“Tranh đoạt bá chủ, mỗi người đều dùng thủ đoạn. Trận này tuy rằng đã đánh, nhưng viễn cảnh của ngươi e là cũng đã tan vỡ rồi chứ?”

Vẫn ở trên Thận Lâu, lần thứ hai cất cánh Phù Tô từ tốn hơn hôm qua không biết bao nhiêu.

Hắn đón ánh mặt trời hướng về phía xa nhìn chiến trường, nơi đó đại chiến vừa dừng, khắp nơi có thể thấy thi thể người ngựa, nhưng nhiều hơn nữa, vẫn là những phương trận khuyết huyền được biên chế chỉnh tề.

Tin tức từ đêm qua đã truyền vào soái trướng, mọi người đối với sự được mất lời lãi của mười bốn đại bộ đều tỏ như lòng bàn tay, hôm nay cất cánh, chỉ là để tai nghe mắt thấy, xác thực lại những gì đã nghe.

Hách Trì, V Huy Nguyên, hai bộ lạc thoạt nhìn có phần thắng lớn nhất lúc trước đều đồng loạt diệt vong, Hạ Lan ở Tây Nam liên hợp với Đạt Lạp Đặc ở Đông Bắc hai bộ cũ đã giành được chiến thắng cuối cùng, đang mang tư thế của kẻ thắng cuộc tiếp quản mục dân cùng trâu ngựa của Hách Trì bộ dưới mí mắt của Lý Khác.

Hạ Lan đã trở thành bá chủ cuối cùng của thảo nguyên Khố Bố Tề.

Giống như Phù Tô đã nói, mười bốn đại bộ duy trì sự cân bằng của toàn bộ thảo nguyên đã đánh nhau dưới sự châm ngòi của Lý Khác, nhưng lại không đánh nhau triệt để.

Phản gian, nội gián, minh minh, ám thệ, nghiêm thủ trung lập, khoanh tay đứng nhìn…… Những âm mưu toan tính của người thảo nguyên này cho dù đặt vào thời điểm chư hầu Trung Nguyên hợp tung liên hoang cũng tuyệt đối không hề lép vế, khiến cho người ta phải trầm trồ khen ngợi.

Toan tính của Lý Khác rõ ràng đã thất bại, sau một đêm, các bộ sống sót vẫn giao hảo như trước, toàn bộ thảo nguyên nước chảy không lọt, nhìn qua, hoàn toàn không có khả năng ngã về Đại Tần.

Chỉ là trên mặt Lý Khác lại không tìm thấy mấy phần xoắn xuýt kiểu cưỡi hổ khó xuống, hắn cười hì hì tựa vào lan can, mang theo hứng thú dạt dào nhìn kỵ sĩ Hạ Lan kiểm kê tài sản như núi của Hách Trì.

“Công tử, ngài có biết, vì sao thảo nguyên lại có mười bốn đại bộ không?”

“Hả?”

“Mười bốn đại bộ, trải khắp thảo nguyên, trong đó Vi Huy Nguyên, Hạ Lan, Hách Trì ba bộ là cường thịnh hơn cả, tổng cộng khuyết huyền vạn dư. Mười một bộ còn lại thì yếu hơn một chút, ba năm kết thành minh ước mỗi bên chưởng quản một mảnh dã nguyên, binh lực có thể dùng tổng cộng lại cũng chỉ có một vạn hai ba, có thể nói là mỗi ngày đều trải qua trong nơm nớp lo sợ, vừa phải phòng Tần, lại vừa phải phòng đại bộ thôn tính.” Lý Khác cười nói với Phù Tô, “Ngươi nói, những đại bộ danh không xứng thực này sống sót bằng cách nào?”

Phù Tô thốt lên: “Sự kìm kìm chân lẫn nhau?”

“Chính là kìm chân lẫn nhau. Ba đại bộ kìm chân lẫn nhau, bên ngoài lại có Bắc quân hùng tráng của Đại Tần ở bên cạnh. Lúc đó chống Tần mới là mấu chốt, vì để thảo nguyên đồng lòng, không ai muốn thảo nguyên sinh ra bá chủ cả.”

Mắt Phù Tô sáng lên: “Nhưng mà hiện tại, Đại Tần không còn là uy hiếp, mà là trợ thủ!”

“Ngoại địch đi, nội chủ sinh, qua trận này, trật tự của thảo nguyên thoạt nhìn vẫn còn, kỳ thực sớm đã không còn nữa. Như thế công tử còn cảm thấy viễn cảnh của ta đã tan vỡ sao?”

---❊ ❖ ❊---

Ngày mười lăm tháng tư, bình đản gần mãn.

Lý Khác không khởi binh tướng, không lập nghi vệ, chỉ lấy Thương Hải, Sài Võ hai ngựa dọn đường, lại do Điền Hoành cầm cương ngự mã, cứ như vậy một xe hai kỵ, thong thả đi dự ước tuyên chỉ.

Mặt trời mọc không mọc, sắp sáng lại không sáng, hôm nay trên trời đầy mây đen, nặng nề ép trên đỉnh đầu, khiến Lý Khác không khỏi lo lắng cho thời tiết lát nữa.

Lát nữa sẽ không mưa chứ?

Để tỏ ra hơi long trọng một chút, thứ hắn cưỡi hiện tại không phải là chiếc xe ngựa chống đạn khiêm tốn ổn định, ấm đông mát hè của mình, mà là chiến xa hạng nặng tiêu chuẩn của Đại Tần.

Chiến xa hạng nặng của Đại Tần tự mang nắp đồng hình ô, nhưng thật sự chạy rới lai, phỏng đoán là không chặn được mưa đâu.

Nếu xối ra phong hàn, chuyến này há chẳng phải là lỗ vốn sao?

Lý Khác thở dài ngắn than dài, nghe thấy Điền Hoành đánh xe không kìm được liếc mắt nhìn sang: “Cự tử nhưng là đang lo lắng?”

“Đúng vậy, lát nữa có lẽ sẽ mưa.”

Điền Hoành chợt hiểu: “Hóa ra Cự tử là lo lắng nguyên dã ướt trơn, bất lợi cho đường về!”

Gợi ý của hắn thực sự quá mức rõ ràng, Lý Khác trợn trắng mắt mấy cái, tựa vào lan can hỏi: “Ngươi cảm thấy lát nữa sẽ có người ra tay với chúng ta?”

“Trận cũng đã đánh, tộc cũng đã diệt, tổng cộng sẽ có mấy kẻ tỉnh táo ôm hận trong lòng với chúng ta. Sau khi tuyên chỉ, hoặc có tập kích!” Điền Hoành vẻ mặt lo lắng, “Cự tử, tuy nói sắc lệnh kia của bệ hạ không tiện truyền rộng, nhưng ngài ngay cả hộ vệ cũng không mang theo, sợ rằng……”

“Ngươi thực sự đã đánh giá thấp sự nhẫn nhịn và toan tính của người thảo nguyên rồi.” Lý Khác vẻ mặt thư thái, “Yên tâm đi, hôm nay ngươi dù có đi ngang cũng không nhìn thấy đao binh đâu.”

“Hả?”

Đi không bao lâu, doanh khu Hách Trì đã hiện trước mắt, Lý Khác đứng trên xe, đứng cao nhìn xuống thấy mười hai kỵ buộc ngựa đón tiếp.

Bọn họ chính là tộc trưởng của mười hai bộ, lấy Hạ Lan bộ Điệt Cổ làm đầu, Đạt Lạp Đặc hai bộ đứng phân ở hai bên, sau đó lại cách một thân ngựa, mới là thủ lĩnh chín bộ xếp theo hình cung.

Mới một đêm đã phát hiện ra rồi sao?

Lý Khác vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, chỉnh đốn vạt áo, ra hiệu Điền Hoành dừng lại.

Hai bên cách nhau mười mấy bước, Lý Khác xuống xe, ba bốn bước tự mình nghênh đón tiến lên, Điệt Cổ thậm chí còn chưa kịp xuống ngựa, Lý Khác đã vái chào đến cùng.

“Tiểu úy vi mạt, sao nhọc lòng tộc trưởng đích thân nghênh đón!”

Điệt Cổ hoảng hốt lăn xuống ngựa, đỡ lấy Lý Khác kéo thẳng hắn dậy: “Sóc Phương bộ chủ là tôn vị thiên sứ, Di Địch dã nhân có tài đức gì mà dám nhận!”

“Tộc trưởng biết lễ, Đại Tần may mắn thay!” Lý Khác mỉm cười,ẩy tay áo rút cánh tay của mình ra, “Tộc trưởng, vì sao không thấy Hách Trì, Vi Huy Nguyên hai bộ?”

Khuôn mặt Điệt Cổ không kìm được giật giật: “Nơi này chính là doanh trướng cũ của Hách Trì bộ, nguyên do Lệ Mã với Tề vắng mặt, Sóc Phương bộ chủ hà tất phải biết cố hỏi?”

Lý Khác cười vỗ vỗ cánh tay Điệt Cổ: “Biết rõ mà vẫn cố hỏi, đây chính là tinh túy của lễ pháp Hoa Hạ. Tộc trưởng rất nhanh sẽ là ngoại thần của Đại Tần rồi, thân phận tôn quý, sau này những chuyện không nên biết đó, cho dù đã biết, cũng nên coi như không biết.”

Trong mắt Điệt Cổ tinh quang lóe lên: “Phong thái Hoa Hạ, thực khiến người ta hướng về. Ta đã sai người chuẩn bị thịnh yến mỏng lễ, mong là Sóc Phương bộ chủ dời bước thưởng quang!”

“Việc này không vội.” Lý Khác quét mắt nhìn các vị tộc trưởng có mặt, lại làm bộ làm tịch ngắm nghía thời tiết một lúc, nhẹ giọng nói, “Mang trọng trách hoàng mệnh, làm bề tôi tự nhiên phải đặt việc công lên trước việc tư. Đã Hách Trì, Vi Huy Nguyên hai bộ tự mình vắng mặt, chúng ta không nên chậm trễ, vẫn là nên đem việc lớn làm trước, rồi hãy bàn đến tình riêng.”

“Ở đây?”

“Các vị tộc trưởng đều ở đây, đúng như câu chọn ngày không bằng gặp ngày.”

“Nhưng mà, có phải nên tụ tập mục dân lại không, hiện tại dường như có chút…… lạnh lẽo?”

“Việc lớn của ngài, mà người đến quan lễ lại toàn là mục dân bộ tộc khác, như vậy há chẳng phải càng lạnh lẽo hơn sao?”

Điệt Cổ cảm thấy Lý Khác nói có lý, nhưng nghĩ kỹ lại, hắn lại không biết có lý ở chỗ nào.

Hắn đang nghĩ ngợi về đạo lý, Lý Khác đã rút ra một tấm lụa đen từ trong ngực, trải ra, hướng về Điệt Cổ lộ ra thêu chỉ vàng Huyền Điểu ở mặt sau tấm lụa.

“Các bộ du mục Khố Bố Tề, đều nghe lệnh trẫm!”

Lúc hạ đạo lệnh này, Thủy Hoàng đế vẫn chưa tự xưng chân nhân, đợi đến khi Lý Khác tuyên đọc sắc lệnh, chí tôn Hàm Dương đã dùng chán cái danh Chân nhân này rồi, lại đổi gọi là Trẫm cao đại thượng, cho nên Lý Khác chiếu theo lệnh mà tuyên đọc, vốn dĩ cũng không có vấn đề gì.

[……Sách phong Hạ Lan bộ chủ Điệt Cổ, hiệu Khố Bố Tề khả hãn, xưng cô diện nam, mong khanh quản chặt thảo nguyên, mục thủ biên giới Tần, thuần phục thuận theo, mãi làm phồn ly. Lệnh này, năm Thủy Hoàng đế thứ ba mươi lăm, ngày mười hai tháng tư!]

“Thần, Hạ Lan Điệt Cổ, cẩn tuân thượng ngôn, tất hoàn thành phó thác của bệ hạ, con cháu vạn đời, không làm điều trái phép!”

Nghi thức sắc phong đơn giản đến mức thô sơ nói xong là kết thúc, Điệt Cổ đứng dậy, vươn tay muốn nhận lấy bức ngự lệnh kia, Lý Khác lại phất cổ tay một cái, tránh đi Điệt Cổ, đem ngự lệnh trải phẳng gấp lại rồi cất về trong ngực.

Điệt Cổ kinh ngạc: “Văn sách này không đưa cho ta sao?”

Lý Khác sầm mặt xuống: “Thiền vu, ngài hiện tại là Thiền vu một vùng Khố Bố Tề, được chuẩn y kiến quốc, thân phận đương thế chỉ thấp hơn bệ hạ một chút, so với chư hầu tự vương ngày trước còn cao hơn một bậc, phải xưng cô, sao có thể tự hạ thấp mình?”

Trên mặt Điệt Cổ một cỗ hồng vận, giơ tay bái tạ, lễ xong toàn thân liền trở nên tôn quý hẳn lên. Hắn cười một cách tôn quý, lại hỏi thêm một lần nữa: “Sóc Phương bộ chủ, sách phong của bệ hạ không đưa cho cô sao?”

Thích ứng thật nhanh nha……

Lý Khác cung kính đáp: “Thiền vu không biết đấy thôi. Sách phong kiến quốc, xa không phải là chuyện một tấm lụa văn thư. Ngài đã được tuyên cáo, phải định quốc hiệu, vương hiệu, đô thành, thái tử, sau đó minh văn khiển sứ, liên kết kiến quốc triều cống cùng đưa đến Điển Khách Tự Hàm Dương. Hai vật sách, bảo này, cũng sẽ do Điển Khách Tự chế tác hoàn thành, được bệ hạ ban ơn trực tiếp tại Đại triều hội, mới tỏ rõ sự long trọng.”

Điệt Cổ nghe đến ngây người, chỉ cảm thấy Hoa Hạ mênh mông, sao hình như thường xuyên phong quốc vậy chứ?

Nhưng mà hắn lại càng quan tâm đến bốn chữ trong miệng Lý Khác, kiến quốc triều cống……

“Kiến quốc triều cống này lại là vật gì?”

Lý Khác lại là một bái: “Thuộc quốc cung thuận? Lấy gì tỏ lòng cung thuận? Thiền vu nghĩ xem, Khố Bố Tề vốn là đất của bệ hạ, có thuế có phú, nay phân chia cho ngài, thuế phú này tự nhiên liền giao cho ngài rồi. Ngài nên biểu thị sự cung thuận thế nào? Tự nhiên là đem thuế phú thu được giao trả lại cho bệ hạ theo phương pháp triều cống, một đồng cũng không lấy.”

Con ngươi Điệt Cổ trợn trừng ra: “Nhưng mà…… Khố Bố Tề từ trước đến nay thu thuế khi nào chứ!”

“Thiền vu, cẩn ngôn!” Giọng Lý Khác chợt trở nên nghiêm nghị, nghiêm nghị đồng thời ngược lại hạ thấp xuống, thấp đến mức gần như không thể nghe thấy, “Bệ hạ nhân hậu, không thu thuế ở Khố Bố Tề, thế nhưng dụng cụ quân quốc vẫn còn Trung Nguyên. Hôm nay Thiền vu lập quốc, duy có Khố Bố Tề, sau này dụng cụ quân quốc, đô thành hưng kiến, lại nên chi dùng từ nơi nào? Chẳng lẽ gọi người Hạ Lan bán trâu bán ngựa sao?”

Điệt Cổ là thật sự chợt tỉnh ngộ, có thể cướp có thể đòi, lại còn hợp tình hợp lý, hắn dựa vào cái gì mà không cần chứ?

Hiện tại chỉ còn lại một điểm mấu chốt: “Chuyện thuế phú, bệ hạ nên chia bao nhiêu?”

Lý Khác nhịn không được trợn trắng mắt: “Bệ hạ giàu có thiên hạ, nào để ý đến chút Khố Bố Tề cỏn con kia? Đổi lại là lễ nghi triều cống, ba năm một lần, mỗi lần hai con gấu, lấy ý nghĩa man dũng; hai con tê giác, lấy ý nghĩa trung hậu; hai con ưng, lấy ý nghĩa duệ tiến; hai con nhạn, lấy ý nghĩa lòng hướng về.”

“Chỉ có thế thôi sao?”

“Ngày thường thì chỉ có bấy nhiêu, duy chỉ có lễ kiến quốc là phải long trọng, ba mươi vạn con cừu, một vạn con trâu, ba vạn con ngựa, đây gọi là đem tất cả những gì trong nước có, để an ủi bệ hạ.”

Điệt Cổ hít ngược một ngụm khí lạnh.

Lý Khác cười lạnh một tiếng: “Thiền vu không nỡ sao? Không ném được đứa trẻ, sao bắt được sói chứ!”