Đó là một nhóm kỵ binh, bên dưới bộ giáp kỵ binh nửa người màu đen lộ ra chiếc áo khoác màu xanh đậm, phần dưới cổ áo bẻ ở chính giữa từng được nhuộm trắng bằng phấn thạch lộ ra hàng cúc bấm hai hàng màu đồng, trên đầu đội mũ trụ đỉnh cao — có hơi giống chiếc mũ trụ Tây Ban Nha mà Brand từng thấy ở kiếp trước. Đây là trang phục kỵ binh Eruin tiêu chuẩn, hơn nữa còn là quân chính quy, không phải những đội cảnh bị, kỵ binh tuần tra hay tư binh quý tộc mà hắn từng thấy ở Bố Khế. Những kỵ binh nhẹ này tuy không mang vũ khí dài, nhưng người nào người nấy bên hông giắt kiếm dài, trên yên ngựa treo nỏ kỵ binh và ống tên, trông như chuẩn bị ra chiến trường; một nhóm hơn hai mươi người như vậy nghênh ngang chiếm trọn mặt đường, người xung quanh giận mà không dám nói, ngay cả xe ngựa trên đường xe ngựa cũng đành phải dừng lại nhường đường cho bọn chúng đi qua trước.

Brand vừa nhìn là hiểu ngay chuyện gì xảy ra, trên xe ngựa của hắn không có huy hiệu quý tộc, phu xe nhất định là dừng chậm một chút, nên đã bị đám có mắt không tròng này dạy cho một bài học. Brand nhất thời không nhịn được vừa bực mình vừa buồn cười, ở hội nghị quý tộc ngay cả những nhân vật như Anlieke, Sifah hắn còn không dám khinh mạn, ngờ đâu lại chịu thiệt thòi trong tay mấy tên binh bĩ này.

"Là kỵ binh của quân đoàn Lưỡi Đao Đen." Lúc này tiểu thư tham mưu bên cạnh cuối cùng cũng tỉnh táo lại, kéo chặt lấy hắn nói.

Brand đương nhiên nhận ra thân phận của đám khốn nạn này, quân đoàn Lưỡi Đao Đen vốn là cấm quân trung thành với vương thất, nói ra thì Bá tước Vinton từng chịu ơn của mẹ Grifine, nhưng thứ vong ân bội nghĩa này ngay từ đầu đã theo vương trưởng tử ngả về phía gia tộc Sifah. Cho dù là vậy thì cũng thôi đi, đáng hận nhất là quân đoàn Lưỡi Đao Đen vẫn luôn được Obergu VII sủng ái, có thể nói vương thất Khoa Nhĩ Khoa Oa đối xử với bọn họ không tệ, nhưng sau khi Vinton phản bội, đám quân nhân này vậy mà từng người một ra vẻ gả gà theo gà gả chó theo chó vô cùng tâm an lý đắc, phải nói cái lão già lú lẫn Obergu VII này đúng thật là nuôi một đám lang sói mắt trắng.

Thực ra Brand còn chú ý tới lông vũ nhuộm màu tím trên mũ giáp của đối phương, điều này cho thấy đối phương là du kỵ binh, tinh nhuệ trong kỵ binh quân đoàn Lưỡi Đao Đen. Thực ra loài Địa Hành Long dưới thân chúng cũng đã nói lên điều đó, quân đoàn Lưỡi Đao Đen chưa xa hoa đến mức trang bị Địa Hành Long cho tất cả kỵ binh, những du kỵ binh này chắc chắn là thân vệ của Bá tước Vinton. Brand hơi nheo mắt lại, nhất thời nhìn quanh hai phía thỉnh thoảng nghĩ xem tên khốn vong ân bội nghĩa đó có đang ở gần đây không.

"Các người quá đáng lắm!" Magdar đỡ phu xe đầu rơi máu chảy dậy, không kìm được quay đầu lại trừng mắt nhìn đám binh bĩ nghênh ngang này.

“Quá đáng?” Lũ người này hoàn toàn không để tâm đến Madara và Brand, ngược lại còn cười ha hả. Còn có mấy tên mắt sáng rực lên đánh giá Magdar và Antidina, rõ ràng là nổi lòng đen tối. Bậc này bọn chúng không dám cướp người trên địa bàn của Thánh Điện, nhưng dùng chút thủ đoạn sau lưng thì chắc chắn không thiếu. "Tiểu thư, chúng tôi chỉ dạy cho hắn biết phép lịch sự mà thôi." Một trong những tên trông có vẻ nho nhã lên tiếng đáp trước.

"Ngươi, rất giỏi..." Magdar tức giận đến mặt đỏ bừng, cô đang định báo thân phận. Nhưng lúc này Brand bên cạnh đã thu lại ánh mắt — hắn không tìm thấy Bá tước Vinton — cũng không muốn đôi co với đám cá tép riu này, chỉ dùng Kiếm Đất đập nhẹ một cái xuống mặt đất, chốc lát mặt đất dưới chân hắn cật đãng khởi quyển quyển ba văn (tạo ra từng vòng gợn sóng), lan tràn ra tứ phía; đất đai tựa như có sinh khí, hóa thành mặt nước, gợn sóng lan rộng ra ngoài chừng ba mươi đến năm mươi thước, quét qua mặt đất nơi đám kỵ binh đang đứng.

Du kỵ binh của quân đoàn Lưỡi Đao Đen còn chưa kịp phản ứng, Địa Hành Long dưới thân chúng đã đứng không vững, lần lượt kêu la ngã xuống đất. Kỵ binh tự nhiên cũng chỉ có thể kêu thét chửi mắng ngã nhào theo, trong đó không ít người bị tọa kỵ khổng lồ đè bị thương, những người còn lại vừa kinh vừa giận, kinh là trận động đất xảy ra bất thình lình này — giận là phần lớn tọa kỵ của bọn chúng đều bị bẻ gãy xương chân trong biến cố vừa rồi.

Địa Hành Long vô cùng trân quý trong quân Eruin, toàn bộ quân đoàn Lưỡi Đao Đen cũng chỉ có tầm ba trăm con, đối với du kỵ binh — người Eruin còn gọi là du kỵ sĩ — mà nói, không nghi ngờ gì là người bạn thân thiết nhất cũng là tài sản riêng tư đáng trân quý nhất của bọn chúng. Chỉ là không ngờ còn chưa ra trận, vậy mà lại phế trong một trận tranh chấp, đối phương lại là một kẻ không phải quý tộc, lai lịch bất minh. Nhất thời mắt của đám kỵ binh này đỏ ngầu lên, lớn tiếng hò hét muốn vây lại cho Brand một bài học.

Brand lạnh lùng nhìn những kẻ này rút kiếm, hắn không muốn dễ dàng giết người, nhưng trong lòng đã quyết định những kẻ này chỉ cần dám xông lên hắn không ngại cho bọn chúng một bài học nhớ đời. Nhưng đúng vào lúc này, trong đám đông truyền đến một tiếng quát giận dữ: "Tất cả dừng tay lại cho ta!"

Tiếng quát giận dữ này giống như có hiệu kỳ diệu, lập tức làm cho đám kỵ binh đang bị phẫn nộ làm cho mụ mẫm đầu óc tỉnh táo lại, bọn họ vốn dĩ đều đã rút kiếm ra khỏi vỏ, lại bị cơn giận che mờ hai mắt — nói theo cách thông tục một chút là tên đã lên dây không thể không bắn, thế nhưng tiếng quát này vừa truyền đến, tất cả mọi người đều lập tức thu kiếm lại. Brand nhìn thấy cảnh này không khỏi ngẩn người ra một chút, hắn nghe ra tiếng quát đó rất trẻ, tuyệt đối không phải bản thân Bá tước Vinton. Tuổi còn trẻ mà đã có uy vọng như vậy trong quân, e rằng ngay cả hậu duệ của Bá tước Vinton chưa chắc đã làm được.

Danh tướng tương lai của Eruin cũng không ít, phần lớn đều trỗi dậy trong thời đại này. Thế nhưng kẻ trước mắt này rõ ràng thuộc về trận doanh đối lập, lập tức thu hút sự chú ý của Brand. Tiềm thức của hắn vẫn bị Sophie chi phối, giống như một người chơi theo đuổi thực hiệu, nếu đối phương quá nổi tiếng, hắn không ngại giải quyết trước một đối thủ có uy hiếp trong tương lai ở đây.

Đã quyết định, Brand ngẩng đầu lên hơi nheo mắt lại. Lúc này những người đằng sau đám kỵ binh đã rẽ ra đi tới, đúng như hắn dự đoán, đó quả thực là một thiếu niên. Hơn nữa còn là một thiếu niên đẹp môi đỏ răng trắng, Brand vừa nhìn lập tức thấy hơi đau đầu, thầm nghĩ sao người thời đại này gen lại xuất sắc thế nhỉ, trong truyền thuyết Instalon cũng là một mỹ nam tử, tuy bản thân Brand cũng coi như không tệ, nhưng cao lắm cũng chỉ tính là dễ nhìn mà thôi. So với người trước mắt này thì hơi có chút hổ thẹn.

Thiếu niên trừng mắt lườm thuộc hạ của mình một cái, sau đó đi đến bên cạnh Magdar, hơi cúi người nói: "Công chúa Magdar, xin hãy tha thứ cho sự lỗ mãng của thủ hạ tôi, thực sự là vì trên xe của hai người không có huy hiệu quý tộc, khiến bọn họ hiểu lầm hai người là bình dân. Xin hãy cho phép tôi thay mặt bọn họ xin lỗi."

Brand nghe thấy lý do này không khỏi cảm thấy có chút kỳ quặc, thầm nghĩ chẳng lẽ bình dân thì mặc người nhào nặn sao? Nhưng điều hắn không ngờ là Magdar lại chấp nhận lời giải thích này, cô hơi bất mãn đáp: "Xin anh hãy quản lý cho tốt binh lính của mình, đây là trách nhiệm của anh, tử tước Feng. Dognin, đừng để Eruin vì anh mà hổ thẹn."

Lời nói của Magdar rất nặng nề, mặt của tử tước Feng. Dognin đã xanh ngắt. Anh ta không kìm được ngẩng đầu lên căm hận trừng mắt nhìn Brand một cái: "Vậy còn chuyện vị tiên sinh này làm bị thương hơn chục con Địa Hành Long của quân đoàn tôi thì tính thế nào, điện hạ công chúa cô nên hiểu, công khai ra tay với cấm quân và đả thương Địa Hành Long trân quý; đặt vào trước kia, mức độ nghiêm trọng của chuyện này không kém gì phản quốc, tôi cần một lời giải thích."

Magdar nhíu nhíu mày, chút thiện cảm vừa mới thiết lập trong lòng đối với vị tử tước trẻ tuổi này đều tiêu tan thành mây khói, cô vốn còn tưởng đối phương là một người nói lý lẽ, nhưng không ngờ cũng lại vô lý gây sự như vậy. Brand là khách của cô, sao cô có thể giao Brand ra — huống chi dù là người qua đường, với bản tính của vị nữ tu công chúa tâm tính thuần khiết này trước đó cũng sẽ dốc sức bảo vệ Brand.

Chỉ là cô vừa định mở miệng, Brand ở bên cạnh liền mỉm cười đáp: "Vậy vị tiên sinh này, xem ra là không định bỏ qua cho tại hạ rồi, anh định giải quyết riêng hay giải quyết công khai đây?" Thực ra hắn đã nhận ra đối phương rồi, Feng. Dognin, tên này chắc là người thừa kế của một tiểu quý tộc nào đó dưới quyền Vinton, trong lịch sử cũng coi như là một thiên tài, lập được công lao không nhỏ trong cuộc chiến chống lại Torquening. Anh ta thành danh còn sớm hơn cả Brand, vương đảng từng vô cùng coi trọng tương lai của anh ta, công chúa điện hạ còn từng tự mình thăm dò chiến tích của anh ta, nhưng sau này theo việc Vinton mang quân đoàn Lưỡi Đao Đen quy thuận vương trưởng tử, bản thân Feng. Dognin ngược lại gia nhập phe Sifah, vị tướng tài thiên tài ngày xưa ngược lại trở thành tâm phúc họa hoạn của vương đảng hiện tại.

Freya từng tận miệng nói với hắn, hiện tại trong số ba người trẻ tuổi xuất sắc nhất khóa này của Học viện Kỵ sĩ Vương lập dưới quyền công chúa Grifine, trong đó có Bressen, Loka và Enrock, ba người này Brand đều quen biết. Loka và Enrock cộng thêm Freya, chính là ba kiện tướng lừng lẫy sử sách của Eruin, trong đó Freya mệnh danh là Nữ Võ Thần; Loka sau này trở thành Quân thần của Eruin, là học trò đắc ý của Hồ xảo quyệt và Sói đơn độc; Enrock từng là đội trưởng thân vệ của Grifine, Kiếm thánh nổi tiếng — đương nhiên, hiện tại anh ta còn kém xa.

Chỉ có điều Brand không ngờ tới Bressen lại chen chân vào trong đó, thành tích môn chiến thuật của anh ta chỉ đứng sau Loka, thành tích kiếm thuật chỉ đứng sau Enrock, mà tổng hợp xếp hạng còn ở trên cả hai người, rõ ràng tương lai cũng là thành tựu phi phàm. Brand thừa biết đây là do mình đã thay đổi lịch sử, Bressen trong lịch sử chắc chắn đã chết ở Bố Khế, nghĩ đến một nhân vật thiên tài như vậy còn chưa kịp nảy mầm đã bị Madara bóp chết, Brand không khỏi có chút cảm thán.

Thế nhưng điều khiến hắn cảm thán hơn nữa là quan hệ giữa hắn và Bressen, hắn biết Bressen thích Freya, mà kẻ ngốc cũng nhìn ra tình cảm của Freya đối với hắn, nghĩ như vậy thì tên kia chắc chắn định đối đầu với hắn đến cùng rồi. Nghĩ đến đây Brand không khỏi thấy hơi đau đầu.

Nhưng những tướng tinh xuất sắc tương lai dưới tay công chúa điện hạ, lúc này so ra đúng là không có ai bằng vị tử tước Feng. Dognin này cả. Dù sao thì người sau đã có mấy năm kinh nghiệm trong quân ngũ, so ra Bressen và những người khác hoàn toàn là phái học viện chính hiệu, Freya từng tận tai nghe Nemesis nói qua, thực sự lên trận đọ sức, trong số thế hệ tướng lĩnh mới nổi dưới tay công chúa điện hạ, cũng chỉ có một mình cô là miễn cưỡng chặn được vị người trẻ tuổi quật khởi như sao chổi này.

Tuy nhiên Brand lại thu lại sát ý. Không vì lý do nào khác, hắn vô tình biết được một phần lịch sử nổi tiếng hơn, thiếu nữ thôn quê vô danh đánh bại thiên tài được công nhận từ trước đến nay của vương quốc, kể từ đó, Eruin có một vị Nữ Võ Thần. Kẻ này chính là viên đá lót đường đầu tiên của Freya, có thể nói danh hiệu Nữ Võ Thần chính là dẫm lên kẻ xui xẻo này mà lên — trong cuộc nội chiến tiếp theo.

Nhìn thấy kẻ xui xẻo này, Brand lập tức không có ý định tiêu diệt đối phương nữa.

"Hả?" Tử tước Feng. Dognin ngẩn ra một chút: "Thế nào là giải quyết công khai, thế nào là giải quyết riêng?"

“Giải quyết công khai chính là công sự làm theo phép công, chẳng phải anh nói tôi ra tay với cấm quân của vương thất sao? Nhưng tôi muốn xin phép hỏi các vị là cấm quân của vương thất nào, chúng ta có thể thảo luận vấn đề này một chút, nếu các vị quả thực có thể chứng minh thân phận của mình, tôi xin sẵn sàng bồi thường tổn thất cho các vị.” Brand mỉm cười đáp.

Thiếu niên vừa nghe xong, lập tức chết trân. Rốt cuộc ai mới là vương thất chính thống của Eruin, vấn đề này chẳng phải chính là vấn đề cần thảo luận tại hội nghị Ampsel hay sao? Nếu mấy người bọn họ ở đây mà có thể thảo luận ra kết quả, vậy thì cần bao nhiêu Đại công, thành viên vương thất tụ họp ở Ampsel để làm gì? Huống chi đợi đến khi vấn đề này thực sự có kết quả, phỏng chừng miền Nam miền Bắc cũng đã chiến tranh rồi, đến lúc đó phỏng chừng quân đoàn Lưỡi Đao Đen cũng chẳng có thời gian đi tìm phiền phức của Brand nữa.

“Cái này… tôi cảm thấy đây là chuyện riêng của chúng ta, hay là giải quyết riêng đi.” May là anh ta có chút thông minh vặt, vội vàng bổ sung.

“Giải quyết riêng?” Sắc mặt Brand lạnh xuống, cởi găng tay trắng ra lắc lư trước mặt tử tước Feng. Dognin: “Giải quyết riêng cũng đơn giản thôi, thủ hạ của anh va chạm xe ngựa của tôi, còn tôi làm bị thương Địa Hành Long của anh, vì danh dự của đôi bên chúng ta, hay là làm một trận quyết đấu công bằng và vinh quang theo kiểu quý tộc đi.”

“Hả?” Sắc mặt tử tước Feng. Dognin lúc này không còn xanh nữa, mà là chuyển sang màu xanh lá. Anh ta vốn định mượn danh tiếng của quân đoàn Lưỡi Đao Đen để Brand chịu thiệt ngầm, nhưng không ngờ Brand lại không nói hai lời liền muốn quyết đấu với anh ta?

Lần này nữ tu công chúa cũng không nhịn được phì cười, Brand nói vậy cũng thật quá quỷ quái, ai mà không biết hắn lấy thực lực hậu kỳ Hoàng Kim đánh với một đại kiếm khách đã khai hóa yếu tố mà thủ thắng, tuy người đời đều không biết Brand đã dùng chút thủ đoạn nhỏ, nhưng tạo nghệ kiếm thuật cao thâm của hắn là điều được thế nhân công nhận, tử tước Feng. Dognin tất nhiên cũng đã nhận ra hắn, nhưng hắn lại cố tình nói như vậy, liền mang theo ý nghĩa có phần ép người quá đáng.

Chỉ là Magdar lúc này hoàn toàn không cảm thấy Brand nghênh ngang bá đạo, chỉ cảm thấy vị kỵ sĩ cao nguyên này có chút hành động không theo quy củ thường lệ, rất thú vị.

Cô không nhịn được vô cùng hứng thú nhìn phản ứng của hai người.

Antidina ở bên cạnh cũng không nhịn được lắc đầu, thầm nghĩ tên ngốc này làm gì không tốt lại đi trêu chọc đại nhân lĩnh chủ của mình, theo như cô được biết, đại nhân lĩnh chủ của mình hình như vẫn chưa từng chịu thiệt thòi lần nào thì phải.

Phản ứng của tử tước Feng. Dognin rất đơn giản, anh ta đương nhiên không thể đồng ý. Anh ta đường đường là một kiếm thủ thực lực sơ giai Bạc, tuy trong số những người trẻ tuổi cũng coi như có thiên phú tuyệt đỉnh, nhưng muốn so với Brand thì bản thân anh ta cũng biết cho dù có thêm tám mươi người nữa anh ta cũng đánh không lại. Bảo anh ta đi quyết đấu với Brand, đó chẳng phải là nộp mạng sao?

Nhưng bảo anh ta từ chối, anh ta lại càng không làm được. Từ chối một trận quyết đấu đường đường chính chính, anh ta vẫn chưa muốn mất hết mặt mũi trong giới quý tộc, đây thậm chí không chỉ là vấn đề thể diện của anh ta, Brand chỉ dùng một câu đã kéo cả quân đoàn Lưỡi Đao Đen vào trong đó, chỉ đích danh anh ta chiến đấu vì quân đoàn Lưỡi Đao Đen. Nước mắt anh ta sắp rơi xuống rồi, thầm nghĩ tên này cũng thật quá hiểm độc, một câu đã ép anh ta vào đường cùng.

Brand cầm Kiếm Đất, nhàn nhã nhìn kẻ xui xẻo này, sắc mặt Feng. Dognin biến hóa khôn lường, khiến Brand vô cùng cảm thán không ngờ con người ta cũng có bản lĩnh tắc kè hoa.

Nhưng lúc này Magdar biết mình không thể không nhúng tay vào rồi, cô đương nhiên không thể để Brand ở đây một kiếm chém chết tử tước Feng. Dognin là xong chuyện, thực ra cô biết Brand chắc chắn cũng không muốn làm vậy, chỉ là muốn trêu chọc đối phương mà thôi. Cô nhìn vị tử tước đại nhân lúc xanh lúc trắng này, không nhịn được thở dài một tiếng, cái gọi là tự làm tự chịu thì không thể sống được.

“Thôi đi, đây là quảng trường Saint Peter, Giám mục Andel chủ trương xây dựng quảng trường này để kỷ niệm cuộc đình chiến giữa Eruin và Cruz, ở đây không cho phép quyết đấu.” Cô nhẹ nhàng nhắc nhở một câu.

“Đúng là như vậy!” Feng. Dognin bỗng cảm thấy giọng nói của vị nữ tu công chúa này quả thực là âm thanh tuyệt vời nhất trên đời: “Đã như vậy, trận quyết đấu giữa tôi và tiên sinh đành phải lùi lại một chút vậy.”

“Còn có điển tích này nữa ư?” Brand quay đầu nhìn Magdar, chỉ thấy nữ tu công chúa tinh nghịch chớp chớp mắt với mình. Brand không nhịn được mỉm cười trong lòng, thầm nghĩ vị công chúa điện hạ này xem ra cũng không phải cứng nhắc như vậy, hắn gật gật đầu nói: “Vậy nhập gia tùy tục, lần này tha cho anh trước vậy, chi bằng chúng ta hẹn trước một thời gian đi.”

Sắc mặt tử tước Feng. Dognin thay đổi, vội vàng đáp một cách mơ hồ: “Cứ hẹn vào sau khi hội nghị quý tộc kết thúc đi.” Anh ta cũng biết hội nghị Ampsel kết thúc còn rất xa vời, đôi bên đều cần thời gian chuẩn bị, huống chi đợi sau khi kết thúc, nội chiến Nam Bắc bùng nổ, đến lúc đó khi anh ta trở lại trong quân, có vô số cách để đối phó với tên này.

Chỉ là hiện tại anh ta một giây cũng không dám ở lại đây thêm nữa, để lại câu nói ngoan độc này, liền dẫn người của mình chật vật trốn chạy.

Brand lắc đầu: "Người trẻ tuổi đúng là."

Antidina ở bên cạnh nghe xong trợn trắng cả mắt. Lúc này người quản lý nhà đấu giá sớm đã bị kinh động cuối cùng cũng nghênh đón, hắn sớm đã nhìn thấy Brand và công chúa Magdar, nhưng một bên là quân nhân quân đoàn Lưỡi Đao Đen, hắn cũng không dám dễ dàng đắc tội. Cho nên dứt khoát đứng một bên đợi hai bên kết thúc tranh chấp, hắn cũng biết mình làm như vậy có hơi không quá đàng hoàng, dù sao thì Brand và công chúa công chúa Magdar đều là khách quý của hắn, cho nên hắn vừa đi tới liền có chút hổ thẹn hỏi thăm: "Hai vị không sao chứ, đám người kia vẫn luôn nghênh ngang như vậy. Phòng quý tộc đã chuẩn bị xong rồi, hai vị bây giờ muốn vào sân chứ?"

Magdar biết nỗi khổ tâm của hắn, vốn dĩ không định so đo với hắn, chỉ quay đầu nhìn Brand.

Brand gật gật đầu.

---❊ ❖ ❊---