Nghiệp Thành tuy gọi là thành, nhưng lại chẳng có tường thành. Chẳng phải vì cái gọi là “Đại đô vô phòng” (thành lớn không cần phòng thủ), mà bởi vì tòa thành này vẫn luôn trong giai đoạn mở rộng.

Khu vực Hà Bắc thời Xuân Thu dân cư thưa thớt, cho dù Thượng khanh Triệu lệnh cho vị quan lại giỏi giang Thành Đoàn vận hành suốt ba năm, nơi này vẫn chỉ có vài ngàn hộ dân, cùng với mấy ngàn người nước Phạm, Trung Hàng và nước Vệ trở thành nô lệ trong chiến tranh. Trong đó vẫn là người nước Tề chiếm đa số. Nghe nói những người Tề bị bắt trong trận Vấn Thủy này được chia thành ba đợt lớn: một đợt ở lại nước Lỗ làm lao dịch, một đợt tới nước Vệ đào kênh, đợt còn lại chính là tới Nghiệp Thành đào mương, trị thủy con sông Chương đang cuồn cuộn chảy.

Thế nhưng, với việc ký kết Hầu Mã minh ước, dân cư thuộc công thất nước Tấn bị chia cắt giữa ba nhà Triệu, Ngụy, Hàn, thế là Nghiệp Thành trở thành nơi tiếp nhận di dân lớn nhất.

Đầu xuân năm nay, ba trăm hộ người nước Vệ bị bắt đi, một ngàn hộ dân Hàm Đan, một ngàn hộ công tượng Triều Ca, bảy trăm hộ người Triệu cũ từ huyện Ôn tới, một ngàn hộ dân nhà Tri Bị, họ từ bốn phương tám hướng tụ về Nghiệp Thành. Chủ lưu trong đó, đương nhiên vẫn là một vạn hộ dân Cố Giáng.

Tây Môn Báo mới năm tuổi đã chứng kiến toàn bộ quá trình di dời. Nhà cậu vốn ở cửa Tây thành Cố Giáng, nên lấy Tây Môn làm họ. Năm xưa nước Tấn dời đô tới Tân Điền, cụ cố của cậu cũng không đi theo. Ai ngờ đến thế hệ của họ, chỉ vì một hiệu lệnh của Thượng khanh mới là Triệu Vô Tuất, hơn một vạn hộ dân Cố Giáng đều phải nhổ tận gốc rễ.

Ở Cố Giáng làm dân công thất tuy cuộc sống có chút khổ cực, thậm chí nhiều nhà manh lệ không có lấy một tấc đất cắm dùi, trong nhà cũng chẳng dư dả chút của cải, nhưng vẫn chưa đến mức phải bỏ trốn kiếm sống. Bị cưỡng ép di dời khỏi quê hương nơi có mồ mả tổ tiên, dân Cố Giáng không oán trách là điều không thể, chỉ vì sợ lưỡi kiếm sắc bén của binh lính Triệu phía sau, cùng với danh tiếng của Triệu Khanh mới buộc phải lên đường. Lúc đi, ai nấy đều khóc lóc thảm thiết bên phần mộ tổ tiên, chẳng biết đời này còn có thể trở về cúng bái hay không, lại càng không biết những ưu đãi miễn thuế mà Triệu Khanh hứa hẹn khi di dời có thành hiện thực hay chăng, cứ thế mang theo sự mơ hồ và nghi ngại mà lên đường.

Ban đầu họ cứ ngỡ mình sẽ tới “đô thành” mới của nước Tấn là Đồng Đê, kết quả lại đi xa thêm nửa tháng đường, băng qua con đường Phủ Khẩu để tới vùng đất xa lạ phía Đông này.

Khi Tây Môn Báo theo tông tộc tới đây đúng vào đầu xuân, chỉ thấy trên vùng bình nguyên cạnh sông Chương, một bãi cỏ xanh mướt phủ kín bờ Bắc, tựa như một tấm thảm xanh non dày dặn, che đi lớp đất vàng nện chặt bên dưới, lác đác điểm xuyết vài gốc đào, hoa đào hồng thắm đang đua nhau nở rộ.

Người dân sau chặng đường dài vô cùng mệt mỏi, Nghiệp Thành lệnh Kế Nhiên đã tổ chức người địa phương và những người đến trước, dựng các lều cháo bên con đường từ Phủ Khẩu dẫn tới Nghiệp Thành, để người yếu và người bệnh nghỉ ngơi.

Sau khi tới Nghiệp Thành, đám binh lính Triệu vốn vô cùng nghiêm nghị, luôn chằm chằm theo dõi người di cư để đề phòng họ bỏ trốn, lập tức thay hình đổi dạng, trở thành đội ngũ xây dựng. Họ cùng với quân đồn trú địa phương bắt tay vào việc, chỉ trong vài ngày đã dựng xong hơn một vạn cái lều nhỏ, lại tìm ít đá chặn xung quanh để chắn gió. Theo sự phân chia lý lưỡng khi di dời, mỗi hộ một cái lều nhỏ. Rất nhanh, những túp lều này đã trải dài khắp hai bên bờ sông Chương.

Lần di dời vượt trăm dặm tới Nghiệp Thành này, Triệu Vô Tuất vô cùng lo lắng cho sức khỏe của dân di cư. Nghe nói năm xưa khi Bình Vương dời đô về phía Đông, có tới hai, ba phần mười di dân nhà Chu chết vì thủy thổ không hợp, khiến nhà Chu vốn vừa chịu tổn thất nặng nề lại càng thêm khốn đốn. Triệu Vô Tuất không hề muốn cảnh tượng đó lặp lại.

May thay, bác sĩ phục vụ cho nhà Triệu rất nhiều.

Trong những năm đứng vững tại nước Lỗ, Biển Thước cùng những người khác vẫn không ngừng hoàn thiện các điều lệ vệ sinh liên quan. Trước kia khi giao chiến với nước Tề, nước Tri, vì trong quân có không ít y giả Linh Thước phục vụ, nên tỷ lệ giảm quân số không do chiến đấu của quân Triệu thấp hơn nhiều so với quân địch. Những điều lệ vệ sinh này cũng áp dụng được cho dân gian. Tuy hiện tượng không hợp thủy thổ là không thể tránh khỏi, nhưng các y giả Linh Thước cho rằng có khá nhiều bệnh nhân là do mắc bệnh mà thành. Dịch bệnh và tỷ lệ tử vong cao thời Bình Vương dời Đông chủ yếu là do dinh dưỡng không theo kịp, cùng với quản lý chăm sóc không chu đáo.

Cho nên các đệ tử của Biển Thước đã thực thi nghiêm ngặt điều lệ vệ sinh đối với số dân di cư mới đến Nghiệp Thành. Các lao dịch cầm rìu sắt khai phá rừng quanh Nghiệp Thành, chặt hạ một lượng lớn gỗ củi, thế là bên cạnh mỗi túp lều tạm trú đều dùng vạc gốm đun nước. Tất cả mọi người đều phải uống nước nóng, mỗi ngày mỗi người đều phải ăn một phần rau xanh, người nào xuất hiện bệnh tật cũng sẽ được chữa trị và chăm sóc sát sao ngay lập tức.

Cuối cùng, triệu chứng không hợp thủy thổ đã được giảm xuống mức thấp nhất nhờ năng lực tổ chức mạnh mẽ của Kế Nhiên và y thuật của các y giả Linh Thước. Một vạn hộ dân Cố Giáng, hiện tuy có hơn hai ngàn người mắc bệnh, nhưng điều lệ vệ sinh mà các y giả Linh Thước đúc kết qua bao năm đã phát huy tác dụng to lớn. Người bệnh được cách ly kiểm soát, chất nôn và bài tiết cũng được dọn dẹp kịp thời. Họ cũng có thể nhận được đủ nước uống đun sôi thông qua đội ngũ chăm sóc. Dưới điều lệ vệ sinh đầy hiệu quả, số người tử vong được khống chế ở mức hàng trăm.

Như vậy, tâm lý hoảng sợ ban đầu của người di cư được xoa dịu, họ bắt đầu chú ý đến mảnh đất trước mắt này, xem phải khai khẩn và tận dụng ra sao để xây dựng quê hương mới.

---❊ ❖ ❊---

Triệu Vô Tuất đã giúp người di cư giữ được tính mạng, cũng thực hiện lời hứa, mỗi một hộ gia đình đều được chia một mảnh ruộng trăm mẫu! Mà đó lại là mẫu đất lớn của nhà Triệu, rộng tới hai trăm bốn mươi bước!

Mặc dù những mảnh ruộng này trên danh nghĩa là của chung, hoặc là đất hoang bị bỏ không, hoặc vẫn bị cỏ dại và bụi rậm che lấp, muốn khai khẩn còn cần tốn rất nhiều sức lực, nhưng đối với những người manh lệ và thứ dân không có lấy một tấc đất cắm dùi ở Cố Giáng chật chội, thì đã đủ để họ vui mừng đến rơi lệ.

Dù là thời đại nào, đất đai cũng là gốc rễ để nông dân đứng vững.

Thế nhưng, lối canh tác thô sơ tự làm tự hưởng của tiểu nông, hiệu quả xa không bằng lối thâm canh tỉ mỉ do chính quyền tổ chức. Cho nên một vạn hộ tiểu dân này, thực ra đều nằm trong sự điều khiển bởi kế sách của Kế Nhiên.

“Thánh vương đời xưa dẫn dắt dân mình, trước hết là lo việc nông. Vì vậy sự hưng thịnh của Nghiệp Thành, nằm ở việc coi trọng nghề nông.”

Kế Nhiên vốn luôn coi trọng việc buôn bán hàng hóa, nhưng kế sách quản lý Nghiệp Thành mà ông đề ra lại thiên về nông nghiệp, bởi ông biết rất rõ, lương thực chính là tất cả. Có lương thực thì mới có nhân lực, sau đó mới có thể hưng thịnh trăm nghề, huấn luyện binh sĩ, cuối cùng giúp nhà Triệu đạt đến sự phú cường.

Triệu Vô Tuất vô cùng tán đồng kế sách này của Kế Nhiên, ý định của y chính là đưa nhà Triệu đi lên con đường lấy “canh chiến” làm chủ đạo. Thế là chuyên gia trồng trọt Phàn Trì cũng được điều từ nước Lỗ tới đây, chuẩn bị tổ chức cày cấy vụ xuân.

“Đàm Hoài để tích, chí vu Hành Chương, quyết thổ duy bạch nhưỡng, quyết phú duy thượng thượng thác”, đó chính là nói về Nghiệp Thành. Mảnh đất này tuy dân cư thưa thớt, nhưng một khi phóng hỏa đốt đi rừng cây và bụi rậm đã mọc ngàn năm, thì chính là một vùng đất màu mỡ.”

Đứng bên bờ sông Chương ngắm nhìn vùng đất Nghiệp đang chờ đợi trăm nghề phục hồi, Phàn Trì đã đầy chí hướng, muốn phổ biến phép Đại Điền và mở rộng trồng lúa mì mùa đông, đậu tương, sao chép kỳ tích sản lượng mỗi mẫu đạt hai thạch, thậm chí hai thạch rưỡi từ nước Lỗ tới Hà Bắc.

“Khai khẩn đất đai là nhiệm vụ cấp bách nhất, sau đó tranh thủ thời gian gieo hạt, để tích trữ thêm lương thực cho mùa đông đầu tiên của người di cư khi tới Nghiệp Thành. Lương thực vận chuyển từ Triều Ca, Hàm Đan chỉ đủ cho người di cư ăn tới sau vụ thu hoạch mùa thu, về sau nữa thì phải điều phối thêm, phải lập quy hoạch lấy lượng quyết định nhập.”

Phàn Trì đã cảm thấy lỡ mất thời vụ làm nông, lòng như lửa đốt. May mà Nghiệp Thành nằm ở phương Bắc, thời gian canh tác muộn hơn đất Lỗ một chút, cộng thêm việc Thành Đoàn khi cai quản Nghiệp Thành đã tổ chức người dân đào mười hai con mương, việc tưới tiêu cũng có thể triển khai thuận lợi.

Thế là người di cư ở Nghiệp Thành bị tách khỏi hương đảng tông tộc ban đầu để chia thành các hộ tiểu nông, cứ mười hộ làm một Giáp, mười Giáp làm một Bảo, liên bảo liên đới, biên chế thành hộ đồn điền để khai khẩn đất đai. Mỗi một Giáp được phân cho một con bò hoặc ngựa gầy, số gia súc này là Triệu Vô Tuất nửa mua nửa tống tiền từ nước Trung Sơn mà có được.

Người lớn dưới sự dẫn dắt của quan đồn điền, đều đi làm việc hăng say, trẻ nhỏ cũng được chia theo khu vực lý lưỡng mà tập trung lại một chỗ. Triệu Vô Tuất đích thân xuất quỹ riêng của mình, hạ quyết tâm phải mở hệ thống giáo dục ở Nghiệp Thành, bắt đầu từ trẻ nhỏ!

Người di cư mới tới, phần lớn ở lều cỏ tường đất thô, chỉ duy có Mông học là được xây thành nhà gạch ngói.

Thực ra ngay cả trong nội bộ Cố Giáng, chỉ có gần cung thất cũ của nước Tấn là có một ít nhà gạch ngói, còn lại đều là lều cỏ tường đất, một khi có hỏa hoạn là thiệt hại nặng nề. Đây cũng là lý do vì sao thời Xuân Thu các thành ấp chư hầu thường xuyên xảy ra hỏa hoạn lớn.

Sự coi trọng của Triệu Vô Tuất đối với giáo dục và trẻ nhỏ khiến dân di cư Nghiệp Thành một lần nữa sinh lòng cảm động.

Tất nhiên, bọn trẻ không có cảm nhận sâu sắc lắm, chúng chỉ biết từ nay về sau, không thể chạy nhảy chơi đùa suốt ngày được nữa.

Tây Môn Báo vào học ở Mông học, ngay trong khu vực gọi là “Lâm Chương”. Trong Mông học còn dùng ván gỗ dày xếp thành án kỷ dài, phòng ốc sáng sủa sạch sẽ, trẻ nhỏ mở to đôi mắt, đi theo thầy giáo từ nước Lỗ tới mà học từ “Thi”.

“Đào chi yêu yêu, chước chước kỳ hoa.”

“Chi tử vu quy, nghi kỳ thất gia.”

Mỗi sáng sớm, lũ trẻ lại đi theo giọng Nhã ngôn pha chút khẩu âm nước Lỗ của thầy giáo mà bắt đầu đọc sách. Với đám trẻ lớn hơn một chút, thầy còn giải thích ý nghĩa, “Đây là ca khúc chúc mừng tân hôn, cũng tức là bài ca tiễn cô dâu mới…”

Còn với những đứa nhỏ hơn như Tây Môn Báo, thì chỉ cần tụng đọc ghi nhớ, rồi viết chữ ra là được.

Bước vào quý hạ, tiếng ve kêu bên ngoài Mông học ngày càng râm ran. Tây Môn Báo dùng bàn tay non nớt cầm cành cây, viết bốn chữ “Đào chi yêu yêu” lên bàn cát dưới án kỷ, nhưng tâm trí cậu đã bay ra ngoài rồi.

Bởi vì ngay bên cạnh Mông học nơi cậu theo học, một tòa đại học mang tên “Lâm Chương học cung” đã hoàn thành, sĩ nhân từ chư hầu trong thiên hạ đổ về như trẩy hội. Thầy nói, ai có thành tích đứng đầu trong kỳ thi tháng này, sẽ được phép vào học cung tham quan!