Brand ở trang viên Bạch Sương đã mười sáu năm, hắn cũng biết, bản thân là hộ vệ được chủ nhân của trang viên này thuê mượn, những lão gia quý tộc đến ở phần lớn không thể quá tin tưởng người ngoài như hắn, cứ ngoan ngoãn, giữ đúng bổn phận làm tốt công việc canh giữ chuồng ngựa đối với hắn thế là đã đủ rồi.

Hắn không có mưu cầu gì, chỉ mong có thể nuôi sống bản thân, may là ở vùng lân cận Ampesil điều kiện này không tính là yêu cầu quá cao. Lúc rảnh rỗi, hắn còn có thể uống hai chén rượu mạnh đặc sản từ đồn điền sương mù bao phủ dưới chân núi Ansel, dù sao ngựa của các lão gia quý tộc đều có người chuyên trách trông coi, không đến lượt hắn nhúng tay vào.

Công việc của Brand giống y như nghĩa đen —— trông coi chuồng ngựa, thứ thực sự trông coi chỉ là chuồng ngựa mà thôi, suy cho cùng chuồng ngựa mới là tài sản tư nhân của đại thương nhân sở hữu mảnh đất này.

Rất nhanh, hắn nhìn thấy vị lão gia quý tộc ở lại đây hôm nay — nghe nói là các kỵ sĩ của đại nhân bá tước — đánh ngựa đạp bóng đêm từ trong sân đi trở về. Brand vội vàng lau miệng, cất túi da đựng đầy rượu mạnh đi. Thực ra hắn cũng không dám uống lén quá nhiều, tránh việc bị phát hiện đầy mùi rượu mà mất cái công việc này: Công việc ở gần Ampesil tuy dễ tìm, nhưng vừa nhàn hạ lại vừa hậu hĩnh thế này thì không có nhiều. Hắn không dám ngẩng đầu nhìn những vị kỵ sĩ cao cao tại thượng kia, vội vàng cúi đầu bày ra vẻ cung kính.

Các vị kỵ sĩ vẫn như mọi khi, giống như không nhìn thấy hắn, cứ thế đi xuyên qua người hắn bước vào trong chuồng ngựa. Brand trong bụng sớm đã mắng chửi hoa cả mắt: "Mấy tên vương bát đản kỵ sĩ này..." Những lời lẽ dơ bẩn đại loại như vậy cứ như thể hắn sinh ra từ trong bụng mẹ đã không thầy mà tự hiểu. Thế nhưng đúng vào lúc này, Brand lại nghe thấy tiếng một người phụ nữ lạnh lùng hừ một tiếng.

Hắn hơi khựng lại, làm công việc canh gác hơn mười năm cũng coi như lanh lợi, lập tức nhận ra có điều bất thường, nhưng còn chưa kịp phản ứng thì một lưỡi kiếm lạnh băng đã kê lên cổ hắn. Brand sợ đến mức tim như ngừng đập, thầm nghĩ tiêu đời rồi, trên người lập tức túa mồ hôi lạnh. Hắn run lẩy bẩy quay đầu lại, liền nhìn thấy một khuôn mặt đẹp tuyệt trần —— Brand theo bản năng thầm nghĩ nếu như có một vị công chúa, thì tiểu thư trước mặt này chắc chắn chính là nàng.

"Ai cho phép ngươi quay đầu lại?" Chỉ có điều Antidina mặt mày khó chịu, giống như ai thiếu cô ta mấy chục triệu thor vậy. Tính khí của vị thiên kim tiểu thư này vốn không tính là tốt, Brand nơm nớp lo sợ nghĩ.

Tuy nhiên Brand nhanh chóng ngăn cản hành vi thiếu niên ma cà rồng đùa giỡn người lão thực đáng thương này lại. Hắn không nhịn được có chút bực mình nghĩ, những tên ma cà rồng này thực sự vô vị hết sức, rõ ràng biết đám canh gác trang viên này hoàn toàn không đáng tin cậy, dọa nạt bọn chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Antidina thì mặt không cảm xúc liếc nhìn hắn một cái, sau đó ngoắc ngoắc ngón tay với tên vệ binh người phởng trước mặt, ánh mắt đối phương lập tức trở nên mờ mịt.

Thực ra những kẻ thi pháp trong số ma cà rồng phần lớn đều là cao thủ mê hoặc lòng người, Antidina cũng không ngoại lệ, bản thân cô ta tinh thông các pháp thuật hệ nguyền rủa trong hắc ma thuật, tuy nhiên pháp thuật mê hoặc tâm trí cũng có nghiên cứu qua loa, khống chế một tên vệ binh còn chưa đạt đến thực lực giai đoạn Hắc Thiết thực sự tốn không chút sức lực nào.

Thế nhưng động thái này lại làm tăng thêm phỏng đoán của Brand. Rõ ràng một pháp thuật là có thể giải quyết vấn đề, lại cứ phải giống như mèo vờn chuột đùa giỡn con mồi. Ban đầu hắn còn tưởng Antidina là một thiếu niên lạnh lùng vô tình cơ chứ, kết quả không ngờ vẫn chán ngắt giống như những ma cà rồng khác. Ngược lại Medphius không có những thói quen xấu này, ngoài việc khuynh hướng tính dục có hơi vấn đề ra, các phương diện khác hoàn toàn không giống ma cà rồng chút nào mà ngược lại khiến người ta cảm thấy đơn thuần đến đáng yêu.

Mặc dù quả thực cũng "đáng yêu".

Vị lãnh chủ đại nhân trẻ tuổi thở dài: "Bảo hắn đi gõ cửa trang viên, nói rằng 'Andeco nói, con chiến mã mang huyết thống Pinod của lãnh chủ đại nhân hình như có chút vấn đề, bảo bọn chúng cút ngay qua đây xem thử'." Brand quay đầu lại nhìn thoáng qua trong chuồng ngựa, liếc mắt liền nhận ra con chiến mã thuần chủng quý giá nhất trong số đó. Hắn thầm mắng một câu tư bản chết tiệt, đồng thời bề ngoài không đổi sắc lệnh bảo Antidina.

Ngựa Pinod có nguồn gốc từ cao nguyên Suren giáp ranh giữa miền bắc Cruz và Grecius, nơi sản xuất cách Eruin vạn dặm xa xôi. Chiến mã Pinod thuần chủng ở Đồng minh Mười thành phố gần Liên đoàn Kỵ sĩ Grecius nhất cũng có giá vạn vàng, huống chi là ở Eruin. Bất quá quý tộc yêu ngựa là phong khí, nhìn thấy con ngựa quý đến đâu trong chuồng ngựa của quý tộc thì Brand cũng không đến mức quá mức kinh ngạc. Andeco mà hắn nhắc tới là một trong số các thành viên đội tuần tra chuyến này, lúc này phỏng chừng đang bị trói như bánh ú vứt ở khu rừng bên ngoài rồi.

Antidina khẽ hừ một tiếng, có chút kiêu ngạo cúi đầu hỏi: "Nghe thấy chưa?"

Brand trúng thuật mê hoặc của cô ta, không dám phản kháng, vội vã ngây người gật đầu.

Nhìn thấy cảnh này, Brand không khỏi có chút tò mò: "Cái vẻ ngây ngốc thế này của hắn liệu có bị phát hiện không?" Kỳ thực trong Amber Sword, pháp thuật mê hoặc tâm trí đều là hắc ma thuật, cho dù là vị lãnh chủ trẻ tuổi "hiểu rộng biết nhiều" thì đây cũng là lần đầu tiên quan sát kỹ lưỡng loại tác dụng pháp thuật này.

"Hừ, hắn chỉ vì kính sợ chủ nhân mới có vẻ mặt ngây ngốc thế này, trước mặt những người khác tự nhiên sắc mặt vẫn bình thường." Antidina mang vẻ mặt "anh đúng là một tên nhà quê".

Brand đối với những thứ chưa biết trong Amber Sword luôn tràn đầy sự tò mò, giống như tâm lý nhất quán của những người chơi như hắn, cho nên cũng không so đo thái độ của Antidina, nghĩ nghĩ rồi nói: "Như vậy chẳng phải đáng sợ lắm sao, chẳng lẽ không có cách nào phân biệt?"

"Không đơn giản như vậy, trò mèo này trước mặt pháp sư không có tác dụng gì, một học đồ cấp thấp cũng có thể nhìn thấu. Nhưng học đồ buộc phải thi pháp mới có thể phân biệt thật giả, pháp sư cấp cao hơn một chút liếc mắt là có thể nhìn thấu, còn có những người quen thuộc bên cạnh hắn cũng có thể nhìn ra manh mối đôi chút, dù sao thì cũng bị pháp thuật thao túng, nhất cử nhất động tổng cộng sẽ có chút không tự nhiên" Thiếu niên ma cà rồng trả lời rất chi tiết: "Huống chi đây chỉ là một trò vặt vãnh mà thôi, trong hắc ma thuật cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt, tôi chỉ là có chút hứng thú với nó nên mới nghiên cứu sâu..."

"Trò vặt vãnh?"

"Bởi vì quá yếu, người có thực lực từ Bạc Thượng vị trở lên dựa vào ý chí là có thể chống lại tác dụng của pháp thuật, mê hoặc tâm trí đối với bọn họ hiệu quả vô cùng nhỏ."

Brand lúc này mới bừng tỉnh. Lúc này tên vệ binh kia đã quay người đi về phía trang viên. Kỳ thực trang viên cách chuồng ngựa không xa lắm, đại khái khoảng một trăm bước chân. Trong khoảng cách này, sự tồn tại có thực lực từ Hoàng Kim Thượng vị trở lên dựa vào ngũ quan có thể dễ dàng khống chế mọi động tĩnh gió thổi cỏ lay xung quanh. Brand thậm chí có thể nghe thấy tiếng tên vệ binh dừng lại gõ cửa, chỗ đó hình như là cửa sau nhà bếp trang viên. Tên vệ binh gõ một lát, cửa mới "kẽo kẹt" một tiếng mở ra.

Thực ra Brand gõ ba lần, mới thấy cửa mở ra một khe hở, một đôi mắt thiếu kiên nhẫn ở bên trong nhìn hắn: "Làm gì?" Brand ngược lại quen biết vị kỵ sĩ lão gia này, cũng là một trong số rất nhiều tùy tùng của vị quý tộc lão gia kia, chỉ là hiểu biết của hắn vô cùng ít ỏi chỉ dừng lại ở mức đó, hắn chỉ là ban ngày nhìn thấy đối phương từ xa phía sau vị đại nhân quý tộc kia một lần mà thôi. Hắn vừa nhìn thấy đối phương liền vội vàng theo bản năng cúi đầu, đáp: "Andeco nói, con... chiến mã mang huyết thống Pinod của lãnh chủ đại nhân hình như có chút vấn đề, bảo bọn chúng cút ngay qua đây xem thử!"

Phải thừa nhận rằng, Brand mô phỏng ngữ khí của Brand thực sự giống hệt, ít nhất cũng học được tám chín phần, mô phỏng thần thái ngữ khí lúc đó của Brand vô cùng sinh động như thật. Thế nhưng Brand ở đây nghe được một câu như vậy, thiếu chút nữa phun ra một ngụm nước, hắn quay đầu lại nhìn Antidina, thiếu niên ma cà rồng cũng không nhịn được che mặt.

Khóe môi Antidina giật giật, tức giận trừng mắt nhìn hắn: "Tên ngốc này!"

"Cái tên ngốc này!" Antidina hầu như là nặn ra mấy chữ này từ kẽ răng, làn da trắng như tuyết cũng không nhịn được thấm ra chút đỏ ửng. Thực ra thiếu niên ma cà rồng cảm thấy mặt mũi của mình sắp bị tên đầy tớ ngu ngốc này làm cho mất hết rồi.

Cô ta vội vàng ngoắc ngoắc tay về phía đó, niệm ra một từ ngữ kỳ lạ: "Sỉ thán!"

"Cái này có ý gì?"

"Không có gì, chính là khiến người ta càng sẵn lòng tin tưởng những lời hắn nghe được, nghe qua là hợp lý" Antidina khẽ hừ một tiếng từ mũi đáp: "Đây cũng là hắc ma thuật trong miệng các ngươi, nhưng tác dụng vô cùng nhỏ, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức."

Brand quay đầu lại, Medphius, Hổ Tước và Phù La bên cạnh hắn đều theo bản năng đè vũ khí bên tay lại, Sahr cũng âm thầm đè cuốn pháp thuật của mình lại. Tất cả mọi người đều căng thẳng nhìn về bên đó, thế nhưng vị kỵ sĩ sau cánh cửa kia hình như ngẩn ra một chút, hoàn toàn không nhận ra có điều gì không đúng, ngược lại còn chửi mắng nói: "Cái gì? Tên Andeco đó đang làm cái trò quái quỷ gì vậy? Chẳng lẽ tên đó làm con ngựa của đại nhân bá tước chết rồi, đã sợ đến mức nói năng lộn xộn rồi sao?"

Nói thì nói vậy, nhưng bất kỳ ai trong trang viên cũng biết con ngựa Pinod đó là bảo bối của đại nhân bá tước, vị kỵ sĩ đó cũng không thể không lộ ra thần thái thận trọng, mở cửa nhìn xung quanh bốn phía, sau đó hung hăng nói với Brand: "Tạm thời không cho phép nói cho người khác biết, đợi ta quay lại."

Brand vội vàng thật thà chất phác gật đầu.

Vị kỵ sĩ đó dường như hoàn toàn không nhận ra có chỗ nào không ổn, ngay cả vũ khí cũng không mang theo liền vội vã chạy tới. Thế nhưng hắn ta vừa bước vào chuồng ngựa, còn chưa kịp mở lời, liền nhìn thấy một thanh kiếm lạnh lẽo đang chĩa vào yết hầu của mình. "Làm gì?" Vị kỵ sĩ kia ngẩn ra, lập tức nhìn thấy Brand và những người khác sắc mặt liền đại biến. Hắn ta dường như theo bản năng muốn mở miệng, nhưng Brand đem kiếm tiến lên phía trước một chút, cảm giác nhói đau lập tức khiến hắn ngậm miệng lại.

"Các ngươi là ai?" Vị kỵ sĩ kia hình như cuối cùng cũng hiểu rõ lập trường của mình, không kìm được trầm mặt hỏi: "Andeco đâu? Các ngươi biết các ngươi đang mạo phạm ai không?"

"Đừng hỏi mấy câu vô nghĩa" Brand không có thời gian dây dưa thêm với tên này, hắn quay đầu ra hiệu cho Medphius khống chế tên này, rồi nói: "Ngươi chỉ có hai lựa chọn, dẫn chúng ta vào trong trang viên, cái thứ hai không cần ta nói nữa chứ?" Vị kỵ sĩ kia đương nhiên hiểu ý của Brand, sắc mặt từ trắng chuyển sang đỏ, rồi từ đỏ chuyển sang trắng, giống như biến diện vậy do dự một lát, nhưng hắn ta ngược lại cũng dứt khoát, trực tiếp hỏi: "Ta không thể cứ thế dẫn các ngươi vào được, kiểu gì cũng cần một cái cớ, ta không muốn cùng các ngươi chịu chết chung đâu. Bằng không đằng nào cũng phải chết, chi bằng bây giờ các ngươi giết quách ta đi..."

“Đầu óc ngươi ngược lại vẫn còn thanh tỉnh” Brand không nhịn được khen một câu: “Cớ rất đơn giản, vừa nãy chẳng phải ta đã nói cho ngươi rồi sao?”

“Vừa nãy?” Vị kỵ sĩ chớp chớp mắt, lúc này mới nhớ tới những lời Brand vừa nói với hắn trước đó.

Sắc mặt hắn ta lại biến đổi một chút, gật gật đầu: “Vậy được rồi, các ngươi phải bảo đảm không giết ta chứ?”

Brand lập tức thề với Martha một lời thề. Hắn vốn dĩ không có ý định giết người, kết quả tốt nhất chính là trực tiếp khống chế bá tước, nếu như đổ máu, sau này dọn dẹp cục diện rối rắm sẽ không còn đơn giản như vậy nữa.

Dù sao quang minh chính đại tấn công quý tộc, chuyện này trong pháp điển của Viêm Chi Thánh Điện cũng là điều bị nghiêm cấm ngặt nghèo, Brand rất rõ ràng mình chẳng qua chỉ đang lách luật mà thôi.

Cũng vì nguyên nhân này, thực ra mục đích thực sự của hành động tối nay hắn cũng chỉ nói với sinh vật triệu hồi của mình và những thủ hạ cốt cán ít ỏi như Antidina, ngay cả sĩ quan trẻ tuổi của Bạch Sư Quân Đoàn cũng không hề thông báo sự thật. Brand tuyệt đối không dám bảo đảm mỗi người đều sẵn sàng cùng hắn làm cái chuyện có thể phải rớt đầu này, còn về phần Antidina và Tây cùng những người khác từ lâu đã cùng hắn trải qua thử thách sinh tử thực sự, tự nhiên lại là chuyện khác.

Vị kỵ sĩ kia thấy Brand thề thốt, trong lòng liền tin tới chín phần. Trong Amber Sword, người ở thế giới văn minh thề thốt với Martha là một chuyện vô cùng trang trọng, không ai dám dễ dàng vi phạm lời thề. Dù sao hậu quả của việc vi thề cứ bày ra đó, đây là một thế giới thực sự có thần linh, Martha hành tẩu trên thiên thượng không cho phép người thế gian dùng danh nghĩa của cô ta để lừa gạt bịp bợm.

Công nhận điểm này xong, hắn ta mới không mấy cam tâm tình nguyện dẫn đường ở phía trước. Brand không sợ hắn ta giở trò quỷ gì, thứ nhất Antidina dùng hắc ma thuật thao túng lòng người liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu đối phương có nói dối hay không, thứ hai Medphius đi theo bên cạnh hắn, bề ngoài nhìn qua không có gì bất thường, kỳ thực quỷ mới biết chủ ý của tên ma cà rồng ngụy nương này có phải dao găm đang kề ngay sau lưng đối phương hay không.

Một tên Hoàng Kim giai muốn giám sát một kẻ có thực lực Bạc giai thực sự là chuyện quá đỗi dễ dàng.

Kỵ sĩ dẫn bọn họ đi vào từ cửa sau chuyên dùng để vận chuyển rau củ thịt thà của nhà bếp trang viên. Kỳ thực tốp người giả trang của Brand cũng là kỵ sĩ của bá tước, chỉ là khi chấp hành nhiệm vụ tuần tra mỗi người đều có khu vực phụ trách riêng của mình, nếu không có người dẫn đường thì không thể tùy tiện xông bậy được. Vị kỵ sĩ đó dẫn bọn họ đi suốt dọc theo một hành lang dài trong nhà, đi tới trước một cánh cửa phòng, gõ cửa nói: "Đại nhân Ronin."

Đi tới suốt dọc đường Brand đã hỏi thăm về rất nhiều vấn đề bên trong trang viên này, đã sớm biết người đang nghỉ ngơi trong căn phòng trước mắt chính là một trong những đội trưởng hộ vệ kỵ sĩ Hoàng Kim giai.

"Có chuyện gì?" Từ trong cửa phát ra một tiếng hỏi, nhìn dáng dấp thì là một nam nhân trung niên.

Brand nín thở, dùng ánh mắt ra hiệu cho vị kỵ sĩ kia trả lời. Vị kỵ sĩ kia do dự một chút, lúc này mới có chút căng thẳng đáp: "Là thế này, đại nhân Ronin, Andeco và những người khác phát hiện con ngựa của đại nhân bá tước hình như có chút vấn đề..."

"Ngựa? Con nào?"

"Là Cô Hoả."

Cô Hoả chính là tên của con ngựa Pinod đó, giọng nói trong phòng lập tức trở nên coi trọng: "Cô Hoả?" Người trong phòng rõ ràng hiểu được giá trị của con chiến mã Pinod đó, không kìm được có chút khó chịu hỏi: "Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy, không biết con ngựa đó là chiến mã yêu thích nhất của lãnh chủ đại nhân sao?"