Chuyến vi hành của Thủy Hoàng diễn ra vô cùng thuận lợi dưới sự tháp tùng của Lý Khác. Thái bộc tận tụy cùng các bề tôi lần lượt đi tham quan đoạn Trực đạo từ Vân Dương đến Điêu Âm, tổng chiều dài sáu trăm dặm, đã thành hình tám mươi sáu dặm; đoạn từ Điêu Âm đến Phu Thi, tổng chiều dài tám trăm dặm, đã thành hình một trăm bảy mươi lăm dặm; đoạn từ Phu Thi đến Cửu Nguyên, tổng chiều dài một nghìn một trăm dặm, đã thành hình một trăm mười hai dặm.
Bên ngoài ra còn có Vô Định Thủy Kiều đã kết nối xích sắt, đang đóng cọc định vị dây cáp treo Cổ Môn. Thái bộc vô cùng hứng thú thưởng thức một bữa ngọ thiện ngay trên cây cầu sắt chòng chành.
Cho đến khi nhìn thấy con mương dẫn nước mới hình thành, cùng cây cầu lớn bắc qua sông với các loại vật liệu xây dựng chất đống như núi, thái bộc mới công khai thân phận, đứng trước sa bàn khổng lồ để chỉ tay phân định, nghiêm khắc chỉ trích Hà Giết và Sử ? vì tiến độ bị trì trệ.
Đến tiệc rượu ban đêm, Lý Khác và Triệu Cao cùng ngồi ghế chủ tọa, hai bên có các tùy hành cùng nâng chén. Khi rượu đã ngấm, có Mặc giả Cổ Lâm xin được giảng kinh, Cao ưng thuận.
"Bẩm thái bộc, công trình Trực đạo tính ra có ba điều." Cổ Lâm năm nay vừa tròn mười bảy tuổi, trên người mang phong thái văn nhân được Lý Khác truyền dạy chân truyền, ngồi ngay ngắn ở đại sảnh, cất cao giọng.
Triệu Cao sáng bừng mắt, vội xòe tay kêu dừng: "Lâm quân chớ vội, ngươi muốn bàn về Trực đạo sao?"
Lý Khác ngồi bên cạnh Triệu Cao mỉm cười nhạt: "Thái bộc, công trình Trực đạo huy động hàng trăm loại cơ quan, cho nên từ khâu thiết kế đến thi công đều hoàn toàn khác biệt với các công trình thông thường. Lâm biết thái bộc ở triều đình có nhiều kẻ địch, sợ thái bộc hồi triều sẽ bị kẻ khác gây khó dễ, nên mới tự lượng sức mình, nói là muốn thay thái bộc ôn lại những gì đã thấy dọc đường. Ta tuy thấy không có gì quan trọng, nhưng không chịu nổi nó khẩn khoản nài nỉ mấy bận, nên đành chuẩn tấu."
Triệu Cao mừng đến mức mặt đỏ bừng, nắm chặt lấy tay Lý Khác, giọng nói kích động đến run rẩy: "Tế tửu à, người trẻ tuổi mà, ai chẳng có tâm lý muốn phô trương, há lại có thể ai cũng được như ngài không màng danh lợi? Cứ để nó nói, nếu như giống với những gì bản quan nhìn thấy được bảy tám phần, bản quan nhất định sẽ nói tốt cho nó, không để nhân tài bị vùi lấp chốn đồng hoang!"
Lý Khác gật đầu nhắm mắt, không nói thêm gì nữa. Cổ Lâm đưa hai tay qua đầu, dập đầu bái lạy: "Đa tạ thái bộc đã chuẩn thuận!"
Cậu đứng thẳng người dậy, mắt nhìn thẳng, dáng vẻ đoan trang: "Công trình Trực đạo tính ra có ba điều: một là đường, hai là cầu, ba là sông."
"Đường dài ba nghìn hai trăm mười sáu dặm hai trăm tám mươi hai bước, khởi từ Vân Dương thuộc Nội Sử, kéo dài đến Cao Khuyết ở Vân Trung, đi qua hai thành Điêu Âm và Phu Thi, chia làm bốn đoạn, nay đã hoàn thành tổng cộng bốn trăm bảy mươi bảy dặm. Quy chế Trực đạo giống với Trì đạo, rộng năm mươi bước, giữa cao hai bên thấp, hai bên có rãnh rộng vừa ba bước, dẫn nước trực tiếp vào mương."
"Mặt đường phẳng phiu, không lập hoàng đạo, không cắm đường ray gỗ, ba phần hòa làm một. Nửa dưới lót đá vụn, dày ba thước, chất liệu vô cùng đặc khít. Ở giữa là cát sông, dày một thước, cứ cách ba bước lại trải ngang một khúc gỗ tròn, đầu đuôi kết nối bằng mộng mẹo, đóng đinh đồng. Lớp trên cùng nện đất thật chặt, dày năm thước, ngoài nước cơm và đất sét thường dùng, còn trộn thêm vôi và lưu huỳnh, khiến rắn rết không dám đến gần, một tấc cỏ cũng không thể mọc."
Triệu Cao hít vào một ngụm khí lạnh.
Lúc đi khảo sát hiện trường, hắn vốn tưởng rằng Lý Khác có ít người thời gian ngắn, Trực đạo làm ra chắc chắn thua xa sự tỉ mỉ của Trì đạo, bởi vì Trì đạo có đường ray gỗ, phân chia hoàng đạo, còn Trực đạo thì phẳng lì, chẳng có gì cả.
Nào ngờ, cái hay của Trực đạo không nằm ở bề mặt mà nằm ở bên trong, độ dày của mặt đường đạt đến mức đáng sợ là chín thước, nền đường, hệ thống thoát nước không thiếu thứ gì, ngay cả đất nện cũng là loại đặc chế!
Với tiêu chuẩn như vậy, chỉ trong vỏn vẹn bốn tháng, Lý Khác đã thi công xong gần năm trăm dặm, tiến độ không hề bị chậm trễ chút nào!
Cơ quan của Mặc gia, quả đúng là thần kỳ!
Lý Khác khẽ lắc đầu, chỉ tay về phía Cổ Lâm, ra hiệu tiếp tục.
Cổ Lâm cúi người bái lạy, tiếp tục nói: "Về cầu, có Lạc Thủy và Vô Định. Cầu Lạc Thủy vượt qua bốn mươi hai bước, cầu Vô Định Thủy vượt qua năm mươi bảy bước, cả hai cầu đều rộng ba mươi bước. Lấy sắt thép làm xương, xích sắt làm gân, gỗ thật làm thịt, tấm đồng làm da. Dùng phương pháp cáp treo để chế tạo, khi hoàn thành có thể chịu được mười vạn cân cơ quan đi qua mà không hề rung lắc."
Lần này Triệu Cao không có phản ứng gì mấy, không phải vì thiết kế cáp treo không mới lạ, mà là phương pháp này quá mới mẻ, khiến Triệu Cao chỉ có thể ghi nhớ máy móc chứ không tài nào hình dung nổi, cũng chẳng có thời gian để mà tưởng tượng.
"Về sông, chính là cây cầu lớn bắc qua sông, tuy cũng gọi là cầu nhưng lại hoàn toàn khác biệt với hai cây cầu trước, cần phải chia cắt dòng nước thành năm đoạn, lại thêm hai đoạn mương dẫn nước, tổng cộng là bảy trụ cầu, bắc ngang hai trăm trượng."
"Bắc ngang bao nhiêu?"
"Bắc ngang hai trăm trượng." Cổ Lâm lặp lại một lần, giải thích chi tiết: "Khoảng cách giữa hai trụ cầu, lớn nhất là hai mươi tư bước, nhỏ nhất là mười tám bước, cộng thêm cầu dẫn, tổng chiều dài là hai trăm trượng, chiều rộng cũng là ba mươi bước."
Triệu Cao cạn lời hoàn toàn. Hắn ngây người nhìn Lý Khác, thực sự muốn mổ lồng ngực Lý Khác ra xem trái tim ấy có phải cũng có bảy lỗ giống như Tỷ Càn hay không.
Lý Khác mỉm cười khiêm tốn, nhẹ giọng nói: "Thủy kiều là tâm tư của Nho gia, hà kiều là ý tưởng của Giết và Lộc, còn công việc ở Trực đạo thì Hám Phu đã bỏ ra công sức rất lớn, tiểu tử không dám nhận công."
Triệu Cao thở dài một hơi thật dài, giọng điệu hiếm khi lại thành khẩn đến vậy: "Tế tửu, Đại Tần có ngài, cũng không biết là phúc hay là họa..."
Lý Khác thản nhiên nói: "Thiên hạ rồi sẽ tiến bộ, sự thay đổi xảy ra ở Đại Tần, vẫn tốt hơn là rơi vào tay đám quý tộc cũ sáu nước, thái bộc thấy có đúng vậy không?"
Triệu Cao thu lại vẻ mặt nghiêm nghị: "Cha ngươi là Hoằng, ông ngươi là Mục, nếu ngươi có ý định phục hưng nước Triệu, người Triệu chưa biết chừng sẽ hưởng ứng rầm rộ đấy!"
Lý Khác cười nhạt đầy vẻ khinh miệt: "Nếu người Triệu thực sự coi nhà họ Lý ra gì, thì năm xưa há phải chỉ có một mình Quách Kai ra tay diệt tận ba trăm nhân khẩu lớn nhỏ nhà họ Lý sao?"
Triệu Cao ngẩn người, chợt bùng lên một tràng cười lớn: "Đã như vậy, sao ngươi vẫn đối xử hậu hĩnh với Bạch quân!"
Triệu Bách đang ngồi ở dưới sảnh, bận rộn gặm khúc xương, nghe thấy gọi tên liền ngơ ngác ngẩng đầu lên, hoàn toàn không hiểu chuyện làm đường liên quan gì đến mình.
Lý Khác dịu dàng cười với hắn một tiếng, rồi nhìn sang Triệu Cao: "Triệu Cao, ngươi thật sự muốn dùng tội danh của Bạch để khép tội ta sao?"
"Đây gọi là lòng trung thành!"
"Lòng trung thành của ngươi đúng là phức tạp thật đấy." Lý Khác vung tay áo đứng dậy, "Ta quen biết Bạch, chuyện này công tử Phù Tô, Lũng Tây hầu, Hàm quận thủ đều biết, bệ hạ cũng biết, ngươi cũng phải biết, chứ có phải chuyện mới mẻ gì đâu. Ngươi đấy chứ, rõ ràng biết hắn là người thế nào mà cũng dám cho hắn đi nhờ xe, quả thực là gan lớn bằng trời."
Triệu Cao vốn là người bác văn cường trí, được Lý Khác nhắc nhở liền nhớ ra ân oán giữa Lý Khác với Cự Dã Trạch, cùng với đánh giá của Thủy Hoàng dành cho vị An Dương quân kia...
Câu nói đó hình như là... coi như đã trút giận giúp trẫm.
Triệu Cao hoảng sợ. Hắn đột ngột phát hiện ra rằng, sự xuất hiện của Triệu Bách đối với Lý Khác vốn chẳng phải là mối đe dọa gì, mà đối với con chó săn chuyên sống bằng lòng trung thành như hắn lại chính là mối đe dọa chí mạng!
Hắn không kìm được mà rùng mình một cái: "Tế tửu..."
"Bạch không rành sự đời, ta tuyệt không muốn lôi kéo hắn vào vũng nước đục Hàm Dương này, thái bộc... tự trọng là được." Giọng Lý Khác nhẹ nhàng, dịu êm, khiến người ta nghe thấy sự yên tâm nhưng lại chẳng tìm ra nguyên nhân từ đâu, "Đêm đã khuya, thái bộc còn phải về Hàm Dương phục mệnh, ta không giữ ngài nữa."
Một lệnh đuổi khách dứt khoát gọn gàng, Triệu Cao lại chẳng thể nói năng gì.
Sự ăn ý giữa hai người đã bị chính cái thói nhiều lời của Triệu Cao phá vỡ, giống như lời Lý Khác đã nói, nhìn lại suốt dọc đường đi, lòng trung thành của hắn với Thủy Hoàng thực sự có chút không thể nói rõ thành lời.
Sao lại rước Triệu Bách lên xe làm gì cơ chứ?
Sao lại rước Triệu Bách lên xe cơ chứ?
Sao lại quên mất, tuyệt đối không nên rước Triệu Bách lên xe cơ chứ?
---❊ ❖ ❊---
Triệu Cao mang theo đầy cõi lòng tâm sự rời đi, hoảng hốt như chó nhà có tang. Lý Khác chắp tay sau lưng đứng trên đài quan sát, phía sau là Lục Diễn - kẻ mấy ngày nay vẫn luôn im lặng không nói một lời.
"Diễn quân, ngươi hình như có lời muốn nói với ta?"
Lục Diễn đắn đo câu chữ, thong thả cất lời: "Từ hôm đó có dịp may mắn được nghe đại đạo của tôn thượng, ta liền biết tâm ý của tôn thượng có lẽ thuộc về thuyết Hoặc Sử, Diễn, không có gì để nói nữa."
Um-sùm "Quân tử thản đãng đãng, tiểu nhân trường thích thích. Ngươi muốn nói rằng, ta dùng mưu kế với Triệu Cao quá sâu, không giống tác phong quân tử phải không?"
"Đạo của Hoặc Sử, trời ngự trị người, người thuận theo tự nhiên, vốn dĩ nên là như vậy."
Lý Khác bật cười lắc đầu: "Mặc Vi, Hoặc Sử, nhận thức của Đạo gia về bầu trời không có gì sai, nhưng tại sao các ngươi luôn nhầm lẫn tự đồng hóa mình với ông trời thế?"
"Hả?"
"Trời mạc vi nhi dĩ, đạo vô vi nhi vô bất vi. Ngươi ngẫm lại xem, rốt cuộc đây là mạc vi hay là hoặc sử? Cứ mãi áp dụng máy móc, câu nệ từng chữ, tư tưởng của Lão Trang, học thuyết của Quý Tiếp, các ngươi đến bao giờ mới có thể nhìn thấu đây?"
