Sáu giờ sáng.

Khu đóng quân của doanh tiên phong Quân đoàn Hắc Nhận——

Tiếng còi báo động ma thuật thê lương quét qua toàn bộ doanh trại trong chớp mắt, tựa như núi lở sóng thần. Những kỵ sĩ giáp đen trang bị đầy đủ, những món phụ kiện đeo trên người va vào nhau lanh lảnh, họ lao ra khỏi khu nghỉ ngơi, nhắm thẳng về phía thú cưỡi của mình.

Từng con phi long đang dang rộng cánh.

Tử tước Kuztar Polaman hạ ống nhòm xuống, bầu trời phương nam đen kịt một mảng, vô số loài mãnh cầm xuyên qua sấm sét, tạo nên cảnh tượng tựa như ngày tận thế.

"Là Druid."

"Lũ người phương nam đã đến đường cùng rồi."

Ông ta im lặng, nhảy lên yên ngựa, một tay nắm lấy cây thương rồng dài gần năm mét, rồi giơ cao tay trái. Âm thanh tựa như tiếng núi lở sóng thần như bùng nổ ngay lập tức từ trong doanh trại:

"Quân đoàn Hắc Nhận, đại đội long kỵ binh thứ nhất——"

"Xuất phát!"

"Xuất phát——!"

Từng con quái thú nối đuôi nhau bay lên không trung, đôi cánh dang rộng che khuất cả bầu trời. Binh lính hậu cần dưới mặt đất dõi theo kỵ sĩ của họ thăng không, chỉ trong chớp mắt, họ đã triển khai một đội hình nghênh chiến khổng lồ trên không trung.

"Dalit, thời khắc mấu chốt cậu đừng có lại làm hỏng việc đấy!" Nhân viên mặt đất hét lớn về phía bầu trời.

"Cút đi!" Kỵ sĩ trên không cười mắng, người thanh niên ngẩng đầu, phía trước, dưới những đám mây mưa, sấm sét cuộn trào một mảng đỏ vàng, hàng vạn con mãnh cầm lao tới.

"Là Tiễn Ưng!"

"——Chú ý, chúng tăng tốc rồi!"

Giọng nói phía trên hét lớn.

"Tất cả mọi người, vào đội hình chiến đấu!" Giọng nói nghiêm túc truyền ra từ trong tinh thể ma thuật.

"Đã rõ, đã về đội hình."

"Tập đoàn tấn công thứ nhất dự kiến đến sau ba mươi giây."

"Hai mươi giây."

Dalit ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy sự cuồng nhiệt hiếu chiến; Quân đoàn Hắc Nhận đã chờ lệnh ở đây từ lâu, mà giờ khắc này, tất cả mọi người chỉ cảm thấy máu nóng trong toàn thân đang sôi sục.

Tử tước Kuztar Polaman tay cầm thương rồng, tâm như sắt đá, chỉ lặng lẽ ước tính thời gian sắp đến.

"Mười giây."

"Tám giây."

"Hai giây."

"Giao chiến——"

"Vì Eruin!" Bầu trời Ampere vào khoảnh khắc đó như bị tiếng chém giết kinh thiên động địa châm ngòi, sôi sục cuộn trào.

Những con phi long đen khổng lồ và vô số mãnh cầm lướt qua nhau, trong chớp mắt, gió tanh mưa máu, đôi cánh dang rộng như lưỡi dao cắt vào trong cơn bão lông vũ, xác chim bay như mưa rơi lả tả xuống.

Nhưng các phi long kỵ sĩ cũng bị cuốn vào lực cản to lớn, đội hình tấn công hình mũi tên thứ nhất trong chớp mắt đã tan thành mây khói. Bốn phía đều là tiếng gầm cảnh báo, tiếng chém giết, tiếng thét thảm hòa lẫn vào nhau—— những kỵ sĩ phía trước dưới sự va chạm khủng khiếp đã bị lôi tuột khỏi yên ngựa một cách tàn bạo, phi long cũng không chịu nổi gánh nặng, kêu gào thảm thiết rồi từng con từng con xoay vòng rơi xuống.

Tựa như từng ngôi sao băng màu đen——

Chiến hỏa, lan tràn thiêu đốt.

---❊ ❖ ❊---

Những tiếng bàn tán xì xào trong đại sảnh dường như im bặt trong chớp mắt, dưới vòm cung thăm thẳm của biệt cung Lokesh trang nghiêm, chỉ còn lại sự tĩnh mịch chết chóc, thời gian như ngưng đọng tại khoảnh khắc này.

"Sahr, là ngươi sao?"

Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Cao Địa, Bunide Norbert đứng thẳng người; ông ta mang vẻ mặt tự tin, giọng nói không cao nhưng lại vang vọng khắp đại sảnh.

Một mảnh xôn xao.

Tất cả mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác.

"Đoàn trưởng Bunide, ông nói cái tên đó sao?" Một vị sứ giả hỏi đầy không tin nổi, người đó đứng dậy từ ghế ngồi của Golan-Elson.

"Đoàn trưởng Bunide, ông không nhìn nhầm chứ?" Một nghị viên khác cũng cất tiếng cao giọng tham gia, người này là tâm phúc của Đại công Viero, Brand trước kia trong trò chơi từng gặp mặt một lần.

Những người khác cũng bàn tán xôn xao, ánh mắt đa số mọi người nhất thời đều tập trung trên người Sahr. "Á!" Tiểu thư bá tước bỗng phát ra một tiếng kinh hô, cô nàng nhìn vị pháp sư trẻ tuổi như thể thấy ma: "Á, sao mình không chú ý tới chứ... thật sự rất giống!"

"Giống cái gì? Sao vậy?" Brand thấy khó hiểu, anh bắt đầu thấy hơi buồn cười, buồn cười là ở chỗ Tử tước Begenin vừa nãy còn đang diễn kịch một bên giờ đã trở thành một gã hề.

Nhưng tình hình hiện tại, lại có chút vượt quá dự tính của anh.

Anh không nhịn được quay đầu lại, ánh mắt rơi trên người pháp sư tùy tùng của mình, như thể đang muốn làm quen lại với đối phương vậy: "Sahr, xem ra có vẻ cậu khá nổi tiếng đấy, có thể giải thích một chút không?"

"Ha," Sahr cười khan: "Đại nhân Lãnh chúa, ta thấy đây chỉ là một sự hiểu lầm."

"Ta thấy không giống."

"Thật mà."

"Vậy thì tốt nhất cậu nên giải thích với họ đi." Brand bỗng sững lại, anh nghe thấy tiếng chém giết bên ngoài đại sảnh. Anh lập tức dừng lại, nháy mắt với đối phương, ý là 'có chuyện gì lát nữa hãy nói'.

Chiến tranh bắt đầu rồi.

Sahr lập tức hiểu ý lãnh chúa của mình, liền quay đầu trả lời Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Cao Địa: "Đại nhân Đoàn trưởng, ta nghĩ có lẽ ông nhận nhầm người rồi?"

Trong đại sảnh lại yên tĩnh trở lại.

Từ sự ồn ào đột ngột đến sự im lặng bất ngờ, sự chuyển đổi lại rất tự nhiên——

"Nhận nhầm, phải không?" Kỵ sĩ Bunide cười không để bụng, nhướng mày.

Ông ta còn muốn nói gì đó, nhưng lời chưa dứt, bỗng nhiên cả đại sảnh chấn động mạnh.

Bunide khựng lại, nghi hoặc ngẩng đầu.

Tất cả mọi người theo bản năng ngẩng đầu lên, âm thanh rõ ràng truyền đến từ phía trên—— đã xảy ra chuyện gì? Gần như ngay lập tức, cơn chấn động thứ hai ập đến đúng như dự kiến, nhưng lần này còn dữ dội hơn, phần lớn mọi người trong lúc không kịp phòng bị đều ngã nhào xuống đất.

"Sao vậy?"

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Động đất sao?"

Trong đại sảnh loạn thành một đoàn, một tiếng 'loảng xoảng' thật lớn, bất thình lình vòm cung pha lê của biệt cung Lokesh vỡ ra một cái lỗ lớn, những mảnh vỡ pha lê rơi lả tả xuống, gió lạnh ùa vào, sau đó một vật khổng lồ rơi thẳng xuống, ầm một tiếng đáp đất.

"Á!"

"Cứu mạng..."

Trong phút chốc, gió mưa bên ngoài đổ ập xuống, nhưng trong đại sảnh lại là một mảnh bụi mù. Các quý tộc gần như sợ ngây người, tiếng hét chói tai lập tức vang lên thành một mảng.

Chỉ có Brand nhìn rõ thứ đó—— giữa đại sảnh nằm một cái xác phi long, cổ đã bị gãy—— là phi long kỵ sĩ của Quân đoàn Hắc Nhận.

Gần như cùng lúc đó, bên tai truyền đến giọng nói trầm ổn đầy uy lực của Đại công Anlieke:

"Giết ra ngoài!"

Tất cả mọi người đều ngẩn ra, nhưng lập tức phản ứng lại.

"Thánh điện kỵ sĩ, chặn Makaro lại!" Đây là giọng của Meros.

"Bắt lấy Công chúa Grifine!" Tử tước Begenin hét lên.

Brand cũng lập tức phản ứng lại, anh ngay lập tức một tay bảo vệ Dierfirie, đồng thời cao giọng ra lệnh: "Sahr, giết đến chỗ công chúa!"

Trong đại sảnh lập tức hỗn loạn.

---❊ ❖ ❊---

Dalit mặt đầy máu.

Hắn nhìn ra ngoài qua chiếc mặt nạ đã vỡ một nửa, giữa trời đất gần như một màu đỏ máu. Vô số mãnh cầm bay lượn bao quanh, chiến trường trên cao không khác gì tử địa——

Mà ở trung tâm nhất, tên Đại Druid mặc áo choàng cây cối kia tựa như thần linh, mỗi một pháp thuật từ trong tay hắn sinh ra, hình thành mộc mâu hoặc là nham thứ, liền có một lượng lớn long kỵ sĩ rơi xuống giữa không trung.

Đại Druid, Hoàng Kim thượng vị.

Trong lòng Dalit lạnh buốt, nếu không phải trong tinh thể ma thuật vẫn còn âm thanh truyền đến, hắn gần như đã run rẩy lên rồi. Cuộc chém giết lạnh lùng đang nhanh chóng nuốt chửng ý chí chiến đấu của mỗi người.

"Tiểu đội ba, bốn tạo thành đội hình đột tiến!"

"Là Tử tước Polaman, Tử tước đại nhân ngài ấy xông vào rồi!"

"Cận vệ đội, yểm hộ đột kích!"

Tiếng gào thét vang lên khắp nơi trong tinh thể ma thuật, long kỵ sĩ đang chỉnh đốn lại đội hình giữa không trung, họ đang thực hiện cú đánh cuối cùng. Phi long không thích hợp chiến đấu lâu dài trên không, đặc biệt là trong tình huống mang vác nặng cùng với kỵ sĩ.

"Lũ người phương nam chết tiệt!" Dalit nghiến răng nghiến lợi.

Nhưng đây là cú đánh cuối cùng rồi, phía trước, phi long của Tử tước Kuztar Polaman tiến lên không chút do dự, thực lực Hoàng Kim trung vị triển lộ không sót chút nào, tựa như sao chổi trên bầu trời. Trong mắt phi long kỵ sĩ chỉ còn lại một con đường cuồng nhiệt, tất cả đều đi theo phía sau ngài ấy——

Mũi tên đã thành, vòng vây ngay trước mắt. Phi long kỵ sĩ dù hao tổn nặng nề, nhưng kẻ địch cũng đã đến đường cùng.

Cân thăng bằng của chiến thắng đã nghiêng đi.

"Nhìn xuống dưới!"

"Viện quân, viện quân tới rồi——!" Lại một giọng nói phấn chấn truyền đến từ tinh thể ma thuật.

Dalit quay đầu, trong cảng Ampere một mảng điểm sáng màu đỏ bốc lên. Kỵ sĩ đoàn, kỵ sĩ đoàn của Viện Thánh Điện đóng quân trong cảng đã động thủ, Viện Thánh Điện tham chiến rồi!

Bất thình lình hắn chỉ muốn phấn khích mà hét lớn, quả là một trận chiến sảng khoái.

Nhưng kẻ địch có được coi là đối thủ đáng kính không? Có lẽ vậy. Trong đầu Dalit cuộn trào những suy nghĩ hỗn loạn, hắn vô thức liếc nhìn về phía bên cánh, sau đó tầm nhìn vĩnh viễn dừng lại ở hướng đó——

Phía tây Ampere.

Hướng của dãy núi Anlieke.

Một mảng đốm đen đang lao tới với tốc độ cực nhanh.

"Cánh, cánh trái, cánh trái phát hiện không quân lai lịch không rõ với số lượng lớn! Nhắc lại một lần, các bộ chú ý, cánh trái phát hiện đơn vị không quân lai lịch không rõ với số lượng lớn!" Trong tinh thể ma thuật đã truyền đến giọng nói lắp bắp: "Đợi đã! Không, không đúng, đối phương cũng là phi long kỵ sĩ?"

"Là viện quân sao?"

Tất cả mọi người đều khựng lại, viện quân ở đâu ra chứ?

Nhưng chỉ có đồng tử của Dalit là không ngừng co rút—— thị lực của hắn cực tốt, từ xa đã nhìn ra lai lịch và phiên hiệu của đối phương. Đó căn bản không phải viện quân gì cả... đó là...

"Là kẻ địch, địch tập kích——!" Hắn mạnh mẽ chộp lấy tinh thể ma thuật hét lớn đầy thê lương: "Là Quân đoàn phương nam! Là phi long kỵ binh của Quân đoàn phương nam! Chuẩn bị nghênh địch!"

Khoảnh khắc đó hắn chợt hiểu ra, hóa ra, hóa ra các kỵ sĩ của Viện Thánh Điện bên dưới căn bản không phải tới để chi viện cho họ.

Họ là tới để nghênh kích Quân đoàn phương nam mà...

Chỉ là, tại sao Quân đoàn phương nam lại xuất hiện ở đây... Martha ở trên cao ơi!

Giữa màn gió mưa đầy trời.

Nosta đứng thẳng như một cây lao trên thú cưỡi của mình, mặc cho gió mưa vả vào mặt, mặc cho sấm sét chớp giật thắp sáng đôi mắt hắn, nhưng trong lòng lại tĩnh lặng như nước giếng cổ.

Hắn vô thức sờ sờ gò má mình, vết thương chịu phải ở Tín Phong Chi Hoàn để lại cho hắn một vết sẹo vĩnh viễn, nhưng sau đó liền nhẹ nhõm, vết sẹo là huân chương của chiến sĩ.

Ít nhất, hắn đã trở lại Quân đoàn phương nam.

Ngoảnh đầu nhìn lại, trên con phi long đang sóng vai hành quân cùng hắn chở theo số lượng tương đương các cung thủ tộc Tinh linh cây. Đối phương đáp lại hắn bằng một cái gật đầu, từng là chiến hữu kề vai sát cánh chiến đấu, mà bây giờ lại phải một lần nữa hợp tác.

Chỉ là, mục tiêu không còn là Sói Họa nữa mà thôi.

Đúng vậy, vương quốc đã vứt bỏ họ.

Nhưng Quân đoàn phương nam lại không thể vứt bỏ cố thổ——

Nosta giơ cao cây trường thương, chỉ thẳng về phía trước: "Long kỵ binh nghe ta ra lệnh—— đội hình tấn công—— mục tiêu, Quân đoàn Hắc Nhận!"

"Vì Eruin, đột tiến!"

Một mũi tên khổng lồ hình thành giữa không trung.

"Quân đoàn phương nam, đột tiến!"

---❊ ❖ ❊---

Tất cả mọi người đều hiểu, nội chiến của Eruin đã chính thức kéo lên màn mở đầu.

Giữa một mảnh khói bụi mù mịt, Brand chạm trán đối thủ đầu tiên của mình, một Thánh điện kỵ sĩ. Khi anh nhìn thấy đối phương, đối phương đang giao thủ với Nemesis, thực tế thì nữ kỵ sĩ tóc đen đang từng bước bại lui.

Nhưng cô ấy lại không thể có chút lơ là nào, bởi vì Công chúa Grifine đang ở ngay sau lưng cô một bước.

Nhìn thấy cảnh này, Brand chẳng hề suy nghĩ, trực tiếp đâm một kiếm qua; kiếm thuật của Brand trước nay vẫn luôn hung hãn thô bạo, nhát kiếm này cũng không ngoại lệ chút nào, đơn giản là đến cả chút lễ nghi quý tộc cũng không màng nữa, gần như chẳng khác gì đánh lén.

Thánh điện kỵ sĩ của Viện Thánh Điện không ai không phải là cường giả đã khai hóa yếu tố, nhưng gặp phải kiểu bám riết không buông như thế này cũng đành chịu. Đành phải thu kiếm về cứu, tiếng 'keng' kim loại vang lên chói tai, hai kiếm giao nhau, cả hai đều lùi lại.

Nemesis cuối cùng cũng tìm được cơ hội lùi lại một bước, cô dùng tay che miệng ho ra một ngụm máu, thở dốc, lập tức nâng mặt tái nhợt lên nhìn Brand: "Kiếm thuật này... là ai dạy ngươi?"

"Lát nữa nói sau đi."

Nemesis nghiến răng, nhưng vẫn gật đầu.

Thánh điện kỵ sĩ đã chú ý tới Brand, thực tế đối phương hiển nhiên đã nhận ra anh, đôi mắt dưới mặt nạ kim loại lóe lên hàn quang lạnh lẽo. Brand lập tức cảm thấy luồng khí xung quanh cơ thể hơi khựng lại, kéo theo cả động tác của anh cũng chậm lại.

"Cẩn thận, yếu tố của hắn hẳn là có liên quan đến gió." Nemesis lập tức nhắc nhở, giọng nói của nữ kỵ sĩ lạnh đến thấu xương, nhưng vẫn mang theo một chút quan tâm.

Giọng nói này lại khiến Brand cảm thấy hơi sôi sục máu nóng.

Thật giống a.

Thật giống học tỷ.

Nếu học tỷ vẫn còn ở đây...

vẫn còn ở thế giới này...

Học tỷ đại nhân.

Brand không nhịn được nhắm mắt lại, có khoảnh khắc đó, anh cảm thấy nhận thức của mình như đang dọc theo thanh kiếm của mình mà kéo dài ra vô tận. Rõ ràng là một mảnh tối tăm, nhưng tất cả cảnh vật dường như đều ở ngay trước mắt.

Một điểm một đường.

Một thế giới được cấu thành bởi pháp tắc.

Một bức tường thành sừng sững, cứ như vậy xuất hiện trước mặt anh.

Tường thành Yếu tố!

Trong lòng Brand chấn động mạnh. Anh đột ngột mở mắt, những gì nhìn thấy trong mắt đã khác hoàn toàn, nơi sâu thẳm nhất trong mắt anh như đang thiêu đốt một ngọn lửa màu bạc, vô số pháp tắc, hàm nghĩa về thế giới và vận mệnh cuối cùng của vạn vật, đang diễn dịch hướng về phía vô hạn.

Điều này sao có thể?

Anh giơ kiếm lên.

"Yếu tố Gió, trói buộc."

"Yếu tố cấp thấp nhất."

"Dựa vào thứ này mà cũng muốn trói buộc ta?"

"Chẳng qua chỉ là sâu bọ."

Giọng nói vô cùng tự tin, tựa như đứng trên vạn vật. Brand một tay giơ kiếm vung lên, đại kiếm của Thánh điện kỵ sĩ vừa mới đến, hai kiếm giao nhau, tựa như Brand tùy tay vung ra một tia lửa.

Thanh kiếm trong tay Thánh điện kỵ sĩ thế mà lại tuột tay bay ra ngoài.

Thánh điện kỵ sĩ kinh hãi, hắn nằm mơ cũng không ngờ tới lại có loại quái thai như vậy, thế mà lại chạm tới Tường thành Yếu tố ngay trong chiến đấu; nhát kiếm này của Brand thực ra không phải lực lượng của bản thân anh, mà là mang theo lực lượng của chính pháp tắc.

Anh vừa tỉnh ngộ, nhát kiếm này liền thoát thai từ thế giới pháp tắc mà tới.

Không gì ngăn cản nổi.

Nhưng Thánh điện kỵ sĩ dù sao cũng là một trong những chiến lực đỉnh cao nhất của Viện Thánh Điện, kiếm vừa tuột tay, lập tức phản ứng lại, rút người lui lại, nhanh như chớp.

Brand đặt ngang kiếm, một kiếm chém ngang.

Mũi kiếm và đối phương đã mất đi trong gang tấc.

Nhưng chính là như vậy.

"Á——!" Thánh điện kỵ sĩ bỗng phát ra một tiếng thét thảm không thể tin nổi, hắn một tay che ngực, trên giáp ngực đã mở ra một vết rách không sâu không cạn, máu tươi trào ra xối xả.

Brand ngẩng đầu, trong lòng đã là cuồng hỉ, trong mắt lóe lên ánh sáng kinh người: "——Tất Trúng!"