Lâm Hồng một mình đi trước. Trước mắt Lý Hướng Nam là quảng trường nhà ga với dòng người nhấp nhô, muôn màu rực rỡ, huyên náo một vùng. Là đôi mắt đen chứa đựng nụ cười của Hoàng Bình Bình, là phong thái nữ tính nhiệt tình dịu dàng của cô ấy. Là bầu không khí kinh đô mà anh vẫn chưa kịp thích nghi. Trước dòng người tựa như cơn sóng đang cuồn cuộn khiến bản thân muốn chao đảo, anh nhanh chóng nắm bắt ý thức tự tôn của một người Bắc Kinh, điều này giúp anh khắc phục cảm giác bỡ ngỡ khi từ nơi xa trở về thủ đô, đứng vững gót chân.

Anh nhìn cô gái trước mắt, mỉm cười đầy phong độ: "Bình Bình, em đến nhà ga làm gì, tiễn người hay đón người?"

Anh rất có hứng thú với Hoàng Bình Bình, vì cô ấy là một nữ phóng viên cực kỳ năng nổ, lại còn vì cô ấy là một cô gái đáng yêu tuổi hai mươi bốn, hai mươi lăm. Giây phút này đối diện với cô, anh có thể cảm nhận được một sự phấn khích nhẹ nhàng đang âm thầm lan tỏa khắp cơ thể.

"Tôi đến đón anh đây." Hoàng Bình Bình nói, nét mặt cô lộ vẻ vội vàng và sốt sắng.

"Đón tôi? Ai nói với em là tôi đến Bắc Kinh?"

"Anh đấy chứ, chẳng phải anh nói xem xong bản thảo ký sự của tôi, hai ngày sau sẽ phái người mang cùng với ý kiến đóng góp đến Bắc Kinh sao?"

"Tôi đâu có nói là tôi tự đến?"

"Chẳng phải anh nói sẽ phái người đáng tin nhất, người làm tôi hài lòng nhất mang đến sao? Tôi đoán ngay đó là anh. Hơn nữa tôi còn đi điều tra rồi đấy." Hoàng Bình Bình theo thói quen vuốt tóc, cười đắc ý. Cô ấy dáng người không cao, khoảng một mét sáu, đường nét cơ thể mềm mại đầy đặn, lại có chút nhỏ nhắn.

"Em đúng là nóng lòng với bản thảo của mình thật." Lý Hướng Nam nói, "Có cần tôi đưa cho em ngay bây giờ không?"

"Không cần, tôi đến đón anh đâu phải vì bản thảo, mà là có tình hình hơi nghiêm trọng một chút—về anh, tôi muốn nói cho anh biết. Để anh vừa xuống tàu đã có chuẩn bị tâm lý."

"Tình hình nghiêm trọng về tôi ư?" Lý Hướng Nam nhíu mày, hoàn cảnh hiện tại khiến anh đặc biệt nhạy cảm. Nhưng trên mặt anh ngay lập tức lại hiện lên nụ cười hài hước: "Có thể nghiêm trọng đến mức nào cơ chứ?"

"Chúng ta đi thôi, vừa đi vừa nói. Nhà anh ở đâu? Khu vực Hổ Phường Kiều phải không? Vậy anh đi tuyến xe buýt nào? Tuyến 20? Sau đó đổi... tuyến 45?"

"Tôi không rõ mấy cái đó lắm. Thôi thì cứ đi bộ ra ngoài, lên đường Trường An, bắt xe buýt tuyến 1 đến Tây Đơn, rồi đổi xe điện. Như vậy cho sảng khoái. Một đường đi qua đường Trường An, Thiên An Môn, có thể cảm nhận bầu không khí thủ đô. Lần nào về Bắc Kinh tôi cũng đi lộ trình này."

"Anh đúng là lãng mạn," Hoàng Bình Bình cười, "lại còn muốn cảm nhận bầu không khí Bắc Kinh. Nhưng mà, lần trở về này, anh phải thực tế một chút."

"Bắc Kinh lại có động thái gì mới à?" Lý Hướng Nam cố tỏ ra giọng điệu nhẹ nhàng.

"Ra khỏi đây rồi nói sau. Nhà ga ồn ào quá." Hoàng Bình Bình không muốn trò chuyện trong môi trường huyên náo này. Cô quan tâm đến Lý Hướng Nam, đồng thời cô còn "quan tâm" đến sự quan tâm của chính mình dành cho Lý Hướng Nam.

Hai người vừa đi vừa tán gẫu, Lý Hướng Nam vừa nhanh chóng điều chỉnh tâm lý bản thân, vừa cố tỏ ra tùy ý trò chuyện về tình hình Cổ Lăng.

Xung quanh là dòng người chen chúc, là những bộ trang phục màu sắc rực rỡ, kiểu dáng mới lạ, là những chiếc váy dài bay phấp phới, là những bước chân vội vã, là gương mặt phấn khích của những đôi nam nữ trẻ tuổi đang vai kề vai cười nói; hết chiếc xe buýt, taxi, xe khách, xe con, xe van này đến chiếc khác nối đuôi nhau, đèn pha xe vàng rực, đèn hậu xe đỏ chói, dòng xe đạp như nước chảy, ánh đèn neon xanh đỏ, những tấm bảng quảng cáo khiến người ta hoa mắt, những nhà hàng, cửa hiệu tấp nập khách ra vào, những quầy bán đồ uống lạnh đông nghẹt người, bầu không khí bị bụi bặm, khói xám, mùi mồ hôi và tiếng ồn làm cho càng thêm oi bức. Bên đường, một ông lão quấn khăn trắng trên đầu ngồi bất động trên bọc hành lý vải thô, đôi mắt ngơ ngác nhìn cảnh tượng rối rắm trước mắt. Sự phồn hoa và hỗn loạn của Bắc Kinh so với Cổ Lăng, quả thực là hai thế giới khác biệt.

Tình hình nghiêm trọng mà Hoàng Bình Bình nói là gì? Có nghiêm trọng đến mấy thì cũng đến mức nào? Bản thân mình có đủ năng lực chính trị, cũng có đủ sức chịu đựng. Phải mở ra một con đường giữa mớ mâu thuẫn đầy khó khăn này.

"Em có thấy ông lão nông dân bên đường kia không?" Anh nói, "Ông ấy và môi trường nơi đây khiến tôi cảm nhận được một sự đối lập." Hai người đã đi đến đường Trường An.

"Phải. Tôi ở huyện Cổ Lăng vài ngày, vừa xuống tàu về Bắc Kinh cũng cảm thấy sự tương phản rất dữ dội." Hoàng Bình Bình gật đầu, "Được, nói với anh tình hình quan trọng đây. Anh nói về sự đối lập, tình hình tôi muốn nói với anh, cũng có thể coi là một sự đối lập. Một sự đối lập trong cách nhìn nhận về anh."

"Cách nhìn nhận đối lập về tôi ư? Một cách nói rất thú vị."

"Trước hết nói về mặt tốt, báo chí hôm nay đã đăng một bài tường thuật về anh. Tiêu đề là 'Một ngôi sao mới đang lên'."

"Tiêu đề đáng sợ vậy sao?" Lý Hướng Nam hài hước nói. Trong chớp mắt, anh đã đánh giá được lợi hại của việc này.

"Chính là phóng viên đã đến Cổ Lăng làm đó. Nghe nói ban đầu không phải tiêu đề này, mà là 'Một bí thư huyện ủy trẻ chú trọng hiệu quả', sau đó đổi thành 'ngôi sao mới'. Tiêu đề này nghe kêu hơn."

"Kêu mới dễ hỏng việc chứ."

"Nhưng cũng không có gì. Chẳng qua là kích thích sự đố kỵ của vài kẻ thôi. Anh đừng quan tâm họ. Đã kích thích rồi thì cứ kích cho tới cùng."

"Em nói xem cây cối cắm rễ thật sâu trước tốt hơn, hay là để ngọn cao vút lên, nhú lên trước tốt hơn?" Lý Hướng Nam vẫn cười nói, trong lòng lại đang tiếp tục đánh giá những phản ứng từ các phương diện có thể phát sinh từ việc này. Chính trị là cực kỳ phức tạp, súng chỉ bắn chim đầu đàn.

"Anh sợ 'Cây cao trong rừng, gió ắt dập vùi' sao? Anh bây giờ đã nhú đầu lên rồi, đã bị người ta 'dập' rồi, chi bằng cứ nhú thêm chút nữa, mọc thêm chút ngọn, có thể hấp thụ nhiều ánh nắng hơn, giúp ích cho việc cắm rễ thật sâu."

Anh liếc nhìn cô một cái. Lời này tất nhiên có lý, nhưng sự việc thường có "đạo lý" đa chiều, cần phải cân nhắc toàn diện. Anh hiện tại không muốn thể hiện ra sự phán đoán sâu sắc hơn một cô gái, anh đang đợi cô nói tiếp.

"Nói tiếp với anh mặt xấu nhé, tôi chủ yếu muốn nói cho anh biết việc này. Hiện nay có một bản 'Nội tham' viết về anh, mới trong một hai ngày gần đây, có ảnh hưởng không nhỏ ở Bắc Kinh. Anh có biết không?"

"Không biết." Lý Hướng Nam dừng bước.

"Liệt kê vài vấn đề nghiêm trọng của anh. Mỗi vấn đề đều đủ để khiến anh bị bôi nhọ và lật đổ." Hoàng Bình Bình cũng dừng lại, nhìn Lý Hướng Nam.

"Là những vấn đề gì?" Anh cố gắng bình tĩnh hỏi. Trong chớp mắt, anh đã xem xét toàn bộ hành động và quá khứ của bản thân theo chiều ngang lẫn chiều dọc. Họ (là ai tạm thời không quản) có khả năng ra tay ở những điểm nào? Điểm yếu của bản thân mình, mình là người hiểu rõ nhất. Ai cũng biết rõ điểm yếu dễ bị tấn công của mình nằm ở đâu.

"Một, nói anh trước nay là kẻ dã tâm, một lòng một dạ muốn trèo cao."

"Sự thật thì sao?"

"Bịa đặt một số tình tiết về thời anh làm việc ở Phòng Điều tra của tỉnh trước khi về huyện."

"Còn nữa không?"

"Là vấn đề tác phong sinh hoạt, nói anh..." Hoàng Bình Bình ngập ngừng không nói tiếp.

"Nói tôi đạo đức bại hoại, thời đại học từng quan hệ với bốn năm người phụ nữ, phải không?"

"Anh đã biết rồi sao?" Hoàng Bình Bình không khỏi thoáng lộ vẻ thất vọng.

"Không biết."

"Vậy sao anh..."

"Ở tỉnh có người chơi xấu tôi như vậy, Tổ Điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu vực đã tìm tôi điều tra qua. Nhưng, làm 'Nội tham' đâm chọc đến tận Bắc Kinh thì tôi hoàn toàn chưa biết."

"Bối cảnh cụ thể anh không rõ nhỉ?"

"Không rõ. Tôi cũng không muốn đi tìm hiểu nhiều."

"Thế không được, anh nên làm rõ bối cảnh."

Sao anh lại không muốn làm rõ bối cảnh cơ chứ? Ai làm, nguyên do gì, thông qua kênh nào, cấp trên những ai đã xem, bây giờ có phản ứng gì? Đây đều là những thứ anh nên nhanh chóng nắm bắt, sau đó mới có đối sách. Anh lại không hiểu những điều này sao? Nhưng trên bề mặt, điều anh cần thể hiện ra lại chính là thái độ bình thản không chút phản ứng này.

Sự bình thản của anh càng khơi dậy sự quan tâm của Hoàng Bình Bình: "Anh nên hiểu, bối cảnh việc này khá lớn. Người bình thường sao có thể làm ra động tĩnh lớn thế này? Tôi có mấy người bạn trong giới báo chí, chính trị đều nghe nói về bản 'Nội tham' này, đều cảm thấy có lai lịch không nhỏ."

"Thật là vinh hạnh."

"Anh phải có đối sách. Nếu không, anh sẽ trở thành vật tế thần đấy."

Lý Hướng Nam hơi nhíu mày liếc nhìn Hoàng Bình Bình một cái, trong ánh mắt chứa đựng sự suy ngẫm và thấu hiểu đối với những lời cô nói.

"Lần này anh đến Bắc Kinh dự định làm gì?" Hoàng Bình Bình hỏi.

"Làm gì ư?" Anh cười tự trào, "Thì là há miệng đi vận động khắp nơi thôi. Tìm cách giải quyết vấn đề từ cấp trên. Được rồi, hai ngày nữa có thời gian tôi tìm em tán gẫu, đưa túi du lịch cho tôi đi." Anh dứt khoát giơ tay ra.

"Đến trạm xe buýt, xe tới rồi tôi đưa cho anh."

"Không cần, tôi không muốn đi xe nữa, tôi muốn đi bộ dọc đường Trường An, đi hai bến rồi hãy lên xe."

Cử chỉ của anh ít nhiều mang chút làm bộ bi tráng trước mặt người phụ nữ đang quan tâm đến mình, nhưng trong lòng anh cũng thực sự muốn đi bộ một đoạn trên con phố rộng lớn này, để triển khai suy nghĩ của bản thân. Anh không muốn ngay lập tức nhốt mình vào chiếc xe buýt chật chội. Anh cần cân nhắc lại chuyến đi Bắc Kinh lần này.

"Vậy tôi cùng đi bộ với anh nhé."

"Không cần, thời gian không còn sớm, em về nhà đi."

"Không sao, nhà tôi ở ngay phía trước, phố Nam Trì Tử, tiện đường thôi." Cô giơ cổ tay xem đồng hồ, rồi nhìn về phía trước, "Hơn nữa, tôi hẹn gặp hai người ở Đông Đơn, đi bộ qua đó thời gian vừa vặn."

Hoàng Bình Bình đi cùng, đây chính là điều Lý Hướng Nam mong muốn.

"Anh và Lâm Hồng là cùng một trường trước 'Cách mạng Văn hóa' sao?" Hoàng Bình Bình hỏi. Hai người chậm rãi đi dọc đường Trường An, bóng cây bên đường lưa thưa.

"Phải. Tôi lớp 10, cô ấy lớp 7. Chúng tôi từng có một đoạn tình bạn rất khác thường."

"Họ cũng thêu dệt những dư luận rất xấu về mối quan hệ giữa anh và Lâm Hồng. Cho nên, tôi muốn hỏi thăm chút."

"Trong 'Cách mạng Văn hóa', cha mẹ cô ấy đều bị bức hại chết, cô ấy cứ thế luôn ở bên cạnh tôi."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó... cô ấy đi binh đoàn Nội Mông, tôi theo sau xuống nông thôn đi cày cấy."

"Tại sao hai người... ồ, anh đợi chút," Hoàng Bình Bình đột ngột ngắt lời, nhìn về phía dưới tấm bảng quảng cáo ở ngã tư đối diện, đã đến Đông Đơn, "Tôi đi nói chuyện với họ, chỉ mất hai phút thôi. Đã hẹn trước rồi. Anh đợi tôi chút." Cô đặt túi du lịch của Lý Hướng Nam xuống, lấy cuốn sổ nhỏ từ trong túi ra, vội vã chạy qua đường.

Cách con đường với đèn xe như dải ngân hà, Lý Hướng Nam nhìn thấy cô và hai chàng trai đang đợi dưới bảng quảng cáo trò chuyện rất nhiệt tình. Hai chàng trai kia đều đeo kính, hình như đang sốt sắng giải thích điều gì đó với cô. Cô chăm chú lắng nghe, gật đầu, thỉnh thoảng ghi chép vào sổ, dáng vẻ rất quan tâm. Không biết tại sao, khoảnh khắc này trong lòng anh lại nảy sinh sự khó chịu. Anh không muốn giữa đường xuất hiện khúc nhạc đệm này. Hai tay "kính cận" kia nói nhiều thật. Hoàng Bình Bình hình như định kết thúc cuộc trò chuyện, cô khép sổ lại, chỉ về phía bên này đường, giải thích gì đó. Hai chàng trai trẻ nhìn về phía này từ xa, ra hiệu, càng thêm kích động tiếp tục nói... Hoàng Bình Bình nhìn trước sau xe cộ qua lại, băng qua đường tới.

"Họ muốn thành lập một Ủy ban Thế kỷ 21, biên tập xuất bản một bộ sách giới thiệu những tư tưởng mới nhất của thế giới, nhờ tôi giúp, còn bảo tôi tham gia ban biên tập." Cô áy náy vừa giải thích vừa cầm lấy túi du lịch từ tay Lý Hướng Nam, "Anh có muốn kết giao với họ không? Nhóm người này khá có tư tưởng đấy."

"Tôi tạm thời chưa hứng thú, không rảnh. Trung Quốc hiện tại cần hơn cả là thực tiễn cải cách xã hội." Anh tỏ ra khá thờ ơ. Là đang cố ý hay vô ý hạ thấp giá trị của hai người kia? Anh từ trước đến nay vẫn luôn đặc biệt chú ý đến việc liên lạc các loại thế lực. Là vì muốn hiển thị sự ưu việt và sức mạnh của bản thân? Thật nhỏ mọn. Thế là anh bèn nói thêm một câu, "Đợi vài ngày nữa đi, em giới thiệu cho tôi làm quen."

"Được. Vẫn tiếp tục chủ đề lúc nãy của chúng ta nhé." Hoàng Bình Bình tiếp tục chủ đề vừa rồi, "Sau đó sao hai người lại mất liên lạc?"

"Chuyện này đừng hỏi nữa, được không?"

Biểu cảm và giọng nói của Lý Hướng Nam khiến Hoàng Bình Bình kinh ngạc, hai bên im lặng một hồi. Chuyện trên đời thật phức tạp. Lý Hướng Nam đến huyện Cổ Lăng làm bí thư huyện ủy, lại bất ngờ gặp Lâm Hồng đã mười mấy năm không thấy tăm hơi. Lâm Hồng là trước đó đã kết hôn rồi ly hôn với Cố Hiểu Ưng. Hiện tại cha của Cố Hiểu Ưng đã trở thành cấp trên của Lý Hướng Nam—Bí thư tỉnh ủy. Còn Cố Tiểu Lị thì lại...

"Cố Tiểu Lị người thế nào?" Một lúc lâu sau, Hoàng Bình Bình phá vỡ im lặng, lại đưa ra câu hỏi mới, "Cô ấy đối với anh có phải là..."

"Cô ấy có lẽ khá hứng thú với tôi." Lý Hướng Nam nói. Anh thực ra không hề phản cảm với những câu hỏi này của Hoàng Bình Bình, trực giác mách bảo anh: Thành thật giải thích hoàn cảnh của bản thân (bao gồm cả hoàn cảnh đời sống tình cảm) và thể hiện sự quyến rũ trưởng thành mạnh mẽ, đều là những thủ đoạn hiệu quả để lay động những người phụ nữ như Hoàng Bình Bình. Phụ nữ đặc biệt sẵn lòng giúp đỡ những người đàn ông đối với mình thật lòng thật dạ.

Hoàng Bình Bình cười cười: "Vậy còn anh đối với cô ấy thì sao?"

"Thẳng thắn nói với em nhé, tôi vẫn chưa kịp nghĩ rõ ràng. Hiện tại khủng hoảng chính trị chưa giải quyết xong, vấn đề tình cảm cứ để lại phía sau đã."

"Nhưng hiện tại, vấn đề tình cảm của anh cũng đã trở thành vấn đề chính trị của anh rồi còn gì."

Lý Hướng Nam liếc nhìn Hoàng Bình Bình một cái, đúng vậy. Mọi chuyện đều trộn lẫn vào nhau rồi.

"Anh có biết Cố Hiểu Ưng không?" Hoàng Bình Bình hỏi.

"Sao thế?" Lý Hướng Nam nhìn cô.

Cuộc trò chuyện bị cắt ngang. Mười mấy chiếc xe đạp đang từ từ đi dọc bên đường đột nhiên dừng lại bên cạnh họ. "Hoàng Bình Bình." Có mấy người ngoái đầu gọi. Hoàng Bình Bình lập tức mắt sáng lên, cô bước nhanh tới, thân thiết chào hỏi: "Các cậu đi đâu thế?" Đó là một nhóm thanh niên đeo huy hiệu đại học, lúc này thi nhau xuống xe, xôn xao vây quanh Hoàng Bình Bình: "Hội đồng hương Hồ Nam của chúng tôi đã thành lập rồi." "Chúng tôi cũng mời chị tham gia. Chị chẳng phải cũng là người Hồ Nam sao?"

"Ai bày trò thế? Chắc chắn là muốn dỗ dành tôi chạy việc cho các cậu." Hoàng Bình Bình cười thông minh.

Mọi người cũng cười rộ lên.

"Các cậu bây giờ được bao nhiêu người rồi?"

"Được hơn một trăm người rồi. Hơn nữa còn phát triển sang Thanh Hoa, Sư phạm, Nhân đại rồi."

"Ban lãnh đạo trường có đồng ý không?"

"Dựa vào đâu mà không đồng ý? Hiến pháp quy định tự do hội họp, lập hội."

"Chủ nghĩa yêu nước phải bắt đầu từ việc yêu quê hương chứ. Không yêu quê hương, yêu nước chỉ là trừu tượng."

---❊ ❖ ❊---

"Nghe thấy chưa, đám sinh viên đang tổ chức hội đồng hương đấy." Hoàng Bình Bình vẫy tay tiễn họ đi, mang theo nụ cười vẫn chưa hoàn toàn tan biến bước đến bên cạnh Lý Hướng Nam, "Ồ, nãy chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Cố Hiểu Ưng."

"Đúng, anh nhất định phải đề phòng hắn. Xung quanh hắn có một đám con em cán bộ, rất có thế lực. Gần đây chúng cũng đang chơi xấu anh."

"Chơi xấu tôi để làm gì?"

"Sợ anh sau này làm người kế vị thủ tướng chăng?" Hoàng Bình Bình châm chọc.

"Vô vị."

"Mâu thuẫn giữa thanh niên hiện nay, còn gay gắt hơn mâu thuẫn giữa họ và các lão già nữa. Ai cũng tưởng mình giỏi, ai cũng muốn trèo lên, kết bè kết cánh, tranh quyền đoạt lợi."

Hoàng Bình Bình nói là sự thật. Sự phân phối lại quyền lực trong thời kỳ cải cách đầy rẫy những xung đột kịch tính. Bản thân anh không thể dễ dàng tỏ ra khinh miệt với điều này, như vậy sẽ chứa đựng nguy cơ bộc lộ mũi nhọn, dẫn đến sự thù hằn đố kỵ; cũng không thể giả vờ ngu dốt vô tâm, trừ khi anh rút khỏi chính trị, nếu không sẽ tự trói buộc tay chân. Anh cần có đánh giá đầy đủ về thực trạng này, cần có một "tuyên ngôn", một tuyên ngôn xây dựng hình ảnh bản thân trong thế hệ cùng thời. Hành động chính trị trong chuyến đi Bắc Kinh chuẩn bị bắt đầu từ đây.

"Trung Quốc lớn thế này, ai cản trở ai cơ chứ?" Anh nói.

Lời anh bị Hoàng Bình Bình cắt ngang. "Này, anh nhìn phía trước xem," Hoàng Bình Bình kéo anh một cái, "Chính là đám người tôi nói. Đó chẳng phải Lăng Hải sao? Họ nhìn thấy chúng ta rồi."

Anh và họ chạm mặt. Bên cạnh là khách sạn Bắc Kinh với những tầng cửa sổ đèn sáng trưng, trước tòa nhà là những hàng xe con, trên bậc thềm cửa lớn là bước chân lên xuống tấp nập. Một đám người đang xôn xao vây quanh hai chiếc mô tô màu đỏ mới tinh. "Hàng lấy được rồi, làm sao chuyển qua đây? —— Hàng không dân dụng không được." "Tôi đi xem Không quân Quảng Châu thế nào, không được thì xem Không quân Bắc Kinh ở đây có được không. Này, mày có cách mà?" "Tôi đi tìm 'Đầu Bự', thử đi cửa sau bố nó xem." "Còn mười chiếc ô tô kia thì sao?" "Vấn đề không lớn, mày liên hệ tốt người mua đi, là ở Thiểm Tây đúng không?" "Đúng. Giá cả vẫn là giá chúng ta nói lần trước." "Này, đằng kia đi đến là Hoàng Bình Bình phải không?" "Người đàn ông bên cạnh cô ta là ai?" "Tao biết, Lý Hướng Nam." "Là hắn?" "Trò chuyện với hắn chút đi." "Trêu hắn chút đi."

Đây là một đám con em cán bộ, nhìn là biết ngay. Có kẻ ăn mặc bảnh bao, có kẻ mặc rất tùy tiện, nhưng đều toát lên vẻ phóng khoáng, phóng đãng, coi mọi thứ không ra gì. Họ và Hoàng Bình Bình có vẻ rất thân thiết, cô ấy cũng nói chuyện rất thân tình với họ. (Cô ấy với ai cũng có thể thân thiết được. Điểm này khiến anh phản cảm.) Bản thân anh chỉ quen một người trong đó: Lăng Hải.

"Hướng Nam, vừa khải hoàn trở về từ tuyến đầu cải cách à?" Lăng Hải tùy tiện chào hỏi, mang theo chút thân tình bất cần đời. Hắn dáng người không cao, khuôn mặt đen gầy, mặc chiếc áo sơ mi rách, đeo cặp kính gọng đen, một tay vịn ghi đông xe, một tay vịn yên xe, nghiêng người lười biếng dựa vào chiếc mô tô, đứng ở vị trí trung tâm đám đông.

"Khải hoàn gì chứ, nhếch nhác một tháng trời, về đây liếm vết thương thôi." Anh cũng cười đáp. Nhập gia tùy tục, nói chuyện với những người này, ít nhiều cũng phải tỏ ra chút phóng túng.

"Tôi giới thiệu với chư vị một chút, đây chính là ngôi sao chính trị mới nổi hôm nay."

"Ngôi sao băng cũng chưa tính là."

"Ngôi sao băng cũng còn hơn đám dân đen chúng tôi."

"Các người đang làm gì thế?" Anh chuyển ánh mắt từ chỗ Lăng Hải sang bảy tám người xung quanh, dường như cũng là những người bạn quen thân với họ. Anh hy vọng hóa giải bầu không khí không hài hòa, không hòa hợp, thậm chí có chút đối lập ngấm ngầm giữa mình và họ—— nhìn những cặp mắt kia kìa.

"Chúng tôi có thể làm gì? Kiếm chút lợi nhỏ. Hướng Nam, Bắc Kinh có một bản 'Nội tham' viết về cậu, cậu biết rồi chứ, ai làm cậu biết không?"

"Không biết."

"Có cần tôi nói cho cậu biết không?"

"Không cần. Tôi không đi nghe ngóng tình hình của họ."

"Cậu đúng là rộng lượng thật, phong thái đại gia."

"Trung Quốc lớn thế này, thế hệ chúng ta dù có cùng lên thì cũng phải tốn chút sức mới có thể chen ra một con đường."

"Thôi, đừng lên lớp chính trị nữa. Tôi là dân đen, không hứng thú với chính trị. Cậu muốn tivi màu, muốn bạn nhảy thì tìm tôi, chỗ tôi tối thứ bảy hàng tuần có câu lạc bộ cuối tuần." Hắn giơ tay xem đồng hồ, "Hướng Nam, Bình Bình, hai người bây giờ có đi không? Chỗ tôi chắc chắn đã náo nhiệt lắm rồi."

"Tôi vừa xuống tàu, chưa về nhà, không đi đâu."

"Còn em thì sao, nữ nhà hoạt động xã hội?"

"Để lát nữa xem sao đã."

"Hướng Nam, các người làm chính trị dùng ám khí thương ngầm để chém giết, kẻ bại làm giặc, người thắng làm vua. Ai trong các người nắm quyền mà dung nạp được tôi, Lăng Hải này là được."

"Tôi tuyệt đối không chĩa họng súng vào thế hệ cùng thời với chúng ta."

"Cậu thế này là làm bộ rồi. Làm chính trị mà còn nói cái này? Làm chính trị chẳng phải là tranh quyền sao?"

Cố gắng trò chuyện nghiêm túc với họ là ngu ngốc nực cười, bản thân sẽ giống như một tên đại ngốc bị chế giễu. Không cần thiết phải dây dưa tiếp. Nhưng, phải kết thúc cuộc trò chuyện này ở một điểm có sức nặng.

"Lăng Hải, không tranh cãi với cậu nữa," anh nói, "Nói câu mở bài bài ngửa nhé, tôi có hai phương án chuẩn bị: một, nếu làm thuận tay, thì làm tiếp, đến năm bốn mươi tuổi rút lui, làm nghiên cứu lý luận chiến lược của tôi, viết hai cuốn sách; một, nếu không thuận lợi, tôi coi như là quả mìn lăn, lăn ra một vùng không có mìn cho mọi người."

"Tại sao anh phải đưa ra một tuyên ngôn như vậy với họ?"

"Tranh quyền đoạt lợi giữa những người cùng thế hệ là bẩn thỉu đáng sợ nhất. Không thoát ra khỏi đó, thì cái gì cũng chẳng cần làm, đều tiêu đời hết."

"Đây có phải là chiến lược để anh tự che chắn cho mình không?"

"... Có lẽ nên nói là suy nghĩ chân thực của tôi." Thực ra đó càng là chiến lược của anh.

Hai người tiếp tục đi bộ trên đường Trường An. Xe cộ trên đường không còn dày đặc như vậy nữa. Con đường thẳng tắp dần dần lộ ra vẻ rộng lớn. Dưới bóng cây bên đường, từng đôi thanh niên đang tản bộ thầm thì tình tứ. Đêm Bắc Kinh từng chút thoát ra khỏi sự huyên náo, lộ ra một nét ôn hòa và tĩnh lặng. Phía trước không xa mở ra quảng trường Thiên An Môn rộng lớn tựa như biển cả. Dưới màn đêm mờ ảo, nó càng hiện lên vẻ bao la, sâu xa, rộng lớn, khiến người ta nảy sinh một cảm giác lịch sử hoang sơ. Đại lễ đường Nhân dân và Bảo tàng Lịch sử đối trì phía đông tây, hùng vĩ uy nghiêm.

"Anh cứ đề phòng họ hơn chút là được." Hoàng Bình Bình nói, "Được rồi, tôi đến nhà rồi," cô chỉ vào lối vào phố Nam Trì Tử bên phải, "Vừa vào là tới. Không tiễn anh nữa. Anh lên xe ở đây đi."

"Tạm biệt, cảm ơn em." Lý Hướng Nam nhận lấy túi du lịch, lại giơ tay ra, "Bản thảo ký sự của em nếu không quá gấp, tôi mượn thêm hai ngày, để cha tôi xem thử. Biết đâu tôi và ông ấy còn phải làm một trận đấy."

"Chúc anh thắng lợi."