"Muốn đưa những kẻ phản đối chế độ quân chủ lên giàn hỏa thiêu ư?" Nhớ lại lời đầy đe dọa của Nam Tử, Triệu Vô Tuất cảm thấy buồn cười.

Nước Tống có giới hạn riêng của nó, điều này không cần bàn cãi. Trong mắt Triệu Vô Tuất, Nam Tử giống như một con hồ ly có ham muốn lãnh thổ cực mạnh. Nàng canh giữ chặt chẽ "một mẫu ba sào" đất của mình, coi bất cứ kẻ nào, thế lực nào, tư tưởng nào cố ý vượt ranh giới là kẻ thù...

Người phụ nữ này quá thiếu cảm giác an toàn. Những tín đồ cuồng nhiệt của Thiên Đạo giáo và sự tôn trọng của người Tống đối với công thất là hai trụ cột chống đỡ quyền lực của nàng, thiếu một không được, lại càng không dung thứ cho việc bị tư tưởng cấp tiến từ bên ngoài làm xói mòn, phá hoại. Cho nên nàng mới trục xuất Khổng Khâu, cũng là sợ Khổng Tử ở lại lâu ngày sẽ hình thành một nghịch lưu chống lại nàng.

Tuy nhiên, Tử Cống sau đó đã đưa ra bảo đảm với mấy nước láng giềng: Việc trục xuất quân chủ, thiết lập chế độ cộng hòa hành chính là do quốc tình đặc thù của nước Tào quyết định, tuyệt đối sẽ không truyền bá ra ngoài. Người Đào Khâu từ nay về sau chỉ quan tâm đến việc mở rộng buôn bán, cùng với tiếng đồng tiền rơi vào trong hũ mà thôi.

Tin hay không tin, Lỗ, Vệ, Tống đều chỉ có thể chấp nhận sự thật này. Bởi vì ba nước bọn họ đều là thành viên trong trật tự Trung Nguyên do Triệu thị chủ đạo. Lỗ và Tống xếp hàng thứ hai, nước Vệ thì lại ở vị trí thấp hơn. Triệu Vô Tuất vừa yêu cầu họ láng giềng hữu hảo, lại không cấm đoán mâu thuẫn và cạnh tranh giữa họ. Ba nước đề phòng lẫn nhau, đối với Triệu thị mà nói ngược lại lại là chuyện tốt.

Kế hoạch khai đào "Hà Thủy" cũng được chốt lại ngay sau đó. Lần này nước Vệ không cần tham gia. Triệu Vô Tuất làm trung gian, Tào, Lỗ, Tống tổ chức một cuộc đàm phán ba bên. Xuất phát từ nỗi sợ hãi đối với nước Ngô, nước Tống vốn không tự tin vào võ lực của mình rất cần sự che chở của Triệu thị, nên Nam Tử cực lực ủng hộ kế hoạch Hà Thủy.

Phía nước Lỗ mặc dù cảm thấy Hà Thủy có hay không cũng vậy, dù sao nó chỉ đi sượt qua biên giới phía nam nước Lỗ, đối với việc nâng cao kinh tế của Khúc Phụ - đô thành nước Lỗ - thật sự không cao. Nhưng việc này do Triệu Vô Tuất ủng hộ thúc đẩy, Tể Dư đương nhiên sẽ không tự chuốc lấy phiền phức, lập tức hai tay tán thành.

Sau khi Triệu Vô Tuất chốt lại đại cục liền làm kẻ khoán trắng, giao kinh phí và phân bổ nhân lực của kênh đào cho ba bên tự tranh cãi giải quyết. Hãy chuẩn bị đầy đủ trước, đợi sau khi Vệ Cừ khai đào hoàn thành mới chính thức động thổ.

Trong kế hoạch của Triệu Vô Tuất, phải đợi đến khi Vệ Cừ hoàn thành, trọng tâm chiến lược của Triệu thị mới dịch chuyển sang phía đông là Tề, Lỗ. Đợi sau khi Hà Thủy hoàn thành, ánh mắt của hắn mới chính thức đặt vào nước Tống, vùng Tứ Thượng và đất Từ.

Bị giới hạn bởi thời đại, chiến lược của hắn bắt buộc phải lấy kênh đào và đường sá làm tiền đề. Nếu không muốn để Triệu thị "khi hưng thì bừng bừng, khi vong thì chợt tắt", hắn bắt buộc phải kiên tâm, từng bước một.

Việc cần giải quyết đầu tiên vẫn là các bang nước Nhung Địch ở phía bắc nước Tấn. Diệt trừ bọn họ không những có thể mở rộng đất đai, thu được nhân khẩu, gia súc, ngựa và các loại tài nguyên chiến tranh, còn lấy danh nghĩa chinh phục Nhung Địch để ngưng tụ lòng người và vinh dự cho Triệu thị, đồng thời có thể tránh cho các chư hầu kinh sợ bất an, khiến họ liên hợp quá sớm mà diễn ra một màn "Ngũ quốc phạt Triệu".

Quan trọng hơn là...

"Đại, Trung Sơn cùng ta ở trong đất Ký Châu, gà chó nghe tiếng nhau, cửa ải liền kề, bên cạnh giường ngủ này, há có thể cho phép kẻ khác ngáy ngủ!?"

Nếu nói ai có thể ngủ ngon bên cạnh Triệu Thượng khanh, thì ngoại trừ thê thiếp phu nhân của hắn, chính là con cái.

Nghiệp Thành đầu tháng Năm, tiếng ve kêu vang dội khắp phố phường. Trong căn phòng mát mẻ, Triệu Hằng mới tám tháng tuổi, trông như búp bê bằng ngọc, đang nằm trong nôi ngủ say sưa, hoàn toàn không biết người cha vừa từ Đào Khâu trở về đang đứng bên cạnh nhìn chằm chằm vào mình.

"Hơn một tháng không gặp, lại lớn hơn vài phần..." Một bàn tay to khẽ quẹt mũi nó. Đối với đích trưởng tử của mình, Triệu Vô Tuất biểu hiện ra sự yêu thương to lớn. Đứa nhỏ này hiếu động hơn cả huynh trưởng Triệu Thao, trong mắt cũng lộ ra mấy phần lanh lợi, chỉ là không biết sau này lớn lên sẽ thế nào.

Chỉ tiếc là, thân thể lại không được tốt lắm, từ lúc sinh ra đến giờ, luôn ốm đau bệnh tật...

"Vừa mới kết thúc một trận cảm cúm trẻ nhỏ, may mà có kinh không hiểm, chỉ mong trước khi nó đầy tuổi có thể bình an..."

Nhạc Linh Tử đã không còn đơn thuần là chính thất phu nhân của Triệu thị, mà còn là mẹ của một trai một gái. Trên khuôn mặt tỏa ra ánh hào quang mẫu tính của nàng mang theo sự lo âu. Từ khi hết cữ có thể xuống giường, nàng liền nhận lấy nhiệm vụ nuôi dạy con trai từ tay bảo mẫu. Đứa bé này vừa mới sinh ra không lâu đã gặp viêm phổi, sau đó cứ cách hai tháng lại có một trận ốm nhỏ. Vì việc này mà toàn tộc Triệu thị và gia thần đều lo lắng không yên, Triệu Vô Tuất thậm chí đích thân đến gia miếu Triệu thị cầu nguyện tiên tổ phù hộ.

May mắn thay, Triệu Vô Tuất có một người vợ y thuật cao minh. Triệu Hằng mấy lần đứng bên bờ vực nguy hiểm đều được Nhạc Linh Tử kéo về. Nàng không vì quan tâm mà loạn, vẫn bình tĩnh hạ châm, giúp Triệu Vô Tuất tránh được nỗi đau mất con mà hầu như ai thời đại này cũng đều phải trải qua: Hắn dù là người thời sau, nhưng nhận thức về y thuật chỉ giới hạn ở mức phổ cập, con trai bị bệnh, hắn cũng bó tay chịu chết...

Dịu dàng dùng trán thử nhiệt độ cơ thể con trai, lại giúp nó chỉnh lại cái chăn mỏng, Nhạc Linh Tử xoay người, sắc mặt nghiêm nghị, bái lễ với Triệu Vô Tuất.

Triệu Vô Tuất vội vàng đỡ nàng dậy: "Linh Tử, nàng làm gì thế?"

Nàng cúi đầu nói: "Hằng nhi tuy vô ngại, nhưng mỗi khi nhìn thấy nó, thiếp liền liên tưởng đến những di dân Giáng Đô ở trong Nghiệp Thành, kẻ từng chịu nỗi đau mất con, mười phần có chín! Các nước Tấn, Lỗ, Tống lại càng không biết là bao nhiêu..."

Triệu Vô Tuất trầm trọng gật đầu. Không sai, bị giới hạn bởi điều kiện y tế vệ sinh, tỉ lệ tử vong sớm ở trẻ em thời cổ đại là con số đáng kinh ngạc. Triệu Vô Tuất biết trong "Nhật thư" của Tần giản khai quật được thời sau, sự quan tâm và cầu nguyện đối với viễn cảnh sức khỏe con cái sơ sinh chiếm một phần rất lớn. "Sinh con, con chết vì sinh con, con chết, không sinh sản", những ghi chép tương tự tràn ngập khắp cuốn sách.

"Sinh con không nuôi" là một hiện tượng xã hội khá phổ biến. Hơn mười năm nay, Triệu Vô Tuất chứng kiến rất nhiều, không chỉ là bách tính manh lệ, ngay cả nhà Thiên tử, chư hầu, khanh đại phu có điều kiện tốt hơn cũng không thiếu việc con cái chết sớm. Đa thê và đa tử, chẳng phải chính là bảo hiểm bất đắc dĩ do nỗi sợ hãi hiện tượng này gây ra sao? Triệu Vô Tuất chỉ có hai con trai, sau này sẽ có mấy đứa, hoặc là không có cũng chưa biết chừng, cho nên hắn mới trong tình huống đích trưởng tử thân thể không tốt, gia tăng sự bồi dưỡng coi trọng đối với thứ trưởng tử, đều là để phòng ngừa vạn nhất...

Loại chọn lọc tự nhiên tàn khốc này, mãi cho đến sau Cách mạng Công nghiệp, loài người mới có thể vượt qua nó!

Nhưng không ai có thể trơ mắt nhìn tương lai của gia tộc và bang quốc lần lượt chết đi, để lại những nấm mồ nhỏ bé mà lại thờ ơ!

Yêu con mình, rồi suy rộng ra yêu con người khác, Nhạc Linh Tử có tấm lòng như vậy, Triệu Vô Tuất rất an ủi, đây mới là dáng vẻ mà một phu nhân quân chủ nên có.

Hắn đỡ Nhạc Linh Tử dậy, dịu dàng nói: "Nàng có suy nghĩ gì, cứ nói không sao cả!"

"Phu tử tuy đã thiết lập khoa Nhi trong y quán, ngang hàng với khoa Phụ, khoa Tai mắt, cùng với khoa Nha, khoa Nội thương, khoa Chữa mụn nhọt, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ. Ví như ở Nghiệp Thành này, tuy y quán khắp nơi, cũng có mấy chục Linh Thước trấn thủ, nhưng đụng phải bệnh trẻ nhỏ, nếu không có vài năm kinh nghiệm y học, vẫn khó lòng hạ tay, bởi vì trẻ nhỏ không như người lớn, có thể tùy tiện châm cứu uống thuốc, sơ sẩy một chút là sẽ để lại di chứng."

Trải qua hai lần mang thai mười tháng, có được một trai một gái, sự hiểu biết và tâm cảnh của Nhạc Linh Tử đối với y thuật đã rất khác biệt.

"Nàng muốn gia tăng việc bồi dưỡng bác sĩ khoa Nhi?"

"Không chỉ là khoa Nhi, còn phải làm từ nguồn gốc. Thiếp đã sai cung nữ đi kiểm tra, phụ nữ khó sinh, hoặc là điều kiện quá kém, phòng đẻ quá bẩn thỉu dẫn đến nhiễm "tế cổ", cũng là nguyên nhân quan trọng khiến sinh con không nuôi."

"Nàng có dự định gì, cứ tiếp tục nói đi."

Nhạc Linh Tử khẽ ho một tiếng, đem những suy nghĩ đã sắp xếp xong xuôi toàn bộ nói ra với chồng.

"Thứ nhất, nên coi trọng khoa Phụ (bác sĩ phụ khoa), ví dụ như về phương diện đỡ đẻ, bắt buộc phải phổ biến một số biện pháp hữu hiệu, tránh các hủ tục. Thiếp sau hai lần sinh nở cũng có kinh nghiệm, đã viết ra một thiên "Sản xuất yếu chỉ" vạn chữ, bốn phần: dưỡng thai, lâm bồn, sản thời, sản hậu, có thể dùng làm căn cứ để khoa Phụ học tập. Còn có kìm đỡ đẻ mà phu quân sai người phát minh, cũng nên đẩy mạnh rộng rãi!"

Nhạc Linh Tử cẩn thận quan sát biểu cảm của Triệu Vô Tuất, dù sao thì lấy kinh nghiệm sinh nở của nàng làm nguyên liệu để viết ra phương pháp đỡ đẻ, Triệu Thượng khanh liệu có nổi giận đùng đùng, coi đó là bí mật nhục nhã, lệnh cấm không được truyền ra ngoài hay không.

Tuy nhiên Triệu Vô Tuất lại không có bất kỳ dấu hiệu tức giận nào, chỉ chăm chú lắng nghe.

Nhạc Linh Tử thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục nói tiếp.

Điểm thiếu sót lớn nhất của việc đỡ đẻ thời đại này nằm ở chỗ thiếu nhận thức cần thiết và thủ đoạn cơ bản về khử trùng, thường dẫn đến các bệnh như sốt hậu sản cho sản phụ. Đặc biệt là khi gặp ca khó sinh, không có kỹ thuật tương ứng, có người theo hủ pháp cũ kéo mạnh, thậm chí dùng móc cân để móc, có người cầu thần khấn quỷ mượn nhờ vu thuật, gây ra cái chết hàng loạt cho sản phụ và trẻ sơ sinh.

Nhớ lại trải nghiệm suýt khó sinh của mình, Nhạc Linh Tử vẫn còn thấy sợ hãi, may mà nữ tỳ, bảo mẫu đều nghe nàng chỉ huy, Nhạc Linh Tử chính là vừa lớn tiếng đau đớn dùng sức, vừa cúi đầu quan sát để chỉ điểm bọn họ.

Triệu Vô Tuất ở ngoài phòng đẻ trong lúc tâm như lửa đốt, cũng đã dựa vào trí nhớ thời sau, sai người làm ra kìm đỡ đẻ bằng gỗ để dự phòng. Vật này có hai lá dẹt, hơi cong, khớp với hình dạng đầu thai nhi, nó có thể nhẹ nhàng mà chắc chắn kéo đầu ra, một khi đầu thai nhi lộ ra rồi, các phần khác của cơ thể rất dễ dàng thuận thế mà sinh ra, Triệu Hằng chính là được sinh ra như thế, tạ ơn Hạo Thiên, mẹ con bình an.

"Thứ hai, do trong giới y sư nam nhiều nữ ít, cho nên khoa Phụ thực tế rất ít tham gia đỡ đẻ và chăm sóc sản phụ, trẻ sơ sinh, phần lớn đều là người nhà sản phụ và phù thủy, mụ đỡ được mời đến làm thay. Bọn họ bịa đặt ra rất nhiều cấm kỵ sinh sản, có nơi cấm sinh con trong nhà, sản phụ sắp lâm bồn bị yêu cầu chuyển ra ngoài nhà dưới gốc cây, hoặc chuyển đến nhà bếp, chuồng gia súc; có nơi cấm sinh trên giường, sản phụ phải chuyển xuống đất, thứ lót chỉ là ít rơm rạ, tro bếp, đất vàng..."

Trong môi trường tồi tệ như hiện nay, tỉ lệ mẹ con cùng chết sao có thể không cao? Nói đoạn, Nhạc Linh Tử đã nghiến răng nghiến lợi, không chỉ là hiểu được y thuật của Biển Thước, dưới ảnh hưởng của thuyết "tế cổ" gây bệnh của Triệu Vô Tuất, nàng đã có nhận thức rõ ràng về nguồn gốc của vạn bệnh này, đáng tiếc là, người nhận thức được điểm này chỉ là số ít.

Triệu Vô Tuất cũng nghĩ đến, dù là đến giữa thế kỷ 20, ở vùng Tây Tạng, vẫn tồn tại những định kiến với sản phụ, cho rằng họ không sạch sẽ, ép họ ra vùng cao nguyên tuyết phủ ngoài lều tự xoay xở, giống như bò yak sinh con mà tự sinh tự diệt... Vì vậy mẹ con cùng chết không phải là ít, cơ số dân số của một dân tộc nào đó ít ỏi, hủ tục định kiến này cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng.

Muốn thay đổi thời đại ngu muội này, việc cần làm quá nhiều quá nhiều rồi, chỉ một mười năm thì sao đủ? Chỉ dựa vào một mình Triệu Vô Tuất, sao có thể chứ?

Cho nên cần nhiều người hơn tham gia vào, bao gồm cả người nhà và thân tín chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất từ hắn bên cạnh.

Nhạc Linh Tử ngước mắt lên, với tư cách là một người mẹ, Triệu Vô Tuất nhìn thấy trên người nàng vẻ đẹp khác hẳn ngày thường.

"Cho nên suy nghĩ của thiếp là, nên bồi dưỡng một nhóm nữ y tinh thông khoa Phụ và khoa Nhi trong số Linh Thước!"