Trải qua ba mươi ba ngày liên tiếp, Giáp Ất hai khúc của Thọ Phương Bộ luân phiên xuất kích, hoành hành vùng đất rộng hai trăm dặm chung quanh, hủy diệt năm bộ lạc lớn nhỏ, cướp đoạt vô số nhân khẩu và gia súc, nhưng tổn thất của bản thân lại gần như có thể bỏ qua không tính.

Chính xác mà nói, tổng cộng có năm người bị thương nhẹ, một người tử trận. Hoàn cảnh của tên kỵ tốt nọ là trong lúc truy kích đã vô tình chọc giận một con bò khỏe, kết quả bị sừng bò hất rơi xuống ngựa, còn ngã gãy cổ đầy xui xẻo...

Phong vân Thảo nguyên Hàng Cẩm đột ngột thay đổi, các bộ lạc du mục lòng người hoảng sợ, bất kể quy mô lớn nhỏ, các bộ đều đồng loạt bắt đầu hành trình di cư mùa đông sớm hơn dự định, mưu đồ dùng cách vượt sông lớn để né tránh mũi nhọn của Thọ Phương Bộ.

Phản ứng nhẫn nhục chịu đựng của đám người du mục khiến đám quân hầu của Thọ Phương Bộ trợn trừng cả mắt, vốn dĩ bọn họ cứ ngỡ mình đang săn lùng bầy sói, từ trên xuống dưới đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẵn sàng bị sói ngoạm, nhưng nào ngờ, sói lại không có răng.

Lý Khác có lẽ là người duy nhất dự đoán được tình hình trước mắt, đây không phải là do tầm mắt của hắn nhìn xa hơn những người khác, mà là bởi vì những bộ lạc bị tiêu diệt này vốn dĩ đã được hắn tinh chọn từ trước.

Kết hợp với thông tin do ba người nhà họ Lữ thu thập và tin tức mà quân Tần vốn đã nắm giữ, nguyên Hàng Cẩm có tổng cộng mười bảy bộ lạc lớn nhỏ, chia thành hơn một trăm đoàn thể chăn thả tập trung. Mười bộ lạc mà hắn giao cho Quý Bố và Khâu Thọ thông qua Điền Hoành chính là mười bộ có gia cảnh nghèo nàn nhất trong số đó, tùy tiện chọn ra một bộ cũng chẳng có họ hàng thân thích gì với các đại bộ nổi danh ở Khố Bố Tề, dù có đột nhiên biến mất thì cũng chẳng có mấy ai rơi lệ tưởng nhớ vì bọn họ.

Hơn nữa, mỗi nơi đều có quy luật xã hội của riêng nơi đó, xuôi dòng thì một ngày đi ngàn dặm, ngược dòng thì tấc bước khó đi, chính là nói đạo lý này.

Khố Bố Tề là Khố Bố Tề của người du mục, phương thức sản xuất của người du mục chính là chăn thả và cướp bóc, Lý Khác dẫn theo Thọ Phương Bộ đến đây an cư lạc nghiệp, một không đầm đất xây thành, hai không vỡ đất khai hoang, chỉ giống như một dân tộc du mục chân chính đi cướp bóc diệt tộc một chút, thì đã chọc giận ai chứ?

Chăn thả là qua ngày, cướp bóc cũng là qua ngày, mọi người đều là dân du mục nói lý lẽ, không thể vì hàm lượng kỹ thuật của việc cướp bóc thấp mà đi kỳ thị những kẻ cũng dựa vào đôi tay để nuôi sống bản thân chứ!

Nói tóm lại, Lý Khác là một người rất biết lý lẽ, trong lúc khiến các bộ Hàng Cẩm sợ hãi thì cũng ngầm đạt được một thứ công nhận đặc biệt nào đó.

Quý Bố dẫn giáp khúc xuất kích lần thứ ba, kết quả lại vồ hụt ở khu vực đã định trước, Lý Khác nhân đó tuyên bố thực chiến lạp luyện đến đây là kết thúc, các khúc khẩn trương tổng kết được mất, nghỉ ngơi điều dưỡng sự mệt mỏi, dự kiến vào giữa tháng chín sẽ chính thức bắt đầu quân huấn mùa đông.

Nhân cơ hội nhàn rỗi hiếm có này, đại doanh của Thọ Phương Bộ dưới sự chỉ huy của Sử Lục đã tiến hành đợt mở rộng đầu tiên.

Hắn chuẩn bị mở rộng thêm một doanh trại ở vòng ngoài của đại doanh hiện tại, tổng cộng có mười khu doanh trại, phân liệt ở hướng bắc, nam và phía đông. Làm như vậy không chỉ giúp doanh trại có chiều sâu lớn hơn, mà còn có thể dọn ra đủ chỗ để bố trí tù binh đã chật ních người cùng với trâu dê, vật liệu không có nơi dung thân.

Vì việc này, Lý Khác đã đặc biệt lắng nghe báo cáo của hắn.

– Từ khi đại doanh được thiết lập, Bố quân và Khâu quân hầu luân phiên xuất binh, tổng cộng bắt sống được một nghìn sáu trăm cõi mục dân, di nô, hơn chín trăm phụ nữ và trẻ em, hơn bảy trăm nam tử tráng kiện, cần phải chia ra bố trí ở hai doanh. Bảy trăm người con em Chư Hán được giải cứu cũng có năm trăm nam tử đều được thu nhận làm khinh binh, còn phụ nữ ở trong doanh có rất nhiều điểm bất tiện, cũng nên lập thành một doanh riêng.

– Ngoài ra, nam đinh du mục ngày ngày đốn củi, phụ nữ trẻ em ngày ngày bứt cỏ, gỗ và cỏ được khai thác đều cần mỗi thứ hai doanh để chứa. Thái quân thiết lập ở gần đại doanh một mỏ than bùn và một mỏ cao tro, lại dùng cơ quan khai thác cát ở sông lớn, trong doanh tạm thời không dùng đến nhiều như vậy, số lượng tồn trữ khá lớn, cũng đều cần mỗi thứ một doanh, tính ra là đủ mười doanh.

Lý Khác chống một bên má đầy buồn bực: Lục, chiếu theo cách bố trí của ngươi thế này, chẳng phải phía sau cửa doanh của ta sẽ biến thành kho chứa liệu sao? Ngộ lỡ có kẻ tập kích doanh trại, kho chứa liệu vừa dễ cháy lại vừa chật hẹp, không có lợi cho việc phòng thủ phải không?

Sử Lục ngẩn người: Tôn thượng có cao kiến gì khác chăng?

– Cao kiến thì không có, ngu kiến thì vẫn có một chút. Lý Khác chép chép miệng, Quý đại hiệp và Khâu đại hiệp cướp được mấy vạn con dê, hơn ngàn con trâu, hàng ngàn con ngựa. Trong đó hơn ba trăm bảy mươi con chiến mã đã được giao cho chuyên người chăm sóc trong doanh, nhưng những con khác cơ bản vẫn là thả rông.

Sử Lục gật đầu.

– Cứ thế này đi, lấy trường ngựa, chuồng trâu, rào dê làm cốt lõi, lập ba doanh kho liệu độc lập ở bên ngoài doanh, phái mỗi nơi một đồn khinh binh đến chăm sóc. Nhớ kỹ là doanh kho liệu phải chọn nơi khuất gió giáp rừng, mùa đông sắp đến rồi, nơi này lại không phải là đồng cỏ mùa đông, chúng ta phải tính toán trước vấn đề gia sức chống chọi qua mùa đông.

– Vậy còn hạ nữ và tù binh thì sao?

– Bọn họ ấy à... Lý Khác sờ sờ cằm, Trước tiên cứ sắp xếp ở gần đại doanh đi. Số lượng di nô ngày càng nhiều, quả thực phải nghĩ cách tận dụng mới được...

Hắn đang định bàn bạc với Sử Lục về vấn đề sử dụng tù binh du mục, thì Sài Võ ở ngoài cửa bỗng đến báo, nói Lữ Bôn và Ô Hạc Ngao cùng đến bái kiến đại doanh.

Hai tên này sao lại dính lấy nhau nữa rồi?

Lý Khác nghĩ mãi không thông, đành phải tạm thời gác lại ý định giao tiếp với Sử Lục, bảo Sài Võ gọi hai người vào trong lều.

Quả nhiên là cùng đến...

Hơn một tháng không gặp, trang phục của Lữ Bôn và Ô Hạc Ngao trở nên sặc sỡ hơn, sắc mặt cũng vô cùng thần thái, hơn nữa tình cảm còn tiến triển ngàn dặm trong một ngày, vậy mà lại dắt tay nhau bước vào.

Lý Khác mang theo ý vị thâm trường nhìn bọn họ, lẩm bẩm ngâm một câu: Đắc thành tỷ mục hà từ tử, chỉ tiện uyên ương bất tiện tiên.

Ô Hạc Ngao chắc chắn không hiểu lời của Lý Khác, nhưng Lữ Bôn thì nghe hiểu, sắc mặt càng thêm vui mừng: Được huynh trưởng thế này, quả thực không thèm làm tiên, Bôn ở đây xin tạ ơn thúc phụ khen ngợi!

– Hừm, không tạ... Lý Khác xua xua tay tách cặp uyên ương này ra, tò mò hỏi, Tháng trước ta bảo hai ngươi chia ra hành động, sao chớp mắt một cái, hai ngươi lại dính lấy nhau rồi?

Lữ Bôn chắp tay mỉm cười: Còn chẳng phải vì thủ hạ của thúc phụ quá mức hãn dũng, khiến có kẻ trên nguyên Hàng Cẩm không ngồi yên được nữa sao.

– Ồ? Nói tỉ mỉ nghe xem nào.

– Tuân lệnh! Lữ Bôn hắng giọng, nghiêm túc trả lời, Bẩm thúc phụ, tháng trước ngài bảo tiểu chất và Trạch huynh mỗi người lập một đội thương nhân, từ Bạch Vũ Đình một lần nữa tiến vào thảo nguyên. Trạch huynh muốn mang phong thái của đại thương gia đi Tây Vực, cho nên chuẩn bị né tránh mùa đông lạnh giá, đầu xuân năm sau mới hành quân đến Đặng Khẩu, còn tiểu chất chỉ cần du tản ở quanh Khố Bố Tề, cho nên ham nhỏ cầu nhanh, một hơi lập ra bảy đội thương nhân, đi về các nguyên khác nhau.

Lý Khác gật đầu: Ngươi và Trạch huynh đều là người có năng lực.

– Tiểu chất tạ ơn thúc phụ không trách tội! Lữ Bôn khiêm tốn vái chào, Thúc phụ, bảy đội thương nhân cùng lúc bước vào thảo nguyên, tiểu chất có tinh kỵ của Ngao huynh làm hướng dẫn, lại mượn oai hùm dọa khỉ mang danh nghĩa của thúc phụ, tuy chưa làm được mấy vụ làm ăn, nhưng danh tiếng thì đã vang dội rồi. Các bộ đều biết có Tần thương tên Bôn, có quan hệ tốt với thúc phụ, muốn buôn bán giữa Tân Thị Đình mới ở Đặng Khẩu và Bạch Vũ Đình, mưu cầu kế sinh nhai.

– Như vậy, ngươi đã đem tin tức ta muốn xây dựng thị Đình ở Đặng Khẩu, đả thông con đường thương mã Tây Vực truyền ra ngoài rồi sao?

– Chính là thế!

– Nhưng ngươi vẫn chưa nói, sao ngươi lại cùng Ngao quân đến chỗ ta.

– Chuyện này cần Ngao huynh nói tỉ mỉ mới được.

Lữ Bôn đưa tay ra hiệu, Ô Hạc Ngao lập tức xốc lại tinh thần: Kẻ sửa đường...

– Hả?

– Hiệu úy... Ngươi bảo ta phái kỵ sĩ đi truyền rộng tin tức, sau khi ta trở về liền phi ngựa không ngừng nghỉ, phái sứ giả đến các đại bộ...

Lý Khác chấn động khó hiểu: Đợi đã, ngươi trực tiếp phái sứ giả đến mấy đại bộ luôn á?

– Đúng vậy, nếu không thì ta phải truyền tin tức ra ngoài bằng cách nào chứ?

Câu hỏi này thật là hay quá đi... Người bình thường đều sẽ chọn cách chọn ra vài tên lanh lợi để tung tin đồn ở các bộ lạc, nhưng chỉ bằng tin đồn thì làm sao có thể truyền tin tức đi một cách chính xác không sai sót được chứ?

Lý Khác gật đầu thật mạnh: Ngươi đã phái sứ giả, bây giờ bọn họ chắc chắn đều biết ngươi có quan hệ tốt với ta rồi. Đã đều là người một nhà rồi, lời ngươi nói, bọn họ sẽ tin sao?

Ô Hạc Ngao nhìn sâu vào Lý Khác một cái, ánh mắt vô cùng ý vị thâm trường: Không phải ngươi nói sao? Bọn họ tin hay không cũng không quan trọng, ngươi có thể bảo bọn họ tự mình đến xem mà.

Chiếu tướng rồi! Đây là chiếu tướng rồi! Lý Khác không nói nên lời, lý cùng từ cùng, suýt chút nữa thì đã xin lỗi rồi!

Lý Khác hít sâu mấy hơi, ném cho Ô Hạc Ngao một ánh mắt tán thưởng: Nói như vậy, là có người muốn đến xem rồi hả?

Ô Hạc Ngao gật đầu xác nhận: Lệ Mã của Hát Trì Bộ đã nhờ ta và Bôn quân làm trung nhân, hắn nói muốn cùng ngươi hội săn bên bờ sông Đặng Khẩu vào mười ngày sau, nhân tiện bàn một chút về quy củ của nguyên Hàng Cẩm.