Bầu trời xám xịt tựa như được phủ một lớp sương trắng, Hầu tước Vưu Hi thở ra hơi nước trắng xóa, thu hồi tầm mắt từ ngoài hành lang vàng son lộng lẫy của trang viên, trên gương mặt gầy gò tái nhợt treo một nụ cười như không cười: "Thời tiết này thật quỷ quái, đại nhân."

Tùy tùng phía sau hắn không nhịn được oán trách, Hầu tước đại nhân vẫn luôn mặc một chiếc áo bọc lông chồn, chỉ là xoa xoa hai tay: "Tiết hóa băng tuyết dĩ nhiên nhiệt độ thấp hơn cả đại hàn, nhưng cho dù có lạnh đến đâu, cũng không thể ngăn cản trái tim của các chư hầu chúng ta đang bùng cháy rực rỡ."

“Là dã tâm phải không?”

Hầu tước cười mà không đáp, đặt tay trở lại lan can, lặng lẽ nhìn hai cỗ xe ngựa do kỵ sĩ mở đường đi xuyên qua hàng cây trụi lá, trước sau dừng lại ở bên ngoài cổng trang viên. Lúc này trong đại sảnh đã lác đác tụ tập không ít quý tộc ăn mặc chải chuốt, nói cười rôm rả, mặc dù những nhân vật này đại đa số đều là thương gia sĩ phu có tiếng tăm ở địa phương, nhưng cuộc họp này hầu như không liên quan gì đến họ, trong trò chơi quyết định vận mệnh vương quốc này, những nhân vật nhỏ bé không đáng kể chỉ có 'quyền vỗ tay'.

Thế nhưng chiếc xe ngựa mang đến lại là những nhân vật tầm cỡ thực sự——

Khi xe ngựa chậm rãi dừng lại, toàn bộ đại sảnh liền trở nên yên phăng phắc, những lời bàn tán rôm rả biến thành tiếng thì thầm to nhỏ, những vị khách trong đại sảnh có thể nhìn rõ qua khung cửa sổ vòm cao lớn chiếc huy hiệu trên thùng xe màu đen của hai cỗ xe ngựa ngoài hàng cây, trăng non, quyền trượng và vương quốc đan xen, cộng thêm ấn ký loài rắn có cánh đặc trưng, thân phận chủ nhân xe ngựa liền sắp sửa lộ diện—— huyết mạch cuối cùng của gia tộc Khoa Nhĩ Khoa Oa, điện hạ công chúa của Eruin cùng với đệ đệ của nàng.

Nhưng so với vương tộc đã suy tàn, chiếc xe ngựa còn lại chỉ có một ấn ký chim ưng hung dữ đơn giản, chỉ là chiếc huy hiệu này giống như một đám mây đen đè nặng trong lòng mọi người—— nếu nói trong sáu vị đại công tước của Eruin có ai quyền thế ngợp trời, thì đáp án đó chính là Anlieke.

Kỵ sĩ đầu tiên mở cửa xe cho công chúa, chiếc váy dài lễ phục màu tím nhạt tựa như một tầng mây bất chợt cuộn trào. Grifine chậm rãi bước xuống xe ngựa. Nàng khẽ ngẩng đầu lên, đôi đồng tử màu bạc nhạt tựa chứa thu thủy, lấp lánh nhạt nhòa ánh quang trong trẻo nội liễm, mái tóc bạc mềm mại rủ xuống bờ vai mảnh dẻ, khoác thêm một chiếc khăn choàng lông thú, lại càng tôn lên vẻ mỏng manh của thiếu nữ bán tinh linh—— chỉ là sự mỏng manh ấy giờ phút này lại chống đỡ lấy một thứ kiên cường và kiêu hãnh bẩm sinh.

Tất cả mọi người có mặt đều vô thức nín thở, sớm nghe nói điện hạ công chúa của vương quốc là viên minh châu chói lọi nhất trên vương miện Eruin, nhưng chỉ khi tận mắt chứng kiến, mới hiểu được lời đồn không hề sai sự thật.

Hời cho lão già Anlieke kia rồi, đây là suy nghĩ trong lòng đại đa số người có mặt. Nhưng Hầu tước Vưu Hi ở trên ban công lại chỉ nở một nụ cười thâm thúy. Hắn cúi đầu ngửi ngửi mùi xạ hương trên găng tay lông chồn, thầm nghĩ Đại công tước Anlieke lại xuất hiện cùng điện hạ công chúa, quả là một lão hồ ly gian xảo, đây coi như là một lời chú thích cho những lần tiếp xúc dập dìu giữa hai bên sao? Nhưng theo hắn ta thấy, cô tiểu thư đến từ Kurt (1) này tự bán mình với mức giá ra sao, mới là điểm thú vị nhất.

Cửa chiếc xe ngựa thứ hai mở ra, những người có mặt không tránh khỏi cảm thấy hô hấp nghẹn lại. Thậm chí ngay cả Vưu Hi trên ban công cũng không kìm được nhíu mày, Công tước Anlieke bên dưới lan can trông không hề già nua như lời đồn bên ngoài, hai mai tóc ông ta điểm bạc, đôi mắt sắc như diều hâu. Gương mặt nghiêm nghị tràn ngập khí thế uy nghiêm không giận mà uy, đôi môi mỏng, thậm chí râu ở cằm cũng được chải chuốt tỉ mỉ từng chút một giống như bản thân vị quyền thần này—— có thể nói so với đa phần quý tộc, vị đại công tước này trông vô cùng anh tuấn đường bàng.

Ông ta mặc một chiếc áo choàng lông chồn màu đen. Dưới vạt áo choàng, tấm giáp ngực màu bạc nhạt thấp thoáng ẩn hiện—— nhưng tuyệt đối sẽ không có ai cho rằng vị đại công tước này là kẻ sợ chết, người cao địa thượng võ, Đại công tước Anlieke cũng là kẻ trải qua bao trận mạc suốt đời. Ông ta xuất hiện ở mọi dịp đều mang trên mình bộ quân phục, đây sớm đã là một phong cảnh quen thuộc trong giới quý tộc Eruin, thậm chí Vưu Hi không cần nhìn cũng biết thắt lưng dưới áo choàng chắc chắn đang dắt theo một thanh trọng nhận đã được mài sắc. Thanh kiếm này tuyệt đối không phải là thứ đồ trang trí làm cảnh mà phần lớn quý tộc hay dùng, kẻ địch mà Anlieke dùng nó chém chết trong đời ít nhất cũng phải trên hai con số. Còn đám hoa trong nhà kính kia mà nhìn thấy những cái xác đó phỏng chừng đều sẽ buồn nôn đến mức nôn thốc nôn tháo.

Tuy nhiên, Vưu Hi lại mang theo chút ý vị đố kỵ phát ra tiếng 'chậc' một cái, người bình thường bước vào hội trường này vốn không được phép mang theo vũ khí, nhưng Đại công tước Anlieke rõ ràng không nằm trong phạm vi người bình thường đó. Đây là vinh dự độc quyền mà chỉ công tước mới có được, tuy hắn có thân phận đặc biệt, nhưng so với nhiều nhân vật lớn chủ trì cuộc họp lần này, thì cũng chỉ hơn đám người ở đại sảnh phía dưới một chút mà thôi.

Công tước Anlieke tay cầm gậy bạc chậm rãi bước xuống xe ngựa, một đôi mắt diều hâu đảo quanh bốn phía. Nhìn thấy công chúa ở bên cạnh, thần sắc nghiêm nghị mới dịu đi đôi chút. Ông ta dùng tay phủi phủi áo choàng, nở một nụ cười đi tới, vô cùng phong độ vươn tay phải về phía Grifine: "Hôm nay em là công chúa xinh đẹp nhất toàn Vorn."

Thần sắc Grifine vẫn như thường, nàng nâng tay để cho vị đại công tước quyền thế ngợp trời này đỡ lấy mình: "Cảm ơn."

“Có thể cưới được một người vợ như em quả thực là vinh hạnh của anh.”

“Theo thỏa thuận, đợi đến khi Haruz lên ngôi vương, em tự nhiên sẽ trở thành vợ của ngài, đại nhân công tước.” Thiếu nữ bán tinh linh thản nhiên đáp.

Đại công tước Anlieke mỉm cười, không tiếp lời.

Phía sau họ, là những cận thần của Đại công tước Anlieke cùng phe vương đảng như Ofwell, Makaro, Lợi Ngũ Tư,... những người này gật đầu chào hỏi lẫn nhau, bề ngoài trông có vẻ hòa khí một cục. Nhưng sự hòa khí này thỉnh thoảng lại giống như đang thể hiện một ý nghĩa cố định nằm trong quy tắc trò chơi quý tộc, lọt vào mắt kẻ hữu tâm tự nhiên lại mang những ý nghĩa khác nhau—— đương nhiên đối với đại đa số kẻ tầm thường mà nói, trong số một nhóm người này thì kẻ tay vẫn còn quấn băng vải, mặt mày xám xịt Dejar vẫn là kẻ dễ thu hút ánh nhìn nhất, tay kiếm xuất sắc nhất của người cao địa này đã may mắn giữ lại được cánh tay phải trong trận quyết đấu trước đó, chỉ là vết thương trên cánh tay không thể lành lại trong một sớm một chiều được.

Những vị khách trong đại sảnh nhìn thấy nhân vật tiêu điểm mới nổi cách đó không lâu này lại không kìm được mà xì xào bàn tán một trận, trận quyết đấu của Dejar tại đại thánh đường Andefle sớm đã lan truyền khắp Ampesser, còn về các bên tham gia quyết đấu, tự nhiên lại càng là tâm điểm của chủ đề. Chỉ tiếc là vinh dự này mang lại không phải là vinh quang, mà là sỉ nhục, sắc mặt Dejar xanh mét, con hùng ưng kiêu hãnh của người cao địa này hiện tại thế nào cũng không thể kiêu hãnh nổi nữa rồi.

Hầu tước Vưu Hi cũng là một trong những người tận mắt trải qua trận quyết đấu, hắn mỉm cười đứng trên ban công còn chào hỏi Đại công tước Anlieke, cảm ơn vì hôm đó Đại công tước đã cho hắn mượn hộ vệ cũng như xin lỗi vì sự lỗ mãng của mình. Chỉ là vừa tiễn Dejar và những người khác bước vào đại sảnh, hắn lại không kìm được nhớ đến chuyện xảy ra hôm đó——

Thanh niên kia rốt cuộc là ai? Phía thánh đường giữ kín như bưng. Hình như ngoài Đại chủ tế ra thì hoàn toàn không có ai biết lai lịch của đối phương. Dường như chui từ dưới đất lên vậy. Nhưng chui từ dưới đất lên ư? Điều này có khả năng không? Cứ ngỡ đã nắm rõ như lòng bàn tay các gia tộc của Eruin, nhưng xem ra vũng nước của vương quốc này vẫn còn rất sâu đây; Hầu tước Vưu Hi xoa xoa đôi mày đang nhíu lại, Wood là người Cruz, hắn sớm biết đế tộc Cruz đã mua chuộc không ít thế lực ngầm trong vương quốc, nhưng còn việc ra tay vào thời điểm này có ý đồ gì, thì khó mà nói trước được.

Hay là con cờ của chính Wood? Không quan trọng, dù sao người đau đầu cũng sẽ không phải là mình, Hầu tước Vưu Hi thầm nghĩ. Trong đầu hắn bỗng lướt qua bóng dáng một người.

Giờ phút này, những nhân vật lớn đại diện cho các thế lực khắp nơi của Eruin đã lần lượt đến nơi, từng chiếc xe ngựa sang trọng nối đuôi nhau dừng lại trong khu rừng ngoài trang viên; Đầu tiên là xe ngựa của Công tước Sifah—— với tư cách là anh trai vương hậu, chú của bệ hạ quốc vương tương lai, Đại công tước Sifah tự nhiên sẽ ngả hẳn về phe tập đoàn miền Bắc. Theo sát phía sau là Hầu tước Balthazar, Hầu tước Balthazar đến từ Kiếm Bảo, gia tộc này từ lâu đã nắm giữ Quân đoàn Bạch Sư cho vương thất Khoa Nhĩ Khoa Oa.

Kẻ địch của Quân đoàn Bạch Sư là người Cruz, nhưng kẻ địch của gia tộc Kiếm Bảo là ai, điều này thì khó mà nói rồi. Hầu tước Vưu Hi cười nhạo trong lòng, nhưng chiếc xe ngựa tiếp theo lại khiến hắn hơi sững sờ—— cỗ xe ngựa đen tuyền này lướt vào trong rừng như một bóng ma, huy hiệu trên xe ngựa trông vô cùng xa lạ. Trên nền màu đỏ thẫm, một thanh kiếm gãy tựa như đang nhắc nhở thế gian về sự kiêu hãnh độc nhất vô nhị của nó. Hầu tước Vưu Hi phải mất đến mấy giây chần chừ mới phản ứng lại được, gia tộc Yến Bảo, kẻ cô hồn du ngoại khỏi vòng tròn quý tộc Eruin này vậy mà cũng đến Ampesser.

Trong mắt hắn lóe lên một tia ngạc nhiên.

Không chỉ riêng vị đại nhân hầu tước này, tựa như khí thế khi Anlieke và điện hạ công chúa cùng nhau đến trước đó. Toàn bộ đại sảnh của trang viên vào khoảnh khắc này đều trở nên tĩnh lặng. Yến Bảo đối với Eruin rốt cuộc mang ý nghĩa gì, có lẽ không có bao nhiêu người nói rõ được, nhưng nếu bàn về mức độ thần bí, gia tộc này trong vương quốc cổ xưa có lẽ có thể chen chân vào top ba. Lần cuối cùng Bá tước Yến Bảo yết kiến Quốc vương Eruin đã là chuyện của ba mươi năm trước, vương quốc và gia tộc cổ xưa này dường như tồn tại một loại ngầm hiểu nào đó, khiến cho các đời vua trên mảnh đất này có thể mặc kệ không màng tới một vị thần tử của mình.

Nguyên nhân sâu xa giữa chuyện này, thậm chí ngay cả Brand cũng không được biết, bởi vì bí mật này trong một đoạn lịch sử khác cũng theo sự diệt vong của Eruin mà chìm sâu đáy biển. Nhưng điều này không hề cản trở việc anh an tâm ngồi trong cỗ xe ngựa mang vẻ thần bí vì chủ nhân của nó, tương phản với sự an tâm này chính là vị đại nhân bá tước đang có chút câu nệ ngồi đối diện Brand—— hay phải nói là tiểu thư bá tước, Dielffrey cả đời này chưa từng có trải nghiệm ngồi chung xe ngựa với một người đàn ông xa lạ.

Thông thường người đồng hành với nàng đều là nữ kỵ sĩ Nya, nhưng hôm nay Brand phải đóng vai trò là mưu sĩ và cận thần của nàng, mưu sĩ và lãnh chúa cùng ngồi một xe đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Khi xe ngựa dừng lại, Brand vén rèm nhìn ra bên ngoài. Anh liếc mắt một cái liền nhìn thấy xe ngựa vương thất và xe ngựa của Anlieke đỗ ở vị trí nổi bật nhất, cùng với Freya và Nemesis ở bên cạnh xe ngựa—— vị đại nhân Nữ Võ thần tương lai vậy mà lại đang gà gật, Brand không nhịn được cảm thấy hơi buồn cười, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp. Tất cả những gì quen thuộc trong quá khứ vẫn còn đó, Eruin cũng chưa hoàn toàn trượt về vực sâu hủy diệt, mọi thứ dường như vẫn còn chuyển cơ, đôi khi anh thực sự lo lắng đây chỉ là một giấc mơ không thực tế.

Nhưng chỉ khi nhìn thấy gương mặt vẫn còn vương nét ngây ngô của thiếu nữ vùng quê Bố Khế của Freya, dung nhan thuộc về Nữ Võ thần tương lai ấy, anh mới cảm thấy tất cả những điều này lại trở nên chân thực trở lại, tựa hồ như có thể chạm tới.

Sau đó anh thu hồi tầm mắt, lúc này kỵ sĩ bên ngoài xe ngựa đã mở cửa xe—— kẻ mở cửa là Nya, nữ kỵ sĩ trừng mắt lườm anh đầy bất mãn. Brand hoàn toàn không để ý, anh bước xuống xe trước, sau đó đưa tay về phía tiểu thư bá tước—— Dielffrey do dự một lát, mới đỡ tay anh nhảy xuống xe ngựa.

Hai người vừa xuống xe, liền thu hút vô số ánh nhìn. Đương nhiên Brand sẽ không cho rằng những ánh nhìn này hướng về phía mình, trên thực tế cũng là như vậy, mọi người trong trang viên kinh ngạc chính là tuổi tác của Dielffrey, nàng mặc áo choàng bá tước, ba đường viền bạc trên áo choàng lông thú đã chứng minh thân phận của nàng—— Yến Bảo vậy mà đã có người thừa kế mới.

Nhưng trong số tất cả những người có mặt, ít nhất có một ánh nhìn đã rơi lên người Brand.

“Là ngươi!” Con hùng ưng của người cao địa vẫn luôn trầm mặc không nói Dejar bỗng nhiên phát ra một tiếng gầm giận dữ, âm lượng lớn đến mức khiến người ta hoài nghi đây có phải là âm thanh mà cơ thể gầy gò của tên kiếm thủ này có thể phát ra được không, tiếng gầm giận dữ này xé thủng đại sảnh trang viên, thậm chí đến cả mặt sàn cũng rung lên bần bật tựa như có thể từ đó phản ánh ra một bầu lửa giận ngút trời mà chủ nhân của âm thanh đang chứa đựng.

Tất cả mọi người đều giật mình.

Dielffrey cũng không ngoại lệ, nàng sớm đã nghĩ đến việc Brand và những người khác đến hội trường để gây chuyện, nhưng nàng không ngờ rằng vừa xuống xe, rắc rối đã tìm tới cửa rồi. Điều này không giống với kịch bản đã bàn trước chút nào, tiểu thư bá tước không nhịn được nhíu mày, mang theo thần sắc chất vấn nhìn về phía Brand.

Tâm điểm ánh nhìn lúc này đã chuyển từ tiểu thư bá tước sang người Brand, thế nhưng Brand chỉ cảm thấy hơi lúng túng, anh không nhịn được nhún vai, không ngờ tên này thương chưa lành mà cũng hùa theo tới đây nữa.!