Công chúa đâm một kiếm thẳng vào ngực Brand, ánh bạc trên mũi kiếm như xé toạc màn đêm mưa tăm tối, giao thoa cùng sấm chớp ngoài cửa sổ, trong chốc lát cả căn phòng chỉ còn lại một màu trắng xóa đơn độc.

Tiếng sấm nổ vang.

Thanh trường kiếm xuyên qua Đại Địa Chi Kiếm, hàng phòng thủ của Harangeya, nhưng xung quanh Brand dường như có một vòng gợn sóng trong suốt, khiến mũi kiếm bất giác trượt sang một bên. Grifine cảm thấy như mình vừa đánh vào một mặt đá bóng loáng, phản lực khiến cô không cầm chắc được thanh trường kiếm, để nó văng ra ngoài, trúng ngay bức tranh sơn dầu quý giá từ thế kỷ thứ ba phía sau Brand, xuyên thủng mắt trái của "Nguyên soái Yatania" (Quân đoàn trưởng của Quân đoàn Bạch Sư thời kỳ Hưng thịnh lần thứ hai).

Lúc này Brand mới kịp phản ứng, nắm chặt cổ tay phải của cô. Bàn tay của nàng công chúa bán tinh linh mềm mại không xương, thậm chí còn hơi ấm nóng. Nhưng anh còn chưa kịp cảm nhận kỹ, sự quyết liệt trong đáy mắt cô đã khiến anh dựng đứng cả tóc gáy. Tay trái! Brand rùng mình, nắm lấy bàn tay trái của công chúa, trên tay trái cô đang có một thanh đoản kiếm sáng loáng tỏa ra u quang.

Giờ đây hai cổ tay của công chúa Grifine đều nằm trong sự kiểm soát chặt chẽ của Brand, tư thế của hai người không khỏi có chút mập mờ. Cô cắn răng, nhấc đầu gối thúc vào bụng dưới của Brand. Brand kinh hồn bạt vía, không thể ngờ được vị công chúa lá ngọc cành vàng này lại ra tay quyết đoán đến vậy, trong lúc cấp bách quên cả việc mình vẫn đang bật "Xung Đột Hào Quang", anh đè hai tay Grifine lại rồi ép sát cô vào tường.

Tiếng sấm rền vang xuyên qua tầng mây, tia chớp một lần nữa làm bừng sáng cả mặt đất.

"Ưm..." Công chúa Grifine rên khẽ một tiếng, trên mặt lộ vẻ đau đớn, cô hơi cúi đầu, mái tóc dài bạc màu gợn sóng cũng khẽ rung lên theo.

Cô còn chưa kịp phát lực đã bị Brand dùng cơ thể ghì chặt vào tường, động tác tấn công cũng chỉ đành bỏ dở giữa chừng. Nhưng như vậy thì tư thế giữa hai người không còn đơn giản là mập mờ nữa, Brand gần như cả người đều đè lên cô; mà vị Đại công chúa của Eruin này dù sao vẫn là một thiếu nữ chưa trải sự đời, làm sao có trải nghiệm nào thân mật với một người đàn ông lạ mặt như vậy, hơi thở nồng đậm nam tính của Brand khiến tận gốc cổ cô đều nóng bừng lên.

Sự việc đã đến nước này, công chúa Grifine cuối cùng cũng buông xuôi, nhắm mắt lại, cơ thể mềm nhũn ra, hàng mi dài khẽ run rẩy, thế mà lại thẫn thờ trào nước mắt. Mà cảm xúc kiểu này một khi đã bùng phát thì không thể nào kiểm soát nổi, những giọt nước mắt trong veo như đê vỡ, lăn dài xuống gò má.

Trong nháy mắt cô đã trở thành một mỹ nhân đẫm lệ.

Brand lập tức luống cuống tay chân, thầm nghĩ, công chúa của tôi ơi, người đừng khóc mà, người muốn tự sát thì cứ đâm vào mình đi, cầm dao kiếm chém giết tôi thế này là nghĩa lý gì chứ, suýt chút nữa là hủy hoại luôn cả hạnh phúc nửa đời sau của tiểu Roman rồi, cuối cùng kẻ gây ra tất cả lại cứ như là anh vậy.

Thế nhưng vị công chúa bán tinh linh đáng thương này thực sự quá đẹp, Brand nhìn khuôn mặt trắng trẻo mịn màng như ngọc thạch dưới ánh chớp mưa giông, nghĩ đến việc đây lại là vị công chúa Nhiếp chính vương cao cao tại thượng, người gánh vác cả Eruin trong tương lai, nhất thời không khỏi rung động.

"Đừng khóc nữa."

Công chúa Grifine lại như không nghe thấy, nước mắt cứ chảy không ngừng. Cô không phải người yếu đuối, nhưng quãng thời gian ở Ampesel này thực sự đã khiến thiếu nữ biết thế nào là tuyệt vọng, không một ai đưa tay giúp đỡ cô, ngay cả Vương đảng cũng chỉ trơ mắt nhìn cô từng bước rơi xuống vực sâu.

Thứ duy nhất chống đỡ cô là niềm tin đó, nhưng giờ đây, ngay cả hy vọng cuối cùng cũng đã tan vỡ. Dù vẫn đang gồng mình chống đỡ, nhưng cô đã không thể nhịn được nữa.

"Đây không giống công chúa của chúng ta chút nào."

"Một vị công chúa sướt mướt thì làm sao có thể dẫn dắt Eruin thoát khỏi khó khăn chứ."

"Công chúa Grifine."

"Còn khóc nữa là tôi đi đấy nhé." Brand không nhịn được mà dỗ dành một cách vụng về, anh nhớ kinh nghiệm duy nhất của mình trong kiếp trước để đối phó với phụ nữ hình như là ở bên cạnh cô học tỷ. Thế này có được tính là kinh nghiệm không?

Nhưng công chúa Grifine rõ ràng không phải trẻ con, tình cảm tuôn trào một khi không thể kìm nén thì hoàn toàn bùng nổ, cô như một con rối mất đi thần hồn, chỉ có những giọt nước mắt rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây mới chứng minh rằng vị công chúa bán tinh linh tuyệt sắc này vẫn còn sống.

Sau nhiều lần thương lượng bất thành, Brand cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa. Anh đột nhiên nâng cằm công chúa Grifine lên, rồi cúi đầu xuống.

Tia chớp trong chốc lát xuyên thấu màn đêm mưa, cây lửa hoa điện rủ xuống ở tận chân trời xa xăm, công chúa bán tinh linh lập tức mở bừng mắt.

Nụ hôn này của Brand không thể vãn hồi được nữa. Anh cảm thấy như có một cánh cửa trong lòng mình đã mở ra, những tình cảm sâu kín ẩn chứa bên trong như dòng sông cuồn cuộn trào dâng, đó là tình cảm chân thành nhất, trung thực nhất, không hề nói dối. Anh cứ ngỡ mình chỉ tràn đầy sự kính trọng đối với lý tưởng của cô, nhưng cuối cùng cũng hiểu ra, trong sự kính trọng này còn xen lẫn cả sự yêu mến nam nữ. Anh đến đây, chỉ đơn giản là muốn có được cô, muốn cô được sống, không lặp lại bi kịch của một lịch sử khác.

Dáng hình mà anh từng ngưỡng vọng hết lần này đến lần khác, giờ đây đang nằm trong vòng tay anh, cơ thể mềm mại, nhẹ tựa lông hồng, không chút trọng lượng.

Vừa chân thực, lại vừa hư ảo.

Một tay anh không kìm được mà buông cổ tay Grifine ra, nắm lấy vòng eo nhỏ nhắn như cành liễu của thiếu nữ, ôm chặt lấy, như sợ rằng cô sẽ biến mất một lần nữa; tỉ mỉ cảm nhận đôi môi mềm mại của công chúa, rồi được đằng chân lân đằng đầu, công thành đoạt đất, khẽ cạy mở hàm răng của thiếu nữ bán tinh linh.

Nhưng đúng lúc này, "Chát".

Grifine mặt đỏ bừng vì xấu hổ và giận dữ, ráng mây đỏ trên mặt lan xuống tận cổ. Cô cắn môi dưới, trừng mắt giận dữ nhìn Brand — dường như chuyện đột ngột xảy ra đã khiến cô tỉnh táo lại trong phút chốc, đến cả tình cảnh hiện tại cũng quên mất, trong đầu chỉ còn sót lại một ý nghĩ.

Gan to bằng trời, tội đáng muôn chết!

"Ngươi..." Trên khuôn mặt xinh đẹp của công chúa trong chớp mắt phủ đầy sương lạnh, theo phản xạ muốn rút kiếm, nhưng bắt hụt mới nhận ra thanh kiếm của mình đã mất rồi, đang cắm trên bức tranh sơn dầu sau lưng tên vô lại kia.

"Ngươi quá đáng lắm, ông Brand, ta, ta đã tin tưởng ngươi như vậy, không ngờ ngươi lại là hạng người này!"

"Xin lỗi." Đầu óc Brand cũng hơi chập mạch, anh nằm mơ cũng không ngờ mình lại có thể bốc đồng đến mức làm ra chuyện như vậy. Mọi thứ cứ như lẽ tự nhiên vậy, chẳng lẽ đây mới là tất cả những gì anh muốn có trong tiềm thức?

Anh vội vàng lắc đầu, vứt bỏ ý nghĩ kỳ quặc này đi, nhưng trong lòng lại âm thầm mong đợi. Anh kế thừa tình cảm của Brand, trong lòng có sự nuông chiều sâu sắc đối với mọi hành vi tùy hứng và vô lý của cô nàng Roman, nhưng một nửa còn lại của anh là Sophie, so sánh ra, trong nửa tâm hồn này, vị công chúa hộ quốc này và cô học tỷ đại nhân có lẽ chiếm vị trí quan trọng hơn.

Công chúa thở nhẹ một tiếng, dường như đã bình tĩnh lại. Cô nhắm mắt, cố gắng biến mình trở lại thành vị công chúa điềm tĩnh tự tại kia: "Ngươi làm sao vượt qua được sự phong tỏa của Thánh điện? Còn nữa, đám lính canh bên ngoài đang làm gì, lại để ngươi... Phải rồi. Là Freya thả ngươi vào phải không?"

Cô rủ hàng mi xuống, giọng điệu rất lạnh lùng, danh xưng kính trọng "ông Brand" ban nãy cũng biến thành chữ "ngươi" mang mùi vị xa cách. Điều này khiến Brand không khỏi cảm thấy có chút bất ổn.

"Ta có gặp Freya, nhưng không liên quan gì đến cô ấy cả." Anh phủi bụi trên chiếc áo choàng, có chiếc áo choàng này, việc vượt qua phong tỏa của Thánh điện trong đêm mưa thực ra không khó. Chỉ là lúc vào trang viên thì hơi gặp chút rắc rối, nhưng may là đụng phải nhóm tuần tra của Freya.

"Ta sẽ không trút giận lên bất kỳ ai. Freya là con gái của công tước Everton, cô ấy có những phẩm chất mà chúng ta không có, hơn nữa mỗi người có mục đích riêng, cái gọi là công chúa điện hạ, bây giờ e rằng cũng chỉ là một trò cười mà thôi..."

Thiếu nữ bán tinh linh khẽ mỉm cười, nụ cười có chút đắng cay; cô tựa người vào chiếc ghế tựa cao nửa người, trông hệt như thiếu nữ đang nghe Ofwell kể chuyện dưới ánh nắng ấm áp ngày nào, chỉ có mái tóc bạc ướt sũng xõa tung ra, mang vẻ thê lương đáng thương không sao tả xiết.

"Công chúa điện hạ."

"Ông Brand." Grifine đột nhiên ngắt lời anh, cô ngẩng đầu lên, trong đôi mắt bạc có thoáng vẻ quyến rũ yêu dị, làm người ta xao xuyến: "Ngươi, muốn có được ta sao?"

Brand không nhịn được mà hít một hơi lạnh.

Anh đột nhiên phát hiện ra mình không thể từ chối thẳng thừng đề nghị này, anh đã rung động.

Anh biết ý của vị công chúa này, nhưng lại không thể từ chối. Đó là vị Đại công chúa tương lai của Eruin, người tình trong mộng của vô số người, chỉ cần anh mở miệng là có thể sở hữu cô.

Viên minh châu chói lọi nhất trên vương miện của Eruin.

Brand lắc đầu.

"Ta không thể từ chối, công chúa điện hạ, vẻ đẹp của người đã khắc sâu trong tim ta từ lâu. Nhưng không phải lúc này, cũng không phải vị công chúa như thế này. Công chúa điện hạ trong lòng ta là vị Đại công chúa Eruin dám đứng giữa hội nghị quý tộc mà chỉ trích tất cả mọi người, chỉ có sự kiên cường của cô ấy mới xứng đáng với hy vọng của Eruin."

Brand cân nhắc một chút rồi mới đáp từng chữ một.

Vẻ mặt công chúa Grifine có chút phức tạp. "Ngươi muốn ta làm thế nào đây?" Giọng điệu của cô trong chớp mắt lại khôi phục vẻ lạnh lùng như trước, Brand biết cô vẫn còn để tâm đến sự lỗ mãng của mình, thực ra giờ đây anh cũng vô cùng hối hận.

Tuy nhiên, nếu được làm lại một lần nữa, anh vẫn sẽ chọn làm như vậy. Dù có chút có lỗi với vị công chúa Nhiếp chính vương tương lai của Eruin này, nhưng trong khoảnh khắc đó, anh đã chạm vào được những thứ vốn bị cố tình né tránh.

Bản tâm của anh, mục đích chân thật khi anh đến thế giới này. Mục đích đó giờ đây đang dần trở nên rõ ràng hơn.

Brand đang định mở lời, nhưng đúng lúc này ngoài hành lang đột nhiên vang lên tiếng bước chân, là hai người. Sắc mặt công chúa Grifine biến đổi, nếu để người ngoài thấy cô và Brand ở chung một phòng lúc này, thì danh tiếng công chúa Eruin của cô coi như tiêu tùng.

Công chúa không kìm được trừng mắt nhìn Brand một cách hậm hực, chuyện của Đại Địa Chi Kiếm cô còn chưa tính sổ, giờ lại thêm một rắc rối. Nhưng cô quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Brand.

Mặt Grifine đỏ bừng: "Còn không mau trốn đi!" Cô nghiến răng nói khẽ.

"Trốn ở đâu?" Brand cũng ngẩn người, trước đó rõ ràng anh nhận được tin từ Freya rằng đám người Vương đảng đều đến chỗ hoàng tử Cáp Lỗ Trạch rồi, sao mới có vài phút đã quay lại rồi.

"Tủ quần áo!"

Công chúa chỉ vào chiếc tủ quần áo bên cạnh. Lúc này tiếng bước chân đã càng lúc càng gần, lúc này cô mới sực nhớ ra tóc mình vẫn còn bù xù, vội vàng lấy tay vén lại, nhưng theo phản xạ lại chạm lên môi.

Cô ngẩng đầu nhìn Brand, Brand đang chui vào trong tủ quần áo của cô. Công chúa Grifine không nhịn được mà gằn giọng đáp: "Brand, lần này ngươi bắt buộc phải giúp ta, đây là phần thưởng ứng trước của một vị công chúa quốc gia."

"Phần thưởng?"

Brand suýt chút nữa lảo đảo ngã vào trong tủ quần áo, anh đột nhiên cảm thấy mọi chuyện trở nên kỳ quái.