Tộc trưởng Hách Trì bộ là Lệ Mã đã phái Lữ Bôn và Ô Hạc Ngao đến làm trung nhân truyền lời, muốn cùng Lý Khác hội săn bên bờ sông Đăng Khẩu.

Đúng là hội săn, từ này Lý Khác đã hỏi đi hỏi lại ba lần, tuyệt đối không sai sót.

Nhưng cũng chính vì không sai sót, Lý Khác ngược lại đâm ra do dự.

Nguyên nhân nói ra thì buồn cười.

Vào thời Tần, từ hội săn này có lẽ vẫn chưa xuất hiện nghĩa bóng, chỉ đơn thuần là việc đi săn giao xã.

Một vị tộc trưởng du mục muốn bàn chuyện chính sự với Lý Khác, việc lựa chọn phương thức này là hoàn toàn chính đáng. Bằng hữu đàm phán mà, tâm thái của mọi người đều xấp xỉ nhau, ai cũng mong có thể thoải mái nói chuyện trong vùng an toàn của mình.

Mà võ nghệ của người Tần dù có tuấn tú đến đâu, nhắc đến chuyện cưỡi ngựa bắn cung, tính ra những kẻ như Đán có thể đè nghiến dũng sĩ du mục xuống đất ma sát rốt cuộc chẳng có mấy người, cho nên hội săn, chính là vùng an toàn của Lệ Mã.

Vừa bắt nạt động vật nhỏ, vừa uy hiếp Lý Khác cái tên vắt mũi chưa sạch ở Hàng Cẩm thảo nguyên này, khung cảnh này đại khái có thể khiến Hách Trì bộ tôn quý cảm thấy thỏa mãn.

Nếu có thể, Lý Khác cũng không ngại để Lệ Mã duy trì một tâm thái tốt đẹp như vậy trước khi cuộc đàm phán bắt đầu.

Thế nhưng, viễn cảnh của Lý Khác đã bị tiên phong bưu chính Bái Huyện là Hạ Hầu Anh làm hỏng bét.

Không biết đời thứ mấy cháu chắt của vị quân này là Tào Thao thích nói nhảm, một câu "Cùng Ngô Hầu hội săn Giang Đông" đã triệt để hủy hoại từ này.

Trong lòng Lý Khác có bóng ma, luôn cảm thấy hội săn không phải là hội săn, Lệ Mã nhất định định đô Hứa Xương.

Trong lòng hắn thầm thì không ngớt, nếu như bản thân dẫn theo toàn bộ Sóc Phương bộ xuất môn, đến lúc đó lại nhìn thấy đối phương chỉ có ba năm kỵ mã tiến tới, thì người này mất mặt quá lớn rồi. Nếu như bản thân chỉ mang theo ba năm kỵ mã, đối phương lại kéo ra toàn bộ Hách Trì bộ bốn ngàn khống huyền, thế thì không chỉ là vấn đề mất mặt nữa, mà là muốn mất mạng đấy...

Đau đầu thật đấy, đau đầu quá!

Trong soái trướng đã dọn rượu ngon vật lạ, hai tên trung nhân vô tâm vô phế, uyên ương liền cánh đang chén thấu chén cạn, hoàn toàn không biết mình đã gây cho Lý Khác một bài toán khó khăn nhường nào.

Lý Khác giận đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ cảm thấy Âm phủ hiu quạnh, vẫn cần có người đi trước cầm đèn.

Hắn dời ánh mắt sang Ô Hạc Ngao, cười âm trầm, cười lạnh lẽo. Cười một hồi, hắn chợt phát hiện, Ô Hạc Ngao và Ô Hạc bộ của hắn hoàn toàn có thể dùng làm cái nêm mà Sóc Phương bộ cắm vào Khố Bố Tề, nếu chỉ dùng làm nguồn gốc tin đồn thôi thì hình như quá phí phạm thiên vật rồi...

"Ngao quân." Lý Khác cất tiếng gọi, "Nếu như ta muốn ngươi thiên di toàn bộ Ô Hạc bộ đến Hàng Cẩm nguyên, ngươi có đồng ý không?"

---❊ ❖ ❊---

Mười ngày trôi qua trong chớp mắt, ngày mười bốn tháng chín.

Hàng Cẩm nguyên hôm nay có gió lớn!

Mây đen che kín bầu trời, cát bụi cuồn cuộn như rồng, từng đợt xoáy tròn hoành hành trên hoang mạc trống trải, nhiệt độ trên Hàng Cẩm nguyên sụt giảm đột ngột, tầm nhìn thậm chí giảm xuống chỉ còn thấy trong vòng trăm bước.

Trong Sóc Phương bộ cũng gió thổi cỏ lay, chim sợ tiếng hạc. Chiến xa sánh vai xếp hàng ngay ngắn ở điểm binh trường, nỏ giáo mặc giáp đứng trang nghiêm trên tường trại, binh lính nhẹ mang theo cung thuẫn, kỵ tốt mặc kỵ giáp, bên hông đeo kiếm, yên ngựa treo nỏ, tên sắt lên dây, khăn quàng cổ bay phấp phới. Ngay cả đại nỏ vốn ít khi động đến cũng đồng thời được đẩy lên đài bắn của đại doanh, chĩa nhữngh móng vuốt sắc bén về phía thảo nguyên.

Công trình bên ngoài đại doanh cũng đã dừng lại từ mấy ngày trước, nữ nhân Tần được chuyển vào an trí ở trung doanh, những tù binh vốn định chuyển ra ngoài doanh cũng ở lại trong doanh phòng chật chội, nam nữ quay lưng trói chung vào một sợi thừng dài, dưới tiếng quát thét của giáp sĩ mà tụm lại ngồi xổm theo đội hình hình xoắn ốc, dày đặc hệt như cá mòi đóng hộp.

Lý Khác ngồi cao ngất trong soái trướng, mặc đồng tỏa giáp, thiết lân phiến, thắt lưng đai ngọc, tay buột phi hoàng, đầu đội võ quan búi tóc, uy nghi nhiếp tâm.

Trước ngực hắn thắt một đóa hoa phức tạp màu tím, sau lưng rủ chiếc áo choàng nhung gấm thuần đen, thanh Khải Hạ mảnh mà dài treo bên hông, chuôi kiếm xiên chỉ vào nhau, làm ra vẻ sắp tuốt khỏi vỏ.

Trong ấn tượng của các chư quân hầu, đây là lần đầu tiên Đô úy của họ trông giống như một lão binh Tần anh vũ đến vậy, cho dù là Điền Hoành và Thương Hải từng nhìn thấy Lý Khác mặc giáp, thì đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy bộ giáp ba lớp da bò đan xích lân do chính tay Lý Khác thiết kế, Từ phu nhân chế tạo, được ban cho cái tên cát tường là [Quy Giáp].

Họ không thể đoán ra tâm tư của hắn từ gương mặt phẳng lặng không một gợn sóng của Lý Khác.

Bộ giáp này nặng quá...

Quên mất là từ lúc nào rồi, hắn từng bàn luận với Từ phu nhân về vấn đề địa vị kỵ binh, chớp miệng một cái liền nói rằng bàn đạp ngựa, móng ngựa, mã giáp, trọng giáp, trường binh, kỵ đao kết hợp cùng kỵ nỏ, hoàn toàn có thể loại bỏ chiến xa, khiến kỵ binh phát huy vai trò then chốt làm trục chiến dịch, chứ không phải lửng lơ không ra gì, không nhẹ không nặng như bây giờ.

Từ phu nhân tỏ ra rất hứng thú với chuyện này, bảo Lý Khác vẽ một bản thiết kế đơn giản rồi cầm đi, sự việc từ đó không có phần sau nữa.

Cho đến tận thời gian gần đây, Khải Hạ ra lò, bên phía thép chịu nhiệt cũng đã nuôi dưỡng được vài thợ thủ công đạt chuẩn để tiếp quản thao tác, lão già đó có lẽ rảnh rỗi sinh nông nỗi, bèn căn cứ theo vóc dáng của Lý Khác mà tự tay chế tạo ra một bộ, đưa thẳng cả yên lẫn ngựa đến tổng chỉ thành, bảo Hám Phu giao đến cho Lý Khác dùng thử, để góp ý chỉnh sửa đôi chút.

Lão già đó có lẽ đã quên mất... chiến giáp nặng hơn trăm cân, tuấn mã Đại Uyên, cùng với cây thiết mã hoành mâu nặng đến mức Lý Khác vác lên cũng thấy mệt, những thứ này gom lại với nhau, cứ như thể cái thân hình nhỏ bé này của Lý Khác thực sự thử ra được hay dở vậy...

Lý Khác ghét bỏ bày tỏ bộ trang phục này trông giống như một con rùa già vạn năm thành tinh, mọi người đều cho rằng cái tên này rất cát tường, thế là trang phục trọng kỵ được định tên là [Huyền Quy], còn bộ trọng giáp mang tính tuyệt tình kia nhân tiện cũng có tên gọi riêng, chính là [Quy Giáp].

Quy Giáp giao vào tay Lý Khác đã hơn một tháng, hôm nay là lần đầu tiên chính thức diện kiến mọi người, bởi vì Lý Khác sắp phải đối mặt với chuyện chết chóc.

Hắn thở hắt ra một hơi nặng nhọc: "Mấy khắc rồi?"

"Thủy mười một khắc khắc dưới năm, xấp xỉ ngọ trưa." Lục Diễn ở bên cạnh khẽ đáp.

Lệ Mã đã đến nơi nào rồi?

"Cách đây một nén nhang, năm dặm Đông Nam."

"Nói cách khác là sắp đến rồi phải không?" Lý Khác hơi ngẩng cằm lên, "Hắn vẫn chưa tách khỏi đại quân sao?"

Ô Hạc Ngao mang vẻ mặt nghiêm trọng: "Không thấy người già trẻ nhỏ, tinh nhuệ ra đủ cả!"

"Gần đó có phát hiện bộ lạc nào khác không?"

"Thám báo tung đi khắp nơi, trong vòng hai mươi dặm, bóng người lẫn súc vật đều không có."

Đến tận lúc này, Lý Khác cuối cùng cũng xác định Lệ Mã thực sự đến để hội săn. Hắn không khỏi bĩu môi, khẽ lầm bầm tự nói: "Dùng bốn ngàn khống huyền hộ giá đi săn, xem ra lá gan của Lệ Mã cũng chẳng lớn hơn ta là bao..."

Oán trách xong, Lý Khác xốc lại tinh thần: "Bố trí Tiền doanh, Lệ chủ Hậu doanh, xốc lại tinh thần, trương dương uy nghi. Lệ Mã đã phái hết tộc nhân làm nghi giá, chúng ta cũng không thể mất lễ nghĩa, nên chỉnh quân nghênh đón."

"Hải!"

"Thọ quân, Ngao quân, hai người các ngươi đi cùng ta một chuyến hội săn, hai khúc kỵ tốt đều đi theo."

Thấy các tướng sĩ khí thế ngút trời, Lý Khác mỉm cười hài lòng: "Thời gian xấp xỉ rồi, chúng ta lại chịu cực một chuyến, xuất doanh nghênh khách."

Các tướng đồng thanh hô lớn một tiếng "Hải!", lần lượt đứng dậy rời ghế, vén trướng bước ra ngoài.

Sử Lệ và Quý Bố đi ở cuối cùng, đợi mọi người đi gần hết, quay đầu lại nhìn thì thấy Lý Khác hoàn toàn không có ý định nhúc nhích, không khỏi hoang mang.

Tôn thượng lẽ nào vẫn còn sắp xếp khác sao?

Lý Khác đen sì một mặt: "Mặc bộ giáp rách nặng hơn trăm cân này, không có ai dìu ta, các ngươi tưởng ta tự đứng lên được chắc?"

---❊ ❖ ❊---

Cưỡi con tuấn mã cao lớn trắng như tuyết, Lý Khác thong thả dẫn đoàn kỵ binh xuất doanh, đi được trăm bước thì hoàn toàn chìm nghỉm trong bão cát, mất hút bóng dáng.

Đưa mắt tiễn Lý Khác khuất dạng, Thái khẽ hỏi Quý Bố: "Bố quân, Cự tử xuất doanh chuyến này, ngoài Thương Hải ra, ngay cả Hoành quân cũng không mang theo. Hắn thực sự chắc chắn đến vậy sao?"

Quý Bố cười khổ lắc đầu: "Ta thủ Tiền doanh, Lệ quân thủ Hậu doanh, việc của Hoành quân tuy chưa nói rõ, nhưng nghĩ đến thì cũng là để hắn trấn thủ vững chắc trung trướng, bảo vệ sự an toàn của phu nhân. Cự tử không phải là chắc chắn, mà là phòng ngừa Lệ Mã giả đạo phạt Quắc."

"Nói như vậy, chẳng phải Cự tử đang tự bước vào nơi nguy hiểm sao?" Thái trợn tròn mắt, "Ta thật sự không hiểu nổi, bốn ngàn khống huyền tuy nói không yếu, nhưng Sóc Phương bộ chưa chắc đã không đánh lại, cớ sao Cự tử lại không đánh!"

"Cớ sao không đánh... Tâm tư của Cự tử ai có thể hiểu được, những gì chúng ta có thể làm cũng chỉ có tuân lệnh mà thôi." Quý Bố phì phì nhổ bọt đất bụi trong miệng ra, "Thời tiết quái quỷ này cái gì cũng nhìn không rõ, binh lính dù có phô diễn uy nghi đến đâu, thì còn có tác dụng quái gì nữa!"