Trên thực tế, những năm gần đây hoạt động quanh năm trên mặt biển Ánh Sáng Ngoại Trừ Naga Vảy Sáng ra, còn có Naga Vây Xám, Naga Garo, Naga Rắn Biển và sáu tộc quần khác. Trong đó Brand hiểu rõ nhất về Naga Vây Xám — sự khác biệt giữa các tộc quần Naga ở sâu trong biển thực ra cũng rất lớn giống như sự khác biệt giữa các quốc gia trên đất liền, chi bằng nói nó giống như sự phân chia giữa các chủng người hơn; những người Naga khác nhau đến từ các tộc quần khác nhau. Naga Vây Xám là hậu duệ của Thiên Xà Marnus trong truyền thuyết. Trong thần thoại Cruz, tai họa chi long Thương Lam đã kết hợp với người phàm sinh ra hậu duệ, sinh ra một con quái vật thân người hình rắn, mọc mười hai cánh. Con quái vật này chính là Vũ Xà trong thần thoại, vừa chính vừa tà, tượng trưng cho sự cực hạn của trật tự. Cho đến nay, dưới mái hiên bên ngoài các tòa án và tòa trọng tài của các quốc gia vẫn còn điêu khắc hình dáng của loài quái vật này.

Vũ Xà có mười hai người hậu duệ, Thiên Xà Marnus chính là một trong số đó. Trong truyền thuyết, Thiên Xà Marnus toàn thân xám trắng, bảo vệ toàn bộ Bắc Hải — Bắc Hải chính là vùng biển ngoài khơi Fanzan ngày nay. Do đó, Thiên Xà Marnus cũng vẫn luôn được coi là vị thần hộ mệnh của khu vực mười thành ngày nay.

Naga Vây Xám là hậu duệ của Marnus, đã kế thừa vây lân mang sắc xám trắng đó. Đương nhiên, truyền thuyết trong những cuốn cổ thư phủ đầy bụi là thật hay giả thì nay đã không thể kiểm chứng được nữa. Nhưng Brand nhận ra những con quái vật thân người hình rắn này là nhờ trải nghiệm trong Amber Sword. Cậu đứng bên mạn thuyền, nhìn mấy nam nữ Naga ở bên dưới mà không đáp lời, bởi vì cậu biết mấy người này không phải là người lãnh đạo thực sự của đám Naga đó, cậu đang đợi chủ nhân thực sự xuất hiện.

Những người khác, bao gồm cả thuyền trưởng James, sau khi nhận được ám hiệu của Brand, cũng lặng lẽ đứng sang một bên không nói gì. Các thủy thủ cũng rất tò mò vị lãnh chủ trẻ tuổi này muốn làm gì. Nhìn từ thực lực mà Mai Phỉ Tư Đặc đã thể hiện, hắn cũng có khả năng làm như vậy. Ánh mắt của tất cả mọi người lúc này đều dừng lại trên người Brand.

Đám Naga dưới biển thấy con người trên thuyền không biểu thái gì thì có chút xao động. Nhưng một lúc sau, mặt nước quả nhiên rẽ ra từ giữa, từ bên dưới bơi lên một nam một nữ hai con Naga.

Naga nam cao lớn uy mãnh, tròng mắt của nó khác với màu tím bạc của những con Naga khác, mà hiện lên một màu hổ phách trong suốt. Nó mặc áo giáp vảy cá màu xanh đậm, vũ khí là một thanh trường đao có hình dáng kỳ lạ, hơi giống đao cong, nhưng đao cong thông thường rõ ràng không lớn như vậy. Những đường vân chiến đấu trên mặt con Naga nam này cũng tỉ mỉ hơn những con Naga khác rất nhiều, tràn ngập một vẻ đẹp kỳ dị, hoang dã.

Ngay khi Brand nhìn thấy con Naga này, cậu đã nhận ra thân phận của đối phương. Con Naga này là một con BOSS lang thang trên vùng biển quanh đây, trước kia người chơi gọi nó là "Mắt Vàng", thế nhưng Brand lại biết tên thật của tên này. "Sanier", trong ngôn ngữ Naga có nghĩa là "lớn hơn", nghe nói khi nó sinh ra to hơn Naga bình thường rất nhiều, vì vậy mới được đặt cho cái tên này.

Câu chuyện này tuyệt đối là một trò cười đối với con người, nhưng trong tộc quần và văn hóa của Naga, lại là một chuyện đáng tự hào. Thể hình lớn hơn có nghĩa là cường tráng hơn. Sanier sinh ra đã là dũng sĩ, sau khi trưởng thành trở thành chỉ huy của tộc Naga Vây Xám. Trở thành BOSS trong mắt người chơi đương nhiên cũng là chuyện thuận lý thành chương.

"Con người, các ngươi từ đâu đến?" Sanier ngẩng đầu nhìn con thuyền ba cột buồm này một cái, trong con ngươi màu hổ phách thoáng qua một tia nghi ngờ, nhưng nó trầm ổn hơn rất nhiều, không hề vội vàng đưa ra kết luận.

Thuyền trưởng James đang định đáp lời, nhưng Brand lại cướp lời trước hắn một bước: "Sanier, trên bảy vùng biển đều là vùng đất tự do tuân theo ý chỉ của Martha. Tộc Naga các ngươi nhận ân huệ của đại nhân nữ thần, nhưng lại không biết hối cải, một ý cô hành cướp bóc tàu thuyền qua lại, làm tổn hại tính mạng con người, chẳng lẽ không sợ chịu sự trừng phạt sao?"

Lời nói này của cậu khiến tất cả mọi người giật mình hoảng hốt. Dù sao thì có Kiếm Thánh làm chỗ dựa, nhưng cũng không cần phải đắc tội với đối phương như vậy chứ. Hải Ma Kình cũng là quái vật biển trong truyền thuyết mà. Lời nói này của Brand thuần túy là đang trêu chọc đối phương, ngay cả Mai Phỉ Tư Đặc cũng khó hiểu quay đầu nhìn cậu một cái: "Nhóc con, ngươi lại đang tính toán mưu kế quỷ quái gì thế?" Ngược lại, Otales ở trong chiếc nhẫn của Brand lại khá hiểu Brand, biết cậu sẽ không làm bừa, lập tức hỏi như vậy.

"Xem tôi đây." Brand ngầm đáp lại.

Sắc mặt của Sanier cũng thay đổi đôi chút. Đương nhiên nó nghe ra ý trêu chọc trong lời nói của đối phương, nhưng điều khiến nó nghi ngờ hơn là đối phương lại có thể gọi thẳng tên của mình. Tộc Vây Xám gần đây đã gặp phải một số biến cố, nó cũng mới gần đây mới tiếp nhận chức vụ quân đoàn trưởng tiền nhiệm đã qua đời, trở thành chỉ huy mới của quân đội Naga Vây Xám. Muốn nói có chút danh tiếng gì trên bảy vùng biển, thì tuyệt đối là chuyện không thể nào.

"Ngươi là ai, sao ngươi lại nhận ra ta?" Sanier suy nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra được lý do gì, ngược lại càng cảm thấy đám con người này vô cùng thần bí và đáng ngờ. Chỉ là đối phương càng thần bí thì nó càng không dám hành động thiếu suy đứt, đành phải cau mày hỏi như vậy.

"Đại nhân lãnh chủ, ngài quen biết những con Naga này sao?" Thuyền trưởng James không kìm được mà lên tiếng hỏi.

"Hì hì." Brand không kìm được mà đắc ý cười một tiếng.

Cư dân trên đất liền từ trước đến nay vẫn luôn kiêu ngạo tự đại, ngoài nền văn minh ra thì chỉ còn lại sự hoang vu. Mặc dù Naga thường xuyên tập kích tàu buôn thậm chí cảng biển, nhưng không có ai đi tìm hiểu chi tiết về một đám cướp cả. Có lẽ giống như chỉ huy hải quân ở những nơi như cảng Gió Xám, Ampeyser, còn có thể biết được một số tình báo chi tiết. Thế nhưng các lãnh chủ và quý tộc trên đất liền, thì ai lại đi quan tâm đến những thứ này chứ?

Nhưng ngặt nỗi là cậu lại biết.

Brand thầm vui mừng trong lòng. So với những người khác trên thuyền lúc này, cảm giác căng thẳng do tưởng rằng gặp phải tập kích trước đó cũng đã tan thành mây khói. Cậu đương nhiên quen biết đối phương, không chỉ biết tên đối phương, cậu còn biết tên này là một kẻ cứng nhắc, đầu đất, ngoài việc dũng mãnh thiện chiến, đầy cơ bắp ra thì chẳng có tích sự gì, thậm chí còn có một biệt danh gọi là "cá đầu gỗ". Cậu quen biết tên này là khi thám hiểm dãy núi Karanga lần đầu tiên trong trò chơi. Có thể coi là không đánh không quen biết, cũng bị Naga Vây Xám tập kích, thế nhưng đội ngũ do học tỷ dẫn đầu không phải là dạng vừa, dễ dàng đánh lui đợt tập kích của đối phương — Naga không phải lúc nào cũng mang theo Hải Ma Kình, nhân ngư để đi làm cướp đâu, nếu không thì phỏng chừng từ lâu đã bị hải quân mấy nước xung quanh liên hợp tiêu diệt rồi.

Chuyện xảy ra sau đó là người chơi Eruin lúc bấy giờ đã vô cùng hào phóng thả tù binh của đối phương, từ đó giành được tình nghĩa của đối phương. Tình nghĩa này trông có vẻ không được vững chắc cho lắm, thế nhưng Naga Vây Xám vẫn luôn tuân thủ tình nghĩa này. Thậm chí cho đến cuối cùng khi Eruin sụp đổ, Sanier lúc đó đã lên ngôi vương còn từng dẫn dắt Naga Vây Xám đến chi viện cho hải quân Eruin.

Đây chỉ là vì cái bang hội mà Brand ở lúc đó đứng về phía Eruin mà thôi.

Tình nghĩa này vẫn luôn được duy trì rất lâu trong Amber Sword. Trước khi Brand đi lên phía bắc gia nhập quốc gia kỵ sĩ Greysus, đã từng ở lại biển Ánh Sáng một thời gian. Vào khoảng thời gian đó, rất nhiều người chơi Eruin lấy nơi này làm căn cứ để đánh du kích trong lãnh thổ Eruin. Mặc dù cuối cùng không thể vãn hồi vận mệnh của vương quốc, thế nhưng đối với ân tình của Naga Vây Xám, tất cả mọi người đều ghi nhớ trong lòng.

Brand tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Lúc này nhìn thấy gương mặt quen thuộc này — mặc dù gương mặt của Naga trông hơi kỳ quái — thế nhưng trong lòng cậu vẫn tràn ngập một thứ cảm xúc kỳ lạ. Giống như ngày đó nhìn thấy Nữ Võ Thần vẫn còn là một thôn nữ vậy, cảm giác quay trở lại chốn xưa, mọi thứ trong lịch sử lại một lần nữa bày ra trước mắt tự nhiên sinh ra. Brand không kìm được hít sâu một hơi. Chỉ khi nhìn thấy những người quen thuộc trong quá khứ này, cậu mới cảm thấy bản thân có được một cảm giác chân thực rằng mình đang sống trên thế giới này.

Thế nhưng cậu đương nhiên biết loại quen thuộc này chỉ là một ảo giác, bởi vì lúc này đối phương không hề quen biết cậu, cậu cũng nên không quen biết đối phương. Con tàu Viễn Địa cũng chưa từng thả tù binh Naga Vây Xám, bọn họ cũng chưa từng nhận bất kỳ ân huệ nào của Naga Vây Xám, hai bên đều không có quan hệ gì với nhau. Hơn nữa nếu như câu tiếp theo của cậu trả lời không tốt, phỏng chừng hai bên sẽ là cục diện đao binh tương kiến.

Lúc này tất cả mọi người đang đợi câu trả lời của cậu.

Brand suy nghĩ nghiêm túc một chút, đáp: "Chắc hẳn phụ thân ngươi vẫn còn nhớ con tàu buôn đi qua nơi này vào hai mươi năm trước chứ?"

Sanier vừa nghe thấy hai mươi năm trước, liền không kìm được mà giật giật mày. Điều đầu tiên nó nghĩ tới cũng là khả năng này. Đây thực ra là một bí mật liên quan đến một mình nó. Phụ thân nó cách đây hai mươi năm đã được một thương nhân loài người cứu trên mặt biển này. Nếu không có chuyện này, trên thế giới này còn có Sanier nó hay không vẫn còn là một ẩn số — Naga Vây Xám coi trọng chữ tín, biết ơn đền ơn, phụ thân nó đương nhiên đã kể chuyện này cho nó nghe, hy vọng nó nếu có cơ hội gặp lại vị thương nhân đó hoặc hậu duệ của vị thương nhân đó thì có thể báo đáp ân tình của đối phương. Chuyện này Sanier chưa từng kể với bất kỳ ai, nó đương nhiên sẽ không nghi ngờ Brand đang lừa mình.

Nhưng đáng tiếc là Brand đúng là đang lừa nó. Bởi vì Sanier nằm mơ cũng không ngờ tới, có một ngày mình sẽ kể chuyện này với mấy người Brand trong tương lai. Lúc đó mối quan hệ riêng tư của bọn họ đã vô cùng sâu sắc. Sanier hy vọng Brand và những người khác có thể lên đất liền để giúp nó tìm kiếm vị thương nhân đó. Đương nhiên đó là một nhiệm vụ khác trong Amber Sword, cuối cùng cũng không giải quyết được gì. Nhưng Brand cũng không ngờ lúc này lại có thể mang ra dùng.

Hơn nữa rất trùng hợp, vị thương nhân đó là người Hawk ở phía nam Osoul, nơi đó cách Carasu khá gần, chỉ cách nhau một eo biển, hơn nữa còn có di tích của phù thủy cao nguyên. Brand mạo nhận mình là hậu duệ của đối phương hoặc có quan hệ với đối phương, hoàn toàn có thể giải thích thông suốt.

"Phụ thân ta đã qua đời từ ba năm trước," Sanier đáp như vậy: "Thế nhưng chuyện mà các hạ nói, tại hạ không dám quên, ngài là...?"

"Ta không phải là hậu duệ của vị thương nhân đó, chỉ là có chút quan hệ với ông ấy, từng nghe ông ấy nhắc đến chuyện này. Ta là hậu duệ của phù thủy cao nguyên, ngươi biết đấy, những người như chúng ta thích tìm tòi nghiên cứu đến cùng, cho nên ta đã đặc biệt điều tra xem chuyện này là thật hay giả, từ đó mới biết được tình hình của phụ thân ngươi và ngươi. Nếu có gì mạo phạm, mong được lượng thứ."

Brand cười cười đáp như vậy. Cậu không muốn cậy ơn ra điều kiện báo đáp. Trong trò chơi trước kia, cậu và Sanier có mối quan hệ vô cùng sâu sắc, cũng không làm ra được chuyện như vậy. Trên thực tế, việc cậu nhắc đến chuyện này thực ra chỉ là muốn tìm một cái cớ để kéo gần khoảng cách giữa mình và đối phương mà thôi. Brand tin rằng mình có thể giành được thiện cảm của đối phương, giống như trước kia trong trò chơi vậy.

Bởi vì theo một ý nghĩa nào đó, bọn họ, cùng với những người chơi trong đội ngũ học tỷ trước kia vẫn luôn chiến đấu vì vận mệnh của Eruin, bọn họ thực ra là cùng một loại người.

Sanier trầm mặc một lúc.

Cuối cùng nó gật gật đầu, ngẩng đầu đáp: "Hóa ra là vậy, vậy thì cuộc tập kích ban đầu là chúng ta mạo phạm rồi, may mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào. Đã là bạn của cố nhân, vậy ta bảo đảm từ nay thuyền của các vị có thể tự do thông hành trên vùng biển này mà không phải chịu bất kỳ sự tập kích nào, Naga Vây Xám tuyệt đối giữ lời!"

Những lời này của nó nói ra vô cùng kỳ quặc, Brand không kìm được mà thầm cười. Tên này vẫn ngốc nghếch như trước kia. Cậu biết Sanier tuyệt đối sẽ không vì tình bạn riêng tư mà làm ra chuyện bất lợi cho Naga Vây Xám. Nếu cậu thực sự là hậu duệ của cố nhân, Sanier nhất định sẽ bẩm báo lên Nữ vương trước — nghĩ đến bây giờ Naga Vây Xám chắc vẫn là Nữ vương Sương Lộ chấp chính. Brand nhớ "Minh Châu" của Naga Vây Xám đã bệnh qua đời sau đó ba năm, sau đó Sanier mới từng bước thăng tiến, trở thành vua của tộc Vây Xám. Nhưng hiện tại, có lẽ vẫn là vị Nữ vương có thực lực mạnh nhất và xinh đẹp nhất trong lịch sử tộc Vây Xám tại vị.

Mặc dù Brand biết Sanier chắc chắn có thể thuyết phục vị Nữ vương đó, thế nhưng nó tuyệt đối sẽ không bỏ qua bước này. Tên này chính là một kẻ cố chấp như vậy. Mà cậu nói vậy lúc này, thực ra chẳng qua chỉ là thực lực mà Brand thể hiện đã giành được sự tôn trọng của đối phương, Naga không muốn giao thủ với một "chiến hạm" có Kiếm Thánh tọa trấn, bị ép vì thể diện nên tìm một cái cớ mà thôi.

Những cái cớ như vậy Brand thấy nhiều rồi. Thế nhưng có thể nói ra một cách cứng nhắc như Sanier, trên toàn bộ biển Ánh Sáng chỉ có duy nhất một mình nó mà thôi.

Nghĩ đến đây, cậu cười cười, hỏi ngược lại: "Vô cùng cảm ơn, thế nhưng ta vẫn còn một thắc mắc."

Tất cả mọi người đều ngẩn người.

Vốn dĩ nghe thấy Naga thả cho đi, thuyền trưởng James và các thủy thủ đều thở phào nhẹ nhõm. Rốt cuộc thì bất kỳ ai ở bên cạnh một con quái vật thời tiền sử đang lặn ngụp cũng sẽ không cảm thấy dễ chịu gì. Nghe tin có thể thoát nạn, tự nhiên là mừng như được đại xá. Thế nhưng không ngờ Brand không những không đi, ngược lại còn chủ động tiến lại gần.

Có vấn đề gì hay ho để thảo luận với bọn cướp chứ? Mau chóng rời đi chẳng phải tuyệt hơn sao?

Trong lòng tất cả mọi người lúc này đều không kìm được mà dâng lên một suy nghĩ như vậy.

...ro!.