tây.”

“Chuyện nhỏ này cũng đủ ‘nhỏ’ đấy nhỉ. Mở miệng ra là mấy toa xe.” Cố Hằng chế nhạo, “Các anh muốn bao nhiêu, một, hai toa?”

“Ừm…” Chung Kiến Hưng và những người khác nhìn nhau. “Anh nhiều nhất có thể giúp chúng tôi lo được bao nhiêu toa?”

“Các anh muốn bao nhiêu toa?”

“Đương nhiên là… càng nhiều càng tốt.”

“Khẩu khí lớn thật.”

Mấy người nông dân đều ngượng ngùng cười.

“Than chuyển về phương Nam lúc nào cũng là món hàng tốt, đúng không? Các anh muốn than làm gì?”

“Chúng tôi mở nhà máy.”

“Mở nhà máy gì?”

“Tổng hợp, đúc sắt, làm đồ sắt, làm máy bơm nước.”

“Tôi không thể giúp các anh một cách chuyên trách được. Các anh là chuyện tiện thể, tôi cũng tiện thể giúp xem sao.”

“Anh Cố, anh phải giúp chúng tôi chuyên trách mới được.”

“Vậy là các anh không nói thật lòng? Các anh là chuyên vì việc này mà đến, hay là tiện thể đến?”

Mấy người nông dân nhìn nhau cười: “Chúng tôi chuyên vì việc này mà đến tìm anh, tiện thể thăm cả nhà anh.”

“Thế này mới đúng.” Cố Hằng ngả người ra sau cười đắc ý.

Chuông cửa reo. Cảnh Lập Trinh đặt đũa xuống đi mở cửa. Theo sau lời chào hỏi của Cảnh Lập Trinh, Phó trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Đổng Tường Quang ở tỉnh của Cố Hằng hơi gật đầu xuất hiện trong phòng ăn. Ông cử chỉ ổn trọng chậm rãi, phảng phất nụ cười khiêm tốn mơ hồ, mập mạp, đầu tròn mặt rộng, toàn thân toát ra một bầu không khí ấm áp hòa nhã.

Ông cùng Cố Hằng đến Bắc Kinh. Bây giờ, đến tìm Bí thư Tỉnh ủy bàn việc chính sự, cho nên từ thái độ ung dung khi ông cười khuyên Cố Hằng cứ từ từ tiếp khách và liếc nhìn bàn đầy những nông dân kia, chứa đựng một sự tự tin vượt trội hơn nhiều so với những vị khách này. Quả nhiên, Cố Hằng ăn vội vài miếng cơm, đặt đũa xuống, bảo vợ tiếp tục tiếp khách, anh cùng Đổng Tường Quang đi tới phòng khách.

“Thế nào, kết quả báo cáo với Ban Tổ chức Trung ương hôm nay?” Cố Hằng tùy ý dựa vào sofa, quay đầu nhìn Đổng Tường Quang hỏi. Lần này đến Bắc Kinh họp hội nghị Bí thư Tỉnh ủy, chủ yếu là thảo luận vấn đề chính sách nông nghiệp. Ngoài ra, Cố Hằng dự định điều chỉnh Bí thư Địa ủy mấy khu vực trong tỉnh, đệ trình lên Trung ương và Ban Tổ chức Trung ương phê chuẩn.

“Hôm nay tôi đã báo cáo sơ bộ việc đề cử và cân nhắc của Thường vụ Tỉnh ủy. Bí thư Cố, tôi thấy,” Đổng Tường Quang nhíu mày trầm ngâm, thần tình thận trọng nói, “nhân sự Bí thư Địa ủy khu vực Lô Thành, chúng ta hình như còn nên cân nhắc lại một chút.”

“Sao vậy?”

Đổng Tường Quang lại một lần nữa nhíu mày suy tư, hồi lâu không nói tiếp.

“Khó nói?”

“Ý kiến của tôi không đề ra trong cuộc họp thường vụ, chỉ là cảm thấy lúc đó mình chưa cân nhắc chín muồi, cho nên…”

“Bây giờ chín muồi rồi, nói cũng không muộn mà.”

“Tôi cảm thấy,” Đổng Tường Quang dừng một chút, mang theo vẻ mặt thận trọng suy nghĩ và chọn lời, “Chu Thiên Khuê nhân sự này không phù hợp.”

“Vậy ai phù hợp hơn, chắc chắn phải có so sánh chứ?”

“Hình như… Ôn Hoài Tài tốt hơn một chút chăng?”

“Tại sao Ôn Hoài Tài lại phù hợp hơn Chu Thiên Khuê? Theo tình hình thực tế mà xét, Chu Thiên Khuê có khả năng mở rộng cục diện hơn chứ.”

“Tôi chủ yếu là cân nhắc đến một vài yếu tố phức tạp hơn.”

“Yếu tố phức tạp gì?”

Đổng Tường Quang lại nhíu mày, lộ ra vẻ khó nói.

“Anh Đổng, sao anh cứ ấp a ấp úng thế?”

“Bí thư Cố,” Đổng Tường Quang như thể đột nhiên hạ quyết tâm, ông ngẩng mắt lên, “Thẳng thắn mà nói, tôi rất lo dùng loại người này, sẽ chôn vùi yếu tố không ổn định cho công việc toàn tỉnh của anh sau này.”

“Tại sao?”

“Chu Thiên Khuê và Kỷ Đồng Đỉnh quan hệ quá sâu.”

Cố Hằng liếc nhìn Đổng Tường Quang một cái, đứng dậy đi vài bước, đứng lại trước cửa kính ban công. Kỷ Đồng Đỉnh là cựu Bí thư Tỉnh ủy, tuy đã bị miễn chức điều đi, nhưng vẫn gây ra những ảnh hưởng hậu trường không nên có đối với cục diện chính trị trong tỉnh. Điều này khiến Cố Hằng vô cùng phản cảm và tức giận. Trong lòng anh dấy lên một cơn giận dữ đối với Kỷ Đồng Đỉnh. Thế nhưng, khi anh chắp tay quay người, định đi đi lại lại trong phòng vài bước, lại thoáng thấy bức hoành phi trên tường. Nan huyễn dĩ ngụy. Trong lòng anh khẽ xao động.

Anh đứng lại, nhìn Đổng Tường Quang: “Anh chỉ vì nguyên nhân này thôi sao?”

“Chủ yếu là nguyên nhân này.” Đổng Tường Quang thần thái rất thản nhiên.

“Vậy nguyên nhân thứ yếu là gì?”

“Thứ yếu?… Tôi vẫn chưa cân nhắc.”

“Ồ,” Cố Hằng chắp tay đi đi lại lại từng bước trên thảm, “Cá nhân anh còn có cái nhìn gì về họ không?”

“Cá nhân tôi đối với hai người họ hoàn toàn không có thành kiến gì. Theo lý mà nói, Chu Thiên Khuê còn là đồng hương của tôi, tôi nên gần gũi với anh ta hơn về mặt tình cảm.”

“Không chỉ là đồng hương, anh trước kia còn từng làm việc chung với anh ta, đúng không?” Cố Hằng vừa chậm rãi đi vừa nhìn xuống chân.

“…Phải. Cho nên, từ quan hệ cá nhân mà nói, tôi và Chu Thiên Khuê gần gũi hơn nhiều, tôi nên bỏ phiếu cho anh ta. Tôi chủ yếu là cân nhắc công việc tổng thể của Bí thư Cố sau này, cho nên cho rằng anh ta không nhất định phù hợp.”

“Đôi khi người ta càng gần nhau, quan hệ có khi lại không tốt. Trước kia khi anh làm việc chung với Chu Thiên Khuê ở Thành ủy, quan hệ từng rất căng thẳng, đúng không?” Cố Hằng vừa đi vừa hỏi.

“Trước kia từng có một vài xung đột nhỏ. Nhưng, tôi đã sớm không để ý những chuyện đó rồi.”

“Tại sao anh lại đề cử Ôn Hoài Tài, có nguyên nhân tình cảm cá nhân nào không?” Cố Hằng vẫn chậm rãi đi lại.

“Không.”

“Một chút cũng không?”

“Anh ta là thông qua tay tôi mà điều từ tỉnh ngoài tới, chỉ là một tầng quan hệ công việc bình thường như vậy thôi.” Đầu tròn mập mạp của Đổng Tường Quang đã lấm tấm mồ hôi. Mùa hè vốn dĩ đã nóng. Ông rút khăn tay ra lau mồ hôi.

Cố Hằng vừa đi vừa quay mặt liếc nhìn ông ta một cái, vươn tay bật quạt cây ở góc phòng khách lên. Gió quét qua quét lại, thổi vào Đổng Tường Quang, ông ta cúi đầu, chỉ sợ Cố Hằng hỏi tiếp. Cố Hằng lại không hỏi thêm gì nữa, mọi thứ đều đã rất rõ ràng.

“Vì anh không có cân nhắc nào khác, vậy vấn đề này dễ giải quyết,” Cố Hằng ngồi phịch xuống ghế sofa, vẫy tay quả quyết nói, “Chúng ta vẫn cứ sắp xếp Chu Thiên Khuê làm Bí thư Địa ủy, để anh ta làm. Nếu có vấn đề, đổi cũng còn kịp. Anh nghĩ sao, anh Đổng?” Anh tin tưởng nhìn Đổng Tường Quang.

“Vậy thì cứ theo ý anh báo lên Ban Tổ chức Trung ương đi.” Đổng Tường Quang đã sớm thoát khỏi sự không tự nhiên ngắn ngủi, lập tức ung dung đẩy câu chuyện tiến thêm một bước, “Hôm nay tôi qua đó thăm ông Trương.”

Cố Hằng gật đầu rất hứng thú: “Sức khỏe ông Trương thế nào? Có quan tâm đến tình hình tỉnh chúng ta không?”

Ông Trương hiện tại tuy không còn ở tuyến đầu, nhưng vẫn là nhân vật có ảnh hưởng rất lớn ở bên trên. Mười mấy năm trước Đổng Tường Quang từng làm thư ký cho ông.

“Đương nhiên rất quan tâm, quê hương ông ấy ở tỉnh chúng ta mà. Tôi đã báo cáo chi tiết với ông ấy về công việc gần đây của tỉnh chúng ta, ông ấy rất hứng thú.”

“Ừm.”

“Tôi đã nói với ông ấy về mấy việc lớn mà anh nắm bắt sau khi nhậm chức, ông ấy liên tục nói tốt. Ông ấy rất bận, người tìm ông ấy rất nhiều, ông ấy đã gác lại rất nhiều việc khác, chuyên tâm nghe tôi báo cáo.”

“Đúng, anh hãy báo cáo với ông ấy nhiều hơn.” Cố Hằng vung tay một cách rất mạnh mẽ. Đối với Đổng Tường Quang, điều này vừa là biểu thị sự công nhận, cũng hàm ý lời nói dừng ở đây; đối với bản thân, thì là trút bỏ sự nóng nảy trong lòng.

Anh lại liếc nhìn bức hoành phi “Nan huyễn dĩ ngụy”. Đổng Tường Quang thường xuyên nhắc đến ông Trương như vậy, khiến Cố Hằng không ít lần nghĩ đến một câu nói trong quan trường cổ đại: “Hiệp dĩ tự trọng” (mượn oai người khác để tự làm mình quan trọng). Anh nhìn rất rõ điểm này, nhưng không tiện nói toạc ra, “Nan huyễn dĩ ngụy” cũng không có tác dụng. Anh không cho rằng vị Phó trưởng ban Tổ chức này xứng chức, nhưng, anh cũng chỉ có thể dùng ông ta. Việc chính trị, sự linh hoạt và thỏa hiệp là không thể thiếu.

“Ồ,” Đổng Tường Quang dường như nhớ ra điều gì, dường như tùy ý nói, “Ông Trương còn hỏi tôi có muốn đến Bắc Kinh làm việc không, ông ấy rất muốn điều tôi đến Bắc Kinh.”

“Vậy sao? Ông Trương rất coi trọng anh đấy. Vậy anh điều đến Bắc Kinh đi.” Không ngờ Cố Hằng đáp rất sảng khoái.

“Tôi đã nói với ông ấy rồi, tôi vẫn có tình cảm với công việc ở tỉnh, hiện tại không quá muốn rời đi.”

“Vậy không sao, tình cảm là có thể bồi dưỡng lại mà. Nếu Trung ương điều anh làm công việc quan trọng hơn, tôi không dám giữ chặt anh không buông đâu. Hả? Ha ha ha.”

Chủ đề này của Đổng Tường Quang không tiếp tục nữa: “Bí thư Cố, ông Trương còn muốn giới thiệu với Trung ương Hồng Khắc Khoan – trước kia làm nghiên cứu chính sách nông nghiệp ở Cục Hoa Bắc – đến tỉnh chúng ta.”

“Đến làm gì?”

“Chẳng phải Phó bí thư phụ trách nông nghiệp của tỉnh chúng ta sắp trống vị trí sao? Chẳng phải sức khỏe ông Chu không tốt, sắp phải nghỉ hưu rồi sao?”

“Anh ấy còn có thể làm được một năm.”

“Một năm sau thì sao?”

“Tôi đã cân nhắc đến một người kế nhiệm phù hợp, đang đặt ở bên dưới rèn luyện. Việc này anh cảm ơn ông Trương giúp tôi. Anh nói với ông ấy, lấy người tại địa phương trong tỉnh là tốt nhất, hiểu rõ tình hình. Hả?”

Thật là khiến người ta khó chịu. Tùy tiện nhét bất cứ ai vào tỉnh, bảo anh làm việc thế nào đây?

“Anh cân nhắc là Lý Hướng Nam ở huyện Cổ Lăng đúng không?” Đổng Tường Quang quan sát vẻ mặt Cố Hằng, thận trọng hỏi.

“Phải.”

“Cậu ta?” Đổng Tường Quang lại nhíu mày làm vẻ suy tư.

“Không phù hợp sao?” Cố Hằng ngoảnh đầu liếc nhìn ông ta một cái.

“Trẻ tuổi, có chí khí, có mặt phù hợp. Tuy nhiên…”

“Sao?”

“Bản ‘Nội tham’ đó… vấn đề của cậu ta vẫn chưa điều tra rõ ràng.”

“‘Nội tham’ gì? Chẳng phải là từ trong tỉnh chúng ta tuồn ra sao. Tôi thấy những cái đó thuần túy là chuyện vô căn cứ. Người trẻ tuổi lộ chút tài năng liền không vừa mắt, liền phỉ báng đả kích, thế này không ra làm sao cả.”

“Bí thư Cố, tôi thấy việc này vẫn nên thận trọng một chút thì tốt hơn.”

“Tôi đã nói chuyện với Lý Hướng Nam vài lần, tôi tin vào khả năng nhìn người của mình.”

“Bí thư Cố đương nhiên là tri nhân thiện sát, tuy nhiên, thế hệ người trẻ tuổi bọn họ đi ra từ trong mười năm hỗn loạn, mỗi người đầu óc đều rất phức tạp.”

“Phức tạp không tốt?”

“Phức tạp đương nhiên có mặt tốt, tuy nhiên, phức tạp thì có khả năng che giấu một số thứ thật lòng của chính mình.”

“Vậy sao?” Cố Hằng ánh mắt sắc bén nhìn Đổng Tường Quang một cái.

“Bản ‘Nội tham’ này ảnh hưởng rất lớn, cậu ta hiện tại là một nhân vật gây tranh cãi, chúng ta hay là tạm thời đừng bảo đảm cho cậu ta thì ổn thỏa hơn. Đương nhiên, đây chỉ là một chút cân nhắc của tôi xuất phát từ sự thận trọng, có lẽ không cần thiết phải thế.”

“Còn suy nghĩ nào khác không?”

“Khác thì có lẽ anh cũng thấy rồi. Ồ, tôi nói là bài báo trên báo hôm nay.”

“Ở đó có gì?”

“Cũng chưa chắc có gì. Cũng không phải chỉ là cảm giác của một mình tôi, hôm nay đi Ban Tổ chức Trung ương, mấy đồng chí cũng nhắc đến điểm này, trong bài báo này chỉ thấy sự thông minh của một mình Lý Hướng Nam, không thấy Tỉnh ủy, Địa ủy có tác dụng chút nào.”

“Sao lại không có tác dụng?” Cố Hằng hơi bất mãn đứng dậy, “Bổ nhiệm một Bí thư Huyện ủy trẻ tuổi tài cao, một mình đảm đương một phía như vậy, đây chính là tác dụng của Tỉnh ủy đấy chứ.” Anh cảm thấy ghê tởm vì bản thân cứ phải dùng những người như Đổng Tường Quang. “Anh còn cân nhắc gì khác không?” Anh hỏi lại.

“Khác thì tạm thời không có.”

“Vậy tốt, mau chóng nghĩ cách điều tra rõ ràng tình hình của Lý Hướng Nam đi. Nếu có vấn đề, thực sự cầu thị làm rõ; nếu không có vấn đề, mau chóng làm sáng tỏ, bảo đảm cậu ta buông tay làm việc ở huyện.”

“Được.”

“Bố mẹ ơi, mau mở cửa.” Bên ngoài truyền đến tiếng Tiểu Lị vừa đập cửa vừa gọi.