Bầu trời xám trắng đang tan rã ngay trên đỉnh đầu, giống như yến mạch hòa tan trong ly sữa. Brand đứng ở trung tâm bình nguyên, nhìn thi thể của phó đoàn trưởng Viêm Chi Thánh Điện Ký Sĩ Đoàn. Ngọn lửa màu đen trên người hắn ta đang dần phai nhạt, tựa như những cánh bướm đen đang bay múa.

- Thế nào rồi? - Otales bất chợt hỏi.

- Suýt thì nguy. - Brand khẽ thở phào một hơi. Trận giao thủ cuối cùng với William đã khiến hắn cảm nhận sâu sắc khoảng cách giữa bản thân và những cường giả thực thụ, thậm chí vào khoảnh khắc cuối cùng, cho dù William có không ra tay, nếu hắn không mở thiên phú Sự cuồng nhiệt của kẻ khờ thì cũng không cách nào đánh thủng phòng ngự của vị phó đoàn trưởng này.

Cuối cùng vẫn phải dựa vào thực lực bản thân để cứu mạng. Nhưng dù thế nào đi nữa, may mắn là hắn đã thắng, thế là đủ.

Dừng lại một lát.

Brand chợt hỏi:

- Đại nhân Otales, ngài sớm biết bộ bài của Tresiman cũng có sơ hở, phải không?

Otales mỉm cười dịu dàng:

- Có một số việc phải tự mình trải nghiệm thì mới khắc ghi sâu sắc, chiến tranh nhiều năm đã dạy cho ta đạo lỹ này, tân binh không trải qua trắc trở thì rất khó lột xác thành lão binh, tiểu gia hỏa.

Brand có chút cảm động lây, khoảnh khắc William kéo hắn vào Cực Chi Bình Nguyên, quy tắc tuyệt đối của lữ pháp sư đã bị phá vỡ - Medisa, Sahr cùng những triệu hồi vật khác đều bị cách ly ở bên ngoài thế giới - nói cách khác, cho dù có hình thành tuần hoàn, bộ bài của Tresiman vẫn có sơ hở.

Nhìn từ kết quả cuối cùng, trận chiến này hắn thắng cũng có phần may mắn. Nhưng may mắn là William chứ không phải những đối thủ cường đại khác phát hiện ra sơ hở này, thế nên người đang nằm trên mặt đất bây giờ không phải là hắn.

Điều này có nghĩa là hắn vẫn còn cơ hội để bù đắp.

Nhưng sở dĩ hắn hỏi Otales như vậy, là vì chợt nhớ tới kẻ địch của Tứ Thánh Giả năm xưa chẳng phải là Hắc Ám Chi Long Odin hay sao? Nhân ngư hươu Elen từng nói với hắn Odin cũng là một lữ pháp sư cường đại. Nhưng từ khi Tứ Thánh Giả có thể chiến thắng Odin, điều đó cho thấy lữ pháp sư cũng không phải là sự tồn tại vượt lên trên thế giới này.

Otales dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, dịu dàng đáp:

- Nghe nói mỗi lữ pháp sư đều đang theo đuổi sự tuần hoàn hoàn mỹ, trong điều kiện gần như hoàn mỹ, quy tắc có thể tự thành một thế giới. Trong vòng tuần hoàn này, sức mạnh của lữ pháp sư hoàn mỹ không một lỗ hổng. Đáng tiếc, cho đến nay vẫn chưa ai làm được điều đó...

Brand biết ý ngầm của nàng là: Lúc trước Odin cũng không làm được, nếu không thì đã không thua trong tay bọn họ.

- Bộ bài của Odin là Tăm Tối Không Lối Thoát, bộ bài đó có tính tấn công cao hơn bộ bài trong tay ngươi rất nhiều. Đặc điểm của bộ bài đó là chuyển hóa mọi nguyên tố thành sức mạnh bóng tối, ngược lại sức mạnh bóng tối lại là sân nhà của hắn ta, ngươi có thể tưởng tượng cảm giác chiến đấu với Hắc Ám Chi Long khi hắn ta càng lúc càng mạnh, còn ngươi lại càng lúc càng yếu không?

- Nghe có vẻ hơi giống Madara.

- Đừng có ngắt lời. Vong linh của Madara vốn dĩ từng là thuộc hạ và người sùng bái hắn ta. - Otales đáp: - Odin không có nhiều bài sinh vật như Tumen hay Tresiman, tất cả bài của hắn ta đều là thần khí, dị năng, pháp thuật và kết giới. Hơn nữa thực lực bản thân cường đại vô song, thế nên cũng không có cái điểm yếu nhỏ bé đáng thương như ngươi, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn đánh bại được hắn ta.

- Các người đã làm thế nào vậy? - Brand không khỏi có chút tò mò.

Nàng có chút đắc ý:

- Bởi vì sức mạnh cốt lõi của hắn ta là chuyển hóa, hắn ta chắc chắn vẫn phải thông qua thần khí và pháp thuật trên chiến trường để chuyển hóa sức mạnh của chúng ta. Bài của hắn ta có thể nhanh chóng hình thành tuần hoàn, nhanh hơn ngươi rất nhiều, hắn ta chỉ cần ra tay là có thể hình thành tuần hoàn. Sau đó phần lớn thời gian là liên tục lọc bài để phản kích các cuộc tấn công của chúng ta, mà mỗi lần phản kích, hắn ta lại có thể rút từ đó ra nguyên tố hắc ám để tiếp tục vòng tuần hoàn của mình.

- Chờ chút, ý của cô là hắn ta không có bài địa mạch?

- Bài địa mạch là điểm yếu của lữ pháp sư, hắn ta sao có thể để lại sơ hở này. Tiểu gia hỏa, chẳng lẽ ngươi thực sự cho rằng bài địa mạch trong thế giới của ngươi sẽ không bị tấn công? Ngươi quên cách mình bước vào thế giới của William thế nào rồi sao? Hắn ta chẳng qua mới chỉ bước chân vào cảnh giới này mà thôi, Cực Chi Bình Nguyên thực sự là một thế giới hoàn chỉnh, hay nói cách khác là thế giới mà quy tắc của một người được tối đa hóa. Mà bài địa mạch của lữ pháp sư, nằm ngay trong Cực Chi Bình Nguyên của hắn ta —

- À. - Brand không khỏi thốt lên.

- Cho nên sở hữu bài địa mạch bản thân nó đã là một điểm yếu, chúng ta không thể trực tiếp phản kích bài địa mạch của ngươi giống như lữ pháp sư chân chính. Nhưng lại có thể dùng bạo lực phá hủy chúng. - Otales nói tiếp: - Odin là một thiên tài, hắn ta đã thiết kế ra bộ bài không cần bài địa mạch này. Nhưng đáng tiếc, cũng vì thế mà chôn giấu mầm họa, trong trận chiến cuối cùng, Fanzan liên tục tháo gỡ các chú ngữ cốt lõi của hắn ta, dẫn đến việc nguyên tố của hắn ta xuất hiện đứt gãy, mới khiến chúng ta có cơ hội lợi dụng.

- Các người vậy mà có thể phản kích thẻ bài vận mệnh?

- Không, mặc dù trên thực tế chúng ta quả thực có thể làm được, nhưng không đơn giản như vậy. Bởi vì chú ngữ dùng để phản kích chú ngữ của hắn ta cũng sẽ bị chú ngữ của hắn ta phản kích và chuyển hóa. - Otales nói với giọng điệu có chút xoắn vặn: - Chúng ta dùng một cách thức ngốc nghếch nhưng vô cùng hiệu quả, đó là tháo gỡ chính đòn tấn công của mình trước khi hắn ta phản kích chú ngữ của chúng ta. Bởi vì không có bài địa mạch, nên nguyên tố mà Odin dùng để khởi động bộ bài là vô cùng hạn chế, một khi phản kích của hắn ta không nhận được sự bổ sung, nguyên tố sẽ khô kiệt. Chính vì thế, sau khi trả giá cực kỳ đắt, cuối cùng chúng ta vẫn giành được chiến thắng.

Brand nghe đến ngây người, không ngờ kết quả lại đơn giản như vậy. Nhưng hắn biết điều này nghe thì có vẻ vậy, thực tế sợ rằng lại là một chuyện hoàn toàn khác. Bản thân Hắc Ám Chi Long đã vượt trội hơn Tứ Thánh Giả về mặt thực lực, dưới những đòn tấn công của hắn ta mà còn phải tự mình tấn công lẫn nhau để tháo gỡ chú ngữ của đối phương, sự thảm khốc của trận chiến lúc đó có thể tưởng tượng được.

Brand chỉ biết rằng trong trận chiến cuối cùng đó, liên quân đã tổn thất gần năm phần tư binh lực. Những kẻ có thể sống sót, sau đó đều trở thành anh hùng.

Hắn nghe xong tâm thần dao động, nhưng lại không khỏi có chút thất vọng thở dài: Không ngờ ngay cả một đại năng như Hắc Ám Chi Long, cuối cùng cũng không trốn thoát được kết cục bại vong, uổng công hắn còn tưởng lữ pháp sư là sự tồn tại vô địch chứ.

Tuy nhiên trong lòng hắn cũng âm thầm có chút kỳ vọng, thứ mà lữ pháp sư theo đuổi chính là sự hoàn mỹ của chí cảnh, đây là nguyên văn lúc trước Tumen đã nói với hắn. Mà nay Otales lại một lần nữa kể lại cho hắn nghe, bộ bài hoàn mỹ không một lỗ hổng có thực sự tồn tại hay không?

Otales nhìn dáng vẻ của hắn không khỏi phì cười:

- Thôi đi, tiểu gia hỏa, đáng lẽ ngươi cũng phải nhận ra rồi chứ. Ngươi cầm bộ bài của người khác, thì làm sao có thể trở thành một lữ pháp sư chân chính. Cho dù là lữ pháp sư đi nữa, hay là thánh giả đi chăng nữa, mục đích cuối cùng của các cường giả hàng đầu đều là khai phá cảnh giới quy tắc của chính mình.

Brand gật đầu.

Hắn ngẩng đầu lên. Cực Chi Bình Nguyên của William đã gần như tiêu tan hầu như không còn. Hắn vươn tay ra, lòng bàn tay dính vài giọt nước mưa lạnh lẽo. Gió mưa bên ngoài núi Anlieke đang thấm vào thế giới này. Âm thanh giao chiến của hai quân cũng trở nên rõ ràng hơn.

Quả thực, đã đến lúc phải đi con đường của chính mình rồi.

Hắn từng có sự do dự, nhưng cũng là vì nhu cầu của cục diện. Eruin gió mưa bập bùng, lựa chọn bộ bài của mình đồng nghĩa với việc phải làm lại từ đầu, đợi đến ngày trở thành lữ pháp sư, phỏng chừng vương quốc cũng không còn tồn tại nữa rồi.

Nhưng bây giờ đã khác xưa.

Ampsel đã có một đoạn lịch sử khác. Công chúa điện hạ trong đoạn lịch sử này chưa từng thỏa hiệp với bất kỳ ai, Eruin cũng giữ lại được một tia hy vọng. Những thứ còn lại, hắn đã có đủ năng lực để nắm bắt tất cả.

Thế giới của William hoàn toàn sụp đổ, tiếng gió mưa bên ngoài lại một lần nữa trở nên chân thực. Thế nhưng vào khoảnh khắc đó, bóng dáng của hắn cũng một lần nữa trở về trong màn mưa tầm tã.

Tất cả mọi người trong núi rừng đều nhìn thấy phó đoàn trưởng Thánh Điện Ký Sĩ Đoàn đang nằm trên mặt đất. Lại nhìn thấy Brand tay cầm Kiếm Đại Địa, đứng ở một bên.

Trong màn mưa có một sự tĩnh lặng thoáng qua.

Từ lúc William kéo Brand vào Cực Chi Bình Nguyên, cho đến khi Brand giết chết hắn ta rồi xuất hiện trở lại, thế giới bên ngoài bất quá mới chỉ trôi qua một chớp mắt. Trái tim của Grifine công chúa, Antidina, Medisa, Sahr cùng tất cả mọi người bên ngoài lại trải qua một hành trình từ địa ngục lên thiên đường.

- Lãnh chúa đại nhân... - Antidina như thể mất hết sức lực toàn thân, không kìm được mà từ từ tựa lưng vào cây thông đen.

- Tiên sinh Brand! - Niềm vui của Medisa giống như tiếng chim sơn ca, có thể xuyên thủng núi rừng.

- Ha, - Sahr đứng trong làn mưa, khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt nhòa — giống như lúc trước ở Lidenburg, anh và Brand cùng nhau đi trộm những món đồ sưu tầm vô giá của công tước Golan-Elson — nụ cười chân thành xuất phát từ tận đáy lòng đó.

Medisa khẽ hừ một tiếng. Sự lo lắng trên khuôn mặt của ma cà rồng giả gái dường như vừa mới tan biến, sau đó hóa thành một nụ cười vui vẻ ấm áp nhất:

- Lãnh chúa đại nhân!

Ropar có vóc dáng cao lớn không nói gì, trong mắt thủ lĩnh người thằn lằn chỉ có sự kiên định, nó tin tưởng lãnh chúa của mình giống như tin tưởng những anh hùng kiệt xuất nhất trong thị tộc của bọn họ. Bởi vì anh hùng chưa bao giờ khiến những người tin tưởng họ phải thất vọng.

Đám lính đánh thuê của Lubis đồng loạt phát ra một tiếng hoan hô, thiếu nữ tóc đỏ trút một hơi thật dài, bàn tay siết chặt đặt lên ngực.

Giữa đám đông —

Chỉ có Grifine công chúa nhắm mắt lại, hàng lông mi dài của thiếu nữ tinh linh bạc khẽ rung động trong làn mưa.

Nàng siết chặt hai tay, vào khoảnh khắc đó cuối cùng cũng cảm nhận được, đại nhân Martha chưa từng vứt bỏ vương quốc này. Giống như người mẹ luôn dịu dàng nhìn các con của mình, nhìn bọn họ đời đời kiếp kiếp thủ hộ lấy phần vinh quang và tín niệm cao quý thuộc về nơi đó.

Mưa vẫn đang rơi.

Mà thánh điện ký sĩ đoàn chỉ còn lại bảy người, chân tay lạnh ngắt. Bọn họ không biết nên tiếp nhận sự thật trước mắt thế nào, mất đi đồng bạn, thậm chí ngay cả phó đoàn trưởng cũng bỏ mạng tại nơi này.

Huyết mạch cao quý nhất của Cruz lặng lẽ trôi nổi trên vùng núi non hẻo lánh đến mức bọn họ còn chẳng biết tên này.

Phía trên mây mù.

Ánh lửa chiếu rọi lẫn nhau, lại một tòa phương tháp của hắc tháp vu sư vỡ thành từng mảnh trong tiếng nổ dữ dội, sau đó rơi xuống phía dưới giữa những dãy núi của Anlieke.

Kỵ binh phi long của Nam Phương Quân Đoàn đang tổ chức đợt xung phong cuối cùng, dưới màn mưa là những vụ nổ tụ tập thành từng mảnh, dưới ánh sáng vàng kim, để lại bóng hình cuối cùng của bọn họ. Các kỵ sĩ của vương quốc cuối cùng cũng sẽ bỏ ra sự dũng cảm lớn nhất trong trận chiến này.

Bọn họ thậm chí không phải là quân đoàn tuyến đầu của quốc gia cổ xưa này, thế nhưng lại thể hiện ra ý chí tương xứng với tinh nhuệ.

Chiến hạm Taylor rút lui khỏi chiến đấu.

Chiến hạm Iris rút lui khỏi chiến đấu.

Khoang thuyền chiến hạm Rolpo bốc cháy, tiếp theo đó xảy ra nổ liên hoàn.

Chiến hạm Waongli rơi xuống.

Nosida cảm thấy vết thương dưới lớp giáp như muốn xé rách ra, bả vai một bên con á long mà hắn ta cưỡi bị mảnh đạn cắt một vết rách lớn, trên đuôi và cánh cũng bị cháy xém một mảng. Đau đớn tột cùng hành hạ từng thớ thần kinh của hắn ta, thế nhưng hắn ta hiểu rằng bản thân tuyệt đối không được lùi lại nửa bước, thứ quyết định cục diện chiến tranh là cuộc giao thủ giữa thánh điện ký sĩ và nhóm người Brand, trước đó, bọn họ nhất định phải ngăn chặn hạm đội của người Cruz bao phủ hỏa lực vào trận địa trung tâm của quân đội công chúa.

Nhưng Nam Phương Quân Đoàn đã dốc hết sức lực lớn nhất.

Không có viện quân, dường như việc phân định thắng thua cũng là chuyện xa vời không có hồi kết. Mặc dù ở mặt đất liên quân phương bắc đang chậm rãi rút lui, nhưng ở bầu trời những tăng binh của Viêm Chi Thánh Điện tựa như lưu tinh vô biên vô hạn phác họa ra một khung cảnh tựa ác mộng trong làn mưa.

Bên tai vang lên một loạt tiếng kêu giòn giã.

Đó là loạt bắn đồng loạt của các xạ thủ súng kíp trên boong pháo của chiến hạm Pelan, Nosida cảm thấy một lực mạnh khủng khiếp đánh trúng ngực mình, thế nhưng hắn ta vẫn cố bám chặt dây cương. Ở một bên lại có thêm mấy chiến hữu rơi từ trên không xuống.

- Đã dốc hết sức rồi.

Hắn ta ngẩng đầu lên, dường như hy vọng nhìn thấy ánh sáng rực rỡ của Vòng Tín Phong. Thế nhưng cơn bão khiến toàn bộ vùng biển ngoài khơi Ampsel trở nên mờ mịt. Trời và đất hòa làm một, bên dưới mây mù tối đen như mực, ánh sáng mặt trời hầu như không thể xuyên qua nổi dù chỉ một tia từ phía trên mây đen.

Trong bóng tối không hề có ánh sáng.

Nosida nheo mắt lại.

Đột nhiên —

Trong bóng tối phía xa hình như có điểm sáng lóe lên rồi biến mất. Chớp mắt, lá chắn ma pháp vốn đã trở nên mỏng manh của chiến hạm Pelan hình như đã bị xé rách một vết rách, một đoàn ánh sáng rực lửa bùng lên trên soái hạm này của người Cruz.

Tiếng nổ, ngọn lửa, những mảnh gỗ vụn văng tung tóe từ trên boong tàu bay lên.

- Là pháo kích!

Nosida giật mình thon lót, bỗng chốc tỉnh táo lại. Làm sao lại có pháo kích? Chẳng lẽ là ngộ thương của người Cruz? Không, hắn ta chợt nhớ tới điểm sáng lóe lên rồi biến mất kia.

Hắn ta có chút cứng đờ quay đầu nhìn về phía đó.

---❊ ❖ ❊---

Người Cruz dường như vẫn chưa tin rằng mình đã bị tấn công.

Thế nhưng Hạm Đội Thứ Hai Cornolia quả thực đang phải chịu đựng những đợt pháo kích dữ dội ngoài dự kiến từ sườn chiến tuyến, ánh lửa nổ tung sáng rực đan xen nổ tung trên bầu trời.

Loạt bắn đồng loạt đầu tiên rơi xuống bảy chiếc tàu hộ vệ ở sườn chiến tuyến. Nhất là chiếc Balaso ở ngoài cùng, do thiếu đề phòng, pháo kích hầu như bị giáp mạn tàu hấp thụ toàn bộ, toàn bộ chiến hạm tan rã ngay giữa không trung, hóa thành pháo hoa rực rỡ.

Pháo kích vẫn tiếp tục.

Một hạm đội lạ mặt đang từ hướng vịnh Bạch Sảnh đâm thẳng vào chiến trường, hỏa lực mãnh liệt gầm thét tuôn ra từ hạm đội này, bao trùm toàn bộ sườn chiến tuyến của Hạm Đội Thứ Hai Cornolia giống như một trận cuồng phong bão táp.

Người Cruz chỉ trong chớp mắt đã tổn thất gần một phần mười tàu chiến.

Hạm đội khổng lồ cố gắng quay đầu một cách vụng về, bọn họ hình như cuối cùng cũng nhận ra đối thủ của mình là ai. Đó quả thực là một hạm đội không hề thua kém bọn họ, người Eruin mua những chiếc chiến hạm này từ tay tinh linh gió, trong thời gian hai mươi năm, bọn họ đã tiêu tốn vô số nhân lực tài lực để xây dựng nên hạm đội này.

Hạm đội này có thể nói là quân đội duy nhất trong vương quốc cổ xưa này mang hơi thở của thời đại.

Hạm Đội Hoàng Gia Thứ Nhất Eruin đang chậm rãi tiến về phía trước giữa các tầng mây.

---❊ ❖ ❊---

{Piaotian Literature www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các đạo hữu, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}