Đêm đen gió lớn, là ngày giết người phóng hỏa.
Ngựa phi giữa gió cát, Lý Khác càng cảm nhận rõ sự bất đắc dĩ trong lòng Quý Bố bên phía Thái Hòa.
Cơ hội tốt biết bao...
Đường đường là Hách Trì Bộ, đại bộ lạc có nhân số đông nhất toàn bộ Khúc Bố Kỳ, hậu thuẫn vững chắc nhất, chiến lực cũng thực tế xếp vào top ba, giờ phút này đang giống như một con cá muối khổng lồ, di chuyển với tốc độ không nhanh không chậm về phía Lý Khác, bày rõ cờ trống, không thèm né tránh thám tử!
Ngay cả ông trời cũng đứng về phía này, giăng ra màn sương mù mịt mùng khắp chốn thảo nguyên vốn dĩ phẳng lặng không gì che chắn.
Thiên thời! Địa lợi! Nhân hòa!
Không thừa cơ hội này để lấy đầu Lệ Mã, quả thực có lỗi với trời đất!
Nhưng Lý Khác lại cố tình không thể làm vậy...
Việc điều động về quân ngũ diễn ra đột ngột, sự chuẩn bị của Lý Khác không hề đầy đủ.
Cho dù nhờ vào tài ăn nói phủ đầu để trì hoãn cuộc càn quét thảo nguyên của Bắc quân, nhưng về cách làm sao để thôn tính thảo nguyên, thi hành sự thống trị thiết thực và hiệu quả ở nơi này, Lý Khác vẫn chưa có một chiến lược hoàn chỉnh.
Đi một bước, tính một bước.
Việc tự ý cắt giảm binh lực của Sóc Phương Bộ là nhằm hạ thấp tâm lý bài xích của các bộ lạc thảo nguyên đối với hắn.
Cuộc tập kích ban đêm của Triệu Bách và Bành Việt vừa mang lại nguy cơ, làm phơi bày vấn đề, đồng thời cũng mang đến cho Lý Khác cơ hội thâm nhập thảo nguyên, chính là tiến hành trả thù giống như một bộ lạc thảo nguyên truyền thống.
Trần Bình mang theo kế hoạch thô sơ, đầy rẫy sơ hở và cần được hoàn thiện để đi thuyết khách...
Đúng lúc này, Hách Trì Bộ xuất hiện.
Lệ Mã và Ô Hạc Ngao, một tiến một lùi, dã tâm đối với thảo nguyên của Hách Trì Bộ cùng khát vọng thiết tha hướng về triều đình của Ô Hạc Bộ, đã bất ngờ mở ra tư duy cho Lý Khác!
Quy trình thôn tính trở nên rõ ràng trong tâm trí Lý Khác, mà Hách Trì Bộ với Lệ Mã lại đóng vai trò quan trọng trong đó.
Lý Khác không nỡ tiêu diệt hắn, thậm chí nếu Lệ Mã không bày tỏ thiện ý kiêu ngạo như hiện tại, Lý Khác cũng chuẩn bị diễn một màn kịch chiến đẫm máu "không đánh không quen biết" với hắn, chấp nhận một tổn hại nhất định để ép đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo chính thống.
Nhìn từ mặt tích cực, Lệ Mã hiểu biết thời thế ít nhất đã giúp Lý Khác đỡ phải đánh một trận chiến tồi tệ đầy uất ức, điểm này Lý Khác vẫn mang lòng cảm kích.
Ô Hạc Ngao phóng ngựa lao đến, bằng kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện len qua Khâu Thọ, dừng ngựa ghìm cương ở vị trí thích hợp bên cạnh Lý Khác. Vừa ngẩng đầu lên, bất ngờ phát hiện Lý Khác của hiện tại đã cao hơn mình hơn một cái đầu...
- Khụ, tên tu sửa đường sá kia, ghé tai lại đây!
Lý Khác nhìn xuống từ trên cao, liếc hắn một cái:
- Dựa vào đâu!
- Không với tới!
- Hư vinh nhỏ nhoi của Lý Khác lập tức bùng nổ, lật người sang bên, nghiêng tai lắng nghe.
- Cách Đông Nam chừng một dặm rưỡi, Lệ Mã đã thả thám tử ra rồi.
- Vậy sao... Lý Khác hờ hững nhún vai. - Ra lệnh, giương nỏ về hướng Đông Nam, ba phát liên tiếp!
Khâu Thọ vái dài một cái, rống to hô khẩu hiệu chiến đấu:
- Phong!
- Đại phong! Đại phong! Đại phong! Hừ!
Hàng loạt mũi nỏ xé gió bay ra, xẹt qua trăm bước rồi cắm chéo xuống đất, ẩn hiện trong lớp gió cát mờ ảo, trông giống như từng cụm lúa rối.
- Hạ nỏ!
Các kỵ sĩ đồng loạt nghiêng mình, cầm ngược nỏ kỵ binh, dây nỏ hướng xuống.
- Mở dây nỏ!
Họ nhấc một chân đang móc hờ bên hông yên ngựa lên, dùng miếng đồng ở mũi ủng kỵ binh móc lấy mũi nỏ, mạnh mẽ nhấc cánh tay lên, chỉ nghe một tiếng lách cách vang lên, các lẫy cò đều được mở ra.
- Lắp tên!
Họ nhấc cây nỏ kỵ binh vừa căng dây lên, tay khẽ rung, lật nỏ áp sát cánh tay, tay kia đưa ra với lấy một mũi nỏ lắp vào rãnh trượt.
- Phong!
- Đại phong! Đại phong! Đại phong! Hừ!
- Lại một loạt bắn cấp tập, những mũi nỏ cắm chi chít xuống vùng đồng hoang trống trải giống như châu chấu, không làm kinh động đến một sinh vật sống nào.
Khâu Thọ khó xử nhìn Lý Khác, Lý Khác điềm nhiên, khẽ gật đầu.
- Hạ nỏ! - Khâu Thọ nghiến răng, lại là một loạt hiệu lệnh ba tiếng, các kỵ sĩ giơ tay, chếch chỉ lên trời.
Tiếng đại phong thứ hai, trong cơn gió hỗn độn văng vẳng tiếng ngựa hí lác đác, tiếp theo đó là tiếng vó ngựa dồn dập giẫm đạp!
Ở nơi mắt thường không nhìn thấy ấy, Hách Trì Bộ đã xuất hiện!
Nhưng tố chất chiến thuật mang tính máy móc của Tần quân tuyệt đối không có khả năng dừng lệnh, ba tiếng hô dứt, mưa nỏ đồng loạt phóng ra, ngay khoảnh khắc tiền quân của Hách Trì vượt qua khu vực mũi nỏ liền rơi xuống từ không trung, ghim chặt ba năm tên kỵ sĩ đi đầu vào bãi cỏ!
- Dừng!
Ngựa phi phanh gấp!
Một con, hai con, mười con, trăm con!
Hàng ngàn con ngựa khỏe chở các kỵ sĩ đột ngột lao ra từ làn sương mù, rồi lại giậm vó phanh gấp tại vạch phân định mà Lý Khác đã vạch ra, dáng vẻ ấy tựa như ngọn sóng dữ đổ xuống, vỗ vào bờ cát.
Một viên kỵ sĩ có chòm râu dê vô cùng vạm vỡ được đám đông vây quanh xé toạc màn bụi cát, cau mày liếc nhìn những cỗ thây còn đang co giật trên mặt đất, ngẩng đầu lên, ném ánh mắt dò xét về phía Lý Khác.
Lý Khác hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến hắn, vung tay lên, lớn tiếng ra lệnh:
- Hạ nỏ! Lên dây!
Lách cách! Lách cách!
Viên kỵ sĩ râu dê giơ chiếc roi ngựa có khảm vân vàng lên:
- Chủ bộ Sóc Phương, ngươi muốn khơi mào chiến tranh với ta, vị tộc chủ vĩ đại và nhân từ của Hách Trì Bộ, Lệ Mã sao!
Lý Khác lạnh lùng cười:
- Đã nói rõ là hội săn, đến gần thì phải buông cương, nếu ta thực sự muốn lấy đầu ngươi, người nghênh đón tộc nhân các ngươi sẽ không phải là nỏ kỵ binh, mà là đại nỏ rồi!
Sắc mặt Lệ Mã lập tức tái mét.
Đại nỏ của người Tần nổi danh hung hãn, tầm bắn hiệu quả một nghìn ba trăm bước đổi ra hậu thế là gần hai cây số, sượt qua là bị thương, chạm vào là mất mạng!
Hắn phát hiện ra mình đã mắc một sai lầm lớn. Chỉ vì thám tử thấy Lý Khác sớm dẫn kỵ sĩ rời khỏi vùng sát thương của trận địa đại nỏ Tần, liền coi hắn là kiểu người thật thà dễ bắt nạt.
Tên nhãi này... như sói!
Gió bỗng nhiên lặng.
Bụi cát trên thảo nguyên dấy lên nhanh, rơi xuống cũng vội. Gió hỗn độn vừa dứt, màn bụi cát ngập trời liền lả tả rơi xuống, ánh nắng chiếu rọi khắp nơi, trời đất quang đãng!
Trong trận doanh của Hách Trì Bộ lại là một trận hỗn loạn!
Ngay sau lớp bụi cát và sương mù, một đại doanh chiếm diện tích vài dặm mờ ảo hiện ra, khoảng cách với họ hóa ra chỉ vỏn vẹn hơn một dặm!
Khu doanh trại ấy dựng những khúc gỗ tròn khít vào nhau, xung quanh toàn là cọc gỗ nhọn tua tủa, bên trong cửa đại doanh mở rộng xếp đầy chiến xa, đằng sau tường trại, giáp trụ san sát.
Mà điều bắt mắt nhất, chính là những đài bắn cao trượng được bố trí rải rác trong doanh, trên mỗi đài bắn đều đặt đại nỏ, những mũi nỏ thô to lặng lẽ chĩa thẳng vào trận kỵ binh của Hách Trì Bộ, cứ như chỉ cần bóp cò, có thể bắn thủng xuyên táo bọn họ cả người lẫn ngựa!
Cuộc hội săn này là âm mưu của người Tần ư!
Người Tần xảo quyệt thực sự dám chiến tranh với Hách Trì Bộ hùng mạnh ư?
Bọn họ hiện tại nên tiến? Hay nên lùi?
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Lệ Mã, ánh mắt Lệ Mã dán chặt vào Lý Khác.
Lý Khác tỏ vẻ vô tội nhìn bầu trời trong xanh, chỉ cảm thấy ông trời hôm nay cực kỳ nể mặt, khách khí đến mức khiến một kẻ kiên định chủ nghĩa vô thần như hắn cũng suýt dao động.
Phối hợp ăn ý thế này, chẳng lẽ ta vừa nhận được một món cheat nào đó rồi sao?
Lý Khác lầm bầm kẹp nhẹ bụng ngựa, con Đại Uyên dưới thân bực bội hừ mũi một tiếng, lắc đầu nguẩy nguẩy tiến lên một bước.
Lệ Mã theo bản năng lùi lại một bước, khiến Lý Khác lại được một phen ái ngại.
- Cái đó... trời thanh gió tảng, rất thích hợp để hội săn, chủ bộ Hách Trì muốn đi hướng Đông, hay hướng Tây?
- Hướng Đông!
Lệ Mã không cần nghĩ ngợi. Bởi vì phía tây chính là Đại Hà, chỉ có đi về hướng đông, mới có thể thoát khỏi tầm bắn của đại nỏ!
Lý Khác gật đầu:
- Thọ quân, tiến về phía Đông.
Khâu Thọ hô một tiếng "hây", đại thủ vung lên, kỵ sĩ tản ra hướng đông, chỉ có đội Giáp Khúc gồm chín hàng một trăm lẻ tám kỵ sĩ vẫn đứng yên tại chỗ, thủ vững sau lưng Lý Khác.
Đây thực sự đã là biểu hiện hòa bình có thành ý nhất của Lý Khác rồi.
Lệ Mã vậy mà từ trong thâm tâm lại cảm nhận được một sự cảm động chết tiệt, tức đến mức hừ lạnh một tiếng, gọi cận thần đến thì thầm vài câu.
Chẳng mấy chốc, bốn đội một ngàn kỵ của Hách Trì Bộ ba đội rút lui, chỉ còn lại một đội tản ra tiến về phía Đông.
Bên cạnh Lệ Mã cũng chỉ giữ lại một phần kỵ sĩ, không nhiều không ít, vừa đúng một trăm lẻ tám kỵ sĩ.
- Chủ bộ Sóc Phương, xin mời!
- Chủ bộ Hách Trì đi trước đi.
- Đã vậy, xin đi cùng nhau!
- Hay lắm!
