Trăm cái hại của Hoàng Hà, duy chỉ có sự phú quý là ở Háo Sái.

Năm Thủy Hoàng thứ ba mươi tư, ngày mùng bốn tháng Giêng, vạn vật hồi xuân, mưa xuân rây xuống, Lý Khác dẫm lên bùn lầy trên đồng cỏ, đứng ở bờ của dòng đại hà đang cuồn cuộn chảy.

Nơi đây là đầu phía bắc của Hà Sái, cũng là đầu phía bắc của đồng cỏ Khố Bố Tề, nguồn nước và thổ nhưỡng phong phú khiến đất đai ở đây không cạn mỏng như vùng đồng cỏ phía bắc, mà dày dặn đến mức... giẫm một cước là có thể rỉ ra những bọt dầu ngậy ngụa. Cảnh tượng này thực sự khiến Lý Khác không sao tưởng tượng nổi, đời sau nơi đây thế mà lại biến thành một chốn hoang vu giống như hoàng thổ cao nguyên, đi trăm dặm ngàn dặm cũng chẳng thấy được chút sắc xanh.

May thay lúc này, đây vẫn là vùng đất Hà Sái giàu có do trời ban.

Quân thành Cửu Nguyên hùng vĩ nằm ngay ở bờ đối diện nơi Lý Khác đứng, thế nhưng Lý Khác lại không nhìn thấy.

Đoạn đại hà này rộng chừng trăm trượng, hơi nước mịt mờ, thời tiết hôm nay lại thêm mưa phùn, khiến tầm nhìn của người ta chỉ có thể vươn đến giữa dòng đại hà, không thấy được phong cảnh ở bờ bên kia.

Hà Giết lặng lẽ bầu bạn bên cạnh Lý Khác.

- Giết, việc chuẩn bị bắc cầu thế nào rồi?

- Suốt mấy tháng nay đã kéo bảy sợi xích sắt, đều thất bại cả. Dân phu, thợ thủ công đều dừng lại ở cả hai bờ, tuy chưa đến mức không có việc gì làm, thế nhưng công trình chủ chốt mãi vẫn không thể tiến triển. - Hà Giết mang vẻ mặt mộc mạc. - Ta đang gấp rút chế tạo mô hình tỉ lệ một phần trăm, dốc sức làm sao cho từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều không có gì khác biệt.

Lý Khác có chút bất ngờ:

- Kéo xích sắt mà thất bại ư? Không qua nổi sao?

- Tướng quân Cửu Nguyên họ Tô đã điều mười chiếc đại nỏ đến chỗ ta, việc đưa xích sắt sang bờ bên kia vốn không khó khăn gì, chỉ là trăm trượng xích sắt quá mức nặng nề, riêng việc treo lơ lửng trên mặt nước sông đã là cực hạn của cọc bờ rồi, hoàn toàn không đủ sức chịu tải trọng.

- Long Môn thì sao? - Lý Khác đăm chiêu suy nghĩ. - Nho chuẩn bị dùng cáp treo chéo để bắc cầu, lấy Long Môn ở hai bờ để chịu tải trọng của cầu, tiến độ rất nhanh.

- Nho quân sớm đã đưa thiết kế của hắn đến chỗ ta rồi. Ta ban đầu cũng dự định bắc cầu theo cách này, nhưng không dùng được. - Giết dang tay so sánh. - Cầu phao cần phải dựng một nhịp cầu rộng chưa tới năm mươi bước, Long Môn hai bờ cao từ sáu đến tám trượng, lấy sắt thép làm xương, gỗ thật làm lõi, độ bền đủ để gánh vác trọng lượng ấy. Ta ra lệnh làm một mô hình tỉ lệ một phần trăm, nếu muốn vượt sông làm theo kiểu đó, Long Môn hai bờ cần phải cao đến ba mươi trượng. Độ bền của mô hình tỉ lệ một phần trăm tuy ổn, nhưng người của phàm Âu Lỗ đã nói, vật thật ắt sẽ gãy.

Lý Khác đành bất lực thở dài.

Trụ dầm cao ba mươi trượng, độ bền của sắt thép quả thực là vấn đề cực kỳ lớn, cho dù là Đại Tần hiện tại cũng không có khả năng làm ra loại thép đặc chủng đạt tiêu chuẩn thế này. Chuyện này, là hắn đã nghĩ mọi thứ quá đơn giản rồi.

- Đi thôi, đến sở chỉ huy, chúng ta cùng nghĩ xem nên hành động thế nào.

- Vâng!

Trong sở chỉ huy vô cùng bận rộn, một sa bàn khổng lồ rộng hơn trăm trượng đang dần hình thành, xung quanh vây hàng trăm mặc giả, ai nấy đều tay cầm thẻ gỗ, bảng vẽ ghi chép dữ liệu. Không chỉ có dân phu gia công chi tiết, thậm chí còn có cả một phần cơ quan được vận dụng vào trong đó.

Sa bàn này bao trùm cả hai bờ đại hà, từ thành Cửu Nguyên cho đến toàn bộ địa hình địa mạo của phân chi. Hà Giết không chỉ tận dụng dữ liệu thu thập trước đó cùng Hám Phu, mà còn tung ra hơn năm ngàn người để đối chiếu và hoàn thiện dữ liệu, lúc này mới bắt đầu dựng sa bàn.

Lúc này, sa bàn đã dựng được tròn một tháng, khoảng cách đến khi hoàn thành cũng chỉ còn lại một số công việc hoàn thiện và gia cố.

Lý Khác đi dọc đường đáp lễ những mặc giả đang hành lễ chào mình, rồi một đầu lao vào doanh phòng của phân chi. Các thành viên của Bá Hạ đều ở đây, từng người ôm sách giản, dưới sự đồng hành của người phụ trách liên quan để đối chiếu tình hình thực thi các hạng mục chi tiết.

Trần Bình đang cùng hai tiểu ban giám sát và chấp pháp đối chiếu mức độ thực thi quyền tự trị của dân phu.

- Mấy tháng nay, việc khảo sát dân phu được thực thi thế nào?

Hàn Chúng - viên thị ngự sử trẻ tuổi tự tin đáp:

- Các đội bách phu đều có ngự sử trực quản, mười ngày tiểu khảo một lần, một tháng đại khảo một lần, đều hoàn thành trong ngày. Sau khi tổng hợp, ba ngày sau sẽ ban bố kết quả khảo sát.

Trần Bình nhíu mày, dùng chu sa vẽ một dấu chéo trên sách giản:

- Trong tay ngươi có mười lăm ngự sử, việc đánh giá có thể tiến hành lệch nhau, nhưng bắt buộc phải ban bố kết quả tại chỗ. Ba ngày sau? Nếu ngươi là dân phu, liệu có tâm phục khẩu phục với kết quả khảo sát hay không?

Hàn Chúng đỏ bừng mặt:

- Ta mang tước vị cao, từ sớm đã không phải ứng phó lao dịch, sao lại đi làm dân phu chứ!

Trần Bình cười khẩy:

- Nếu ngươi tiếp tục hành sự như thế này, chẳng mấy tháng nữa, nhất định có thể lột bỏ tước vị, bị sung làm nô lệ.

- Tên tuần lại nho nhỏ, ngươi thật to gan!

Trần Bình nhún vai, cũng chẳng thèm để ý đến Hàn Chúng:

- Bạch ngục sử, chỗ ngươi thế nào rồi?

Bạch Trọng Giới - ngục sử của đình uý ngục lạnh mặt đáp:

- Tiểu ban giám sát hành sự chậm chạp, cho đến mỗi lần khảo sát, thói trộm cắp vặt vẫn thường xuyên xảy ra. Mấy tháng nay đã xử lý mười hai tên đồn trưởng, chín tên bách phu, đều khép tội thông tiền rồi sung vào Ly Sơn. Ngoài ra, có bốn mặc giả thu mua và vụ án nghiệp vụ đã tham ô công quỹ, tang chứng vật chứng rõ ràng, đã giam vào ngục thất, chờ ngày định đoạt.

Lý Khác đang đi ngang qua bỗng nhíu mày:

- Tội danh của mặc giả đã có tang chứng vật chứng rõ ràng chưa?

Bạch Trọng Giới không hề nao núng:

- Nhân chứng, vật chứng đều đủ cả, trong quá trình không hề dùng nhục hình tra khảo. Tế tửu thấy nên xử trí thế nào?

Lý Khác gọi Hà Giết lại, nói với Trần Bình:

- Tiểu ban chấp pháp phá án nhanh chóng được đánh giá là tầm thường.

Bạch Trọng Giới ra vẻ như sớm đã biết trước điều này, cực kỳ qua loa chắp tay hành lễ với Lý Khác:

- Thần lúc này sẽ thả mặc giả ra. Nhưng dám bẩm để tế tửu biết, án kiện của bốn người, thần sẽ gửi lên tổng chỉ, xin thượng thừa tài quyết.

- Đây là lẽ đương nhiên. - Lý Khác thở dài, nói. - Ta trước đây từng nói, mặc giả phạm luật, phàm là tang chứng vật chứng rõ ràng, đều luận tội theo luật Tần, không cần phải báo cáo. Nhưng đã ngươi kéo dài thời gian, vậy ta đành vượt quyền đưa ra vài ý kiến. Những việc dính líu đến mặc giả, đáng chịu hình phạt xẻo thịt thì tội chồng thêm lao dịch, đáng chịu lao dịch thì tội chồng thêm tử hình, đáng chịu tử hình thì xử trảm, tất cả đều tội chồng thêm một bậc, đồng thời xin hãy công hình công phán tại nơi phạm luật.

Giọng nói của hắn không hề nặng nề, thế nhưng vừa cất lời, cả sảnh đường lại tĩnh lặng như tờ.

Hà Giết vội vàng lên tiếng:

- Tế tửu, mặc giả phạm luật, cứ xử trí theo luật Tần là được, nếu như...

Lý Khác giơ tay chặn ngang lời của Hà Giết:

- Từ khi quy Tần đến nay, Mặc gia mở rộng có hơi nhanh, lòng người phù phiếm, vốn dĩ cần phải dùng thủ đoạn sấm sét để chấn chỉnh lại. Đã chúng ta không rút ra được nhân thủ để làm, vậy thì đền nhờ đình uý phủ làm thay chúng ta, để làm gương cho kẻ khác.

Hắn nhìn Bạch Trọng Giới, thần sắc chân thành:

- Trọng Giới quân, xử lý nghiêm minh nặng nề là nguyện vọng cá nhân của ta, không phải thượng lệnh, xin bộ phận chấp pháp hãy suy tính thỏa đáng, nếu có khó khăn, có thể báo về Hàm Dương.

Bạch Trọng Giới cuối cùng cũng tâm phục khẩu phục:

- Vâng!

---❊ ❖ ❊---

Nội bộ Mặc gia vậy mà lại sinh ra chuyện tham ô...

Đêm xuống, Lý Khác tựa lưng vào vách tường, ngẩng đầu nhìn trăng sáng.

Hắn không định nghĩa chuyện này là "chuyện xấu", đó là bởi vì, các mặc giả trong quãng thời gian đằng đẵng vốn đã quen với việc vô ngã, độc hành, phảng phất có hơi hướng của những người cộng sản, đột ngột tiếp xúc với thế giới đại đồng, chắc chắn sẽ có một số người phát hiện ra những chân trời mới.

Huống chi Mặc gia hai năm nay mở rộng quy mô với tốc độ cao, trông mong mỗi một người đều không hành sự vì tư tâm, đó mới là chuyện hoang đường. Ngay cả Lý Khác còn có tư tâm, huống chi là người khác?

Pháp gia cho rằng, muốn khiến một người tuân thủ khuôn phép, cách tốt nhất chính là khiến hắn biết được cái giá phải trả khi đi chệch đường sai bước. Mặc gia khi còn cai quản nội trị còn cực đoan hơn cả Pháp gia, động một tí là ép tự vẫn, xử tử công khai.

Cho nên Lý Khác hy vọng xử lý mặc giả nặng thêm một bậc tội. Điểm mấu chốt khiến Hà Giết đưa ra dị nghị không phải vì Lý Khác trừng phạt nặng nề, mà là vì Mặc gia từ trong xương cốt không muốn giao mặc giả cho luật Tần xử lý.

Đây là một loại ưu việt cảm.

Hơn nữa trong mắt Lý Khác, đó là loại ưu việt cảm cực kỳ bất lợi cho việc Mặc gia hòa nhập vào thế giới loài người, hay nói cách khác, chính là cảm giác xa cách.

Lý Khác không khỏi thở dài.

Mặc gia nhập Tần, đường đi còn rất dài...

Còn có việc xây dựng cầu qua sông, làm thế nào để giải quyết vấn đề độ bền của vật liệu, hoặc là thành công né tránh vấn đề độ bền của vật liệu.

Lý Khác rất nhanh đã nghĩ đến việc dựng trụ cầu.

Trụ cầu vững chãi có thể khiến điểm chịu lực của cây cầu được phân tán, thế nhưng nếu muốn dựng trụ cầu giữa dòng đại hà, nhìn từ trình độ kỹ thuật thời Tần, thì chỉ có con đường chặn dòng là khả thi.

Nhưng đại hà không giống như dòng nước nhỏ, việc chặn dòng không những độ khó lớn, mà ảnh hưởng đến thượng lưu và hạ lưu cũng không thể coi nhẹ. Chặn dòng thế nào, khôi phục ra sao, chi tiết trong đó, cho đến Lý Khác cũng không dám dễ dàng định luận.

Xem ra, đành phải để Sử Lục nhanh chóng kết thúc việc đoàn tụ với người nhà thôi...

Lý Khác thầm nghĩ.