"Ba, chúng con gặp Lý Hướng Nam ở nhà ga rồi." Tiểu Lị vừa xem tivi vừa cắn hạt dưa trên ghế sofa.

Cô cố ý khơi ra chủ đề này. Cô muốn trả đũa Lý Hướng Nam vì nỗi hậm hực phải chịu ở nhà ga. Cô đâu có dễ đối phó như vậy. Cô, Cố Tiểu Lị, từ trước đến nay đều biết cách tận dụng mọi lợi thế của mình để bảo vệ lợi ích và thỏa mãn cảm xúc của bản thân. Anh Lý Hướng Nam, vừa muốn làm chính trị, vừa muốn dây dưa với góa phụ, lại còn muốn lấy lòng người khác, bắt cá nhiều tay, đời nào có chuyện dễ dàng như vậy. Cô không hề kém cạnh ai về khoản suy tính.

Quả nhiên, một câu nói đã thu hút sự chú ý của Cố Hằng.

Cuộc trò chuyện phiếm của gia đình bốn người lập tức xuất hiện chủ đề trọng tâm.

"Nó cũng đến Bắc Kinh à?" Cố Hằng quay đầu nhìn con gái. Ông đã tiễn xong vài tốp khách, đang thả người thư thái, duỗi thẳng hai tay tựa lên thành ghế sofa lớn, tận hưởng bầu không khí gia đình đặc trưng của cuối tuần một cách rất thoải mái.

"Chắc là muốn đến tìm ba đấy." Tiểu Lị mỉa mai nói.

"Tìm ba?"

"Cũng chưa chắc đã là đến tìm ba, có lẽ anh ta đến Bắc Kinh để vận động tầng lớp trên, bận rộn leo lên cao đấy thôi." Cố Hiểu Ưng tiếp lời. Cậu ta đang chăm chú nhìn đôi chân và bộ ngực gợi cảm, xinh đẹp của một nữ diễn viên múa ba lê trên màn hình tivi, tưởng tượng trong những dịp gặp gỡ không định trước sau này sẽ làm sao để lay động cô ta. Trong mắt cậu ta, nghệ thuật mê hoặc hay chinh phục phụ nữ là nghệ thuật cao siêu nhất.

Cố Hằng không hài lòng liếc con trai một cái. Ông không thích thái độ cợt nhả này của con trai, không thích ánh mắt đỏ ngầu khi nhìn phụ nữ của nó, bao gồm cả mùi đàn ông nồng nặc tỏa ra từ người nó. Mùi hương này từng khiến ông tự hào - khí chất đàn ông của con trai giống hệt mình. Thế nhưng, chẳng biết từ khi nào, sự ngạo mạn và phóng túng lộ rõ của con trai đã khiến ông chán ghét và phản cảm, trong lòng cũng dần mất đi thứ tình cha con dành cho nó. Thứ ông ngày càng cảm nhận được là sự đối kháng giữa hai người đàn ông nảy sinh giữa ông và con trai. Đương nhiên, bề ngoài cha con vẫn thân thiết. Cố Hằng cũng thường nghe con trai trò chuyện. Trong những lời lẽ cợt nhả của Cố Hiểu Ưng luôn chứa đựng lượng thông tin xã hội khổng lồ.

"Nói năng chẳng bao giờ đứng đắn." Cố Hằng bao dung quở trách.

"Lời đứng đắn chưa chắc đã có chân lý, lời không đứng đắn chưa chắc đã không có chân lý." Cố Hiểu Ưng dường như chẳng buồn tranh luận.

"Sau này ông thực sự định để Lý Hướng Nam làm Phó Bí thư Tỉnh ủy à?" Cảnh Lập Trinh cũng xen vào, bà vừa thu dọn nhà bếp xong.

"Đây là chuyện Trung ương quyết định." Cố Hằng không hài lòng liếc vợ một cái.

Phụ nữ đúng là không được. Bảo vợ có năng lực, rất tháo vát thì cũng có, nhưng làm chính trị mấy chục năm rồi, tâm cơ vẫn chưa đủ sâu. Làm Phó Bí thư ở Cục Kiến công, dám nghĩ dám làm, nhưng lại mang theo vẻ tùy tiện, muốn nói gì thì nói, không phân biệt hoàn cảnh, thường chẳng cân nhắc đến ảnh hưởng. Cảnh Lập Trinh kéo một chiếc ghế tre nhỏ ngồi xuống, không nói gì nữa. Lịch sử làm chính trị mấy chục năm cuối cùng đã khiến bà thừa nhận, chồng chín chắn hơn bà, bà đã quen với việc phục tùng chồng.

Chủ đề về Lý Hướng Nam cứ thế trôi qua một cách nhạt nhẽo. Nhưng nó sẽ không dừng lại ở đó. Việc này có liên quan đến sự xung đột tính cách của bốn người trong gia đình. Lợi ích và tình cảm sẽ thúc đẩy chủ đề này phát triển sâu thêm.

Cố Hiểu Ưng phải ra tay trước. Cậu ta có sự đố kỵ kép đối với Lý Hướng Nam.

Với tư cách là một người đàn ông, cậu ta đố kỵ với vị thế của Lý Hướng Nam trước mặt Lâm Hồng (cậu ta có sự đố kỵ không thể kiềm chế đối với tất cả những người đàn ông đạt được thành công trước mặt phụ nữ); với tư cách là một nhà hoạt động chính trị đang chuẩn bị leo lên đỉnh cao quyền lực, cậu ta đố kỵ với sự thăng tiến như ngôi sao mới nổi của Lý Hướng Nam. Sự đố kỵ trong tranh giành chính trị và sự đố kỵ trong tranh giành phụ nữ, đây là hai loại đố kỵ của đàn ông mạnh mẽ nhất thế gian. Cậu ta thu ánh mắt từ màn hình tivi, điềm nhiên châm một điếu thuốc "Trung Hoa", vắt chéo chân. Khi làn khói đậm đặc từ từ phun ra từ miệng, cậu ta cảm nhận được sự mạnh mẽ của chính mình, hơi thở nóng bỏng cũng thoát ra từ lồng ngực rộng lớn, rắn chắc. Cậu ta nhả khói chậm rãi và có kiểm soát, cậu ta có thể thâm mưu viễn lự, ung dung sử dụng quyền lực một cách có chừng mực, cũng giống như thưởng thức việc kiểm soát những vòng khói phun ra từ miệng mình vậy.

Làm bôi bẩn Lý Hướng Nam trước mặt cha. Nhưng phải vượt qua ải "khó bị đánh lừa bởi ngụy tạo" của ông.

Cố Hiểu Ưng liếc nhìn câu đối treo trên tường: "Ba, người tên Lý Hướng Nam này thế nào mà ba lại đánh giá cao cậu ta vậy?" Cậu ta nói một cách tùy tiện mà chân thành, còn vừa vặn lộ ra chút vẻ quan tâm.

"Rất có tài cán." Cố Hằng tựa vào ghế sofa, quay đầu lại đáp. Con cái quan tâm đến công việc của ông luôn khiến ông thấy hứng thú.

"Rất nổi bật ạ?"

"Có thể nói là khá nổi bật. Có tư tưởng chiến lược, có tài cán thực tiễn, rất hiếm có."

"Ba, ba thế này thì thực sự giống Tào Tháo rồi."

"Sao?"

"Dám dùng người mà. 'Biết người tài, không câu nệ thân phận thấp hèn'."

Cố Hằng ngửa người ra ghế sofa cười lớn.

"Ông cũng thích nghe lời hay ý đẹp nhỉ." Cảnh Lập Trinh cắn hạt dưa, trách móc.

"Không, không, bà nói sai rồi. Tôi không phải thích nghe lời hay, không thích nghe lời dở, mà cũng chẳng phải thích nghe lời dở, không thích nghe lời hay."

"Vậy ông thích nghe lời gì?"

"Lời hay lời dở, chỉ cần xác đáng, tôi đều thích nghe. Nếu không xác đáng, tôi đều không thích nghe."

"Đây là một trong những nguyên tắc mà ba đắc ý nhất đấy." Tiểu Lị cười nói.

"Đương nhiên, người khác chỉ ra chính xác ưu điểm và khuyết điểm của mình, đều là quý giá cả. Một người không biết ưu điểm và khuyết điểm của mình, đều là u mê đáng thương." Cố Hằng đầy hứng thú vung tay, "Này, Hiểu Ưng, con và Lý Hướng Nam trước đây đều là học sinh cấp ba cũ ở Bắc Kinh, con đã từng nghe nói về cậu ta chưa?"

"Có nghe qua một chút, cậu ta hơi có chút tiếng tăm trong giới học sinh ở Bắc Kinh."

"Vậy sao?"

"Các bạn cùng trường đều nói tính cách cậu ta giống Ngô Khởi."

"Ngô Khởi thời Chiến Quốc á, đánh giá cao cậu ta đến vậy sao?"

"Nói cậu ta giống Ngô Khởi, có thể giết vợ cầu tướng."

"Giết vợ cầu tướng, nó từng kết hôn rồi?" Cố Hằng ngạc nhiên.

"Không phải nói cậu ta từng kết hôn - cậu ta chưa từng kết hôn, mà là nói cậu ta làm chính trị một lòng một dạ. Để tiến thủ trong chính trị, cha mẹ gia đình, cái gì cũng có thể hy sinh, không màng đến. Chỉ cần cá nhân về mặt chính trị có nhu cầu, cậu ta có thể cắt đứt với cả người bạn thân thiết nhất, rất có khí phách và hoài bão."

Cố Hằng không khỏi hơi cau mày, ông không thích kẻ cực đoan chủ nghĩa công lợi, không chút tình người. "Còn cách nói nào nữa không - về Lý Hướng Nam?" Ông hỏi.

Cố Hiểu Ưng liếc nhìn cha một cái. Hừ, ông già cứ tưởng mình thấu thị tận cùng, thực ra đã bị "ngụy tạo làm cho hoa mắt" rồi. Vừa rồi cậu ta mới chỉ dùng chiêu đầu tiên để hủy hoại thanh danh người khác: khen nhưng thực chất là chê. Cố Hiểu Ưng hiểu rõ: Đối với đối tượng mình muốn hủy hoại, tuyệt đối không được dùng từ ngữ chê bai phản diện. Cậu ta rõ ràng muốn nói Lý Hướng Nam "một lòng một dạ leo lên trên", lại nói thành "một lòng một dạ vì sự tiến thủ trong chính trị", "tiến thủ" là một từ ngữ nghe hay biết bao; cậu ta rõ ràng muốn nói Lý Hướng Nam "rất lạnh lùng và dã tâm", lại nói thành "rất có khí phách và hoài bão", "khí phách", "hoài bão", lại là những từ ngữ ca ngợi biết bao.

"Còn cách nói nào nữa?"

Cố Hiểu Ưng suy nghĩ một chút: "Trong 'Cách mạng Văn hóa', cậu ta hình như cũng là một thủ lĩnh phái, khá hoạt bát, từng gây náo loạn một thời."

"Thủ lĩnh phái gì, gây náo loạn chuyện gì?" Lông mày Cố Hằng cau chặt hơn, nhưng vẻ mặt vẫn rất tùy tiện.

"Thì là thủ lĩnh của một phái học sinh thôi, gây náo loạn chẳng qua cũng chỉ là tổ chức các buổi đấu tố, xông vào Bộ Giáo dục, dẫn người đi khắp nơi trong cả nước pháo kích Tỉnh ủy, Thành ủy thôi."

"Cậu ta có nhiều chuyện như vậy?" Cố Hằng soi xét nhìn con trai. Tỉnh đề bạt cán bộ, từng tiến hành thẩm tra toàn diện, không nghe nói những chuyện này mà. Biết người tài thì nên, nhưng sự thận trọng trong chính trị tuyệt đối không được vứt bỏ.

"Ba, có những chuyện này cũng chẳng sao, trong 'Cách mạng Văn hóa' ai mà chưa từng náo loạn? Phái Tiêu dao thực ra đều là lũ vô dụng."

"Ba hỏi con là: những điều con vừa nói về Lý Hướng Nam có căn cứ không?" Cố Hằng trừng mắt nhìn con trai, ánh mắt sắc bén.

"Căn cứ đương nhiên là có. Loại chuyện này ai rảnh đi bịa đặt cho cậu ta, không tin, ba có thể điều tra kỹ càng mà."

Cố Hiểu Ưng nói rất thản nhiên. Điều tra thì đã sao? Trong "Cách mạng Văn hóa" những người như Lý Hướng Nam, chắc chắn đã có sự "hoạt bát" nhất định nào đó. Điều tra cũng không thể chứng minh lời của Cố Hiểu Ưng là bịa đặt 100% được? Tuyệt đối không được "vô căn cứ" (bảo Lý Hướng Nam từng giết người thì ai mà tin chứ?), nhưng phải "có vẻ như thật", "gió thổi cỏ lay" để nhào nặn - đây lại là một nghệ thuật khác trong việc hủy hoại thanh danh người khác.

"Lị, lấy cho ba điếu thuốc." Cố Hằng quay đầu, đưa tay về phía Tiểu Lị đang ngồi bên cạnh.

"Không được, không cho phép ba hút nữa. Hôm nay ba đã hút đủ định mức năm điếu rồi." Tiểu Lị vừa cắn hạt dưa vừa nói. Cô vẫn luôn tỉnh táo đứng ngoài xem vở kịch anh trai diễn.

"Thứ Bảy cũng không cho hút thêm một điếu sao?"

"Muốn hút thì ba tự lấy đi."

"Ba khóa trong két sắt rồi, vừa phải cắm chìa vừa phải xoay số, quá phiền phức."

"Không phiền phức một chút, sao quản được ba?"

"Về Bắc Kinh ở mấy ngày cũng phải quản ba chặt chẽ như vậy, chính sách không nới lỏng chút nào. Thôi được, Hiểu Ưng, mượn ba điếu thuốc của con." Cố Hằng cười bất lực, đưa tay về phía con trai.

"Anh, anh đừng cho ba mượn."

"Ba cần dùng não, tạm thời cho ba mượn một điếu vậy." Cố Hiểu Ưng vừa nói vừa đưa cho cha một điếu thuốc, lại muốn châm lửa giúp ông. Thắng lợi dễ dàng đạt được khiến cậu ta thấy thương cảm cho cha mình.

Cố Hằng xua tay, tự mình cầm lấy hộp diêm. Ông không bao giờ có thói quen để con cái hay cấp dưới châm thuốc cho mình.

"Ba, thôi được rồi, con nới lỏng chính sách, châm thuốc cho ba một lần." Tiểu Lị giật lấy bao diêm, ngồi ngay xuống bên cạnh cha, quẹt một cái lửa bén ngay.

Cố Hằng do dự một chút, ghé vào mồi lửa. Chỉ trước mặt con gái, mọi quy định mới mất hiệu lực. Khói vừa nhả ra từ miệng, ông lập tức đạt được sự cân bằng về tâm lý. Ông đứng dậy đi đi lại lại hai bước, ánh mắt nhìn qua ban công đăm đăm vào cảnh đêm ngập tràn ánh đèn của kinh thành, đứng lặng hồi lâu, rồi lại đi hai bước, dưới bức hoành phi "Khó bị đánh lừa bởi ngụy tạo", ông quay người lại, nhìn xuống Cố Hiểu Ưng.

"Về Lý Hướng Nam, con còn nghe nói gì nữa không?" Ông hỏi rất tùy tiện, nhưng trong ánh mắt lại thoáng lộ ra chút soi xét.

Cố Hiểu Ưng nhạy bén cảm nhận được ánh mắt này, cậu ta nên thêm một chiêu mạnh mẽ hơn: "Nhất thời không nhớ ra điều gì. Phải rồi, có một chuyện nhỏ về cậu ta khá thú vị, lúc đó rất nhiều người biết. Trong 'Cách mạng Văn hóa', cậu ta từng dẫn dắt một đội chiến đấu chục người, ngoài cậu ta ra, tất cả đều là nữ. Có hai nữ sinh vì cậu ta mà đánh ghen đến mức đổ máu. Trong đó có một nữ sinh còn cắn rách ngón tay viết thư tình bằng máu cho cậu ta."

"Còn có chuyện này?" Ngay cả Cảnh Lập Trinh cũng chú ý, "Cậu ta chỉ thích dính lấy nữ sinh thôi sao?"

"Ồ," Cố Hiểu Ưng nói tiếp, "Lý Hướng Nam lúc đó có một lý thuyết: Phụ nữ tốt hơn đàn ông, không âm mưu quỷ kế. Cậu ta nói rất thản nhiên. Nghe nói nữ sinh viết thư máu cho cậu ta sau đó có một dạo còn bị tâm thần. Cuối cùng lấy một người làm lính ở Thiểm Tây, trước khi cưới còn chạy ra bờ sông khóc rống cả đêm."

"Ra là vậy, chậc chậc." Cảnh Lập Trinh nhíu mày đầy phản cảm.

Loạt "tình huống" này mang lại cảm giác chân thực quá mức. Cố Hiểu Ưng nhìn mẹ, trong lòng đắc ý mỉm cười nhẹ.

Làm mẹ mà không biết, đây là kỹ xảo cao minh nhất của con trai bà trong việc hủy hoại thanh danh người khác. Thứ nhất, mục đích ẩn giấu cực cao. Đoạn lời này của Cố Hiểu Ưng không hề nói phẩm chất chính trị của Lý Hướng Nam không tốt, cũng tuyệt không nói tác phong sinh hoạt của Lý Hướng Nam không đứng đắn, hoàn toàn là chuyện phiếm, nhưng lại khiến người nghe không tự chủ được mà nảy sinh sự chán ghét và phản cảm khó tả đối với người tên Lý Hướng Nam này. Thứ hai, câu chuyện bịa đặt muốn có cảm giác chân thực, thì nhất định phải có những chi tiết cực kỳ cụ thể, cực kỳ tỉ mỉ và do đó cực kỳ đặc biệt. Cuộc sống thực tế luôn không ngừng sản sinh ra những chi tiết mà người ta khó lòng tưởng tượng ra được từ hư không. Chủ đề được giấu khéo léo trong hình ảnh, sử dụng những chi tiết cực kỳ đặc biệt, cực kỳ tinh vi để tăng cường cảm giác chân thực, đây là thủ đoạn mạnh mẽ của những nhà văn trong tiểu thuyết nhằm gây ảnh hưởng và chi phối độc giả.

Nhà nghệ thuật trong chính trị của chúng ta hiện nay cũng đang sử dụng phương pháp thông minh tương tự.

Vị Bí thư Tỉnh ủy "Khó bị đánh lừa bởi ngụy tạo" cũng không hề nghĩ đến việc nghi ngờ đoạn lời này của con trai. Ông im lặng hút thuốc, nhíu mày suy tư về hình ảnh khó chịu của Lý Hướng Nam.

Cố Hiểu Ưng quan sát cha qua làn khói, cậu ta đắc ý vì sự thành công của mình, không kìm được muốn thêm vài câu: "Lý Hướng Nam còn từng đưa lá thư máu nữ sinh kia viết cho cậu ta xem cho một người bạn cùng trường của chúng con - viết trên một chiếc khăn tay trắng đấy."

Nhưng hành động vẽ rắn thêm chân này lại ngay lập tức kích thích sự cảnh giác đã bị tê liệt của Cố Hằng. Ông liếc nhìn con trai một cái, trong lòng chợt lóe lên tia nghi hoặc. Nếu Cố Hiểu Ưng vừa rồi dừng lại, không nói chuyện này nữa, Cố Hằng có lẽ sẽ hoàn toàn tin vào lời con trai. Nhưng bây giờ, ông đã nghi ngờ.

"Những gì con vừa nói có chút quá hoang đường, cũng gần giống với tập 'nội tham' kia. Ba không tin." Cố Hằng xua tay nói.

"Ba, đó đều là chuyện thật."

"Không, Hiểu Ưng, ba thấy con có thành kiến với Lý Hướng Nam rồi đấy."

"Con có thể có thành kiến gì chứ, con và cậu ta chẳng có quan hệ gì cả."

"Chẳng có quan hệ gì? Chẳng phải con cũng có chí làm chính trị sao? Đều muốn làm chính trị, thì khó tránh khỏi có quan hệ."

"Ba, con không muốn làm chính trị gì cả. Con làm nghệ thuật của con."

"Không," Cố Hằng lắc đầu, "Đây không phải lời thật."

"Làm chính trị chẳng có gì hay ho, nghệ thuật mới là vĩnh cửu."

"Đối với một số người có thể là vậy, với con thì không phải. Con không có cái tinh thần chịu được cô độc, chịu được gian khổ kiểu làm nghệ thuật. Con lại khá theo đuổi phong trào chính trị đấy." Cố Hằng thái độ ôn hòa, nhưng lời lẽ sắc bén, "Dã tâm của con không nhỏ đâu, chỉ là chưa tìm được cơ hội."

Ánh mắt Cố Hiểu Ưng lóe lên đầy lúng túng: "Ba, con thừa nhận con có chút ý thức chính trị. Nhưng như vậy, con chỉ càng giống với Lý Hướng Nam hơn thôi, dẫu sao chúng con cũng là cùng một thế hệ, quan điểm chính trị xã hội đại đồng tiểu dị."

"Không không, Hiểu Ưng, ba không phải là người quá ngốc đâu. Người ta thường chỉ nhìn thấy mâu thuẫn giữa người trẻ với người già, nhưng rất ít người thấy mâu thuẫn đấu tranh bên trong nội bộ những người trẻ thường gay gắt hơn. Ba nói cho con biết, thế hệ già chúng ta, nhìn chung đều không nhìn thấu được các con, nhìn các con quá đơn giản, coi các con là một thể. Ba thì không có đầu óc đơn giản như vậy. Thế hệ các con, từng đứa một đầu óc phức tạp vô cùng. Ba có đủ sự đánh giá cao đối với các con, nhưng cũng có đủ sự cảnh giác. Nội bộ các con cũng chia bè kết phái rất nhiều, tranh giành rất dữ dội. Chỉ riêng điểm này, ba đã phải cân nhắc xem sự đánh giá của con đối với một người trẻ làm chính trị khác xuất phát từ lập trường và thiên kiến cụ thể nào."

"Ba..."

"Hiểu Ưng, không cần bịa đặt nữa, trong đầu con không thiếu quỷ kế đâu - ba biết mà, con cứ thẳng thắn nói đi, ý kiến của con về Lý Hướng Nam là thế nào?"

"Con á?"

"Con và Lý Hướng Nam vốn không có quan hệ?"

"Con... con và cậu ta không có quan hệ gì."

"Không đúng." Cố Hằng lắc đầu, "Con đang do dự trốn tránh, hả?" Ông giơ một ngón tay chỉ vào Cố Hiểu Ưng, "Thái độ này đã đưa ra câu trả lời hoàn toàn trái ngược với lời nói của con. Thôi, con không muốn nói thì không cần nói nữa. Ba hiểu rồi."

Nhìn dáng vẻ chật vật của anh trai, Cố Tiểu Lị khá lo lắng cho anh. Cô hiểu mục đích của anh mình.

"Ba, con nói thẳng vậy, con và Lý Hướng Nam chỉ có một tầng quan hệ." Cố Hiểu Ưng nói, "Ba từng xem tập 'nội tham' nói về cậu ta rồi chứ?"

"Xem rồi."

"Trên đó nói cậu ta và một người đàn bà đã ly hôn họ Lâm ở Cổ Lăng có quan hệ không đứng đắn. Người họ Lâm đó, chính là Lâm Hồng."

"Lâm Hồng nào, Lâm Hồng đã ly hôn với con ấy hả?"

"Ba, ba biết đấy, con là phát hiện cô ta tác phong có vấn đề, mới ly hôn với cô ta."

Cố Hằng trầm ngâm một chút, khẽ gật đầu: "Lâm Hồng ta từng gặp vài lần. Ấn tượng của ta, nó không tệ như con nói đâu."

"Con thấy cô ta không tốt." Cảnh Lập Trinh xen vào.

"Giờ không nói chuyện cô ta nữa." Cố Hằng xua tay, rồi nói với Cố Hiểu Ưng, "Chỉ dựa vào tầng quan hệ này, ta càng phải cân nhắc tính khách quan của con hơn. Sự đố kỵ trong chính trị, những rắc rối về đàn bà, sẽ làm cho quan hệ của một số người trẻ trở nên rất phức tạp hóa. Cái huyền cơ này ta vẫn nhìn thấu trong một cái chớp mắt." Cố Hằng nói, vung tay làm một cử chỉ không đồng tình, "Hiểu Ưng, chút tiểu xảo này của con không khá lắm đâu. Loại tiểu xảo này đối với người khác có thể rất linh, nhưng với ta thì không dễ dàng phát huy tác dụng đâu. Mấy chục năm nay ta vẫn tu luyện được chút bản lĩnh 'khó bị đánh lừa bởi ngụy tạo' đấy, không đến nỗi già lẩm cẩm đâu." Ông vì thắng lợi trong cuộc so tài trí tuệ này mà hưng phấn, phòng khách tràn ngập tiếng cười nói thoải mái của ông.

Ông đứng trước mặt Cố Hiểu Ưng, khoảng cách rất gần. Cố Hiểu Ưng có thể cảm nhận được sự chấn động từ lồng ngực cha, có thể cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ thân thể vạm vỡ của ông, trong hơi nóng này còn xen lẫn mùi nồng nặc do tuyến mồ hôi phát triển gây nên. Cậu ta hoàn toàn không cảm nhận được thân thể vạm vỡ này có chút cảm giác thân thiết máu mủ nào với mình. Chính vì đây là cha mình, nên cậu ta trái lại thường nảy sinh một loại thù địch. Nhưng cậu ta không làm ầm ĩ với cha. Trong những năm này cậu ta vẫn cần tận dụng triệt để mọi điều kiện thuận lợi mà một người cha như vậy có thể cung cấp cho mình.

"Ba, ba quá áp bức người khác rồi." Tiểu Lị ở bên cạnh bất mãn nói. Cô muốn giúp anh trai một chút. Anh trai làm gì cũng thông minh quá mức. Rõ ràng rất đơn giản là có thể đạt được mục đích, nhưng luôn tính toán kỹ càng, kết quả trái lại thất bại. Cô đâu có ngốc như vậy.

"Tiểu Lị có ý kiến với ba à?" Cố Hằng ôn hòa hỏi.

"Là ba hỏi anh, chứ anh có phải muốn nói với ba đâu. Ba không tin thì cứ việc đừng hỏi đừng nghe là xong thôi."

"Ba muốn nghe, nhưng ba không muốn nghe lời giả dối, lời có thiên kiến."

"Sao ba biết là lời giả, ai đối với ai mà không có thành kiến? Người đối với người đều có cái nhìn nhất định, đây là quy luật. Ba nghe xong tự phân tích là được rồi."

"Tiểu Lị, vậy con có cái nhìn thế nào về Lý Hướng Nam, con chẳng phải từng ở Cổ Lăng với cậu ta sao?" Cố Hằng nhìn con gái.

"Con đâu có thừa hơi mà suốt ngày nói về cậu ta. Cậu ta là nhân vật lớn ghê gớm gì chứ?"

"Không phải nói cậu ta là nhân vật lớn thế nào, nói rõ sự việc cũng tốt mà."

"Con nói từ hai hôm trước rồi."

"Con nói là từng nói, nhưng mà," Cố Hằng trêu chọc con gái, "Ba thấy cái nhìn của con về Lý Hướng Nam trước sau đầy mâu thuẫn."

"Con không cần ba phân tích con. Con cũng không muốn nghe cái 'Khó bị đánh lừa bởi ngụy tạo' của ba. Con vốn dĩ cảm thấy Lý Hướng Nam không tệ như người ta nói, nhưng cũng không tốt như ba và báo chí tâng bốc."

"Vậy kết luận của con là gì?"

"Con không có kết luận. Lý Hướng Nam đúng là rất có năng lực, có thủ đoạn, nhưng con cũng thấy cậu ta rất ngông cuồng. Bây giờ ba là cấp trên trực tiếp của cậu ta, Bí thư Tỉnh ủy, chứ nếu không, cậu ta cũng chưa chắc đã để ba vào mắt đâu. Ba mà ở vị trí của chú, cũng chẳng có ngày lành đâu. Những chuyện anh nói, bao gồm cả những chuyện trên 'nội tham', đúng là chưa chắc tất cả đều có, nhưng cũng chưa chắc là không có."

"Ý con là..."

"Con chẳng nói gì cả. Ba chê anh nói chuyện có thành kiến, nhưng tại sao ba lại tin Lý Hướng Nam đến thế, chẳng phải vì Lý Hướng Nam từng nói chuyện với ba hai lần sao? Cậu ta thẳng thắn đến vậy à? Đầu óc cậu ta chắc chắn còn phức tạp hơn anh, lừa đám cán bộ ở Cổ Lăng đến ngơ ngác, cậu ta lại không dùng tâm kế để tranh thủ sự đánh giá cao của ba à?"

"Ừ..." Cố Hằng trầm ngâm nhìn Tiểu Lị, "Vậy cái nhìn của con, con thấy, từng bước đề bạt hạng người này lên, có tốt không?"

"Ba muốn đề bạt ai thì đề bạt, con đâu có quản, lại chẳng ảnh hưởng gì đến con."

"Con thử cân nhắc thay cho ba xem?"

"Cân nhắc cho ba? Con thấy ba chẳng cần phải nghiêm túc vì chuyện này. Có những lúc ba quá thiên kiến đối với người khác. Một cán bộ mà ba cho là tốt, thì tìm đủ mọi cách để bảo vệ, đề bạt người ta."

"Nhân tài khó tìm mà."

"Khó tìm cái gì, nhân tài đầy thiên hạ. Một Bí thư Huyện ủy, trên bàn cờ Bí thư Tỉnh ủy của ba chẳng qua chỉ là một con tốt nhỏ, ba không cần thiết phải đặt cược lớn như vậy vào con tốt nhỏ này. Đến lúc cậu ta thực sự có chuyện gì, làm ba rơi vào thế bị động, quá không đáng." Cố Tiểu Lị bĩu môi đầy khinh miệt, "Thôi, con không muốn nói nữa. Chủ nhật cuối tuần rồi, suốt ngày cứ Lý Hướng Nam có gì hay đâu. Anh," cô quay đầu nói với Cố Hiểu Ưng, "Đám người các anh, mỗi cuối tuần chẳng phải đều có câu lạc bộ cuối tuần sao? Dẫn em đi xem với."

"Được." Cố Hiểu Ưng đứng dậy.

"Tiểu Lị, con đến đó làm gì? Đám người đó khói lửa mịt mù, cứ đập phá là thâu đêm suốt sáng." Cảnh Lập Trinh ngăn cản.

"Sợ gì, đó mới là cuộc sống con nên làm quen."

Tiểu Lị và Cố Hiểu Ưng xuống lầu rời đi. Cố Hằng đi đi lại lại trong phòng hồi lâu, sau đó chậm rãi đứng lại. "Có lẽ mình cũng có chút phiến diện, quá tuyệt đối rồi." Ông trầm tư cảm thán.

"Tôi thấy là đúng thế đấy." Cảnh Lập Trinh có chút cảm xúc nói với chồng.

"Bà biết tôi đang nói gì không?" Cố Hằng trừng mắt nhìn vợ.

"Tôi nói ông cái gì? Đối với con cái mình thì chẳng tin điều gì, đối với người ngoài thì lại tin sái cổ. Tôi thấy cái tên Lý Hướng Nam đó chính là không ổn, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

Cố Hằng cau mày nhìn vợ, không nói gì nữa, ông im lặng suy tư rồi đi đi lại lại trong phòng.