Yến tiệc say sưa, hơi ngà ngà say, hai từ này trước nay rất ít khi đặt chung một chỗ.

Bởi vì đối với người Tần vốn nghiện rượu mà nói, tiêu chuẩn của việc yến tiệc say sưa hay không phần lớn nằm ở chỗ uống rượu có tận hứng hay không, mà tiêu chuẩn uống rượu có tận hứng lại hoàn toàn nằm ở việc có mấy người say gục, mấy người phát điên vì rượu.

Vò rượu là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm tra gia chủ, câu nói này đặt ra thiên hạ đâu đâu cũng đúng ấy, ở chỗ Lý Khác lại hoàn toàn chỉ để làm cảnh.

Hắn làm gia chủ quen bày trà, ai thích uống thì uống nhiều một chút, ai không thích uống thì nói chuyện nhiều một chút.

Nếu thực sự có đại sự, mở tiệc chuyên đề, hắn sẽ tìm mấy món sơn hào hải vị bày lên vài đĩa, mọi người tập trung vào món ăn, rượu chỉ là đồ nhai kèm.

Kinh nghiệm năm tháng đã chứng minh một phỏng đoán của Lý Khác, người Tần sở dĩ nghiện rượu thành ghiền, nói cho cùng vẫn là vì thức ăn quá khó nuốt.

Tình hình hôm nay cũng gần như vậy, hắn tuy không phải gia chủ, không bày biện được món ăn, nhưng văn chương kỳ lạ cũng có thể làm chủ yến tiệc.

Ba tuần rượu qua đi liền không còn rượu nữa, ngoại trừ Tô Giác, cũng chẳng thấy ai thực sự có điều gì bất mãn.

Một trận hào yến suốt bốn canh giờ, từ bữa ngọ kéo dài thẳng đến chập tối, mặt trời lặn xuống, khách chủ đều vui vẻ, Phùng Khử Tịch chủ động đề nghị muốn đến quan xá tạm trú của Lý Khác để uống trà, ý tứ kia bày rõ ràng là muốn luận đạo suốt một đêm với Lý Khác, thậm chí còn không định quay về đại doanh của thiên sứ nữa.

Mà Lý Khác, tự nhiên không có lý do gì để từ chối.

Tiễn Lý Khác và Phùng Khử Tịch ra khỏi đường lớn, Tô Giác vừa chửi rủa vừa la cà đến bên cạnh Mông Thắng: "Tôn thượng, tên Hạ tử này thật là, chốn biên Ải hiếm khi có bữa tiệc vui vẻ, vậy mà lại dẫn Trung thừa đi bàn sách suốt một ngày, nếu như chuyện này truyền ra ngoài..."

"Sách có thể khiến người say." Mông Thắng có chút bất đắc dĩ liếc Tô Giác một cái, "Ngươi với Đán quân đều xuất thân thứ dân, lập thân bằng sự dũng mãnh, nhưng Đán quân không có việc gì là đọc binh thư, còn ngươi..."

"Hắn là vì hồi niên thiếu chơi cờ đối bác thua Hạ tử thôi..."

"Đối bác thua ư? Ta thật hy vọng ngươi cũng thua một trận!"

Mông Thắng lắc đầu đuổi Tô Giác đi, dẫn thân binh ra khỏi thành về đại doanh, vừa bước vào cửa vách doanh đã có lính gác đến bẩm báo, nói rằng thân binh hiệu úy Mông Đam của ông đang dẫn tinh nhuệ đối đầu với một đám mặc giả.

"Đối đầu? Với mặc giả?"

Mông Thắng đầu óc mụ mẫm, chợt nhớ lại màn chết lặng lúc bắt đầu yến tiệc.

Ông nửa thật nửa giả đòi Lý Khác cuốn "Quốc Công", kết quả Lý Khác nhìn ông chỉ cười, Phùng Khử Tịch nhìn ông cũng cười, bầu không khí có một dạo vô cùng lúng túng, cho đến khi Phùng Khử Tịch mượn nội dung trong sách để kéo câu chuyện sang hướng khác, bầu không khí mới trở lại bình thường.

“Quốc Công” có hơn hai trăm quyển, mỗi quyển hơn một nghìn chữ, tính ra là hai ba mươi vạn chữ, cho dù Lý Khác có bảo mặc giả chép sách trong lúc yến tiệc đi nữa, thì cũng không thể chuẩn bị nhanh đến thế...

Chẳng lẽ Lý Khác vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn một bản cho ông? Hay là chuyến này Lý Khác mang theo bản gốc, vì sợ đắc tội với ông, nên trực tiếp mang bản gốc tới tặng luôn?

Mông Thắng gãi đầu gãi tai không hiểu mô tê gì, liền hỏi: "Mặc giả vào đại doanh từ bao giờ?"

"Giữa trưa."

"Giữa trưa đã tới rồi sao?" Mông Thắng nhíu mày, "Chẳng lẽ từ lúc đó, thằng Đam đã bất hòa với bọn họ rồi?"

Lính gác gãi gãi đầu: "Tướng quân, ti tiểu nhân nghe nói, mặc giả là đến đưa lễ. Hiệu úy biết tướng quân không nhận quà, liền bảo họ đi về, kết quả tên mặc giả đứng đầu ăn nói ngông cuồng, nói là nhất định phải đợi tướng quân về, cho nên mới..."

"Nhất định phải đợi ta về?" Mông Thắng vuốt chòm râu ngắn, càng thêm khó hiểu.

Ông đi đến nơi đối đầu, nhìn thấy Điền Hoành và Mông Đam giương cung bạt kiếm, bốn mắt nhìn nhau, hai người đều không nói câu nào.

Phía sau họ, thân vệ và mặc vệ cũng không nói câu nào, đám mặc giả vây quanh bốn cỗ xe cũ thành một vòng, thân vệ lại vây quanh mặc vệ thêm một vòng nữa.

Không hề tuốt kiếm, đó là điều duy nhất khiến Mông Thắng cảm thấy được an ủi.

Ông đứng nhìn một lúc, khẽ ho một tiếng, cất bước đi tới.

Hiệu úy Mông Đam là gia thần của họ Mông, nhìn thấy chủ công vội vàng bỏ mặc Điền Hoành, nhưng còn chưa kịp bước đến bên cạnh Mông Thắng, Điền Hoành đã đứng nguyên tại chỗ kiêu ngạo lên tiếng trước.

"Cự tử lệnh cho chúng ta giao xe cộ đến chỗ Thượng tướng quân, nay Thượng tướng quân đã tới, chúng ta xin cáo lui!"

Nói xong, hắn vẫy tay một cái, mấy chục mặc vệ liền đồng loạt đẩy bật những tên binh lính đang chắn trước mặt ra, tụ hội lại phía sau Điền Hoành.

Thân binh phần lớn xuất thân từ tử đệ thân cận của họ Mông, từ trước tới nay đã chịu đựng qua uất ức thế này bao giờ, tự nhiên ai nấy đều giận tím mặt. Nhưng Mông Thắng không lên tiếng, Mông Đam không hó hé, bọn họ dẫu có tức giận đến đâu cũng chỉ đành nhịn xuống.

Mông Thắng khó chịu siết chặt chân mày: "Không biết tế tửu lệnh cho các ngươi đưa tới vật gì?"

Điền Hoành từ trong tay áo rút ra một cuộn trúc giản có mục lục giống hệt "Quốc Công", nhưng lại được bện bằng chỉ vàng: "Lễ đơn ở đây!"

"Đam, lấy lại đây."

"Tuân lệnh!" Mông Đam ra lệnh một tiếng rồi hừ lạnh một tiếng, giật lấy cuộn sách từ trong tay Điền Hoành.

Mông Thắng giũ tay mở ra.

[Quốc Công, tám bộ bốn mươi tám thiên, hai trăm hai mươi bảy quyển mục lục]

Đôi mắt phượng của ông bỗng nhiên trừng lớn: "Đây là tế tửu lệnh các ngươi tặng cho ta ư?"

"Cự tử chỉ nói giao tận tay Thượng tướng quân, không có gì khác cả!"

"Ta biết rồi... tiễn khách!"

Mông Đam vừa áp giải vừa tiễn Điền Hoành cùng những người khác ra khỏi doanh trại quân đội, quay người trở lại chỗ Mông Thắng: "Chủ công..."

"Tuyển chọn một trăm thân tín trong số thân vệ, cứ canh gác bên ngoài bốn cỗ xe ngựa đó y như đám mặc giả ban nãy, nửa bước không được rời, một người cũng không cho phép nhìn ngó, kẻ nào trái lệnh, chém!"

---❊ ❖ ❊---

Mông Thắng, Phùng Khử Tịch chia làm hai ngả cùng quay về Hàm Dương, rõ ràng điểm xuất phát như nhau, điểm đến không khác nhau là mấy, thế nhưng lại cố ý né tránh nhau, không ai có ý định chào hỏi đối mặt với người kia, thậm chí ngay cả lúc vượt sông qua nước cũng chọn những bến đò khác nhau.

Họ cách nhau ba canh giờ lần lượt vào Hàm Dương, cách nhau một canh giờ trước sau vào cung bái yết, thế là, trước mặt Thủy hoàng đế liền có thêm hai cuộn mục lục, một cuộn thắt chỉ bạc, một cuộn thắt chỉ vàng.

"Khốc tiến, Tiễn thực, Dân tâm, Hương độc, còn có Khai sơn... Năm cuốn này cùng với bài tựa Quốc luận, các ngươi đều xem qua rồi chứ?"

Thư phòng của Thủy hoàng đế hiếm hoi lắm mới không có Triệu Cao và Châu Trinh Bảo, chỉ có Lý Tư, Mông Thắng, Phùng Khử Tịch, Mông Nghị bốn người ngồi quỳ, mỗi người mang một tâm sự, đồng loạt gật đầu.

"Nói nghe xem nào, Trực đạo tế tửu của trẫm cớ sao lại phải vẽ vời thêm chuyện?"

Phùng Khử Tịch nhận mệnh cầu sách đương nhiên không nhường bước, lên tiếng trước tiên: "Bệ hạ, tế tửu dẫu tuổi còn trẻ, nhưng lại rất am hiểu đạo lý tiến lùi, đại Tần có được ngọc quý lương tài nhường này, thật mừng biết bao, may mắn biết bao!"

Mông Nghị nối gót theo sau: "Dân tâm chính là dùng đạo lý liêm sỉ để ngự trị dân chúng; Khốc tiến chính là dùng tâm thuật đế vương để ngự trị bề tôi; Tiễn thực thì không có gì khác biệt so với những lời thường ngày của hắn, lần này lại không nằm ở công xảo, thuật số, mà nằm ở quan đạo; Hương độc... căn bệnh trầm kha này chôn giấu sâu trong chốn thôn quê, năm xưa Thương Quân từng vô cùng căm ghét. Nhưng thần vinh bọn kẻ ngu muội, phần lớn đều xem thường nó, ngày nay nghe qua vụ án thi cử cải cách, mới biết tai họa của hương độc trầm trọng đến nhường nào, thật là gai mắt giật mình thay!"

Thủy hoàng đế không đồng tình, cũng chẳng phản đối, chỉ mỉm cười nói: "Năm thiên thì Nghị khanh đã bình luận hết bốn thiên, sao lại chừa lại thiên Khai sơn không bình?"

Sắc mặt Mông Nghị chốc lát tái xanh trắng bệch: "Khai sơn... thần xin bệ hạ, giết bốn người chúng thần cùng với Lý Khác, Kình Lôi, không để truyền ra ngoài!"

Sự tĩnh mịch tựa như cõi chết.

Sự yên lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi kéo dài trọn vẹn nửa nén hương dài, Lý Tư bỗng nhiên bật cười.

Thủy hoàng đế chống tay với vẻ đầy hứng thú nhìn Lý Tư: "Thừa tướng nghĩ ra cách thoát thân rồi sao?"

Lý Tư cũng không phủ nhận: "Thần xin bệ hạ, lệnh cho Lan Trì hầu thử chế tạo thuốc nổ, hãy xem hiệu quả của nó trước, rồi hẵng bàn đến chuyện khác."

"Nếu vật này giống như lời Khác khanh nói, thanh thế vô cùng to lớn thì phải làm sao?"

"Dùng rộng rãi trong thiên hạ, có thể tiết kiệm sức dân!"

"Nếu vật này giống như lời Cao nói, uy thế vô cùng to lớn thì lại thế nào?"

"Giết bốn người chúng thần, nhưng riêng Lý Khác thì không thể giết! Bệ hạ bắt buộc phải hỏi cho hết những kẻ hiểu biết về thuốc nổ trong thế gian này, là giết hay là dùng, hoàn toàn tùy thuộc vào bệ hạ!"

"Xem ra Thừa tướng tin tưởng lời của Khác khanh hơn."

"Đúng vậy!" Lý Tư lớn tiếng nói, "Thuốc nổ có thể san bằng núi non, thần tin, thuốc nổ đi kèm với sấm lửa, thần cũng tin, thế nhưng chút bột dược mỏng manh kia mà uy lực lại tựa như thiên nộ... Tên Khác đó lại chẳng phải là thiên thần giáng thế, sao lại có thể tin nổi chứ?"

Thủy hoàng đế hài lòng mỉm cười, nói với Mông Nghị: "Nghị khanh, các ngươi đâu có thực sự muốn chết. Nên học hỏi Thừa tướng nhiều vào, trung thành cũng có tư tâm, trẫm mới có thể yên tâm trọng dụng các ngươi."

Bốn người đồng loạt cúi mình: "Bệ hạ suy xét sâu xa!"

Thủy hoàng đế phẩy phẩy tay: "Thừa tướng, năm thiên của Hạ tử ngươi nhìn nhận thế nào?"

"Tiễn thực kéo dài đạo lý của hắn, hơi có chút ý mới. Những cái còn lại đều là pháp thuyết, thần xin miễn bình luận. So với bốn thiên ẩn ý làm vẻ huyền bí kia, ngược lại chính là Quốc luận được bày tỏ rõ ràng..."

"Quốc luận thế nào?"

"Mang ý đồ xấu xa, tội đáng phải chém!"

Phùng Khử Tịch nặng nề nhíu mày: "Thừa tướng, các nhà có sự khác biệt. Người ta là cự tử của nhà Mặc, dùng học vấn để luận bàn văn chương, văn chương vốn không có gì sai."

Lý Tư hừ lạnh một tiếng: "Khác không chỉ là cự tử của nhà Mặc, mà còn là quan viên của đại Tần! Đại Tần lập quốc bằng cày cấy và chiến tranh, toàn nông toàn chiến, mới khiến đại Tần san bằng thiên hạ, làm suy yếu dân chúng để cường quốc lên, mới khiến đại Tần quét sạch sáu nước! Tên này ăn lộc của nước, lại dám bàn luận càn quấy về quốc bản, tội danh ấy, chẳng lẽ không đáng chém sao!"

"Lời của Thừa tướng thật sự là quá mức võ đoán. Thuyết tứ dân xuất phát từ thời cổ đại, thuyết cày chiến gọi chung là một. Nay thiên hạ đã thống nhất, đại Tần vô địch trong thiên hạ, chính là lúc nên đồng thời đề cao pháp giáo, hưng thịnh rộng rãi công thương nghiệp! Việc này không phải vì lợi ích của dân, mà là vì quốc gia, quốc gia có được lợi ích thì dân chúng theo đó mà an yên, đây mới là chính đạo!"

Mông Nghị vì muốn bác bỏ Lý Tư mà lôi ra lá cờ lớn Tề pháp, nhưng lại rước lấy sự khó chịu của Phùng Khử Tịch, ông ta lập tức phản công, lớn tiếng quở trách: "Pháp giáo vốn ở chỗ nhất giáo. Hiện nay Mặc pháp cùng chung một giáo, lang trung lệnh có cảm thấy vẫn chưa đủ loạn hay không? Bệ hạ có nên đưa cả Nho đạo vào luôn hay không, khiến cho những cuộc tranh luận lại mở ra, lòng dân tan rã thì mới vừa vặn hợp với giáo lý của Tề pháp chứ?"

"Trung thừa, ngài thừa biết ta không có ý này..."

"Thôi." Thủy hoàng đế phiền muộn vung tay áo lên, "Đang yên đang lành luận bàn về quốc công, thì liên quan gì đến học thất chứ? Càng biện càng loạn, càng loạn càng tranh, cho nên trẫm mới không thích gom ba người các ngươi lại một chỗ, phiền phức muốn chết! Tiềm khanh, mục lục vàng là do ngươi dâng lên, ngươi cũng nói xem."

Ba vị lĩnh tụ pháp gia lúc đó liền im bặt, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Mông Thắng.

Mông Thắng trầm mặc hồi lâu, khẽ nói: "Bệ hạ, Lý Khác mười bốn tuổi đánh Hung Nô, mười tám tuổi phá Cự Dã, nhà Mặc, Lâu Phiền, Dương Châu, phàm là nơi hắn đặt chân đến, đều được hưng thịnh. Ngài cũng nói đứa trẻ này tài năng sánh ngang Thương Quân, chỉ dùng làm tế tửu thì quá uổng phí tài năng rồi."

Thủy hoàng đế cuối cùng cũng nghe được điều mà ông muốn nghe, liền cười lớn tại chỗ.

"Ra lệnh, Tư khanh chép lại một bản Khai sơn, chuyển đến chỗ Trinh Bảo, lệnh cho hắn bí mật chế tạo một bản, để xem năng lực hiệu quả của nó! Ra lệnh, sách bạc Quốc Công cất giữ ở Bác sĩ thự, trừ phần cơ quan ra, đều phát đi các quận. Ra lệnh, Trực đạo tế tửu Khác văn võ song toàn, điều về Mạc phủ của Thượng tướng quân Hung Nô nghe lệnh, giữ chức hiệu úy, vẫn hưởng bổng lộc một nghìn hai trăm thạch. Còn về chuyện cũ ở Trực đạo cùng với chuyện cũ ở Dương Châu trước đó, lệnh cho hắn báo cáo người kế nhiệm, do Lang trung kiểm tra xét duyệt."

Lý Tư cả kinh: "Bệ hạ, quan viên rời nhiệm lựa chọn người kế nhiệm, đi ngược lại với Tần luật..."

"Thừa tướng! Cách hành sự của nhà Mặc có điểm khác biệt so với đại Tần trước đây, quan sát một trận, nghiên cứu một trận, rồi hãy tiến hành thuyên chuyển quan lại cũng không muộn."

Nhìn ánh mắt lấp lánh của Thủy hoàng đế, Lý Tư không thể thốt ra lời phản đối nào nữa, chỉ đành thở dài một tiếng, chắp tay, nhận lệnh.