Nguồn gốc của thuốc súng phải ngược dòng về mùa thu năm thứ ba mươi hai (32) đời Thủy Hoàng.
Lúc ấy Lý Khác vừa từ Bất Hàm xuống núi, đang mưu tính trò lừa đảo thi trượt học thất, hãm hại Pháp gia.
Lúc rảnh rỗi, hắn trở về Thương Cư một chuyến, vừa khéo bắt gặp Từ Phi Thần đang giảng bài công khai cho thiếu niên doanh, tên đề tài là: Đạo luyện đan.
Tiên gia và Âu Lỗ gia là đồng minh tuyệt đối của Mặc gia, ba nhà ở bên ngoài gần như là một thể, nhưng ở trong cốc, ba nhà lại là quan hệ cạnh tranh, thiếu niên doanh chính là cội nguồn của sự cạnh tranh.
Cho nên nghe tin Từ Phi Thần giảng bài công khai, Lý Khác không nói hai lời liền chạy đến xem.
Diêm tiêu, lưu huỳnh, chu sa, đủ loại cỏ dại hoa dại quen thuộc và không quen thuộc, cùng với một số chất lỏng sền sệt kỳ lạ...
Lý Khác nhìn Từ Phi Thần mặt mày nhọ nhem khói lửa với đôi mắt đỏ ngầu đang ném những thứ linh tinh vào trong đỉnh đồng, ném càng nhiều, sắc mặt Lý Khác càng trắng. Đến khi nghe trong đỉnh phát ra một tiếng nổ lách tách nhỏ, Lý Khác không chịu nổi nữa, hô lớn một tiếng "Sơ tán!", cắm cổ chạy đầu tiên!
Ngày hôm đó, buổi giảng bài công khai của Từ Phi Thần thất bại thảm hại.
Từ Phi Thần vốn đã đường đường là lãnh tụ tuyệt đối của mạch Thương Cư thuộc Tiên gia, chắc chắn đã tính hết mọi ân oán lên đầu Lý Khác. Lý Khác bị hắn quấn lấy không buông, đành phải dẫn hắn đến một thung lũng nhỏ chưa được khai thác ở nội cốc, chỉ mang theo ba năm thân tín, tận tay chế tạo ra phần thuốc súng đầu tiên trong lịch sử Đại Tần.
Diêm tiêu, tức là tiêu thạch, bảy lạng rưỡi, than củi một lạng rưỡi, lưu huỳnh một lạng, mỗi thứ nghiền thành bột mịn, trộn đều, nhào với lòng trắng trứng gà thành dạng thuốc, sàng lắc kỹ để tạo thành những hạt tròn tương đối đồng đều. Lý Khác dùng nguyên liệu luyện đان vô cùng quen thuộc của Từ Phi Thần để chế đơn giản một cân thuốc súng, nhét đầy vào ống trúc, nhét ngòi nổ, châm lửa rồi tiện tay ném đi.
Kết quả của nó... tự nhiên là trời đất rung chuyển, toàn bộ Thương Cư đều tưởng rằng phía nam núi đã nổ ra sấm khô giữa trời quang!
Thí nghiệm bí mật này đã chấm dứt hoàn toàn truyền thừa thuật luyện đan của Tiên gia Thương Cư, thay vào đó là một tiểu nội cốc được khai thác mới, đặt tên là Kinh Lôi cốc.
Kinh Lôi cốc là cấm địa sắc lệnh của Thương Cư, phàm là người của ba nhà bước vào trong, đều cần phải thề giữ kín như bưng, hơn nữa ngoài một số ít người ra, chỉ có những kẻ vĩnh viễn không bước chân ra khỏi Thương Cư mới được phép biết và thao túng các thí nghiệm trong đó.
Thế là mùa thu đông năm đó, sấm khô ở Thương Cư vô cùng thường xuyên...
Làm ra thuốc súng, Lý Khác chắc chắn muốn thử hiệu quả mang tính cách mạng của vũ khí nóng. Dựa theo kỹ thuật luyện thiết của Âu Lỗ gia, hắn lần lượt làm ra súng hỏa mai, bom sắt, gói thuốc nổ da cá và hỏa tiễn Nhất Oa Phong.
Còn kết quả thì...
Khoảng cách bắn của súng hỏa mai hơi vượt quá tầm bắn một trăm bước của kỵ nỏ Đại Tần; tốc độ bắn của tân thủ cơ bản tương đương với nỏ bộ binh, sau khi thuần thục có thể vượt qua nỏ kỵ binh một chút; ngoài hai điểm này ra, về mặt điều khiển, tính an toàn, độ chính xác, tính cơ động và hiệu năng chi phí, súng hỏa mai Tần đều thua kém xa nỏ kỵ binh...
Lý Khác biết, đây là vì chất lượng sắt dùng để chế tạo súng hỏa mai không đạt tiêu chuẩn.
Âu Lỗ gia quả thực có thể chế tạo thép chịu nhiệt, cũng có thể rèn thép trăm lần, nhưng căn cứ theo sản lượng và tiêu hao của hai loại thép đặc biệt đó, Từ phu nhân nói với Lý Khác rằng, chi phí chế tạo một cây súng hỏa mai có thể vượt quá thể tích tương đương của vàng đặc.
Nói tóm lại, chính là đéo có tích sự gì...
Đây là đả kích đầu tiên mà Lý Khác phải chịu.
Tiếp theo thí nghiệm là bom sắt.
Hiệu suất của bom sắt khá tốt, thao tác đơn giản, ngoài mười bước có thể gây tổn thương nặng cho chiến mã và kỵ sĩ, hơn nữa vì tiếng động lớn, phỏng đoán có thể kèm theo hiệu quả làm hoảng sợ chiến mã.
Thế nhưng, lao có đầu súng bằng đồng và sắt ở khoảng cách này có thể bắn hạ chiến mã trang bị nhẹ, lại còn có những ưu điểm như tái sử dụng được, giá rẻ, chế tạo đơn giản, khả năng thích ứng mạnh. Khiếm khuyết lớn nhất của bom sắt chính là không chịu được nước, chỉ cần một trận mưa hắt qua, những món vũ khí sát thương đắt đỏ này liền vô dụng...
Đây là một món bảo bối sát thủ, ngoài cái này ra, thì chẳng là gì cả...
Đả kích thứ ba trong sự tưởng tượng về vũ khí nóng của Lý Khác đến từ hỏa tiễn Nhất Oa Phong, ầm ầm rền vang năm hoa ba hướng bắn ra ngoài, sát thương hình quạt trong vòng trăm bước.
Đứng trước khung cảnh hoành tráng như vậy, Từ Phi Thần thẳng thừng hỏi một câu: Sao không dùng Tần nỏ trận?
Sao không dùng Tần nỏ trận? Đây là một vấn đề.
Lý Khác vừa suy nghĩ vấn đề sâu xa này, vừa tận tay đập nát cái khung trống còn sót lại sau khi bắn của Nhất Oa Phong thành tro bụi.
Tiếp theo đó là đả kích thứ tư, gói thuốc nổ da cá.
Nhưng thứ này không phải thể hiện không tốt, mà là thể hiện quá tốt...
Chống nước, dễ lắp ráp, dễ mang theo, uy lực cực lớn.
Các mặc giả tạm dựng một căn phòng trống, Lý Khác tiện tay ném một gói thuốc nổ nặng ba cân vào trong, sau tiếng sấm nổ, là một mảnh hoang tàn.
Lý Khác và Từ Phi Thần nhìn nhau mặt cắt không còn một hột máu!
Nếu như... nếu như phương pháp chế tạo thuốc súng và tư duy lắp ráp gói thuốc nổ truyền ra ngoài, sau này hành thích Tần chỉ cần một nội gián, mấy tấm da cá, rồi thừa lúc dâng tấu chương hoặc quét dọn mà ném thẳng vào thư phòng Chương Đài của Thủy Hoàng...
Những gì bọn họ có thể nghĩ tới, với tâm lý u ám từ nhỏ đã lớn lên trong sự đe dọa của Thủy Hoàng, tuyệt đối cũng sẽ nghĩ tới!
Lý Khác chùn bước.
Vũ khí nóng chỉ là thí nghiệm bốc đồng của hắn, mang theo tâm tình đùa giỡn nồng đậm. Nhưng đem hỏa dược đen ứng dụng vào công nghiệp, lại là chuyện lớn, chuyện thực tế mà hắn vẫn luôn cân nhắc kể từ khi tự tay làm ra hỏa dược đen, hắn tuyệt đối không chịu vì nghẹn mà bỏ ăn!
Không thể để Thủy Hoàng biết uy lực thực sự của thuốc súng, nhưng lại buộc phải để ông ta biết sự tồn tại của thuốc súng, cũng như công dụng trong công nghiệp.
Cho nên Triệu Cao mới có thể vô tình bắt gặp cảnh tượng dùng thuốc súng khai sơn, cho nên trong bộ «Quốc công · Công», mới có chương tiết bí mật mang tên «Khai sơn» tồn tại.
«Khai sơn» thực ra đã viết xong từ lâu, do Từ Phi Thần chấp bút, hai người cùng nhau phác thảo.
Từ Phi Thần đã làm mờ tỷ lệ phối trộn của ba loại nguyên liệu quan trọng trong sách, không chỉ thêm vào rất nhiều loại phụ liệu trợ đốt, sinh khói, tăng màu kỳ quái, mà còn nhọc lòng thiết kế cả một bộ nghi thức vu búa đậm chất Tiên gia, bao trùm toàn bộ quá trình từ thu thập nguyên liệu đến sử dụng thuốc súng.
Mà ở mục người viết sách, Từ Phi Thần đường hoàng điền vào đại danh [Kình Lôi tiên nhân].
Thuốc súng được phối trộn theo sách không còn tiếng nổ đinh tai nhức óc như sấm sét nữa, thay vào đó là tiếng gầm rú kéo dài không dứt, hơn nữa khi nổ có khói có lửa, khí thế lẫy lừng, ngợp trời dậy đất.
Nhưng đồng thời uy lực của nó lại vô tình yếu đi, không có lượng ba chậu năm đấu, thì đừng có mơ đến chuyện khai sơn nứt đá, mẹ cuối cùng cũng không cần lo lắng có kẻ ném gói thuốc nổ vào Chương Đài nữa rồi!
Nơm nớp lo sợ, như giâm đạp trên băng mỏng, như đứng bên vực sâu...
Thở dài một tiếng, Lý Khác đón lấy làn mưa lất phất, thu thập tâm trạng, dọc theo tổng cương tiếp tục phân chia thư mục.
Bộ «Thương», bốn thiên.
«Tiết lưu» chủ yếu giảng về sự khác biệt tiêu hao giữa kỹ thuật cơ quan và kỹ thuật thông thường, «Xuất nạp» chủ yếu giảng về ghi chép sổ sách của công trình, hai thiên này là công việc của ty tài chính, Tần Hạo lĩnh nhiệm vụ.
«Chiêu thấu» chủ yếu giảng về phương thức phương pháp của công tác chiêu thấu, với tư cách là người phát hành thông tin duy nhất hiện nay của Bạch Vũ đình, Trình Trịnh đương nhiên không nhường ai.
«Tập thương» chủ yếu giảng về cách thu hút thương nhân dồn sức vì nước, thực hiện quốc thịnh thương hưng, lấy thương giúp nước. Chương tiết hoàn toàn mới này, gần như là lật lại bản án cho thương nhân, lại vô cùng dễ gây ra sự phản kháng của Pháp gia, Lý Khác đã mời Lữ Công - kẻ bôn ba buôn bán cả đời - đến viết.
Nhà họ Lữ đã hoàn toàn leo lên con thuyền này của Lý Khác, Lý Khác hưng thì nhà họ Lữ hưng, Lữ Công không sợ bị Pháp gia kiêng kỵ, hoặc cũng là thương gia duy nhất trên đời này không sợ bị Pháp gia kiêng kỵ.
Bộ «Pháp», năm thiên.
«Minh pháp» trọng tâm là tuyên giảng, phổ biến pháp luật; «Chấp hình» trọng tâm là phán quyết, điển hình; «Công duẫn» trọng tâm là nâng cao địa vị luật pháp của dân phu, đặt ngang hàng với quan lại; «Tế quan» chủ yếu giảng về cách nắm bắt tình hình của những người liên quan trong toàn bộ công trình, trong quá trình điều tra, nghi ngờ mà không ảnh hưởng đến việc đẩy nhanh công trình; «Công điển» chính là chương trình quản lý dân phu và lại viên hoàn chỉnh.
Năm thiên này, ba thiên «Minh pháp», «Chấp hình», «Công điển» do ty chấp pháp độc lập hoàn thành, Hoàng Trùng điều phối chung; hai thiên «Công duẫn», «Tế quan» là do ty chấp pháp và ty giám sát cùng nhau hoàn thành, hỗ trợ lẫn nhau.
Bộ «Trọng tải», năm thiên, chủ yếu giảng về hành chính và hậu cần.
«Tổng chỉ» bao gồm chức năng và tác dụng của bộ chỉ huy, do Trương Thiên viết sách; «Phường tập» chủ yếu giảng về sự sắp xếp và công dụng của hai loại xưởng chế tạo và tu sửa, do Công Thư Lam, Hình Tam Cô cùng nhau hoàn thành.
«Thương trữ» trọng tâm là quy hoạch và quản lý khu nhà kho; «Công bằng» trọng tâm là chỉnh đốn và ước thúc nơi ở của dân phu; «Thâu vận» trọng tâm là tổ chức vận chuyển vật tư và giao dịch giữa các đoạn thầu. Trương Thiên là người điều phối chung của ba thiên này, nhưng tác phẩm sách cụ thể sẽ giao cho các quan chức vụ liên quan của tổng chỉ và phân chỉ hoàn thành.
Cuối cùng, chính là bộ «Cơ khí» thể hiện rõ nhất đặc sắc của Mặc gia, tổng cộng mười hai thiên.
Trong đó chia thành thiên đại cương «Thủy lực», hai thiên chuyên đề «Lốc xoáy», «Mạc hành», do Do Dưỡng chủ bút; thiên đại cương «Hỏa lực», hai thiên chuyên đề «Thú bọ cạp», «Tê nhện», do Hà Giết chủ bút; hai thiên đại cương «Nhân lực», «Súc lực», hai thiên chuyên đề «Long môn», «Mộc ngưu», do Nho gia chủ bút; ngoài mười thiên này ra, còn có hai thiên hậu cần «Kiểm tu», «Dưỡng hộ», cũng giao cho Hà Giết chủ trì.
Toàn bộ bốn mươi tư thiên thư mục đến đây đã phân phối xong, ngoài cuốn «Khai sơn» của Từ Phi Thần đã nằm trong tay Lý Khác, bốn mươi ba thiên còn lại, Lý Khác đều ấn định thời hạn soạn thảo là bốn mươi ngày.
Thời gian này so với những bộ đại tác uyên bác dùng cả đời nghiên cứu mới thành sách thì chắc chắn là ngắn, nhưng «Quốc công» là sách công cụ, hơn nữa đã được Lý Khác chia nhỏ phương hướng, viết toàn là thao tác thực tế nửa năm qua của bọn họ, cho nên thời gian hoàn toàn rộng rãi.
Hơn nữa, Lý Khác còn sắp xếp cho mỗi thiên mười học sinh thiếu niên doanh chuyên tâm về văn thư, riêng ba thiên dân phu còn được sắp xếp hẳn một trăm người.
Bốn mươi ngày thành thảo, mười ngày hiệu đính, mười ngày khắc chữ!
Phần cuối của cuộc họp, Lý Khác đập mạnh cây roi chỉ bảng lên tấm tổng cương đã bị mưa làm ướt sũng.
“Chư vị, sứ thần tuyên uý của bệ hạ xuất phát từ Hàm Dương vào mùng một tháng năm, chậm nhất là mùng năm sẽ đến Trực đạo. Người đến là ai? Chính là Hữu thừa của Đại Tần, Ngự sử trung thừa Khứ Phùng Khứ Tật! «Quốc công» nên được giao vào tay ông ta vào lúc đó, cũng chỉ có những quý nhân giống như ông ta, mới có thể dâng những tác phẩm tâm huyết của chúng ta lên bệ hạ. Cho nên nếu mọi việc thuận lợi, bệ hạ sẽ nhìn thấy lời ăn tiếng nói và bản thảo của chư vị.”
Hắn mỉm cười, tiếng xuyên qua màn mưa, vô cùng đanh thép.
“Chỉ khi nhận được sự gật đầu của bệ hạ, cuốn sách này mới có thể trở thành tổng cương kỹ thuật cơ quan của Đại Tần; chỉ khi nhận được sự gật đầu của bệ hạ, kỹ thuật cơ quan mới có thể đi khắp đất đai của Đại Tần; chỉ khi nhận được sự gật đầu của bệ hạ, chúng ta mới có thể làm cho Đại Tần hưng thịnh, vạn đời thơm lây! Thành đại cuốn, lập đại nghiệp, Khác ở đây, cùng chư vị tự miễn!”
Hơn một trăm người dự họp đồng loạt cúi đầu: “Dạ!”
