Thoáng cái đã đến ngày mười bảy tháng ba, ngày hoàng đạo, thích hợp tế bái, cầu phúc.

Hôm nay trời quang mây tạnh.

Gần cuối giờ mão, bách quan huân quý đồng loạt tề tựu về Vị Nam, sắp xếp chỗ ngồi bên ngoài Thượng Lâm Uyển. Trước khi mặt trời mọc một khắc, ngự giá của Thủy Hoàng đế cũng uy nghi chạy tới từ cung A Phòng cách đó không xa.

Vệ úy phân hàng đứng hai bên, đế vương bước lên đài. Người đi hơn trăm bước, tiến thẳng đến đài quan lễ đối diện hội trường, có Lý Khắc, Triệu Cao theo hầu cận kề, lại thêm tam công cửu khanh, hoàng tử công chúa bồi tiếp hai bên.

Đợi Thủy Hoàng ngồi vững, hàng trăm đại thần đồng loạt đứng dậy cúi mình, đồng thanh hô lớn: "Chúng thần, diện kiến bệ hạ!"

Lần đầu tiên ngồi ở vị trí nịnh thần, Lý Khắc đành bất lực nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Đang ở trong bóng tối trước lúc bình minh, nơi đó tối thui một cục, trải nghiệm kiểu người khác thấy được mình, còn mình lại chẳng thấy được ai thế này quả thực vô cùng quỷ dị.

Thủy Hoàng đế phất tay ra hiệu cho quần thần ngồi xuống, vô cùng có thâm ý mà nói với Lý Khắc: "Khắc khanh, bản chân nhân thấy sắc mặt khanh có điểm lạ, chẳng lẽ là có cảm xúc đối với cái vị trí dưới một người, trên vạn người này rồi sao?"

Lý Khắc bĩu môi: "Quả thật có cảm xúc."

Thủy Hoàng đế cười không rõ nét: "Nói cho bản chân nhân nghe xem nào."

“Tuân lệnh!” Lý Khắc vái chào một cái, thành khẩn nói, “Chỉ nghe tiếng, chẳng thấy người, thần dẫu có kiên định cho rằng trên đời không có quỷ đi nữa, thì vừa rồi cũng bị cái tiếng động ấy dọa cho sợ không nhẹ. Bệ hạ, mấy chục năm nay ngài vất vả rồi.”

Vất vả rồi...

Thủy Hoàng đế ngẩn người hồi lâu, bật cười ha hả, tiếng cười chuyển thành cười lớn, cười lớn lại hóa thành cười cuồng dã. Ông cười đến mức đứt hơi mệt lả, chẳng mấy chốc mà không cười nổi nữa, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nhọc.

Triệu Cao một mặt vuốt lưng cho Thủy Hoàng đế, một mặt trừng trừng nhìn Lý Khắc, trong lòng đầy vẻ đố kỵ.

Sao có thể không đố kỵ cho được?

Cái tên họ Triệu hắn chuyên tâm làm nịnh thần ba mươi năm, vậy mà chưa từng chọc cười hoàng đế kiểu này, cái tên Lý Khắc này... đến cả chén cơm của nịnh thần cũng cướp!

Chẳng bao lâu sau, mặt trời mọc.

Đầu tiên là chân trời lóe lên ánh hồng rực rỡ, từ góc trời lan ra tận trung tâm, giống như dòng nước từ từ làm phai nhạt màn đêm dày đặc nối liền đất trời. Ngay sau đó, một chiếc đĩa tròn khổng lồ màu đỏ cam từ phía sau dãy núi Bắc Nguyên ở phía đông nhô đầu ra.

Nó thăm dò vô cùng thận trọng, qua một hồi lâu, cũng chỉ lộ ra một góc nhỏ phía sau núi. Góc nhỏ này thắp sáng cả đất trời, phóng tầm mắt nhìn lại, khắp chốn đâu đâu cũng nhuộm một màu vàng hồng!

Lý Khắc đắm chìm trong cảnh mặt trời mọc tráng lệ ấy.

Nhưng hắn chẳng thể đắm chìm được bao lâu.

Giống như khi đau răng biến thành bệnh truyền nhiễm mà bạn may mắn trở thành nha sĩ, giả sử bạn đang ở đúng vị trí công việc của mình, thì dù cảnh tượng có tráng lệ đến đâu cũng không thể khiến bạn đắm chìm quá lâu.

Trong tai Lý Khắc nhét đầy khí lạnh, trong đó người hít vào mạnh nhất chính là vị thiên cổ hoàng đế ở ngay bên cạnh.

Bởi vì mặt trời không chỉ chiếu sáng đất trời, đồng thời, cũng chiếu sáng hội trường ngày hôm nay.

Hội trường hình trụ, tấm vách lưng cao tới chín trượng, tấm vách lưng ấy hoàn toàn một màu đen tuyền, lại như bầu trời đầy sao được khảm vô số viên kim cương vụn không có điểm dừng. Những khối thủy tinh đa diện được chấm phá với mật độ bất quy tắc lên trên đó, ánh mặt trời chiếu vào, từ mọi góc độ tỏa ra vầng hào quang bảy màu tựa như làn sương mù.

Đây đương nhiên không phải là toàn bộ hội trường.

Mặt chính của hội trường cũng được bịt kín, cao hơn một trượng toàn là những quả cầu thủy tinh tròn vo to bằng nhau, trong suốt như ngọc, trông giống như một thứ trận pháp ngay ngắn nào đó. Nếu nhìn kỹ, còn có thể thấy trên bề mặt mỗi quả cầu đều phản chiếu một bóng người gầy gò đang xõa tóc ngồi xếp bằng, trông đến là vặn vẹo.

Bóng người ấy tóc bạc mặt hồng, áo dài thanh y, hoàn toàn không thể đoán ra tuổi tác, nhưng tất cả mọi người ở đây đều nhận ra hắn, Lan Chi hầu, Châu Trinh Bảo.

Thủy Hoàng đế tóm chặt lấy tay áo của Lý Khắc: "Khắc khanh, cái này..."

Lý Khắc cười khổ một tiếng, thu lại vẻ mặt: "Bệ hạ, ngài muốn hỏi tấm vách lưng hay là tấm vách mặt tiền?"

Đây chính là nguyên nhân cốt lõi nhất giúp hắn hôm nay có thể đứng ở vị trí nịnh thần cao quý, hắn là hướng dẫn viên địa phương do Thủy Hoàng đế chỉ định.

Thủy Hoàng đế ngượng ngùng ho khan một tiếng: "Tấm vách lưng thì trẫm đã xem bản vẽ rồi, quan trọng là tấm vách mặt tiền cơ. Đây là vật gì? Vì sao trong bản thiết kế lại không có vật này?"

Lý Khắc nhẹ nhàng lắc đầu: "Bệ hạ không biết đấy thôi, tấm vách mặt tiền vốn dĩ không phải do Tác Quan chế tạo, tự nhiên sẽ không có trong bản thiết kế."

“Ồ?”

“Thật ra Ngũ Hành Linh Động Thuật từ ba ngày trước đã bắt đầu rồi, bệ hạ hẳn là từng nghe qua báo cáo, Lan Chi hầu tắm rửa chay tịnh, để cầu ngày lành tháng tốt.”

Thủy Hoàng đế gật đầu: "Tắm rửa chay tịnh mà cũng sinh ra được loại đồ vật này ư?"

Lý Khắc gãi gãi chóp mũi: "Bệ hạ, tình trạng cụ thể thì thần cũng không rõ lắm, nhưng trước khi Lan Chi hầu nhập định có nói với thần, Ngũ Hành Linh Động Thuật thực chất là thuật pháp mượn vùng đất Hỗn Độn để truyền vật phẩm từ xa. Hỗn Độn lớn nhường nào, vô biên vô tận, cho dù có pháp lực đánh dấu của Từ Thị, Lan Chi hầu cũng bắt buộc phải dùng thần hồn đi vào trong Hỗn Độn trước, mang vật phẩm đến gần, mới có thể mượn thuật pháp lấy nó ra ngoài."

Thủy Hoàng đế bừng tỉnh đại ngộ: "Nói như vậy, ba ngày trước tắm rửa chay tịnh, Trinh Bảo thật ra là đi vào Hỗn Độn tìm đồ vật rồi sao?"

“Đúng vậy.” Lý Khắc dùng một tiếng ngắt giọng để đáp lời, tiếp tục giải thích, “Hỗn Độn là nơi hiểm trở, Lan Chi hầu từng nói với thần mấy loại tình huống hiểm nghèo, trong đó có một loại, vừa vặn tương tự với tình huống trước mắt.”

“Tình huống hiểm nghèo nào?”

“Vật này có tên, gọi là Đoạn Tiên Nhai!”

Đoạn Tiên Nhai là một mô hình cơ học đặc biệt, thường được làm bằng thủy tinh, hậu thế gọi nó là giọt nước mắt của Hoàng tử Rupert.

Nửa đêm ngày hôm qua, Phong Vũ và Phùng Kiếp trong ứng ngoại hợp, mượn nước sông Vị để vận chuyển những thứ này đến hội trường, lại dùng cần cẩu dựng ở hai bên bờ sông đặt chúng vào đúng vị trí, lúc này mới tạo ra bất ngờ ngày hôm nay.

Đồng chí Thủy Hoàng đế cái gì cũng biết này chắc chắn là không hề hay biết chuyện đó rồi. Đây là lần đầu tiên nghe thấy cái tên mang đậm tính trung nhị [1] cực cao là " Đoạn Tiên Nhai ", cảm giác trực quan nhất của ông chính là viên đan dược tiên của mình gặp nguy rồi.

Ông vội vã hỏi: "Trinh Bảo có từng nói, vật này phá giải thế nào không?"

“Đập nát là được!”

“Đập nát?” Thủy Hoàng đế suy nghĩ một lúc, lập tức gọi Khương Hối tới, ra lệnh cho Vệ úy ti phá hủy Đoạn Tiên Nhai.

Mười tráng sĩ vạm vỡ ngay lập tức được chọn ra, ai nấy đều cầm rìu lớn chuôi vàng, nhắm vào Đoạn Tiên Nhai mà mạnh tay đập phá.

Những quả cầu kia vẫn đứng sừng sững không chút chuyển động.

Đồ vật của tiên nhân mà, đương nhiên không dễ phá như vậy rồi, mọi người đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho chuyện này. Nhân cơ hội này, Khương Hối lại tổ chức hơn một trăm người, ai nấy đều cầm nỏ Tần xếp thành trận hình, giương nỏ, siết dây, khoảng cách mười bước, nỏ bén đồng loạt bắn ra!

Mũi nỏ bằng sắt có sức xuyên thấu cực cao trong chớp mắt đã bay vụt đến mặt cầu của khối thủy tinh, tiếng "đinh đinh đang đang" vang lên hỗn loạn, Đoạn Tiên Nhai vẫn nguyên vẹn không tổn hại chút nào, thậm chí đến một vết xước cũng không có.

Khương Hối ra lệnh cho người nhặt những mũi nỏ rơi trên đất dâng lên, một trăm mũi nỏ bị bẻ cong biến dạng theo đủ mọi góc độ, vậy mà không một ai may mắn thoát nạn.

Thủy Hoàng đế nhắm mắt thở dài một tiếng: "Vật của tiên giới, quả nhiên không tầm thường..."

Theo tiếng thở dài ấy, ba cỗ nỏ lớn nhà Tần được các tráng sĩ đẩy lên, đặt ở ngay bên dưới đài cao, đầu mũi tên chớp lóe ánh hàn quang, chĩa thẳng vào Đoạn Tiên Nhai!

Đứng đằng sau nỏ lớn, Khương Hối phát hiện lòng bàn tay mình đang túa mồ hôi.

Nơi này cách cái gọi là Đoạn Tiên Nhai chỉ vỏn vẹn trăm bước, không phải là không thể đẩy lên gần hơn, mà là vì ở khoảng cách trăm bước này, uy lực của nỏ lớn nhà Tần sẽ đạt đến đỉnh cao!

Khương Hối không phải người trong cuộc, không phân biệt được cái Đoạn Tiên Nhai chết tiệt này rốt cuộc là vật tiên gia chân chính hay là do con người tạo ra. Hắn chỉ láng giáng biết được các đại thần triều đình đang mượn Châu Trinh Bảo để bày cục, tiến hành một cuộc can gián chưa từng có đối với Thủy Hoàng đế. Truyền thư chim huyền điểu trước đó là một phần của lời can gián, còn Ngũ Hành Linh Động Thuật ngày hôm nay rõ ràng là một phần khác.

Nếu vật trước mắt thực sự là do con người làm ra, liệu nó có chống đỡ nổi sự công kích của nỏ lớn nhà Tần sắc bén nhất thế gian này không? Nếu chẳng may làm chết tươi Châu Trinh Bảo, lời can gián của các đại thần triều đình liệu có đổ bể trong tay Khương Hối hắn không?

Khương Hối tâm phiền ý loạn, nhưng lại không thể không làm!

Thủy Hoàng đế đang ở trên đài nhìn kìa, mệnh lệnh của thiên tử, có ai dám trái lệnh?

Lan Chi hầu, đắc tội rồi...

Khương Hối âm thầm niệm trong lòng, vô cùng quyết đoán, giơ cao cánh tay: "Phong!"

“Đại phong! Đại phong! Đại phong! Hả!”

Búa kích nổ xuống, nỏ mạnh bắn vút đi! Mũi nỏ to bằng cánh tay phát ra tiếng vo ve trầm đục, để lại một cái bóng đen mờ ảo trong mắt người nhìn, tiếp theo là một tiếng ầm vang dội, nện thẳng vào chính diện Đoạn Tiên Nhai!

Đoạn Tiên Nhai rung chuyển, rung chuyển, rung chuyển... từ từ tĩnh lặng lại.

Thậm chí không có lấy một vết xước...

Những khối thủy tinh phản chiếu bóng người vẫn sừng sững đứng đó trước mặt tất cả mọi người như ban đầu, nỏ lớn nhà Tần vốn được mệnh danh là không gì không phá nay lại văng ngược trở lại, từng mũi một đã sớm bị bẻ cong đến mức biến dạng mất hết hình thù!

Thứ này thực sự là đồ vật của tiên nhân sao?

Khương Hối dao động rồi, há hốc miệng, vẻ mặt đầy kinh hãi nhìn về phía Thủy Hoàng đế.

Biểu cảm của Thủy Hoàng đế cũng chẳng khá hơn là bao.

Toàn bộ bờ sông Vị ngoại trừ tiếng nước chảy róc rách và tiếng bánh xe nước ẩn kiểu đang quay do Thượng Lâm Uyển phụ trách tưới tiêu ra, thì không còn âm thanh nào thứ ba nữa. Biểu cảm của tất cả mọi người, đều gần giống với Khương Hối!

Thủy Hoàng đế chợt cười khổ, ông vừa cười, vừa thăm dò hỏi Lý Khắc: "Khắc khanh, tấm vách lưng... có thể tháo dỡ không?"

[1] Trung nhị: Từ lóng chỉ tính cách thích ra vẻ, làm mấy chuyện ngầu lòi, ra điều bí ẩn như tuổi dậy thì.