Trời sắp sáng, trận chiến đã hoàn toàn kết thúc. Khi Triệu Vô Tuất đến nơi, chỉ thấy thi thể chất đầy đường sá, mương rãnh, bụi rậm, binh khí vỡ nát vương vãi khắp nơi. Nếu chỉ xét về độ thảm khốc của cuộc giao tranh giữa hai bên, thì đây là trận chiến tàn khốc nhất kể từ khi quân Triệu tiến vào phía tây núi Thái Hàng, ngay cả trận Trường Bình mấy ngày trước cũng không thể so sánh được.

Dưới sự kháng cự "thú bị vây" của quân Tri Bá, quân Triệu Vũ Tốt thương vong không ít. Thi hài của họ được đội ngũ quân nhu thu gom, nâng đi, lát nữa sẽ cử hành nghi thức an táng trọng thể. Đây là vinh dự dành cho các liệt sĩ của kẻ chiến thắng. Tương truyền, anh hồn của những người chiến đấu vì Triệu thị đều sẽ đi vào "Vân Đài", đến lễ tiết đều được tế tự. Chỉ cần Triệu thị không diệt, thì hương hỏa Vân Đài không tắt! Con cháu mồ côi của họ sẽ được đưa vào hàng ngũ Vũ Lâm cô nhi. Hiện nay, đợt Vũ Lâm cô nhi đầu tiên đã sắp thành quân, chuẩn bị thành lập một đội quân mới: Vũ Lâm Quân!

Còn thi hài của quân Tri Bá thì bị chất đống lại với nhau, chờ đợi họ hoặc là một hố đất lớn, hoặc là một mồi lửa. Là kẻ thất bại, không bị phơi thây nơi hoang dã cho quạ diều chó sói ăn thịt đã là may mắn lắm rồi.

Thi thể của Tri Dao nằm ở nơi sâu nhất trong vòng vây chiến đấu, hắn nằm trên một chiếc chiếu cỏ, bên trên phủ lá cờ lớn của Tri thị đã nhuốm đầy máu. Theo lời y giả Linh Thước đi kiểm tra, Tri Dao đã chết không thể chết hơn được nữa, trên người hắn có rất nhiều vết thương, trong đó vết thương do tên bắn ở ngực là chí mạng nhất. Hiện tại mũi tên đã bị bẻ gãy, nhưng khi Triệu Vô Tuất vén chiếc đại sưởng lên nhìn, lại cau mày.

"Đầu lâu của hắn đâu?"

Người xung quanh nhìn nhau, hầu như ai cũng biết lời tuyên bố hùng hồn của tướng quân trước trận Trường Bình ở Đan Thủy: Ngài muốn lấy đầu lâu Tri Dao làm đồ uống rượu, cùng Hàn thị gia chủ uống cạn! Tương truyền còn có phần thưởng là trăm cân vàng, ngàn thất ấp cho việc này. Thế nên đối với cái đầu của Tri Dao, ai nấy đều đổ xô tranh giành. Nhưng khi họ đến nơi này thì cũng ngẩn người, cổ Tri Dao trống trơn, chỉ thấy vết cắt, không thấy đầu đâu.

Mà Triệu tướng quân đối với chuyện này không những không vui, nhìn vẻ ngoài còn có chút giận dữ kìm nén.

"Thân vệ của Tri Dao đã cắt đầu hắn, người đó đang ở ngay chỗ hẻm núi, bị chúng ta vây khốn. Hắn tuyên bố phải nhìn thấy chủ quân, đứng trước mặt chủ quân mới chịu dâng thủ cấp."

"Để cầu sống sao? Đúng là cây đổ khỉ chạy tán loạn." Triệu Vô Tuất lắc đầu: "Đi đưa bọn chúng tới đây."

Thị vệ áo đen lĩnh mệnh rời đi. Triệu Vô Tuất lúc này tâm trạng không mấy vui vẻ, đám áo đen còn lại cũng không dám chọc giận uy hổ, thức thời đứng sang một bên, để ngài yên lặng ở cùng thi thể Tri Dao. Thỉnh thoảng liếc nhìn, vẫn thấy môi tướng quân khẽ động, dường như đang lẩm bẩm tự nói...

---❊ ❖ ❊---

"Tri Dao, Tri Tử Ngọc, ngươi có phải cảm thấy mình tài hoa hơn người, tiếc là sinh không gặp thời, gặp phải ta? Nhưng e là ngươi không biết, nếu lịch sử không thay đổi, Tri thị mới là kẻ chiến thắng lớn nhất trong cuộc chiến Lục Khanh này. Các ngươi không tốn một binh một tốt đã chiếm được phần lớn lãnh địa của Phạm, Trung Hàng, bức tử Đổng An Vu, ép cha ta gả con gái sang nước Đại để cầu phía bắc vô ưu, hầu chuyên tâm đối phó nội đấu. Tất nhiên, tất cả những điều này vì ta mà đã không xảy ra..."

"Đây là cuộc đấu của thế hệ cha chú chúng ta, còn về ngươi và ta, thì lại là một ân oán khác. Dù là quân chính hay triều đường, Triệu Tương Tử trong lịch sử đều bị ngươi - Tri Bá Dao - đè đầu cưỡi cổ, nhiều lần bị nhục nhã chèn ép. Hắn thực lực không đủ, cũng không có gan quyết tử, chỉ có thể đánh vỡ răng trộn máu nuốt vào, nhẫn nhịn mấy chục năm sau mới có thể nhờ vào lực lượng của Triệu, Ngụy mà báo thù, nghịch chuyển cục diện."

Cũng không hiểu vì sao, trong những năm chiến tranh này, đã luyện thành tâm địa sắt đá, không dễ dàng bộc lộ chân tình với người khác, vậy mà Triệu Vô Tuất khi đối mặt với thi thể không đầu của Tri Dao, lại đột nhiên trở nên lắm lời.

"Cho nên Triệu Tương Tử mới ôm mối hận thù to lớn với ngươi, sau khi giết ngươi còn lấy đầu lâu ngươi làm đồ uống rượu, cũng không biết có phải học theo thủ pháp trút giận của người Địch ở phía bắc nước Đại hay không."

Ngài nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình mà nói: "Trước trận chiến này, ta cũng từng hứng thú bừng bừng định tái hiện lại câu chuyện trong lịch sử. Vì sự diệt vong của Ngũ Tỉnh, vì cha ta 'xuất sư chưa tiệp thân đã chết', vì những phiền phức ngươi vô cớ gây ra cho ta, cộng thêm sự kiêng dè sâu sắc đối với ngươi xuất phát từ ký ức, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi sống trên đời..."

Triệu Vô Tuất thở dài một tiếng: "Nhưng không hiểu sao, giờ phút này, nhìn thấy thi thể của ngươi, ta lại không thể nảy sinh dù chỉ một ý niệm báo thù nào nữa. Ít nhất là chuyện quất roi lên thi thể ba trăm lần như Ngũ Tử Tư, ta không có tâm trạng để làm. Có lẽ là cảm thấy, giữa ta và ngươi cũng không có mối thù cá nhân lớn đến thế, có lẽ là tư thế kháng cự của ngươi cũng khiến ta có chút xúc động, giống như... cuộc tranh đấu giữa Hình Thiên và Thượng Đế vậy."

Kiếp trước ngài từng nghe qua một câu chuyện, sau khi đến thời Xuân Thu, phát hiện câu chuyện này đã lan truyền rộng rãi ở Trung Nguyên.

Hình Thiên tranh giành thần vị với Thiên Đế, Thiên Đế đánh bại hắn, lại chặt đứt đầu hắn và chôn ở núi Thường Dương. Hình Thiên lòng không cam, thế mà lại lấy hai vú làm hai mắt, lấy rốn làm miệng, đứng dậy lần nữa, cầm can thích (khiên và rìu) để múa, trải qua mấy nghìn năm vẫn chưa ngã xuống... Núi Thường Dương từ đó mây đen bao phủ, còn thường xuyên nghe thấy tiếng sấm đục ngầu vang dội trong thung lũng, tương truyền đó chính là tiếng gào thét không cam tâm của Hình Thiên.

"Hình Thiên múa can thích, chí mạnh mẽ vẫn còn đó, đây là nỗi bi tráng dành riêng cho kẻ thất bại sao? Ta nghịch chuyển lịch sử, đi trước vài chục năm tới ngày này, nhìn thấy cảnh tượng này, thật không dễ dàng gì. Nhưng quay đầu nghĩ lại, nếu ngươi và ta sớm gặp nhau, có lẽ sẽ không trở thành kẻ thù, mà là sẽ cảm mến lẫn nhau, trở thành bạn bè. Chỉ tiếc là tất cả những điều này, đều đã thành chuyện cũ, tuy không thể gọi là kỳ phùng địch thủ, nhưng là túc địch hai kiếp, vận mệnh tương tự, có lẽ cũng có thể có một kết quả không giống thế..."

Ngài cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười: "Cho nên lần này, ta sẽ không làm nhục thi thể ngươi, cũng sẽ không làm trò đồ uống rượu bằng đầu lâu nữa, mà sẽ táng ngươi bằng lễ của Khanh sĩ, giống như cách ngươi đối xử với Ngũ Tỉnh ở Đài Cốc vậy."

Vừa là để kết thúc mối ân oán hai kiếp, cũng là để thu phục lòng người của Tri thị. Ngài muốn phát ra một tín hiệu cho tất cả người nước Tấn: Triệu Vô Tuất là người khoan dung, cái chết của Tri Dao là sự kết thúc của nội chiến nước Tấn, cũng là khởi đầu cho thời đại mới do Triệu thị tạo ra!

Mưa bắt đầu rơi, Triệu Vô Tuất quỳ một gối xuống đất, bằng sự tôn trọng đối với đối thủ, cởi chiếc đại sưởng màu đen trên người mình ra, khoác lên thi thể Tri Dao.

"Đầu thân đã lìa lìa, lòng vẫn chẳng chừa dù chết đi. Nếu có không cam lòng và oán hận, đợi sau một giáp (60 năm), ta xử lý xong cơ nghiệp, sắp xếp ổn thỏa hậu sự, an tâm rời thế gian, ngươi và ta lại chiêu mộ cựu bộ ở Hoàng Tuyền, mỗi bên soái mười vạn tinh kỳ gặp nhau ở Ngu Uyên, đường đường chính chính chiến một trận!"

"Nếu... dưới chín suối này thực sự có nơi như vậy." Triệu Vô Tuất ngẩng đầu, thời tiết ở vùng núi Thượng Đảng cũng giống như núi Thường Dương, mây u ám tích tụ, bầu trời xanh không mở, thấp thoáng có tiếng sấm truyền đến, trời đổ mưa rồi.

"Tướng quân, người đã được đưa đến!" Đúng lúc này, phía sau truyền đến giọng nói của thân vệ.

---❊ ❖ ❊---

Triệu Vô Tuất quay đầu lại, nhìn thấy một tráng sĩ tóc tai bù xù, mắt đỏ như máu đang chằm chằm nhìn mình, hai câu nói cuối cùng lúc nãy, hắn nghe thấy không sót một chữ.

Thấy Triệu Vô Tuất quay đầu, hắn vội vàng dời ánh mắt, cúi đầu xuống, cơ thể có chút run rẩy.

Người này trên người đầy vết thương, một cánh tay bị tàn phế, cả bàn tay phải không cánh mà bay, chỉ còn lại xương trắng nhọn hoắt lộ ra ngoài, chỉ được băng bó đơn giản. Còn tay trái hắn thì ôm chặt một gói vải thấm máu áp vào trước ngực, đó chắc hẳn là đầu lâu của Tri Dao. Người này nói phải tận mắt nhìn thấy Triệu Vô Tuất mới chịu dâng lên.

Hắn bị một đám áo đen vây chặt cứng, còn Tất Vạn cũng đi đến nói: "Tướng quân, đã khám xét rồi, trên người người này không có vũ khí."

Triệu Vô Tuất không có sắc mặt tốt đối với loại người bán chủ cầu vinh này: "Đầu lâu của Tri Dao sao lại ở trong tay ngươi, là ngươi giết hắn sao?"

Người kia "bịch" một tiếng quỳ xuống, run rẩy nói nhỏ: "Không dám, là chủ quân nói mình chết thì chết thôi, không muốn các tướng sĩ còn lại cũng đi theo hắn, nên bảo chúng nô tài sau khi hắn chết, hãy cắt đầu hắn dâng lên, để cầu một con đường sống. Tiểu nhân chỉ làm theo..."

Triệu Vô Tuất cười lạnh: "Tri Dao đối xử với các ngươi không tệ, ngươi lại không có ý nghĩ bảo vệ thi thể chủ nhân, thật đáng tiếc cho tấm lòng này của hắn... Để lại thủ cấp, ngươi có thể đi rồi!"

"Vậy còn vàng bạc, thành ấp mà tướng quân đã hứa..." Người đó nhìn mày rậm mắt to, trang phục giống một tử sĩ, ngờ đâu lại nhát gan yếu đuối như thế. Triệu Vô Tuất lại nảy sinh thêm một phần khinh thường đối với hắn, Tri Dao đúng là mù mắt mới mang loại người này bên cạnh.

Ngài phiền chán phất tay: "Cút!"

"Vâng, vâng... Tiểu nhân xin cáo lui." Người đó gật đầu khom lưng, đang định đưa đầu lâu đang áp sát ngực rời thân, đưa cho thị vệ áo đen bên cạnh. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn nghiêng mặt, Triệu Vô Tuất lại đột nhiên nảy sinh một cảm giác nguy hiểm, đồng thời cảm thấy người này trông rất quen mắt, như thể đã gặp ở đâu đó rồi.

Ngài rút kiếm khỏi vỏ, vội lùi lại một bước, lui ra sau lưng Tất Vạn, lớn tiếng nói: "Bắt hắn lại!"

Lời vừa dứt, người đó dùng sức đẩy đầu lâu trong tay về phía tên áo đen bên cạnh khiến hắn trở tay không kịp, lại đá mạnh vào hạ bàn một người khác, thoát khỏi bàn tay đang giữ vai mình, rồi lập tức lao về phía Triệu Vô Tuất!

"Nộp mạng đây!"

Trên người hắn không có vũ khí, nhưng cánh tay trái tàn phế đó, những khúc xương nhọn hoắt kia, chính là vũ khí. Tuy không làm gì được đồng giáp của Triệu Vô Tuất, nhưng cũng đủ để đâm thủng da thịt, đâm vào cổ họng, hốc mắt yếu ớt!

---❊ ❖ ❊---

Cũng nhờ Triệu Vô Tuất cảnh giác kịp thời, hô sớm. Thời khắc đó nói chậm mà nhanh, đám áo đen phía sau hắn lao tới, đè bẹp cả người hắn xuống đất, miệng vùi vào bùn lầy. Mắt hắn lại càng đỏ ngầu, ánh mắt nhìn Triệu Vô Tuất đã là một mảnh sát khí và lửa giận!

"Giữ mạng hắn lại!" Trong cái rủi có cái may, Triệu Vô Tuất cũng không mất phong thái, rút kiếm trong tay, vén mái tóc dài rối bời của người kia lên, nhìn kỹ một lúc rồi nói:

"Ta đã gặp ngươi, đó là sau khi cha ta trúng phong, ta gấp rút chạy đến Thành Hương đêm đó, lại bị đám cướp tập kích, ngươi chính là kẻ dẫn đường cho chúng..."

"Không ngờ Triệu tướng quân thân ở địa vị cao, mà vẫn có thể nhớ được tiểu nhân vô danh này." Người kia cười lạnh không ngừng, thái độ không còn vẻ sợ hãi giả tạo nữa, chỉ có vô úy, hoàn toàn không sợ hãi lưỡi kiếm ngọn giáo đang đặt ngang cổ.

"Tất cả những người từng gây phiền phức cho ta, ta đều ấn tượng sâu sắc, ví dụ như ngươi, ví dụ như Tri Dao." Triệu Vô Tuất đứng thẳng người dậy, Tất Vạn kiểm tra cái đầu lâu lăn vài vòng trên đất xong mang tới. Triệu Vô Tuất chỉ nhìn một cái liền biết, đây không phải thủ cấp của Tri Dao...

"Thủ cấp của Tri Dao bị ngươi giấu ở đâu?"

Tráng sĩ đó toét miệng cười, lúc nãy hắn gặm đầy miệng bùn vàng, trông rất dữ tợn: "Không thể phụng cáo! Đầu của chủ quân, há có thể để ngươi có được!"

"Lời của ta lúc nãy chắc ngươi đã nghe được một phần, chẳng lẽ không muốn thi thể đoàn tụ, để hắn có thể được an táng một cách đường hoàng?"

Người kia trong mắt thoáng qua một tia do dự, nhưng vẫn cứng cổ gào lên: "Các ngươi gian kế trăm bề, không phải lâm trận phản giáo thì là mai phục, ai biết lời nói là thật hay giả!"

"Binh giả, quỷ đạo dã. Việc gia quốc, chỉ có việc quân và việc tế tự là hệ trọng, liên quan đến sự tồn vong của tông tộc, sinh tử của binh tốt, ta không thể không dốc hết toàn lực, dù là âm mưu hay quỷ kế. Nhưng trong chuyện này, ta không cần thiết phải lừa ngươi. Nếu cố ý muốn làm nhục Tri Dao, thi thể hắn đã bị ta băm vằm ra tám mảnh rồi."

Người kia trầm mặc không nói, nghiêng đầu đi chỗ khác. Đây hẳn là tử sĩ trung thành nhất của Tri Dao, giấu thủ cấp Tri Dao, lại cắt đứt bàn tay mài xương làm vũ khí, chỉ vì muốn lại gần mình, liều chết một kích thực hiện một vụ ám sát chấn động thiên hạ, muốn báo thù trút giận cho chủ nhân của mình? Thật là cương liệt vô cùng.

Nghĩ đến đây, Triệu Vô Tuất đột nhiên tâm có chút động, người này chẳng lẽ là...

"Có thể cho biết danh tính của ngươi không?"

Đối với điều này hắn không cần che giấu, người kia ngước mắt lên, tự hào nói: "Dự Nhượng, thần tử của Tri thị quân tử, chính là Dự Nhượng đây!"

"Dự Nhượng?" Cái tên này thật quá sâu sắc, tuyệt đối không kém cạnh Tri Bá, Phù Sai, Câu Tiễn. Tuy nhiên tên của hắn thường được liệt kê cùng với Chuyên Chư, Kinh Kha. Mặc dù lịch sử đã thay đổi đến mức không nhận ra, nhưng mối ân oán trong vận mệnh này, thật sự là mở được một vòng, lại sinh ra một vòng...

Triệu Vô Tuất bất lực cười nói: "Dự Nhượng, ngươi cuối cùng vẫn đến..."