Sự xâm lược của ác ma nhanh chóng trở thành tình thế nghiêm trọng nhất hiện tại, ai nấy đều rõ trọng lượng chứa đựng trong tin tức này.

Wood hy vọng phe công chúa có thể thả tù binh của Viêm Chi Thánh Điện trước, đồng thời để hạm đội Kornolia khôi phục ít nhất một phần sức chiến đấu để ứng phó với cuộc chiến tiếp theo với ác ma. Nhưng Brand không lập tức đáp lại yêu cầu này, thời gian cấp bách, thế nhưng không có nghĩa là hắn cần phải dâng bằng hai tay chiến quả trước đó.

Đại chiến tạm lắng, đôi bên đều cần nghỉ ngơi. Ác ma cũng không thể lập tức xuất hiện trước mắt bọn họ, những sinh vật đến từ dưới sông Lưu Huỳnh này sẽ bị cản trở hành động dưới cơn mưa lớn, trước lúc đó cho dù là ước tính tồi tệ nhất hắn cũng có hơn mười tiếng đồng hồ để đàm phán với người Kruz.

Yêu cầu mà Brand đưa ra rất đơn giản, lại có chút ý vị sư tử ngoạm lớn.

Liên quân phương Bắc đáng lý phải giao trả toàn bộ tù binh thuộc phe công chúa, trong này tự nhiên bao gồm cả điện hạ Tiểu Vương Tử.

Sau đó Viêm Chi Thánh Điện phải gánh chịu mọi tổn thất do trận chiến này mang lại, bởi vì Brand cho rằng quý tộc phương Bắc là do bọn họ giật dây mới phát động chiến tranh — hắn mới mặc kệ sự thật chân tướng rốt cuộc có phải như vậy hay không.

Trong này bao gồm cả tiền bồi thường và hiệp định bồi thường thương mại.

Đương nhiên, tiền bồi thường được tiến hành riêng tư, để chiếu cố thể diện của người Kruz. Yêu cầu nhỏ nhặt này Brand vẫn có thể thỏa mãn, dù sao hắn chỉ chú trọng lợi ích thực tế.

Hiệp định bồi thường thương mại chính là phương thức bồi thường mà Brand đưa ra, bề ngoài là Đế quốc Kruz ưu đãi thương mại đối với Đế quốc Eruin. Nhưng thực tế còn có rất nhiều điều kiện chi tiết, trong đó bao gồm hai thương vụ kỹ thuật quan trọng.

Bản vẽ thiết bị truyền tải ma đạo và kỹ thuật chế tạo chiến hạm cấp một 'Vô Úy cấp' của đế quốc.

Đây đơn giản là tống tiền.

Nhìn thấy hai điều kiện này, biểu cảm trên mặt Wood lúc đó đen như mây đen ngoài khơi Ampesel, một câu cũng không nói trực tiếp phất tay áo bỏ đi.

Sau đó sai một sứ tiết (sứ giả) đến đàm phán với Brand.

Vị sứ giả kia thẳng thừng tuyên bố nếu Brand không hợp tác, Thánh Điện sẽ từ bỏ Eruin, đối với chuyện này người Kruz tối đa cũng chỉ mất một chút thể diện. Nhưng kết cục tốt nhất chờ đợi Eruin cũng là nguyên khí đại thương, kết cục tồi tệ nhất không nghi ngờ gì là vong quốc.

Những lời này nếu đặt trước mặt quý tộc Eruin khác không nghi ngờ gì là một quả bom lớn, cho dù là điện hạ công chúa e rằng cũng sẽ vì thế mà dao động. Nhưng sau khi Brand nghe xong chỉ cười nhạt một tiếng, trực tiếp bảo Medphius ném kẻ này ra khỏi doanh địa.

Trò cười.

Hắn nắm rõ như lòng bàn tay điểm yếu chết người của Thánh Điện. Người Kruz e rằng không chỉ muốn giữ gìn thể diện, quan trọng hơn là bí mật của Ngọn Lửa Chi Môn tuyệt đối không thể rơi vào tay Vạn Vật Quy Nhất Hội. Hắn biết trong cảnh nội Đế quốc Kruz có mấy ngọn Ngọn Lửa Chi Môn vĩnh cố, một khi bí mật của Ngọn Lửa Chi Môn bị lộ ra ngoài. E rằng đế quốc từ ngày mai liền trở thành một cánh điều cửa lớn khác để sông Lưu Huỳnh thông hướng thế giới mặt đất.

Nắm giữ bí mật này, Brand tự nhiên sẽ không dễ dàng thỏa hiệp. Bất quá trong lòng hắn cũng có sự bất an, nếu con cáo già Wood đó thực sự dám án binh bất động. Cuối cùng Brand e là thật sự phải chủ động đi thỏa hiệp với đối phương.

Bởi vì chỉ có hắn, Antidina cùng Freya mới biết — Roman vẫn còn ở trong cảng Ampesel.

Mà một khi để người Kruz nắm giữ thế chủ động, e rằng Eruin phải bị bọn họ lột một lớp da. Brand cắn răng kiên trì suốt một tiếng rưỡi, cuối cùng vẫn là Wood chịu không nổi tìm tới cửa trước, dù sao vị đại chủ tế này trong tay cũng chẳng nắm giữ bất kỳ tin tức nào đủ để khiến hắn yên tâm.

Wood tới thế này, Brand liền triệt để thở phào nhẹ nhõm.

Người Kruz chịu thua rồi.

Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, Brand liền ký kết một hiệp định hòa bình tạm thời với Wood, nhân đà người Kruz chịu thua. Brand ra tay không chút lưu tình, ngoài hiệp định bề ngoài ra, đôi bên lại ký kết tạm thời một phần hiệp định bí mật.

Viêm Chi Thánh Điện ngầm thừa nhận quyền lực hoàng thất Khoa Nhĩ Khoa Oa truy cứu tội danh mưu nghịch của mấy nhân vật thủ sỏ chính quý tộc phương Bắc sau này. Trong này bao gồm quyền xử trí của Đại công tước Sifah, Hầu tước Balthazar, Bá tước Vitkin cùng Hầu tước Vưu Hi và những người khác.

Bất quá điều khoản thứ hai này lại không đem ra ngoài mặt. Trước tiên bây giờ không phải lúc dao động lòng tin của quý tộc phương Bắc, thứ hai đại chủ tế sớm đã phát hiện Đại công tước Sifah, Hầu tước Balthazar, Bá tước Vitkin cùng Hầu tước Vưu Hi không biết tung tích. Nghĩ đến điện hạ hoàng tử Cáp Lỗ Trạch e rằng cũng rơi vào tay Vạn Vật Quy Nhất Hội.

Cho nên phần điều khoản này dù phe Thánh Điện muốn thực hiện, tạm thời cũng không có năng lực này.

Mà sau khi thỏa mãn mọi yêu cầu, Brand tự nhiên cũng trên nguyên tắc đồng ý giao trả toàn bộ tù binh Viêm Chi Thánh Điện trong tay — trong đó bao gồm bảy vị Thánh Điện Kỵ Sĩ, Bạch Dực Kỵ Sĩ cùng các tù binh khác của hạm đội Kornolia.

Dù sao những người này tiếp theo cũng phải phát huy tác dụng của bọn họ trong chiến tranh, coi như đám phu khuân vác trong tay Brand. Mặc dù người Kruz chưa chắc đã cho là như vậy.

Đồng thời, để đổi lấy hiệp định thứ hai quan trọng hơn. Brand đã lùi một bước ở hiệp định chuyển giao kỹ thuật ban đầu. Đổi thiết bị truyền tải ma đạo kiểu mới nhất thành bản vẽ lạc hậu không quá mười năm, kỹ thuật chế tạo chiến hạm cũng đổi thành kỹ thuật chế tạo tàu hộ vệ.

Bất quá dù vậy, Brand vẫn để lại một cái bẫy. Bởi vì mục tiêu ban đầu của hắn chính là bản vẽ thiết kế tàu hộ vệ kiểu mới của Đế quốc Kruz, chiến hạm của người Kruz theo đuổi hỏa lực và giáp trụ, cồng kềnh khó ưa, khiến người ta không thích. Hắn thích chiến hạm kiểu mới của Phong Tinh Linh hơn. Thế nhưng tàu hộ vệ kiểu mới của người Kruz lại là thiết kế trộm từ tay kẻ địch không đội trời chung của bọn họ - người Hazel, lại cực kỳ cao minh, dù sao người Hazel đó chính là đại sư ma đạo số một số hai thế giới Vorn.

Đáng tiếc Wood tuy là đại chủ tế đức cao vọng trọng, cao tầng có tài nhất của Viêm Chi Thánh Điện, nhưng lại không phải là quan chức kỹ thuật, quý tộc đi theo đại quân của Viêm Chi Thánh Điện phần lớn cũng không có khả năng mang theo nhân vật cấp bậc đại sư thợ thủ công. Thế nên dưới tình huống tất cả mọi người đều không rõ cái bẫy trong này, Brand tự nhiên là gọn gàng sạch sẽ hố bọn họ một vố đau đớn.

Cuối cùng đôi bên trao đổi tù binh, sơ bộ đạt được hòa giải. Brand không định để hai đội quân mới chỉ vài tiếng đồng hồ trước đỏ mắt chợp mắt gộp lại với nhau đối kháng ác ma, đây không nghi ngờ gì là chuyện hoang đường. Cho nên hắn dứt khoát để liên quân phương Bắc dừng ở khu vực Bunoan, mà quân đội dưới tay công chúa cùng quân đội Lantolan thì trực tiếp đóng quân ở cao nguyên Mar.

Đề nghị này cũng nhận được sự đồng tình của tất cả mọi người, đằng nào thì quý tộc phương Bắc cũng chưa chắc đã nguyện ý đứng chung một chiến hào với điện hạ công chúa.

Sau đó Brand phong tỏa tin tức ác ma xâm lược. Không để bất kỳ tin đồn nào lưu truyền giữa các binh sĩ bình thường, chỉ nói với bọn họ có thể có một đội quân dị tộc đến từ Jorgundgan xâm lược Ampesel. Mặc dù nói vất vả lắm mới thắng được một trận đại chiến còn chưa kịp ăn mừng đã phải tái nhập chiến đấu khiến người ta chán nản, nhưng vẫn tốt hơn là lập tức sinh ra lượng lớn đào binh.

Hắn đã từng thấy cảnh tượng tương tự, trong Chiến tranh Hoa Hồng Đen lần thứ hai và thứ ba thì nhiều vô số kể. Cho dù là Ouding hay quý tộc Vương Đảng đều đồng tình với chuyện này, bọn họ rất rõ bản tính thủ hạ của mình.

Vương Đảng mặc dù sớm phân đường ai nấy đi với điện hạ công chúa, nhưng công chúa đối với chuyện này đã biểu thị chuyện cũ bỏ qua, đôi bên tạm thời quay lại một cỗ chiến xa. Do sự tồn tại của Brand cùng Ai Kha. Địa vị của công chúa Grifine nâng cao rất nhiều.

Nhưng sĩ khí của các binh sĩ vẫn là một vấn đề, Brand ném vấn đề này cho người Kruz, để Wood đi thuyết phục quý tộc liên quân phương Bắc điều động vật tư từ vùng lân cận Bunoan. Ít nhất để quân đội dưới tay Lantolan cùng Bá tước Ouding ăn mừng một trận chiến thắng thật tốt.

"Chỉ cần có canh thịt nóng hổi, cho dù là dưới cái thời tiết quỷ quái này, các binh sĩ bình thường vẫn có thể mãn nguyện." Trước hoàng hôn. Brand đã bắt đầu phái trinh sát hướng ra ngoại vi, để thu được tình báo gần cảng, cũng như cảng đó rốt cuộc có rơi vào tay ác ma hay không, và số lượng ác ma.

Nhưng do cân nhắc cư dân thế giới mặt đất biết rất ít về tình hình thế giới dưới lòng đất, Brand cuối cùng vẫn quyết định tự mình đi một chuyến, đến gần Ampesel thám thính hư thực. Hành động mạo hiểm này của hắn tự nhiên vấp phải sự phản đối kịch liệt của Antidina, thậm chí điện hạ công chúa cũng không mấy đồng tình, thế nhưng hắn bất chấp ý kiến của mọi người, vẫn quyết định lên đường.

Chỉ là không ngờ điện hạ công chúa không thể ngăn cản hắn mạo hiểm, cũng khăng khăng muốn đi cùng hắn. Cô ta ra lệnh cho Ofwell ở lại an ủi binh sĩ, sau đó thay quân trang kỵ sĩ, cưỡi chiến mã, gia nhập vào đội ngũ của hắn, Bá tước Ouding cùng đi với cô ta.

Điện hạ công chúa muốn làm gì, Brand tự nhiên lực bất tòng tâm. May là hắn vốn dĩ không định động thủ với ác ma. Chỉ trinh thám tình hình tiền tuyến một chút, cũng mặc kệ tính khí của cô ta.

Brand tự nhiên sẽ không tự mình đa tình cho rằng điện hạ công chúa đặc biệt quan tâm đến mình, có lẽ cũng có nguyên nhân mặt này, bất quá có mấy lần hắn nhìn thấy đôi con ngươi màu bạc sáng ngời phản chiếu sắc mưa của thiếu nữ bán tinh linh, trong lòng thầm nghĩ cô ta nhất định không hề hài lòng với thân phận phụ nữ của mình.

Quả thực, cô ta kỳ thực thích hợp với vương vị hơn cả đệ đệ mình.

"Chỉ là không biết đám người Troglodyte kia có cho chúng ta thời gian nghỉ ngơi một đêm hay không." Bá tước Ouding có chút bất an đáp.

Brand có thể hiểu được sự bất an của Ouding. Sự kiện ác ma xâm lược thế này lớn nhỏ đều có, hơn nữa thời khắc nào cũng đang xảy ra trên thế giới mặt đất. Tỷ như thuật sĩ ma ác triệu hồi ra một đầu ác ma và ký kết khế ước với nó, hoặc nói thỉnh thoảng có một đầu hung thú đến từ sông Lưu Huỳnh trốn thoát lên mặt đất, những sự kiện này không đáng kể.

Nhưng một khi có tình thế giống như hiện tại xảy ra, ác ma nắm giữ một hoặc nhiều cổng truyền tống lớn, đó chính là tai họa ghê gớm. Bởi vì bản thân ác ma cũng nắm giữ kỹ thuật chế tạo cổng truyền tống, nếu lãnh chúa địa phương không phản ứng lại nhanh chóng tiêu diệt và tiêu diệt trận pháp truyền tống, đại quân sinh vật thế giới tầng dưới sẽ lăn cầu tuyết nhanh chóng lớn mạnh lên.

Trong lịch sử đã từng xảy ra mấy sự kiện vong quốc, ví dụ sớm nhất là vào năm Móng Vốc Vàng. Sau đó năm Huy Hoàng lại xảy ra một lần, công quốc xui xẻo đó cách Eruin rất gần, ngay gần Công quốc Antobro.

"Sợ là sẽ không." Brand đáp. Ác ma không giống với kỵ binh phi long của Eruin, bọn họ vào ban đêm cũng có thể hành quân rất tốt, bất quá thời tiết mưa to này cũng sẽ cản trở hành động của bọn họ.

Sườn dốc trong rừng Tùng Đen dưới cơn mưa tầm tã trở nên trơn trượt khó đi, giữa trời đất ở tận cùng tầm mắt trở thành một đường mờ mịt. May là Brand rất quen thuộc địa hình vùng này, đoàn người vòng qua mấy ngọn đồi thấp, sau đó một ngọn núi hùng vĩ liền xuất hiện trong tầm mắt của bọn họ.

Đây chính là mục tiêu của Brand.

Dưới sự hộ tống của kỵ sĩ, hắn cùng công chúa, Bá tước Ouding đội mưa trèo lên ngọn núi cao nhất gần Ampesel nhất này, sau đó nhìn xuống từ đỉnh núi, hướng cảng tối đen như mực, đây chính là một trong những điềm báo tồi tệ nhất. Hắn ngẩng đầu lên mấy đám mây đen bay tới từ phương bắc, tiếp theo hắn mới phát hiện những thứ đó thế mà toàn là Harpy — bọn chúng là họ hàng gần của Siren, nhưng bị trục xuất trong chiến tranh 'Kailanuo', sau đó trốn vào thế giới dưới lòng đất.

Brand buông ống nhòm trong tay xuống, không kìm được khẽ hít một ngụm khí lạnh, hắn quay đầu lại, điện hạ công chúa bên cạnh sắc mặt trắng bệch. Quả nhiên giống như dự liệu của Wood, trong cảng Ampesel đã có một đại quân đến từ Jorgundgan.

Ba người nhất thời đều có chút trầm mặc.

"Những thứ đó hình như không phải ác ma?" Điện hạ công chúa hỏi.

Brand gật gật đầu, hắn liếc nhìn hai người kia một cái, nhưng phát hiện bọn họ dường như chưa ý thức được trong này có vấn đề gì. Ác ma lẫn lộn với quân đội Jorgundgan, đây không phải là một điềm báo tốt.

Cư dân thế giới dưới lòng đất không chỉ có Troglodyte, nhưng cư dân mặt đất phần lớn dùng Troglodyte để gọi chung. Rất ít người trong số bọn họ có thể phân biệt rõ quan hệ giữa ác ma và các thế lực khác của Jorgundgan, cho nên biểu lộ ra thái độ như vậy cũng là chuyện dễ hiểu.

Nhưng Brand biết, Jorgundgan kỳ thực là một danh từ chung. Bên dưới chằng chịt đan xen, kết nối rất nhiều khu vực, tỷ như Hoang Dã Nấm cùng Vực Sâu Vĩnh Tối, mà sông Lưu Huỳnh nơi ác ma cư trú kỳ thực là tầng dưới cùng của thế giới tâm địa, bị giới hạn nguyên tố của Vorn cách ly ở bên ngoài. Người đầu tiên phát hiện ra bọn họ là Hắc Tinh Linh, Hắc Tinh Linh đã xây dựng một thành phố trên bình nguyên nham thạch, Đỉnh Nóng Rực. Do ảnh hưởng của ma lực hắc ám, quý tộc tầng cao của thành phố nhanh chóng hủ hóa đọa lạc, phá hủy phong ấn của giới hạn nguyên tố, ác ma phá hộp mà ra, đế quốc Hắc Tinh Linh kia cũng vì thế mà di vong.

Sau đó Hắc Tinh Linh rút lui vào Vực Sâu Vĩnh Tối cố thủ, ác ma nhanh chóng chiếm lĩnh một mảnh đất, trở thành một trong những thổ dân của thế giới dưới lòng đất. Bất quá cư dân dưới đất thù địch tranh chấp lẫn nhau, đế quốc Jorgundgan bị Hắc Long khống chế tuyệt đối không thể khuất phục trước ác ma, hai chủng tộc hỗn chiến lại với nhau như thế nào?

Brand nhớ lần đầu tiên Jorgundgan xâm lược thế giới mặt đất trong lịch sử phải đẩy tới đầu kỷ nguyên thứ hai, sau chiến tranh Hoa Hồng Đen lần thứ hai. Đó là chương thứ ba của trò chơi 'Vĩnh Ám'.

Chẳng lẽ thế giới bên dưới đã xảy ra thay đổi không ai biết? Không thể nào, Brand không cho rằng lịch sử do hắn thay đổi lại nhanh chóng ảnh hưởng đến Jorgundgan như vậy, một thanh Kiếm Đại Địa đã là sự trùng hợp trong trùng hợp rồi.

Bất quá dù thế nào đi nữa, vấn đề thực tế vẫn đang chờ giải quyết.

"Tiên sinh Brand, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?" Công chúa Grifine hỏi, Harpy trên trời nhiều đến mức giống như một đám mây đen, cô ta nằm mơ cũng không ngờ trong vòng một ngày ngắn ngủi khu vực lân cận Ampesel lại hội tụ quy mô quân đội lớn như vậy. Mà số lượng ác ma trên mặt đất có thể tưởng tượng được, đây chỉ sợ là quân đội Lantolan cộng với liên quân phương Bắc cũng không thể chống đỡ được lực lượng.

Brand cũng nhìn một màn này, khẽ trầm mặc một lát.

"Ta cũng không có cách nào hay."

“Tiên sinh Brand, ngài cũng không có cách nào…?” Công chúa Grifine gần như nói không nên lời.

Brand gật gật đầu, thủ pháp này của Vạn Vật Quy Nhất Hội quả thực là vượt ngoài dự liệu của hắn. Đại quân ác ma trước mắt hầu như còn nhiều hơn Viêm Chi Thánh Điện và liên quân phương Bắc cộng lại trước đó, mà trong thời gian ngắn hắn đã không có năng lực khởi động lại một lần tuần hoàn Thiên Đường Nghịch Cảnh nữa.

Triệu hồi Thánh Điện Sinh Mệnh, Mộc Mã Nghịch Cảnh cùng tất cả tuần hoàn tiền trí, hắn đều phải tích lũy nguyên tố trong một thời gian khá dài. Ít nhất trong vòng một tuần không cần nghĩ tới nữa.

Hắn mím chặt môi, trong đầu nhất thời tràn ngập những ý nghĩ rối rắm về tình thế hiện tại.

---❊ ❖ ❊---

(PS: 4000 chữ, hôm nay kẹt chữ, ra ngoài tản bộ thu xếp lại suy nghĩ rồi về viết lại. Bất quá có hơi muộn một chút, xin lỗi nhé.)()

{Piaotian Literature www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các bạn độc giả, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}