Chủ khách vào tiệc, rượu ngon món quý, Lữ Trĩ và Lý Khác cùng làm chủ nhà, Trần Bình, Lục Diễn cùng Thương Hải ba người làm khách mời bồi tiếp, Ô Địch thì dẫn theo hơn mười người Hạ nữ đi lại hầu hạ.
Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị, Lý Khác cười nói: "Huynh trưởng, ngươi và Tín quân vì ra làm quan mà tới, chỗ ta vốn có ba chức vụ để hai vị lựa chọn."
"Ba chức vụ?"
Trần Bình và Lục Diễn nhìn nhau một cái, đều nhìn thấy vẻ kỳ quái từ trên mặt đối phương.
Hàn Tín nhìn sắc mặt Trần Bình mà như có điều suy nghĩ: "Không biết Hạ tử nói, chính là ba chức vụ mà ngài năm xưa chuẩn bị cho Bình quân và Diễn quân hay sao?"
Hóa ra Bình quân đều nói cho các ngươi biết rồi sao." Lý Khác cười khổ một tiếng, sắc mặt thản nhiên, "Hai người có tài năng lớn, ở chỗ Mông tướng quân ắt có thể tung hoành đại triển, đổi sang quận huyện cũng có thể tòng chính. Duy chỉ ở chỗ ta, không binh, không chức, chỉ có một đao một bút là dùng được. Ta không biết hai người có ý định chịu khuất nhược hay không, cho nên thực sự không dám mở miệng thẳng thừng mời mọc."
Cân nhắc và lựa chọn gần như y hệt, một người tòng quân, một người tòng chính, một người làm đao bút, thủ thư Lý Khác. Vấn đề này thoạt nhìn là hỏi chỗ đi, nhưng trên thực tế, lại là hỏi xuất thân.
Đại Tần nhập sĩ có bốn con đường lớn, Nhậm tử, Thôi trạch, Học thất, Thủ thư, trong đó Học thất là chuẩn bị cho bình dân, Nhậm tử là chuẩn bị cho huân quý, duy chỉ có Thôi trạch và Thủ thư là hai xuất thân phù hợp với đám du sĩ có tài năng trống rỗng, nhưng lại không có thân phận và bối cảnh học thất.
Trong đó, Thôi trạch chính là cử hiền. Với thân phận và địa vị hiện tại của Lý Khác, cử hiền hầu như không có khả năng bị bác bỏ, người được hắn tiến cử chắc chắn có thể giành được quan thân, đại khái bắt đầu từ Tả sử, mức cao nhất sẽ không vượt quá cấp bậc chức vụ của cùng một tên huyện trưởng.
Về phần phát triển sau này, thì phải xem tài năng cá nhân và sự coi trọng của cấp trên, nói thẳng ra, thành hay bại đều do hai chữ kinh doanh mà thôi.
Mà Thủ thư lại hoàn toàn ngược lại, nếu như chọn con đường này, bọn họ chẳng khác nào chủ động đóng lên người mình vết khắc của Lý Khác, từ sớm đã bày tỏ lập trường thân phận, từ nay về sau cùng Lý Khác vinh nhục có nhau.
Nên chọn con đường nào đây?
Hàn Tín dò hỏi nhìn về phía Lý Tả Xa, Lý Tả Xa bất đắc dĩ nhún vai: "Tín huynh thực sự không cần nhìn ý nghĩa của ta, phàm là huân quý, trọng thần Đại Tần, không một ai không biết thân phận của Ông, cho nên..."
Hàn Tín cười khổ một tiếng.
Theo Lý Bạc dưới sự giới thiệu của Lý Khác nhậm chức Thượng quận quận thủ, một môn Lý Bạc trên thực tế từ sớm đã bày tỏ sẽ cùng Lý Khác tiến lùi có nhau, Lý Tả Xa căn bản không cần chọn, người cần chọn chỉ có một mình hắn.
Thủ thư, hay là Thôi trạch?
Hàn Tín nhìn Lý Khác, trong lòng cảm thác muôn vàn.
Ban đầu hai người mới gặp ở Hoài Âm, Lý Khác là sĩ tử Mặc gia vô danh tiểu tốt, hắn là một tên lãng tử trong làng, thân phận tuy có chênh lệch, nhưng hoàn toàn không cách biệt trời vực như ngày hôm nay.
Nhục nhã dưới háng, mẹ phiêu tế lễ, Lý Khác nên giúp thì giúp, nên lễ phép thì lễ phép, sự khiêm hòa như ngọc đó đã để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc.
Lần đó Lý Khác chuẩn bị cho hắn một phong thư giới thiệu, đi tới Hòe Li, từ đó thay đổi cuộc đời hắn.
Hắn ở Hòe Li học tập mấy năm, người họ Lý đối với hắn vô cùng tôn trọng, chiến sách cổ kim, Tôn Tử Úy Liêu, hắn muốn đọc liền đọc, muốn lấy liền lấy.
Ở đó, hắn quen biết Tả Xa, tạo dựng được chút tài danh nhỏ bé, danh tiếng vẫn truyền đến tai Lý Tín, Lý Tín mời hắn cùng bàn luận về quân sự.
Hắn lần đầu tiên tiếp xúc gần gũi với người hào quý như vậy, loại khẩn trương, thấp thỏm đó, giống như đứng ở ngã ba đường, không biết đường về.
Biểu hiện của hắn tệ hại đến cực điểm, vậy mà lại dám lớn gan ngạo mạn đánh giá nhiều trận chiến khi làm tướng của Lý Tín, chỉ ra từng thiếu sót một, còn nói thẳng bại trận đánh Sở, đã đánh mất đi tiến thủ tâm của Lý Tín, lúc này mới có chuyện lo được lo mất khi Hung Nô cướp biên giới...
Sau đêm đó, Lý Tín liền không bao giờ triệu kiến hắn nữa, thái độ của người họ Lý đối với hắn cũng trở nên lạnh nhạt, vẫn cho phép hắn đọc binh thư trong gác, nhưng không cho phép sao chép, cho mượn nữa.
Thế nhưng mặt khác, Hòe Li lại chủ động làm thủ tục chuyển tịch cho hắn, Lý Tín còn nhờ Lý Bạc làm mối, gả con gái thứ của mình cho hắn, không phải ở rể, mà là gả xuống...
Vợ hắn Doanh Chi Mị, có tiếng xinh đẹp, tài đức vẹn toàn. Nàng vốn có hôn ước với vương tộc Phì Dương, nghe nói Lý Tín vì để chuộc lại hôn ước, xe sính lễ tạ tội bày ra dài tận một dặm...
Một vị quý nữ như vậy cứ thế không mâu thuẫn mà gả vào nhà họ Hàn, cẩn thận thủ hộ một thửa ruộng một căn nhà, đoan trang nghiêm cẩn, chưa từng quái dị. Từ đó về sau Hàn Tín đọc sách, Chi Mị làm ruộng, hai người còn sinh hạ một con trai, cửa nhà họ Hàn có hậu!
Hàn Tín đến nay cũng không biết Lý Tín nhìn nhận hắn như thế nào, hắn chỉ nhìn rõ một chuyện, người phụ thuộc vào quý nhân, thành bại không do mình!
Hôm nay, hắn và Lý Khác lại gặp mặt rồi.
Lãng tử Hoài Âm ngày xưa đã trở thành sĩ ngũ đất Tần cũ, có vợ có con, không quan không tước.
Sĩ tử Mặc gia ngày xưa lại trở thành Mặc gia Cự tử, Hạ tử, Tả Thử trưởng, Sắc Phương hiệu úy...
Đại danh của hắn thiên hạ đều biết, tài tình của hắn thế nhân tuyên dương, mỗi một người đều đang đoán xem khi nào hắn sẽ trở thành quân hầu của Đại Tần, Lý Khác, đã trở thành nhân vật hiển quý hàng đầu trên thế giới này!
Có muốn đi theo hắn không?
Hàn Tín chợt nhớ lại những lời dạy bảo ân cần trước lúc lâm chung của ông bà, nhớ lại người vợ xinh đẹp xuất thân hiển hách thắt khăn vải làm lụng vất vả ngoài đồng ruộng, càng nhớ lại trước khi xuất phát rời khỏi làng, người vợ của hắn giống như một người phụ nữ bình thường tiễn chồng ra trận vậy, ôm lấy con trai hét lớn với hắn: "Không được! Không được làm phản!"
Không được! Không được làm phản!
Thủ thư tuy tốt, nhưng phụ thuộc vào người quý, thành bại do kẻ trên, chỉ có quan viên đơn độc nhập sĩ, hắn mới có thể dựa vào tài năng để mưu cầu tiền đồ!
Hắn tin tưởng tài năng của mình!
Ánh mắt của Hàn Tín dần dần kiên định, nhìn chằm chằm Lý Khác, từ từ mở miệng...
"Tôn thượng, chuyện chọn chức vụ, sự tình trọng đại, chi bằng cứ để Tín quân suy nghĩ thêm một chút, trước tiên để hạ thần báo cáo thu hoạch ở Hàm Dương trước, thế nào?"
Như có ý, như vô tình, Trần Bình vừa hay chặn ngang câu nói của Hàn Tín, mặc cho Hàn Tín rốt cuộc suy nghĩ thế nào, lúc này cũng không có cơ hội nói ra nữa.
Nhưng những người ngồi đây ngoại trừ Thương Hải ngơ ngác ra, còn ai có thể không nhìn ra tâm tư của Hàn Tín chứ?
Lý Khác đầy mặt là cười khổ, có hàm ý sâu xa nói: "Bình quân, đây không phải là đạo lý của quân tử."
Trần Bình đường hoàng trả lời: "Đạo pháp tự nhiên, đúng như câu cá lớn nuốt cá bé, tồn tại vì sinh tồn."
Nhìn cái bộ dạng tiểu nhân chắc như đinh đóng cột của hắn, Lý Khác đành phải hướng về Hàn Tín cười áy náy: "Nói đi, thu hoạch được gì?"
"Cung hỉ tôn thượng, vui mừng thăng chức quận thủ, kiêm nhiệm phó tướng, bổng lộc! Hai nghìn thạch!"
Bị Trần Bình làm loạn như thế, câu hỏi trắc nghiệm của Hàn Tín chắc chắn không thể làm tiếp được nữa, thậm chí ngay cả Lý Khác cũng mất đi tâm tư thu nhận hiền tài. Yến tiệc đến đây kết thúc trong vội vã, thuyền du lịch cập bờ, đoàn người vội vã trở về doanh trại.
Bước vào cửa viên, mỗi người đi một ngả, Lục Diễn tự mình tiễn Lý Tả Xa và Hàn Tín về trướng khách nghỉ ngơi, tiễn mãi đến tận trong lều, hơn nữa kiên trì muốn canh chừng bọn họ lên giường ngủ say.
Lý Tả Xa sắc mặt quái dị liếc nhìn sắc trời, mặt trời giữa không trung, thời gian đến giữa trưa, lúc này không ngủ, thì còn đợi đến bao giờ?
Ở một bên khác, Lý Khác vén rèm bước vào soái trướng, Trần Bình đi theo sát phía sau, Lữ Trĩ và Thương Hải tự mình canh gác chặt chẽ bên ngoài trướng, vòng thứ hai là Mặc vệ trung thành, vòng thứ ba chính là doanh kỵ binh mới được thành lập. Ô Hạc Ngao và Sài Võ mặt đầy ngơ ngác bị triệu tập tới, dưới lệnh nghiêm ngặt của Lữ Trĩ, cưỡi ngựa làm sạch năm mươi bước xung quanh soái trướng, phàm là kẻ dám xông vào, bất kể thân phận, đều được phép trảm trước tấu sau!
Ta phái ngươi đi thuyết phục quân chủ, là muốn ngươi có hành động ở Khố Tề! Ai ngờ cục diện vừa mới khởi sắc, ngươi vậy mà lại cầu xin cho ta chức quan lớn lộc cao." Lý Khác trừng lớn mắt nhìn Trần Bình, từng chữ từng chữ một, "Không biết bệ hạ lần này định thuyên chuyển ta đi đâu? Liêu Đông? Hay là Lĩnh Nam!"
Liêu Đông nằm ở kẽ hở giữa Cao Câu Ly và Đông Hồ, đất Yên cũ, phong tục dân gian hung hãn. Lĩnh Nam lại là vùng đất mới chiếm được, nhiều phong tục man rợ, ít được vương hóa, lại thêm Thượng tướng quân Nhậm Hao không có lòng dung người, tôn thượng nếu đi, nhất định sẽ bị bài xích. Hai nơi này đều không phải là chỗ tốt, ta làm sao có thể kêu ngài đến đó chịu khổ chứ?"
Trần Bình đối với lời trách vấn của Lý Khác hoàn toàn không tức giận, vừa thong thả nói, vừa thong thả móc.
Chẳng bao lâu sau, hắn từ trong tay áo móc ra một chiếc hộp cứng, lại mở hộp cứng ra, lấy ra hai tấm lụa đen viền vàng được xếp gọn gàng ngay ngắn, sắc mặt cung kính, giao vào tay Lý Khác.
Tôn thượng từng nói bệ hạ có tài trí vĩ đại mưu lược, thế gian không ai địch nổi, ta ban đầu còn chưa tin lắm, nay tận mắt nhìn thấy người thật, mới biết ngài nửa phần cũng không hề khoa trương." Hắn cảm thán nói, "Lợi hại thật đấy! Người làm tôn thượng mà có thể có khí độ lồng ngực như thế, thiên hạ này nên thuộc về ngài! Mà có thể làm quan dưới trướng một vị thiên cổ nhất đế như vậy, tôn thượng thật có phúc lớn! Trần Bình... cũng thật có phúc lớn!"
