Brand cùng Antidina, Magdar được đưa vào một căn phòng riêng ở tầng ba của đấu trường. Đây thực ra là một tầng lộ thiên, toàn bộ có hình cánh quạt, ngồi ở đây có thể thu trọn toàn cảnh buổi đấu giá vào trong tầm mắt, vị trí góc nhìn vô cùng ưu việt, khiến Brand vô cùng hài lòng. Tuy nhiên, cậu không biết rằng vị tiểu thư tham mưu bên cạnh mình trong lòng lại có chút kinh ngạc. Trong dự đoán của Antidina, đấu trường tại Ampeser chắc chắn phải cực kỳ xa hoa, ít nhất cũng phải vượt xa vẻ tráng lệ của Blags mới đúng, nhưng cách trang trí ở đây lại không mấy bắt mắt, thậm chí trong mắt cô còn có chút quá mức tồi tàn.

Vách tường được làm bằng những tấm ván gỗ đen sì bao quanh trông rất mộc mạc, màu sắc của những lớp rèm dày buông rủ xuống từ trần treo cũng tỏ ra quá mức bình thường, đến nỗi ghế ngồi còn chẳng được chạm khắc tinh xảo như tại buổi giao dịch ở Blags, chỉ là khi ngồi lên cô cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ.

Thế nhưng, cô con gái của vị tiểu quý tộc đến từ Blags này làm sao có thể nghĩ tới, những tấm ván gỗ đen sì trông cực kỳ không bắt mắt kia thực ra là loại gỗ đen quý hiếm, vốn là nguyên liệu dùng để chế tạo pháp trượng. Còn loại vải buông xuống từ trần treo cũng là loại vải dệt quý hơn vàng đến từ các quốc gia sa mạc phía Nam, đệm ngồi dưới thân cô lại càng là sản phẩm làm từ lông lạc đà, những thứ bình thường ở đây, tùy tiện lấy ra một món cũng đủ để một gia đình bình thường phấn đấu vài năm, lối sống xa hoa của quý tộc Eruin từ lâu đã vượt quá nhận thức của cô.

Mặc dù bản thân Antidina cũng được coi là xuất thân quý tộc, nhưng gia cảnh sớm đã sa sút, cũng không hưởng thụ nổi những món đồ xa xỉ này.

Xung quanh tầng lộ thiên có pháp thuật cách âm tác dụng liên tục, một lớp rèm bán trong suốt như lông vũ bên ngoài có thể ngăn người khác nhìn thấy thân phận của khách trên tầng lộ thiên. Các biện pháp bảo vệ của đấu trường được thực hiện cực kỳ chu đáo, nhưng để đề phòng vạn nhất, Brand vẫn tự mình thi triển một đạo pháp thuật cách âm. Thi triển loại hệ Khí chưa tới bậc một này đối với một Nguyên tố sứ cấp hai mươi mấy mà nói thì vẫn còn rất đơn giản. Tuy nhiên, nhìn thấy Brand ra tay mà không cần dựa vào bất kỳ 'đạo cụ' nào, đôi mắt của vị công chúa tu sĩ bên cạnh vẫn sáng lên một chút.

“Không ngờ anh ta còn biết ma pháp, một kiếm sĩ bước vào Lãnh vực Hoàng kim khi mới hơn hai mươi tuổi, rốt cuộc Brand đã tu luyện như thế nào vậy, khoảng cách giữa thiên tài và người phàm thực sự lớn đến thế sao?” Công chúa Magdar tò mò khẽ nhướng đôi lông mày lá liễu thanh mảnh, trong lòng tràn đầy kinh thán. Mặc dù cô luôn cho rằng tri kỷ của mình, điện hạ công chúa của Eruin đã là một thiên tài, nhưng so với Brand thì lại trở nên ảm đạm thất sắc. Đây là khi cô không biết Brand thực sự chỉ mất hơn một năm để từ bậc Hắc Thiết lên bậc Hoàng kim, nếu không e rằng thực sự phải nghi ngờ một tổ tiên nào đó của Brand hoặc chính bản thân cậu là tộc Rồng cải trang rồi.

Bên ngoài thậm chí còn có tin đồn rằng người thanh niên này có lẽ là ngôi sao mới xuất sắc nhất Eruin trong trăm năm trở lại đây, thế nhưng ngôi sao mới này lại xuất thân từ gia tộc Yanburg, lại đi rất gần với điện hạ công chúa, khiến một vài kẻ phải ghen tị đến ngứa răng. Chỉ có Magdar cảm thấy có chút an tâm, vì trong phe cánh của tri kỷ mình lại có nhân tài như vậy.

“Được rồi, có thể mở lời rồi, thưa công chúa điện hạ. Xin hỏi rốt cuộc Thánh điện đã xảy ra chuyện gì, nếu tôi nhớ không lầm thì Đại chủ tế Wood nên là người ủng hộ việc duy trì hiện trạng của Eruin mới phải. Chẳng lẽ ý kiến của ông ta không đủ đại diện cho ý kiến của tầng lớp trên tại Thánh điện Ánh sáng sao? Theo như tôi biết thì Đại chủ tế tuy không chỉ có một, nhưng trong Thánh điện cũng không nhiều, huống hồ lại là một giáo khu đặc biệt như Ampeser. Tôi muốn biết nguyên nhân gì đã thay đổi ý định của Thánh điện?” Brand sau khi bố trí xong pháp thuật, lập tức quay đầu hỏi.

Vị công chúa tu sĩ xinh đẹp sững sờ một chút, mới hoàn hồn lại: “Đáng lẽ phải là một bức thư do Merros mang tới. Vốn dĩ đã định là một tháng sau sẽ tổ chức lễ bàn giao chức vụ Đại chủ tế tại Thánh điện Andefule, nhưng Merros không chỉ tới sớm mà còn mang theo một bức thư, Đại chủ tế Wood sau khi xem bức thư đó liền tự nhốt mình lại, thực tế mệnh lệnh cuối cùng của ông ta là cấm chúng tôi tùy ý rời khỏi Thánh điện, tôi phải tìm cơ hội lách qua lính canh mới có thể gặp anh, Brand.”

“Wood không phải là kẻ nói chuyện tình cảm, nhưng lại là người hiếm hoi có đức tin kiên định. Như vậy thì bức thư có thể khiến ông ta thất hứa chắc chắn phải đến từ cốt lõi của Thánh điện, nhưng rốt cuộc Thánh điện là vì nguyên nhân gì mà vội vã thay đổi thái độ chứ? Thông thường một Đại chủ tế của giáo khu đã đại diện cho thái độ của Thánh điện, trong lịch sử rất ít trường hợp ý kiến của họ hoàn toàn trái ngược với Thánh điện, như vậy chắc chắn là vì một sự kiện đột phát nào đó. Thế nhưng trong lịch sử tình huống như vậy không nhiều lắm.” Brand không khỏi nhíu mày.

Khoảnh khắc cậu nhíu mày, buổi đấu giá bên ngoài cuối cùng cũng khai mạc đúng như dự kiến. Món vật phẩm đấu giá đầu tiên là một thanh bảo kiếm ma pháp, buổi đấu giá tại Ampeser quả thực cao hơn vài bậc so với buổi giao dịch ngầm ở Blags, phẩm chất thanh bảo kiếm ma pháp này cực kỳ ưu việt, các phương diện thậm chí còn vượt xa thanh bảo kiếm Tinh linh mà Brand từng có là Trạm Quang Chi Thứ, giá khởi điểm là năm vạn Thor, nghe thấy mức giá này, tiểu thư tham mưu bên cạnh không khỏi khẽ hít một hơi lạnh.

Thế nhưng Brand lại không có hứng thú với thanh kiếm đó, thanh Đại Địa Chi Kiếm trong tay cậu vốn đã được coi là sự tồn tại có thể xếp hạng trong các loại vũ khí ảo tưởng, khuyết điểm duy nhất chính là cấp bậc hơi thấp một chút. Nhưng trong trường hợp cùng cấp bậc, nó quả thực có tư cách quét sạch mọi vũ khí dưới thần khí, nếu không cũng sẽ không được gọi là Đại Địa Thánh Kiếm. Trong Hổ Phách Chi Kiếm, vũ khí có thể được gọi là Thánh Kiếm không có nhiều.

“Nếu có thể xem được nội dung bức thư đó thì tốt.” Sự chú ý của cậu chỉ bị làn sóng âm thanh chợt dấy lên bên ngoài đấu trường thu hút trong khoảnh khắc, ngay lập tức lại quay đầu tự nói với chính mình một câu.

“Brand, anh có thể giúp đỡ Grifine không. Ý định hiện tại của Thánh điện là giúp quý tộc phương Bắc thống nhất toàn bộ Eruin, có lẽ ngay cả Đại công tước Anlieke cũng bị áp lực mà gia nhập liên minh này, như vậy thì Grifine nếu vẫn ở lại Ampeser sẽ trở nên rất nguy hiểm.” Magdar lo lắng nói.

“Cô cho rằng Thánh điện sẽ ra tay ở Ampeser, giữ trực tiếp điện hạ công chúa ở lại đây?” Brand không kìm được nhíu mày. Mặc dù cậu nghi ngờ liệu quý tộc phương Bắc có đủ gan dạ này không, nhưng buộc phải cân nhắc khả năng này. Thánh điện tuyên bố không can thiệp vào nội chính của vương quốc, nhưng trong lịch sử chúng thực ra đã có vài lần tiền lệ. “Ngay cả Anlieke cũng bị khuất phục, thái độ của Thánh điện lần này là khá cứng rắn đấy. Nhưng rốt cuộc họ muốn làm gì chứ, chẳng lẽ không sợ gây ra phản kháng?” Cậu suy nghĩ mãi không ra. Quốc gia phụ thuộc của Thánh điện Ánh sáng không chỉ có một mình Eruin, người Cruz làm như vậy rất có thể khiến các quốc gia phụ thuộc khác nảy sinh cảm giác 'thỏ chết cáo đau', mà trong lịch sử việc Thánh điện Ánh sáng can thiệp vào nội chính nước khác đều có nguyên nhân đặc biệt, lần này lại là vì cái gì?

Vị công chúa tu sĩ gật đầu, “Thái độ của Merros rất cứng rắn, anh ta hình như đang vội vã muốn kết thúc cuộc nội chiến Eruin. Nhưng Vương đảng ở phương Nam vẫn còn sức mạnh, nếu đưa điện hạ công chúa trở về Vlada-Pess, Nam và Bắc ít nhất cũng phải mất nửa năm mới kết thúc chiến tranh. Thời kỳ khôi phục sau chiến tranh, lại không biết phải mất bao lâu, nhìn dáng vẻ của Merros có lẽ không đợi được lâu như vậy.”

Sóng âm bên ngoài đấu trường một đợt cao hơn một đợt, thanh bảo kiếm ma pháp đã được đấu giá với mức giá cao gần mười hai vạn Thor, cuối cùng bị một kiếm sĩ mua mất. Nhưng sự ồn ào bên ngoài không thu hút sự chú ý của hai người trong phòng riêng, Brand nhíu mày gần như xoắn lại với nhau, cậu mở lời hỏi: “Công chúa điện hạ hy vọng tôi giúp như thế nào? Quý tộc phương Bắc e rằng sẽ tìm đủ mọi cách để trì hoãn thời gian, nếu tôi đoán không lầm thì đại quân phương Bắc đã bắt đầu điều động rồi, nhưng nếu công chúa Grifine tiên phong xé rách mặt mũi rút khỏi hội nghị, e rằng Thánh điện sẽ lấy đó làm cái cớ để ra tay.”

“Đến lúc đó, nếu tôi muốn đứng về phía công chúa Grifine, thưa công chúa điện hạ, cô là muốn tôi tuyên chiến với Thánh điện?” Brand thản nhiên đáp.

“Brand…” Antidina giật nảy mình, e rằng chỉ có Brand mới dám nói ra những lời như vậy, tuyên chiến với Thánh điện? Cô thậm chí ngay cả tâm tư cảm thấy sợ hãi cũng không dấy lên nổi, lịch sử vương quốc quy thuận thế lực Ánh sáng đã có từ vài thế kỷ trước, mà một trong năm đại Thánh điện là Thánh điện Ánh sáng không chỉ kiểm soát mỗi Cruz và Eruin, trong cương vực rộng lớn mà nó sở hữu, Eruin chỉ là một hòn đá không bắt mắt nhất mà thôi.

Magdar khó xử nhìn Brand, bản thân cô là một tín đồ sùng đạo, đương nhiên biết Thánh điện Ánh sáng sở hữu sức mạnh đáng sợ đến mức nào. Công quốc nhỏ bé nơi cô ở, chính là hoàn toàn nương tựa vào sự che chở của Thánh điện, cô có thể nhờ vào nhan sắc tuyệt trần hơn người mà cho đến nay vẫn giữ được thân tự do, cũng hoàn toàn là nhờ công của tước hiệu công chúa tu sĩ - tước hiệu này cũng là do Thánh điện ban cho cô.

Có thể nói nếu không có Thánh điện, sẽ không có tất cả của cô ngày hôm nay.

“Brand, tôi biết anh từ trước đến nay là nghiêng về phía Vương đảng, vậy anh có thể trả lời tôi, rốt cuộc anh sẵn sàng bỏ ra mức độ nào để giúp đỡ Grifine?” Nghĩ đến tình cảnh của tri kỷ mình, cô vẫn không kìm được hỏi.

“Không, cô sai rồi, thưa công chúa điện hạ của Antobuo. Tôi chưa bao giờ ủng hộ Vương đảng, bao gồm cả chủ trương của họ, và ngay cả chủ trương của điện hạ công chúa, tôi cũng không tán đồng.” Brand nghe thấy cái tên Vương đảng liền không kìm được nhíu mày.

“A!” Magdar kinh ngạc: “Sao có thể… chẳng lẽ tất cả những gì anh làm ở Tonigel, chỉ đơn thuần là vì lợi ích của bản thân?”

Brand lắc đầu, vì lợi ích thì cậu đã không cần phải làm những việc đó. Với năng lực của cậu, tại Cruz, tại Greysius, thậm chí tại đế quốc của Tinh linh Gió là Osoul đều có thể đạt được địa vị mà người thường mơ ước, hoàn toàn không cần phải đến Tonigel hoang vắng đó để gây dựng sự nghiệp từ bàn tay trắng.

“Tôi thừa nhận, tôi có hảo cảm với công chúa Grifine. Nhưng không phải vì chủ trương hiện tại của cô ấy, cũng không phải vì truy tìm vinh quang đã mất của vương quốc này, trước hết tôi không phải là hiệp sĩ, thưa công chúa Magdar. Thứ tôi quan tâm là những điều quan trọng hơn, tôi chỉ muốn bảo vệ những người tôi muốn bảo vệ, tôi chỉ muốn những bi kịch không còn lặp lại,” cậu thản nhiên hỏi: “Cô hiểu ý tôi chứ, công chúa Magdar.”

Công chúa Magdar ngơ ngác nhìn cậu, vẻ mặt đầy bối rối: “Xin lỗi, Brand… tôi không hiểu lắm. Chẳng lẽ ý anh là… anh thích Grifine?”

Brand suýt chút nữa thì sặc, khả năng liên tưởng của vị công chúa điện hạ này phong phú quá rồi. Cậu vội ho hai tiếng, thở dài nói: “Tùy cô nghĩ sao cũng được, nhưng tôi chỉ muốn nói là, tôi sẽ không vì ủng hộ Vương đảng hay chủ trương của công chúa điện hạ mà tham gia vào cuộc đấu tranh chính trị này, tôi không phải là người chơi cờ, cũng không phải quân cờ. Công chúa Magdar, nếu cô thực sự muốn tôi can thiệp, mọi thứ đều phải theo cách của tôi.”

Lúc này bức tranh của Ramona Darklight vào thời đại Vinh quang Kỷ thứ nhất - tức là vật phẩm đấu giá của Brand đã được bày lên bàn đấu giá, đây là vật phẩm thứ tư; nghệ thuật tạo hình của vương tộc Tinh linh Gió tại Osoul vốn đã cực cao, công chúa Darklight lại càng được ca ngợi là thiên tài hiếm có, bức tranh này là tác phẩm thời kỳ hoàng kim của bà, càng là trân phẩm, vì vậy vừa bắt đầu đấu giá liền tiến vào một cao trào nhỏ. Giá khởi điểm cao tới một triệu Thor đã thu hút sự chú ý của Antidina sang đó.

Bên ngoài sóng âm liên hồi, nhưng lại không át được giọng nói khẽ khàng của Magdar trong phòng riêng: “Cách của Brand?”

“Trước khi trả lời câu hỏi này, công chúa Magdar, tôi muốn hỏi cô hy vọng tôi giúp đỡ Đại công chúa điện hạ như thế nào.”

Vị công chúa tu sĩ sững sờ một chút, nhíu mày đáp: “Đương nhiên là hy vọng Grifine có thể rời khỏi nơi nguy hiểm này, Ampeser không hề an toàn, Brand…”

Vốn dĩ cô không nghĩ như vậy. Ngay từ đầu cô thực ra không cho rằng Brand có thể thay đổi được gì, chỉ hy vọng thuyết phục đối phương có thể gia nhập Vương đảng, như vậy thực lực bên cạnh Grifine càng hùng hậu thêm một phần, cô ở Ampeser cũng càng trở nên an toàn. Chỉ là không biết tại sao, những lời của Brand vô tình đã làm lung lay ý nghĩ ban đầu của cô.

Brand đáp, “Thế nhưng cô phải hiểu, nếu công chúa Grifine chọn rời khỏi Ampeser, cô ấy sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội nhận được sự ủng hộ của Thánh điện, thậm chí ngay cả sự cân bằng lực lượng ban đầu cũng không thể duy trì. Vương đảng sẽ rơi vào thế yếu tuyệt đối, thất bại gần như ở ngay trước mắt, tất cả những gì công chúa điện hạ và Vương đảng chủ trương sẽ trở thành ảo ảnh.”

Công chúa Magdar khẽ sững sờ, nhưng cô lập tức đáp: “Tôi chỉ quan tâm đến Grifine, cô ấy là bạn của tôi.”

“Vậy thì tôi trả lời cô, tôi cũng vậy.” Brand khẽ rủ mắt xuống, đáp như vậy.

“Tôi hiểu rồi,” Magdar khẽ hít một hơi: “Thế nhưng Brand tại sao lại không thích Vương đảng đến thế, những việc anh làm ở Tonigel giống như một hiệp sĩ thực thụ vậy, lý niệm của Vương đảng, chẳng phải chính là con đường anh theo đuổi sao? Tại sao anh không chọn cùng họ tiến thoái chung? Eruin những người chính trực như các anh đã rất ít rồi, tại sao không đoàn kết lại, trái lại để những quý tộc cũ phương Bắc giành thắng lợi, Brand chẳng lẽ cũng yêu đất nước cổ xưa này sao?”

Brand lắc đầu, thản nhiên đáp: “Lúc này thanh Sư Tâm Kiếm trên tay Freya cam kết bảo vệ nhân dân, chứ không phải trở thành bằng chứng cho sự kế thừa chính thống - công chúa điện hạ, Nữ chiến thần, còn cả cư dân Buche, nếu ngay cả người canh giữ nó cũng không bảo vệ được, thì sự tồn tại của tước hiệu quốc gia có ý nghĩa gì?”

“Quốc gia mà, suy cho cùng cũng là do con người tạo thành, các hiệp sĩ chiến đấu trên tiền tuyến, là để bảo vệ chứ không phải để hy sinh những người họ muốn bảo vệ, cô hiểu không? Chỉ dựa vào tính chính thống của huyết mạch và vinh quang thủ cựu, cái gọi là kiên trì của Vương đảng, chẳng qua cũng chỉ là sự bảo thủ mục nát của quý tộc mà thôi, suy cho cùng cũng chỉ là ảo ảnh. Công chúa điện hạ, cô đã từng đến Buche chưa?”

“Buche?”

“Vậy thì cô chắc chắn không hiểu Eruin thực sự cần gì. Kiếm của tiên quân Eke là thanh kiếm bảo vệ tất cả mọi người, còn kiếm của Vương đảng thì sao? E rằng chưa chắc đã chỉ vào quý tộc đâu nhỉ?”

Vị công chúa tu sĩ không nói một lời, cô không hiểu lắm về suy nghĩ của Brand và Grifine thậm chí là Vương đảng, nhưng chỉ âm thầm cảm thấy có lẽ Brand không nói sai. “Trên người Brand có một khí chất tương đồng với Grifine, nhưng Grifine lại không nhìn thấu đáo như anh ấy. Tất cả chúng ta đều nhầm rồi, hóa ra Vương đảng ngay từ đầu đã không chọn con đường đúng đắn.” Magdar gật đầu.

Cô ngẩng đầu lên: “Tôi có thể giúp ích gì cho anh không, Brand?”

“Tôi muốn nhìn thấy nội dung bức thư đó, để xác nhận thái độ thực sự của Thánh điện. Nếu thực sự như lời cô nói, công chúa Magdar, vậy tôi buộc phải cưỡng ép đưa công chúa điện hạ rời đi.” Brand đáp.

“Được. Nhưng để đổi lại, tôi hy vọng xin Brand đừng gọi tôi là công chúa điện hạ nữa, gọi tôi là Magdar thôi là được.” Công chúa điện hạ nghiêm túc nói.

“Như vậy có ổn không?” Brand không kìm được quay đầu lại. Khoảnh khắc này bức tranh sơn dầu của công chúa Darklight đã được đấu giá với mức giá cao tới ba triệu ba trăm nghìn Thor, trừ đi phí thủ tục vẫn còn thu nhập hơn ba triệu, Antidina không kìm được kêu 'á' một tiếng thật khẽ, rồi quay đầu lại nhìn lãnh chúa đại nhân của mình. Nhưng Brand lại nhìn Magdar hỏi: “Tiểu thư Magdar là tín đồ của Thánh điện đúng không?”

“Giáo nghĩa của Vua Lửa khuyên răn người đời phải chính trực cao thượng, trung thành với tình bạn, tôi tuy sùng kính Thánh điện, nhưng tôi càng sùng kính chân lý trong lòng mình hơn, tôi nghĩ ngay cả đại nhân Wood, cũng sẽ ủng hộ quyết định của tôi thôi.” Magdar đáp: “Vì điều này, tôi sẵn sàng trả giá bằng mọi thứ, nên xin Brand cứ yên tâm.”

Brand khẽ 'ồ' một tiếng, “Vị công chúa điện hạ này quả nhiên nhân hậu chính trực như lời đồn.” Cậu vốn đối với tín đồ sùng đạo thì tránh xa, nhưng lúc này cũng không kìm được tán thưởng. Cậu suy nghĩ một chút, chợt nhớ đến vận mệnh tương lai của vị công chúa điện hạ này, không kìm được lên tiếng nhắc nhở một câu: “Tiểu thư Magdar, cô đã bao giờ nghĩ đến việc giành lấy quyền làm chủ vận mệnh của chính mình chưa?”

Vị công chúa tu sĩ trừng to mắt, câu nói giành lấy quyền làm chủ vận mệnh của chính mình đã đánh động sâu sắc đến cô, cô không biết tại sao Brand lại có thể nhìn thấu sự kháng cự trong lòng mình, không kìm được vô cùng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào đối phương.

“Tôi không có ý xấu.”

Magdar do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu. Thánh điện cho cô quá nhiều, cô cũng không có dũng khí để kháng cự - giống như Grifine, dù biết rõ tự buộc mình vào kén, nhưng vẫn phải tiến lên. Nhìn thấy Magdar không muốn rời khỏi Thánh điện, Brand cũng chỉ biết thở dài, thực ra cậu cũng biết điều này không khả thi, dù sao sau lưng vị công chúa tu sĩ này còn đại diện cho quốc gia của cô. Con người vĩnh viễn đều không tự do, cậu cũng chỉ là tùy miệng hỏi một câu mà thôi.

Người đấu giá gõ xuống chiếc búa gỗ thứ ba, chốt hạ một câu.

“Tôi chờ tin tốt của cô.” Brand đáp: “Xin hãy cẩn thận.”

“Ừm.” Công chúa Magdar gật đầu.