Nói thật, sức nhẫn nại của các bộ tộc kém hơn so với Lý Khác tưởng tượng rất nhiều……

Hắn vốn tưởng rằng việc mở ra cục diện ít nhất phải đợi đến mùa xuân hạ năm sau, bởi vì hễ qua mùa thu, các bộ tộc bắt buộc phải đình chiến để di cư tránh rét. Mùa đông dài đằng đẵng trên thảo nguyên sẽ cho họ khoảng trống để thở dốc, cũng sẽ cho họ thời gian để tĩnh tâm suy nghĩ.

Lý Khác không sợ họ suy nghĩ. Tư duy của con người vốn có tính ỳ, nếu không có ngoại lực can thiệp, muốn nhảy ra khỏi giới hạn là chuyện gần như không thể.

Cho dù thực sự có kẻ thông minh xuất chúng nhìn thấy điểm mù, thì thảo nguyên hiện tại cũng không còn nhiều dư địa để họ xoay xở.

Sở dĩ thảo nguyên những năm trước đây khó bề thuần hóa, thứ nhất là vì qua núi Lang Sơn có thể liên thông với Hung Nô, thứ hai là vì các bộ tộc thảo nguyên đồng lòng chống Tần. Giờ đây cả hai điều đó đều đã thành mây khói, trong vô thức, trước mặt các bộ tộc chỉ còn lại một ngã rẽ duy nhất để chọn: hướng sang trái quy phục nhà Tần, hướng sang phải là diệt vong.

Sinh tồn hay diệt vong, đây là một vấn đề rất đáng để cân nhắc.

Âm thầm nhẫn nhịn mũi tên độc tàn bạo của Điệt Cổ, hay đứng lên chống lại sự thống trị vô tận của bạo chúa, thông qua việc quy phục nhà Tần để rời xa bọn chúng. Hai hành động này, loại nào cao quý hơn?

Chết đi, chìm vào giấc ngủ, ngủ rồi là có được sự tự do lâu dài. Người thảo nguyên coi tự do lớn hơn trời, nhưng đã là chìm vào giấc ngủ, sao họ có thể không nghi ngờ rằng đó chỉ là một giấc mộng mị sau khi thiếp đi?

Những kẻ có thể vì một giấc mộng lớn có chăng là sẽ đi đến cục diện bỏ mạng vốn rất ít, cho dù thực sự có đi nữa, khả năng xuất hiện trên thảo nguyên cũng là vô cùng nhỏ bé.

Người du mục giống loài vật hơn người làm ruộng, đứng giữa lý tưởng và hiện thực, họ cũng dễ dàng thỏa hiệp với hiện thực hơn.

Thứ mà Lý Khác đợi chính là kẻ thỏa hiệp đầu tiên, hay nói cách khác là bộ tộc đầu tiên, hiện tại bọn họ đã tới.

Ô Đạt và Lâm Nhĩ Thái, tộc trưởng của hai bộ tộc quy mô trung bình ở vùng Hàng Cẩm, vốn là tử trung của Lệ Mã. Trong khoảng thời gian trăng mật ngắn ngủi giữa Lý Khác và Lệ Mã, bọn họ cũng là mục tiêu chính tương đối được thương gia nhà Tần ưu ái.

Lệ Mã chết quá đột ngột, bộ tộc Hách Trì lớn lao trong một đêm tan thành mây khói, tiếp đó Lý Khác thu quân đóng doanh, co cụm về phía bắc. Các bộ tộc Hàng Cẩm còn chưa kịp phản ứng, đã từ một đứa trẻ được cha mẹ yêu chiều rơiỏm thành đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ.

Không ai thương, không ai yêu, thứ duy nhất để các bộ tộc Hàng Cẩm tự an ủi chính là vào lúc bộ tộc Sóc Phương tiến vào thảo nguyên, họ từng gây ra áp lực không nhỏ cho bộ tộc đó. Cho nên cùng cảnh ngộ rắn mất đầu, những đồng hương ở Ô Thẩm luôn bị chèn ép nhiều hơn bọn họ.

Số lượng cống nạp của vùng Hàng Cẩm đứng thứ hai, các bộ tộc không dám trái ý, nghiến răng nén giận gom đủ bốn phần, thì Chuẩn Cách Nhĩ và Đạt Lạp Đặc đã đánh nhau. Ngay sau đó, Ô Thẩm và Ngạc Khắc Thác cũng đánh nhau.

Các bộ tộc Hàng Cẩm vội vàng dừng việc cống nạp, rụt cổ đợi tân Thiền vu thỉnh cầu quân Tần uy hiếp bảy vùng, kết quả quân Tần không thấy đến, mà con trai của Điệt Cổ lại mất đầu……

Bộ tộc Hạ Lan giơ đao kiếm, Y Kim Hoắc Lạc kéo cương giương cờ. Vùng Hàng Cẩm vốn ngoan ngoãn không nhúng tay vào bất kỳ phe nào, vậy mà Điệt Cổ vẫn không buông tha cho họ.

Đại chiến bốn vùng, ăn trâu dê của họ, trưng ngựa chiến của họ, hễ phản kháng một chút là tàn sát cả tộc diệt cả môn. Bọn họ ngay cả nơi trốn chạy cũng không có, bởi vì bộ tộc Sóc Phương lấy con đường Thông Nguyên đang xây dựng làm nền tảng, đã đưa bán kính năm dặm vào phạm vi bảo vệ.

Không còn đường sống nữa!

Các tộc trưởng của Hàng Cẩm kêu trời trời không thấu, gọi đất đất không linh, cân nhắc lợi hại xong mới phát hiện ra việc từ bỏ quyền tự chủ, đầu quân cho đại Tần giống như bộ tộc Ô Hạc mới là con đường sống duy nhất trước mắt.

Cho nên Ô Đạt và Lâm Nhĩ Thái đã đến, đại diện cho mười chín bộ tộc lớn nhỏ sống sót ở Hàng Cẩm, tổng cộng sáu ngàn người du mục, xin quy phục đại Tần.

Lý Khác chọn trong lều của Phù Tô để tiếp đón bọn họ, cùng ngồi có Phùng Kiếp, Lý Tiết, Lục Diễn, Do Dưỡng, Quý Bố, Trần Bình cùng với Lý Tả Xa và Hàn Tín – những người vừa mới kết thúc thời gian rèn luyện thực tập và về doanh trại chưa đầy ba ngày.

Văn võ các lộ tề tựu một đường, bề tôi giỏi giang hậu duệ quý tộc tỏa sáng rực rỡ. Phùng Kiếp và Lý Tiết mấy tháng nay không được Lý Khác triệu kiến, tò mò về lý do được điểm tên tham dự lần này; Do Dưỡng và Quý Bố thầm thì to nhỏ, đoán xem Lý Khác có ý định xuất binh hay không; Lục Diễn và Tả Xa gặp nhau hận muộn, Trần Bình thì đã ngưỡng mộ đại danh của Hàn Tín từ lâu.

Mọi người từng nhóm hai người tự do cười nói đùa giỡn, cái khí độ bất phàm đó nhìn vào khiến cho hai vị tộc trưởng vốn chưa từng thấy qua sự đời gì càng thêm câu nệ, chỉ có thể dựa dẫm vào nhau đứng ngây ra ở giữa sảnh, đứng không thành đứng, ngồi không thành ngồi.

Cứ chịu đựng sự tra tấn đó đợi một thời gian rất lâu, Lý Khác và Phù Tô ở chủ tịch nhìn nhau cười, cuối cùng Lý Khác cũng lên tiếng.

Hai vị tộc trưởng, sao lại không ngồi?

Ô Đạt ngẩn ra một lúc, vội vàng xác nhận lại xung quanh một lượt. Các chỗ ngồi ở hai bên đều đã kín chỗ, dưới chân bọn họ cũng không hề được bày biện thêm tọa tịch.

Cái này bắt bọn họ ngồi vào đâu?

Ô Đạt không hiểu dụng ý của Lý Khác, Lâm Nhĩ Thái cũng không hiểu, thế nhưng hôm nay sự việc vô cùng quan trọng, hai người đối với lời nói của Lý Khác không dám lơ là chút nào, chỉ có thể vắt óc suy nghĩ.

Tâm tư của bọn họ vô thức bay xa, đang lúc trầm tư suy nghĩ, lại nghe Lý Khác hỏi: Hai người vì sao mà tới?

Vấn đề này có đáp án!

Lâm Nhĩ Thái đang cau mày bế tắc ở ngõ cụt bỗng nhìn thấy tia hy vọng, không thèm nghĩ ngợi liền mở miệng nói: Chúng tôi nguyện bảo vệ sự an yên cho bộ tộc Sóc Phương!

Đáy mắt Phù Tô lóe lên một tia vui mừng, nhìn thoáng qua Lý Khác, ra vẻ kiềm chế mà cười nói: Hóa ra hai vị là có ý muốn quy phục nhà Tần.

Khuôn mặt Lâm Nhĩ Thái cứng đờ lại.

Trước khi đến, hắn ta và Ô Đạt đã bàn bạc từ trước, bộ tộc Sóc Phương tuy mạnh nhưng dẫu sao cũng là kẻ ngoài đến. Giống như Lý Khác muốn đứng vững chân trên thảo nguyên lâu dài, đối với những kẻ thổ dân như bọn họ chắc chắn sẽ có chỗ cần cầu cạnh.

Thử nghĩ ngay cả một bộ tộc nhỏ như Ô Hạc quy thuận thôi cũng có thể khiến người Tần vui mừng phát cuồng, đằng sau bọn họ lại đứng cả một vùng mười chín bộ Hàng Cẩm, chẳng phải là có thể muốn gì lấy nấy sao?

Mấu chốt là phải ra dáng làm cao!

Giống như việc thăm hỏi bình thường, nói vài câu chuyện phiếm, rồi lôi kéo thêm tình hình hỗn loạn trên thảo nguyên, nguy cơ mà bộ tộc Sóc Phương đang phải đối mặt, đợi cho Lý Khác thấy căng thẳng, đợi cho Lý Khác hoảng loạn, sau đó mới giống như vị cứu thế đưa ra cánh tay giúp đỡ, nhìn Lý Khác mang ơn đội nghĩa……

Thế nhưng, sao ngay từ đầu đã bị nhìn thấu rồi?

Lâm Nhĩ Thái nhất thời cạn lời, Ô Đạt hoảng loạn bổ cứu.

Vị này……

Vị này là công tử Hà Hoa, chịu sự chỉ phái của bệ hạ, đảm nhận chức Giám sát, cùng hàng ngũ với ta. Lý Khác đúng lúc giới thiệu một tiếng.

Ô Đạt không biết trong quân Tần từ lúc nào lại xuất hiện thêm một quan giám sát có cấp bậc ngang hàng với chủ tướng, thế nhưng quan chức của người Tần vốn dĩ đã phức tạp, hắn ta cũng lười truy vấn nhiều như vậy.

Hóa ra là Giám sát! Giám sát đại nhân, chúng tôi đến đây là để giúp Sóc Phương thoát khỏi cảnh binh đao hung hiểm, chứ không phải quy phục nhà Tần, ngài hiểu lầm rồi.

Hóa ra là hiểu lầm…… Phù Tô mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Hắn không muốn nói, Lý Khác cũng lười mở miệng, chỉ lạnh lùng cười một tiếng: Bộ tộc Sóc Phương an thái vô cùng, không cần người ngoài giúp đỡ, tiễn khách.

Ô Đạt biến sắc mặt tái mét: Chủ bộ Sóc Phương, hỗn chiến thảo nguyên, chiến hỏa nhắm chừng sắp lan tới đường Thông Nguyên rồi, ngươi chỉ có vỏn vẹn năm sáu ngàn binh mã……

Nếu muốn quy phục nhà Tần, có bốn điều kiện. Thứ nhất nhập tịch, thứ hai phân hộ, thứ ba lao dịch, thứ tư, phàm là quý tộc đầu sỏ, dùng trâu ngựa súc vật đổi tước vị, dời hộ tịch về trung nguyên, vĩnh viễn từ bỏ quyền quý ngoài vòng pháp luật. Lý Khác nói từng chữ rõ ràng, hoàn toàn phớt lờ lời nói của Ô Đạt.

Ô Đạt phẫn nộ bừng bừng: Chủ bộ Sóc Phương, vùng Hàng Cẩm là để giúp ngươi!

Ta cũng đã nói rồi, bộ tộc Sóc Phương không cần giúp đỡ. Trên mặt Lý Khác hoàn toàn không có chỗ để thương lượng, Bốn điều trên, được, đại Tần sẽ thu nhận các ngươi; không được, các ngươi liền quay về các bộ của mình, tự sinh tự diệt đi!

Bầu không khí hoàn toàn lạnh ngắt, Lý Khác không nói chuyện nữa, Ô Đạt chỉ còn lại tiếng thở hồng hộc, Lâm Nhĩ Thái mặt mày giãy giụa rối rắm, khẽ hỏi: Việc này trọng đại, không biết……

Các ngươi vì sao mà đến, đối với các ngươi, đối với ta kỳ thực đều tự hiểu rõ trong lòng. Lý Khác nhìn Lâm Nhĩ Thái, quang minh chính đại, chém đinh chặt sắt, Lời của ta rời khỏi lều này sẽ không còn hiệu lực, cho nên hai vị không có thời gian để cân nhắc. Muốn thương nghị, thì cứ thương nghị ngay trong lều này đi.