Thế giới này từ trước đến nay chưa từng thiếu mưu kế.
Chữ "âm" chính là ẩn giấu, việc kín đáo, không để người biết.
Từ góc độ này mà nói, âm mưu diễn ra ở Hàm Dương vô cùng thành công, chín người cốt cán liên kết mấy chục người, động đến hàng trăm người, thoạt nhìn thì hạo khí đằng đằng, người người đều biết, thế nhưng lại che giấu mục tiêu là Thủy Hoàng Đế kín kẽ đến mức nước chảy không lọt, cho đến tận cuối cùng, cũng không khiến hắn sinh ra dù chỉ một chút nghi ngờ.
Còn âm mưu diễn ra ở Khố Bố Tề thì không nghi ngờ gì nữa, đã thất bại.
Cuối tháng ba, đầu tháng tư, đầu hạ mà chẳng ra hạ, giống như đầu xuân mà ngỡ giữa đông.
Ô Thẩm Nguyên, Kỳ Dương bộ, Pành Việt lại một lần nữa ngỏ ý mượn binh với tộc trưởng Lạc Mẫn, chuẩn bị gom cho đủ hai ngàn nhân mã, nhân lúc Sóc Phương bộ hướng đông xuất kích, đánh hạ Khang Cẩm Đình ngày càng phồn hoa.
Dựa theo kinh nghiệm giao thiệp với các bộ lạc thời gian này, lợi ích hắn đưa ra không thể gọi là không hậu hì, tất cả chiến lợi phẩm đều thuộc về các bộ, hắn chỉ cần một ngàn con cừu, một trăm con ngựa cùng năm mươi dũng sĩ.
Con số này đối với mười bảy bộ lạc tham chiến dự kiến mà nói thì gần như là không có gì. Trong một thời gian rất dài trước đó, lực lượng thân cận của hắn đều thông qua kiểu chia chòm phân chia hào phóng này mà đổi lấy.
Thế nhưng lần này, chuyến đi mượn binh của hắn dẫu bắt đầu từ Kỳ Dương bộ, nhưng cho đến khi mười sáu bộ lạc còn lại đều đã hứa hẹn, Lạc Mẫn vẫn không hề đồng ý.
Con sói già này cứ treo lơ lửng Pành Việt, khiến Pành Việt không phân biệt nổi rốt cuộc hắn không muốn tiếp tục xuất binh tập kích Sóc Phương bộ, hay là bất mãn với lợi ích có thể có từ Khang Cẩm Đình.
Lần này vẫn y như thế.
Pành Việt đến bái phỏng, Lạc Mẫn thết đãi cừu quay toàn bộ, khi cừu quay được dọn lên bàn, đầu cừu lại hướng về phía Pành Việt. Sự tôn quý đáng có rõ ràng đều có đủ, thế nhưng hai bên chính là không thể trò chuyện ăn khớp với nhau được.
Yến tiệc cuối cùng tan trong không khí không vui vẻ. Pành Việt tức giận hằm hằm trở về đại doanh, vừa bước vào lều, phát hiện Triệu Bách lại đang ở bên trong.
- Nửa đêm canh ba, ngươi ở chỗ ta làm gì?
Sắc mặt Triệu Bách hiếm khi ngưng trọng: - Vẻ mặt ngu xuẩn, ngươi có biết lúc ngươi đang ăn nhậu, ta nhìn thấy ai ở một chiếc lều khác không?
- Ai?
- Đại tướng của Huy Nguyên Tề, cái tên đầu đất chủ chiến Nạp Y ấy!
- Nạp Y ngàn kỵ? - Pành Việt ngẩn người, chớp mắt liền mừng rỡ như nở hoa: - Nói như vậy, Huy Nguyên tộc trưởng đã định kế hoạch khai chiến với Lý Khác rồi sao?
- Khai chiến với đại huynh? Hắn có cái gan đó à? - Triệu Bách khinh bỉ nhổ nước bọt, nói: - Nạp Y là đại tướng của Huy Nguyên Tề, Lạc Mẫn là cha vợ của Huy Nguyên Tề, thế nhưng ban nãy ta lại nhìn thấy, Lạc Mẫn nhân lúc Nạp Y không đề phòng, một kiếm đâm chết hắn rồi!
Pành Việt cả kinh.
Triệu Bách đứng dậy, từ giá binh khí tháo cung, kiếm, ống tên, từng món từng món ném cho Pành Việt, miệng cũng không ngừng nghỉ một giây nào: - Cha vợ giết đại tướng, ngươi nói rốt cuộc là Lạc Mẫn muốn trở mặt với Huy Nguyên Tề, hay là Huy Nguyên Tề định đổi triều đại, hoàn toàn ngả về phía đại huynh đây?
Pành Việt ngẩn ngơ ôm cung kiếm.
Lạc Mẫn muốn trở mặt với Huy Nguyên Tề là chuyện gần như không thể xảy ra, nếu thực sự muốn trở mặt, hắn cũng sẽ không tiếp tục bố trí bộ lạc của mình ở sát vách bộ lạc Huy Nguyên. Nếu việc giết Nạp Y là ý của Huy Nguyên Tề, vậy thì mọi chuyện quả thực đúng như Triệu Bách đã nói, Huy Nguyên Tề chuẩn bị ngả về phe Lý Khác rồi.
Thế giới của mã tặc, gia nhập đều cần đầu danh trạng, hắn và Triệu Bách khắp nơi đều đối đầu với Lý Khác, chẳng phải đây là đầu danh trạng tốt nhất sao?
Thế nhưng hắn vẫn không tin: - Chuyện này chắc chắn lại là lời dối trá do ngươi bịa ra, Huy Nguyên tộc trưởng đầu hàng Lý Khác, thì có lợi ích gì đối với hắn chứ?
Trên mặt Triệu Bách mang theo vẻ hận sắt không thành thép: - Ngươi ngu ngốc đến mức độ này, ban đầu ta vậy mà còn trông chờ ngươi gom hết những kẻ bất kham trên thảo nguyên lại, để bớt chút sức lực cho đại huynh...
Câu nói này đâm trúng chỗ đau của Pành Việt, kích thích hắn thét lớn: - Ngươi! Quá đáng lắm rồi!
- Ngươi mới là kẻ quá đáng ấy! - Triệu Bách còn hung dữ hơn cả Pành Việt, từng điều kể tội những điểm không phải của Pành Việt: - Ta đang yên đang lành được ăn no uống nước ấm trong quân doanh của đại huynh, nhàn rỗi không có việc gì làm, chính vì tin vào lời quỷ quái của ngươi, mới phải cùng ngươi đến cái nơi quỷ quái này dầm mưa dãi nắng. Kết quả thì hay rồi, mã tặc chẳng thấy ngươi gom được bao nhiêu, bây giờ lại còn phải chạy trốn! Chuyện này nếu để đại huynh biết được, đường đường là An Dương Quân ta còn ngẩng đầu lên nổi nữa không!
Triệu Bách khí thế hung hung, Pành Việt á khẩu không trả lời được.
Bởi vì quan hệ của hai người vốn dĩ chính là như thế, dẫu nói là đồng hành cùng làm việc, nhưng mục tiêu lại chưa từng thống nhất, chỉ là nhờ vào mạch não kỳ quái nhảy thoát của Triệu Bách, cặp đôi phản tặc về mặt lý thuyết tuyệt đối không thể hòa hợp vào một chỗ này mới có thể duy trì cái sự ngoài mặt bất hòa trong lòng lâu dài đến thế.
Nói như vậy, lần này đúng thật là do hắn hại Triệu Bách rơi vào hiểm cảnh...
Trong lòng phiền muộn rối bời, Pành Việt hiếm khi mất đi chủ ý: - Ngươi nói xem, tiếp theo chúng ta nên làm thế nào đây?
- Làm thế nào ư? - Triệu Bách tay ấn chuông kiếm, chí khí sục sôi: - Đương nhiên là gom đủ thân cận, ra tay trước chiếm thế cường, sau đó nhân lúc đám mã tặc kia đang giết người làm loạn mà... chạy chứ!
---❊ ❖ ❊---
Cục diện rối ren ở Hàm Dương đã định hình, cân nhắc đến việc ngày mười lăm tháng tư ở Khố Bố Tề còn có đại sự phải làm, Lý Khác quyết định lên đường.
Thế là, vùng Thượng Bản, phủ đệ của Phù Tô...
Phù Tô quỳ ngồi trong phòng ngủ, nhìn Tân Lăng bận rộn ngược xuôi, tự tay thu dọn hành trang cho chuyến đi xa giống như một người thê tử hiền huệ bình thường.
Cảnh tượng này khiến trong lòng Phù Tô tràn ngập sự bình yên.
Thế nhưng bình yên chưa được bao lâu, hắn liền phát hiện có điểm bất thường. Y phục mặc trong, thâm y, áo choàng lớn, hạc sưởng... y phục thay giặt của cả bốn mùa đều được cất trong tủ rương, thế nhưng tất cả mọi thứ đều là của một mình Phù Tô, một món của Tân Lăng và hai đứa nhỏ cũng không có.
Sinh hoạt hằng ngày của Phù Tô vốn không xa hoa, trang phục của Tân Lăng lại càng thêm phác thảo giản dị, theo lý mà nói một nhà đi xa, một chiếc tủ rương là đủ dùng, cũng không cần phải chia ra thêm một rương nữa đâu...
Chẳng lẽ là...
- Mộ Ly, nàng không cùng ta đi Hà Huyện sao?
- Không đi.
- Tại sao?
- Cữu phụ sẽ kiêng kỵ.
Ngắn gọn súc tích, đi thẳng vào vấn đề, Phù Tô nghe đến mức bi từ tâm sinh, không kìm được mà biện bác nói: - Phụ hoàng đã đồng ý cho ta đến nhậm chức ở địa phương, chính là tin tưởng lòng trung thành của ta. Hoàng tử ra nước ngoài nhậm chức, các nàng ở lại Hàm Dương, là muốn làm con tin hay sao!
Tân Lăng dừng động tác trong tay lại, an tĩnh xoay người ngồi ngay ngắn.
Nàng nói: - Chàng nếu muốn phản lại sư đệ, ta cùng Nhĩ, Tiết liền đi theo chàng, nếu không phản, chúng ta liền ở lại Hàm Dương, để an ủi lòng cữu phụ.
- Sao lại đến mức này chứ!
Tân Lăng giống như không nghe thấy lời chất vấn của hắn, tự mình nói tiếp: - Thảo nguyên không yên ổn, tất cả sẽ có đại chiến, Mông Trùng và thị vệ chàng đều mang đi, chỗ ta chỉ cần giữ lại Mặc vệ, cho dù sau này có biến động, ta cũng đủ sức ứng phó.
Phù Tô bất bình nói: - Nàng liền chắc chắn là ta muốn mưu phản hay sao!
Tân Lăng không nói gì, quay đầu tiếp tục thu dọn y phục. Chẳng mấy chốc nửa chiếc rương nhỏ y phục đã được thu dọn chỉnh tề, Tân Lăng lấy ấn tín ngọc điệp riêng của Hạ Hoa giao cho Phù Tô, lại gói minh chứng thân thể của Triệu Phù Tô lại, thu vào trong rương.
- Ta qua lại với sư đệ, đều cảm thấy sau lần này, cữu phụ e là sẽ không còn đem hoàng vị giao cho chàng nữa đâu. - Tân Lăng nhìn vào mắt Phù Tô, trong ánh mắt hiếm khi dịu dàng: - Lang quân, mặc kệ tương lai thế nào, chàng nhất định không sinh ra lòng mưu nghịch, chuyện này ta biết, sư đệ cũng biết.
Phù Tô ngẩn ngơ nhìn Tân Lăng, chỉ cảm thấy ý trong lời nói của nàng vẫn chưa dứt, thế nhưng Tân Lăng lại không nói nữa, lời tâm sự của phu thê đến đây là hết, khiến hắn không biết đi đâu để đoán những lời còn lại.
Mông Trùng được Tân Lăng gọi vào, khiêng rương lớn ra ngoài xếp lên xe, Lý Khác ở trong sân vẫy tay với Phù Tô, từ xa chớp mắt ra hiệu với hắn.
Hai người gặp mặt, Lý Khác cười hì hì hỏi: - Cuối cùng đã từ biệt sư tỷ xong rồi chứ?
Phù Tô bất đắc dĩ thở dài: - Mặc kệ ta nói thế nào, Mộ Ly chính là không muốn đi thảo nguyên.
- Thảo nguyên khổ hàn mà, sư tỷ dẫu chịu được, hai vị hoàng tôn cũng không chịu nổi.
- Không phải thế này đâu... - Phù Tô há hốc miệng, đột nhiên có chút không biết nên nói thế nào, đành phải đổi hướng câu chuyện: - Khác, chúng ta đi đâu trước?
- Đương nhiên là đi phủ của hai vị thừa tướng đón hai cái đồ bỏ đi đó về trước đã.
- Đồ bỏ đi?
- Chính là phiền phức. - Lý Khác bĩu môi, cười rộ lên: - Thảo nguyên vô tận, khúc ca mục đồng trên lưng ngựa, công tử, ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?
