Lý Khác đã tốn không ít tâm sức mới khiến cho Ô Hạc Ngao hiểu rõ sự khác biệt giữa họ, thị, huyết mạch cùng với nguồn gốc họ Doanh của Kinh Dương Quân Phất, và dùng điều đó để chứng minh rằng, dù Ô Hạc Ngao có thực sự là hậu duệ của Kinh Dương Quân Phất đi nữa, thì đôi bên cũng chẳng hề có quan hệ huyết thống, một chút cũng không.

Điều này khiến Ô Hạc Ngao có chút thất vọng, nhưng hắn rất hào sảng, chẳng mấy chốc đã vứt bỏ sự thất vọng nhỏ nhoi ấy ra sau đầu, thậm chí còn quay sang an ủi Lý Khác.

- Người tu sửa đường sá, tuy ngươi với tông thất Đại Tần ta chẳng có quan hệ huyết thống gì, cũng không được Bệ hạ đại huynh trọng dụng, nhưng chúng ta đều mang họ Doanh, rốt cuộc vẫn có chút tình nghĩa. Ở thảo nguyên, đàn ông không biết cưỡi ngựa thì cũng có thể nhặt phân phơi cỏ, trong tộc sẽ không bỏ lại hắn đâu!

Lý Khác há hốc miệng, nín nhịn nửa ngày, cuối cùng đành từ bỏ việc giãy giụa.

- Cảm ơn nhé...

- Không tạ! Không cần bái!

Lý Khác cảm thấy mình sắp phát điên rồi.

- Phải rồi, Ngao quân...

- Gọi là Vương! Người tu sửa đường sá, ngươi yết kiến Bệ hạ đại huynh, chẳng lẽ cũng gọi là Chính quân sao? Dù ngươi mang họ Doanh, thì cũng là tội chém đầu đấy!

Lý Khác không chịu nổi nữa: - Thương Hải!

Nửa canh giờ sau, Ô Hạc Ngao mặt mày bầm dập, sụt sịt cái mũi, thái độ cuối cùng cũng cung thuận hơn nhiều.

- Ngao quân...

- Tế tửu không cần xưng quân, cứ gọi một tiếng tiểu vương... Ngao là được.

Lý Khác nhai nhai không khí một lúc: - Ngao.

- Dạ!

- Ngươi thấy Đại Tần thế nào?

Vừa hỏi câu này, Ô Hạc Ngao lập tức sáng rực cả hai mắt, sống lưng cũng ưỡn thẳng lên không ít.

- Bệ hạ đại huynh hùng tài vĩ lược, làm được những điều người xưa không thể làm! Nghịch Thủy tộc ta tuy không giúp đại huynh đánh dẹp địch quốc, nhưng đời đời tuân theo vương mệnh chăn dắt Khố Tề, cũng là vinh hạnh lớn lao!

Kinh Dương Quân Phất / Phù Tô

- Là thế sao?

Lý Khác có chút không bắt kịp mạch suy nghĩ của Ô Hạc Ngao, không biết rốt cuộc hắn làm sao có thể liên kết việc làm giặc cỏ với việc chăn dắt Khố Tề lại với nhau.

- Phải! A Ba ta từ khi ta còn nhỏ đã dặn dò ta phải trung thành với Đại Tần, giữ gìn bổn phận, chỉ cần bộ lạc có miếng ăn, thì tuyệt đối không được cướp bóc bách tính Đại Tần!

- Ngươi thực sự chưa từng cướp bóc bách tính Đại Tần sao?

- Ờ... bộ lạc từ khi dời đến Y Cẩn Hắc Lạc thường xuyên không có đồ ăn...

Thấy Lý Khác có ý định trợn trắng mắt, hắn vội vàng bổ sung:

- Nhưng ta trước nay vẫn luôn chừa lại cho người Tần một con đường sống, cũng không bắt cóc nô lệ người Hạ, bằng không bộ lạc cũng chẳng sống khổ sở thế này...

- Nô lệ người Hạ... bộ lạc nào cũng có sao?

- Ít thì vài trăm, nhiều thì mấy ngàn, nô lệ người Hạ chịu khó làm việc, phụ nữ lại mềm mại...

Lý Khác nghe xong mặt cắt không còn giọt máu: - Bôn, Ô Hạc bộ của Nghịch Thủy thực sự không có nô lệ người Hạ sao?

Lữ Bôn nghiêm túc đáp:

- Bẩm thúc phụ, con ở lại Ô Hạc bộ nửa tháng, người Ô Hạc bộ đều giỏi nhã âm, kính trọng người Tần, trong tộc không có lấy một tên nô lệ người Hạ, ngược lại có ba người phụ nữ người Tần.

- Phụ nữ người Tần từ đâu mà có?

- Con giao du với họ, nghe nói họ bị các bộ lạc khác cướp đi, sau đó được Ô Hạc bộ cứu giúp, bởi vì gia thất ở đất Tần đã tan nát hết, nên mới tự nguyện ở lại sinh sống.

- Có bị đối xử khắc nghiệt không?

- Mọi đãi ngộ đều giống như con gái người Nghịch Thủy, không ưu đãi, cũng không rẻ mạt.

Lý Khác thở phào một hơi, cái nhìn đối với Ô Hạc Ngao bỗng chốc tốt hơn rất nhiều.

Hắn cười nói: - Ngao, tộc các ngươi vì Bệ hạ mà chăn dắt Khố Tề, sai sự này làm ăn chẳng ra sao cả...

Ô Hạc Ngao đỏ bừng cả mặt: - Tộc nhân chưa từng sợ chiến, chỉ là càng đánh càng yếu...

- Tình ngay lý gian, tội đáng trách nhiệm.

Sắc mặt Ô Hạc Ngao biến đổi liên hồi, nghiến chặt răng, cúi đầu: - Vâng!

Lý Khác thở dài một tiếng, ân cần dụ dỗ:

- Nhưng hiện tại, ngươi lại có cơ hội lấy công chuộc tội, không biết có nguyện ý làm hay không?

Tế tửu có diệu kế?

Lý Khác cười tự tin: - Ta mười lăm tuổi đã có thể dẫn dân tru diệt hung nô vượt ải, chút du dạo Khố Tề cỏn con ấy...

Ô Hạc Ngao đại hỉ, hướng về Lý Khác vái dài một lạy:

- Nếu có thể tìm lại vinh quang của tổ tiên, Ô Hạc bộ muôn chết không tiếc!

- Không cần muôn chết, ta chỉ cần ngươi cùng Bôn trở lại thảo nguyên, nghe theo mệnh lệnh của hắn, vào thời điểm cần thiết... xuất binh!

---❊ ❖ ❊---

Ô Hạc Ngao là nước cờ nhàn rỗi mà Lý Khác đặt ở Khố Tề, dùng vô cùng kỳ diệu, để tiện cho việc liên lạc sai phái, hắn đã gọi Lữ Bôn thấu nhập nơi hiểm yếu, vì thế còn lệnh cho Ứng Diệu tự mình thống lĩnh một trăm Mặc vệ đi theo hộ vệ, nhân tiện dạy tên nhóc béo kia học võ.

Cho đến cuối tháng, cuốn sách đã được hiệu đính, khắc in hoàn thành, cộng thêm sáu quyển trong tay Lý Khác, tổng cộng là bốn mươi tám quyển, hai trăm hai mươi bảy cuốn. Lý Khác nói là làm, mỗi một cuốn đều ghi rõ tên tác giả chính, để truyền cho người đời sau, khí thế từ đó mà trở nên đỉnh thịnh.

Lý Khác cũng có tin vui, Quý Bố đến báo, các pháp lại, huân quý ở ngoại tứ xứ ngoan ngoãn một cách bất ngờ, lúc hiệu đính họ không hề xóa bỏ một câu nào, thái độ cầu thị của họ thậm chí còn có chút phóng đại việc hạ thấp vai trò của ngoại tứ xứ, khiến cho nơi đó trông giống như một cỗ máy phát ngôn vậy. Hơn nữa lại còn không phải là cỗ máy phát ngôn của riêng Lý Khác, chủ doanh, chủ chương, hễ ai nắm giữ công sự thì đều có thể sai phái họ làm việc.

Nực cười là, Lý Khác chọn vài quyển đọc qua một lượt, lại phát hiện văn bản được viết ra như thế này ngược lại trông mới chân thực.

Lý Khác là Mặc gia Cự tử, đối với Pháp gia, đối với huân quý, chẳng phải nên nghiêm ngặt phòng thủ, không cho phép vượt quá khuôn phép hay sao?

Bản thảo cứ thế mà được chốt lại, cùng với mỗi bộ hai bản, thành hai bản trong và ngoài, Lý Khác tự tay soạn thảo mục lục. Bản ngoài được đóng vào bốn chiếc hộp cơ quan tinh xảo, không có chìa khóa thì không thể mở hộp, còn bản trong lại chỉ dùng dây da buộc chặt, đặt trong một cỗ xe ngựa chuyên dụng, nhìn vào trông nửa phần không thu hút ánh nhìn.

Tháng năm sắp đến, Lý Khác ở điểm chia Đại Hà liên tiếp nhận được tin tức truyền đến từ Mông Thắng và Hàm Dương, lệnh cho hắn vượt sông ngay trong đêm sang Cửu Nguyên, nghênh đón thiên sứ.

Thế là, mùng một tháng năm, chính ngọ giữa trưa.

Cửu tích nghi vệ từ phía nam đi ra, quân dung tề chỉnh, tổng cộng năm quân hơn ba ngàn người ngựa, vậy mà còn long trọng hơn cả lúc Mông Nghị, Phù Tô tuyên úy Khổ Tửu năm xưa!

Khoác trên mình quan bào tước phục, Lý Khác hít sâu một hơi, cáo lỗi với Tô Giác ở bên cạnh, cất bước tiến lên, nghênh đón nghi vệ.

- Thần, Trực đạo tế tửu, Thượng Quận Dương Châu huyện lệnh, Ngũ đại phu Khác, cung nghênh thiên sứ!

Cờ lớn của nghi vệ ào ào tung bay, cờ phải nền đen, thêu huyền điểu cuồn cuộn, phía trên viết một chữ độc nhất là " Tần \}. Cờ trái nền trắng, viền vàng, viết ba chữ " Tướng Khử Tịch \}, từng chữ sắc bén như đao gọt!

Lý Khác vươn dài người cúi lạy!

Sau hắn, hàng trăm người ra tận cửa thành nghênh đón, đồng loạt cúi lạy.

Phùng Khử Tịch râu tóc bạc phơ chậm rãi bước ra từ trong khoang xe, đứng cao trên càng xe, giữa hai lá cờ, run tay trải ra một cuộn lụa đen:

- Thần, Ngự sử trung thừa Khử Tịch, đại diện Bệ hạ tuyên chiếu!

Tất cả mọi người đồng loạt chỉnh đốn thân hình.

- Trực đạo tế tửu, Ngũ đại phu Khác ở đâu!

Lý Khác lớn tiếng đáp lời:

- Thần ở đây!

- Kiểm tra thân phận!

Lý Khác vội vàng tháo lệnh tín quan ấn từ bên hông xuống, hai tay dâng lên cho vệ úy. Vệ úy tỉ mỉ kiểm tra, còn lấy cả lụa trắng ra, ngay trước mặt Lý Khác trét bùn đóng ấn, đối chiếu với bản lưu trữ trong triều, cuối cùng ký tên cất vào trong ngực, lúc này mới hô lớn:

- Kiểm tra thân phận đã hoàn tất!

Phùng Khử Tịch gật đầu, hai tay nâng cuộn lụa đen, đặt ngay ngắn trước mặt mình:

- Chiếu!

Lý Khác thổ yếp cúi rạp xuống đất:

- Thần, Lý Khác tiếp chiếu!

- Trẫm nghe nói, Khác tuổi trẻ tuấn tú, có tài năng vô song, có thể sánh ngang với thánh hiền, cho nên chiêu mộ, lệnh cho tới Kim Sơn, Dân Hải, xây dựng ba ngàn dặm Trực đạo, để mưu lợi cho việc nước. Nay bảy tháng đã qua, kỳ hạn ba phần qua một, Khác đoạt lấy tạo hóa của trời đất, đúc đường ngàn dặm, khơi thông sông Lạc, đắp đập Đại Hà, lao khổ vô cùng! Trẫm thuận theo thiên mệnh, đặc biệt ban thưởng! Chiếu! Khác được thăng một cấp tước, phong làm Tả Thử trưởng, bãi bỏ chức Dương Châu huyện trưởng, vẫn giữ chức chủ quản Trực đạo, hưởng bổng lộc một nghìn hai trăm thạch. Phía dưới, bảy xứ, bốn chương, một doanh, tước thăng hai cấp. Số quan lại, phu dịch, binh lính, thợ thủ công, học sinh còn lại, phàm là bách tính có tên trong sổ sách, mỗi người được thăng một cấp tước, xem như là tuyên úy! Chiếu này ban hành vào mùa hạ năm Thủy Hoàng thứ ba trăm bốn mươi, Ngự thư!

Vậy mà một lần phát ra gần năm vạn tước vị, lại còn là ngự bút thân bút... thủ bút lớn làm sao!

Lý Khác mơ hồ cảm thấy chân răng hơi nhức buốt, cho dù có không muốn quỳ đến thế nào đi nữa, lúc này cũng chỉ có thể khép đầu gối chạm đất, thẳng lưng mà quỳ.

Hắn cúi rạp người bái lạy, dùng trán chạm vào mu bàn tay, lòng bàn tay chạm đất.

- Thần, Trực đạo tế tửu, Tả Thử trưởng Khác, lĩnh chiếu!