[Lý Khác hoặc có điều giác ngộ].

Một phong mật thư ký tên [Hoàng Thạch] trong một đêm lan truyền khắp ba ngả, rơi vào tay tất cả những kẻ có tâm.

Triệu Thiên, Hàn Thúc (Hàn Vương Thúc, không phải vị Hàn Thúc đang làm thợ học việc kia) đập tay ôm hận, Khổng Bức, Mạnh Thư kinh hoàng muốn trốn, Trương Nhĩ, Xư càng thêm kín đáo, Hạng Tịch nổi giận đùng đùng, đập nát án kỷ định xông vào phủ hoàng tử, lấy mạng hai người Lý Khác Phù Tô trước một bước, kết quả bị Hạng Lương quát mắng ngăn lại.

Lòng người Hàm Dương càng thêm phù táo, ai nấy đều biết gần đây có đại sự sắp xảy ra, duy chỉ có trong A Phòng cung, ca múa thái bình, mỹ nhân uốn éo.

Ngoài buổi chầu, Thủy Hoàng đế đã mấy ngày không triệu kiến bất kỳ một vị đại thần nào để hỏi kế sách. Lời dâng tiến ngu xuẩn của Lưu Cửu mới đầu đã thấy hiệu quả, sự kiểm soát của Thủy Hoàng đế đối với đế quốc chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày đã cho thấy sự lỏng lẻo, đại thần trọng thần đại Tần lo lắng tràn trề, Lý Tư và Phùng Khử Tịch ngầm hẹn gặp, phái Châu Thanh Thần mua chuộc người nhà Hàn Đàm, cuối cùng cũng dò được tin Thủy Hoàng đế muốn tuần du Lương Sơn cung vào mùng mười tháng Hai, liền sai vệ suất giả trang làm hộ vệ, rầm rộ bảy tám trăm xe ngựa hoành hành chốn cung vi.

Thủy Hoàng đế nhìn thấy ở thung đạo, không khỏi nổi giận. Ngày hôm sau, Lý Tư lại vừa khéo đi qua dưới chân Thủy Hoàng đế, xe ngựa đơn giản, không phô trương.

Ông ta muốn dùng điều này để nói cho Thủy Hoàng đế biết, sự tôn nghiêm của đế vương khi ra vào rất quý trọng, không thể che giấu được tung tích.

Nào ngờ sự đời trái ngược, Thủy Hoàng đế càng nổi giận hơn, không qua thẩm vấn mà đem toàn bộ ba trăm bảy mươi người gồm cung nữ, hộ vệ, hoạn quan tùy giá đi Lương Sơn cung hôm đó giết sạch. Hàn Đàm sợ tái mặt, từ đó về sau không dám tiết lộ tung tích Thủy Hoàng đế nữa, một vị đế vương đường đường, thực sự đã biến mất trong thung đạo chằng chịt như mạng nhện trên Bắc Bản...

Biểu hiện của Thủy Hoàng đế càng ngày càng giống những kẻ nghiện ngập đời sau, hỉ nộ vô thường, hành sự quái đản.

Tin tức đó truyền đến tai Lý Khác đang bế quan trong phủ đệ của Phù Tô, bề ngoài hắn cười nhạo Lý Tư cũng có lúc trộm gà không thành lại mất nắm gạo, nhưng trong lòng, nỗi lo lắng ngày một tăng.

Hệ thống hành chính có hiệu suất cao tột cùng của đại Tần đã đình trệ, triều hội đột ngột dừng lại, Thủy Hoàng mất tăm. Rõ ràng cung điện triều đình đã chuyển đến A Phòng cung, thế nhưng quần thần đại Tần lại bị lệnh phải đợi triệu tập ở Chương Đài cũ cung, chỉ cho phép Thủy Hoàng đế gọi họ, không cho phép họ tìm Thủy Hoàng đế.

Hệ thống độc tài quả là mong manh...

Lý Khác lo lắng lẩm bẩm, chỉ hy vọng những việc mình làm có thể phát huy chút tác dụng, ít nhất... cũng phải duy trì được cục diện ổn định của đại Tần cho đến khi đại thành ở Hà Già.

Ngày mười ba tháng Hai, Phong Vũ dẫn theo hộ vệ đến phủ đệ của Phù Tô xin yết kiến Lý Khác. Lý Khác mượn chính sảnh của Phù Tô, khi nhìn thấy vị hộ vệ giáp trụ toàn thân kia, bỗng chốc trợn tròn mắt.

“Ph방... Ph방 thúc?”

Ông cụ Đán, người an ổn làm điền điển trong Khổ Tửu ở thành Mạc Xuyên, đột nhiên xuất hiện ở Hàm Dương, lại còn ăn mặc thần bí thành hộ vệ của Phong Vũ, khiến trong lòng Lý Khác càng thêm thấp thỏm.

Hắn xua lui tả hữu, mời Phù Tô tới.

Chẳng mấy chốc, Phù Tô vội vã chạy đến, Mông Trùng và Thương Hải dẫn theo hai mươi thân tín thị vệ vây chặt bốn phía chính sảnh, đao kiếm tuốt khỏi vỏ, cảnh giác bốn phía.

Lý Khác hít sâu một hơi: “Ph방 thúc, sao lại là người?”

Trần Ph방 vái chào Phù Tô, sau khi đứng dậy thần sắc nghiêm nghị: “Khắc, Mặc vệ bị tập kích ở Nhạn Môn, thương vong thảm trọng.”

“Cái gì?”

“Ta không biết vì sao ngươi lại bảo họ hành động ngầm, nhưng ngươi bắt họ thu thập Long Sa trong bóng tối, cho nên vừa vào Nhạn Môn, bọn chúng liền đánh tan Mặc vệ, chuẩn bị hòa lẫn Long Sa thu được vào vàng bạc, bảo khí ở Khắc phường, lén lút mang đến Hàm Dương. Mặc vệ chính là lúc phân tán khắp nơi thì bị tập kích, sau khi tụ lại, tổng cộng mười lăm người mất tích, ba người chết, hai người bị thương.”

Phù Tô giận dữ đập án: “Vô pháp vô thiên!”

Tiếng gầm giận dữ đột ngột khiến Lý Khác giật mình, sau khi giật mình, hắn ngược lại bình tĩnh trở lại.

“Hàm Dương không giấu được chuyện, ta ra chiêu, có người tiếp chiêu. Nghĩ đến bọn họ cũng vô nại lắm, một quận Nhạn Môn lòng người khá đồng sức, bọn họ nghĩ không ra cách nào tốt hơn, đành bất đắc dĩ dùng hạ sách này.”

Trần Ph방 gật đầu: “Long Sa không tính là hiếm, Mặc giả không ra khỏi Lâu Phiền huyện, những yêu ma quỷ quái đó cũng không làm được tâm tư khác, đành phải lấy danh nghĩa thổ phỉ, mạo hiểm làm ác.”

Lý Khác không khỏi cười lạnh: “Ta coi như đã biết vì sao Diệu lại phải thỉnh Ph방 thúc xuất sơn rồi. Những kẻ đó có thểđinh trứ Mặc giả, nhưng lại khôngđinh trứ hương lý, Long Sa và những thứ khác, Ph방 thúc đã mang đến rồi chứ?”

“Cùng với hoạt trúc tửu, đã được đưa vào địa lao của điện hạ rồi.”

“Diệu đâu, bọn họ ở lại Nhạn Môn làm gì?”

Phong Vũ cười nhẹ nói: “Đương nhiên là tập trung thu thập vàng ngọc bảo khí. Diệu quân nói, bọn họ cố gắngcản phó Hàm Dương trước dạ yến ngày rằm tháng Hai, nếu đến muộn, cũng xin Cự tử rộng lượng bỏ qua, chớ dùng Mặc pháp trách phạt.”

“Việc này, ta nhận lời...”

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, Châu Trinh Bảo được bí mật mời vào địa lao của Phù Tô, nhìn thấy bên trong bày những bó những đống Long Sa hoặc khô, hoặc tươi, tựa như từng đống cỏ dại lộn xộn, bốn năm thị vệ mặc giáp đang lục lọi từ đống cỏ ra từng vò rượu gốm mới tinh, cẩn thận đưa ra ngoài cửa lao, xếp lên xe.

Lý Khác khẽ nói: “Đây là hoạt trúc tửu, thiên hạ chỉ có nhà ta mới sản xuất, điện hạ hàng năm đều dâng tiến một ít cho bệ hạ, thông thường là một năm một lần. Bất quá năm nay thế thất sủng của điện hạ ngày càng rõ, ta đã có lòng giúp hắn đoạt sủng, cố gắng đưa lên hai lần cũng không phải chuyện gì kỳ lạ.”

Châu Trinh Bảo kỳ lạ nói: “Nhất định phải làm bí mật thế sao?”

“Mặc vệ đi tìm Long Sa bị tập kích ở Lâu Phiền, chết mười mấy người, đại phần thi cốt không còn, ngươi nói xem?”

Châu Trinh Bảo biến sắc đại kinh, lần đầu tiên có cảm giác chân thật về phỏng đoán của Lý Khác.

Thế nhưng Nho gia tập sát Mặc gia? Có thể không?

Lý Khác đoán được sự nghi ngờ trong lòng Châu Trinh Bảo, Nho Mặc chi tranh là tranh chấp học phái, hầu như không thể liên quan đến sát thương tầng đáy, nhưng việc này liên quan đến lại không hề đơn giản chỉ là tranh đấu học phái.

Nói thẳng ra, những kẻ đấu tranh chống Tần như Trương Lương sở dĩ giấu giếm thân phận tụ tập ở Hàm Dương, không phải vì bọn họ có thể biết trước tương lai, tiên đoán được việc đốt sách chôn Nho sau này, bọn họ đến đây, là để đợi Thủy Hoàng đế băng hà...

Một vở kịch lớn nha!

Lý Khác vỗ vai Châu Trinh Bảo, thở dài một tiếng: “Ta không rõ thủ pháp luyện đan của Lưu Cửu, bất quá ta vừa vặn cũng biết một phương pháp, có thể dùng Long Sa luyện chế ra Phương Trượng tiên đan.”

“Ngươi cũng có pháp môn?”

“Pháp môn này có chút tốn thời gian, để tránh nghi ngờ, ta mời ngươi từ đầu xem đến cuối. Còn về bữa tiệc thịnh soạn ngày mai, các hào quý đến dự sẽ chỉ nhìn thấy đan dược, ta sẽ không luyện đan trước mặt bọn họ, cũng sẽ không để bọn họ biết, ta cũng biết luyện đan.”

Châu Trinh Bảo không khỏi cười khổ. Ý của Lý Khác vô cùng rõ ràng, Phương Trượng tiên đan này dù là tiên đan thật hay độc dược giả đi nữa, dẫu sao thì chuyện luyện đan Châu Trinh Bảo cũng phải gánh lấy, Hạ tử là Cự tử của Mặc gia, không thích dính dáng đến những chuyện kỳ quái này.

Sự việc liên quan đến sinh tử tồn vong của tiên gia, hắn chỉ đành gật đầu.

Nhận được sự đồng ý của Châu Trinh Bảo, Lý Khác vô cùng mãn nguyện, địa lao thanh tràng, Thương Hải giữ cửa, mười mấy Mặc giả theo sự chỉ định của Lý Khác, dựng nồi nấu nước trong địa lao, bắt đầu “luyện đan”.

Lý Khác biết cách dùng ma hoàng thảo hoàn toàn là do cơ duyên xảo hợp.

Năm xưa, một bộ phim truyền hình Mỹ tên là “Breaking Bad” nổi tiếng khắp Trung Quốc, miêu tả cuộc đời huy hoàng của một phương sĩ nước Mỹ dùng ephedrine luyện chế tiên đan. Lý Khác với tư cách là một fan hâm mộ bình thường đã lên mạng tra cứu một số tài liệu, từ đó cũng biết được một số mẹo vặt thổ phương.

Những thứ này đặt ở đời sau không có gì lạ, nhưng ở đại Tần, đã đủ để gây chấn động thế gian.

Nấu nước, cô cao, dùng nước rau dền chứa nhiều axit oxalic để tinh chế đơn giản, sau đó dùng xút tự nhiên để kiềm hóa. Các tinh thể thu được đem nghiền nhỏ, dùng cồn nồng độ cao để tinh chế lần thứ hai, kết tinh...

Tròn mười bốn canh giờ sau, trong địa lao đan hương nức mũi, hai khối tinh thể màu nâu đỏ, lớn bằng móng tay có dạng thủy tinh xuất hiện trước mắt Lý Khác và Châu Trinh Bảo.

Lý Khác hai ngày một đêm không ngủ, nhưng lại cảm thấy tinh thần của mình vô cùng hưng phấn. Hắn đè nén ham muốn bước ra khỏi địa lao hít thở không khí trong lành, chỉ vào hai khối tiên đan chằng chịt tạp chất và sợi tóc giống như thủy tinh kém chất lượng đó, lớn tiếng hỏi Châu Trinh Bảo.

“Lan Trì hầu, cái gọi là Phương Trượng tiên đan, chính là vật này sao?”

Châu Trinh Bảo sớm đã bị quy trình thao tác thí nghiệm hóa học tiêu chuẩn hóa của đời sau diễn ra suốt mười mấy canh giờ trước mắt chinh phục hoàn toàn.

Cũng là luyện đan, tiên gia luyện đan vẫn còn lưu lại phong cách vu bói đậm đặc, mà Mặc gia luyện đan lại hoàn toàn rũ bỏ những thứ thủ tục vô dụng đó, thậm chí ngay cả đan đỉnh cũng bị Lý Khác vứt bỏ, toàn bộ quá trình ổn định, nghiêm ngặt, giống như Đạo quan tài cơ giấu đó vậy!

Châu Trinh Bảo đại bái hành lễ.

Làm lễ xong, hắn dùng lụa trắng gói một trong các khối tinh thể lại, ngắm hình dáng của nó, ngửi mùi vị của nó, trầm mặc hồi lâu.

“Ta từng thấy Phương Trượng tiên đan một lần, đại thể giống với vật mà Khắc quân luyện ra, nhưng phẩm tướng kém xa.”

“Nói cách khác, ta đại khái đoán đúng rồi, phải không?”

“Phải.” Châu Trinh Bảo hít sâu một hơi, “Khắc, ta và cố nhân là thầy ngươi, lần này cậy già lên mặt, tự tôn trọng mình là bậc trưởng bối một lần. Ngươi nói thật cho ta biết, vật này có hại không?”

“Tang chí, loạn tâm, hại mệnh!”

Tay Châu Trinh Bảo run rẩy kịch liệt, gần như không giữ nổi khối tinh thể nhỏ bé đó: “Đan của Lưu Cửu kém xa ngươi, tác hại có lẽ nhỏ hơn chứ?”

Lý Khác lẵng lặng lắc đầu: “Cái gọi là phẩm tướng không bằng, thực ra chính là tạp chất nặng hơn. Chúng ta đều không loại bỏ được tạp chất trong đan, tạp chất càng nặng, độc tính càng mãnh liệt, bệ hạ tiếp tục uống nữa, cách ngày chết không xa đâu.”

“Thật... thật...”

“Ra khỏi lao thôi. Ngửi mùi đan dược cả đêm nay, ngươi và ta đã sớm có cảm giác giống như thây ma biết đi rồi, ngửi tiếp nữa, cũng không biết phải dưỡng thương mấy ngày mới có thể dưỡng lại cơ thể...” Lý Khác cầm tinh thể từ trong tay Châu Trinh Bảo lấy ra, tiện tay ném cho Mặc giả đang đóng hộp. Hắn nói có thâm ý sâu xa, “Ngươi và ta đều là phàm thai nhục thể, nếu đến ngủ mà cũng không cần, sao có thể hô hấp lâu dài...”