Hai người xuất hiện ở cửa phòng khách. Một người thì Hoàng Công Ngu tự nhiên nhận ra, đó là Lôi Đồng Lâm, chủ nhiệm phòng thông liên của Hiệp hội Nghệ thuật Phương Đông, ngoài ba mươi tuổi, trên gương mặt Bồ Tát luôn phảng phất nụ cười với đôi mắt to tinh quái. Người còn lại ông không nhận ra, là một ông lão thấp béo, hói đầu, khuôn mặt đỏ gay thô ráp nhiều nếp nhăn, vẻ mặt hết sức khiêm nhường.

"Đây là Hoàng lão." Lôi Đồng Lâm ngọt ngào mỉm cười giới thiệu.

"Tôi nhận ra rồi, tôi nhìn một cái là nhận ra ngay." Ông lão thấp béo gật đầu lia lịa nói, hai tay khép nép xoa xoa trước người, không biết đã đến lúc đưa tay ra bắt hay chưa.

"Hoàng lão, ngài còn nhận ra cậu ấy không?" Lôi Đồng Lâm hỏi.

Hoàng Công Ngu nhận diện ông lão thấp béo, lộ vẻ nghi hoặc.

"Đây là đồng chí Phàn Nhân Tường mà."

"Phàn Nhân Tường?..." Hoàng Công Ngu cố gắng tỏ vẻ như đã nhớ ra điều gì, nhưng ánh mắt vẫn mờ mịt.

"Sao ngài lại không nhận ra cậu ấy? Cậu ấy là biên tập viên lâu năm của 'Nghệ thuật Phương Đông' từ thập niên năm mươi, lúc đó tôi còn chưa tới nữa." Lôi Đồng Lâm nói.

"Ồ, ồ..." Hoàng Công Ngu lờ mờ hiện ra một ký ức mơ hồ, người tới dường như là kẻ bị đánh thành phái hữu năm 1957 rồi bị đẩy đi nơi khác. "Cậu từ Giang Tô đến à?" Ông chộp lấy chút ấn tượng mơ hồ hỏi.

"Không, không phải." Phàn Nhân Tường vì bị Hoàng Công Ngu không nhận ra mình mà càng thêm lúng túng bất an.

"Hoàng lão, lần này trí nhớ của ngài không được điểm tối đa rồi. Cậu ấy từ năm 1957 đến Thanh Hải, chưa từng rời khỏi đó. Lần này cậu ấy từ Thanh Hải đến."

"Ồ... đến Bắc Kinh công tác?" Hoàng Công Ngu ngơ ngác lộ ra một nụ cười do dự.

"Không không..." Sự lúng túng của Phàn Nhân Tường tăng lên gấp đôi.

"Hoàng lão sao ngài lại không có ấn tượng gì nhỉ? Cậu ấy ở Thanh Hải cải tạo lao động suốt, sau đó ở lại nông trường cải tạo lao động làm việc. Lần này vấn đề được sửa sai, vừa mới điều về Bắc Kinh, điều đến hiệp hội chúng ta đây. Lần trước chẳng phải tôi đã nhắc với ngài chuyện này rồi sao?"

"Ồ, ồ." Hoàng Công Ngu gật đầu lia lịa, giơ tay ra, "Tôi nhiều việc quá, có những cái không nhớ nổi. Lại đây lại đây, ngồi xuống đi." Ông đối với những người trong hiệp hội đến thăm mình là vô cùng nhiệt tình – hiện nay người đến rất ít, đối với những người chạy đến thăm mình muộn thế này lại càng thân thiết hơn.

Lôi Đồng Lâm "khách át chủ nhà", rót nước lấy thuốc cho họ, miệng toàn nói những lời xã giao khôn khéo: "Lão Phàn hôm qua mới đến Bắc Kinh. Tối nay ngồi chơi ở nhà tôi, biết tôi sắp qua thăm ngài, nhất định phải đi theo để thăm lãnh đạo cũ."

Phàn Nhân Tường vừa mới khép nép ngồi xuống, nghe thấy lời này lại gật đầu khom lưng đứng dậy.

Hoàng Công Ngu tỏ ra vô cùng hài lòng với cử chỉ "thăm lãnh đạo cũ" ngay khi vừa đến Bắc Kinh của người tới: "Là cán bộ lão thành của Hiệp hội Nghệ thuật Phương Đông đấy, từng làm việc cùng tôi, vẫn là còn có tình cảm."

"Phải phải phải." Phàn Nhân Tường gật đầu lia lịa, lại không tự chủ được mà khẽ đứng dậy. Lôi Đồng Lâm vừa thu xếp vừa nhìn khung cảnh này. Phàn Nhân Tường là người năm 1957 bị chính Hoàng Công Ngu đích thân định thành phái hữu, hơn nữa thủ đoạn ra tay vô cùng tàn nhẫn, cuối cùng bị kết án, tan nhà nát cửa. Giờ đây, người chỉnh người và người bị chỉnh dường như đều đã quên hết quá khứ, không biết là đáng mừng hay đáng buồn?

"Những năm qua cậu ở Thanh Hải thế nào?" Hoàng Công Ngu hỏi han với tư cách lãnh đạo cũ.

"Bị kết án mười năm, sau đó được giảm hai năm, mãn hạn tù thì ở lại làm việc tại nông trường cải tạo lao động."

"Làm việc gì?"

"Ở trạm y tế."

"Cậu từng học y?"

"Tôi tự học Trung y trong thời gian cải tạo lao động."

"Cậu thế này cũng gọi là tự học thành tài mà, ha ha ha. Như vậy cũng tốt, cũng tốt, hả? Con người vẫn nên trải qua chút trắc trở thì hơn. Nếu không, sao cậu có thể tự học thành bác sĩ? Cổ nhân dạy, đại nạn không chết, ắt có hậu phúc. Mạnh Tử dạy, trời sắp giáng đại nhiệm cho người nào, tất phải khổ tâm chí, lao gân cốt trước đã. Những lời này đều có đạo lý cả. Anh xem, trong 'Cách mạng Văn hóa' tôi bị đấu tố đến chết đi sống lại, bây giờ chẳng phải đang sống tốt hơn bất cứ ai sao?"

Lôi Đồng Lâm không nhịn được mà thầm cười: Trong 'Cách mạng Văn hóa', kẻ xương cốt mềm nhất, cúi lưng thấp nhất trong hiệp hội "phái đi đường tư bản" chính là Hoàng Công Ngu.

"Phải phải. Hoàng lão, nhìn sắc mặt ngài bây giờ là biết ngài rất khỏe mạnh rồi." Phàn Nhân Tường nói.

"Anh xem, bây giờ tóc tôi đều đen nhánh cả, không dễ đâu nhé?" Hoàng Công Ngu đắc ý chỉ vào mái tóc hơi thưa trên đầu, ông bây giờ cực kỳ thích khoe khoang sự khỏe mạnh của mình, "Người không biết tuổi tôi đều tưởng tôi mới ngoài sáu mươi thôi."

"Hoàng lão năm nay..."

"Hoàng lão đã tám mươi rồi." Lôi Đồng Lâm đứng một bên cười giải thích.

"Không không, tôi năm nay mới bảy mươi chín." Hoàng Công Ngu vội vàng đính chính.

"Ngài bảy mươi chín rồi? Thật không nhìn ra."

"Cậu nhìn răng tôi đây này." Hoàng Công Ngu há miệng lộ ra hàm răng đen vàng nhưng vẫn khá đều đặn, đây là điều ông tự hào nhất, mỗi khi có khách đến nhất định phải khoe ra, "Nếu cậu chỉ nhìn thế này, cậu thấy tôi bao nhiêu tuổi?"

"Nhiều nhất cũng chỉ ngoài sáu mươi thôi."

Hoàng Công Ngu ngửa người cười thỏa mãn, dẫn đến một trận ho dữ dội. Ông dùng khăn tay lau những giọt nước mắt nước mũi do ho mà ra, nhìn Phàn Nhân Tường với mái đầu hói chỉ còn vài sợi tóc bạc lưa thưa ở hai bên thái dương, hỏi: "Cậu năm nay bảy mươi mấy rồi?"

"Tôi năm nay mới năm mươi sáu tuổi."

"Ồ... vậy cậu làm bác sĩ mà còn thiếu đạo dưỡng sinh rồi."

Phàn Nhân Tường khiêm cung cười không giải thích, cuộc sống mấy chục năm qua lướt nhanh như mây khói trước mắt.

"Hoàng lão có một bộ kinh nghiệm khoa học về việc bảo dưỡng cơ thể đấy." Lôi Đồng Lâm nịnh nọt.

Lời này khiến Hoàng Công Ngu càng vui vẻ hơn: "Ví dụ như bảo vệ răng miệng đi, tôi đúc kết được hai kinh nghiệm. Thứ nhất, mỗi bữa cơm xong một chén trà, điều này rất quan trọng; thứ hai, khi đại tiện phải thuận theo tự nhiên, đừng nghiến răng dùng lực, cái này còn quan trọng hơn. Cậu là bác sĩ Trung y, cậu nói xem có đạo lý không?"

"Có có."

"Lần này cậu điều về, có cân nhắc gì về việc sắp xếp công việc không?" Hoàng Công Ngu cười xong, cũng ho xong, lúc này mới hỏi.

"Đồng chí Ngụy Viêm có lẽ muốn sắp xếp lão Phàn ở Nhà xuất bản Nghệ thuật Phương Đông." Lôi Đồng Lâm đứng bên cạnh chèn vào.

"Ngụy Viêm? Một mình cậu ta có thể quyết định được sao?" Hoàng Công Ngu tức giận ngay lập tức.

Từng cặp từng cặp nhảy múa, từng bàn từng bàn trò chuyện, uống bia, xem băng ghi hình, "Câu lạc bộ cuối tuần" ở nhà Lăng Hải vẫn đang náo nhiệt.

Hoàng Bình Bình đi sang phòng trống không có ai của Lăng Hải, cầm điện thoại lên. Cô dự định gọi cho Lý Hướng Nam, kể cho anh nghe tình hình về anh mà mình vừa nghe lén được.

Điện thoại thông, giọng một ông lão vang lên: "Cô tìm ai?" Có lẽ là bố của Lý Hướng Nam.

"Cháu muốn tìm Lý..." Cô vừa định nói tiếp, lại nhìn thấy Cố Hiểu Ưng đi theo đẩy cửa vào. Cô lập tức ngừng lời, giả vờ như đang chăm chú nghe tiếng trong ống nghe – "Rốt cuộc cô tìm ai thế?" Tiếng ông lão trong điện thoại vẫn hỏi – rồi cô mất kiên nhẫn nhíu mày, "Chậc, sao vừa có tiếng lại đứt rồi?" Cô dập điện thoại, rồi quay số lại lần nữa.

"Gọi cho ai thế?" Cố Hiểu Ưng ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh cô, tiện tay vắt chéo chân.

"Gọi cho cơ quan." Hoàng Bình Bình đáp. Cô đang ám chỉ Tân Hoa Xã.

"Tối rồi còn gọi điện thoại, đúng là phóng viên hiện đại." Cố Hiểu Ưng trêu chọc, đồng thời rút thuốc lá ra. Ánh mắt anh từ góc nghiêng đánh giá Hoàng Bình Bình một lượt, và lập tức khảo sát cơ thể cô từ góc độ của việc ôm ấp.

Cô nàng này nếu ôm trong lòng, chắc chắn là nhỏ nhắn mà lại đầy đặn, cơ thể chắc chắn là nồng nhiệt, có tính đàn hồi, bế lên cũng không quá nặng, hơn nữa chắc chắn sẽ không giả vờ kháng cự e thẹn, hôn lên chắc chắn là ướt át, lâu dài, say đắm, khiến bạn muốn hòa tan cả cơ thể mình vào với cô ấy. Thế nhưng, cô chắc chắn sẽ không để bạn dễ dàng đạt được mục đích, phải có thủ đoạn mới được.

Hoàng Bình Bình vừa quay số, vừa cảm nhận được ánh mắt đầy chiếm hữu và hơi thở nam tính thô ráp thấm đẫm của Cố Hiểu Ưng. Cô không phải không thích đàn ông, nhưng cô chỉ thích người đàn ông mình ưng ý. Cô không thích loại người như Cố Hiểu Ưng, cô ghét anh ta. Tất nhiên, cô vẫn phải giao tiếp với loại người này, hơn nữa còn rất giỏi giao tiếp với họ. Mỗi khi cô kiềm chế được sự ghê tởm của bản thân, lôi kéo và lợi dụng được họ, cô còn có thể cảm thấy một sự thỏa mãn về trí tuệ vượt trội hơn đối phương.

Cố Hiểu Ưng quay người 'bạch' một cái tắt đèn trong phòng, lập tức chìm vào bóng tối.

"Anh làm gì thế, có để người ta gọi điện thoại không?" Hoàng Bình Bình hơi tức giận trách móc.

Cố Hiểu Ưng lại như ở nhà mình, tự nhiên bật chiếc đèn bàn chụp xanh trên chiếc bàn bên cạnh, và đổi chân vắt chéo. "Làm em sợ à, sợ anh có hành động bất chính sao?" Anh ta cà lơ phất phơ đùa cợt.

"Tôi sợ anh cướp của tôi." Hoàng Bình Bình đáp. Cô rất giỏi đối phó với những tình huống kiểu này.

"Anh cướp cái gì của em, cái đồng hồ điện tử hỏng của em à? Anh muốn cướp thì cướp người em đây này." Cố Hiểu Ưng vẻ mặt phóng khoáng trêu ghẹo.

"Anh chẳng bao giờ nghiêm chỉnh cả."

"Cần nghiêm chỉnh thế làm gì? Anh không thích những kẻ giả vờ nghiêm chỉnh. Này, Bình Bình, anh hỏi thăm em chút tình hình, em có biết lần này Lý Hướng Nam đến Bắc Kinh làm gì không?"

"Hỏi cái đó làm gì?"

"Cậu ta là nhân vật nổi tiếng mà, cũng đáng để tò mò một chút, quan tâm một chút chứ."

"Có phải anh ta đến tìm bố anh báo cáo công việc không?" Thái độ của Hoàng Bình Bình tỏ ra rất đơn thuần. Đây chính là vũ khí mạnh mẽ nhất cũng là xảo quyệt nhất của cô.

Cố Hiểu Ưng nheo mắt hơi lắc đầu: "Không đơn giản thế đâu."

"Vậy anh phân tích cho tôi xem nào." Hoàng Bình Bình giữ nút điện thoại dường như chưa gọi thông, chân thành nói.

"Năng lượng của thằng nhóc này không thể xem thường. Bình Bình, em ở Cổ Lăng, quen Lâm Hồng chứ?"

"Nghe nói qua."

"Lần này cô ta đến Bắc Kinh làm gì?"

"Cô ta cũng đến à?" Ánh mắt Hoàng Bình Bình không hề dao động, tuyệt đối không khiến người ta nảy sinh một chút nghi ngờ nào. "Anh quen cô ta? Cô ta sao thế?" Cô thuận thế hỏi ngược lại.

"Không sao cả. Bình Bình, ngày mai chủ nhật, anh muốn mời em đi chơi, thế nào?"

"Không muốn chơi cùng anh. Anh nói chuyện cứ ấp a ấp úng, làm người ta chán ghét. Anh không biết tôi là phóng viên à, chỉ thích nghe ngóng sự việc?"

"Ngày mai chúng ta cùng đi công viên Bắc Hải chèo thuyền nhé, bất kể em hỏi gì, anh hỏi một đáp mười không được sao?"

"Ai mà tin được anh. Hừ, điện thoại này khó dập thật, thôi bỏ đi, sang phòng kia xem khiêu vũ đi." Hoàng Bình Bình dập điện thoại.

Hoàng Công Ngu vô cùng phẫn nộ.

"Ngụy Viêm loại người này không thể để hắn làm người kế nhiệm hiệp hội nữa, Chủ tịch Mao chọn Lâm Bưu làm người kế nhiệm còn chọn sai, tôi chọn hắn cũng chọn sai rồi. Cứ tưởng hắn khiêm tốn bổn phận, không ngờ hắn là 'Vương Mãng khiêm cung vị thoán thời'. Bây giờ lộ ra rồi, là một kẻ dã tâm. Đồng Lâm biết đấy, Ngụy Viêm bây giờ việc gì mà chẳng độc đoán chuyên quyền? Phàn Nhân Tường, việc sắp xếp công việc khi cậu điều về hắn còn chẳng bàn bạc với tôi. Thập niên năm mươi đã là cán bộ lâu năm của hiệp hội rồi, bây giờ chính sách được thực hiện, còn đẩy cậu đến nhà xuất bản xem bản thảo? (Tôi sẵn lòng làm chút công việc cụ thể. Phàn Nhân Tường khép nép nói.) Lớn tuổi thế này xem bản thảo không phù hợp. Tôi cân nhắc, cậu có thể ở lại hiệp hội làm phó chủ tịch, kiêm thư ký trưởng. (Thư ký trưởng đã sắp xếp lão Kỷ làm rồi. Lôi Đồng Lâm đứng bên cạnh khẽ nhắc nhở.) Sự sắp xếp của hắn không qua tôi. (Hội nghị nhóm Đảng đã quyết định. Lôi Đồng Lâm lại nói.) Hội nghị nhóm Đảng tại sao không thông báo cho tôi? (Mấy ngày đó ngài đang nằm liệt giường ở nhà. Lôi Đồng Lâm giải thích.) Tôi ốm tại sao không đến nhà tôi mở? Tôi nằm trên giường cũng có thể mở trước mặt tôi mà. Đây đơn giản là che mắt thiên hạ. Nhân Tường, Đồng Lâm, các cậu sau này phải có nhận thức về Ngụy Viêm. Hôm nay tôi chính là muốn vạch trần hắn. Hắn vốn chỉ là một biên tập viên bình thường, là tôi đích thân điều hắn tới. Ngày 4 tháng 5 năm 1979, đúng, là ngày 4 tháng 5, tôi đích thân gọi điện tìm lãnh đạo liên quan. Điều đến sau tôi luôn bồi dưỡng cất nhắc hắn, trước tiên để hắn làm phó thư ký trưởng. Để cất nhắc hắn hơn nữa, tôi nghĩ mọi cách nâng cao địa vị học thuật của hắn. Ngày 27 tháng 3 năm 1980, bài 'Nhìn lại ba mươi năm Nghệ thuật Phương Đông' của hắn đăng trên báo, chính là tôi đích thân định đề mục, đích thân giới thiệu với tòa soạn. Các cậu xem tâm huyết của tôi. Bài viết là tôi đích thân xem xét sửa chữa cho hắn, những tiêu đề nhỏ then chốt trong đó đều là tôi soạn. Đồng Lâm cậu biết đấy, đó đều là quan điểm học thuật của tôi. (Lôi Đồng Lâm cười không tán thành cũng không phản đối.) Thứ nhất, 'Lịch sử ba mươi năm Nghệ thuật Phương Đông chính là lịch sử đấu tranh giữa hai tư tưởng', quan điểm này là lần đầu tiên tôi đưa ra một cách rõ ràng, đưa cho bài viết của hắn. Thứ hai, 'Kinh nghiệm, bài học lịch sử ba mươi năm Nghệ thuật Phương Đông đều quý giá như nhau', cũng đưa cho hắn. Thứ ba quan trọng nhất, 'Tổng kết lịch sử để khai thác tương lai'. Đây là quan điểm biện chứng pháp, đây là quan điểm nhìn về phía trước, tổng kết lịch sử không thể tổng kết một cách tiêu cực được, cách đề xuất này có ý nghĩa chiến lược. Trước đó, trong công tác Nghệ thuật Phương Đông ai từng đưa ra quan điểm này? Không có. Tôi cũng đưa cho bài viết của hắn. Chính là để nâng cao địa vị của hắn. Nếu không, bài viết của hắn có thể gây tiếng vang? Bây giờ, từng bước nâng đỡ hắn lên vị trí phó chủ tịch, hắn lại đắc chí thì lộng hành, gạt tôi ra, xưng vương xưng bá rồi..."

Phàn Nhân Tường rướn người về phía trước, chăm chú nhìn Hoàng Công Ngu. Để duy trì tư thế tôn kính này, một lúc lâu sau, cậu ta mới rít một hơi thuốc. Khi hút thuốc, ánh mắt cũng không rời khỏi Hoàng Công Ngu. Gạt tàn thuốc, cậu vẫn nhìn chằm chằm không rời mắt. Tay phải cầm thuốc rút về, mò mẫm chậm rãi chạm vào chiếc gạt tàn trên bàn trà, sau đó nhẹ nhàng cọ xát trên đó. May mà hút thuốc mấy chục năm rồi, cảm giác tay đối với điếu thuốc rất rõ ràng. Cú cọ xát này gạt đi tàn thuốc. Cái cứng đờ này chắc là mẩu củi nhỏ trong sợi thuốc lá cháy khô cứng, nhẹ nhàng dùng sức cọ mất nó, đừng để cả đầu thuốc đỏ đi theo rơi xuống, nếu không thuốc sẽ tắt. Lại chậm rãi xoay tròn, giống như xoay vòng gọt bút chì vậy. Bây giờ phần còn lại chắc đều là đầu thuốc đỏ rồi. Cái đầu thuốc đỏ đó chắc là một hình nón bốn mươi lăm độ. Tất cả những động tác này đều hơi vô thức. Cậu cảm thấy tư thế ngồi hơi khó chịu, lại hơi nhích mông về phía trước. Vì không dám đứng dậy, mông cọ xát trên ghế da phát ra tiếng động. Tiếng động này dễ khiến người ta có ảo giác không văn minh. Khuôn mặt cậu luôn nở nụ cười. Thời gian quá dài, cơ mặt hơi căng thẳng, giật giật, sắp co rút lại. Cậu lập tức thả lỏng cơ mặt, để nếp nhăn cười phẳng ra, sau đó lại làm nó hiện lên lần nữa. Nhưng cơ trên mặt vẫn giật giật muốn co rút, thế là cậu lại thả lỏng lần nữa, lại để nếp nhăn cười phẳng ra, rồi lại hiện lên. Lần này có vẻ không còn cảm giác muốn co rút nữa. Tuy nhiên, nụ cười phải nhạt hơn một chút, nếu không lâu quá, cơ sẽ lại giật. Vì cậu luôn muốn cố gắng duy trì tư thế và biểu cảm lắng nghe cung kính này một cách bất động, ý thức của cậu cũng ở trong trạng thái tê liệt không hề lay chuyển.

Cậu thậm chí không rõ Hoàng Công Ngu đã nói những gì.

Lôi Đồng Lâm nghe, tự nhiên duy trì vẻ mặt lịch sự, trong lòng lại như dòng nước chảy qua dòng ý thức. Động một tí là bồi dưỡng người kế nhiệm, hiệp hội này là của ông ta à? "Vương Mãng khiêm cung vị thoán thời" cũng lôi ra rồi, có gì mà phẫn nộ cơ chứ? Người trẻ tuổi trung niên lên rồi, ông không nên né sang một bên à? Nếu không ông bồi dưỡng người kế nhiệm làm gì? Trí nhớ của ông thật sự tốt đến mức khiến người ta kinh ngạc, ngày tháng mấy năm trước còn nhớ rõ mồn một. Phải nói là lẩm cẩm, cũng không lẩm cẩm, đối với những chuyện quá khứ nhớ rõ lắm đấy. Anh xem, tự thêm mấy cái tiêu đề nhỏ mà còn nhớ kỹ kìa. Cái gì mà "biện chứng pháp", "ý nghĩa chiến lược", đúng là nói bậy. Già rồi không yên tâm nghỉ ngơi, còn suốt ngày muốn quản việc, thật sự là không biết tự lượng sức mình. Khổng Tử mà sống một trăm năm, hai trăm năm, mấy nghìn năm, thì Trung Quốc cũng phải gặp tai ương thôi... Dòng ý thức của cậu bị ngắt quãng.

Lời của Hoàng Công Ngu nhắm về phía cậu: "Báo cáo chuyên đề trên tivi hôm nay cậu xem chưa?"

"Tôi và lão Phàn cùng xem, quay cũng khá lắm." Lôi Đồng Lâm đáp.

"Khá gì mà khá? Có vấn đề. Tại sao lại làm nổi bật Ngụy Viêm đến thế, đây là dụng ý gì? Cậu đến đài truyền hình tìm hiểu một chút, Ngụy Viêm đã giở những trò gì, quay về báo cho tôi."

"Cái này..."

"Đây là nhiệm vụ tôi giao cho cậu."

Vệ Hoa dắt xe đạp đợi bên ngoài sàn nhảy. Đây là một hội trường trong ngõ, cửa ra vào trang trí bằng đèn màu chớp tắt thay đổi, đỗ một đám lớn xe đạp, xe máy, còn có hơn chục chiếc ô tô con, xe jeep, có hơn chục đứa trẻ đang xem náo nhiệt chơi đùa. Từ trong hội trường truyền ra nhạc nhảy và tiếng ồn ào giữa những khoảng nghỉ của nhạc, không khí nóng bỏng mang theo khói thuốc nồng nặc cũng từ cửa lớn tràn ra. Cậu vẫn đến. Triệu Thế Phân thường vì nhảy múa mà lỡ chuyến xe buýt cuối cùng. Cậu sợ nửa đêm cô gặp chuyện trên đường.

Tan trường rồi, mọi người như thủy triều vừa cười nói vừa ùa ra. Vệ Hoa như một tảng đá trong dòng nước, mặc cho dòng người chảy qua bên cạnh, mở to mắt nhìn quanh, tìm kiếm.

"Thế Phân." Ánh mắt cậu sáng lên, đưa tay gọi.

Triệu Thế Phân đang khoác tay một bạn nhảy, đầu tựa đầu cười nói, loáng thoáng nghe tiếng gọi, cô ngẩng đầu nhìn một cái, sắc mặt lập tức thay đổi. Đáng ghét, sao lại đuổi đến tận đây. Phía sau dòng người thoáng qua khuôn mặt lõm của Vệ Hoa. Cô quá không muốn gặp anh ở đây. Cô nới lỏng tay đang khoác bạn nhảy, vội vàng từ biệt: "Tôi phải mau chóng đi đường kia thôi, muộn là lỡ xe mất."

"Vừa nãy chẳng phải bảo tiễn em, cứ tản bộ dọc đường đến Nam Trì Tử sao?" Bạn nhảy nói.

"Tôi nhớ ra việc gấp, thôi cứ đi xe buýt. Anh đi trước đi, lần sau gặp lại." Cô cười duyên dáng, bước nhanh xuyên qua dòng người phía trước.

"Thế Phân." Cô lại nghe thấy tiếng gọi đáng ghét đó, qua vô số đầu người đối diện với ánh mắt của Vệ Hoa, cô bày tỏ sự ghê tởm của mình một cách rõ ràng, tiếp tục đi về phía trước.

Vệ Hoa hiểu ra, cậu chỉ là hiểu rõ một sự thật mà cậu đã sớm hiểu rõ.

Cậu cúi đầu, dắt xe, đi theo dòng người tiến về phía trước.

Hoàng Công Ngu bắt đầu hành động quan trọng nhất của mình.

"Đồng Lâm, Nhân Tường, hai cậu đều là những đồng chí tôi tin tưởng nhất. Tin tưởng thế nào? Tôi chuẩn bị sau này sẽ từng bước giao công việc của hiệp hội cho các cậu." Vì kích động, ông có chút nói năng lộn xộn.

Phàn Nhân Tường vô cùng bất an, cậu không biết làm sao, xoa xoa tay.

Dòng ý thức lướt qua trong đầu Lôi Đồng Lâm là: Ông ta bây giờ còn thực quyền nói gì làm nấy không? Lẩm ca lẩm cẩm, ai nghe ông ta? Nhưng cũng không thể coi thường ảnh hưởng của ông ta, dù sao cũng có tư cách ở đó, ở bên trên cũng có ảnh hưởng, bản thân mình có vài việc còn phải dựa vào ông ta, nhưng cũng không được dựa quá gần, đừng đắc tội với Ngụy Viêm.

"Phàn Nhân Tường cậu hoàn toàn có thể làm phó chủ tịch, làm thư ký trưởng, cậu là cán bộ lâu năm của Hiệp hội Nghệ thuật Phương Đông, là người trong nghề, trình độ chắc chắn hơn Ngụy Viêm. Ngụy Viêm có trình độ gì, chẳng phải là tôi nâng đỡ mới lên được sao? Bây giờ tôi hủy bỏ sự nâng đỡ đối với hắn. Những kẻ tích tụ oán hận trên dưới như hắn tất phải đổ đài. Có thiện ắt nghe, có ác ắt thấy. Ngàn người chỉ trích, không bệnh mà chết. Các cậu phải xây dựng lò bếp mới. Chớ thấy ác nhỏ mà làm, chớ thấy thiện nhỏ mà không làm, hả? Đồng Lâm, cậu trẻ tuổi, càng có tiền đồ bồi dưỡng, sau này có thể trở thành người kế nhiệm hiệp hội. Đã viết bài chưa? Viết rồi? Tập hợp lại, biên tập thành tập, tôi viết lời tựa cho cậu, trước tiên nâng cao địa vị học thuật một chút. Đây là nền tảng. Đừng như Ngụy Viêm, kẻ dã tâm, cậu phải toàn tâm toàn ý làm học vấn, đừng có tà dục, tham dục. Hàn Phi Tử từng nói: 'Người có dục thì kế hoạch hỗn loạn, kế hoạch hỗn loạn mà dục vọng càng lớn, dục vọng càng lớn thì tâm tà chiến thắng, tâm tà chiến thắng thì việc kinh tuyệt, việc kinh tuyệt thì tai họa sinh ra.' hả? Loại người như Ngụy Viêm sớm muộn gì tai họa cũng sinh ra, không có kết cục tốt đẹp đâu. Đồng Lâm, đạo lý này tôi dạy cho cậu rồi, có hiểu được không? Tuân Tử từng nói, 'Tà uế tại thân, oán chi sở cấu.' Cậu làm chuyện xấu, sự oán hận của mọi người sẽ hướng về phía cậu. Tôi tin tưởng các cậu. Nhân Tường ở bên ngoài nhiều năm, vừa đến Bắc Kinh đã đến thăm tôi, không quên tôi, đây mới là ngày lâu thấy lòng người. Đồng Lâm, tôi luôn rất quan tâm đến cậu, khoản tiền cứu tế cuối năm 1979 đó – bố cậu mất, mẹ cậu lại bị cao huyết áp liệt giường – chính là tôi đích thân phê duyệt, 120 đồng, cậu còn nhớ chứ? Năm 1980, ừm... là tháng 3, lần điều chỉnh nhà ở đó, điều cho cậu từ một phòng ở thành một phòng rưỡi, tăng thêm tám mét vuông, phải không, đó là tôi đích thân quyết định. Nhớ chứ? Cậu còn nhớ, tốt, vậy thì tốt. Tôi rất quan tâm đến cậu. Năm ngoái nữa, tôi làm tổng kết công tác cuối năm của hiệp hội, còn chuyên đề cập đến công tác thông liên của cậu làm tốt, trọn vẹn một đoạn văn tự nhiên, hơn một trăm chữ, cậu chắc phải có ấn tượng chứ, phải không? Đây đều là để từng bước bồi dưỡng cậu. Nhân Tường, hôm nay các cậu đến, tôi bày tỏ thái độ rõ ràng, tôi muốn tập trung bồi dưỡng hai cậu."

Phàn Nhân Tường luôn bất an xoa xoa tay, trán hơi rịn mồ hôi, những giọt mồ hôi nhỏ li ti tụ lại thành giọt lớn, rồi lại tụ thành dòng nước, từ phía trước hai tai, từ vùng thái dương chậm rãi chảy xuống, chảy xuống tận cổ, trước ngực cũng có mồ hôi, phát nhiệt, rồi lại phát lạnh, có thể cảm nhận được mồ hôi chảy xuống từ trên ngực, chảy ở đường giữa, chính là đi theo Nhâm Mạch trong kinh lạc học, Thượng quản, Hạ quản...

Dòng ý thức của Lôi Đồng Lâm lại càng sinh động không ngừng. Ông lão này thực sự quá dài dòng, người trong hiệp hội sợ nhất là nghe ông ta nói chuyện, những lời lặp đi lặp lại không dứt. Bây giờ ít đến hiệp hội rồi, cơ hội làm báo cáo không nhiều, chộp được người đến nhà là lải nhải không dứt, ai còn dám đến nữa? Đây đã gần mười một giờ rồi, vẫn chưa có ý định dừng lại, có để người ta đi không? Để mình xuất bản tập sách? Số lượng bài viết của mình vẫn còn quá ít, tuy nhiên, điều này đúng là có thể cân nhắc. Để ông ta viết một bài tựa, hoàn toàn có thể. Thương hiệu của ông ta ở trong và ngoài nước có chút ảnh hưởng. Chuyện tiền cứu tế mà ông ta vẫn còn nhớ kỹ đấy. Điều nhà, đến mấy mét vuông ông ta cũng nhớ kỹ đấy. Trí nhớ này. Thật sự khiến người ta há hốc mồm. Ông ta có phải mỗi ngày đều phải ôn lại những việc tốt mình từng làm cho người khác trong đầu, ôn tập lại không nhỉ.

Bài nói chuyện của Hoàng Công Ngu đã đến phần thực chất nhất rồi.

"Nhân Tường, Đồng Lâm, tôi đã nghĩ thấu đáo chuyện hiệp hội rồi, hạ quyết tâm rồi, phải thay đổi cục diện. Tôi đã lập di chúc, (chính mình đêm nay lập luôn.) việc sắp xếp cho các cậu đều viết trong di chúc rồi, ngày mai, tôi chuẩn bị gọi vài thanh niên trong hiệp hội, bao gồm cả các cậu, tổng cộng bảy tám người, đến nhà tôi. Tôi muốn nói chuyện với các cậu trước, triển khai một phen bố trí. Ngày mai chín giờ rưỡi các cậu tới. Đây là danh sách, Đồng Lâm, ngày mai cậu sớm thông báo cho họ một tiếng, gọi điện được thì gọi điện, không được thì cậu năm giờ dậy sớm một chút, chạy một chuyến."

Phàn Nhân Tường càng không biết làm sao, càng mồ hôi đầm đìa.

Lôi Đồng Lâm cũng kinh ngạc không nhỏ. Đang yên đang lành, lập di chúc rồi? Đây là muốn làm gì? Tổ chức lực lượng, lật đổ Ngụy Viêm, tái tổ chức nội các? Điều này không hợp quy củ, đơn giản là hồ đồ.

"Đồng Lâm, cậu nhất định phải thông báo đến nhé, hả?"

"Vâng." Lôi Đồng Lâm gật đầu đồng ý. Cậu có thể thông báo đến, những người đó có đến hay không, cậu không quản. Bản thân cậu là sẽ kiếm cớ không đến. Cuốn vào chuyện kiểu này thì rắc rối lắm. "Hoàng lão," cậu cười cười, bắt đầu nói chuyện chính đêm nay đến đây, để sớm thoát thân cáo từ, "Đã liên lạc với đơn vị liên quan rồi, lần này ngài đi thăm Nhật Bản, không thể mang con gái ngài theo được."

"Cái gì?" Hoàng Công Ngu nổi cáu, "Tôi lớn tuổi rồi, để con gái đi cùng là hoàn toàn nên làm."

"Họ nói rồi, trong đoàn đại biểu có đồng chí trẻ tuổi, cũng có nhân viên công tác, có thể chăm sóc ngài."

"Không được, vậy thì tôi không đi nữa."

Ông không đi thì dọa được ai, đoàn đại biểu sẽ tan rã à? Không đi lại có thể trống ra một suất để người khác đi đấy.

"Cậu nói với họ, không đồng ý cho con gái tôi đi cùng, thì tôi không đi nữa." Hoàng Công Ngu giận dữ nói, "Được, chuyện này cứ thế đi. Chín giờ rưỡi sáng mai, các cậu đến chỗ tôi."