Đội quân hàng ngàn người đang lặng lẽ tiến bước trong màn mưa, hàng ngũ chỉnh tề, không một chút tạp âm. Nơi ánh mắt nhìn đến đều là một màu xám trắng, giáp trụ, lông vũ trên mũ, áo choàng đan xen ánh lên sắc lạnh.

"Họ là ai?" Những cựu binh trên tháp canh kính sợ nhìn xuống phía dưới pháo đài, nhìn nhau ngơ ngác. Một đội quân như thế này vừa nhìn đã biết là quân tinh nhuệ, là đối thủ khó nhằn nhất trên chiến trường; nhưng Eruin vẫn còn một đội quân hùng mạnh đến thế này sao? Họ đến từ pháo đài Kuerke? Hay từ chiến trường băng tuyết trên cao nguyên phương Bắc?

Cho đến khi một lá cờ xé toạc bóng đêm – trên lá cờ, huy hiệu Sư Tử Trắng Một Sừng vượt qua dòng thời gian trăm năm, mang theo một đoạn lịch sử huy hoàng nhất của vương quốc cổ xưa này, đang tỏa sáng lấp lánh.

"E là lai lịch không nhỏ," đội trưởng bên cạnh hắn lẩm bẩm, đoạn quay đầu lại, "là Quân đoàn Sư Tử Trắng! Quân đoàn Sư Tử Trắng đã đến, mở cổng thành!"

"Mở cổng thành!"

"Mở cổng thành——!"

Khẩu lệnh của lính gác truyền đi trên đỉnh tháp canh cao ngất, đứt quãng xuyên qua màn mưa, cánh cổng gỗ khổng lồ đẩy bùn nước, chậm rãi mở ra trong tiếng kẽo kẹt nặng nề của bộ phận trục quay.

Đội ngũ hành quân dừng lại.

Owen ngẩng đầu, trong cuồng phong bão táp, chăm chú nhìn những bức tường thành màu xám của pháo đài cảng cổ xưa này; hóa ra đây chính là trung tâm phương Nam của vương quốc mà họ vẫn luôn bảo vệ – thành phố do tiên quân Eke thiết lập, "– vinh quang của nó được viết trên những bức tường thành, bắt đầu từ đó, Eruin không còn bị người Cruz chế ngự", bức tường thành này từng dãi dầu sương gió, trải qua bao lần khói lửa gột rửa, nhưng chưa bao giờ thất thủ trước tay kẻ thù.

Và lần này, nó sẽ tự gột rửa chính mình.

"Quân đoàn Sư Tử Trắng, vào thành!"

---❊ ❖ ❊---

Trời vẫn chưa sáng, Madelai đã lôi tên mới đến kia ra bến tàu. Bên ngoài cảng tối đen như mực, nhưng sóng lớn cuộn trào, mặt biển như muốn lật úp, bão tố càn quét qua toàn bộ vùng biển khơi – cách đó một dải, nước biển trông như đang sôi lên, dưới ánh hải đăng có thể nhìn thấy rõ những dải sóng bạc vỡ vụn. Mười năm nay, anh chưa từng thấy thời tiết nào hung bạo đến thế.

"Mẹ kiếp, sóng lớn thật." Madelai đội mưa gió tán thưởng một câu. Anh đã làm lính gác cảng được mười hai năm, có thể nói là kinh nghiệm phong phú, kiến thức rộng rãi, nhưng chưa từng thấy cảnh tượng nào tráng lệ như vậy.

"Từ nhỏ đến giờ cháu chưa từng thấy cơn bão nào như thế này. Bà phù thủy già ở mũi Hải Phong nói Rồng Bóng Tối lại hồi sinh rồi, trước mắt đều là điềm báo……" Tân binh sắc mặt tái nhợt nhìn một con thuyền buồm nhỏ bị kéo từ khu neo đậu ra ngoài khơi, chỉ trong chớp mắt đã biến mất trong vòng xoáy khổng lồ, không nhịn được run cầm cập nói.

"Bớt nói nhảm đi, còn chưa chết chìm được đâu!" Madelai đá một cước, "Làm việc đi, đừng có lề mề." Anh ngẩng đầu, không nhịn được lắc đầu: "Nhưng năm nay đúng là bất thường……"

"Á!"

"Lại sao nữa?"

"Đội trưởng, dưới biển hình như có thứ gì đó!"

"Mắt cậu hoa rồi à? Chắc là thủy thủ rơi xuống nước thôi, cầu mong Martha phù hộ cho họ tự cầu phúc đi." Madelai lắc đầu, rơi xuống nước vào thời tiết này thì sống sót mới là kỳ tích, cũng không biết là tên xui xẻo nào – có lẽ là từ con tàu lúc nãy.

"Không, không phải, là cá mập! Dưới biển có rất nhiều cá mập!" Tân binh đột nhiên hét lên như vừa thấy quỷ.

"Cá mập?" Madelai sững sờ trong lòng, không nhịn được quay đầu lại. Chỉ thấy trên mặt biển, một dải sóng trắng xé nước mà đến, vây cá dựng đứng, giống như một lá cờ. Tiếp theo đó là dải thứ hai, thứ ba, hàng chục dải sóng trắng xuyên qua sóng lớn, hình thành một mũi tên đột kích khổng lồ chỉ thẳng vào bến tàu——

Ngay sau đó, mũi tên thứ hai, thứ ba cũng xuất hiện, chỉ trong chớp mắt, tất cả các khu vực của cảng Anpeseer đều đồng thời đối mặt với cuộc tấn công. Trên mặt biển, hàng trăm, hàng ngàn mũi sóng đang tăng tốc, như một bầy sói quy mô lớn lao tới.

Sắc mặt Madelai lập tức thay đổi.

"Đó không phải cá mập!"

"Là địch tập kích——!"

Anh chỉ cảm thấy đôi chân mềm nhũn, loạng choạng quay người muốn xông tới cái chuông báo động trên bến tàu, nhưng vừa mới quay đầu lại đã 'bình' một tiếng đâm sầm vào một bức tường rắn chắc. Người lính gác cảng già này chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, không nhịn được run rẩy ngẩng đầu nhìn lên……

Thứ anh nhìn thấy là một con quái vật thân người đuôi rắn, cùng với một khuôn mặt thằn lằn lạnh lẽo, góc cạnh.

Naga!?

Madelai ngã xuống từ từ với ánh mắt không thể tin nổi.

Sani thu tay lại, nó lạnh lùng nhìn thoáng qua hai tên lính gác ngất xỉu trên mặt đất, sự yếu đuối của con người, nó đã thấy nhiều rồi. Chỉ là một chủng tộc yếu ớt như vậy mà cũng có những kẻ mạnh khiến người ta phải nể phục – nó quay đầu lại, bên bờ biển, như một bức tranh tráng lệ với phông nền là cơn bão cuồng nộ, và dưới bức tranh này, vô số Naga đang đổ bộ……

Chỉ trong chớp mắt, bến tàu và cầu tàu đã tuyên bố đổi chủ……

Bảy bến tàu của Anpeseer, một bến dự phòng, hai bến quân sự, đồng thời bị tấn công. Lính gác cảng căn bản không có sức kháng cự, lập tức tan rã……

"Bến số ba thất thủ."

"Bến số bốn thất thủ……"

"Đại nhân, chúng đang phóng hỏa đốt tàu!"

"Sao có thể như thế được!?" Cừu Nặc An gần như gào thét đến kiệt sức với thuộc hạ của mình, thực tế không cần báo cáo anh cũng biết tình trạng cảng bây giờ ra sao, ngoài cửa sổ là gió gào mưa thét, nhưng hướng bến tàu lại là lửa cháy ngút trời, "Các ngươi đều là đồ ăn hại à? Đến đây, nói cho ta biết, là ai đang tấn công chúng ta!"

"Đại nhân, là Naga! Naga Vây Xám!"

"Naga?" Phó cục trưởng cảng suýt chút nữa vơ lấy lọ mực trên bàn làm việc ném tới: "Các ngươi ngay cả một đám cướp cũng đánh không lại?"

"Không, đại nhân! Nhưng số lượng của chúng quá đông!" Viên phó quan vội vàng giải thích.

"Quá đông? Một trăm? Một ngàn?" Cừu Nặc An giận không kìm được, Naga Vây Xám tuy thường xuyên tấn công tàu buôn trên hải lộ, nhưng chúng gần như chưa bao giờ tấn công cảng, phản ứng đầu tiên của anh là thuộc hạ của mình đang thoái thác trách nhiệm.

Đây cũng là việc bọn họ hay làm nhất.

"Không, đại nhân, hàng ngàn! Hàng vạn!" Phó quan đến chính bản thân còn không thể tin được, nhưng vẫn lấy hết can đảm đáp. Tuy nhiên lần này Cừu Nặc An không nổi giận nữa, vì tất cả mọi người đều nghe thấy một tiếng kêu kinh hãi.

"Trời ơi——!"

Tất cả mọi người đều quay đầu lại, trong những con sóng dữ cuộn trào của bão tố, đột nhiên nổi lên một cái bóng khổng lồ, con quái vật đó to lớn đến mức như một ngọn núi trôi nổi bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt của tất cả mọi người.

Cá…… Cá Voi Ma Biển!

Cừu Nặc An đổ gục xuống ghế của mình, trong đầu những thứ lộn xộn cứ quay cuồng, nhưng bây giờ anh chỉ có một suy nghĩ, vị cục trưởng cảng chết tiệt này anh làm không nổi nữa rồi! Cũng không muốn làm nữa!

Đây là cái quái gì thế này?

---❊ ❖ ❊---

"Cảng bị tấn công, yêu cầu chi viện?" Đoàn trưởng Đoàn Kỵ binh Tuần tra, Ngài Jinuopa·Li nhận lệnh, hồ nghi nhìn truyền lệnh binh một cái. Anh trầm ngâm một lát rồi ngẩng đầu lên, bầu trời hướng khu cảng đỏ rực một nửa, kẻ ngốc cũng biết đã xảy ra chuyện gì.

"Trưởng quan?"

Anh lắc đầu, ánh mắt trở nên sâu thẳm, như tâm tư muốn xuyên qua màn mưa dày đặc; các kỵ binh xung quanh đều quay đầu lại, chờ đợi đoàn trưởng của mình ra lệnh.

"Chúng ta có nhiệm vụ quan trọng hơn." Ngài đáp.

"Nhưng phía cảng thì sao?"

"Để gã Cừu Nặc An đó tự chặn lấy! Chẳng lẽ người dân Anpeseer nuôi bọn họ là nuôi một đám ăn hại à, nếu không đỡ nổi, để hắn tự đi giải trình với nghị hội!" Jinuopa hừ lạnh một tiếng, cuối cùng còn bồi thêm một câu: "Naga Vây Xám thừa nước đục thả câu, sau này sẽ cho chúng biết tay——"

Nhưng lời còn chưa dứt, từ xa lại một truyền lệnh binh nữa lảo đảo xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Người chưa tới tiếng đã tới: "Đại nhân, không hay rồi! Naga bắt đầu tấn công vào trong thành rồi……"

"Cái gì?!" Lần này sắc mặt Jinuopa thay đổi: "Không thể nào, đám cướp đó điên rồi à? Đây không còn là cướp bóc nữa, Martha ở trên cao! Chúng đang tuyên chiến!"

Naga Vây Xám chính là đang tuyên chiến, chúng đang tham gia vào cuộc nội chiến này——

"Tiến lên, tiếp tục tiến lên, bão tố che chở cho con dân của Thiên Xà Mernas, khiến họ không gì sợ hãi!"

Trên bến quân sự số một Anpeseer, Sani lạnh lùng nhìn tất cả những điều này, nó một tay giơ cao cây đinh ba màu xanh biếc chỉ về phía trước, phía sau nó là sấm chớp rền vang, phía trước nó là dòng lũ cuộn trào:

"Sắc lệnh của Nữ hoàng bệ hạ, Cấm vệ quân Naga Vây Xám, tấn công vào nội thành Anpeseer! Hội quân với đồng minh trên đất liền của chúng ta, nguyện cho khế ước thần thánh mãi không thể phá vỡ, hôm nay chúng ta lại sát cánh chiến đấu!"

"Tấn công!"

Trên mũi đinh ba, huy hiệu Thiên Xà Mernas hiện rõ – nếu lúc này Brand ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra đây là báu vật của tộc Vây Xám, vương trượng quyền năng.

Sắc mặt Ngài Jinuopa·Li lạnh như băng sắt, anh quay đầu lại, giơ cao mã tấu.

"Kỵ binh tuần tra nghe lệnh, kẻ địch hôm nay chính là tất cả những kẻ âm mưu chia cắt vương quốc, theo ta quay lại, tiêu diệt thị tộc Vây Xám!!"

"Eruin!"

"Vạn tuế!"

Cuồng phong bão táp, mã tấu chỉ thẳng. Trong tiếng mưa gió, người thét ngựa hí, trên quảng trường, từng mảng lớn kỵ binh đang nhanh chóng quay đầu, lớp này nối lớp khác, chỉ trong chớp mắt, kỵ binh tuần tra đã chia binh làm nhiều đường.

"Kỵ binh tuần tra động thủ rồi, hắn quả nhiên đã có sắp xếp."

Bá tước Ouding hạ chiếc ống nhòm bằng đồng xuống, ông đứng cùng với một người lạ mặc áo tơi, gã quý tộc béo đó vẫn luôn đi theo sau lưng ông. Mấy người đều đã trải qua thử thách sinh tử trong nạn sói rừng Đen, giờ phút này quan hệ giữa họ đã vững chắc hơn cả liên minh lợi ích trước kia.

Phía sau họ là hàng trăm kỵ binh tư quân lặng im không tiếng động, trong cơn mưa tầm tã, đội ngũ người ngựa nghiêm trang.

Bá tước quay đầu lại: "Đại sư Rudeou."

Người bí ẩn mặc áo tơi gật đầu. "Tôi đã nhận được tin từ Vòng Tròn Bầu Trời. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì với Vòng Tròn Tín Phong, nhưng tôi hy vọng họ làm vậy là đúng."

"Đúng hay sai, đều phải tự mình thử mới biết," ánh mắt Ouding xuyên thẳng qua màn mưa, giữa biển và trời, những dải mưa bạc nối thẳng với đường chân trời, "hơn nữa, tôi có niềm tin vào người đó."

"Không liên quan đến niềm tin, đối với tôi, đây là mệnh lệnh." Người áo tơi lắc đầu.

Ông giơ tay lên.

Trên tay là một chiếc nhẫn, chiếc nhẫn xanh biếc như mộng ảo, bên trong viên ngọc lục bảo trên đó lại sinh ra hình cây.

'Xào xạc' một tiếng nhỏ. Tất cả mọi người đều không nhịn được quay đầu lại, cách Anpeseer vài dặm chính là rừng Vlada, tán cây rừng trải dài ngàn dặm, chỉ thấy từng mảng mãnh cầm đen đặc bỗng tung cánh bay lên, trong chớp mắt đã che khuất bầu trời.

Trong chớp mắt, tựa như mây đen đè thẳng xuống cảng Anpeseer.

Lính gác cổng Nam cảng Anpeseer chỉ cảm thấy giây phút này của ngày hôm nay chính là ngày tận thế, tất cả mọi người đều không nhịn được sắc mặt tái nhợt, đôi mắt đờ đẫn nhìn cảnh tượng này. Vô số, không thể đếm xuể các loài chim đang lao thẳng tới thành phố này, ôi Martha ở trên cao, đây rốt cuộc là chuyện gì thế này!

Mà nhìn xuống từ trên không, cảng cổ xưa này dường như đang rơi vào một dòng lũ khủng khiếp.

Dòng lũ cuộn trào.

Trên những tầng mây, cái bóng khổng lồ biến mất trong nháy mắt, một đôi mắt vàng kim chớp chớp, không nhịn được lộ ra vẻ tán thưởng.

"Thật thú vị, nhóc con."

---❊ ❖ ❊---

（ps: Đến đây nào, hãy để chúng ta cùng cháy rực thành tro bụi.）