Antidina gật đầu với Brand, cầm lấy một tập tài liệu bằng da cừu bước ra. Theo một ý nghĩa nào đó, cô vẫn là thiếu nữ trầm tĩnh, cẩn trọng và điềm đạm như giếng cổ không gợn sóng trong lần đầu tiên Brand gặp mặt, chỉ có điều trên gương mặt vốn tái nhợt nay đã có thêm một chút ửng hồng khỏe mạnh, đôi chân mày thanh tú cũng hơi nhíu lại, cả người trông trưởng thành hơn trước rất nhiều.

Cô xoay người, hàng lông mi khẽ nâng lên, dùng ánh mắt liếc nhẹ qua những người khác trong bãi hội họp, nắm tay đặt bên môi nhẹ nhàng ho khan một tiếng: "Từ khi đánh lui cuộc xâm lược vô lý của bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ đến nay——" Phía dưới truyền ra tiếng cười khẽ, Antidina ngẩng đầu trừng mắt nhìn mấy tên tồi tệ đó một cái, cô không giống Sahr lúc trừng người sẽ trợn trắng cả mắt, nhưng kiểu ánh mắt lặng lẽ không tiếng động này lại khiến người ta cảm thấy luống cuống tay chân, "Lãnh địa Tùng Sam, cảng Grifine và khu vực Mintai, mọi thứ nhìn chung đều khá bình thường, các kế hoạch và công việc đều đang tiến hành một cách trật tự..." Sau khi hội trường yên tĩnh trở lại, cô mới rành mạch trình bày lại toàn bộ tình hình của lãnh địa cũng như Eruin.

Nhìn chung, lãnh địa Tùng Sam đang bước lên con đường phát triển lành mạnh. Vấn đề lương thực cấp bách nhất đã được giải quyết hiệu quả nhờ số lương thực mua về từ Ampesser. Hiện tại, lượng lương thực trong kho của thành Tùng Sam đã đủ chống đỡ đến tháng tư của Năm Kiếm, phần còn lại đành phải trông chờ vào vụ thu hoạch lúa mì mùa đông, nhưng có lẽ vẫn cần phải thu mua thêm một ít lương thực. Khi nhắc đến vấn đề này, thiếu nữ đã bày tỏ quan điểm của mình về tình hình hiện tại: mây chiến tranh bao trùm phương bắc, giá lương thực rất có khả năng sẽ tiếp tục tăng cao trong mấy tháng tới, vì vậy cô đề nghị nếu lãnh địa có nhu cầu mua sắm lương thực thì nên ra tay càng sớm càng tốt.

Về điều này, những thành viên tham gia chính trị nội bộ ít ỏi trong lãnh địa——ví dụ như Beru, Roman, Odem và Sahr đều tỏ ý tán thành, Brand tự nhiên cũng không có lý do gì để từ chối. Anh nghĩ mình sắp sửa đến Ampesser, vừa vặn có thể tiện đường mua luôn một mẻ lương thực. Hiện tại, quý tộc Nam Bắc dưới sự sắp xếp của Thánh Điện đang tụ tập tại Ampesser, một cảng mậu dịch trung lập vĩnh viễn, đang chuẩn bị tiến hành đàm phán lần cuối về tương lai của vương quốc. Trong mắt người thường, đây là hy vọng cuối cùng để duy trì chiến tranh nội bộ không bùng nổ, các thương nhân vẫn đang đứng quan sát, giá lương thực tuy có dao động nhưng cũng chỉ là do một số ít kẻ đang âm thầm tích trữ mà thôi.

Tuy nhiên, Brand lại hiểu rõ rằng giữa phương Nam và phương Bắc không hề có bất kỳ không gian xoay chuyển nào. Các cuộc đàm phán ngoài mặt là để duy trì hòa bình của Eruin, nhưng đằng sau hậu trường, thực chất là sự tranh giành cuối cùng của đôi bên đối với thế lực trong vương quốc. Điện hạ Nhiếp chính vương công sẽ nhân cơ hội này gặp gỡ Anlieke, đạt được hiệp định liên hôn. Dựa vào những thông tin ít ỏi về phương bắc mà Brand có được, anh cũng biết rằng phái vương đảng và đoàn sứ thần của Anlieke đã đến Ampesser trước đoàn sứ thần của chư hầu phương bắc và vương trưởng tử một bước.

Mưu mô khuất lấp trong chuyện này người ngoài không nắm rõ lắm, nhưng kẻ từng trải qua lịch sử như anh lại thừa hiểu rõ trong lòng. Điện hạ trưởng giả tương lai và đại công tước Anlieke rất có khả năng nằm trong đoàn sứ thần, chỉ là chưa công bố ra ngoài mà thôi. Mặc dù Tonigel hiện tại hầu như không có mật thám ở Ampesser hay thậm chí là phía bắc Fes, mọi nguồn thông tin và truyền tải gần như hoàn toàn dựa vào mấy đội tàu buôn của Ampesser đã thiết lập liên lạc ngắn ngủi với lãnh địa Tùng Sam, nhưng cho dù không có những tin tức này, cũng không cản trở việc Brand biết được chân tướng đằng sau.

Bởi vì đây chẳng qua chỉ là màn diễn tập trước của lịch sử.

Anh vẫn còn chút thời gian.

Lúc này, Antidina tiếp tục nhắc đến vấn đề nông nghiệp, nhân tiện nhắc sơ qua về việc cày cấy vụ xuân. Ai cũng nhìn ra được Brand muốn mở ra một cục diện lớn hơn, nhưng nếu có ý định nâng cao quy mô nông nghiệp của Tonigel, thì vụ cày cấy vụ xuân nối tiếp theo đó sẽ cần rất nhiều lao động. Vào những năm bình thường, ngoài những kẻ vô gia cư ra, chẳng ai muốn di dời đến một nơi hoang vắng hẻo lánh thế này cả, may là Chiến tranh Hoa Hồng Đen đã tạo ra một lượng lớn người tị nạn chiến tranh, đại sư Beru đã gửi thư cho các học viên khắp nơi của mình đi tổ chức những người tị nạn này di cư đến Tonigel.

Vấn đề lớn nhất trong chuyện này là sự hao hụt trên đường đi, nghe qua thì điều này thật bi thảm đến mức nặng nề. Những sinh mạng bằng xương bằng thịt lại phải tính toán sự hao hụt giống như hàng hóa và vật phẩm, điều này khiến Brand không chỉ một lần nhớ đến mậu dịch buôn nô lệ trong lịch sử của thế giới trước kia. Nhưng trên thực tế, nếu mặc kệ những người nông dân và thợ thủ công bị đuổi khỏi quê nhà này phải ở lại những quê hương bị tàn phá bởi chiến lửa ở Viero, Carasu và Goran-Elson, kết quả cuối cùng chẳng qua chỉ là tự sinh tự diệt, chỉ có rất ít người có thể sống sót, người già và trẻ em cơ bản không có khả năng sinh tồn.

Đây là sự bất đắc dĩ do chiến tranh tạo nên, cũng là hiện thực mà thế giới này buộc phải chấp nhận. Brand với tư cách là một nửa con người hiện đại, khi tiếp nhận những kiến thức này, thứ duy nhất anh có thể biểu thị chỉ là sự im lặng. Trong trò chơi trước kia, anh chưa từng quan tâm đến những bối cảnh này.

Dường như Vorn chỉ có những thần thoại hoành tráng đó, nhưng các NPC lại diễn giải sự tàn khốc của thế giới bằng xương bằng thịt này, lại chẳng có ai ngó ngàng tới.

"...Có một vấn đề là, những người tị nạn này ít nhiều gì cũng đã được quý tộc địa phương dung dưỡng một phần, nhưng các quý tộc chỉ cần lao động trai tráng khỏe mạnh và phụ nữ có khả năng sinh đẻ, phần còn lại đa số là người già và trẻ em..."

Nói đến đây, Antidina dừng lại, quay đầu dùng đôi con ngươi đen láy như biết nói nhìn Brand. Trong ánh mắt của thiếu nữ chứa đựng một nỗi buồn sâu đậm, khi cô nhắc đến những kẻ vô gia cư này, cảm giác như đồng bệnh tương lân. Nếu không có Brand, cô cũng sẽ là một phần trong tầng lớp đứng ở đáy xã hội cá lớn nuốt cá bé này; nhưng mặt khác, trong lòng Antidina cũng có sự mâu thuẫn khó khăn không thể thốt nên lời.

“Không sao cả, người già sở hữu kinh nghiệm mà người trẻ tuổi không tài nào với tới được, còn về trẻ em, Tonigel cần trẻ em, trẻ em chính là tương lai của lãnh địa. Bọn chúng đã trải qua sự khốn đốn của chiến tranh, mới có thể hiểu được việc trân trọng sự quý giá của cuộc sống hòa bình không dễ gì có được, Tonigel có thể dung chứa bọn chúng.” Brand lặng lẽ hít một hơi.

Anh bây giờ là một lãnh chúa, có rất nhiều người đứng sau lưng anh, điều này có nghĩa là anh cần phải phán quyết vấn đề một cách chín chắn, nhưng chín chắn không có nghĩa là anh bắt buộc phải hùa theo đồng lưu hợp ô với đám quý tộc thế giới này; Brand luôn cho rằng, cho dù có một ngày thế giới văn minh hóa thành hoang vu, thì những nền văn hóa cao cả, tốt đẹp mà nhân loại tạo nên trong lịch sử rực rỡ mấy ngàn năm cũng sẽ không vì thế mà phong hóa theo. Ngược lại, nhân loại sẽ là kẻ đầu tiên bước ra từ chốn hoang dã, dựa vào ánh sáng của bản tính con người.

Đây chỉ là ý kiến chủ quan của riêng anh, nhưng Brand nhìn những người khác, trong sân đều là ánh mắt kính trọng. Trên mặt thiếu nữ Antidina mang theo một vẻ phức tạp khó tả, cô vừa hy vọng Brand có thể lý trí từ chối cô, nhưng nếu làm vậy thì cô chắc chắn sẽ thất vọng. Nhưng anh lại khiến cô yên lòng——mặc dù rõ ràng biết đó là một quyết định ngây thơ, bồng bột, nhưng lại tràn ngập một thứ sức mạnh truyền cảm hứng.

Khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy mình như nhìn thấy giữa một vùng tối tăm vô tận, có một vị kỵ sĩ trẻ tuổi giơ cao lá cờ rực rỡ ánh sáng đang tiến về phía trước ngược dòng nước. Loại tinh thần bất khuất đó gần như làm tan chảy toàn bộ trái tim cô, có khoảnh khắc cô ao ước biết bao có thể giúp người thanh niên ấy tiến lên thêm một bước nữa, để cho ánh sáng dịu dàng này có thể tồn tại thêm một thoáng trước bình minh của Eruin cũng được.

"Người già cũng không phải ai cũng có kinh nghiệm, vả lại đâu cần lắm người già thế..." Bản thân thiếu nữ quý tộc tự lẩm bẩm một câu, sau đó không kìm được mà mỉm cười dịu dàng.

"Chưa từng thấy tên ngốc nào như thế, thôi mặc kệ, ta giúp ngươi giúp cho trót vậy..." Trong số tất cả những người ở phía dưới, đại sư Beru lắc đầu trong đám đông, nhưng trong mắt lại là sự bao dung và niềm an ủi. Sau khi trải qua cuộc sống ***, ông mới hiểu được tầng lớp hạ tầng của Eruin đã suy đồi đến mức độ nào. Rốt cuộc ai mới có thể cứu vớt Eruin, ngọn lửa nhiệt huyết mà ông từng trải qua khi còn là vương đảng đều đã nguội lạnh. Đối với việc vương đảng có thể giúp đỡ Eruin hay không, bây giờ ông cũng không còn chắc chắn nữa, mà việc ủng hộ phe công chúa chi bằng nói là xuất phát từ một loại quán tính đối với quá khứ của chính mình.

Cho đến tận hôm nay khi nhìn thấy Brand đưa ra quyết định, ông mới cảm thấy có lẽ trên người người thanh niên này có một thứ gì đó, chính là thứ mà các quý tộc Eruin hiện tại đang thiếu. Ông chợt hạ quyết tâm, viết thư cho mấy học trò đắc ý và vài người bạn già của mình, kêu bọn họ đến Tonigel, tận mắt nhìn xem mọi thứ ở nơi này.

Nói xong vấn đề người tị nạn, Antidina tiện thể nhắc sơ qua tình hình phát triển của lãnh địa. Thật ra cũng không có gì để nói, Vệ đội Bạch Tung vẫn chưa thấy tăm hơi đâu, chủ yếu là nguồn binh lực hoàn toàn không đủ, các xưởng giáp trụ, vũ khí cũng không đủ nhân lực để có thể toàn lực gia công cho cả một quân đội. Lão lợn lợn cợn Odem xây dựng "đại thành hùng vĩ" nay vẫn nằm trên giấy, theo lời lão ta, ngày nào lão cũng chạy đông chạy tây đào bới như thỏ đào hang để xây pháo đài và đường hầm trên mấy ngọn núi, đúng là quỷ tha ma bắt.

Mỏ bạc Shaundel vẫn hoạt động ổn định, là nguồn vốn chính của lãnh địa. Còn điểm tăng trưởng tài nguyên trong tương lai của lãnh địa thì Brand chủ yếu hướng tầm mắt vào trong Rừng Đen. Có sự giúp đỡ của Druid, anh có thể rất dễ dàng khai phá vùng đất biên giới của Rừng Đen. Bây giờ quan trọng nhất chính là mỏ tinh thể phong phú mà anh phát hiện ra, mặc dù sản lượng vẫn chưa quá cao, nhưng thu nhập mỗi tháng cũng lờ mờ có đà đuổi kịp mỏ bạc rồi.

Những thứ khác như nguyên liệu luyện kim, gỗ, da thú và một số đặc sản bao gồm cả vật phẩm trân quý, ngược lại chỉ là tiểu tiết. Chỉ có Tama là tấm tắc khen ngợi anh không ngớt vì những thứ này. Nhân tiện nhắc đến, cấp độ thuật luyện kim của Tama nay lại tăng lên một cấp, đạt đến cấp 12, đây là kết luận mà Brand rút ra từ chất lượng của dược tề Long Huyết do lão ta giúp luyện chế.

Cuối cùng, chủ yếu là việc mở rộng cảng Grifine. Cảng cá nhỏ bé đó bây giờ đã được mở rộng thêm hai bến đỗ để tàu bè cỡ lớn cập cảng, lại xây mới thêm cầu tàu, không còn là cảng nhỏ sóng yên gió lặng như trước kia nữa. Nhiệm vụ chính của nó trong tương lai là duy trì hoạt động thương mại ngày càng phồn thịnh. Việc trùng tu lại cảng này đã dùng tốn không ít nhân lực, tuy nhiên Roman không hề trưng dụng dân lãnh địa, mà áp dụng phương thức thuê nhân công để hoàn thành công trình này. Không những không gây ra cảnh oán thán khắp nơi như các lãnh chúa khác, ngược lại còn giành được tiếng tăm đồng đều.

Uy vọng của Brand trong lãnh địa hiện tại, vấn đề duy nhất chính là danh không chính ngôn không thuận, cư dân lãnh địa ít nhiều gì cũng lo lắng chiến tranh sẽ lại xảy ra. Nhưng các mặt khác, đại đa số mọi người đều đã công nhận vị lão gia anh minh, nhân từ này——ít nhất là nhân từ hơn Cách Lỗ Đinh không biết bao nhiêu lần.

Mặt khác, trên thực tế chi phí thuê nhân công cuối cùng đều được thu hồi thông qua lương thực. Roman cố tình để lại một phần nhỏ trong dân gian, theo lời cô ta thì: Tiền bạc phải ở trong tay những người chăm chỉ thì mới sinh ra nhiều tiền bạc hơn, Roman chỉ cần đến lúc đó kiếm chúng trở lại là được——giống như số tiền đó vốn dĩ đã nằm trong túi cô ta vậy.

Tuy nhiên, lãnh địa giàu có chính là Brand giàu có, Brand không ngại cô ta quậy phá thế nào.

"...Tình hình lãnh địa hiện tại đại khái là như vậy. Do phương bắc báo động nguy cấp, bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ đang có nguy cơ bị cuốn vào cuộc chiến với đại công tước Viero, trong chốc lát có lẽ không thể quay đầu lại đối phó với chúng ta. Mặc dù tình hình Eruin hiện tại bất ổn, nhưng Tonigel lại vừa vặn có thể tranh thủ được thời gian thở dốc."

Antidina nói xong những điều này thì dừng lại, khẽ nâng mi mắt nhìn Brand. Tonigel hiện tại có thể nói là đang trên đà hưng thịnh, mọi thứ đều đang đi đúng quỹ đạo, mỗi người có mặt ở đây khi nghe thấy trong lòng không khỏi nảy sinh chút hy vọng. Hầu hết những kẻ đi theo Brand ban đầu đều là đường cùng, hoàn toàn không ngờ tới bước đường ngày hôm nay, không ngờ cái người trẻ tuổi tựa như kỳ tích này lại thật sự từng bước dẫn dắt bọn họ chém chông phá gai mở ra một con đường sống. Nói đi cũng phải nói lại, lúc đại quân Nhượng Đức Nội Nhĩ áp sát biên giới, ai mà ngờ được người thanh niên này lại có thể mang về từ Rừng Đen hiệp ước đồng minh với Druid, tiên cây và nhân mã chứ?

Mọi chuyện xảy ra trong mấy tháng qua, trong mắt mỗi người có mặt lúc này, đều là một kỳ tích tựa như giấc mơ vậy.

Nhưng kỳ tích này lại thực sự xảy ra, hơn nữa lại đang diễn ra ngay trước mắt.

Vậy tiếp theo đây, bọn họ dường như đã tạo ra một sự việc đã rồi. Chiếm lấy mảnh đất này, trở thành lãnh chúa thực thụ, mỗi người nói không chừng sẽ có được thân phận gia thần, không còn là lính đánh thuê, mạo hiểm giả, du hiệp, kẻ lang thang hay bất kỳ thân phận bấp bênh nào khác nữa.

Brand khẽ gật đầu với Antidina.

"Ngay từ nửa tháng trước, mỗi người chúng ta đã nỗ lực hết sức, đổ mồ hôi, thậm chí là đổ máu hy sinh để đưa lãnh địa mới sinh này bước ra khỏi bóng tối của một cuộc chiến. Có lẽ các ngươi tưởng rằng cuối cùng chúng ta cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, nhân lúc các quý tộc không thể phân thân mà tận hưởng những ngày tháng yên ổn."

Tất cả mọi người đều vô thức gật đầu.

"Nhưng điều ta muốn nói với các ngươi là, hoàn toàn ngược lại." Brand lắc đầu: "Tiếp theo ta sắp sửa có một chuyến đi Ampesser. Ta không thể tiên đoán được chuyến đi này rốt cuộc sẽ gặp phải chuyện gì, nhưng ta có thể khẳng định rằng, khi ta trở lại nơi này một lần nữa."

"Tonigel sẽ bị cuốn vào một cuộc chiến thực sự."

"Cuộc chiến này so với những cuộc chiến mà các ngươi từng chứng kiến trước kia, thì những cuộc chiến trước đó chẳng khác gì trò con nít không đáng nhắc tới. Cuộc chiến này sẽ cuốn vào toàn bộ hai phái lớn nhất của vương quốc cùng mấy vị vương công, vô số lãnh chúa thực quyền thế lực chém giết vì điều này, những kỵ sĩ kiệt xuất nhất mà các ngươi từng thấy cũng chỉ là pháo thí trên chiến trường, mỗi một kẻ địch mà các ngươi phải đối mặt đều có thể nghiền nát các ngươi trước kia giống như bóp chết một con kiến."

"Mà những kẻ địch mạnh mẽ này rất có khả năng sẽ liên thủ lại với nhau, tiêu diệt chúng ta. Tiếp theo đây con đường mà Tonigel phải bước lên sẽ là một con đường khó khăn đến mức không thể tưởng tượng nổi, chông gai giăng đầy, cường địch vây quanh, thậm chí là một con đường không dung tha cho toàn bộ Eruin."

Brand vừa dứt lời, trong bãi hội họp được bao quanh bởi mười gốc cây đa cổ thụ, không khí chết chóc bao trùm, đến một cây kim rơi xuống đất cũng nghe thấy rõ. Mọi người đều nhìn Brand đang đứng cao trên bục, nhưng lại không phát ra nổi nửa tiếng động.

"Lãnh chúa đại nhân... tại sao vậy?" Cuối cùng cũng có người hỏi.

Brand suy nghĩ một lúc: "Bởi vì ta muốn đi ngăn cản một người sở hữu huyết mạch cao quý, người thừa kế hợp pháp nhất của vương quốc, một vị công chúa chân chính rơi vào một cái bẫy. Vì điều này, Tonigel có thể sẽ đắc tội với tất cả kẻ địch của nàng ấy, mà những vương công quý tộc không đạt được thứ mình muốn trên bàn đàm phán cũng sẽ liên thủ lại với nhau, chiến tranh sẽ lan rộng ra toàn bộ Eruin, chúng ta hầu như không có đồng minh, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để cứu vãn vương quốc đang lung lay sắp đổ này."

Tất cả mọi người đều nghe đến ngẩn ngơ, chỉ có Antidina là người thực sự hiểu rõ chân tướng đã đơn giản hóa câu nói này của Brand trong lòng——ta đi cướp hôn. Thiếu nữ quý tộc không kìm được mà bĩu môi, cô chợt nghĩ đến điều gì đó, cúi đầu nhìn chiếc dây chuyền trước ngực mình——chiếc dây chuyền này vẫn là di vật mà cha cô để lại cho cô.

"Nhưng đám quý tộc đó thì liên quan gì đến chúng ta, bọn họ chưa từng cho chúng ta lợi lộc gì, dựa vào cái gì mà chúng ta phải liều mạng vì bọn họ?" Người trong nhóm lính đánh thuê Sói Xám ban đầu không kìm được mà lên tiếng hỏi. Trong tất cả những người có mặt, những kẻ từng bị Makaro lừa gạt này là những kẻ thiếu lòng tin nhất đối với quý tộc.

"Lý do rất đơn giản, trên thực tế sở dĩ chúng ta có thể đặt chân ở đây, là vì nhận được sự công nhận của điện hạ công chúa. Trên danh nghĩa chúng ta đã đoạt lại mảnh đất này từ tay Madara, dù các ngươi có muốn hay không, nếu đánh mất điểm đặt chân mang tính đạo nghĩa này, thì đợi đến khi đám quý tộc phương bắc kia phân định thắng thua, lấy lại sức, quay đầu lại, vậy chúng ta chính là mục tiêu tiếp theo của bọn họ."

"Do đó, chúng ta chỉ có thể gia nhập một phe, đánh bại phe còn lại. Mặc dù hy vọng vô cùng mong manh, nhưng chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác." Brand đáp.

Trong bãi hội họp lại chìm vào một khoảng im lặng.

Nhưng chợt có một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên: "Martha ở trên, lãnh chúa đại nhân! Cứ như vậy, nếu chúng ta giúp điện hạ công chúa Grifine đánh bại anh trai của nàng ấy, giúp nàng ấy đăng cơ ngôi vương, chẳng phải chúng ta sẽ có công lao phò tá vua lúc nguy nan hay sao! Đến lúc đó với công lao của lãnh chúa đại nhân, việc được phong một lãnh địa công tước cũng là chuyện đương nhiên nhỉ!"

Brand quay đầu nhìn lại, lại phát hiện ra Kaglis với vẻ mặt thực dụng đang nói: "Lãnh chúa đại nhân nếu ngài là công tước rồi, thì đám gia thần chúng ta ít nhất cũng phải có một thân phận nam tước chứ! Ha, đến lúc đó xem ông già nhà ta còn dạy dỗ ta kiểu gì nữa, ta coi như cũng có thân phận cao hơn ông ta rồi."

Lúc Kaglis nói những lời này với vẻ mặt thô tục, Meria đứng bên cạnh đỏ bừng cả mặt kéo tay áo hắn, xấu hổ đến mức hận không thể tìm một cái khe đất mà chui xuống. Cô chưa từng thấy vị quý tộc nào thô tục như thế, cũng không biết bá tước Mintai đã giáo dục tên này kiểu gì.

Tuy nhiên Brand lại thầm buồn cười. Anh đương nhiên nhìn ra được người thanh niên lanh lợi này đang làm "quân xanh" cho mình, nhưng ít nhất từ điểm này có thể thấy được, Kaglis rất ủng hộ anh.

Lời nói của Kaglis quả nhiên khơi mào một trận náo động. Tại sao lại không chứ? Mỗi người trước mặt lợi ích phần lớn đều nhìn thấy lợi ích chứ không phải rủi ro phía sau, huống chi đằng nào cũng phải đánh cược một phen, đã có phần thưởng hậu hĩnh như vậy, thì rủi ro cần phải mạo hiểm dường như cũng có chút không đáng nhắc tới.

Quả thật, nếu bọn họ giúp điện hạ công chúa đoạt được vương vị, thì phỏng đoán của Kaglis hoàn toàn có khả năng thành hiện thực. Ai cũng biết vị điện hạ công chúa kia hiện tại không nơi nương tựa, gấm thêm hoa thì dễ, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mới đáng quý biết bao. Những gia tộc đầu tiên đi theo tiên quân Eruin năm xưa bây giờ ra sao rồi?

Anlieke, Sifahe, Viero, có gia tộc nào không phải là đại công tước thực quyền chân chính?

Nghĩ đến đây, trái tim của tất cả mọi người đều xao động.

Brand nhìn sắc mặt của những người này, liền biết chắc là không có vấn đề gì rồi. Anh biết những người ở cạnh mình và thân thiết với mình nhất chắc chắn sẽ đi theo anh, tiếp theo là đám cự binh chiến tranh tháng Mười Một của đoàn lính đánh thuê Rồng Đồng Đỏ chắc chắn cũng sẽ không phản đối, bản thân bọn họ vốn dĩ là những người ủng hộ vương đảng tiềm năng. Mục đích chính của anh là để xoa dịu phần lính đánh thuê còn lại, lính đánh thuê chẳng có tín ngưỡng gì cả, anh bắt buộc phải cho bọn họ biết bọn họ đang chiến đấu vì chính mình, nếu không sau này sẽ xảy ra chuyện lớn.

Anh gật đầu, đáp: "Đúng là như vậy, cho nên ta hy vọng các ngươi chuẩn bị sẵn sàng, báo đáp sẽ rất hậu hĩnh, nhưng chỉ có kẻ chiến thắng cuối cùng mới lấy được phần thưởng, những đạo lý này không cần ta nói chắc các ngươi cũng hiểu."

"Đương nhiên rồi, lãnh chúa đại nhân!"

"Chúng tôi hiểu."

"Lãnh chúa đại nhân ngài cứ yên tâm đi, với sự anh minh của ngài, điện hạ công chúa có thể nhận được sự ủng hộ của ngài đúng là phúc 8 đời của nàng ấy!" Đây là kiểu nói đảm bảo chắc nịch, xem ra có người đã tràn đầy tự tin rồi. Brand đương nhiên biết đám người này phần lớn đều đang nịnh bợ, nhưng dù thế nào đi nữa, ít nhất cũng đã khơi dậy được tính tích cực của bọn họ rồi.

Đôi khi lòng dạ cấp dưới xao động, là không thể tiên đoán được kết quả tồi tệ nhất, nhưng một khi biết kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ đến thế mà thôi, vậy thì đợi đến khi chiến tranh thực sự bùng nổ, Tonigel nhất định có thể với trạng thái hoàn hảo nhất để gia nhập cuộc chiến này. Brand không kìm được mà sờ cằm. Nói thật, đối với cuộc chiến tiếp theo, bản thân anh cũng không nắm chắc mấy.

Không phải anh không đủ tự tin, mà là kẻ địch thực sự quá mạnh. Anh không nói thật, nếu kế hoạch không suôn sẻ, anh có thể sẽ cưỡng ép phá hoại cuộc hôn nhân giữa công chúa Grifine và Anlieke, nhưng bất kể là kiểu nào, đều có khả năng dẫn đến việc Anlieke thẹn quá hóa giận mà đầu gia nhập phe khác, kết quả tốt nhất cũng là giữ trung lập, mà một khi xuất hiện kết quả tồi tệ nhất, có nghĩa là Tonigel gần như phải một mình đối mặt với áp lực của toàn bộ Eruin.

Thực lực của Eruin không mạnh, nhưng đó là khi so sánh với Madara, Cruz sau đó mới nói vậy, mà lấy thực lực của sáu bảy vị đại công tước toàn bộ Eruin đối phó với một cái Tonigel cỏn con, thì điều đó giống như sự so sánh thực lực giữa người lớn và trẻ con vậy. Mà đến lúc đó, đồng minh duy nhất của anh cũng chỉ có chút trợ lực đáng thương bên cạnh điện hạ công chúa mà thôi.

Thực tế Brand tạm thời vẫn chưa có phương pháp ứng phó hoàn chỉnh, nhưng thời gian để lại cho anh đã không đủ để anh chuẩn bị chu đáo, anh tuyệt đối sẽ không mặc kệ lịch sử lặp lại, chuyến đi Ampesser đã là việc bắt buộc phải làm. Lúc này anh thấy Sahr bước lên, trong lòng hiểu rõ, đối phương là muốn nói cho anh biết, thuyền đi Ampesser đã chuẩn bị xong rồi.

Từ Tonigel đến Ampesser, cũng chỉ mất có một tuần mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

)